История о культивации | ходы игроков | Тай Ло

Небольшая рыбацкая деревенька кажется, уже целую вечность существует на берегу великой Байхэ. По сию сторону ещё земли великой Империи, а по ту — уже самые что ни на есть Дикие Земли, а за ними и вовсе, говорят, Северная Республика, где всю работу работают мертвяки, а люди сосуществуют с вампирами и прочей нежитью. А потому на ту сторону детям настрого плавать всегда запрещалось. Только всё равно плавали, несмотря на то, что запрет был не шуточным, иной раз не только дети, а и взрослые не возвращались с той стороны реки.

В общем, обычная сельская жизнь.

И только раз в пять лет привычный ритм нарушается праздником Испытания, в который, каждого, достигший пятнадцати лет, должен быть проверен, нет ли в нём волшебных сил. Да только редко в ком такие бывают. Ну, да и что, зато после прохождения Испытания уже человеком считают со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.

И вот настал очередной день Истпытания. Всех, достигших нужного возраста выстроили перед изящным, походим на женщину господином Сукири Тайбеем (всех — то есть всех, даже Тай До позвать не забыли!). И все по очереди подходят и руку кладут на волшебный шар, словно бы заполненный белёсым туманом. Подходят, кладут — ничего не происходит — гоподинт Тайбэй кивает, и новоиспечённый полноценный член деревенского общества отправляется во взрослую жизнь.

Тай Ло последним стоит. Близится его очередь.

Испытание это конечно не Новый год, или праздник урожая какой – никто заранее не знает в какой именно день Испытание случится. Все же досточтимые господа в отличие от небесных светил не особо пунктуальны. Впрочем, и совершенным сюрпризом визит Сукири Тайбея не стал. Еще пару месяцев назад, посланник прошел – напомнил, мол в этом году, готовьтесь. А на днях родственница дядюшки Ли ходила к родителям за лесом, да вернулась с рассказом, что в их деревне уже проводят Испытание.

Так что досточтимого господина заранее ждали. Детей вымыли, нарядили, плотно не кормили – вдруг это для тока Ци в жилах вредно – но и голодными не оставляли. Тай Ло с утра отчим с пристани прогнал: нечего, говорит, тебе сегодня по реке шаландаться, иди к мамке. Праздник сегодня, понимать надо.

Вот и стояли дети в очереди красиво одетые. Старшая сестра даже глаза подвела угольком – ей уже семнадцать скоро, сразу после Испытания и свадьбу играть задумали. Сперва молчаливые, напряженные и торжественные. Потом немного расслабились – Испытание оказалось весьма простым и нехитрым делом. Девчонки уже вовсю шушукались в стороне, наверное наряды господина Тайбея обсуждали.

Тай Ло же ничего не обсуждал. Ковырял ногой землю, а пальцем ноздрю, смотрел как причудливо тени от листьев по земле в узоры складываются, думал как завтра после того как сети раскинет, пойдет к той заводи в камышах. На повороте Байхэ, перед тем как рукав отбивается от основного течения есть тихое местечко. Там течение медленнее, тени от ивовых веток на воде лежат, ветерок шепчет, мальки играют у берега. В прошлый раз Тай Ло показалось, что видел гнездо птичье в зарослях у самой воды – надо бы проверить. Как и все мальчишки, Тай Ло очень охоч был чтобы гнездо разорить, да мелкие пятнистые яйца украсть.

А очередь между тем дошла и до Ло. И вот, когда он вышел вперёд и коснулся шара, произошло нечто странное. Белёсая муть, заполнявшая шар вдруг развеялась и шар заполнило ровное голубое сияние.

На лице господина тайбэя впервые за церемонию появилось что-то кроме выражения полнейшего равнодушия. Он остро глянул на Ло и подался вперёд, словно увидел нечто ценное.

— Как твоё имя, мальчик? — голос у него оказался под стать внешности мягкий, почти что нежный.

Пацан стрельнул глазами в сторону. "Сломал шар, ну точно. Теперь накажут", – подумал. Хотел соврать, хотя бы фамилию другую назвать. Но тут соврешь, как же – все пялятся, сдадут сразу.

— Тай Ло, господин. Я не ломал ваш шар, я не умею такого. Он сам по себе поломатый.

Все равно не поверит, эх. Ну может хоть сестра сообразит и побежит мать с отчимом предупредить. Нет, не бежит. Ду-у-ура! А если просто самому сейчас убежать? Нет, так хуже только будет. Догонят. Даром что сам господин столичный как девочка одет, так помощники найдутся добровольные. Лодка у отчима диво хороша, вон старик Ли наверняка не против будет ее забрать.

Но все же, Тай Ло по сторонам осмотрелся, подобрался весь. "Если бить будут, побегу", – решил.

— Хотел бы я посмотреть, — рассмеялся вдруг господин Тайбэй, — на того могучего практика, что смог бы одним касанием сломать этот шар! Нет, парень, что ты. Это всего лишь значит, что ты прошёл испытание. Всего лишь... — Тайбэй снова усмехнулся. — Да... И это значит, что ты теперь сможешь стать самым настоящим мастером духовных искусств! Но сначала я должен задать формальный вопрос. Тай Ло, готов ли ты посвятить свою жизнь пути пяти совершенств? Осознаёшь ли опасности пути и принимаешь ли его добровольно?

Конечно, надо было ответить "да" и убежать в новую волшебную жизнь. Но Тай Ло слишком хорошо помнил как отец (задолго до своего исчезновения) учил его плавать.

Они расставили сети, и медленно, по течению, едва только направляя лодку веслами шли к берегу, когда отец вдруг сказал:

— Прыгай.

— Но тут глубоко, я не умею...

— Не, мелко. До берега метров десять. Доплывешь, а я подстрахую.

И Тай Ло прыгнул. И немедленно пошел ко дну. Отец не был жестоким, он просто ошибся, в самом деле думал, что они уже достаточно близко к берегу и дно можно ногами достать. А потом не сумел сразу в мутной воду найти сына. И в конце, разумеется вытащил, да откачал, но...

— Какие такие опасности? — Тревожно спросил Тай Ло.

Он был не образованный рыбачонок и понятия не имел о каких опасностях речь.

— Самые разнообразные, — широко улыбнулся господин Тайбэй. — начиная от охоты на монстров (но это ещё ничего) и заканчивая конфликтами с другими мастерами! Но, — тут его голос стал вкрадчивым, — подумай о том, кем ты можешь стать... самым настоящим культиватором из легенд! Неужели оно не стоит риска?

Тай Ло еще разок глазами вокруг пробежал. Как-то робко было смотреть на нарядного господина Тайбея, куда привычнее на односельчан. Но, конечно, деваться некуда – коварные взрослые как всегда на шаг впереди. Да, даже если ты уже тоже взрослый.

— Да, господин. Конечно, я готов.

Но, если честно, когда кто-то два раза тебя спрашивает хочешь ли ты чего-то, он на самом деле сам этого хочет. Потому, покраснев от собственной наглости, Тай Ло стал выдвигать околоневыполнимые условия:

— Только, если вы дорогой расскажете что за опасности такие и как их избежать.

И впервые посмотрел в упор на Тайбея.

Господин Тайбей закатил глаза, а на парня испуганно зашикали. Однако голос господина Тайбея всё же оставался терпеливо- спокойным.

— Я же сказал уже... охота на опасных магических зверей, которые будут рады тебя сожрать. Слишком сильная энергия, с которой ты не справишься. Обиженные конкуренты, которым ты наступишь на любимую мозоль — всё, как положено. А как избежать — просто будь умнее. Подумай о том, надо ли оно тебе. А потом ещё подумай. И ещё. И вообще не переставай думать. Это полезно для выживания.