| |
|
|
Создаём персонажа 1. Выбрать 2 черты Пути - я беру Scavenger и Ace, раз уж собираюсь копать древние руины. 2. БиографияМать: Мелисса Грэм, путешественница, эколог. Занималась биотерраформированием планет Ближнего Края. Жива, но тяжело больна после инцидента с инопланетными спорами, живёт в санатории, постоянно на лекарствах и системе жизнеобеспечения. Никогда особо мной не интересовалась, хотя мы переписываемся. Отец: Ваймар Тендерс, артист и мелкий жулик. Собственно он меня и вырастил. Он добрый человек, но не очень надёжный. Младший брат: Ральф Макмёрфи-Тендерс, политик и не слишком приятный тип. Ходят слухи, что нечист на руку (в смысле распилов) и берёт взятки. Здоров, бодр, процветает. Перебрался в столицу сектора. Детство: Мы с папаней скитались, пока не осели в маленьком посёлке на берегу бывшего океана. Через какое-то время незнакомая женщина (не моя мать, нет) привезла Ральфа и оставила его у нас на пороге, наорав на отца (позже они помирились и до поздней ночи вспоминали каких-то общих знакомых за бокалом вина у нас на кухне, мне было велено не соваться, не подслушивать и не болтать).
Ральфу было четыре-пять лет, он не мог объяснить, что случилось. Отец стал растить нас обоих - мне тогда было двенадцать или около того. И да, Ральф его сын, папаша сделал анализ ДНК. Сказал, что всё равно бы не бросил мелкого, но можно было бы найти его биородителей, если бы они были какие-то другие, а не он сам. Та тётка оказалась кузиной матери Ральфа, которая забрала его, когда мать умерла, но оставить у себя на космостанции насовсем не могла.
Про свою прежнюю жизнь отец много рассказывал, но, по-моему, много врал. Или фантазировал. Он не очень отделял фантазии от реальности. Вроде как он был богатым наследником, на следующий день уже рассказывал, что был сиротой из приюта и никогда не знал родителей, потом - что его родителей, фермеров, сожрал песчаный червь, а он отправился в пустыню и заставил червей навсегда убраться из тех мест, потом - что он родился и вырос на космостанции, в невесомости. Всё очень убедительно, с кучей подробностей и каждый раз новое.
В моём детстве мы с отцом постоянно были в пути. Только потом я поняла, что он был не просто странствующим актёром, а ещё и постоянно влезал во что-то незаконное, вроде как протащить мелкую контрабанду или вовремя отвлечь чьё-то внимание. Меня он отправлял туда, где ребёнка пропустят и не будут слишком тщательно обыскивать. А уж что там на дне рюкзачка ярко-розового цвета с цветочками и единорогами - это никому знать не обязательно.
Он научил меня, как заплакать по желанию, как рассказывать, что моя мама умерла, или что бросила нас, как запоминать враньё и самой верить в него, тогда будет убедительно.
Мы порой ночевали в странных местах и встречались со странными людьми. Но отец всегда заботился о том, чтобы у нас были кислород, вода, еда и место для ночлега.
Поначалу у нас была только капсула-развёртыш, потом появился большой ходячий робот-транспорт, потом отец где-то добыл корабельную спасательную шлюпку. Эйдолонового движка у неё не было, так что мы перелетали из системы в систему, везя её в трюме большого транспорта. Однажды мы так слетели с маршрута: наш транспорт шёл "прицепом" к первому, с расчётным модулем, так дешевле, и не удержался в Потоке. На наше счастье, мы вылетели недалеко от населённой системы и доковыляли туда на обычных двигателях. Подали сигнал бедствия, нас подобрала местная служба спасения.
Вот после этого отец решил осесть, продал шлюпку и купил дом. Мы поселились не в той системе, а в соседней, отец нашёл там работу - как раз на планете с пересохшим океаном.
Он собирал на дне во время отлива круглые диски-"батарейки" и прочий артефактный лом и сдавал их перекупщику. На жизнь хватало. Выступать он бросил, как отрезало.
И потом у меня было обычное детство. Школа, друзья, гонки по дну высохшего моря, вылазки в космопорт и на заброшки. Наша компания в старших классах лазила по этим заброшкам, до поры до времени нам везло. А однажды везти перестало. Мы нашли в бегучем песке этот старый склад, или ангар, или что уж это было. Надо было продать координаты знающим людям и не лезть туда. Но мы нашли, как попасть внутрь. Одну из нас, мою подругу, это убило. Ещё один парень повредился в рассудке. Остальные выбрались целыми - вроде бы. После этого компания распалась.
3. Железная клятва класса Эпичный: "Построить себе космическую базу, свой собственный дом". Обустроенное тайное космическое логово, автономное и защищённое. Хранить там свою коллекцию артефактов и держать там свои корабли. 4. Взять карточку космического корабля, придумать ему название, предысторию и особенности. Корабль: Жаворонок (Skylark) Предыстория: "65: Inherited from a relative or mentor", и я думаю, он куплен на деньги от "наследства", добытого в той экспедиции, ещё с моим прежним экипажем, когда всё пошло не так. Наш бортмеханик нас предал и пытался поубивать. Мне удалось выжить, и потом я на выручку от экспедиции добралась до нычки экипажа, ценностей в которой хватило на покупку небольшого корабля. Особенности: "40: Looks defenseless, but exterior panels open to reveal some surprises" (внешне беззащитен, но есть скрытые сюрпризы). 5. Ещё одна карточка черты - я беру Sensor Array для корабля. 6. Раскидываем статы: Edge 2 Heart 1 Iron 1 Shadow 2 Wits 3 7. Заполняем прочие параметры: Health +5 Spirit +5 Supply +5 Momentum +2 Max momentum +10 Momentum reset +2 Ship integrity +5 9. Имя персонажа: Эшли Тендерс 10. Снаряжение:Набор космонавта:
✴ Скафандр
✴ Фонарик
✴ Походный набор инструментов
✴ Аптечка
✴ Коммуникатор
Персональные штуки:
- железный медальон
- ключ-карта от убежищ в некоторых системах
Дальний Край (Outlands) Текущая задача: Помочь сбежавшим с базы "Дальних Горизонтов" на Пенумбре
|
|
1 |
|
|
|
|
Треки прогрессаВыполненные:
* Разведать новый путь в сектор Калидас (troublesome, strong hit)
* Сопроводить караван Эдны (dangerous, strong hit)
* Тайна "Второго Шанса" (dangerous, strong hit)
* Разбор отсеков на Апогее (dangerous, strong hit)
* Экспедиция на Пенумбру в поисках тайной базы ДГ (dangerous, strong hit)
В процессе:
* Построить собственную космическую базу (Железная Клятва, Эпичный) ❎🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲
* Избавить сектор Фракцион от проблемы Призраков (formidable) ✳️✳️✳️🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲
* Тайна пропадающих кораблей в Калидасе (formidable) ✳️✳️✳️🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲
* Выяснить планы Дальних Горизонтов по проникновению в Калидас (formidable) ✳️✳️✳️✳️🔲🔲🔲🔲🔲🔲
* Разведка обстановки на Пенумбре (dangerous) ✳️✳️✳️✳️🔲🔲🔲🔲🔲🔲
* Помочь Кэссиди перевести загадочную надпись на артефакте 🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲
* Найти какие-то контакты погибших на Апогее (dangerous) ✳️✳️🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲
Потенциальные, но пока не взятые:
* Охота на Ремнанта в Лонгроке (dangerous) 🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲
* Проблемы реактора станции Глоум (formidable) 🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲🔲
Квесты
8/40 (2 ячейки) - 4 опыта
Связи
4/40 (1 ячейка) - 2 опыта
Открытия
5/40 (1 ячейка, 1 тик) - 2 опыта
Экспа:
Заработано: 8
Потрачено:
2 (второй уровень черты Сенсоры)
3 (новая черта Сыщик)
2 (второй уровень черты Корабль)
итого 7/8
Эдна О'Тул (Bond, space pilot, Лонгрок, rank 🔷🔷) Кира Шин (Connect, space trader, Апогей, rank 🔷🔷 ) ✳️✳️✳️✳️✳️🔲🔲🔲🔲🔲 Флинт Дарвин (Connect, scout/guide, Пенумбра, rank 🔷🔷 ) Прочие NPCУильям Старк (космический отшельник, киборг, бывший коп)
Сев Назари (пилот из Фракциона, наёмник, смертельно болен)
Аннора Макенсон (разведчица Призраков)
Кимора Барлоу (глава Призраков)
Крид Окиро (бригадир ремонтников на Фрейе)
Шен "Вега" Эдрис (капитан "Второго Шанса")
Алексис Бриджер (механик "Второго Шанса")
Гэвин Хоукинг (снабженец и искатель заказов на "Втором Шансе")
Фэй Хоббс (разнорабочая и мускулы на "Втором Шансе")
Эхо "Танцор" Сильва (андроид, агент "Дальних Горизонтов")
Томико Малек (исследовательница планет, связная "Дальних Горизонтов" на Пенумбре)
Дьюран Барбоса (помощник бригадира ремонтников, агент "Призраков" на Фрейе)
Хэйдан Арчер (бывший курьер, в бегах, нанялся работать к Кире Шин)
Рэван Вольфе (конкурент Киры на Апогее, бывший военный)
Бреннан Такара (бывший капитан Пустотника, исследовательского корабля на Пенумбре)
Елена Велез (учёная, руководила лабораторией на базе "Дальних Горизонтов" на Пенумбре)
Ровена Рипли (покупательница в лавке Киры на Апогее, командует группой наёмников)
Коул Дженсен (глава посёлка Эгис на Пенумбре)
Кэссиди Хэммонд (один из Триумвирата, глава фракции учёных на Фрейе, археолог)
Люси Руиз (одна из Триумвирата, инженер-исследователь, представляет работяг и инженеров)
Доран Эдрис (один из Триумвирата, глава фракции торговцев и бизнесменов на Фрейе, сын Шена Эдриса)
|
|
2 |
|
|
|
|
Космопорт на планете Лонгрок, сектор Фракцион
Мы с Эдной О'Тул сидим в баре в единственном космопорте шахтёрской колонии Саммерсонг , и она рассказывает, как задолбали Призраки и как её бизнес не потянет возросшую дань.
- Они не грабят, если ты платишь. Вот если не платишь, там да. Могут отобрать груз. Могут сжечь корабль.
- Но это же тупо? Если всех поубивать, если сюда не будут летать, кого они будут грабить?
Она машет рукой:
- Слишком тупые, чтобы об этом задумываться. И они-то всегда могут перебраться в другой сектор. И грабить там.
- Но там будут свои пираты. Или силы обороны. Почему у Фракциона ничего такого нет?
- А кто бы их содержал? Кто будет платить за это? Если бы Глоум процветал, можно было бы поговорить с Арни и нанять кого-то для патрулирования.
Она смотрит на меня оценивающе.
- Я? Ты что. У меня и пушек-то нет серьёзных. Куда мне бить пиратов.
- Нет, что ты. Я подумала - ты много разведываешь, летаешь повсюду. Что если ты найдёшь нам новый путь в Калидас. Допустим, отсюда. Держать свои силы сразу на орбите Лонгрока и Ордоса Призраки не смогут, их слишком мало, а половине их банды даже я накостыляю. Давай ты проложишь для нас маршрут. Не бесплатно.
- Надо подумать, - я улыбаюсь. Я возьмусь за это дело, мы обе это понимаем. - Ничего не обещаю, но если вдруг что-то узнаю - свяжусь с тобой.
Эдна пока ещё собирает торговый караван, но вскоре она его соберёт и не сможет ждать долго. Мне нужно успеть долететь и вернуться, чтобы она отправилась уже по новому пути.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Да, я знаю одного типа, который может помочь. Когда-то он облазил всю систему. Сейчас, правда, отошёл от дел и занимается не пойми чем. Но я тебе дам для него посылочку и коды, скажешь, что привезла привет от меня. Близко к его базе не подлетай, была у него дурная привычка сначала вжарить из пушек, а потом задавать вопросы. Вот тебе частота, выйдешь на связь, а там как пойдёт.
Пояс астероидов вокруг Амиру когда-то пытались разрабатывать, но быстро выяснили, что дело того не стоит. В результате все разработки там быстро свернули, но какие-то системы навигации остались. Ориентируясь по старым шахтёрским маякам, я выхожу на точку, которую скинула мне Эдна, и вызываю базу Старка.
Он отвечает быстро, как будто ждал вызова. На экране коммуникатора появляется неподвижная картинка - вроде как изображение владельца базы, но с тем же успехом это может быть кто угодно.
- Кто ты и что тебе нужно? - передаёт Старк. Изображение даже не анимировано под ведение разговора, как обычно делают. Голос механический, будто речь синтезирована.
Я называю себя, передаю привет от Эдны, сбрасываю посылку (она бодро своим ходом летит куда-то вглубь астероидного поля и потом исчезает с радара) и рассказываю про наш с ней план - найти новый маршрут в Калидас. ИИ моего корабля тем временем сообщает, что в поясе астероидов движутся какие-то искусственные объекты, но из-за сильных помех он не может выстроить их траектории. Саму базу я не вижу на радарах, и, похоже, приглашать меня внутрь никто не собирается. Но хотя бы соглашается обсудить маршруты, а не обстреливает меня - а бывало и так.
- Почему-то мы летаем на Фрейю с Глоума, а не прыгаем прямиком от Лонгрока.
- Ха! Почему-то! - Старк рад обсудить дела давно минувших дней. Он рассказывает, как когда-то экспедиция с Амиру заблудилась в Потоках и вернулась к началу своего же маршрута, обнаружив, что у них куда-то пропало несколько суток. Скидывает мне данные, которые у него совершенно случайно сохранились, и советует попробовать стартовать с определённой точки над полюсом системы. Явно он знает больше, чем рассказывает. Но я не рискую расспрашивать его дальше, настроение у него меняется быстро, и вот он уже гневно рассказывает о никчемных трусах и предателях, которые только и ищут, чего бы урвать, и не дают честному Хранителю делать свою работу. Можно было бы послушать о разборках колонистов и копов многолетней давности, вдруг упомянет что-то полезное. Но мне пора лететь, да и кто знает, насколько Старк отражает реальность и не решит, что я тут по наущению тех самых трусов и предателей, что-то он вовсю разошёлся, а неизвестные объекты в поле астероидов смещаются ближе...
Так что я искренне благодарю его, прощаюсь и сваливаю.
|
|
4 |
|
|
|
|
Прокладываю курс к “полюсу” системы, над плоскостью, в которой она вращается. Сканеры корабля ищут, где начинается поток, о котором говорил Уильям.
“В самом начале несколько усов, потом заводь, в которой корабль потреплет и вышвырнет обратно. Но если найдёшь рукав, ныряй в него”.
Как будто он сам летал здесь, а не только читал отчёт.
Наконец на экране сканера появляется яркая, но неровная и прерывистая линия. Теперь понятно, почему это не основной маршрут системы. Пока будешь заныривать, изрядно помотает. Но это моя работа, не так ли? Я рассчитываю вектор, завожу “Жаворонок” в этот неровный поток и врубаю эйдолоновые движки.
Поскольку я знаю, что нужно искать рукав, заводь не сбивает меня с толку. Я удерживаюсь в потоке, когда он утончается и, действительно, можно вылететь в обычный космос, как камешек из пращи. Сейчас смешно вспомнить, но в школе, у нас в посёлке, мы делали пращи из верёвки и куска шкуры левиафана, когда изучали гравитационные манёвры.
Тут надо поддать энергии на движок и проскочить. А вот и трасса, теперь зафиксировать вектор, чтобы потом комп “Баллистика” сразу выскакивал сюда, а не крутился по ложным потокам.
Прыжок!
|
|
5 |
|
|
|
|
Поток вышвыривает меня рядом с раскалёнными обломками звезды, как после взрыва сверхновой. Что-то давным-давно, задолго до нашего появления в Кузнице, врезалось в эту звезду - возможно, - другая звезда, - превысило предел массы и взорвалось. Теперь здесь пылающие облака плазмы.
И, кажется, я открыла планету - безжизненную и ледяную.
С орбиты хорошо видны обширные ледяные поля, нагромождения льда с вулканической активностью в центре, дивной красоты полярные сияния. Но делать мне здесь нечего. Я заношу данные быстрого скана планеты в бортовой журнал, определяюсь по звёздам, нахожу поток, который должен, по моим расчётам, принести меня в Калидас, и ухожу в новый прыжок.
|
|
6 |
|
|
|
|
Космос на окраинах сектора Калидас
Я в системе безымянного белого карлика. Не взорвавшаяся сверхновая, и на этом спасибо. Снимаю спектральные характеристики звезды и замечаю на сканерах объект, похожий на реактор корабля. Ну то есть, что значит “замечаю” - ИИ "Жаворонка" настроен так, чтобы “видеть” корабли и сигналит мне. Сигнатуры движка говорят, что он почти погашен и дрейфует. Разведаем? Обломок это или пират, разведавший путь прежде меня и лежащий в засаде? До сих пор я не задумывалась, что кто-то может сюда сунуться и кто-то использует эту трассу, но вот оно, свидетельство, что здесь летают.
Я приближаюсь к кораблю, чтобы исследовать его. Эдна не захочет сюрпризов, так что все сюрпризы за мой счёт. Стараюсь не думать, что будет, если это кораблекрушение и нужно будет спасать выживших. Если засада, там понятно, бей-беги.
Корабль полностью безжизнен, но автоматика отвечает мне. По крайней мере, теперь я знаю, как он назывался - "Пробиватель преград".
Корпус корабля сильно повреждён. Видны разбитые сенсорные панели, глубокие пробоины, разрывы в обшивке. Вокруг корабля вращается облако обломков, хотя часть их, вероятно, разлетелась. Мой ИИ вступает в переговоры с тем компом, что нашёл на разбитом корабле, и узнаёт, что он был украден ещё в одном секторе (Сулако Пайр, аж в Терминусе), перевозил грузы (я получаю список этих грузов - контейнеры с едой, сварочные агрегаты, запчасти для добывающих руду агрегатов) и, по мнению Жаворонка, вёз что-то нелегальное. Шёл он из Калидаса во Фракцион. Жаворонок запрашивает картинку с внутренних камер наблюдения, и я вижу, что надписи на дверях отсеков сделаны на каком-то неизвестном мне языке. В остальном там довольно пусто и темно, я вижу разбитые контейнеры и, похоже, застывшие тела экипажа.
Похоже, мы получили зацепку насчёт того, куда делись некоторые пропавшие корабли из Калидаса. Непонятно, что его убило, но у меня нет времени на полноценное расследование. Я, конечно, передам сведения о находке - наверное, на Лонгрок? Или Хранителям? У меня, правда, сейчас нет с ними прямой связи. Ладно, расскажу Эдне, а дальше уж как она решит.
Поток здесь силён и, судя по ориентирам, я лечу именно туда, куда собиралась.
Прыжок!
|
|
7 |
|
|
|
|
Окраины сектора Калидас, орбита планеты Кобальт, траверс станции Фрейя
Когда Жаворонок выныривает из Потока - вокруг знакомые звёзды, на экране знакомые отметки, и впереди лежит знакомый путь к Фрейе, она совсем рядом.
Что ж, считаем, что новый маршрут разведан. Можно возвращаться к Эдне и скидывать ей данные.
Я решаю, что надо немного подстраховаться: то, что я долетела сюда, ещё не значит, что так же быстро долечу обратно и что меня не перехватят по пути. Поэтому я связываюсь со станцией и прошу закинуть зашифрованный пакет данных для Эдны О’Тул на Фракцион . Если он придёт раньше меня - Эдна будет знать, что я долетела, и поймёт, что со мной что-то случилось.
- Не бесплатно, - предупреждает меня оператор.
- Без проблем, я заплачу.
Что ж, надеюсь, награды за разведанный путь будет достаточно, чтобы остаться с прибылью. Потраченные креды я мысленно записываю на счёт Эдны.
Еды и энергии у меня пока достаточно, чтобы не требовалось их пополнять на Фрейе. Да я и спешу. Поэтому отказываюсь от предложения диспетчера причалить и осмотреться, гашу все входящие с рекламой уютного ночлега и вкусного домашнего обеда.
Жаворонок напоминает мне, что нужно поесть и поспать, я перекусываю парой галет-хрустиков (создают сенсорное разнообразие) и кружкой майта из концентрата. Выспимся в космосе. На самом деле, я не хочу светить новый маршрут, поэтому ухожу в сторону от общеизвестной трассы на Фракцион. Мне нужно всего-то пролететь обратно через точки моего маршрута, и я почувствую себя куда безопаснее, если лягу в дрейф и буду спать на орбите безжизненной ледяной планеты или вблизи разбитого корабля - я почему-то испытываю симпатию к Пробивателю Преград, погибшему в глубинах космоса. Люди с него для меня по-прежнему - абстрактные тени, и я не хочу сейчас думать о том, как они умерли. Но сам корабль, вопреки тому, что он разбитая жестянка, ощущается живым и пострадавшим существом. Может быть, потому, что он ещё отвечает по ближней связи. Может быть, потому, что Жаворонок сумел с ним договориться.
Долетев, я забрасываю на него маячок, чтобы застолбить моё право на находку. Позже можно будет вернуться к нему и разобрать, что можно - мне полагается доля в призе, даже если у него есть владельцы или наследники. И близкие экипажа имеют право знать, что с ними случилось. Пусть я сама этого пока не знаю. Узнаю потом.
|
|
8 |
|
|
|
|
Сектор Фракцион, окраины системы Амиру
Итак, я снова в системе Амиру, и у меня есть просчитанный маршрут для Эдны.
У неё дела идут неплохо: караван почти собран, а это непростое дело. Ей нужно найти тех, кому нужна защита, и у кого свой нав-комп слишком слабый для безопасных расчётов курса, и тех, кто готов поделиться вычислительной и огневой мощью, свести баланс в том, кому она должна и кто должен ей, назначить всем точку сбора, убедиться, что все понимают свой манёвр, и что никто не поломался и не спрыгнул в последний момент (и, разумеется, кто-то поломается или спрыгнет в последний момент).
Шахтёры отправляют на Калидас таэтеритовую руду, и рудовозам важно вернуться с прибылью. Колония заказывает оборудование для теплиц и гидропоники, и термального обогрева, и генераторы, и энергоячейки, и спутники для предсказания погоды и энерговозмущений звезды, и детские игрушки, и новые выпуски голодрам и книг, и консервы, и буровое снаряжение, и какой-то хитрый агрегат для выпечки.
В качестве оплаты Эдна обещала мне “бери что хочешь, только не наглей” со свалки, которую она держит в этом секторе. Пока они там заканчивают последние приготовления, можно слетать глянуть, что у неё есть интересного.
***
Я искала ценные штуки в куче космического лома на дальней орбите Амиру, и что-то долбануло.
Хрень, которую я разбирала на части, начала не то чтобы обваливаться, а складываться, складываться и ещё раз складываться, как карточный домик, только четырёхмерный. Пялиться на это было особо некогда, я подхватила инструменты и мотанула на корабль. Стартовала с места и едва успела, пока и меня там не сложило.
Гравитационной флуктуацией “Жаворонка” крепко приложило, он скрипел и скрежетал, будто вот-вот развалится, приборы показывали чёрт знает что. Мне почему-то страшнее всего было не то, что мы развалимся, а то, что станем плоскими и сложимся, как кусок картона, раз и ещё раз, как груда обломков у нас за кормой.
Мне - нам с кораблём - удалось вырваться из стрёмной зоны флуктуации - а та всё складывалась и складывалась, к счастью, уменьшаясь в размерах и массе, а не наоборот. А ведь могла и начать разрастаться. Доводилось мне слышать байки про целые системы, которые вот так застроило непонятно чем, непонятно где берущим энергию и материю для роста. Люди оттуда убрались, а эти штуковины всё ещё растут.
Я наскоро прогнала диагностику корабля. Уф, вроде бы целы. Эдна орала на меня по рации, но что я могла сделать? Лучше я, чем туда влез бы кто-то из её работяг или она сама, я так ей и сказала. Она яростно запыхтела, потом согласилась, что она стара уже по обломкам лазить и что так уж и быть, спишет мне должок. Я решила не спорить. Тем более что она почти собрала караван, и мы скоро должны были отправляться.
|
|
9 |
|
|
|
|
Я отдала команды Жаворонку - вернуться на орбиту Лонгрока, лечь в дрейф. С таким простым перелётом он сам отлично может справиться, так что у меня появилось время, чтобы перевести дух и почитать наконец то, что давно собиралась.
Мне когда-то удалось скачать себе на одном из кораблей Исхода старые архивы, запись, где говорилось про станции Баннерджи.
Викрам Баннерджи был инженер, проектировщик космических станций, и он придумал делать их из всякого хлама. Его дизайны прилетели с нами из Старого Мира, и, не исключено, в его записях найдётся что-то, что поможет решить проблемы станции Глоум (это здесь же, во Фракционе) с её реактором.
***
Ух ты, похоже, она действительно Peerless-Class, и у неё, возможно, проблемы с реактором из-за “отравленных чертежей”. Если так, пожары и метеоры на твою лысую голову, Викрам!
Метафорически, конечно, пожары и метеоры, потому что Викрам жил ещё в Старом Мире и давно умер сам по себе. Но наследие его живёт и заложенные им ловушки живут - не кашляют.
Ладненько, потом над этим поразмыслим, сейчас мы долетели, караван собран и готов в путь, и у нас наконец-то прыжок!
|
|
10 |
|
|
|
|
***
Перелёт каравана с Лонгрока к окрестностям Фрейи прошёл почти - почти - отлично. Никто в полёте не развалился на части, не взорвался и не потерялся. Если где-то и случилась поножовщина, капитаны разобрались с нею сами. Никто не влетел в горящие обломки звезды, все держались курса, ценный груз ни у кого не взболтало.
Но ведь не может всё быть настолько спокойно?
Конечно. Эдна вызвала меня по закрытому каналу, чтобы не разводить панику раньше времени.
- На радаре, - сказала она.
Да я и сама уже видела. Призраки нас перехватили, поганцы. Пусть они не знали, откуда мы появимся, но знали, что появимся, и теперь нас ждал космический бой.
|
|
11 |
|
|
|
|
Призраки обычно ярко раскрашивают свои корабли, случалось видеть их в порту. В космосе каждый из них - лишь точка на радаре, но они обвешиваются прибамбасами, которые маскируют их положение, выдают охапку ложных целей, помехи - и, неожиданно, транслируют яркие теги и картинки, чтобы похвастаться.
Поэтому на моих экранах возникает истребитель, раскрашенный как летающий хищник, с острыми зубами и разноцветным оперением. Резко разворачивается, клацает зубами, полосы на крыльях вспыхивают неоном. Произведение искусства.
Настоящий же истребитель тем временем обстреливает караван, ни в кого не попадает всерьёз, но ему и не слишком нужно. Сейчас его задача - запугать и, если получится, задержать нас. У грузовых кораблей нет ни оружия, ни маневренности, чтобы за ним гоняться. Кто-то с них запускает в его сторону ракету, но это пустая трата боеприпаса, рейдер легко уворачивается.
На общей частоте сектора Призрак транслирует "Платим-платим за пролёт!" с квакающей раздражающей музыкой.
Скорость у него повыше моей. В нашем караване ещё двое на лёгких боеспособных кораблях, кроме меня, “Сумерки” и “Элара 5”, и мы можем отбиться. Да и “Баллистик” Эдны поможет. Но опасность в том, что рейдер может быть здесь не один, что если основная банда где-то рядом. Если он уведёт нас от грузовых кораблей, они останутся беззащитными. Поэтому пока мы отгоняем его, но не бросаемся за ним. А Эдна орёт капитанам грузовиков, чтобы держали строй, держали курс, без паники, не разбредаться.
С другой стороны, если рейдер улетит и увезёт остальным Призракам координаты точки выхода, или если он сбросил маяк и потом они вычислят наш путь - хорошего мало. Собственно, плохо уже то, что он знает про наш перелёт, но скрыть его было малореально. Они ожидали, что мы полетим в Калидас, и просто расставили посты у станций и планет, на которые мы можем проложить курс.
Неплохо бы подбить этого наглеца. Остальные двое прикрывают караван, я закладываю вираж, иду на сближение и обстреливаю противника.
Пилот истребителя транслирует мне охапку ругательств: мне удалось его то ли поджарить, то ли просто напугать. Но и я теперь в уязвимой позиции. Он пользуется преимуществом в скорости, заходит мне в хвост и атакует.
Я пытаюсь увильнуть из-под обстрела, замусорив ему радар помехами, чтобы не видел меня, как я сейчас не вижу его.
Хрясь! Корпус дрожит, на приборной панели горят красные и оранжевые сигналы, я кручусь изо всех сил, и вроде бы самого худшего удалось избежать, сквозных дырок в корабле нет… вроде бы. Или я бы об этом узнала, так?
Ладно, думать некогда, стреляю по нему и надеюсь, что остальные двое меня поддержат огнём.
|
|
12 |
|
|
|
|
Йо-хо-хо! Призрак огребает, ему вламывают “Сумерки” и, кажется, прилетает что-то потяжелее от Эдны. Торпеда? У неё полно сюрпризов.
Ещё несколько удачных попаданий, и этот пилот уже не такой самоуверенный засранец. И, похоже, хочет жить - его горящий корабль выбрасывает спасательную капсулу. Эдна сигналит, что подберёт её.
Я попробую собрать обломки истребителя, глядишь, что-то полезное узнаем. Кто им слил, что мы полетим? Понятно, что мы рано или поздно бы полетели, но кто конкретно слил? Кто ещё есть в этом секторе из их банды? Ну и какие-нибудь секреты, у корабельного мозга обычно что-то есть интересное, у моего Жаворонка вот полно…
Конечно, остаётся вопрос, успел ли рейдер что-то передать остальным, пока уворачивался от нас. Но это мы узнаем, когда пообщаемся поближе. Если, конечно, пилот выжил.
|
|
13 |
|
|
|
|
Я получаю сообщения в канале каравана.
Пилот “Элары-5”, Северинус Назари, подобрал капсулу и оттащил её к “Баллистику”, у него есть подходящий шлюз. Бандитку - это девушка - извлекли из капсулы, она пока без сознания. Травмы от взрыва, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение... Эдна ругается и обещает выставить Призракам счёт (когда это они платили за такие вещи?), но запихивает её в капсулу автолекаря. У меня вот такой нет, только аптечки. Если меня подстрелят... ладно, надеюсь, меня в скором времени не подстрелят. Спасательной капсулы у меня тоже нет, так что будем погибать с Жаворонком вместе.
Тем временем мне из логов её нав-компа удалось выяснить, что нашу пленную зовут Аннора Макенсон.
"Её тут по рации вызывают", - сообщает мне Жаворонок.
- Дарлинг, ты можешь изобразить её голос и сказать, что всё чисто?
Ответ утвердительный.
Что ж, потянем время. Я беззастенчиво вру, что на радарах пусто, корабли с Лонгрока пока не появились, самое скучное дежурство. Корабль наскоро транслирует мои фразы голосом Анноры, стараясь имитировать её интонации.
Кимору Барлоу, лидера Призраков - а на связи именно она - что-то настораживает. Она цедит сквозь зубы, что ожидает сюрпризов, и решает выслать “подкрепление” - то есть, Анноре подкрепление, а нам новые проблемы.
Я изображаю радость, кидаю запись разговора Эдне, и она соглашается, что нам нужно поскорее сваливать. Досчитываем курс для перелёта к станции Фрейя, и сразу прыгаем.
|
|
14 |
|
|
|
|
Для начала нас отказываются принимать в порту Фрейи. Эдна ругается с диспетчерской службой, я поглядываю на радар, не появились ли там долбаные пираты. Но Эдне чем-то удаётся то ли убедить портовые службы, то ли надавить, и вот мы цепляемся к станции, надёжно укрыты её щитом, и местные жители уже ждут, готовые принимать товар у каравана, рассчитываться, выдавать заказанное, а также предложить разнообразные услуги. Похоже, в этот раз не отвертеться от “уютной постели и домашней еды”.
И мне бы не мешало починиться и пополнить запасы.
Несмотря на холодный приём, мне здесь сходу предлагают поработать по специальности. Вытащить груз медикаментов и медоборудования из поломанного и местами свихнувшегося корабля.
Он как-то плохо отреагировал на усилившиеся по всему сектору сигналы Предтеч. Зовут его Reclaimer (Восстановитель), на сканерах чёрт знает что.
"Восстановитель" передаёт, что происходит вражеское вторжение (я его не трогаю! я болтаюсь на расстоянии действия сенсоров и пытаюсь с ним договориться), он врубает щиты (энергия начинает утекать, что-то искрит и, кажется, загорелось), оружия у него нет, но он шмаляет примерно в мою сторону чем-то из метеоритной защиты.
Что ж, попытаемся высадиться.
При стыковке и высадке, казалось, всё шло отлично, но потом корабль затрясся, как в припадке, и меня швырнуло об потолок шлюзовой камеры, даже магнитные подковы не помогли. Шлем цел, на моё счастье, но головой я долбанулась и в шее что-то хрустнуло. Не, теперь ребята с Фрейи мне должны, типа, двойную ставку.
Ладно, я внутри, корабль что-то бормочет невразумительное, в воздухе реют голограммы со странными символами. Поехали разбираться и разбирать.
|
|
15 |
|
|
|
|
Я пробираюсь по тёмным коридорам, нахожу панель на стене и подключаюсь. Ага, есть данные, есть доступ к системам. Я отключаю щиты, отключаю блокировку дверей, включаю самодиагностику, постепенно утихомириваю системы корабля, одну за другой. Получив доступ к грузовым отсекам и шлюзам, сигналю на Фрейю, чтобы присылали транспорт и забирали груз: пристыковывать "Восстановитель" к станции мне пока не хочется. Мне там ещё чиниться и лечиться.
Иду в рубку, с терминала не всё можно сделать. Двери в рубку не просто закрыты и заклинены, они искорёжены чем-то. Но на сканере чисто, нет ни форм жизни, ни древних антиков, ни киберактивности. Так что я достаю резак и вскрываю двери.
Проклятье. Команда не выжила. Они здесь, и они мертвы. Но мне нужно работать, так что я произношу краткие слова прощания, передвигаю тела к стене и накрываю их непрозрачной плёнкой из ремнабора. Что с ними произошло - разберётся кто-то другой. Мне нужно закончить усмирение корабля.
Через несколько часов трюм разгружен (к счастью, не мной), защитное оборудование снято, электронный “мозг” корабля извлечён, и буксир тянет его в док, где ремонтники будут разбираться, можно ли его починить или придётся разбирать.
На мой счёт капают креды, хотя нет сил этому радоваться. А теперь ремонт, “Жаворонку” досталось в бою.
И интересно, очнулась ли наша пленная пиратка.
|
|
16 |
|
|
|
|
Ремонтники с Фрейи ничего так ребята - мой корабль в доке проверяют вдоль и поперёк, шустро находят поломки, подбирают мне запчасти для ремонта. И берут с меня в общем-то немного. Что-то я чиню сама, заодно консультирую их насчёт сомнительной техники: "эту батарейку точно не хумансы делали, и нет, это не просто креативный дизайн, вот эти ряды зубов регулируют скорость заряда и разряда", "тоже весёлая штучка, пока не делает ничего, но можно попытаться активировать… в защищённом месте, хорошо?".
Батарейки я видела во множестве, когда мы разбирали контейнер с корабля Предтеч, а "штучка" делает краткий переброс вперёд или задержку по времени в локальной зоне, очень небольшой. И чтобы понять, в какой области и что она делает, нужно включить и измерить, так-то они все одинаковые - цилиндрические, с кольцевым выступом посередине, с направляющими отметками. Применять можно много где, их ставят во всякие линии молекулярной сборки.
Голова гудит всё сильнее, я уже не очень соображаю, что я делаю.
- Э-э, - говорит бригадир ремонтников, Кридд Окиро. - Тебе бы полежать, девушка. Или в медблок.
- Окей, босс, - вяло говорю я и сажусь на палубу, отключив резак. Следующее моё впечатление - это медблок Фрейи, обустроенный по последнему слову медицинской науки.
Мне говорят, что состояние было угрожающее жизни, субдуральная гематома, и им пришлось спешно проводить экстренное лечение. Вот счёт за операцию.
Похоже, нужно снова искать работу.
И, похоже, прошли минимум сутки с тех пор, как я вырубилась. Надеюсь, за Жаворонком кто-то присмотрел и его не украли. Он, конечно, сам в какой-то мере может за собой присмотреть, но всё-таки ИИ-компаньон - это не настоящий разум, его можно перепрограммировать.
У меня во входящих - несколько сообщений от Эдны.
|
|
17 |
|
|
|
|
Новости от Эдны:
* У некоторых кораблей в караване обнаружились поломки, она не сможет быстро увести их обратно и не станет ждать. Так что нас покидают "Убеждение" и "Игла".
* У “Коперника” члены экипажа соблазнились контрактом на работу в археологическом лагере и хотят остаться на Фрейе, корабль пока добирает экипаж.
* “Осирис” решил двинуться в следующую систему, присоединившись к другому каравану.
* Есть новые желающие лететь во Фракцион, к каравану Эдны присоединяются "Авангард", "Ртуть" и "Дурная Привычка".
* Сев Назари, капитан корабля охраны "Элара 5", тоже дальше с караваном не полетит, он хочет попасть на станцию "Странник", потому что кто-то ему сказал, что там могут синтезировать для него лекарство. Эдна считает, что шансы низкие и его развернут на подлёте, но у нас свободный космос, пусть попробует. Однако теперь, если что, драться будет нелегко, даже если я полечу с караваном обратно.
* Аннора Макенсон (пленная пиратка) очнулась и согласна поговорить.
(немного погодя)
* Кимора Барлоу (глава Призраков) выходила на связь и хочет поговорить!
Новости от Жаворонка:
* Нет, его не пытались угнать
* Все системы в норме
* Писем от отца по-прежнему нет, от брата тоже
* Он познакомился с ИИ станции и некоторых кораблей, но ничего существенного не узнал
* Продолжал разбирать комп Бродяги (корабля Анноры) и накопал кое-что про неё саму. Она бывала во Внешней Пустоте! А сама она откуда-то с Терминуса. Возможно даже, из легендарной Космической Академии. Но неужели её бы отправили так далеко в одиночный самостоятельный поиск?
Отвечаю, что переговоры с Барлоу - это можно, но к Призракам я не полечу, дураков нет. На нейтральной территории, без оружия - ещё куда ни шло.
Эдна успела слегка разговорить Аннору, та считает, что действительно бывала во Внешнем Космосе. Призраки подобрали её далеко за границами обитаемых миров (но не так далеко, чтобы это не были Пустоши), она потеряла память. Ей соврали, что она когда-то летала с ними, дали ей корабль, убедили “немного подзаработать”, ну и долг за лечение на неё повесили. И теперь шантажируют участием в банде. То есть, просто взять и вернуться к прежней жизни нельзя. Попытается ли Аннора уйти от Призраков и попробует ли искать какие-то зацепки о своём прошлом, Эдна пока не знает.
|
|
18 |
|
|
|
|
- Если бы у нас тут был какой-то закон и порядок за пределами станций, - говорит Эдна Анноре, - я бы предложила тебе сделку. Ты сотрудничаешь, тебе прощается часть преступлений.
- И что дальше? - Аннора безнадёжно машет рукой, - Даже если я найду каких-то родственников. Зачем я им нужна?
- Тогда нужно искать новую семью. Ты что ж, собралась всю жизнь разбойничать на трассах?
- Если я сбегу, Призраки меня найдут.
- Не сейчас. У них какие-то проблемы, верно? Что-то там неладно, на их новой базе, я слышала. Что, молодые да наглые ставят под вопрос, хороший ли вожак Барлоу?
- Мне не говорили. Там какие-то тайны.
- Нашли ценное и не хотят делиться, теперь банда раскололась и все смотрят друг на друга, как ремнант на безоружного шахтёра?
Нам-то только выгодно, если Призраки начнут убивать друг дружку.
- А тебя часом не подставили, подруга? - спрашивает Эдна у Анноры чрезвычайно дружелюбно. - В одиночку на вооружённый конвой?
- Нам сообщили, что вы пойдёте без охраны. И мне нужно было вас только задержать, пока не придёт подмога.
- Вот только она так и не пришла…
- Не знаю, - говорит Аннора с сомнением. - Мне нужно обо всём подумать.
- Ну думай, - Эдна встаёт. - Только не слишком долго.
И мне:
- Пойдём, покажу тебе кое-что.
”Что-то” - это корабли Призраков, которые держатся неподалёку от Фрейи. Если мы просто вылетим со станции с конвоем, то придётся драться, и нам крепко достанется.
Похоже, придётся разговаривать с Барлоу. Но где и как?
- К ним на базу я не полечу, - предупреждаю я. - Это билет в один конец.
- Здесь? И условием поставить, чтобы они сдали всё оружие? Тут даже есть - ха-ха - переговорные залы.
- С такими ящиками для продажи перекусов и напитков по диким ценам?
- Да, это называется “торговый автомат”.
- С чего бы Киморе идти на переговоры, а не ждать, пока мы высунем нос со станции?
Эдна загибает пальцы:
- Во-первых, они не могут быть сразу тут и там. Пока они ждут нас, кто-то полетит из Фракциона, и они не успеют на перехват. У них и так минус один истребитель. Во-вторых, у них какие-то разногласия, и у Киморы под задницей точно полыхает костёр. В-третьих, что-то происходит в этом секторе, Призраки хотят тут закрепиться, но маленький песчаный крабик мне простучал, что сюда может заглянуть большая корпорация.
Это плохие новости. Лучше пираты, чем корпораты, честное слово.
- А какой у корпов интерес?
- Какой-то давно заброшенный маршрут, хотят его возродить. Сам по себе сектор им не особо нужен, но как точка на пути - им не надо, чтобы какие-то мелкие пираты тут пакостили.
- А какой?
- А если б я знала… Могу поспрашивать, но без гарантий, сама понимаешь.
|
|
19 |
|
|
|
|
Триумвират - это выборная власть на станции Фрейя, три представителя, по одному от каждой фракции. Кэссиди Хэммонд от учёных, Доран Эдрис от бизнеса, Люси Руиз от работяг и инженеров. Можно было ожидать, что они будут напыщенными и разговаривать со мной свысока, но нет, они оказались довольно простые в обращении ребята. Ладно, Эдрис порой разговаривал так, будто он богатенький паршивец, и выглядел прилизанным типчиком, со своей этой специальной полоской ткани на шее, обозначающей, что он торговец и важный тип. Но хоть остальные двое не выделывались. Люси очень энергичная и много жестикулирует, а Кэссиди "можете звать меня Кэс" огромный и выглядит застенчивым, но, как сказала Эдна - она его немного знает - хватка у него бульдожья, иначе не смог бы тут рулить учёной братией, да ещё и на планету высаживаться. Планета у них та ещё, не зевай - убьёт.
Они согласились со мной встретиться, и это не было, как я ожидала, пафосное совещание в пафосной переговорной, а была обычная рабочая встреча за большим рабочим столом, где повсюду разложены схемы станции, карты поверхности Кобальта, прогнозы активности звёзд в секторе, какие-то расчёты и ведомости.
Разве что проходы в отсеке достаточно широкие, чтобы проходило летающее кресло Люси.
Триумвират предлагал нам защиту и безопаснось. И возможность поговорить с Киморой, но это так, по мелочи. Они дали понять, что они могут позволить нам летать в их пространстве и не подвергаться риску. Что там будет во Фракционе, не их забота, но в окрестностях Фрейи нас не обстреляют и не ограбят.
Но, разумеется, не бесплатно. И вот тут начиналась трудная часть маршрута.
То, что у меня было при себе, их не интересовало. Корабль я бы не отдала, но они и не просили. Эдна готова была расстаться с частью товара (я практически услышала, как у неё скрипнули зубы), но она популярно объяснила, что, если летать будет невыгодно, летать никто и не будет.
- Да бросьте, - Люси нетерпеливо махнула рукой. - Всё это нам не нужно.
- Э-э, - подал голос Эдрис.
- Доран, заткнись, - Люси хлопнула ладонью по столу. - Если наберётся большой трафик, будем разговаривать про долю в доходах. Пока - пока нам нужна услуга, миз Тендерс.
- У нас, как вы слышали, исчезают корабли, - сказал Хэммонд, поправив визор на лбу.
- Слышали, а как же, - вежливо (для неё) ответила Эдна.
- Нам нужна помощь, - он вывел на экран данные. - Вот с этим кораблём.
Назывался он "Второй шанс", чуть больше моего "Жаворонка", возил небольшие грузы и почту внутри системы.
- Корабль нашли, но он, судя по всему, брошен и подвергся нападению. Мы хотим, чтобы его обследовали. И выяснили судьбу экипажа. Если будут данные, что есть выжившие - организуем поиски, но пока мы не знаем, где их искать.
Доран Эдрис тем временем вцепился в свою нашейную полоску с узлом, будто она его душила.
А, вот и причина. Капитана зовут Шен Эдрис, позывной Вега. Может, конечно, и однофамилец...
Я спросила как бы между делом, кивнув на экран:
- Родственник ваш?
- Папаша, - он, похоже, не собирался развивать тему.
- У них сложные отношения, но это к делу не относится, - пояснил Хэммонд.
- Точно? Уверены? - я пока изучала последний маршрут "Шанса", с Фрейи на Пенумбру, в колонию Эгис.
|
|
20 |
|