Хроники военных магов | ходы игроков | Последние месяцы учёбы

Берунская Военная Академия, загородный полигон, весна 1923 года*

За последнее столетие, Империя значительно выросла, окрепла и стала по-настоящему великой европейской державой, в первую очередь благодаря своей непобедимой армии. Доблесть и честь, железная дисциплина и отточенная тактика - это основы, на которых стоит имперская военная машина. И именно это преподают в Академии новому поколению защитников Фатерлянда.

Магов в Академии немного, несколько десятков на курс. После того, как расчетная сфера, создание имперского гения, позволила начать широкое применение магии, главной проблемой остались кадры. Только у одного человека на несколько тысяч достаточно способностей, чтобы просто подняться в воздух. В связи с этим, Командование даже приняло беспрецедентное решение о том, что в ряды армейских магов могут попытаться вступить даже женщины, если, конечно обладают достаточным талантом.
Впрочем, не у вас на курсе. Берунская Военная Академия - престижнейшая в Империи (а значит и в мире), первый шаг на пути к Высшей Военной Академии и генеральским чинам. Женщины учатся в местах попроще.

Маги - новое слово в военном деле, и военная наука пока не пришла к согласию о том, как лучше всего их использовать. В последних конфликтах они играли важную, но вспомогательную роль: разведчики, наводчики, курьеры для сверхсекретных приказов. Пока нет господствующей доктрины - вас учат тактике по тем же учебникам, что будущих командиров пехотных рот.

Но сегодняшний день посвящен не учебникам, а полётам - практически настоящему воздушному бою! Вы стоите в строю, едва сдерживая нетерпение и слушаете начальника вашего курса, майора фон Эттингена.

- Курсанты, вы упорно тренировались и освоили всё необходимое для воздушного боя: умение летать, боевые и защитные заклинания, тактику. Но всё это пока по отдельности. Пришло время проверить, как вам удастся это совмещать. Сегодня вы сразитесь друг против друга. Бои будут учебными, но отнеситесь к этому максимально серьёзно. Сегодняшние достижения могут серьёзно повлиять на ваши выпускные результаты, а значит и на всю будущую карьеру. Желаю успехов.

Сразу за майором вступил ваш непосредственный инструктор, Отто Клеве.
- В для атак использовать Вспышку, получивший пять засветов считается убитым и немедленно приземляется. По приземляющимся не стрелять. Щиты не ослаблять ни в коем случае. Сначала парные бои: Эстерхази и Вайсенбершк против Фогеля и Крауса. Выберите себе по повязке на рукав. По первому свистку поднимаетесь в воздух, по второму начинаете бой, по третьему - прекращаете. Пока можете обсудить тактику в командах. Остальные - на наблюдательный пункт.

Вы остаётесь на стартовой площадке вчетвером. Вы все в одинаковой серой лётной форме, отличаются только цветные повязки. Но вам не нужно вглядываться в лица своих соперников - вы учитесь с ними с первого курса.
Фогель, под стать своей фамилии** отлично чувствует себя в воздухе и обожает сложные манёвры.
Краус тоже под стать своей фамилии*** - с роскошными кудрями, еле-еле уложенными по уставу. Впрочем, в учёбе ему кудри не помогают - он крепкий середнячок.

— Оу. Ну, это следовало ждать.
Парные бои, потом командные. Александру рассказывали, что такое будет, так что никаких новостей, кроме тех, что к нему попал хороший напарник. Йозев может быть той ещё занозой в заднице, но маг не хуже Алекса. Отлично же. Эстерхази взял в руки красную повязку и повертев, примерил себе на рукав. Вроде нормально.

— Ну что, Йозеф, есть план? Мой - сожрем Крауса, а с Фогелем разберемся дальше в процессе. Он наверняка будет у них первым номером, а значит проще будет сесть на хвост ведомому. Разделимся и попробуем поймать парня в клещи, чтобы уходить мог только вверх и вниз, а так попасть проще.

- Но ведь это нече... - попытался было искренне возмутиться Йозеф... но затем вспомнил, каким трудом ему далось обучение в академии, какие перспективы откроются перед ним, когда он закончит обучение, и как рухнет его сияющее будущее, если он провалится. Юноша, скривившись, пошевелил губами.
- Ладно, - неохотно согласился он. - Сначала ведущего, потом ведомого.

— Неправильно это если мы ему в лицо плюнем. А тут у нас такстика, стратегия, фонетика и все прочее.
Алекс улыбнулся и поправил фуражку, глянув в небеса, где сейчас начнут кружить.
— А уделаем Фогеля и кто-то из нас станет ближе к званию лучшего на курсе. Здорово же. Да и я более чем уверен, что у них есть свой коварный план.

Фогель выбрал себе голубую повязку, Краус взял жёлтую. Судя по всему, повязки нужны были для того, чтобы инструкторам проще было подсчитывать индивидуальные попадания, не путая курсантов а одинаковой форме.

Фогель быстро зашептал что-то своему напарнику, но судя по недовольной физиономии Крауса план тому не понравился. После этого Фогель повернулся к вам и ухмыльнулся всеми (не очень белыми) зубами.
- Ну что, полетаем по взрослому? Пусть победит быстрейший!

Едва дождавшись свистка, Фогель активировал сферу и взмыл в воздух. Краус поднимался более плавно, но зато уже прикладывал к плечу винтовку. Пули там, по случаю тренировки, были каучуковые, но пригодные для наложения заклинания Вспышка.

Когда в воздух поднялись все четверо, раздался второй свисток и сразу же треск выстрелов.

***
Краус и Фоггель не смогли договориться о совместной тактике. Первый завис в воздухе, расставив ноги пошире , по наземной привычке, и принялся прицельно стрелять, не делая попыток уклониться. Фогель, наоборот, переходил из подъема в пике и палил больше наугад, но одна из его вспышек тоже нашла цель. А вот о цели им договориться удалось: всё вспышки понеслись в Эстерхази и уклониться ему удалось хорошо если от половины. Ваша ответная стрельба буквально покрыла вспышками щит Крауса, кажется ослепив его по-настоящему на несколько мгновений.
С земли раздалась команда:
- Краус сбит! Эстерхази сбит!

- Кхм... - Йозеф "завис", пытаясь представить себе, попытаются ли Кригер и Фогель в самом деле использовать какой-либо коварный план. В голове металась тревожная мысль, что зрители могут оценивать не только то, кто победил, но и КАК, насколько честно победил, и...

...Это было быстро! Очень быстро! Он едва успел отстреляться, как оказался один на один с Фогелем - их ведущие оба были сбиты! Ну, что ж, он хотел честной дуэли?! Он её получил! Теперь не дрейфить! - и Йозеф принялся "забрасывать" Фогеля заклинаниями-вспышками.

Обычному солдату на передовой часто достаточно одной пули или осколка, чтобы уйти из боя, а иногда и из жизни. Так что условия в пять попаданий казались инструкторам довольно щедрыми. Теоретически. Как оно будет на практике, в настоящих воздушных боях - пока никто не мог сказать наверняка...

Фогель продолжил свои маневры - и уследить за ним было трудновато: из череды вспышек его накрыла лишь одна. В ответ "птицын сын" умудрился влепить в щиты Йозефа сразу два засвета - и вырвался немного вперёд. Пока некритично, но обидно.

Аааа, у него на одно попадание больше! Что делать??? Что делать??! Судорожно пытаясь нащупать верную тактику в хаосе воздушного боя, Йозеф решил попытаться скопировать тактику противника.

Теперь нетренированному глазу стало сложно уследить за маневрами обоих магов. Человек с наметанным глазом и злым языком мог бы даже назвать их судорожными...

Обоим противникам стало сложнее попасть друг по другу, но ещё по одному засвету им всё-таки досталось.

- Вот это настоящий воздушный бой! - раздался радостный крик Фогеля.

Как ему попасть в вёрткого соперника?? Как ему попасть и не дать попасть в себя??? Мозг Йозефа, подобно расчётной сфере, пытался выстроить тактику боя... но получалось только всё то же самое, что и раньше - метаться из стороны в сторону и стрелять!

Два мага носились над площадкой резкими, непредсказуемыми движениями, словно кружились в каком-то современном танце. Ни одна из вспышек не нашла цели.

- Вас кто стрелять учил?! - раздался насмешливый голос инструктора с земли.

Господи, он ещё и будет позориться перед инструкторами! Нет, нет, нет, он должен ДОЛЖЕН победить в этом бою! Давай, предугадывай, предугадывай его манёвры, попади в него, наконец!

Фогель - один из лучших на курсе пилотов, но для победы в дуэли этого недостаточно. Военный маг должен успевать следить не только за своими манёврами, но и за вражескими - предугадывать их, чтобы направить заклинание именно туда, где через мгновение окажется соперник. Чтобы победить, маг должен, просто обязан быть лучшим. И Йозеф Кригер фон Вайсенбершк докажет всем, что лучший - именно он. Подстёгнутый адреналином, он смог с необычайной точностью предугадать следующий маневр Фогеля и всадить в него сразу две вспышки.

Осталось всего одно попадание до победы...

- Да! - возликовав, Йозеф пошёл в атаку, забрасывая Фогеля вспышками.

Понимая, что достаточно одного попадания для победы, Йозеф увеличил частоту огня - в ущерб защите. Вскоре винтовка щёлкнула пустым магазином, но дело было сделано: пятый заряд вспыхнул о щит Фогеля.

Раздался третий свисток.
- Фогель сбит. Побеждают фон Вайсенбершк и первая команда. Оружие на предохранитель и возвращаемся. Следующие пары готовятся.

***

Позже, на разборе, инструктор назовёт одной из главных слабостей Фогеля неспособность (или нежелание) менять тактику в изменяющейся картине боя. И похвалит за фон Вайсенбершка за противоположное.
- Запомните: не бывает идеальной тактики - иначе её использовали все и всегда. Пока у вас есть возможность, пока ваши ошибки не оплачиваются кровью - пробуйте разное. Может быть именно вы станете новым Савойским в воздухе...

Несколько дней спустя, неподалёку от Академии.

Воздушные манёвры длились два дня и прошли вполне успешно. По сумме очков за все испытания Йозеф стал лучшим на курсе, Александр сумел собраться после неудачи первого боя и тоже вошёл в пятёрку лучших. В групповом зачёте их дуэт стал первым, получив от товарищей немного завистливое прозвище "Воздушный фон-фон". И сейчас двое, если еще не друзей, то уж точно приятелей, наслаждались заслуженным отдыхом, сидя за столиком небольшого кафе. Улыбчивая официантка принесла кофе, аромат которого смешивался с ароматом цветущих магнолий. Можно было обсудить прошедшие маневры, планы на жизнь в целом и дальнейшую учёбу в частности.

Имперская Академия многое даёт своим курсантам, но и требует многое взамен. Просто успевать по всем предметам - уже неплохое достижение. А если нет склонности к какому-то предмету, вроде баллистики с занудными расчётами или совершенно негероических картографии с логистикой? А если жаждешь не просто успевать, а быть одним из лучших?
Выпуск с отличием - неплохая строка в личном деле.

Или, раз уж судьба наделила магическим талантом, стоит сосредоточиться на практическом применении магии? Разобраться в деталях, как работает сфера, какие еще заклинания, не вошедшие в программу, можно выведать у инструкторов?

Или вспомнить, что молодость бывает только раз? Блестящие будущие офицеры несомненно будут иметь успех у юных красоток. И лучше воспользоваться этим успехом в столице, чем в каком-нибудь удалённом гарнизоне, где выбор наверняка будет невелик...

— И потом отец пишет, что если не будет диплома отличника, то не видать мне дома ни любви, ни уважения. Охохо. Эти два старых деда, как воронка, в которую уходит тонна услилий, не приносящая ни рещультата, ни удовольствия от процесса. Как думаешь, может послать всех к бесам и не становиться отличном просто в пику им? Я могу стать крутым солдатом и без идеального аттестата, в воздухе всем плевать на твои оценки. Особенно в бою.
Александар повертел в руках украденную с полигона красную повязку, которую перешил в платок и теперь таскал собой, как напоминание о том, что не следует слишком зазнаваться. Курсант снял фуражку и положил на стол, кинув платок внутрь. Кофе был как нельзя кстати. Эстерхази широко улыбнулся официантке в ответ и заказал в кофе сладкого. Просто чтобы барышня вернулась к ним ещё разок. Но проводив девицу взглядом, улыбаться перестал.
— Что думаешь Вайс? Это будет старикам как прям удар поддых, я уверен. Даже представить интересно, как они покраснеют и закипят, словно паровые котлы, — Эстерхази хихикнул. — Только матушку жалко, она действительно расстроится.
Почесав в затылке, кадет посмотрел на небо.
— Что думаешь? Над чем пыхтеть будем дальше?

- Не знаю... - рассеянно ответил Йозеф. Александр лишний раз напомнил ему про его собственную семью, которой он стеснялся и с которой чем дальше, тем меньше поддерживал связь, став этаким человеком-островом, одиноким в океане человеческого социума.
- Не знаю, - повторил он. - Диплом с отличием - это хорошо, - "особенно мне, для которого этот диплом - пропуск в настоящую жизнь".
- Думаю, нам надо учиться. Мы знаем всего несколько заклинаний, и в бою с Фогелем я понял, что этого мало. Может быть, плевать на диплом? Может быть, мы покажем себя потом, в НАСТОЯЩЕЙ войне?

— Эх. До войны ещё дожить надо. Да, помню.
Алекс хлебнул кофе и подпел рукой голову, поглядывая на горизонт. После серии парных боев у него изрядно болели все мышцы, но в какой-то момент перестала брать злость каждый раз, когда его сбивали и он научился вести себя более осмотрительно в воздухе.
— Нас ещё экзамены ждут, они наверняка нас попытаются угрохать морально и физически. Как бы не помереть от всего этого.
Эстерхази ещё разок улыбнулся девушке, когда ему принесли сладкое, но мысли об учебе и дедах слегка погасили пыл и задор в душе. Хотя, они ведь в столице и у них всё ещё есть день или другой, чтобы найти время на себя.
— Дело, конечно. Вообще, диплом с отличием звучит. Звание, опять же. Погоны. Старые деды не докопаются, хотя я тебе скажу, что уже поразведал обстановку на счет того, чтобы потом меня распределили куда-то подальше. Может к границе или к горам, лишь бы видеть пореже, хах.
Потерев руки, Александр залпом допил кофе, в голве уже была хулиганская идея, от которой почтенная бабуля наверняка бы потеряла сознание и была возмущена до глубины души.
— Ладно, плевать на родственников. Что думаешь, сдаст нас кто, если мы начнем приставать к официанткам и звать их гулять? И будут ли они сильно против?

- Пххх... - Йозеф фыркнул, его губы растянулись в улыбке. Затем парень посерьёзнел. - Может, и сдаст. Если кто из офицеров нас увидит. А из других кадетов... по-моему, они нам только завидовать должны... и осуждать, если мы НЕ будем ухаживать за девушками, - он улыбнулся, но потом снова посерьёзнел. - Нет, наверное, лучше сперва учёба, учёба, а гулянки и девушки потом, - тут Йозеф замешкался: не решит ли его новый друг (друг?), что он зубрила, и не будет ли смеяться над ним, что он не интересуется девушками? - Ааа, ладно, гулять так гулять! - с ноткой обречённости проговорил он.