Империя | ходы игроков | Храм

  Сила венца вновь швырнула Странницу в иное пространство. Мир Внутри Мира кипел, орды демонов неслись по чему-то что Хамара определила как небосвод. Не было больше потоков энергии, один лишь бушующий смерч. Колоссальный торнадо распространился повсюду, разбрасывая ошмётки крови, костей и плоти демонов. Воительница оказалась где-то на окраине бесконечно огромного вихря. Каменный палец не нёс её как раньше быстро, приходилось напрягаться чтобы пробиться сквозь шторм. Очередная волна плоти сбила эльфийку с ног и та распластавшись увидела прямо над собой как гигантский монструозный червь, пробираясь куда-то к центру вихря, пробил одну за другой его стены энергии, создававшие некое подобие коридора. Сейчас уже точно можно было сказать, что произошедшее в пещерах никак не связанно со штормом во Внутреннем мире, слишком уж масштабные последствия для ритуала одной лишь жрицы. Возможно Инкеларак мог бы знать больше или вовсе быть причастным к чему-то подобному, всё-таки один из Великий магистров. Но времени думать о причине шторма не было, нужно было идти, тем более что в пролом, оставленный червём в энергетическом коридоре, ворвался демон. Он быстро учуял добычу в лице Хамаранель и погнался ей вслед. С каждым шагом хищная тварь приближалась всё ближе. Удар. Защитное поле заклинания напряглось. От искусно выточенного каменного ногтя откололся небольшой кусочек. Воительницу вновь метнуло, однако на этот раз ей повезло, она оказалась почти у самого выхода. Удар...

  Вязь заклятой формулы, треснула и рассыпалась осколками, выбрасывая Хамаранель на мягкую траву у подножия главной статуи Храма. В руке лежал тёплый каменный палец. Рядом свалился ящик и те немногие вещи что эльфийка сгребла рукой перед отбытием со склада. Пара зелий, одно густое с металлическим отблеском словно ртуть, второе ярко красное посверкивало в лунных лучах. Пара драгоценных камней с рунами на них. Кольцо из кости и металла и красивый пояс с грозной мордой на бляхе.

  Но разглядывать добытые трофеи, момент был не подходящий. Эльфийка услышала за спиной как чьи-то когти оцарапали мраморный пол. Обернувшись Хамара узрела чудовищное создание что преследовало её сквозь миры. Нет, это был не истинный демон, а всего лишь его энергетическое эхо, но и оно было смертельно опасно. Монстр не спешил приближаться обходя добычу по кругу, быть может эти мгновения передышки станут решающими.

Годы, посвящённые становлением проводником воли Ларса, да ещё пред явлением перед ней врага из давних времен, когда тот бился с подобными демонами, давали о себе знать: переполнявшая её тревога за свою жизнь и жизни других наполнила Хамаранель решимостью дать бой насмерть данному отродью. Потому что если она это не сделает, если убежит, то какой толк тогда в защите Империи, учитывая что при побеге эльфийки храмовников данная тварь просто перебьёт, оставив лишь горстку везунчиков?

А дабы показать решимость своих намерений и заодно привлечь окружающих к событию, на случай, если появление эльфийки оказалось не достаточно приковывающим внимание, та, кругом двигаясь вокруг большого демона, бросила боевой клич на Древнем наречии.

И не только клич вырвался из её уст, готовясь с щитом к бою: письмена на ней от слов Хамары сначала явили на свет силу, что ранее в пещере с кровавыми жеодами уберегала других, а затем и её физическое воплощение в виде оружия, да разреза меж мирами, откуда под ногами "эха" демонюги полилась светоносная энергия из мироздания Ларка.

  Клич Хамары утонул в громогласном рёве чудища. Сначала лунный луч упёрся в толстые костяные наросты на спине изничтожая броню демона и заставляя того открыться. Резкий выпад светозарного меча пронзил шкуру монстра на шее, заставляя того вопить от боли. Силуэт демона, точнее его проекция в реальный мир, заметно поблёкла на некоторое мгновение, воительница нанесла ему заметный урон, но вместе с тем и разозлила.

  В один прыжок чудище сократило дистанцию намереваясь разорвать эльфийку пополам ударом хвоста, испещрённого острыми словно бритва наростами. Однако удар этот прошёл сквозь голову Хамаранель не неся за собой последствий в реальном мире. Демона это ничуть не смутило, он продолжал в неистовстве рвать добычу перед собой когтями. Тяжёлые удары посыпались на жрицу словно каменная лавина, а от одного из них её даже отбросило в сторону, столь силён был демон! Доспехи и щит воительницы были измяты и изорваны словно бумага под когтями яростного зверя.

  Средь гнетущей тишины перемежавшейся с тяжёлым дыханием Странницы и чудовища, послышалась сначала нестройная, а за тем всё более нараставшая молитва на древнем, мёртвом языке. На балконах тут и там стали появляться послушники. Лица их были наполнены неосмыслимым ужасом. Некоторые бежали лишь завидев демона, другие падали на пол и дрожали не в силах подняться, но всё же находились те кто падал на колени в яростной молитве. И их становилось всё больше.

Отброшенная той крупицей силы демона, что воплотилась здесь, в её мире, Хамаранель в итоге не смогла удержать в своих руках ту разрушительную мощь, что витала во владениях Ларса, из за чего разлом мигом схлопнулся.

Поэтому эльфийка решила для себя, что уж лучше она сосредоточится на том, чтобы призванное оружие разило врага точнее: вряд ли махание материальным молотом сильно поможет в данный момент.

  Вновь слабый свет наполнил собою символы на щите воительницы и благословил глаза её разить точнее. И отправился клинок сплетённый из лунных лучей направляемый волей Хамары прямо к чудищу, разя лапу кошмарного монстра и оставляя на той ужасную рану. Явно видно было, что сила Владык была противна демону и несла серьёзный вред его телу.

  Могучая когтистая лапа рассекла место где покоилось оружие звёзд, ожидавшее новых приказов хозяйки, но пронзили когти лишь воздух. Тогда демон, не способный дотянуться до светозарного меча, вернул своё внимание к Хамаранель. Бег стремительных лап мгновенно сократил расстояние меж демоном и эльфийкой. Резкий выпад хвоста пришёлся на ногу и вновь прошёл на сквозь. Одновременно с тем с боку пришёл удар громадной лапы, вновь отправившей воительницу кувыркаться по траве. Выпад сей правда не нанёс серьёзного урона Хамаре, ибо её хранил шёпот молитвы, строки которой невидимые никем летали вокруг неё.

  Заметив что не наносит серьёзного вреда своей добыче, а разящий хвост то и дело промахивается, демон изогнулся, мышцы напряглись под толстой шкурой и из зловещей пасти исторгнулся страшный вой. Демон боролся с границей миров, пытаясь сильнее пробиться в реальный мир, но пока у него это не выходило.

  Послушники тем временем прибывали. Их всех сплотил стройный голос одного из множества. Новые голоса присоединялись один за другим к молитвенной песне и вскоре стройный хор наполнил зал, вытеснив тишину и звуки битвы. Эльфийка почувствовала чьё-то могучее внимание. Ужель госпожа танцовщица обратила на неё свой взор? Но знаков вмешательства видно не было. Проверка? Испытание?

Отброшенная вновь под мощным натиском демона, что лишь на пару секунд отвлёкся проверить то, чем же являлось средство его убиения, Хамаранель всё таки смогла хоть как то стабилизировать ситуацию: силы, что излучала она для поддержки крепости своего (и иных, будь они бок о бок с ней) тела, свели сейчас на "нет" реальный урон, а боль ... ну выживет, перетерпит как нибудь.

А сейчас же, таки не растеряв ясность ума, Странница приняла для себя, наверное, самое правильное решение: затягивать бой, уворачиваясь от нападок отголоска демона, что проник в их мир. Так она сможет дольше продержаться до момента, пока очередной удар призванного орудия не станет решающим. Или пока силы магии через меньше чем минуту не иссякнут насовсем и она поймёт, что не имела даже изначального шанса победить отродье рогатое.

  Несколько ужимаясь под разносившейся отовсюду молитвы, демон словно загнанный в ловушку зверь принялся рвать и рубить когтями наотмашь ещё яростней и свирепей чем прежде. Мрамор под его лапами покрывался глубокими бороздами. Его грозная фигура ужасной тенью внезапно нависла над Хамаранель и парой резких движений выбила дух из воительницы. Странница почувствовала растекающееся тепло от правого плеча и от груди. Взгляд несколько поплыл, образы размылись, а краски мира стали понемногу темнеть. Воительница обнаружила когти монстра у себя глубоко в груди и правую руку, что кажется сейчас висела на одной лишь коже и остатках мышц. Голова Хамаранель запрокинулась, а её тело безвольной куклой было отброшено к статуе лежащей на траве. Рёв демона вновь сотряс всё вокруг, но Страннице было уже не до этого. Мир вокруг закатился за тёмный горизонт исчезая в пустоте...

:: :: :: :: ::

  Хамара лежала на сером каменном полу. Было холодно. Тонкое белое платье, похожее на то что было у девушки в юности, слабо спасало от неприятного ощущения. Кажется она спала и видела сон. Она не помнила что именно там было, но девушка изо всех сил не хотела просыпаться. Однако ощущение холода не давало ей вновь сомкнуть глаз. А каменный пол уже не казался таким приятным как раньше, он вдруг оказался холодным и вязким как болото. Тишина давила на девушку, прижимая её к полу и всё же тонкая едва различимая песня терялась где-то в дали.

Недостаток в деталях окружения, насколько Хамаранель могла судить сейчас своим далеко не четким сознанием, ровно как и глубина тишины, наводили на мысль, что она, как говорится, испытывает "сон во сне".

Неприятное чувство, учитывая то, как, погружаясь в воспоминания текущей себя и отголосков прошлой жизни, до реинкарнации в данную эпоху и тело, она не раз и не два застревала в этом состоянии на десятки минут, а иногда и часы пролетали. Потому что в такие моменты терялась связь между тем, кем была и кем является.

И сейчас её воспоминания ограничивались музыкой, что позволяли прочувствовать ту культуру, что имелась в различных землях, о которых лишь могла слышать из устных рассказов, как Северянка. Музыкой, что пыталась на секунду сопоставить с услышанным вдалеке. Впрочем, разум Хамары на подобное быстро перестал отвлекаться: холод толкал к действиям, а самое рациональное, что могло улучшить положение - это мобилизация ресурсов на улучшение сознания. Может это решит проблему "сна во сне", а может, как ясность разума будет восстановлена, она поймёт, что всё таки проснулась и надо, значит, решить, что делать дальше, дабы пережить холод.

  Усилием воли Хамара сосредоточилась на себе и своём сознании, откуда-то пришло знакомое чувство и ощущение. Она уже не лежала, под её босыми ногами проступила мягкая приятная почва и невысокая трава прибитая к земле ветром. Холод казался теперь приятным и знакомым. Куски молочно белого тумана расступались под сосредоточенным взором эльфийки. Она стояла на склоне одного из холмов, что окружили огромный монолит близ Серебряной луны. Под громадой загадочного камня стояла знакомая фигура в тёмной мантии.

  Инкеларак прибыл на север для изучения монолита и Хамаранель вызвалась помогать ему в этом деле вместо храмовой рутины, что окончательно обрыдло девушке. Общение вместо этого с одним из великих магистров, было словно глоток свежего воздуха. Кажется новый день только начинался, а магистр уже был занят делом. На душе стало тепло.

Жизнь эльфов настолько длинная, что за её время успеваешь побыть в шкуре различных профессий, порой даже не связанных между собой. Новые знания, опыт, дающий чувство эйфории, важности своей жизни: как и большинство юных дарований, в поисках конечного смысла своего существования, к каким идеалам стремиться, Хамаранель прошла через этот период.

Однако одна из личностей, бывшее ей наставником, если не "Вторым Отцом", стала для неё слишком значимой персоной. Не достаточно значимой, чтобы окончательно замкнуться в стезе магии как волшебница, но Инкеларак был как никогда близок к тому, чтобы своей волей тот мог диктовать, что и как Хамаре делать со своей жизнью, как авторитет. Как соплеменник, который, обмениваясь мнениями по различным вопросам бытия, добился взаимного уважения взглядов друг друга.

Особенно когда это касалось общей цели сохранения Империи в целостности, а данное изучение монолита могло способствовать этому, через сбор и обработку знаний, заточённых в камнях. Изучение, ставшее очередной встречей старых знакомых, хоть Хамаранель и понимала, что из за её текущего образа жизни от того склада ума, что был закалён в чертогах библиотек, мало что осталось. Впрочем, "пара лишних рук - это всё ещё пара лишних рук". Которые рады подарить Инкелараку искреннюю, дружескую улыбку даже в столь холодных условиях её родных земель.

... как и сейчас ...

  Лёгкий ветер трепал золотые локоны эльфа, заставляя того то и дело заправлять их обратно за уши. За этой борьбой перемежающейся с пристальным осмотром высеченных на камне узоров, Инкеларак наконец заметил Хамаранель. Кажется тень улыбки пролегла на его обычно каменном лице, и чуть кивнув магистр поднял руку то ли приветствуя, то ли подзывая к себе. Теперь в другой руке эльфа девушка разглядела записывающий осколок и то как быстро шевелятся его губы. Он записывал очередные свои наблюдения, чему Хамара много раз была свидетелем и осколок этот был далеко не первый.

  Редкие солнечные лучи казались сегодня особенно теплыми и ластящимися. Свет их рвал туман на множество мелких обрывков и тем не менее неба было не видать. Ветер поднимал туманные обрывки словно тончайшие листы пергамента и кружил их в прекрасном танце. Постепенно танец этот стал стеной водоворота вокруг монолита. Словно шторм, нечто знакомое угадывалось в этой картине.

  Лицо Инкеларака теперь казалось другим. Оно не соответствовало этому месту. Этому времени. Взгляд эльфа теперь был иным. Он смотрел на девушку по новому, с осознанием некой истины, которая до сих пор укрывалась от Хамаранель. Девушка ощутила как ветер теперь стремится оттеснить её от центра вихря. Стоило ли упорствовать и попытаться приблизиться к Учителю? Или быть может лучше сдаться вихрю и раствориться в его течении? Некое липкое неприятное чувство подсказывало Страннице что чтобы она не выбрала эта встреча с Наставником может стать для них последней.

  Тем-временем откуда-то из-за монолита нарастала смутно знакомая песнь...

И это самое чувство, пусть оно и было не особо чётким, пробудило странное желание: таки попытаться противостоять силе вихря, приблизиться к Инкелараку. Будто их связывало нечто больше, чем до этого думала Хамаранель. Будто они были вместе и раньше, до того, как реинкарнировала, до того, как родилась, став эльфом из северных земель.

Иначе как объяснить проступавшие на её щеках слёзы, хоть всё это, как она сейчас считает - лишь воспоминания, сон?

  Вихрь нарастал, а ветер оттеснял Хамару назад, каждый раз как она делала шаг. Новый порыв вот вот грозился унести её прочь, но Инкеларак не позволил этому произойти. То ли выражение лица его ученицы, то ли некое чувство родства связавшее их, призвало магистра к действию. Несколько слов сорвались с губ эльфа. Слов имевших могучую силу приказа. Вытянув руку вперёд, Инкеларак направил длань на Хамару и подтянул к себе одной лишь силой мысли. Однако стило ему отпустить девушку, как её сбил с ног новый порыв.

  — Хм. Пусть ты и выбрала этот путь сама, но похоже осталась слаба. Быть может тебе всё же следовало пойти по пути со мной – с некоторым сожалением и задумчивостью в голосе эльф бросил слова в ревущий вихрь и тем не менее они не скрылись от Хамаранель. Магистр достал из складок мантии жезл и подняв с ним руку вверх отдал новый приказ. Тонкая полусфера в мгновение ока отделила их от безудержной магической энергии.

  — Пусть я и догадываюсь как ты здесь оказалась, но всё же что произошло? – Инкеларак обернулся к девушке протягивая руку и помогая встать. Испарина выступила у эльфа на лбу, он использовал много сил чтобы сдержать вихрь.

— Хм. Пусть ты и выбрала этот путь сама, но похоже осталась слаба. Быть может тебе всё же следовало пойти по пути со мной.

- "Любые изменения - это не навсегда", может и последую вновь ... наверное ... - последнее слово после Хамаранель произнесла с долей страха, вызванное смятением сознания после случившегося. Чтобы НАСТОЛЬКО была нестабильна и агрессивна окружающая среда к автору воспоминаний ... если только не произошло что то из разряда "невозможного" или "необъяснимого", что почти одно и то же, отчего ситуацию стоит оценивать куда серьёзнее. Хотя бы ради Инкеларака, который был вынужден применить мощную магию для нейтрализации последствия её беспечности, а значит истощить себя и подвергнуть риску, если теория эльфийки окажется верной.

— Пусть я и догадываюсь как ты здесь оказалась, но всё же что произошло?

Всё ещё будучи в смятении, с выпученными глазами Хамаранель вертела своей головой по сторонам после сказанных ею слов, прежде чем Инкеларак вновь обратился к ней, уже протянув руку помощи, чтобы она могла встать, которой она охотно воспользовалась.

- Могу ошибаться, но, похоже, я как то сумела применить Венец Телепортации и оказаться здесь живой или таки оказалась мертвой и благодаря неким Силам всё равно предстала пред тобой, чтобы сообщить о глобальной угрозе Империи, если не всему миру. - не сбиваясь, мигом попробовала, несмотря на своё состояние, в сжатом виде пояснить предысторию событий, случившихся с ней до текущего момента. - В лице Демонов, что активно рвутся из своего мира в наш, пробуя таки сломать печати со своей и нашей стороны, оставленные в шахте с кровавыми жеодами близ Мисчена, на месте святыни Владыки Канды-​Эт-Тан Созидателя. Варвары из пустынь, "Пожиратели", да предатели Империи постарались: одни к ним обратились ради мести за поражение сто лет назад, вторые - думая что умнее всех.

- Кстати, какой сейчас день? - на всякий случай решила спросить Хамаранель у Инкеларака, надеясь себя успокоить, - Просто последнее, что помню: в 23.14.3271 о.д.в., в Мисчене, куда прибыла решать проблему с сломанным, из за действий предателей, устройством связи в местном Храме, я ночью совершила с портового склада прыжок в центр Храмового зала вместе с лекарствами, куда выскочило вместе со мной и, неожиданно для меня, "эхо" сильного Демона. Бой, магия, отчаянье и туман ...

  — Вот оно как значит проявилось за пределами башни... – Задумчиво бросил Инкеларак почёсывая подбородок. Сейчас с близкого расстояния Хамара могла разглядеть как потрёпан был её наставник. Полы мантии были изорваны и сама она кажется была опалена в нескольких местах и обагрена кровью и чем-то ещё, но кажется ничего серьёзного для эльфа.

  — Итак позволь я поведаю свою часть картины и вместе с твоим рассказом мы обозрим её целиком – Инкеларак сложил руки за спиной и обратил взгляд за пределы сферы – С чего бы начать? Думаю так. Двадцать первого дня, сезона штиля, месяца жаркого неба, я прибыл в башню Реальности на совет Великих магистров. Всё как всегда, сначала перетягивание одеяла на полуденном совете, а затем вечерний раут, время представления учеников и давнишних проектов. Быть может ты тоже могла бы там блеснуть – Бросил взгляд на ученицу Инкеларак и несколько оглядев её вернулся взглядом к бушующей энергии.

  — Магистр Грансельдорф захватил наше внимание проектом межмирового колодца, который бы позволил черпать энергию из Внутреннего мира не подвергая здоровье риску, в любых количествах. Кто-то высказался о нестабильности и возможном разрушении границ миров, но тогда Великий магистр вызвался продемонстрировать всем свой прототип. Критики похоже оказались правы. То ли кто-то использовал приказ, то ли расчёты Грансельдорфа оказались неверны. Так или иначе меня и ближайших магистров затянула разверзнувшаяся воронка колодца. Собственно так я и оказался здесь во Внутреннем мире. Хотя это и не совсем Внутренний мир. Сложно объяснить – Инкеларак развернулся и подошёл к обелиску в плотную, касаясь его плавных рельефов рукой.

  — Я исказил реальность силой мысли, чтобы закрепить эту часть пространства, собственно потому здесь и обелиск. Тебя должно быть вышибло из тела и утянуло в вихрь, а твои воспоминания наложились на этот момент воплощая душу в этой точке координат. Думаю так ты здесь и оказалась. Удивительно то что твоя душа цела, а не рассыпалась как это обычно бывает – Инкеларак принялся обходить Хамаранель пристально изучая со всех сторон. В один момент он заметил что-то внутри тела эльфийки и погрузил руку сквозь тело внутрь, извлекая наружу тонкую нить, словно сотканную из солнечного луча.

  — Ох, похоже теперь всё встало на свои места. Это внимание одного из Владык – Указал эльф на нить идущую откуда-то изнутри Хамары и кажется немного переменился в лице. Его речь стала более взволнованной и быстрой – думаю времени у нас с тобой немного. Прошу, выслушай меня внимательно. Мне удалось связаться с некоторыми из моих учеников за пределами башни. Кажется колодец упёрся в её стены и сдерживается барьером, но постепенно истончает грань между мирами. Насколько я понял Император дал указ обрушить часть плато под башней, но всё усложняют демоны и армия не сразу прорвётся к эпицентру. На границах демонов должно быть меньше, но в то же время сами пограничные территории остались без поддержки центральных сил. Если всё как ты говоришь, то среди магистров предатель. Возможно кто-то среди аристократов поддерживает всё это. Будь осторожна и не доверяй никому...