Можно ли удивить того, у кого всё есть? Вопрос, ответить на который по силам только самому удивляемому. Но – к чести слуг Повелителя – они постарались придумать нечто нетривиальное…
Такая вот коробочка – небольшая, из хорошего картона – была первым, что Неисчислимый увидел, пройдя сквозь красную дверь. Коробочка лежала на столе, стол стоял в просторных апартаментах. Обстановку Тразин мог оценить как архаичную: что-то вроде того, чем пользовались его сородичи в лохматые до-переносные годы. Впрочем (коллекционер как-никак; знаток самых экзотических культур!), мог и аналогию среди известных культурно-исторических пластов подобрать: малоизвестное небесное тело в системе Эс-Кей (обитателями называемое «Земля»), первые десятилетия двадцать первого века. Словом – примитив, как ты его ни верти.
За крошечными окошками кипели густо-багровые тучи, мелькали неясные тени. В слуховые сенсоры настойчиво скрёбся тихий рокот; пол, стены, обстановка едва заметно дрожали. Сопоставив эти странности, Неисчислимый вправе был сделать вывод: красная дверь привела его на борт летательного аппарата. А возьми некрон за труд ещё и как следует осмотреться, в соседней комнате он бы мигом заметил перила уходящей куда-то вниз винтовой лестницы: значит, под ним была ещё хотя бы одна палуба. Выходит, аппарат был не из крошечных; что-нибудь вроде
Airbus A380 или
Boeing-747, наверняка присутствующих в коллекции Тразина.
Вторая палуба, кстати, не пустовала. Напряги некрон органы слуха (чай совершенная механическая форма жизни, а не пошлый мешок кишок: тугоухостью не мается!), он без труда разобрал бы, как этажом ниже кто-то вдохновенно ораторствует. Да как ораторствует! Слушают демагога не абы кто, а
«нетопыри багрового неба, герои в багровых беретах» – и летят они не абы куда, а
«яростно бить гнусные паладиньи рожи» &
«вызволять прекрасных пленниц из волосатых паладиньих лап». За пленниц Неисчислимый, однако, мог не волноваться: невидимый любитель жечь глаголом уверял, что вот-вот
«багровые молнии обрушатся на паладинов, как ангелы – и опустятся, как одуванчики», после чего
«полетят от наймитов Фонда клочки по закоулочкам».
Окружающая действительность бессовестно кишела информацией самого разного толка. Какие же выводы сделал лорд Тразин? Что предпринял?