Империя | ходы игроков | Ночной танец

Понимая, что случилось что то, что явно не входило в первоначальный план, Хор машинально спрятал орудия "преступления" в сумку и глянул на оставшихся по близости храмовых посланников. - Собираемся нечего тут стоять, если хозяйка не попала под завал, уверен она легко сможет вернутся в храм и без нашей помощи, а вот на нас запросто могут повесить всех собак, если мы и дальше будем ошивается у рухнувшей стены. Идём.- проговорил Хор и махнул в сторону проулка, откуда вроде бы не доносился шум бегущих ног.

  Хладнокровный тон полуорка, несколько привёл в чувства парочку послушников, и те повинуясь его команде вынырнули на улицу отрезавшую склады от жилых кварталов, чтобы затем скрыться в проулке что указал им Хор. Он же следовал за ними как мудрый пастух за стадом, и в момент когда почти достиг проулка, заметил медленно приближающуюся с другой стороны группу стражи, а после скрылся в проходе. Позади раздались крики команд, похоже беглецы не остались не замеченными, однако преследовать их большой группой в тесных пространствах средь домов было весьма сложно. Судя по звукам лишь пара стражей оставалась у группы на хвосте, остальные похоже побежали в обход. Вилл и Дуглас один за другим заработали отдышку, они были не чета натренированному Хору, который даже не вспотел. Он мог бы бросить эту парочку и без особых усилий сбежать сам, но что скажут Настоятельница или Хамаранель? С другой стороны беги они все вместе и послушники скоро сдадут и так, а разделившись был риск что кого-то поймают, уж больно запыхавшимися выглядели белорясочники, чтобы прикинуться будто не при делах.

  В какой-то момент вся группа вырвалась из очередного тесного переулка в небольшой аккуратный дворик среди домов. Сквозь растянутые тенты пробивались лучи ночного света. Сам дворик был квадратной формы, и из него вели ещё три прохода подобных тому из которого вынырнули беглецы. Посередине залитый лунными лучами стоял колодец. В окнах было темно. Позади и из смежного прохода было слышно звуки приближающейся погони. Нужно было решать как действовать дальше.

Будь он один, возможно Хор бы уже пробежал бы половину пути до храма, благо дорогу он более менее помнил, но сним было двое служек, которые в своем служении хорошо заботились о крепости своего духа, но совсем не заботились о крепости своего тела, из за чего у ни никак не получалось оторваться от стражи. Вариантов как избежать этой встречи действительно было несколько, от простых, до весьма радикальных. Для начала Хор решил попробовать простые: - Не хотелось бы заставлять вас сражаться, вламывается в чужой дом или прыгать в колодец, а потому скажите есть тут поблизости какая нибудь таверна или трактир? -Спросил Хор у запыхавшийся служителей храма? А заодно проверяя есть ли какой то шанс спустится в колодец, а потом выбратся из него наружу.

  – Хху.. хху.. Нуу... — Дуглас красный как корнеплоды которыми в детстве питался Хор. Пот стекает с него ручьями. Он быстро оглядывается по сторонам, пытаясь понять где оказался, но лишь бессильно качает головой, давая Хору понять что не знает ничего об этих кварталах. Все силы Вилл уходят на то чтобы не упасть и дышать как можно глубже, по её виду заметно, что бег даётся ей даже тяжелее чем Дугласу.

  Заглядывая в колодец Хор обнаруживает там своё отражение в воде в пятнадцати - двадцати футах вниз. Стенки колодца довольно шершавые, но сложены достаточно аккуратно, так что полуорк не замечает ни одного выступа за который можно было бы зацепиться. Он понимает, что даже с его подготовкой потребовалось бы немало времени и усилий чтобы выбраться оттуда обратно.

  Кварталы по которым убегала группа, выглядели довольно бедно и опасно. Они кажется стояли чуть в стороне от набережной и чем-то напоминали трущобы из Азнагит, окружавшие арену с севера. По опыту полуорк знал, что найти здесь достойный трактир или таверну было бы чудом, а вот притон где собирались отчаявшиеся и опасные личности было вполне возможно.

-Кшии...- выругался Хор, на своем родном наречии.
-Так, собрались и вперед. - довольно бодро проговорил он, глядя на служек.
-Попробуем чуть сбавить темп, пока вы окончательно не сдохли, но ищем глазами любой притон, бордель, дешманскую пивную, где подают помои, да что угодно, куда можно зайти и перевести дух. Вперед, вперед, вперед... - закончил Хор свой монолог и снова начал подгонять служителей храма в сторону одного из темных проулков.
Однако теоретически в его голове уже зрел запасной план с нападением на преследователей, Нужно лишь найти такое место, куда даже луна не проливает свой свет.

  В момент когда Хор вновь припустил вперёд по переулкам он разглядел Стражей мчащихся у него за спиной. Кажется некоторые из них стали уставать от погони и один даже попытался на исходе сил выложиться на полную и наконец схватить беглецов. Его взгляд буквально буравил спину полуорка, да вот только остальные детали ускользнули от его усталого взора. Хор услышал характерный громкий звук метала о камень и всплеск воды, а за тем и ругань прочих стражей.

  Звуки за спиной всё удалялись и вскоре стало слышно лишь тяжёлое дыхание Вилл и Дугласа, которые во все глаза смотрели по сторонам. Пусть преследователи чуть и ослабили хватку, расслабляться было рано. Хор припомнил свои ранние годы в подобных злосчастных кварталах, в попытке переложить ощущения из детства, на теперешние чувства, но получалось не очень. Теперь он кем то командовал и это никак не вязалось с его воспоминаниями о детстве.

  — Сюда! – В какой-то момент Вилл свернула в сторону и сбежала вниз по лестнице, в слабо освещённый коридор. Здесь в этом узком пространстве перед массивной железной дверью с небольшим закрывающимся окошком лежал очень тощий человеческий раб. В тусклом свете лампы обтянутая кожей фигура выглядела несколько зловеще, словно чья-то игрушка, поломанная и выброшенная. Человек еле дышал, лёжа в луже собственной рвоты, а клеймо на лбу гротескным образом отбрасывало тени на лице. За дверью было слышно сдавленный шум, смех и музыку.

Глядя на облеванного раба валяющегося на входе Хор невольно обернулся. Могло ли быть так, что стражники в своей броне отстали и их троица могла бы спокойно продолжить свой путь через ночные кварталы, а он сейчас сам заведет своих подопечных в новую ловушку.
-Ладно, будет день-будет пища. - подумал юноша и вздохнув, довольно решительно проговорил уже для своих спутников: -Заходим. Постарайтесь не болтать. Если, что взгляды в кружки, может и получится переждать здесь всю эту беготню.
С этими словами он прошел вперед и толкнул дверь, надеясь, что это заведение не только для "избранных" и внутрь пускают не по "специальным пропускам".

  Дверь ни подалась ни на дюйм, однако с другой стороны её послышалось не громкое движение. Лязг петель и открылось окошко. Из полумрака помещения за дверью проступили очертания лица. Внимательный и даже немного суровый взгляд, быстро оглядел суть шума. Затем взгляд упал на пол где тяжело дышал раб. Окошко закрылось, послышалась приглушённая речь. Разобрать сказанное было сложно, но то была явно резкая чёткая команда. Опять лязг. Дверь тяжело отворилась наружу и под свет лампы изнутри, пригибаясь и поблёскивая лысиной, выбрался здоровяк полуэльф. Он был на полторы головы выше Хора и чуть шире в плечах, а его лицо было довольно скупо на эмоции. Не говоря ни слова, бугай взял одной рукой раба за горло и протиснулся дальше мимо полуорка и служек. В проёме показались знакомые глаза. Полурослик. Нет метис, полурослика и кого-то ещё, он был явно выше и крупнее своих собратьев. Резкий властный жест приглашал войти внутрь. Стоило зайти внутрь как дверь тут же затворилась и метис повёл пришедших вперёд не говоря ни слова. Они шли по высокому узкому коридору с обилием дверей. Где-то слышался смех, где-то музыка, где-то стоны. У одной из дверей, полу-полурослик остановился и открыл ту приглашая остальных войти. Это было небольшое помещение два на три метра, внутри по бокам лежали старые ковры, а на них небольшое количество пыльных подушек. В центре стояло небольшое сооружение в виде стола с местом в центре под кальян. Метис закрыл дверь оставих Хора, Вилл и Дугласа одних.

Хор бросил на спутников тревожный взгляд.:- Расслабьтесь, успокойтесь, отдышитесь. Можете даже обнять друг друга для приличия, если конечно это не противоречит догматам вашей веры. Если все пройдет спокойно, то с первыми лучами солнца мы покинем это место. Если все будет не очень, то вы пришли сюда поразвлечься, а просто приставлен вас охранять. Если все пойдет через зад, то тут я хотя бы смогу применять оружие, что бы защитить вас. Про деньги не волнуйтесь, для подобного заведения у меня их достаточно. Только не ешьте и не пейте слишком много, а то можете закончить как тот тип на входе. - тихо проговорил Хор и занял позицию около входа, в их небольшой закуток, пока служки уселись у дальней стены.

  Дуглас и Вилл дружно закивали и один за другим уселись в дальнем углу от двери. Выглядели они напряжённо, явно не привыкшие к подобным местам. Фиолетово-розовый свет свечей будто преувеличивал все эмоции на лицах послушников. Хору они казались теперь такими маленькими и послушными, он мог почувствовать на языке некое забытое чувство власти, когда возвышаешься над поверженным противником.

  Спустя некоторое время дверь открылась. Мрак коридора залил фиолетово-розовый свет магических свечей, что освещали помещение. Внутрь вошёл знакомый Хору полурослик. Эверс. С ним полуорк сидел в тюрьме городской Цитадели. Коротышка казался теперь несколько более солидным, нежели ранее в камере. Он спокойно по хозяйски приблизился к Хору и ударил того ладошкой по бедру, как если бы хотел по дружески ударить по плечу, но не позволяла разница в росте.

  — Чего зелёный, опять тёрки со стражей а? – рассмеялся своему наблюдению Эверс. Позади него стоял знакомый метис, в нем полуорк мог заметить некоторое сходство с полуросликом. Так же в полумраке коридора видны были ещё несколько фигур, но разглядеть их не представлялось возможным из-за света свечей. Эвер махнул рукой стоявшим позади и в комнату вошли пара миловидных девиц внося кальян и явства. Сам полурослик уселся на подушку у двери и указал Хору на место напротив. Девушки быстро закончили и удалились закрывая дверь.

  — Ну рассказывай какими судьбами к нам? – Расплылся в улыбке Эверс пригубливая вино из чаши.

-Я то может и расскажу, времени вроде много и спешить особо некуда, да и скрывать что либо тоже, вот только сдаётся мне, ты и так все знаешь, другой вопрос откуда? Так что предлагаю сыграть в игру под названием "честность". Я тебе честно расскажу про стражу и что я тут делаю, а ты мне ответишь на пару вопросов про себя. Ну так что идет? - Лицо Хора оставалось невозмутимым, но по выражению глаз и так было понятно, что вопросов к полурослику у парня куда как больше чем пара и он совершенно не забыл того факта, что этого самого Эверса, в казематах стражи видел только сам Хор, а вот стража почему то в глаза не видела. И здоровенного спящего орка тоже. А потом он раз и пропал вместе с орком кстати, и это наводило на смутные мысли...
Решив чуть подлить масла в огонь Хор повернул голову в сторону служек что сидели у дальней стены и вроде как в шутку спросил: - Ну что "гуляки", скажите мне, кто-нибудь из вас, в этот самый момент, видит сидящего прямо передо мной хитрющего полурослика или тут так накурено благовониями и дурманящими травами, что у меня уже начался очередной приступ галлюцинаций? - после чего Хор преспокойно повернулся к Эверсу ожидая сразу несколько ответов, причем с разных сторон.

  Эверс искренне рассмеялся ударяя себя ладонью по ноге. Дуглас и Вилл неуверенно закивали Хору, было видно что они немного напуганы, но от чего? Быть может их напугал полуорк который сейчас общался сам с собой? Или же что-то другое? Так или иначе Эверс не стал дожидаться когда Хор сядет и принялся раскуривать кальян. Изрядно затянувшись полупрослик выпустил облако дыма в лицо собеседнику. Ноги Хора будто бы ослабли в этот момент, так захотелось присесть и отдохнуть.

  — Фффф. Честность, ха-ха. Какой ты жадный однако, столько вопросов и так мало платы за них. Садись и поговорим спокойно – Эверс ненадолго задержал взгляд на послушниках и очередное облако дыма выпущенное полуросликом теперь отправилось прямиком к ним. Обессиленные они закрыли глаза и кажется дышали ровно. Они спали.
  — Ну воин, начнём? – хитро прищурился Эверс – Прежде чем отвечать на твои вопросы, мне бы хотелось разузнать что ты думаешь о тех кому служишь? За правильную ли сторону ты сражаешься? Быть может тебе стоит узнать больше и выбрать правильную сторону. Быть может тогда и цветов на ветвях станет больше? – покосился полурослик на небольшой край татуировки вылезавшей со спины на плечо.

...Ты называешь меня жадным? - удивлённо проговорил Хор, все ещё глядя на полуросликп сверху вниз. Дым обволакивал Хора, но он продолжил стоять отгоняя его клубы от своего лица, небрежными взмахами ладони. -Что же касаемо стороны, за которую я сражаюсь, то боюсь, ты маленький пройдоха упустил суть. Вне зависимости от того есть ли на мне магическая татуировка делающая меня чей то собственностью или ее отсутствие, такие как я, всегда сражаются только за себя и свою собственную жизнь. Ни за деньги, ни за славу, все это достается другим, тем кто сидит в высоких ложах, и распивая дорогое вино смотрит как проливается чье то кровь, а там внизу,на сером песке арены, ты сражаешься только ради себя и своего выживания. Ты говоришь о смене сторон, но для меня это будет означать лишь, то, что за мной будут более пристально следить с другого балкона. Настоящих изменений не произойдет, если только я не получу свободу, а если каким то образом это и свершится, то я уеду в какую-нибудь глушь, построю дом, буду выращивать зерно, и обзаведусь парочкой жён, которых буду потрахтвать с завидной регулярностью и если и обнажу клинок, то только для защиты этого своего "мирка", но тогда возможные победы уже не будут отображены на моих руках в виде цветов, правда вот поражение к сожалению скорее всего точно так же будет обозначать мою смерть. - буквально на одном дыхании выпалил Хор и наконец то лениво сел на корточки напротив Эверса, впрочем давая понять, что это сделано по его воле, а не из за дурмана, что расцветал вокруг, пышными облачками дыма.

  — Хахаха, Зелёный будет выращивать зерно. Шутка ли? Боюсь тебе мой пылкий друг не видать такой жизни в империи. Здесь достаточно свободно живут лишь эльфы. Да здесь можно проворачивать весьма прибыльные дела, но только это тебе и доступно, если ты не гражданин. Даже рабы могут жить здесь в роскоши, но чтобы освободиться... – Эверс хитро посмотрел на Хора и разлил по двум небольшим чаркам из графина вино. После взяв одну из чарок он протянул её, чуть привставая, Хору. На протянутой руке как бы невзначай задрался рукав, приоткрывая перебитое вязью клеймо в виде кинжала.

-Ну вот видишь, ты вроде бы такой всезнающий и вездесущий, но даже такой глупый зеленокожий как я знает, что есть как минимум три способа получить свободу. Впрочем, в текущих реалиях, я бы максимум рассчитывал на один. - с лёгкой улыбкой проговорил Хор. -А что касаемо выращивания зерна, чем это занятие, хуже любого другого? Я бы мог варить пиво или вот скажем пить изготавливать вино, или содержать таверну или быть может даже бордель, сможет быть собрал гильдию отъявленных сорви голов и подряжался бы охранять караваны и бороться с чудовищами. Выращивание зерна это лишь метафора, посыл к любой , другой профессии где не нужно убивать, ради попытки развлечь, давно пресытившихся всем за эти века аристократов. - добавил Хор, и взглянул на украдкой показанный знак на руке самого Эверса.

  — Хм.. Что же, ладно. У меня было к тебе предложение, но ты похоже упорно не хочешь его слушать. Так или иначе ты вынужден будешь подумать об этом разговоре, потому как моё дело лишь "посадить зерно" в благодатной почве – заговорщицки подмигнул Эверс Хору и поставив непринятую из рук чарку рядом с полуорком, отпил из своей.
  — Теперь к делам. Ты был прав сказав что мне многое известно. И я мог бы узнать ещё больше, о том почему вас гонит стража, и почему ты не рядом с госпожой, и причём здесь эти служки из храма. Может даже получить с этого прибыль. Однако ты мне видишься ценным кадром, и мне бы хотелось сотрудничать с тобой а не с остроухими. Тут и встаёт вопрос о том чем же тебе расплатиться, ведь у тебя нет ничего кроме твоих навыков. Кажется гладиатору нужно вновь обагрить клинок. Ммм?

-Ну и скользкий же ты тип Эверс, беззлобно и чуть усмехнувшись проговорил Хор. Но раз ты так настаиваешь, что ж, я отвечу почему я не со своей эльфийской госпожой, тут все просто, все потому, что госпожа пожелала, что бы я присмотрел за вот этими двумя служками храма, а сама отправилась за третьим. - тут Хор кивнул в сторону спящей парочки. - А стража за нами гонится чисто по случайному недоразумению, потому как прямо рядом снами произошёл обвал и разрушение стены, а эти ребята наверняка не стали бы спрашивать, как это случилось и почему здоровенная стена обвалилась когда там рядом стояла наша троица.
-Думаю, как только рассветёт, я отведу этих ребят обратно в храм и сдам на поруки свой госпоже или местной настоятельнице.
-Но ты же не собираешься заставлять меня обнажать клинок, что бы заплатить, за что то, что будет для меня бесполезным или не интересным?

  — Хха – поддержал лёгким смешком Эверс предположение собеседника о своей степени скользкости и пригубил ещё немного вина, слушая объяснения Хора. И пусть по началу в его взгляде имелась изрядная доля скептицизма, то к концу объяснений полурослик кажется о чём-то задумался.
  — Вот значит как. А я то думал ты в курсе планов своей хозяйки. Ну ничего страшного у тебя ещё будет время расположить её к себе – Эверс подмигнул, возвращаясь к своему привычному состоянию хитрого прищура – Что же касается моего предложения, то думаю тебя заинтересует некто Лиам, служитель местного храма. Кажется он хотел проникнуть на склад в портовом районе. Хорошо что мои подопечные его перехватили и не дали наделать глупостей. А ещё так и быть я готов подсластить сделку небольшим числом лекарских печатей из свежих поставок. Думаю они пригодятся тебе, ну или твоей госпоже, если уж на то пошло. А в купе с троицей послушников возвращённых в родное лоно, ты станешь очень хорошим, очень ценным рабом. А всего-то нужно выступить вместо моего бойца. Проиграешь и получишь только парня, да и отправишься на все четыре стороны. А победишь, получишь сверху печати. Ну что, как тебе предложение?

-Не плохое предложение. Но у меня есть небольшое встречное предложение. Если я соглашусь и сдохну на арене, ты со своими ребятами все равно вернешь, того неудачливого служку, что ты обнаружил и этих двоих в храм. Без выкупов, и каких либо сторонних требований. Как тебе такой вот расклад? - спросил Хор, внимательно глядя на Эверса.
-Просто я ведь тебя совсем не знаю, да и особого доверия, если честно ты не вызываешь, а так договорившись при стороннем свидетеле, я хотя бы поменяю свою жизнь на три другие. - спокойно продолжил Хор.

   – Хе-хе, Зелёный, ты меня видно плохо слушаешь, я ведь то и предложил. Хотя.. Я ведь говорил про схватку не до смерти, всё же твой противник тоже хороший актив, но если ты настроен как следует обагриться в крови, то я всё устрою. Это даже повысит ажиотаж от с хватки. Хорошо так и поступим – Эверс протянул руку для подтверждения их сделки.

-Мне нет смысла кого то убивать, поэтому если бой изначально не до смерти, то пусть так оно и будет, но иногда толпа требует куда как больше крови, чем может позволить себе
пролить боец. - проговорил Хор и протянул руку.
-Когда и где? Какие то особые правила, вроде не использования в бою алхимии или магии? Или у тебя и тут, все тоже, исключительно на честном слове держится? -оскалился Хор поймав руку Эверса и сжав ее, не слишком сильно, но все же не позволяя так уж легко вырваться.

  — Здесь и сейчас здоровяк, здесь и сейчас – Оветил цепкой хваткой Эверс, улыбаясь во все зубы – Не забывай что это серьёзный заработок, и я сделал ставку на тебя. Никто не посмеет вмешаться в ваш бой, так что ты волен выложится на полную и использовать весь свой арсенал. А теперь пойдём, скоро твой выход и я хочу разогреть публику. Своих спутников можешь оставить тут, их никто не тронет "честное слово" – Ухмыльнувшись, театрально приложил руку к груди Эверс и жестом пригласил следовать за ним.

01.14.3271 о.д.в. Арена для боёв где-то под городом

  Вновь потянулись узкие подземные коридоры, куда-то вниз ещё глубже под землю. Чем дальше продвигались Эверс и Хор, тем более влажными становились стены и воздух. Вполне можно было предположить, что это место было связанно с системой объединявшей городские акведук и канализацию. Сопровождали халфлинга и полуорка ещё двое, лысый бугай полуэльф, встреченный Хором ещё на входе, и не уступавший ему в размерах метис эльфа и орка с грязного цвета кожей. Таким составом они шли около десяти минут прежде чем достигли большого помещения круглой формы с большим цилиндрическим углублением по середине, очевидно ямой для боёв.

  Из помещения арены уходило ещё несколько проходов подобных тому из которого прибыл Хор. Яма была огорожена клеткой упирающейся в сферический потолок. По сторонам от проходов располагались небольшие трибуны на которых собралось некоторое количество зрителей всех мастей. Тут и там сновали рабы обслуживающие гостей и предлагающие различные угощения. Несколько оглядевшись Эверс потянул Хора за штанину указывая пальцем в сторону поджарого строго одетого мужчины
— Это Регулюс. Он здесь главный. За ним стоит могучая сила, так что не зли его понапрасну или... – Эверс не двусмысленно провёл большим пальцем по горлу, взгляд его возможно впервые за всё время общения казался очень серьёзным.
— Можешь тут осмотреться немного, но только не долго. Все уже собрались, так что я пойду поговорю с другой стороной и приду к тебе. Тебе нужно будет войти вон в тот проход, вниз по лестнице ко входу в яму. Будь готов, я в тебя верь парень – закончив объяснения,халфлиг развернулся и двинулся прямо к тому мужчине, которого представил именем Регулюс. Рядом с тем уже потирал руки красивый высокий брюнет эльф.

Большую часть жизни Хора учили как развлекать толпу на арене, но тут было несколько иное место и несколько иные зрители. Полуорк был почти уверен, что мелкий проныра обманул его, а значит что бы выбраться от сюда и желательно на своих двоих придется опять поставить на кон все что есть. Единственной надеждой оставался тот факт, что Эверс возможно сдержит слово и хотя бы отведет к храму служек.
Несколько раз глубоко вздохнув и выровняв дыхание Хор как и было уговорено подошел к указанному месту и встал напротив другого выхода откуда по идее должен был появится его противник Хор совершил короткий молитвенный ритуал, какой был известен ему еще с самого раннего детства, поднял свой щит и сжал рукоять своего оружия. Он не двигался, не танцевал и не оглашал стены этого подземелья устрашающим ревом, вместо этого он просто ждал, кого на этот раз судьба и местные дельцы выпустят на арену.