Замок Дракенхайм | ходы игроков | Первые завоевания Сказочника

Храм был погружён во тьму и тишину. Дымились ароматические палочки. Курились тусклые кадильницы. Мерцали точками белого, красного и жёлтого огня концы благоухающих сандалом щепок, торчащих из горшков с крупными чёрными и белыми камешками. Сказочник находился в молумраке, окутанный дымом и молитвами.

Рядом с ним тихо шептали что-то монахи, готовясь к отходу старика в мир иной. Совсем скоро, его душа покинет физическую оболочку и он исчезнет, растворившись в нирване: старик вспоминал прожитую жизнь, блекло улыбаясь всем и каждому событию. Он медленно моргал… веки давно уже налились свинцом. Сказочник не мог двигаться.

Память его срывалась по кусочкам в небытие, растворяясь и утопая в спокойствии и тишине этого помещения, а сам он размышлял о том, в какое путешествие отправиться следом. Что будет там, за завесой смерти? Небытие? Вечное счастье? Перерождение? Новый путь? Не так давно, гадалка разложила ему карты, обещая долгую дорогу.

“И вправду… путь будет долгий”, — подумал он тогда, с улыбкой подсыпая ей несколько монет — последние деньги, что держал он при себе в этой жизни. Мужчина моргнул. Ещё раз. Темнота тяжко легла на него, сдавливая дыхание. Вот-вот и его сердце остановиться — Сказочник это знал, и ожидал прикосновения смерти.

— …Умер в старости… счастливая жизнь… о, путешественник? Хм, и явная привязанность к тотему. — Услышал он бубнёж рядом с собой.

— Хо-хо, совсем неплохо. Очень даже прилично! — мужчина не совсем понимал, кто позволял нарушить тишину церемонии.

Он огляделся по сторонам… и замер в искреннем удивлении.
Сбоку от Сказочника, там где должен был стоять алтарь, на который преподносили молитвы циклу реинкарнаций и Бодхисатвам, вместо это стоял скелет. В облезлой, болтающейся на него обрывками одежде, которую он раньше не видел. С оружием. Стопкой карт на поясе. И каким-то громадным мешком за спиной, почти комичным.



— Ты меня видишь? — Спросило существо, держа в руке что-то вроде чёрной глянцевой таблички, на которой сменялся текст. В пустых его глазницах бегал свет. — Так даже лучше… значит времени не так много, — алые огоньки существа вспыхнули ярче, когда он вынул карту из ножен, — меня зову Вотан. Я собиратель душ и… ты об этом не знаешь, — карта в его руке с громким звуком “ПУФ” превратилась в небольшой светящийся алым содовый секатор, — но твоя душа — что-то вроде ценности для меня. Не такая, как что-то очень дорогое, но ты сделаешь меня богаче. А я, — болотал в руке оружие, — скажем так. Я дам тебе ещё один шанс. — Тихо засмеялась нежить.

Секатор на полной скорости воткнулся в грудь Сказочника и опрокинул его мир во тьму и абсолютную тишину. Всего на миг, короткий и прекрасный… пока по ушам ему не ударили торжественные фанфары, полные радости и предвкушения, а на периферии чувств не загомонила толпа незнакомых голосов. Тьма дрогнула!

Тело Сказочника потащила вверх какая-то неведомая сила и его вжало в землю, очень твёрдую, шершавую, металлическую… его тащило через плотную пелену воды, пока в какой-то момент не вырвало из неё на поверхность! Яркий свет ослепил мужчину на короткие секунды, пока он не проморгалась и не понял, что снова жив и зависл где-то. Он мог подняться.

Рядом заверещала обезьянка, взбираясь на плечо хозяина, и от страха или удивления Сказочник дрогнул на секунду. Он был уже стар. Он не потянет вес малыша!.. Но, вместо того чтобы упасть, мужчина выпрямился. Вдохнул полной грдью… ощутил тяжесть лютни, висящей на плече. Сказочник стал снова молод и полон сил!

Парень оказался в центре висящей на цепи гигантской клетки, чем-то напоминающей клетки для канареек или попугайчиков, но не совсем такой формы и с какими-то письменами, вырезанными на прутьях клетки. Клетка, как и ещё сотни таких висели посреди бесконечно огромной залы, такой большой, что её потолок и стены исчезали в желтоватых облачках или рваных хлопьях тумана.

Из тумана проступали только гигантские колонны, поднимающиеся из бурлящего чёрного моря, где-то в километре над которым, а может и больше висела клетка. Освещало всё это великолепие пара миниатюрных солнц, зависших между цепей на которых висели клетки и служивших светильниками для всего шоу. Почему “шоу”? Ну, кроме клеток в воздухе висело ещё и множество “островков”.

На некоторых из летающих тарелок стояли балдахины, на части из них помещались целые трибуны со зрителями, часть занимали троны, или подушки, или деревья, на которых тоже кто-то сидел. Каждый островок занимало от одного до нескольких сотен существ, самого разного внешнего вида. Именно от них исходила музыка и они смотрели на клетки с интересом. Сказочник это просто… чувствовал на коже.

Прекрасная песнь латунных труб усилилась и песнь на совсем не известном парнишке языке стала громче. И одно из слов в этой песне обитатели островков стали скандировать, буквально заглушая его собственное сердцебиение хором разномастных голосов. Не сразу, но он начал понимать что они говорят. “Жатва”, — скандировали во всю глотку трибуны.

— …А вот и новый участник — Ска-а-азочни-ик, с Гимель-4142, но не обычный участник, о нет, этот гость прибыл к нам прямиком из бездонной сумы Вотана, а значит — у него за плечами много опыта и мышление сильно отличающееся от стандартных участников. Он принесёт вам много нового опыта, только дайте ему шанс и пространства для дыхания! — Сказочник услышал рядом с собой очень бодрый и весёлый голос и вначале даже не понял, откуда тот исходит. Его было слышно как бы со всех сторон. Но затем он заметил что от одного из облачков тумана рядом с его клеткой отделилось белое пятнышко. И она различила в нём четыре лапы и хвост, а ещё пару очок на морде.

— Приветствую тебя, новый чемпион! — Сказал невероятно пушистый кот в чёрных очках ему. Он завис перед клеткой. — Меня зовут Рурк — глашатай всех богов, меценат, шоумен, кот, а также Бог Внезапной Смерти по совместительству! От лица всех богов, я хочу предложить тебе сыграть в игру… на кону стоит твоя новая жизнь, слава, богатство, власть и возможность исполнить одно любое желание в случае победы в новом раунде. Ты изжил свою жизнь в старом мире, твоя плоть истлела, так что терять тебе нечего — советую очень подумать над предложением. А пока, выслушай условия… — И кот коротко объяснил реалии ситуации, условия и особенности этой игры.

После этого, когда Сказочник дал ему своё согласие на участие, он объявил “сбор средств на возрождение нового игрока” и перед клеткой с юношей зависла чаша. Магическим в образом, в чашу упала одна небольшая белая монетка, выполненная то ли из кости, то ли из схожего по текстуре материала. Сразу три монеты, одновременно, упали в чашу, после чего Рурк покопался в своей шерсти и вынул одну из монеток, докидывая её четвёртой вслед за первыми тремя. Затем упала ещё одна. И ещё одна. “Приятно, что тут остались ценители не только обычных брутов”, — пробубнил себе под нос кот и хлопнул в лапки, радостно скалясь на Сказочника.

— Чудесно! Шесть благодетелей набралось — шесть драхм упали в чашу судьбы, а значит… смерть пройдёт стороной нашего чемпиона! — Со всех сторон раздались подбадривающие хлопки и заинтересованные переговоры. Как если бы публика собралась смотреть на похождения Сказочника уже сейчас. — А сейчас… пришло время крутить колесо даров! — Кот хлопнул в лапки и перед парнем появилось колесо с десятью секторами на нём. — Это колесо определит какие дары ты получишь на старте игры! Участник может задать мне один вопрос по поводу эффекта какого-то из выпавшего ему даров, а так же три любых вопроса на связанные с игрой темы, на которые я отвечу честно…

— …А сейчас — крутим колесо! Не будем откладывать старт игры!.. — И колесо завертелось.

Атмосфера храма успокаивала, давая душе и разуму объединиться для размышлений о будущей дороге. Веки опустились, погружая всё в мрак и следом... голос. Это было странно. Перерождение не могло быть столь быстрым. Хотя откуда знать, если не пробовал до этого?

Сказочник даже не сразу придал значению тому, что нашлись силы на осмотр окружения. Скелет со странными словами. Видимо, это и есть начало долгого пути. Но что-то напрягало мужчину. Слова о ценности души были странны, но спросить мужчина не успел - секатор проткнул грудь раньше.

Снова тьма. В этот раз не уходящая незаметно, а разрываемая шумом и светом. Но за звучаниями труб легко был различим столь знакомый звериный звук, который Сказочник не слышал уже многие годы. Да и тело было таким лёгким. Сразу пришло осознание, что он в своей молодой версии. Слезы стекали в широкую улыбку. Теперь уже молодой парень не поскупился на объятия со своим инструментом и лучшим другом. Неужели Заза и был тем тотемом, который упомянул Вотан?

Довольно скоро последовало начало представления, которым руководил здоровый кот. Этот образ показался очень странным, хотя чего от богов ещё ожидать. В отказе от предложения не было смысла и довольно живым голосом парень ответил согласием.

– Не наблюдай во мне дурака, я согласен!

Это будет самым великим приключением на памяти. Настоящее представление для столь важных существ. Из этой возможности стоит выжать всё до последней капли. Благо зрители были заинтересованы в таком игроке - монеты прилетели быстро и в большом количестве. И видимо Рурк, ведомый азартом, тоже решил не упускать шанс.

Колесо с дарами было интересным зрелищем. Сказочник решил не испытывать удачу с неизвестностью и выбрать более знакомые понятия. В вопросах всё было проще. Естественно он спросил про дар, что был удвоен.

Сказочник хотел было начать задавать три вопроса, но тут мартышка уперлась в руку. Улыбнувшись, почесал того по макушке, выслушал и только после обратился к коту.

– Заза спрашивает про нашу связь. Что это из себя представляет?

Ответ заставил парня нахмуриться. Часть души? Придется разбираться по ходу дела. Дальше уточнил уже про далеко не лучшие поступки в сторону богов и их возможность являться в телесных образах. Внимательно выслушав, задумчиво покивал и был готов к отправке.

— Ну что? Есть ещё вопросы? ЕСТЬ?! А ВРЕМЕНИ БОЛЬШЕ НЕТ! — Злорадно выдал пушистый пуфик и потянул лапку в воздух над собой. — Что же чемпион… — Сказочник почувствовал, что кот смотрит ему прямо в глаза на этот раз, — …до встречи на другой сторону!

С громким “пуф” прямо в лапку кота упала цепь откуда-то с потолка и он тут же дёрнул за ней. “Бай-бай”, — помахал он парню и в этот же момент клетку перестало что-либо удерживать в воздухе — она сорвалась с цепи и камнем полетела в чёрные воды моря внизу.

Сказочника, как ни странно, не вжало в прутья, он стоял как стоял без изменений, будто бы для пола клетки не было разницы под каким углом она висит и центр гравитации всегда был один. И до того, как парень смог что-то предпринять, он увидел как другие клетки с участниками тоже несутся к чёрной воде и разбиваются о неё, без следа исчезая под чёрными волнами бурлящих пепельных костей.

Когда его клетка коснулась океана костей, то на Сказочника сразу же нахлынул поток тьмы, разрывающий металл и обволакивающий всё его тело. Волна жара, а затем холода обдали его. Левая рука жутко защипала.
Тьму вокруг осветили три кольца, появившиеся у него на левой руке в тех местах, где кожу что-то разъедало и вскоре свет от них стал таким ярким, что поглотил всё вокруг него сплошным заревом…



Следующее, что он ощутил, это лапка обезьянки, тянущей его за щёку.
Макак ухватил его за уголок рта и стал дёргать лицо хозяина, порой жмякая его нос и прислушиваясь, как бы проверяя, жив ли он. Затем существо перелезла к нему на грудь и стало прыгать. Он помнил, что такой трюк привёл его в себя, когда музыкант чуть не захлебнулся в реке.
Когда мужчина открыл глаза, существо начало бегать по нему, радостно вереща. Голос Зазы заглушало журчание воды в стороне и мерное скрепение дерева. В уши задувал ветер. Под спиной лежало что-то неудобное, от чего юноше пришлось подняться и наконец оглядеться по сторонам, попутно отряхивая голову от грязи.

Он лежал посреди капусты. Самой обычной. Точнее, между двух грядок с молодыми тёмно-зелёными кочанами на ней. Где-то рядом начинались кусты картошки. С другой стороны росли ещё какие-то растения. Часть огорода была выделена под какие-то травы и цветы, высаженные тут. А по околице огород ограждал невысокий деревянный забор, плетёный из гибких веток с горшками на концах.

Огород находился за высокой старомодной мельницей, давно уже осевшей, но поддерживаемой в хорошем работоспособном состоянии. Мельница была наполовину ветряной, о чём подсказывали крылья вертелки на высокой башенки выступающей над двухэтажным коричневым домишкой с красной крышей, так и водяной, так как из стены дома выходило водяное колесо к речушке.

Мелница (или точнее домишко, в который она была встроена) находилась в низине между небольшой гором и невысоким, поросшим рыжей травой холмиком. С пригорка меж чёрных камней и голой почвы бежал ручеёк ледяной холодной воды, даже речка, скорее уж, на которой стояла мельница и которая крутила её колесо. Вокруг царила тишина и покой. Дул ветер. Рделись облака на фоне солнца.

Высоко над мельницей летали птицы и о чём-то чирикали в небе.

А Сказочник сидел в капусте. Молодой. Здоровый. С ситарой на плече.
Рядом скакала его любимеца. Ветер трепал волосы, а не лысую башку как в его последние годы в храме. Руки были крепкие, без всех тех морщин и сколов… разве что левая рука болела и щипала как после ожога. Юноша закатал рукав и увидел ползущую по его предплечью свежую татуировку, каких он в жизни явно не имел, и получил лишь в посмертии. В памяти вспыхнул образ с огненными кольцами, охватывающими его запястье. Всё начало вставать на свои места… Теперь он мог похвастаться тремя спиральными татуировками в виде трёх ассиметричных не пересекающихся колец, охватывающих его предплечье на левой руке: одно под запястьем, второе по центру, а третье чуть ниже.

Татуировки постоянно находились в движении и состояли из знаков на незнакомом мужчине языке и геометрических узоров, а также картинок непонятного ему предназначения.
Если бы он коснулся первого кольца, то часть символов в нём сложились бы в надпись “статистика”, второе кольцо сложилось бы в мерцающую надпись “контакты”...
…А третья бы приняло надпись “привязь” и тут же разбило бы её.

На проверку всех этих вещей явно уйдёт время, и будет ли он тратить его прямо сейчас, или вначале осмотреться, зависело только от Сказочника

Жизнь била ключом в молодом теле. Так и хотелось пробежаться с диким хохотом, подкидывая Зазу вверх и завертеться юлой, а после упасть в эту растительность и просто расслабиться. Сказочник не помнил когда последний раз так радовался чему-то. Эти ощущения были для него ценнее любой драгоценности, силы или власти на свете.

Вокруг было очень спокойно, давая возможность поваляться и дальше. Огород был хорошим началом, да и на глубинку это всё было похоже. Как бы хозяева только за хождения по грядкам не наказали. Захотелось сыграть на ситаре бодрый мотив, но дар богов на руке имел больший приоритет. Ещё успеет хорошенько отпраздновать вместе с Зазой и шумной компанией за бочкой хорошего алкоголя.

Отойдя на край огорода и оперевшись на забор, начал водить пальцами по шипящей коже. Подозвал жестом Зазу и позволил ей тоже поиграться с этой чудной вещью.

– Воистину дар самих богов, столь странный... Эй, Заза, осторожнее там! ~ смеясь, комментировал редкие попытки мартышки ущипнуть кожу.

– Аха-ха-ха! ~ искренняя радость была первой реакцией на все эти таблички.

Его душу не просто переделали в старый образ, а одарили истинной свободой от оболочки. Тело не более, чем его самоосознание себя, а во главе существования стоит возможность взаимодействовать с окружающими духами. Воистину вершина пути Ваджраяны. Описание дара Сказочник стал ассоциировать с образом Ваджрапани, который был известен ему под прозвищем "удар молнии" в виде одного из трёх защитников Будды. Но не стоило навязывать всем местным описаниям свои доводы - эта жизнь должна пройти легче и без лишних раздумий.

– Путь в тысячу вёрст начинается с первого шага... да, Заза? ~ спросил у мартышки, получив в ответ непонятное для многих щебетание ~ Вот, даже ты согласна с этой мудростью. Тогда начнём!

С небольшим смешком, выбрал в списке специализаций "Мистика". Голова Сказочника полнилась множеством сказаний из дальних земель и учений со своей родины, но даже с этим багажом многих лет он не торопился искать что-то в системе по запросу магии или тайного знания. Время выбора придёт само к нему. А пока можно повысить эти странные надписи. От интеллекта зависела и Заза, так что его начал повышать и остановился на значение четыре, заметив повышение комбо заклятий. Смысла в повышении этого значения дальше пока не видел, отправив оставшиеся два очка в магичность.

Грудь набрала побольше воздуха и парень что-то кратко пропел, оценивая свои вокальные качества. Как же давно он не выступал в полную силу! Десяток лет назад, когда его кости ещё позволяли себя двигать, он мог пользоваться инструментом, но вот звучание своего певчего голоса она даже позабыл.

Ловко перепрыгнув через забор, направился к ручейку и умыл своё лицо от огородной грязи. Насухо протерев руки об одежду, уселся у одного из соседних камней и начал настраивать ситару, которую в довесок сделал своей реликвией.

– Не давал я тебе имени за свою жизнь, да? Ха-ха-а. На фантазию я плох. Пусть будет... Гита? Идеально! Заза, тебе нравится? ~ спросил у мартышки, а после заиграл мелодию ~ Пусть эта песня угодит и выразит мою благодарность тем, кто вложил себя в моё путешествие. Роковая музыка, Перараранчита, Глабольерри, Прогноз Погоды, Жёлтый Автобус и уважаемые Рурк с Вотаном, что распорядились моей судьбой в лучшем исполнении!

Имена божеств были странны, но Сказочника это не волновало. Сейчас было время для музыки!

Сказочник сел на камне и начал играть потихоньку, пытаясь вспомнить как и что делается с инструментом и настроиться на его звучание. Он звучал мягко и ровно, постепенно приобретая ту самую гармонию, которую ценил в своей игре музыкант в молодости и постепенно юноша ушёл в себя, просто играя.
Мельница крутилась. Вода текла. Солнце светило. Птички пели. Трава слегка шелестела под дунованиями ветра… в этом состоянии, музыкант вошёл во что-то вроде транса или медитации. Он вспоминал свою прошлу жизнь, будто бы заново учился играть. Тело не особо охотно его слушалось, но постепенно Сказочник смог заставить пальцы гнуться как надо. На это ушло чуть больше усилий, чем он хотел бы, впрочем. Игра звучала не так чисто, как хотелось бы, но это что-то!

“Вы встали на путь воспоминаний, пытаясь напомнить телу, что оно должно принять форму вашего духа… Система обрабатывает результат”

“Вы начали медетировать и очистили свой дух и разум… Быстродействие (1) → Быстродействие (2)”

Системные сообщения возникли также быстро и внезапно как и пришли, пока солнце всё ещё ползло медленно вверх, а парень всё ещё музицировал. Ему явно понадобиться ещё немного времени, чтобы наверстать упущенное и вспомнить как правильно играть на инструмента. Ну а пока… можно продолжать тренироваться, да?

Мельница крутилась. Вода текла. Солнце светило. Колосилась трава. Было тихо… даже слишком тихо. Если игнорировать то, что вокруг поют только птицы, он не слышал никаких других звуков вокруг, включая человеческих. Никаких голосов. Никаких путников, что шли бы к мельнице по дороге. И даже хозяин мельницы не вышел к нему.

Здесь не было людей. Вообще. Хотя Сказочник затылком ощущал чей-то далёкий и пристальный взгляд, особенно теперь, когда вышел из состояния медитации: кто-то следил за ним с пригорка, но он никого не видел отсюда. Вокруг было так безлюдно и пусто, что не знай парень свои чувства, то подумал бы, что ему чудиться.

Тело поддавалось воспоминаниям, но медленно. Вот только душу не обмануть и Сказочник был уверен, что при правильном подходе он сможет вылепить себя подобно статуе. Идеальной копией себя прошлого. Сейчас же уши только болели от нечистого звучания струн. Это было ужасно, но одновременно и ожидаемо после долгих лет перерыва.

Сказочник окинул взором округу и удивился, что никто не явился на звуки. Неужели хозяева ушли по делам? В дом парень не собирался заходить без приглашения. До начала ночи уж точно. Стоило ли торопиться? Отнюдь. Сиди, играй, познавай себя.

– Душа моя, свободы требуя, пусть обернётся ястребом и воспарит за горб верблюжий, что наблюдателя скрывает. ~ попытался пропеть парень мысли.

Поддавшись мысли, парой движений поискал на тему перевоплощения в магии и знаниях. Сейчас запомнит, а позже спросит у кого.

== Ведьмвоство
== Арканическая Школа Иллюзии
== Герметическая Магия Трансформации
== Учение Носящих Шкуры
== Друидический Круг Преображения

Хмыкнув улыбчиво на результат, продолжил музицировать, наказав перед этим Зазе:
– Не трать попусту время. Стучи! ~ кивнул на другой камень, намекая на надобность звуков подобных барабану на фоне.

Сказочник продолжил играть, настраивая ситару и чувствуя, как этот инструмент в его руках гнётся, и меняется, и резонирует с его душой при каждом прикосновении к струнам. Пока что поверхностно. Не особо отличаясь от того, как он играет обычно. Но каждый хороший музыкант знал: магия начинается там, где заканчивается скука слушателя. Так что… для того, чтобы проявить свой талант в полной мере ему нужен был слушатель. Кто-то, кто мог бы оценить игру. Кто-то, на ком он мог бы оценить насколько к нему вернулся его навык.
С каждым движением его пальцы становились гибче. Каждая новая мелодия, срывавшаяся с их кончиков, порождала в дуновениях ветра слабые отзвуки праздника. И травинки под его тугой струёй послушно кланялись Сказачнику, благодарили за прекрасную игру. И хоть сам мужчина знал, что идеал ещё далёк… с каждой минутой, его игра становилась всё ближе к тому, какой она была раньше — в молодости.
Мелодия разносилась по холмам и над планом охватывающим их склоны и поля вокруг мельницы, пролетая над полынью, мерно кивающими головами тысячелистника, рыжими длинными листами местных кустов и стебельками дикой ржи. Среди них прятались и сейчас глаза наблюдателей. Сказочник ощущал теперь не только их внимание, но и их намерение. Смятение. Испуг. Угрюмую враждебность.

Это могло быть его воображение, не стоит исключать. Всего лишь ещё одни воспоминания о неудачных выступлениях, всплывшие на поверхность.

Тем более, его никто не атаковал! Это тоже стоило учитывать. Да и своего недовольного зрителя он не видел в лицо на всём протяжении игры.

И по мере того, как пальцы мужчины порхали по ситаре, он ощущал и ещё что-то: как изменяется мир вокруг него… нет, как меняется он сам и его ощущение окружения. Как если бы тело неохотно прогибалось под его волю. Менялось под образ старого себя. Такого, каким он себя знал. Или, если быть честнее, каким себя помнил.

Это ему не казалось: система отвечала на эти изменения сообщениями.

“Вы продолжаете свой путь воспоминаний, заставляя тело подчиниться разуму и перестроиться по образу и подобию вашего духа… Система обрабатывает результат”

“Вы продолжаете свою медитацию под пение печальных струн… Быстродействие (2) → Быстродействие (3)”

“Ваши чувства и инстинкты обострились от приближающейся опасности… Внимательность (1) → Внимательность (2)”

Он не понимал к чему эти сообщения всего пару мгновений, пока не услышал шлепок.

Даже пару шлепков? Да, как будто кто-то дёрнул струну. А затем свист. Сказочник инстинктивно обернулся к холму над собой, держа ситару у себя на уровню груди когда его с ног сбил резкий удар. Он завалился наспину. Из грифа его инструмента торчали две уродливые стрелы.

“КА-А-А!”, — услышал он визгливый крик с возвышения и увидел как над холмом поднимается тыква с вырезанными на ней дырками для глаз и движущейся дырой для рта: тыква сидела на худощавом тельце из связок соломы, стеблей и корешков, сращиваемых всё вместе.
Из травы поднялось ещё одно такое существо, с головой-капустой. Оба создание держали подобие самодельных луков. Из травы за ними поднялось ещё несколько существ, держащих в руках какие-то лоскутки тканей на верёвочках, и Сказочник даже не понял что это, пока они не вложили в них камешки и он не узнал в оружии пращу.

Начало атаки на Сказочника также ознаменовало появление ещё одно тогда же возникшего сообщения. На этот раз оно пояилось из ниоткуда и выглядела иначе, чем любые другие сообщения виденные им.
Оно имело синий цвет и рамку в виде белых узоров тумана, с белым тесктом же на самом сообщении. В углах сообщения стояла странная печать в виде облака и какой-то спирали, раскручивающейся под ним. Что это?

“Хотите пройти Обучающий Интенсив Рурка?”

Лицо было довольным от одного лишь осознания, что он вновь может играть. Чувствовал душой как звучание струн заполняли всё вокруг, хотя и в прискорбном качестве исполнения. Понадобятся дни, чтобы вернуть себе гибкость тела и приноровиться к прошлой силе. Нужно стать не просто тем, кем был в расцвете, а стремиться к ещё большей вершине. Сыграть так, чтобы мелодия дошла до самих богов, заменяя собой звучание труб в их чертогах. Достичь того уровня, где от одной лишь ноты весь мир начал дрожать.

Но сейчас ситара пыталась пленить лишь эти холмы и тех, кто скрыт ими. Неужто зритель всё же сидел? Пришедшие ощущения подтвердили это, но и напрягли музыканта. С чего такие эмоции? Возможно, что подобные выступления тут были не в ходу и тишина ценилась больше. Либо неизвестные были настроены агрессивно ко всем незнакомцам. Но всё это пустые мысли, которые лучше заполнить контролем пальцев на инструменте.

Игра давала свои плоды. Тело деформировалось всё лучше, но одним увлечением сыт не будешь. Стоило заняться между делом и йогой. Но тому своё свободный час, а для начала обойдётся и ходьбой в десяток другой тысяч шагов. Раз кости теперь крепче, а кожа не ломится подобно листу древа в руках, то и жалеть себя не стоит.

Видно сама судьба согласилась с ним, подослав проблему. Наблюдатели оказались реальными и перешли к агрессивной критике. И ладно бы овощами или камнями закидали, так нет! Не помнил на своей памяти Сказочник события более злее, чем повреждение своей ситары. Лишь однажды какой-то купец посмел пнуть её и получил чашкой в глаз пару раз. А тут... какое злодеяние! Какое горе!

– Чуттиа! ~ не сдержал эмоции парень, злостно выкрикнув в сторону нападавших ~ Грязные кутте ка бачча!

Скорбеть и оскорблять он мог часами, но слушать его явно не будут и обойдутся стрелой в голову. Приняв предложение в красочном окошке, "забрал" Зазу в себя и начал движение за мельницу, что была лучшим укрытием от любых снарядов. Первым делом встать на ноги из положения черепахи-неудачницы. К чему вообще практиковать йогу, если гибкости не хватает даже на подъем со спины?

Сказочник уклонился от следующей стрелы, которая пролетела совсем рядом от него и воткнулась в землю. И от града камней, что пролетели рядом с ним, стукаясь оземь и выбивая облачка пыли на ветер, которые тут же уносило от реки. Ещё одна стрела просвистела над ухом.

“Поздравляем с началом Обучающего Интенсива Рурка!

Пожалуйста, подождите немного: мы пытаемся установить связь с богом... ожидайте...”

Внезапно, в углу его зрения появился чёрный кружок. Тот расширился до круглого интерфейса с зелёной надписью "соединение" на чёрном фоне. Пока кружок пытался заполниться и установить “контакт” с божеством, юноша забежал за мельницу.

Только теперь он стоял к ней достаточно близко, чтобы осмотреть постройку и заметить, что основание мельницы были очень непривычным. Стены первого этажа были гладкие. Вылепленные обожённой глиной сверху. И так до второго этажа, где шло дерево.
Двери в помещение находились в углублении, уходящем внутрь постройки на длину руки, и сама дверь была массивная, обитая металлическими полосами. На ней имелись следы мелких, едва заметных повреждений наряду с глубокими выбоинами и царапинами.
Это место явно было хорошо защищено. Даже окна закрывали на вид тяжелые и крепкие деревянные ставни. В паре из них торчали короткие кривые стрелы… стоило о них подумать, как в угол здания за которым прятался Сказочник прилетело ещё несколько стрел! На этот раз — безрезультатно. Этого стоило ожидать! Существа на той стороне прекратили обстрел и судя по звукам отдалились.
Это не значило, что они оставили атаки. Просто решили сменить позицию для обстрела или перегруппироваться. Сказочник уже имел дела с бандитами. И ни раз. Даже на его молодом теле красовались в паре мест шрамы от кривых кинжалов или ударов дубинкой. Правда, в прямом бою с ними он никогда не участвовал. Ему… поезло.

Вскоре, вместо чёрного фона появилось заполненное дымкой помещение. А также круглая морда кота в очках:

— Меня слышно? — Спросил Бог. — Раз, два, три… раз-раз… два-два… слышно ведь, да? — Подождал секунды. Засмеялся:

— Значит слышно, отлично! — Кот отдалился от "камеры" и сел на задние лапки в воздухе, раскидывая передние лапы в сторону. Он осмотрелся по сторонам. — А что это ты такой запыхавшийся? Уже нашёл, что тренировки повышают характеристики и решил потренироваться? Похвально, похвально, — сочился ядом сарказма сладкий голос животного, — хотя погоди-ка, — кружок приблизился к инструмента Сказочника, — это что, стрелы? Да ты познакомился уже с акабеками — я как раз вовремя. Отлично. Просто ОТЛИЧНО!



— Приветствую, жнец, на нашем… а, да, Перманена тут нет… ну тогда на МОЁМ небольшом Обучающем Интенсиве! — Весело заявил Бог. — Это моя, — акцентировал на слове “моя” внимание, ткнув себя в грудь лапкой, — новая полезнейшая инициатива, помогающая начинающим жнецам лучше понять своё место в мире, освоиться и не допустить опасных ошибок! Сейчас мы с тобой, — указал на Сказочника, — на прямой связи, меня слышишь только ты, но все остальные слышат тебя. Пару часов назад ты стал частью нашей Игры — развлека— Рурк не успел договорить, когда у ног Сказочника воткнулась ещё одна стрела, — слушай, это раздражает.

— Ты можешь прикончить этих ублюдков, а потом мы поболтаем?

Овощелюбам пока перестало везти с меткостью и ноги донесли тело в целостности за укрытие.

В ходе наблюдений Сказочник заключил, что мельница эта настоящая крепость в этих просторных, но видно не совсем спокойных местах. Глина в основании мешала поджигать и рыть древесину, а состояние окон и двери явно намекали на частые осады. Видно нападавшие на музыканта ещё и местному хозяину досаждали, обворовывая огород для своих нужд. Хотя обнесённый забором участок не пустовал, что говорило о силе местного фермера.

Наконец-то загрузилось чудо-окошко, явив знакомый образ белого пушистого божества. Улыбка через горечь налезла на лицо.

– Слышно-слышно! ~ ответил кратко, уведя нервный взгляд на холмы.

Дальше оставалось лишь слушать пустые слова Бога, пока не приносящие важной информации. Лишь подтвердил уже имеющиеся знание о усилении тела и подсказал название псиных сынов, владеющих грязными стрелами. И вот один снаряд прилетел в ноги. Окружили.

– Не в моей привычке лишать жизни разом толпы разумных, но не получат милость мою ту, что Гиту повредили! ~ объявив свои намерения, начал раздумывать каким именно методом проучит овощеголовых.

Пальцы начали вбивать в поиск магии и знаний "Растения", а ноги после первых результатов набирали скорость к дверному проёму.

— Погоди-погоди, ты не убиваешь? — Уточнил Рурк. Он замер на пару секунд. — Один момент, — его образ исчез из окошка, оставляя в нём только туман, — надо кое-что проверить, — говорил кот, пока татуировки на руке у Сказочника ожили и превратились в клавиатуру, — ааа, я понял, кто ты! Тебя нашёл Вотан, ты из чистых.

— Что я могу тебе сказать, дружок? — Пропела появившаяся в окне вновь морда кота. — Тебе и повезло, и не особо! Видишь ли, очень много таких как ты — макабров — при жизни были головорезами или не имели проблем со смертью. А так как у вас теперь есть силы и вы можете возвращаться… можешь представить масштаб резни.

— В тех землях, где ты очутился, жнецы имеют рептацию худших из худших отбросов, так что советую держать язык за зубами о том, что ты можешь и откуда ты пришёл. — Сообщил Рурк, прижимая лапку к мордочки, закрывая себе широкую пасть. — Усёк? Чудно. — Он также легко махнул лапкой. — А теперь к делу. Слушай внимательно…

— ...Пару часов назад ты стала частью нашей Игры, великого состязания в смертных мирах, где Боги выставляют своих чемпионов против друг друга и всего мира. Ты — один из таких потенциальных чемпионов! — Провозгласил бог. — Пока за тобой смотрят и наблюдают... видел же тех богов, что заплатили за тебя в списке, да?.. Так вот, пока они за тобой наблюдают и им интересно — ты существуешь! Если список опустеет и у тебя нет драхм чтобы откупиться — ты проигрываешь и перестаёшь существовать, бла-бла-бла... суть улавливаешь, да? — Спросил кот, уплывая вместе с экраном связи в сторону. Он повёл лапкой по туману возле себя.

— Так что, основная цель этой игры для тебя: делать что-то интересное, зарабатывать драхмы и наращивать силу, чтобы тебя вдруг не пришиб кто из жнецов-конкурентов! И если со вторым или третьим всё понятно, то с первым могут быть проблемки, — Рурк повернул экран в сторону, куда падали стрелы и камни ранее, — понимаешь, "веселье" у каждого своё. Многие боги смерти любят кровушку. И интересные драки. Но у всех разные вкусы, кто-то больше угорает по эротике, кто-то любит расхищение гробниц, кому-то нравиться романтика или наблюдать как растёт капуста, кто-то любит интриги и монтажики с обучением жнецов какой херне... — кот вздохнул, — ...так что, твоя основная задача прощупать что конкретно "весело" для тебя, и что будет "весело" для твоей аудитории. А они тебя наградят в обмен. И вместе с этим, не откинуться снова!.. — Он хихикнул. — А откинуться очень легко! Ведь вы, ребятки, меситесь друг с другом и местными почём зря!

— При этом, меситесь вы не просто за чистый престиж, — пояснил Рурк, пока Сказочник судорожно вбивал в поиск растения, чтобы получить свежие результаты, — многое из "весёлого" для нас — смерть для коренных обитателей этого мира, так что они часть из нас... и почти всех вас ну просто на дух не переносят! — Пояснил он, пока перед мужчиной крутилось окошко с поиском похожих школ к его запросу. — Поэтому, надо уметь оценивать опасность противника и насколько выгодно на него нападать. — Назидательно окончил кот. — Ну или иногда рисковать. Зачем рисковать и пытаться убить кого-то крутого, спросишь ты?.. — Проговорил тихо кот. — Ну, видишь ли… у вас жнецов есть уникальная привилегия над простыми смертными — вы получаете опыт, убивая любых существ! Такой же силой нынче обладают и часть монстров, конечно, но… сам знаешь, как оно случается. — Промычал он, пока откуда-то из-за мельницы донеслась возня. Рурк тихо хмыкнул:

— Если тебе интересно, акабеки — монстры, они не считаются расой местных, потому что как и ты — пришли извне… — промычал кот, весело слушая приближения чего-то издалека, — …эти пока не убили никого. Но если прикончат тебя станут НАМНОГО сильнее.

— И смогут, скажем… — подумал пару секунд, — …снести эту мельницу и её обитателей. Так себе перспективка, ты не находишь? Тебе не жалко живущих тут людей?..

“Поиск завершён!”, — тут же появилось сообщение.

И перед глазами у Сказочника возник список магических школ, три первых, с самым высоким уровнем совпадений по запросу “растения” были три горящие в рамочке наименования школ:
[Линия крови Вечнозелёного Чародея]
[Арканическая Школа Бестиалогии]
[Друидическая Школа Плодородия]

Удивление кота немного напрягло парня. Неужто принцип "не убей" к почти каждому тут был не в почёте? Сказочник не был любителем отнимать жизни за просто так, если только сама судьба к тому не подталкивает. Вдохновить кого-то на кровавое сражение своей песней было ещё подобающим для Сказочника. Как не ему знать, что всё смертно и лучше покинуть мир именно так, как ты желаешь. А коль в твоих желаниях убить кого-то, то пусть мелодия будет твоим последним воспоминанием перед затуханием биения сердца.

– Череполицый? ~ пробурчал мужчина, услышав знакомое имя от одного из покровителей.

Подробная информация о мероприятии ввела музыканта в раздумья, пока система искала варианты. "Боги явно не ценят местных, раз спустили к ним не ценящих жизнь существ. Люди воистину ужасны, когда не обременены полностью судьбой вечного мрака. А эти ещё и должны рвать тела окружающих зубами, чтобы стать сильнее и дольше развлекать всевышних. Ужасно" ~ первые мысли, рождающие небольшую улыбку на лице ~ "До великолепия ужасно. Большинство явно не будут ценить окружающих, со временем склоняясь к постоянным убийствам. Кто-то будет подпирать это словами о чести и надобности защищать, но то всё чушь - им требуется лишь сила, а метод её получения един".

Тяжёлый вздох и взгляд на результаты. Ответ коту пришлось немного задержать. Сказочник не думал долго над результатом. Друидическое знание встретилось ему уже во второй раз, значит явно имела предпосылки на возможность изучить себя традиционным методом. Из двух оставшихся вариантов предпочтение было к первому. Чужую кровь явно себе так просто не заполучить, а учитывая гибкость изменения тела это могло вообще стать невозможным. Этот вариант не стоило упускать.

Какие же странные преимущества давал этот выбор! Теперь тело возымело возможность быть растением и единым с ними. Сразу пришла мысль обжить себе место в местах полных зелени и высоких крон до неба. Но первым делом расправиться с этой ситуацией.

Усилием концентрации применил "Инаковость" на своей правой руки от локтя до кончиков пальца, превращая конечность в серую игольчатую ветвь кедра. А после прикрыться ею сколько позволяет от шальных стрел. Хотелось выдать Рурку красочную речь в ответ, но нужно было подбирать слова, чтобы потом у хозяина мельницы не возникли вопросы по отсутствующему собеседнику.

– Так много хочется сказать, но лишь могу одну: не жалко мне возможной смерти. И жалости во мне не будет к кому либо, ведь жалость - учесть слабых и яд в головах молодых героев из сказаний!

Шум из мельницы был радостен. И уже в дверь парень закричал, подгоняя возможную подмогу:
– Спасение жизни моей будет отплачено сполна вечерней песнью!

Сказочник слышал возню и дальше, за ней какой-то глухой грохот и затем тишину. Звуки возни, когда он крикнул стали отдаляться, пока и вовсе не исчезли на несколько мгновений.
Он остался один на один с собой и Рурком снова. По крайней мере, так казалось мужчине, пока над ним что-то не закрепилось и высоко над дверью не приоткрылась одна из ставен окна. Оттуда выглянула голова в горшке.

— Этой ты, там, — шикнул на него парнишка, высунувшийся из окна… кажется, парнишка, — дверь забаррикадирована. Я не могу разобрать завал. Если ты хочешь забраться внутрь — придётся лезть по лопасти мельницы — вверх! — Указал он на маленькое окошко у самых лопастей крыльев мельницы.

— Я открою его для тебя, как залезешь наверх. — Сказало лицо и вновь скрылось.

Сказочник прибывал во фрустрации пару секунд после этого.
Из оцепенения его вывила резка боль в руке, а за ней волна жара пробежавшая от кончиков пальцев до сгиба локтей на выбранной им для инаковости конечности. Та преобразовалась в ветку кедра, с пушистыми игольчатыми щётками вместо пальцев и корой вместо кожи.
Из руки стали расти дополнительные мелкие сучья и вскоре она преобразилась в растение. Ощущения были… странные. Он почти полностью перестал осязать ставшей растением рукой, но вместо осязание ощущал слабые вибрации и дуновения ветра как волны. Его тонкие иголочки-листики чувствительно дрожали от тепла солнца.

Заметив довольно молодого хозяина мельницы, Сказочник задался первым делом вопросом как такой малыш может заведовать всем сооружением и огородом. Родители покинули дом к ближайшей деревне? Звучало логично, но к чему вообще жить так далеко от цивилизации. Неужто прокажённая семейка какая. Ну, выбирать было не из кого. Этот хотя бы знал как защищать себя (горшок на голове говорил о подготовленности), да и не прогонял.

– Будь готов, ветер меня быстро к тебе донесёт! ~ улыбнулся широко собеседнику, хотя тот и не видел из-за посудины на башке скорей всего.

– Уффф... ~ сжав зубы от накатившей боли, жадно вдохнул воздух. К таким перевоплощениям придётся привыкать.

Ветвь ощущалась как... ветвь? Ветер мягко ласкал иглы, а солнце приятно грело и кормило. На мгновенье захотелось обернуться полностью деревом и застыть на века. Стать частью природы, отбросив заботы. Но это путь далеко не весёлый. Кому и как он будет петь и играть, будучи древом? Да и столько земель нужно обходить! Но способность интересная. Так вот обернуться редким кустом и во дворец проникнуть для украшения комнат иль коридоров. Да и в приключениях так легче сон проводить: обернуться под местную фауну и врасти для подпитки. Решаются вопросы безопасного сна и пропитания.

Но всё это потом. Сейчас его ждёт покорение величественной постройки под обстрелом из дюжины луков! О таком позже и рассказ сложить можно, слегка приукрасив события. Но для начала нужно не расслабляться и подойти к выживанию с умом... Достав один из божьих даров, вколол себе инжектор. Коль бодрости дар, то пусть и наполнит тело лёгкостью для новых подвигов! Сказочник смело побежал к своей цели, прикрывая лицо и шею пока твёрдой корой. Главное бежать быстро, слегка меняя направление влево-вправо и не махать ничем выше пояса. Вторая рука крепко удерживает ситару близ тела, а стопы каждый третий шаг уходят вбок.

Сказочник направил руку в пространство, ту что была свободна и всего момент назад сжимала гриф его ситара, и направил в небеса, к Богам, а может и подземелью к демонам, желание получить один из божественных даров: то, что его разум называл не иначе как "Нектар". Перед ним появилась табличка с описанием объектов у него в инвентаре. Одна драхма. Три инъекции его нектара. Один фамильяр. Ни больше — ни меньше!
Он инстинктивно нажал на надпись с "Нектаром" и его рука провалилась в воздух, в тягучее и холодное пространство: оттуда он вынул небольшую трубочку из неизвестного ему материала, белого цвета с оранживыми узорами на ней, коротенькой иголкой на одной стороне и каким-то шариком на другом конце. В голову сразу же влились знания о том, что это "индектор" и как им пользоваться — словно они с самого начала были там!
И он тут же всадил его себе в живот, чуть ниже, на правом боку под диафрагмой. Его большой палец вжал клапан... и весь мир как будто бы... моргнул?

— Пер-ва-я ин-ек-ци-я нек-та-ра, — замедленно и тягуче, куда ниже и очень отдалённо слышал он голос Рурка, — всег-да и-дёт оче-ень тяж-ко-о. Гла-болье-ер-ри плот-но-о их-х за-ва-ри-ва-ет-т-т. Хе-е-ех. — От голоса оставалось странное эхо в воздухе.

— Э-эй-й, — голос Рурка ещё сильнее замедлился и Сказочник заметил, как листик несущийся по ветру откуда-то с полей у него перед глазами застыл в воздухе, — т-ты-ы-ы-ы т-ту-у-у-у-т-т-т?.. — Весь мир остановился. Сердце парня забилось быстрее.

От точки на его животе по всему телу поползли жёлтые изменяющиеся письмена.
Они карабкались по коже, скручиваясь в странные узоры и формации, незнакомые для Сказочника. СТруктура письма и знаков не была ему знакома, как и стиль написания. Не были ему знакомые и символы и геометрические узоры, в которые они резко сливались в одном потоке, пока вся его кожа не оказалась покрыта ими и затем... всё растворилось. Мир ускорился, медленно подстраивая восприятие юноши под приобретённую скорость. И пускай время продолжило течь, он чувствовал что стал быстрее.

"Вы ввели себе дозу Нектара и ощущаете как сила богов льётся по вашим венам. Договор со Сном заключён!

Все эффекты усталости сняты. Все эффекты истощения сняты. Все связанные со сном статусы сняты! Вы получаете статус Прилив сил (2), пока вы находитесь под эффектом Прилива сил вы получаете +3 к скорости и метаболизму за каждый уровень эффекта"

— ...То, как наркотики и зелья действуют на перцев с адаптацией — самое весёлое в моей работе. — Сказочник услышал чей-то ещё, чужой голос из окошка Рурка. кот посмотрел куда-то в сторону, ухмылаяясь. Но сам ничего не сказал другому голосу. Тот был высокий, но мужской, с ломанными напыщенными нотками. Послышалось шипение. И такой звук, словно кто-то что-то выдыхает.

Но отвлекаться на них не было времени! Надо было двигаться. И чем быстрее двигаться — тем лучше.

Он выбежал из своего укрытия, заметив что со стороны дороги появилось несколько иссушенных низеньких силуэтов, не больше ребёнка, удерживающих пращи с камушками в руках-лианах. Твари успели обойти его по флангу!.. По крайней мере, часть из них. "Акабек, 1 ур", — увидел он описание над головой тыквоголового человечка, когда тот метнул в него камешком.

Сказочник не тормозил, разбегаясь и пробегая по кругу на полянке перед мельницей, чтобы набрать скорость и попытаться кинуться на лопасть мельницы, взбегая по ней. Но тут он понял, что, во-первых, лопости не опускались до земли и между ним и первой ближайшей лопастью было около полутора-двух метров высоты, и во-вторых, из-за разницы в высоте и разброса между лопостями, чтобы "идти и балансировать" по лопасти без помощи рук, ему нужно было подняться на высоте метров пяти над землёй как минимум, а на нынешней высоте он просто сокальзывал. Можно было ухватиться правой рукой! Он попытался это сделать, но понял, что ветка-щит не особо хватательна, пускай и защищает его. Можно ухватиться левой рукой тогда! Он посмотрел на левую руку и сжимаемую в ней ситару. И тогда Сказочник смирился с тяготением земли, падая на неё с высоты.

"Вы упали с небольшой высоты! Получено 1 урона"

Он лежал в пыли, глядя на небо и плывущие по нему лениво облака, пока со стороны мельницы к нему бежали два мелких засранца, решивших, что если дальний бой не работает — они прибегнут к ближнему. Оба несли с собой кизиловые палки.

Сказончик подметил удобство переноса божьих даров в виде всегда доступной бездонной таблички. Выглядело странно, но работало понятно. Но поразила его не работа волшебного кармана, а сразу явившаяся информация как применить "Нектар". Это же как хорошо придумано - взял и сразу всё понял. Прислонив ситару к ноге, задрал освободившейся и мясистой рукой ткань. Игла исчезла в коже. Это было странно. За свою жизнь он слышал рассказы о чудесах акупунктуры, но самому узреть не довелось.

Вдавливание шарика и мироощущение сразу меняется. Всё становится тягучим: слова, ветер, пролетающий листок. Голос одного из шести сразу же отвлекает своей подачей. Медленно. Сознание отмечает имя "Глабольерри".

– Разумно было дать это мне?

Сказочник не знал звучит ли его речь быстро для кота, но повторять его не стал. Терять время не стоило, ведь сколько длится эффект никто не говорил. Перед тем как действовать, взгляд бегло изучил высветившиеся надписи. Одна деталь напрягла музыканта, ценящего свободу.

Договор заключён? И какова же роль моя в нём, чем обязан и буду должен Сну?

Послышался ещё голос. Уже более понятный слуху. Неужто действие пошло на спад или это существо было столь быстро в словах? Сон то или Глабольерри? Шипение связал с курением, что было логично из-за сказанного. Минут на это не было.

– Благодарю.

Лишь одно слово сказав на бегу, устремился к лопастям. Прыжок, попытка удержаться. Вот только сделать это было нечем - руки заняты. Спина отдала болью, выбивая при падении из лёгких воздух. Скорость облаков напомнила о том, что доза ещё действовала. Поднявшись и не тратя время на отряхивания, уложил бережно ситару на землю рядом. Сказочник решил поставить всё на кон и воспользоваться всеми доступными преимуществами разом. Копить инжекторы и смысла нет - тому причины две: условие обновления и ненадобность трупу. Музыкант сконцентрировался, призывая чудную табличку выдать ему оставшиеся дозы.

— Что ты там делаешь, чемпион? — Спросил Рурк. Когда в руках у Сказочника возникло сразу два инжектора, тот засмеялся. — Да ладно? Ты серьёзно?! — Парень всадил в себя обе иглы. Кот ещё громче засмеялся. Из-под его очков потекла кровавая слеза по белой шерсти. Он покачал головой. — Какие же вы неосторожные.

— Эй, что дальше случиться? — Спросил он кого-то за кадром.

— Это новая формула. В отличие от старой, передоз больше не убивает чемпионов, а только ускоряет их восприятие до предела, как у двух мечников, вот-вот готовых сойтись ударами. — Ответил тот же самый высокий мужской голос. — Я называю эту форму “мгновением”!

Два круга жёлтых надписей снова расползлись от живота юноши, когда он всадил в себя обе пилюли. И как только золото заполнило всё тело Сказочника, мир для него снова замер. На этот раз, замер не только мир, но и тело парня. Он буквально не мог двигаться.
Листок, вновь пролетающий мимо него постепенно замер в воздухе и вскоре даже воздух стал тягучим, затем жидким, затем затвердел и дыхание Сказочника остановилось. Его сердце — тоже. Он стоял как статуя посреди дороги и все его ощущения также исказились.
Вначале, он не понимал, что происходит, но постепенно стал замечать, что как и после первой дозы, ощущение его времени стало постепенно отходить и он сам стал тоже ощущать, как время движется быстрее… но вот его тело не отходило. Два мелких ублюдка начали двигаться, словно в киселе и бежать на парня. Сам же Сказочник всё ещё стоял. “Быстрее! Быстрее!”, — билась мысль в его голове.
Но тело отказывалось подчиняться. Он только наблюдал, по его собственным ощущениям около пары часов, как к нему бегут два чудовища. За это время он смог лишь поднять руку. А затем ощутить, как первый из монстров ударил ему по ноге. Боль доходила до него около десяти минут, и ещё час растекалась по телу. Ещё около получаса второй ублюдок лез вверх по его телу.

А затем настало самое худшее: удар камнем по голове, растянувший боль от медленно раздирающего кожу, проламывающего кость и потрошащего мозги булыжника на бесконечность. Ему хотелось орать. Ооо, в своём мозгу он кричал без остановки, не в силах что-либо сделать со своей оболочкой, но в реальности лишь дрыгался. Боль струилась по нему невероятно чётко и чисто, без каких-либо помех. И те три удара, за которые сказочник был убит какбеками для него растянулись на шесть часов. Шесть часаов размалывания его башки в мелкую, мерзкую кашецу.

Он умер. Время вновь забежало. А дух мужчины стоял над его телом.

“Желаете использовать драхму и возродиться? У вас осталось 59:59:00 минут на принятие решения!”, — появилось сообщение перед глазами у духа.

Боль утихла. Крик же чуть позже. Наконец-то закончилось.

Новое тело явно требовалось в улучшении. Такой реакции Сказочник не предполагал, ожидая возможность всё же руководить телом после обкола всем, что было. Глупейшая смерть, но поучительная. Придется всё же задуматься над тем, чтобы порубить несколько голов, дабы приблизить своё тело к вершине развития и обретению возможности выдерживать такие нагрузки. Останься у него тогда силы на движение...

Но к чему теперь думать что могло? Нужно разбираться с тем, что вышло. А тут всё было куда грустнее. Две смерти за столь короткий период, где одна была ценна и прожита до естественного конца, а вторая - жесточайшая из возможных и запомнится надолго. Ну или нет, учитывая опасность этого мира. Новое окружение со своими правилами и божьим влиянием. Однако и возможностей тут полно, так к чему тогда грустить?

Проводил призрачным взглядом как его тело и любимую утаскивают эти монстры, которые точно ещё получат своё. Обязательно получат. Внимание сместилось к ещё продолжающейся связи с богами. Сказочник не совсем понимал сколько у него времени осталось, но недолгое изучение надписей дало ответ. Странные закорючки, но принцип работы знаком. На его родине использовалось подобное, но записывалось по-другому. Время было решено использовать максимально полезно. К чему спешить?

– Надеюсь, что зрелище не оказалось слишком отвратительным для ваших глаз. Есть ли ещё советы или могу задать интересующие меня вопросы?