Летающий цирк | ходы игроков | От винта!

Сидя в лётном кресле своего самолёта, Аррен про себя вздохнул, вспоминая тот момент, когда Теодора сказала про "пригодится". Ох уж и любит она... показуху. Впрочем, кто-то должен этим заниматься. Потому что все люди любят показуху и не любят тех, кто не разделяет их интересы в этом вопросе... он развернул лист бумаги, на который была небрежно скопирована карта, и поглядел, не мигая, на расположение городов. Очевидно, что если летят они в Брештгард, то стоит продать ту самую половину вина, которая тут раньше и продавалась, местному бургомистру. Заверив, что с разбойниками "Букет" разобрался. Ведь за этим и нужна слава в этом бренном мире... Тут проблем возникнуть вообще не должно было, но... проблемы должны были возникнуть со стороной половиной партии товара, которую, по словам мэра Берингано, раньше продавали через караваны торговцев. Аррен не очень хорошо понимал дух торговли южан, но умел ставить себе задачи и вырабатывать методы решения. Потому, он снова поглядел на карту. Треугольник вокруг места предположительного падения флагмана вообще не подходил для торговли. Откровенно говоря, с местными и на контакт идти не очень хотелось. Деревушка у маяка могла бы и быть исключением, но там никто партию товара на такие деньги не купит, это было очевидно даже рыбочеловеку. Да ещё она и на острове была, то есть слухов о месте падения там не жди. Оставался только вариант с перелётом в Консо. Если до этого их наниматели активно торговли, то там могли слышать о их вине, благо оно и правда хорошо. Лучший кандидат для сбагривая второй половины партии. Аррен отложил карту и задумался. Но ведь та ведьма могла до всего этого и сама додуматься, да и добраться то Консо быстрее их флота. Значит, она и правда занята чем-то ещё.

***

Самолёты снова поднялись в воздух, и Аррен снова завёл свой, чувствуя как мурашки идут по коже от присутствия дремлющего в глубине машины духа. Такой уж подарочек достался фишеру вместе с этим самолётом, и это имело как свои хорошие стороны, так и не очень. Последние, главным образом, были связаны с тем, что Аррен не очень хотел тащить с собой такую мощную часть колдовства своего народа. Но, судьба распорядилась по-своему. Издалека фишер наблюдал за дождевым фронтом. Ему всегда нравилось это зрелище. Погода тут была совсем иной, нежели в море, и эта инаковость обладала как раз тем привкусом, который заставлял рыбочеловека желать жить. Не смотря на всё, что он уже знал и видел. Капельки дождя на коже бодрили, влажный воздух позволял дышать медленно и глубоко...

***

Дождь сёк поверхность воды... Крепкая хватка рыбочеловека за штурвал опускала громоздкий самолёт к воде... город впереди будто замер, пережидая непогоду в некой метафорической пещере... Контакт шасси с массой воды, упругий переход на другой режим, отдающий лёгким ударом по всему телу... пристань. Покончив со швартовкой, Аррен пошёл к помещению смотрителя. Не под дождём же ему стоять в самом деле, небось чай пьёт или чего по-крепче, город то богатый.

Двенадцать талеров. Двенадцать талеров. Этого хватит хотя бы на оплату топлива?? Если они ещё и столкнутся с воздушными пиратами, оплата миссии не покроет даже стоимости ремонта! Может, плюнуть на всё и отправиться на поиски древнего супер-оружия? Только вот за его нахождение им обещали НИСКОЛЬКО. Нет, почему они должны выполнять разные поручения за жалкие гроши?? Потому что те, кто им даёт поручения, не может заплатить больше?? И ЭТО, что люди после войны живут в нищете, считается хорошим??? Чёрт бы побрал этого виноторговца! Это ему, что ли, выгодно, прикрываться нищетой и платить им гроши??
Или... или всё оттого, что они таскают с собой целый обоз, и им нужно кого-то "отпустить"?? М-да уж, дилемма... Но ведь они не могут просто так обойтись без врача и одним механиком на всю их эскадрилью! Аргх!

В общем, из своего самолёта Эрд выбрался мало того, что мокрый, так ещё и взвинченный. Но когда на него бросился мокрый пёс, юноша расцвёл улыбкой.
- Кайзер, Кайзер, прости, я тебя оставил на целый день! Фу, ты весь мокрый!... пойдём! - юноша сейчас хотел сперва обсохнуть, а потом обсуждать насущные вопросы.

Когда Теодора поддержала предложение про борьбу со Спирано, Густав обрадовался. Несмотря на совместные боевые вылеты, он не мог похвастаться глубоким пониманием мотивов девушки, а теоретическая литература об аристократах отзывалась неодобрительно. Фразу про присвоение оружия чудовищной мощи он предпочёл счесть шуткой. А даже если у Теодоры и были империалистические амбиции*, то бороться с ними было пока рано. Медведь ещё не то, что не убит, а даже не найден.

В общем и целом, большую часть времени перед отлётом Густав провёл в беседе с Карлом Бекером.
Интересовала в первую очередь масштаб сил, подчиненных Спирано:
- Что вообще входит во флот кроме флагмана и эскадрилий?
- Сколько боевых самолётов? Каких? В каком состоянии?
- С какой скоростью обычно перемещался Адмирал Шорнхост? (это позволит прикинуть, как далеко он мог уйти с момента дезертирства).

Но также интересовала и республика Макки. Это всё еще демократическая республика или уже одно название? Как там живут люди? Поддерживают ли Спирано в его безумном желании возобновить войну?

В общем, вопросов было множество...

Тео честно говоря иногда сомневалась, нужна ли им вся эта нагрузка, кроме пилотов. Но после таких встреч эти вредные мысли пропадали.
- Так, ребята и девчата, - сказала она громко, - сейчас отдыхайте, а завтра всем "Цветником" перелетаем поближе к месту крушения флагмана. Будем разбираться на месте. А я сейчас загляну к бургомистру и попробую "толкнуть" вино.

Бандитский лидер охотно и подробно отвечал на вопросы, Густава. Он не скрывал, что очень переживает за свою судьбу и надеется на то что Густав упомянет местным, что он-де сотрудничал и всячески помогал.

С его слов выходило, что республикой нынешнее государство Спирано было только по названию. Бандит вообще сперва не понял что именно от него хочет узнать Густав, он не слышал таких слов как "демократическая" и полагал, что республика – это не форма правления, а собственное название их квази-государства. Минут через десять расспросов и уточнений, Густав понял – "республика" это военная диктатура одного человека, генерала Спирано. В еще состав входит портовый город и пол дюжины сел, плюс иногда генерал не брезговал собирать дань с окрестных поселений.

Но пару месяцев назад старый генерал затеял этот сумасшедший поход на север, в поисках древнего оружия. Конечно, когда-то восьмой флот был силой подвижной, но теперь о том, что "Адмирал Шорнхост" вообще может летать помнили только самые старые ветераны. А армия "республики" больше привыкла совершать налеты за данью, либо изредка гонять бандитов по границам своего государства.

"Адмирал Шонхост", по словам Бекера, был огромным кораблем, почти пол километра в длину, тяжело бронированным с множеством орудий и взлетной палубой для самолетов. Триста сорок человек команды, сотня бойцов десанта, две эскадрильи – разведывательная и ударная.

Разведывательная почти вся дезертировала послушавшись Бекера. Это были шесть "риттеров" и один "кессель". Второй "кессель" остался на Шорнхосте, его радист открыто сомневался в том, что стоит предавать генерала и его задушили в сушилке. Пилоту ничего не сказали, чтобы не рисковать. Вторая, ударная, эскадрилья состоит шестерки двухместных "Маркграф Зерштюрер" и двух "Ратенау". Итого, выходит, на Шорнхосте девять самолетов, хотя у одного, как минимум, не полный экипаж. Все самолеты в хорошем состоянии, "кессель" и два "маркграфа" с рациями на борту. Из минусов – топлива для самолетов маловато, без нужды их стараются в воздух не поднимать. А после дезертирства эскадрильи Бекера, скорее всего и доверять летчикам будут меньше.

Кроме самолетов и флагмана в эскадре было два дирижабля сопровождения. Небольшие посудины: шесть человека экипажа, и место для перевозки десятка солдат. Однако один из дирижаблей имел серьезные проблемы с мотором, из-за чего в последние дни постоянно тащился за Шорнхостом на буксире.

Точку, где Бекер расстался с флагманом, он отметил на карте, как и маршрут, которым корабль следовал до того момента. Что до последующих планов генерала Спирано, Бекер их конечно не знал, но мог приблизительно прикинуть.

До поломки Шорнхост имел крейсерскую скорость около ста двадцати километров в час. Однако, из-за своей огромной массы, он имеет отрицательную летучесть – то есть при скорости ниже шестидесяти, постепенно снижается. Не тянут ни резервуары с люфтаном, ни конструкции из китовых костей. Потому, как считает Бекер, После поломки одного из маршевых двигателей, Шорнхост неизбежно сядет на землю. Если команда захочет посадить его осторожно, то протянет он километров тридцать, максимум пятьдесят. Если же постараться уйти подальше, не заботясь о сохранности корабля при посадке – то не больше сотни километров.

У генерала и его офицеров есть карты полуострова, но они устарели на двадцать лет. Например, Бекер слышал, что маршрут изначально строили так, чтобы обойти Толло, опасаясь, что такой крупный город будет иметь хорошую армию. Но сам Бекер с товарищами в Толло полетели в первую очередь после дезертирства и ничего живого там не нашли.

         ***

В Брештгарде через какой-то час после посадки, вся компания собралась в холле гостиницы "Кудри Изолле", где Элизабет под роспись раздала зарплату сотрудникам. Пилоты же, первыми получившие свою часть, в стороне совещались что делать дальше. Теодора вызвалась продать вино, или хотя бы его часть бургомистру, Аррен предложил лететь в Консу, как в самый богатый и развитый город в районе крушения Адмирала Шорнхоста.

Пока Эрд играл с собакой, а Густав пересказывал показания Бекера, Элизабет разделалась с денежными вопросами и присоединилась к летчикам. Девушка, лет восемнадцати, все еще в оливковом берете, под революционных коммунаров, но уже брючном костюме брештгардских ателье, в очках и с обкусанными ногтями.

— Я тут обсудила с товарищами ситуацию. Не всем, если честно, нравится получать плату без работы. Пол талера за три дня, это хорошо, но даже не все ребята успели подежурить у ангаров, в основном по городу гуляли и бездельничали.

Элизабет потерла дужку очков.

— В общем, решать вам, конечно, но у меня предложение пересмотреть контракты с частью сотрудников. Вроде как, если не принимают участия в операциях, то оплата фиксированная помесячная. Если же летят с вами – тогда как изначально договаривались, доля с выручки.

В целом, никто из боевых пилотов не хотел особенно вникать в мелочи финансовых дел, так что Элизабет получила добро на свои махинации. После встречи "букет" снова разделился: Теодора упорхнула очаровывать бургомистра и тратить деньги. Что у нее, в целом, получилось. Старик вряд ли стал бы покупать вино после праздника, по крайней мере не в том же объеме и не по той же цене. Но Теодора сперва завела светскую беседу и проявила участие к его жизни. Через час гер Раурбек уже относился к юной летчице как к дочери и, разумеется, не мог отказать.

Контракт на покупку набросали тут же. Плюс, бургомистр, взялся сам обеспечить доставку, что еще больше облегчало задачу. Однако купить больше половины вина он отказался – все же, покупает не он сам, покупать будут по факту розничные торговцы, и выпить Брештгард может только ограниченный объем.

Остаток дня прошел в хлопотах и ночью летчиков ждал заслуженный отдых. А на утро предстояло отправиться в путь.

- Теперь ясно в чём ты хороша на самом деле... - негромко произнёс фишер, проходя мимо Элизабет, когда пилоты взяли небольшой перерыв в обсуждении после того, как та получила разрешение на управление финансами. Сложно было сказать, зачем рыбочеловек это сказал, и было ли это похвалой (или наоборот), но ответа, судя по всему, он не ожидал, потому что побрёл дальше на улицу выйти под навес. Может начать курить? Это довольно любопытно сочеталось бы, одиноко стоять и наблюдать заливаемые дождём улочки, куря сигарету, светящуюся тонким огоньком...

Было очевидно, что Теодора хочет быстрее узнать об этом Спирано. Настолько, что готова рисковать заказом с вином. Но почему? Наверное, она была не из тех, кто ответит прямо, в лучшем случае - отшутится. Неужели и она что-то задумала, как та ведьма? Или просто он всех женщин в этом подозревает в последнее время? Да уж, повод задуматься... Но думать было некогда, надо было заканчивать обсуждение, проверить самолёт, да выспаться перед перелётом.

- Какова наша цель в Альтенбурге? - спросил фишер Теодору прямо. - Скорее всего нас там жаловать не будут...
Разумеется, рыбочеловек задал этот вопрос не для того, чтобы посетовать на неприветливость местных. Скорее всего, он пытался понять намерение, которое ведёт знатную протеже своего рода...

- Девять боевых самолётов, - вдруг проговорил уже давно хмурившийся Эрд. - Вдвое больше, чем нас... не считая дирижаблей. Да, повреждены, да не хватает топлива, но... аргх, я не хочу показаться трусом, но... Мы можем потратить сколько-то денег, чтобы, ну, хотя бы вооружиться лучше? Или, - тут в глазах юноши промелькнуло оживление, - или найти ещё каких-нибудь пилотов, которые захотят присоединиться к нам??

Теодора хмыкнула, одному нужна цель, другому пушка побольше, а ей отдувайся. Первому она ответила Аррену, так как он вылез со своим вопросом первым.
- Ну, это же очевидно. Прилетим в Альнбург, найдем место посадки "Шарнхоста", собьем их самолеты. хотя лучше будет разбомбить их на земле, чтобы не возиться, а потом захватим корабль. Ну и Спирано надо тоже убить или захватить.
Потом она улыбнулась Эрлу:
- Конечно. Прилетим и сделаем апгрейд самолетов. Я сама хочу заменить легкий пулемет, на обычный.

Значительную часть времени до отлёта Густав провёл в поисках ракет. Самолётов у безумца Спирано было много. Да, пусть состояние не очень, пусть пилоты дезертировали или ненадёжны - но даже того, что Букету могло хватить за глаза. Да у одного Маркграфа в три раза больше пулемётов, чем у Ратенау Густава, а их там шесть штук. В общем, ракеты были нужны как воздух и желательно помощнее. Если попасть в дирижабль хотя бы одной зажигательной ракетой, его экипажу резко станет не до стрельбы.

***

- Если верить Бекеру, то там должно быть человек сто десанта. Ну пусть кто-то погиб, а кто-то дезертировал - но и двух десятков хватит, чтобы помешать нам захватить флагман и Спирано. Разве что мы действительно уничтожим все их самолёты и заставим сдаться под угрозой бомбардировки... - Густав попытался немного охладить энтузиазм Теодоры.

- Поэтому... поэтому нам нужен апгрейд самолётов! - с заметным оживлением ответил Эрд. - Или... или поискать ещё людей, у кого есть самолёты!