История о культивации | ходы игроков | Со Вой

Велика и могущественна империя Каминохикари. Есть ней и огромные города, где как говорят, люди ездят на самодвижных повозках (хотя как вообще повозка может ездить сама да без лошадей, врут наверное...). Есть и плодородные равнины, где трудятся, не покладая рук, земледельцы. А за бескрайним морем, говорят, лежит чудесный остров Кикинококу, родина Священного Императора.

Впрочем, какое особое дело до всех этих далёких и почти что сказочных земель жителям небольшой деревушки, затерявшейся где-то среди горных долин провинции Шанчиду. Разве что языками почесать долгими зимними ночами о далёких и недоступных чудесах.

Да и остальному миру нет до вас никакого дела. Разве что раз в пять лет является посыльный господина Шан У Вея (Шан Пятое Величие), чтобы собрать дань шкурами, да травами целебными. А вместе с ним приедут несколько торговцев, готовых менять всякое полезное. А с посыльным прибудет и главный праздник деревенский — Испытание.

Всякий селянин, достигший пятнадцати лет с момента последнего приезда должен пройти проверку наличия в нём таинственной внутренней силы. И если таковая обнаружится, то перед юнцом откроются небывалые перспективы, а деревня получит награду за то, что взрастила достойного вступить в внешний мир.

Иный ждут испытание с нетерпением, надеясь вырваться из круговорота деревенской жизни. Другие... тоже с нетерпением, ибо лишь прошедший испытание считается взрослым и может заводить семью и устраивать собственный дом. Эти судят трезво, помня, что вот уже сотню лет, как никто из деревни не смог стать на путь самосовершенствования. Вот и Со Вой уже слышала краем уха, что сватают ей в женихи сына мельника. Парень, конечно, неказистый, но зато ремесло его семьи достойное. Хороша пара будет! Как раз под осень, после Испытания и свадьбу можно сыграть...

И вот настал тот самый день. В деревне вдруг сделалось необыкновенно шумно и суетно. Прибыл караван, деревенская площадь превратилась в настоящий рынок, где все орут, торгуются и развлекаются как могут.

К вечеру, когда с важными делами было покончено. Господин Бэй (Белый), посланник господина Шу, пожилой чиновник с усталым лицом человека, только что выдержавшего эпическую битву за дань с самими старостой (а это, надо признать, немалый подвиг), расположился на помосте. Перед ним выстроились с десяток ребят в возрасте от пятнадцати, до двадцати лет. Перед господином Бэем на специальном столике лежал крупный мутно-белый шар. Задача простая — дойти до шара и положить на него руку. И Сила должна проявиться.

Стоило поблагодарить Небеса вновь, за то, какие у неё хорошие родители. Сын мельника, был хорошей партией не смотря на кривую вспухшую рожу и пузо как у жабы. С таким с голоду точно не умрешь, а если околеет главный наследник мельника, что часто хворал, так их семья унаследует главенство над мельницей.

Однако мысли о сытном будущем не доставляли девушке радости. Она целый день не находила себе места, не лезло и крошки в рот. Всё что скопила едой, и чем угощали, раздала местным псам.

В голову лезли странные мысли о самодвижущихся тележках из неведомо далеких больших городов. Какого интересно размером город? Столько их деревень, сколько пальцев на руках? А может даже и на ногах?!

А на что похожи тележки? Вот ерунда же... но вот на мельнице есть колесо каменное, будет хозяйкой, можно задом на него усесться, круги наворачивать, а если на бок поставить может и выйдет тележка? Рассмеялась такой несуразице в голове, представив тележку с мельницей сверху.

В итоге, в очередь к шару Со Вой попала последней. Не очень хотелось позориться, первой выбыть, чтобы языками мололи да с другими её сравнивали. А будет последней, и трепу будет не много для сплетниц. Все провалили Испытание, и Со Вой провалила, о чем тут речь.

А шар тем временем приближался, так ни разу ни на кого не отреагировав...

А он вообще работающий? Чего такой мутный?! Может его протереть надо?!! Или по новей какой достать? Он хоть раз за сто лет отреагировал на кого-то?

Хоть Со Вой скрестила руки на груди, и давила уверенную лыбу, разжевывая травинку между зубов. Ладошки были потные, хоть выжимай.

Пришел и её черед.

"Дух Благородного Пса, молю помоги этой недостойной Со Вой с Испытанием! Клянусь уважать всех псов до конца дней, и выполнить любое твоё желание, коли эта ничтожная будет нужна тебе в деле!"

Взмолилась внутри себя духу, что жил в каждой собаке от дворняги до самой благородной, одаривая своими качествами в соответствии с достоинством породы.

Пошла к шару на едва гнущихся ногах. Перед глазами всё мутилось. Шар белый, и господин Бэй белый, это же на удачу?

Кажется Со Вой тоже побелела, медленно переходя к зеленому оттенку, когда, наконец, положила влажные ладошки на шар. Хорошо, хоть за ней никого нет, позор мокрых рук не обнаружат.

Главное, с её тройной белой удачей не упасть в обморок!

Секунда, другая. Ничего не происходит. Наверное — это действительно всё. Впереди — обычная жизнь, полная обычных забот. А волшебный мир... так и останется волшебным и таинственным.

Вдруг Со замечает, как распахиваются в удивлении глаза господина Бэя. Что это? Она смотрит на шар. Куда делась белизна? Почему вместо неё свивается в дугу радужный смерч.

— Ого! — в голосе господина Бэя слышится настоящее удивление. — Да у тебя, девочка, действительно есть талант! Как тебя зовут?

В глазах щиплет. Не реагирует дурацкий шар, глаза отвела в сторону, чтобы ничего не видеть.

Но что-то неуловимо меняется. Вглядывается в лицо господина Бэя. Опускает взгляд. Раскрывает широко в удивление. Это же...

— Талант...— повторяет заворожено.

Поднимает глаза на Бэя, что спрашивает.

— Со Вой... — мямлит, но собирается в раз, — Эту недостойную зовут Со Вой, досточтимый господин Бэй! — кланяется бодро, кричит на всю округу ошарашено.

Хочется оторвать руки дабы сложить в приветственном жесте, но держит на шаре, боясь мало ли чего будет, если теперь отпустить.

— Что же... Со Вой... — в голосе господина Бэя звучит бесконечная вкрадчивая доброжелательность. — Готова ли ты посвятить свою жизнь пути пяти совершенств? Осознаёшь ли опасности пути и принимаешь ли его добровольно?

Готова ли она посвятить свою жизнь пути пяти совершенств?

Застыла перед вопрос... И ответ был... И ответ был... Конечно! Она тут прообещалась высшим силам чуть ли не в услужение отдаться. Отказаться от выпрошенного шанса после этого, быть дурой, при том еще не благодарной.

— Готова, господин Бэй, — всё же оторвала ладони от шарика и поклонилась как следует.

Осознавала ли она всю опасность?.. Если быть честной с собою, то... не очень осознавала. Но решила "мудрости мысли", перед почтенным сановником, звучания не давать.

— И принимаю добровольно.

Упустила тот момент клятвы, который не был бы искренним, а то мало ли какое проклятье на неё упадет.

... Следующие несколько дней смешались в калейдоскоп событий. Печальные и в то же время гордые лица родных, завидующие сверстники, какие-то поздравления, суматоха сборов, довольный староста, которому, согласно обычаю вернули весь налог, да ещё и сверху приплатили... Только когда наконец, родная деревня осталась в паре дневных переходов, Со наконец-то немного пришла в себя. По словам господина Бэя до замка лорда оставалось всего ничего, несколько дней пути, однако они завтра должны были заехать в ещё одну деревню, где также должен был быть проведён ритуал.

На прощанье с родителями Со Вой глубоко поблагодарила за совет уваженья к песьим, и по секрету сказала семье и дальше его придерживаться, чтобы сохранить удачу, и обязательно покормить местных собак с того, что достанется от награды.

Разрыдалась под конец, чего-там... Накатило что-то...

Дорога прошла в глазенье окрестностностей, всё же из деревни она далеко никогда не выбиралась.

Пока ехали по чуть-чуть стала расспрашивать господина Бэя о жизни культиваторов, о том на что лучше обратить внимание в начале обучения культивации, и о личном совете для неё.

Ну и о всяких не понятных слухах и мифах о культиваторах. Правда ли, что если девушка культиватор поцелует парня или подумает срамные мысли, то потеряет свою культивацию?

Заверила, что у Со Вой таких мыслей никогда нет и не было, конечно. Это чтобы других предупреждать...

И, о свадьбе... Хоть Со Вой смело вступила на путь культиватора, но что он из себя такое, представляла смутно. Ей было не очень понятно, кто теперь отвечает за то, когда ей идти замуж и какую работу выполнять по жизни?.. Раньше она была ткачихой, а после не состоявшего брака, стала бы женой мельника. А как у культиваторов?

Господин Бэй оказался довольно словоохотлив.

Он рассказал, что самое важное для начинающего культиватора — выбрать на посвящении первый элемент, наиболее соответствующий его внутреннему состоянию, потому, что именно это определит его дальнейшее развитие. Большинство начинающих мастеров самосовершенствования не могут развиться именно потому, что выбранный ими путь не соответствует их внутреннему "я" (тут господин Бэй отчего-то загрустил).

На вопросы девушки о личной жизни культиваторов он лишь посмеялся по-доброму и объяснил, что, если не брать в расчёт очень специфические пути совершенства, то никакого влияния отношения между мужчинами и женщинами на процесс накопления внутренней силы не оказывают. Хотя конечно есть и варианты, при которых вовсе нельзя смотреть на другой пол, а есть и наоборот... (но тут господин Бэй, видимо вспомнил, что говорит с молодой девушкой, смутился и не стал объяснять, что там "наоборот").
А вот супружеские пары, если только того не требует политика, культиваторы, по словам господина Бэя, образуют редко. Путь культиваторства сложен и редко кому удаётся сохранить отношения, когда тебя кидает по всему миру в поисках силы...

... Между тем они вехали в деревню. Со Вой прям почувствовала, как будто дома оказалось, настолько всё было похоже. И даже помост, что сооружался на главной площади выглядел точь в точь таким же, как тот, на котором так круто изменилась её жизнь.

А пока господин Бэй занялся войной с местным старостой за налоги, Со внезапно оказалась предоставлена самой себе. Небольшой, но плотный кошелёк, вручённый господином Бэем с напутствием "отдохнуть напоследок как следует" приятно оттягивал пояс. А затевающийся на площади базар манил к себе голосами зазывал и приятными запахами...

У культиваторов было всё... сложно. Как по жизни, так и по отношениям. Со Вой поняла, что можно и за ручку держаться, и даже целоваться, и другое делать... что кабели с суками делают в особый сезон, всё это можно, если старшие наставники прямо не указали, что это запрещено.

Не поняла она, а кто тогда кормит такого культиватора, если пузо будет? В случае деревни, или выгонят как позор, или найдут кто заделал и повесят на шею, или если совсем мягкотелые оставят позорину при себе. Спрашивать не стала. Наверное, культиваторы или хитрыми травками или техниками могли в себе останавливать зарождение новой жизни. Чай не псы, и не крестьяне...

Не крестьяне... удивлено моргнула. Она что же теперь не крестьянка?.. Или крестьянка? Всё было очень сложно. А еще культиватору ездили куда-то за силой. Наверное, также на телегах по деревням... В голове кружилось от разного.

А на поясе висел тугой кошель. Открыла, проверила. Еще переспросила господина Бэя, а точно её, а точно можно тратить? Не хотелось получить потом палок по спине, за неумелое применение чужих денег. Оказалось её. Со Вой была богата!

Сидеть на жопе, с такой кучей денег сил не было.

Слезла, пошла по базару. Лица другие, а вроде всё тоже самое. Приосанилась, носик по выше задрала. Одета Со Вой была и так более-менее прилично. Ткань для свадьбы, пошла на одежду для выхода в свет. Быстро подогнали перед отъездом.

Так... кто она теперь... Она — Со Вой! Культиватор! Задрала носик еще чуть по выше, расхаживая между рядами важным павлином.

— А для культиваторов у вас здесь товары есть? Прошла испытание, и хочу преподнести достойный подарок наставникам в замке лорда.

Поподкидывала в ладошке кошель с деньгами.

Вряд ли она нашла то, что не встречалось в её деревне, но повыпендриваться того стоило. Заодно нахваливая свою родную деревню, при любом удобном случае.

В случае провала, стоило посоветоваться с Бэем, с кем из наставников лучше сдружиться, и кому могут понравиться поделки ткачихи(и какие?). Со Вой хорошо плела узлы, если напрячься (очень и очень сильно) могла даже вышивать. Она могла закупиться к случаю материалами, и продолжить работу в телеге.

У деревенских действительно не нашлось ничего особо интересного, всё, что они могли предложить, Со видела каждый день всю свою жизнь. Но были и другие торговцы, те, что ехали караваном вместе с господином Бэем. И вот у них-то...

Услышав вопрос девушки пузатый добродушный торговец, присоединившийся к их каравану пару дней назад, заговорщически подмигнул ей и выудил откуда-то из глубин своей повозки небольшую потрёпанную книгу.

— Вот... досталась по случаю. Говорят, тут записана особая Техника Пяти Сокрытых в Тени Элементов, которая для молодого культиватора всё равно, что вода да иссыхающего дерева! Я-то её вёз в школу, уверен, там найдутся ценители, которые отдадут за неё достойную цену... Но юной госпоже готов уступить... — при этом он выразительно покосился на кошелёк на поясе Со.

Вот это да!!! Настоящая книга для культиваторов! Такая потрепанная… Сразу на ней видно налет упорных тренировок.

А еще её назвали госпожой!

Со Вой попробовала вспомнить, когда её в последний раз называли госпожой, и получалось что... никогда!

— Как ваше имя уважаемый? — приосанилась, стараясь не прожечь книгу алчным взглядом, — Расскажите о том, как эта книга попала к вам.

С подарком всегда хорошо было дарить и интересный рассказ рядом.

Сняла с поясом кошель, покрутила в ладони. Как ей вообще поступить? Отдать прямо всё? Господа не торгуются? Или всё же побиться за монеты... Не дело разбазаривать чужой рис... Но это теперь ведь её рис? То есть монеты.

Новая жизнь разом стала очень сложной.

Знания действительно были хорошим подарком... Как другому ученику, так и наставнику, что собирал разные техники для начинающих из блажи.

Раскрывать секреты происхождения книги скромный торговец Пан Вэй отказался, сославшись на некие секреты профессии, впрочем из его туманных намёков можно было понять, что добыта она была из некоей таинственной гробницы древнего культиватора, который то ли скончался, то ли погрузился в столь глубокую медитацию, что ничем не отличался от мертвеца.

Не без удовольствия отвлекшийся от споров со старостой господин Бэй повертел в руках книжечку, прочитал пару страниц и экспертно заявил, что, ну, новичку наверное это будет интересно. Или кому-то, кто коллекционирует странные и нетрадиционные техники. И посоветовал меньше доверять всяким торговцам, готовым нажиться на наивности молодых культиваторов. Впрочем, заметил он, и вреда, наверное не будет, если Со попробует сам попрактиковаться по написанной схеме.

Настоящая загадка, полученная из гробницы древнего культиватора! Вот это да!

Хотя попозже Со Вой подумала, что получается гробницу то того... разграбили... А это не очень уважительно... А культиватор был не понятно живой или уже мертвый, и что из этого хуже, было не так ясно с первого взгляда.

Но история у книги была прекрасная. А господин Бэй подтвердил её ценность, что успокоило девушку. Она сама, конечно, не доверяла первому встречному торговцу на слово! Особенно когда ей сказали не доверять... Но ведь хорошая сделка?! Удачная!

В спокойном месте, без свидетелей, на всякий случай Со Вой попросила перед книжкой прощения у её изначального хозяина, и пообещала применить все знания на благо(своё) и со всей возможной старательностью и почтительностью. На крайний случай у неё было имя торговца, и девушка знала куда посылать восставшего культиватора или мстительный дух.

Оставшееся время посвятила чтению... (Это что ей теперь столько читать нужно всё время будет?!) И отработке и усвоению полученных знаний.

Читать оказалось нелегко. То есть читать, то Со, конечно же, умела, но вот язык у книги оказался совершенно непонятный. Куча каких-то сложных и новых слов — меридианы духа и тела, врата души, потоки силы — что всё вообще это значит?!
Но хоть картинки были понятные и, следуя им, Со действительно как будто бы что-то ощущала...

Но толком разобраться в книге не удалось, они, наконец, приехали.

Горный замок господина Шан У Вея внушал. Мощные стены, куча каких-то башенок, немаленькая деревня вокруг... столько народа одновременно Со не видела никогда.

Караван вполз в деревню и как-то незаметно рассосался. Лишь несколько телег с собранной данью, да из с господином Бэем повозка оправились прямо к массивным замковым воротам. Короткий разговор со стражей, и вот они уже внутри...

— Так, я сейчас займусь срочными делами, — сообщил господин Бэй, — а вечером тебя представят лорду. Там и решится твоя судьба. Может быть князь предложит тебе вассалитет или отправит в одну из школ, тут как он сам решит. А пока... Эй, Мэё, а ну иди сюда, — внезапно гаркнул господин Бэй.

К остановившейся повозке подбежала девочка лет двенадцати.

— Мэё, помоги молодой госпоже умыться с дороги, пусть отдохнёт до вечера.

— Да, господин, — поклонилась девочка и с слабо скрываемым любопытством уставилась на Со. — Госпожа?...

Да кто вообще эту книгу написал? По понятному не могли? Хоть картинки были хорошие...

Со Вой пыталась вникнуть в незнакомые слова, которые банально нельзя было ухватить. За голову она может себя пощупать, за руку, за задницу, даже сердце ухает в груди... хоть его и не пощупать... А здесь врата? Какие еще врата души, а где стены души тогда? Или чего там вокруг врат... Потоки силы... Ну кровь в ней бухает, а когда пытается понять книгу, так даже вены на лбу вздуваются и по вискам бьют, мучая мигренью... А меридианы... Что это такое? По картинкам похоже на нити... Но такие... как реки... будто рекой можно узелки вязать... Да таким только боги занимаются?!

Со Вой попробовала вспомнить хоть одну завязанную узлом реку и выходила не очень. Попробовала вообразить, вышло смешно... Фыркнула.

Была мысль попросить помощи у более опытного, но интуиция подсказывала, что предел расположения она уже использовала, и сначала нужно оказаться полезной, чем просить о новой услуги. Тем более это было её испытанием. Возможно...

К счастью, её голову от выкипания спасло окончание поездки. Бац... оторвалась от книги, а перед ней такое... Такое!!!

Как люди смогли собрать такой большой каменный дом и стену? Замок... да?

И люди, люди вокруг... Сколько же здесь деревень в этом замке вместилось?

Когда сопровождающий обратился к ней, Со Вой шустренько захлопнула широко открытый рот, приводя себя в более-менее достойное состояние. По крайней мере, господин Бэй ни на что в течение поездки широко открыв рот и глаза не глядел.

Уважительно поклонилась на слова Бэя, показывая, что поняла, и только потом поняла! Сам Шан У Вей может ей что-то предложить?! Не указать, не приказать, не... У Со Вой очень тяжело формулировалась мысль, когда кто-то высокостоящий(настолько) что-то... предлагал... т.е. князь спросит её мнения, хочет ли она ему служить, а не просто... Сделает, что захочет?

Назначение школы звучало куда понятнее. Езжай туда. Со Вой и поехала.

Отвлеклась от мыслей, провожая взглядом Бэя, и фокусируясь на девочке-служке.

Помочь умыться? Это она с ковша польет или... Со Вой слышала, что господ, как маленьких детей родители, моют слуги, а не они сами. Это что, если она госпожа, тоже надо чтобы её кто-то мыл, а самой нельзя? Всё было сложно...

— Со Вой, — представилась Со, с важным видом поправив залежавшиеся в поездке лохмы и приподняв носик.

Что делать... Что делать... Что делать... Размышляла застыв взглядом на девочке. Она мелкая, но еще недавно вместе могли играть на улице, а теперь... Улыбнулась ей. Хорошие госпожи, добрые. Себе бы Со Вой хотела добрую госпожу, что улыбается и не бьет палкой, разве только по делу.

Порылся в сумке, достала дольку яблока настоянную в меду. Вкуснятина, что дали в дорогу родители. Из-за того, что она все дареные деньги спустила на книгу, почти все запасы были выедены.

— Угощайся, малышка Мэё, — протянула.

"Хоть бы она отказалась. Хоть бы она отказалась. Хоть бы она отказалась." — продолжила улыбаться, усилием воли продолжая держать ладонь раскрытой.

После знакомства, стоило пойти умыться, как сказали. Заодно по пути разглядывая, как выглядят дамы и девушки-культиваторы(а они здесь есть?!) в замке. Стоило умыться, привести одежду в порядок(красивой был один комплект и уже на ней!), напихать в неё приятно пахнущих сушенных травок, что взяла с собой.

И разведать у Мэё, а что нравится господину Шан У Вею. Расспросить про других культиваторов, что к нему привозили. К каким отнесся хорошо, каким не очень... Как ему нравиться, чтобы вели перед ним...

От угощения Маё вежливо отказалась.

А дальше... пошли настоящие чудеса. Во-первых оказалось, что под "мыться" в господском понимании называется натурально купание в огромной каменной чаше, которую служанка наполнила тёплой, почти что горячей водой прямо из трубы. Да ещё и с какими-то особыми составами, напоминавшими мыльный корень, но не в пример более приятными на запах. Да и после полагалось обработать тело и лицо кучей каких-то притираний, мазей и прочего.

Помогая девушке разобраться во всём этом, Маё охотно болтала. Рассказала, что культиваторов привозят нечасто, хорошо если одного в несколько лет. Ибо обладающие способностями куда как чаще рождаются у других мастеров, чем у простых людей. Большая часть их отправляется в школу, а вот остаться предлагают лишь самым-самым перспективным.

По поводу же того, как вести себя с господином, Маё сказала просто, что всё равно от молодой госпожи не будут ждать вежества, достойного лордов, а потому достаточно будет просто не шуметь, не сморкаться в рукав, говорить если спросят, да молчать если не спрашивают.

Между тем мытьё закончилось. Волосы Сой собрали в какую-то хитрую причёску и выдали новую одежду из совершенно волшебной ткани — лёгкой и гладкой, такую она раньше никогда не видывала. А уж как она переливалась под светом, а какая чудесная вышивка, изображавшая облака и птиц на ней была... Собственную одежду Соё Маё забрала, обещав вернуть после стирки.

— Госпожа желает отдохнуть в своей комнате или может быть выпить чаю? — поинтересовалась Маё.

Яблочко ушло куда и следует. В рот самой Со Вой, когда служанка отвлеклась на указание дороги.

А дальше было... Ухх... Лежала бы и лежала, нюхая приятные запахи... размокая, наблюдая за волшебную трубой берущей откуда-то горячую воду...

Тело и лицо чем-то обтерли, от чего кожа становилась мягче на ощупь. Потрогала ладошки, даже мозоли на руках смягчились... И как после этого работать, руки же все раздерет?

А дальше сердце Со Вой ухнуло в шоке, новая одежда оказалась невиданной красоты. А ткань такой... Как её вообще смогли создать? Для ткачихи оставалось загадкой. А от прекрасной вышивки стало совсем грустно. Вспомнила мысль о том, что хотела подарить свои поделки, и стало стыдно... Только смешить господ.

Как во всём этом отдыхать, Со Вой не представляла. Сейчас главной её задачей было не помять прическу и одежду.

Попросила чаю.

Выходило так, что много от неё не ждут. Но оставался главный не решенный вопрос. Если не сморкаться в рукав, то куда? На пол?

И вот наконец — приём. Множество — аж штук двадцать — благородных господ, судя по их внешнему виду, собрались в просторной зале. Все чинные, благородные разговаривают так, что даже страшно к ним обратиться. Со непроизвольно чувствовала себя меж ними неловко и неуютно — как есть крестьянка.

Шан У Вей — здоровенный, седой, с суровым, словно высеченным из камня лицом внимательно слушал обстоятельный доклад господина Бэя о поездке. Задавал уточняющие вопросы, сразу видно, не формально слушал, а действительно вникал и делал какие-то свои лордовские выводы.

И вот — дошло дело и до Со Вой. Когда Бэй упомянул её имя, глаза всех разом устремились на девочку. Кажется, она была мгновенно ощупана, оценена и измерена. И определена на подобающее её место. Однако прерывать доклад господин У не стал. Кивнул и велел продолжать.

Когда же же Бэё наконец закончил, то и Со была удостоена господского внимания. Господин У разглядывал девушку дольше всех, пожалуй с минуту или больше. А потом спросил:

— Дитя. Что ты думаешь о своей будущей жизни?

Чего?! Думает?!!

Со Вой ни о своей жизни, ни о происходящем, вообще ничего не думала! Мысли вытеснялись из головы предельным напряжением. То скользящие взгляды, то прямые в лоб и что делать не понятно! Она внимательно слушала беседу У Вея и Бэя, и надеялась, что как-то всё самой произойдет, без её участия.

Втянула рвущуюся наружу соплю назад, шмыгнув носом.

Вообще, Со Вой думала о том, что куда её пошлют туда она и пошлется. И даже происходящее её до этого весьма понравилось. Кошелек на расходы, поездка по новым местам, статус госпожи, служанка, приятно пахучие ваны и красивые одежды... Такая жизнь было по Со Вой, но такой ответ явно выбивался из чего-то такого... благородного... Но и говорить о пустой голове было плохим способом рекомендовать себя.

— Это недостойная Со Вой посвятит всю себя пути пяти совершенств, достопочтенный господин У Вэй, — поклонилась также, как когда давала клятву, отмерев.

По мнению Со Вой ответ был хороший. Правильные слова, которые придумали сами культиваторы, а значит не скажут, что она брякнула глупость. За язык тянулось добавить что-нибудь еще о меридианах, показав какая она старательная и умная, но решила промолчать, и так много уже говорила среди благородных.

Главное, чтобы не спросили сейчас про эти пути…

На лице господина У Вэя отразилось удивление.

— Достойный ответ, — сказал он. — Однако, пути совершенства могут быть разными. Большинство начинающих культиваторов идут поступают в школы, и если ты захочешь идти этим путём, мы будем рады порекомендовать тебе несколько таких. Однако есть и другой путь — чем-то проще, чем-то сложнее. Ты можешь пойти в вассалы одного из лордов — и тогда сможешь избежать многих проблем, которые обычно бывают у начинающих. Но взамен ты уже не вольна будешь после в том, чем будешь заниматься. Подумай хорошенько. Чего тебе больше хочется? Свободно развиваться или уверенности в завтрашнем дне в обмен на службу?

Снова выбирать?! На лице Со Вой отразилось удивление не меньше, чем на лице У Вэя... И ладно бы если бы лорд был один, сам У Вэй. Так он говорит, что она может выбирать из нескольких... Это вообще как?! Она же Со Вой... как она может выбирать лорда?..

Такого быть не может!

Ответ на вопрос У Вэя был очевиден. Конечно, Со Вой хотела уверенности в завтрашнем дне, теплой постели и сытного завтрака. Но сказать это вот так, после её речи о совершенствовании было как-то... не правильно. Она могла потерять лицо перед лордом и окружающими.

— Эта не достойная только в начале пути, и полностью доверяет мудрости достопочтенного господина У Вэя. Вверяю вашему решению судьбу этой юной Со Вой, — поклонилась еще глубже.

Девушка надеялась, что ей удалось ускользнуть от того непонятного, что происходило. Принятие решений о том, что она не знала, да еще перед такими людьми.

— Что же... — немного подумав, решил У Вэй. — Думаю, что в таком случае тебе стоит сначала немного освоиться в новом для тебя мире... мире, где твоё слово что-то да значит. А иногда значит весьма многое. Завтра ты отправишься в Школу Железного Молота, чтобы пройти курс обучения. А уж после сможешь решить — чего ты хочешь. А пока — отдыхай, ешь, пей, веселись! Я слышал наставники школы весьма строги и ганса хорошо отдохнуть у тебя не будет ещё долго!

Сказав это, лорд словно бы позабыл о Со, повернувшись к сидевшему по правую сторону от него худощавому мужчине с суровым лицом и заведя с ним беседу вполголоса.

— Благодарю за вашу бесконечную мудрость, господин У Вэй! — вскрикнула Со Вой,

От слов лорда по щекам девушки побежали слезы, а на лице натянулась улыбка.

"Почему её не отправили в школу Теплой Постели и Полной Миски Риса?"

Лорд без условно мудр в своем решение, но если бы он всё же выбрал для Со Вой что-то помягче, поближе, и не звучащие так... опасно, как Железный Кулак, девушке было куда радостнее.

В любом случае, показывать свои настоящие эмоции было нельзя, и она плакала, и улыбалась, кланялась. Плакала, улыбалась и кланялась, отходя от достопочтенных людей, чтобы не мешаться.

Слезы, слезами, а к словам лорда Со Вой отнеслась серьезно. И оставшийся вечер посвятила тому, чтобы хорошенько накушаться всего что тут есть. Для крестьянина полный желудок, уже веселье. С ним и помирать не так страшно.

А дальше её вновь ждала дорога... По своему обыкновенью Со Вой собиралась выяснить про привычки и характер лиц, ответственных за её судьбу, а заодно продолжила чтение книги.