Damnatorum | ходы игроков | Возрождение Лазаря

Лютэн описывала перемещение, назад, в прошлое, как утро после попойки: ты не понимаешь где ты, кто ты, и что с тобой происходит, хотя всё вокруг знакомое, тело ужасно болит и еле двигается, хотя вчера ты ничего особого не делал, только пил и ужасный сушняк.

На повисший в воздухе вопрос как будут ощущать себя те, чьи тела сильно мутировали, она разводила плечами. “Не ручаюсь за приятный опыт. Необычный опыт? Сколько угодно”, — отвечала им женщина. Она сама никогда не мутировала и не изменялось.

Единственное, что приходило ей на ум, так это случай, когда в одной из петель Мария потерял свой палец и вернулась в старое тело.

Возвращение пальца она описала как “бодрящий удар по нервам”.
Первое, что увидел Бережной по возвращению в старое тело, так это звёзды посыпавшиеся у него из глаз и искры высеченные резко сжавшимися зубами, за секунду до того как его тело выгнулось дугой как от разряда тока: каждая клетка его тела была в агонии.
По инерции, как и в будущем где его старое тело вжало в грязь гравитационным столбом, Саша рухнул на пол своей комнаты прямо со стула, трясясь в конвульсиях, пока первые волны шока от резкого переноса не прошли. Осознание ситуации пришло к нему секунд через пятнадцать после переноса и он мог слегка оглядетсья по сторонам.

Бинокулярное зрение было странным. Очень узкое. Без каких-то новоротов, но позволяющее видеть мир в цвете и объёме, а не в свистопляске эссенции. Руки были очень лёгкие. Небольшие. Непривычно… нормальные. Ноги. Он мог перебирать ногами. И, что самое непривычное — ему снова нужно было дышать. Мужчина об этом ненадолго забыл от первого шока и внезапного впечатления.

Но после этого… всё! Никаких болей в теле. Никаких побочных эффектов мутации. Даже эссенции в теле — и той нет, Александр ощущал себя удивительно слабым, как после объятий с одной из тварей высасывающих силы, но это лишь похоже на высасывание эссенции. Он даже канальцев от её потока не ощущал в себе. Вообще ничего. Будто бы никогда и не использовал никакие силы!

Попытка вызвать приобретённые навыки выдавала странный эффект: паранормальных сил вообще не было, а опыт вроде стрельбы с двух рук или вождение космического корабля откликался с задержкой, и размыто, без той ясной и чёткой отдачи, какая есть с эссенцией. Всё приходилось делать по-старинке. Мужчина стоял в одних трусах в какой-то знакомой квартире. Рядом с ним, на полу, валялся допотопный ноутбук. Экран включён. За окном — глубокая ночь.

Мужчина ужасно потел и ему хотелось пить, желательно — воду.

Лютэн предупреждала, что опыт перемещения будет необычным, но что-то она не сравнивала его с тем, как сквозь тебя проходит несколько десятков тысяч вольт. Боль – Александр не мог поверить, что испытывает это потерянное ощущение вновь – была такой чудовищной, что все мышцы словно сжались в нестерпимой судороге… И видимо только по этой причине вместо крика из него вырвался не то стон, не то хрип – так сильно сжались его челюсти.

Но, вот еще несколько невероятно долгих по ощущениям секунд, и его отпустило. Боль ушла, мышцы расслабились. Александр раскинулся на полу и тяжело задышал. Ему пришлось вспомнить, как это – вновь вдыхать и выдыхать воздух. Такой естественный для обычного человека процесс теперь ему казался тяжелым и стоило ему на мгновение забыть, что ему требуется делать вдох и выдох, как он тут же прекращал это делать. Но это только цветочки. Все остальные ощущения тоже были невероятно странными. Он смотрел… И видел глазами, как бы странно это сейчас для него не звучало. Видел, как видит обычный человек. Кажется, его глаза были даже на привычном им месте – лице. И даже рот, судя по ощущениям, там же. Александр провел неуверенно языком по губам. Черт, да у него даже язык был! Со стороны он наверняка казался смешным… Но ему было не до смеха. Конечно. В своей предыдущей форме его голова была скорее рудиментом. А теперь же, смотри-ка, все вернулось на круги своя. Даже слишком.

Своей незащищенной кожей он ощущал холод паркета – и тот ему казался нестерпимо жестким и твердым, словно с него сняли сто слоев кожи, и он теперь каждой клеткой ощущал полный спектр уже забытых ощущений. Даже трусы, надетые на нем, ощущались неприятно и жестко. Хорошо, что хоть за окном глубокая ночь, а свет был выключен, а то наверняка и это бы ощущалось подобно яркой вспышке.

В конечностях он больше не чувствовал прежней силы и мощи. А самое странное – не чувствовал никакой эссенции. Даже приобретенные давно навыки словно притупились и немного забылись. Александр чувствовал себя пустым, словно выпотрошили как рыбу и оставили валяться на камнях. Да – это человеческое тело. Обычное человеческое тело, от которого он уже порядком отвык. Без суперсил, памяти о том, как препарировать человека, драться подобно богу, знания квантовой физики и так далее. О паронормальных силах и говорить не приходится – разумеется, ничего из этого с ним не переместилось в прошлое.

И все же – все же он чувствовал облегчение. Да, сейчас ему было чудовищно плохо, однако это было старое доброе человеческое тело без сотни мутаций. Александр ненадолго закрыл глаза, с трудом игнорируя обильный пот и желание выпить воды, пытаясь свыкнуться с этим осознанием. Лорэн не соврала – он действительно вернулся назад.

Бережной медленно встал, цепляясь руками за упавший стул – деревянный, примитивный и повидавший не одного человека. Руки слегка дрожали, а в ногах не хватало прежней силы, но ему все-таки удалось принять вертикальное положение. Сразу в глаза бросилось широкое окно, слегка прикрытое занавесками. За окном – огни большого города, по ощущениям он был где-то между десятым и двенадцатым этажом. Не такие яркие, но вполне знакомые. Москва. Сам он, кажется, находился в своем агентстве – она же и квартира. Съемное двухкомнатное помещение, за которое он точно платил в свое время немаленькую арендную плату.

Сморщившись, Сашка оглянулся по сторонам и нашел две двери – одна была приоткрыта и вела, по всей видимости, в спальню. Другая была закрытой. Возможно это коридор? Тогда ему туда. Идти без какой-то опоры под рукой было тяжело, потому пришлось двигаться, опираясь на стенку. Было странное ощущение, что с его руки и ног при каждом контакте с поверхностью вот-вот сорвется кожа, но нет – то лишь иллюзия восприятия. Наверное.

За дверью действительно открывался коридор. Большая дверь рядом – по всей видимости выход. Заглянув за угол, он нашел еще несколько дверей, но поменьше. Закономерно, это была ванна с туалетом и кухня. Учитывая дикое желание выпить воды, он побрел к дальней двери – до нее, вообще-то, всего пара шагов, но для него даже пара метров казалось небольшим приключением. Дожили.

Кухня встретила идеальной чистотой – это было в его духе, что тогда, что и сейчас. Рядом с раковиной стояли пара стаканов, а на кране, кажется, был фильтр. Или не был. Плевать. Хотелось дико пить. Облокачиваясь уже на кухонные тумбы, он все-так добрался до раковины и вместо того, чтобы аккуратно взять стакан, широким взмахом отправил один из них прямо на пол с закономерным эффектом. От громкого треска стекла о кафель захотелось закрыть уши, но первые порывы были успешно сдержаны, а дальше шум просто прекратился.

- М…

Вот и все, на что хватило его голоса в текущей ситуации. Убирать стекло в таком состоянии – явно не вариант, значит, придется оставить до завтра. Решив больше не рисковать стаканами, Бережной просто открыл кран… почувствовал нестерпимое тепло и повернул в другую сторону; да так, что, кажется, едва не сорвал. Учитывая слегка потрепонное состояния помещения – могло быть и такое! Тем не менее, выпить воды ему удалось. Странная на вкус (когда он в последний раз что-то ел, пил и чувствовал какой-либо вкус – семь лет назад? Восемь?), но жажду все-таки удаляла. Как не странно, но после этого он действительно почувствовал себя легче, даже дрожь слегка унялась, что не скажешь об оставшемся поте.

Дальше – ванна с совмещенным туалетом. Впрочем, самой ванны в ванне не было – только душевая кабина, зато новенькая по сравнению со всей остальной квартирой. Ее едва было видно в темноте, но общие очертания угадывались. Сняв с себя, как оказалось, семейники – Александр зашел в душевую, настроил нужную температуру воды (провозившись с настройками дольше, чем надо) и просто насладился стекающей по телу водой. Да, это просто приятно, особенно после такого пробуждения. Оставалось надеяться, что остальным возвращенцам было легче, чем ему.

Выйдя из душевой уже посвежевшим и в большем фокусе, Александр поймал себя на мысли что не хочет одевать одежду. Никакую. Пока ему это казалось слишком непривычным. Болтающийся член, конечно, слегка напрягал – но это он в текущей ситуации точно переживет.

Вернувшись в комнату уже полноценно на своих двоих, Александр заметил на полу старый ноутбук – пускай уже прошло четырнадцать лет, эту заразу он вспомнит даже через тридцать лет. Кусок металлолома с микросхемами в свое время так ему крови попортил, что его внутренности он помнил лучше съемной квартиры. Зато надежный, зараза. Вот и сейчас после удара он даже не подумал треснуть или выключиться, а все также показывал… Что-то. Вернув ноутбук на стол и придав стулу вертикальное положение, Сашка уселся на него, не почувствовал привычных подлокотников – потому что их нет – и вгляделся в экран. Первое на что упал его взгляд – время. Как и говорила Лютэн – 1 апреля 2032 года, 00:32. Как не странно, но все предыдущие действие у него отняли не так уж и много времени. Основное же место экрана занимал открытый браузер с базой данных по городу, в поисковой строке было смутно знакомое имя и фамилия – Алексей Черканов. Кто это? Зачем он его искала? Несомненно, это было как-то связано с его старой работой, но прошло уже столько времени, что ничего путного в голову не приходило.

Кроме ноутбука на столе стояли несколько органайзеров для папок, запасные блокноты, ручки, мышки – и дешевый смартфон. Взяв в его руки, Александр с интересом покрутил его в руках, потыкал неуверенно на экран и тот неожиданно включился, высвечивая информацию о необходимости ввести код-ключ. Как будто бы он его мог вспомнить через столько времени! Но даже на такой дешевой модели телефона был отпечаток пальца – и со второго пальца ему удалось разблокировать телефон.

Быстрым взглядом пройдясь по личным сообщениям, он понял, что к чему – Алексей его последний «заказ». Мужчина пропал несколько дней назад, ушел из дома поссорившись с женой и не вернулся домой. Полиция пока отказалась брать дело в работу, потому обеспокоенная женушка решила обратиться к нему. День назад Бережной сделал запрос в прокуратуру и ему дали доступ к базе данных, где как раз Александр и пытался найти большей деталей по Алексею, в частности родственников и коллег.

Память, стимулируемая новыми данными, начала потихоньку оживать – да, он действительно брал такой заказ. И это один из немногих заказов, которые так и осталось нераскрытым. Мужчина просто бесследно пропал, исчез, испарился в воздухе без следа.

Мозг Саши стимулировала не только информация о деле, но также и отсутствие каких-либо других дел. Впервые за лет семь у него была всего одна задача: найти мужчину и доставить о нём информацию куда-либо. Всё. Ни больше, ни меньше.

Это ставило в тупик.

Ни нужды заниматься поселением и людьми. Нет нужды думать о стратегии на предстоящий бой. Нет нужды фильтровать сообщения о порталах. Всё тихо… просто… даже скучно.
Ему нужно было просто проверить каждую из вкладок и изучить имеющуюся информацию.

Алексей Черканов. 44 года. Женат, один ребёнок, по профессии самый обычный хозяйственник, работающий в сменах. По словам жены, когда приезжает домой бывает выпивает или бывает у них в дни вне вахты трения, но в остальном — счастливая семейная жизнь!
Живут в Чертаново, в одном из новых неплохихи районов, напротив леса, и не то чтобы в особо криминогенной области. Очень хорошее место, забывая о его окружении. Да и мужик не то, чтобы беззащитный. На фотографиях его харя раза в три была шире, чем у Бережного.

По родственникам — ближайшие (тётя) жила в Подольске.
Мама с папой из Серпухово, так что ехать туда долго, да и вряд ли его кто видел на станции в электричке или на поезде, машину он не снимал. Друзья… тут о них ничего не сказано, в личном деле, но его брат должен был жить ближе к бирюлёво. Досталась квартира от бабушки.
Может быть, он поехал к брату, и стоит искать где-то по этому маршурут? Или снял номер в одном из новых модных отелей. Нет, бред. Вряд ли его там видели. “Точно, не видели”, — неожиданно пробежала мысль в голове. А вслед за ней старые воспоминания.
Он уже вёл это дело, очень и очень давно. И даже какие-то очень обрывочные воспоминания о нём всплывали в голове, вроде глухо плачущей жены, когда он сообщал ей детали по телефону. Или даже выступлений на телевидении, связанного с исчезновениями людей.

...Хотя-я-а? Не-ет. Телевидение было намного позже, где-то через полгода и на тот момент уже во всю были проблемы с уголовниками, и порталы сталичем-то более распространённым, так что на них было легко свалить любую проблему. А более ранние дела забывались. Хм, если бы порталы и уголовники уже действовали, то можно было бы…
…Какая-то странная мысль пощекотала ум Александра.
А почему бы и нет? Мужчина пропал несколько дней назад.
По словам той же Лютэн порталы в теории начали открываться ещё раньше, это её портал открылся первого апреля как и основная “нулевая волна” всего периода приманки. Но какие-то порталы открылись намного раньше.
Как и странные вещи стали происходить намного раньше.

Чертанов. Порталы. Хм… ничего не кликает в голове.
Чертаново — монстры. Разве что смешные истории из прошлого мира.
Чертаново… культы? Нет, тоже нет, хотя мысль о культах резко напомнила ему о ранних кризисах. Надо быть готовым.
Чертаново. Исчезновения. Внезапно, это сочетание прозвучало куда ближе. "Теплее", — прошептала интуиция. Чертаново, пропажи людей? "Ещё теплее", — сказала она нежно её голосом. Она помогала и наставляла его, как обычно. Даже не находясь рядом. Д... “Чертаново” и “Пропажи людей” звучит как то, что надо! В голове что-то кликает.
Он не может вспомнить точно, память затягивает пелена прошедших лет, как и не помогает то, что он в ранние годы не особо занимался порталами, а потому мозг сам собой подавил такую информацию как не нужную. А теперь что? Блять, кто знал, что это может ему пригодиться!? Сейчас в башке было пусто. Где и что искать?..

Память не делала процесс лучше. И пускай интуиция говорила "это то, что надо!", а мозг подкидывал воспоминания о ещё каких-то исчезновениях в этом районе, он не мог точно вспомнить почему и как там всё было...

Благо, времени на то, чтобы этим заняться у него было достаточно. На часах половина четвёртого, но сна ни в глазу!

Мозг требовал активности. Еще совсем недавно у него было столько задач, что разгрести физически просто невозможно, а сейчас – ровно одна цель. Так почему бы на ней не сконцентрироваться?

Все вкладки были изучены вдоль и поперек. Дело начало укладываться закономерно по полочкам, расставляя крючки для будущего тут и там. Жаль, что у него сейчас не было при себе эссенции идеальной памяти – хорошая была способность, крайне полезная. Александр взял в руки ближайший блокнот, ручку и начал заносить информацию по делу. Писать было непривычно, буквы выходили едва читаемыми, но для него вполне узнаваемыми. Отдельно для себя Саша решил выделить данные из прошедшего будущего, пока голова варит в верном направлении – будет о чем подумать позже.

А сейчас – снова к делу. Чертаново. Исчезновения. Нет, пропажа людей. Интуиция редко его подводила, только вот дальнейшие догадки должны строиться на фактах и предположениях. Увы, весь 2032 и часть 2033 Александр не обращал внимания на порталы – кто же знал, что это так аукнется в будущем? Не углядел, не изучил и теперь нужно было как-то решить подкинутую задачку. Как? Как детектив.

Пускай прошло достаточно много времени, но он все еще помнил азы сыскного дела. Большую часть времени в этой работе занимают звонки по телефону, работа с информацией, базами данных. И нужно не только уметь добыть сведения, но и проанализировать их, чтобы можно было представить реальную картину событий.

Рука потянулась к телефону. Открыв контакты, Александр задумчиво прокрутил список вниз, потом вверх... И разочаровано отложил смартфон в сторону – контактов было свыше тысячи и если "Криминалист", "Мама", "Папа" были достаточно понятны, то фамилия "Кравченко" или "Кропоткин" ему вообще ни о чем не говорили… Слишком много времени прошло, слишком сильно изменился мир после порталов, чтобы вспомнить кто это и зачем они нужны. Тем не менее, увидев контакты родителей, на сердце стало немного теплей, ностальгия о старых деньках дала о себе знать. В этом мире они еще живы, надо будет им позвонить по возможности и поговорить хотя бы немного – услышать голос, вспомнить их. Не сейчас, конечно... На часах 5 утра. Позже, когда появится свободное время. Рано или поздно точно появится.

Что ж, Александр вернулся снова к ноутбуку. Первый вариант – поиск новостей в архивах, на форумах и просто на нужных сайтах. Открыв поисковую строку, он вбил запрос "Чертаново пропажа людей" и начал искать информацию по ссылкам. Полученные данные нужно было отсортировать, пришлось несколько раз менять запрос и заходить на тематические сайты, посвященные конкретным районам, присоединяться в анонимные чаты и уточнять информацию там. К счастью, чем больше времени он этому делу уделял, тем быстрее возвращалась память о том, как собирать информацию эффективно.

Второй вариант пришел в голову сам собой. Раз он искал на ресурсах, связанных конкретно с этим районом, то почему бы и не обратиться в местную газету? Новый запрос в поисковой строке, однако в этот раз другой - -"газета Чертаново". Бинго. Первый же запрос – районная газета "Чертаново Северное". В контактах на сайтах указан главредактор и его телефон, конечно же. Звонок. Говорить было еще сложно, он даже чуть по привычке не представился как Отец, вовремя себя поправив. Далее требовалось уговорить предоставить информацию по таинственным исчезновениям… Допустим, с начала 2032 года. Конечно, не за спасибо – он им интересную статью предоставит, и на руку даст за хлопоты. Удалось даже договориться постфактум.

Только после того, как Александр завершил звонок, до него кое-что дошло – а были ли у него деньги? И если да, то сколько? До порталов у него всегда были проблемы с финансами и как бы не оказалось, что Бережной сейчас совсем без денег. А ведь еще нужно было платить арендную плату, бензин, проезд в метро… О таких вещах не сразу вспоминаешь, когда у тебя под управлением целое государство – что, правда, тоже головная боль.

Еще можно было отправить людей… А нет, нельзя. Последователей у него теперь тоже нет. Александр откинулся на стуле и понял, что уже немного засиделся. За окном уже явно рассвет, он… чувствовал, кажется, голод. Тело слегка занемело от одной позы, так что пришлось немного размяться, а после можно утолить физический голод.

На кухне пришлось в первую очередь убрать последствия вчерашнего легкого погрома. Далее, порывшись по едва знакомым тумбочкам и холодильнику, удалось найти хлеб, сыр и колбасу – все, разумеется, дешевое. И этого хватит дай бог до завтра. Не бог весть что, но на первое время пойдет. В процессе нарезки Александр чуть не оттяпал себе палец, давно не приходилось работать ножом в этом плане... Разогрев бутерброды в микроволновке, Александр медленно принялся есть. Это было странно. Даже приятно. Будучи мутантом, он мало нуждался в еде, а рецепторы и вовсе атрофировались. Сейчас же, когда у него снова человеческое тело, он чувствовал каждый элемент еды, вкус, структуру, аромат – и это было незабываемо хорошо.

Помыв за собой посуду, Сашка снова вернулся в кабинет и вновь уставился в ноутбук. Третий вариант – самый для него сложный, но все же необходимый – анализ соцсетей. Люди любят говорить о всяком в интернете, особенно когда у тебя много свободного времени. Искать по тегам нужную информацию та еще боль, но необходимая в текущей ситуации. Трудно было, правда, вспомнить что было сейчас популярным. Твиттер? Фейсбук? ВК? Прости господи – Одноклассники? Пришлось искать везде. К счастью, браузер участливо подсказывал логины и пароли от социальных сетей – и на том спасибо.

Старомодный простой мир, как оказалось, не то чтобы отличался от старого будущего, в чём Бережной убедился всего лишь зайдя на один из местных форумов.
Всё те же жалобы на ЖКХ и работу части местных чиновников, как и в его городе. Всё те же сообщения о куче мелких проблем и их решений. Всё те же сборы на совместные мероприятия. Всё те же разбирательства и мелкие расприи меж ними.

Единственная разница — он не мог изучить всё подробнее!
Без силы своего дерева у Саши не было третьего глаза, что следил бы за каждым жителем в районе, и потому он не мог с точностью сказать, что из написанного правда, а что нет. Вот ответ на жалобы местных людей о состоянии проезжей части от какого клерка среди тысяч таких же, мол “скоро починим, не переживайте”... вот как ему узнать это правда, или нет? Или как проследить за тем, что они работают?

Эти и многие другие вопросы, по мере работы, вызвали в отче ранее им не замеченные эмоции. Что-то, что он никогда не ощущал в прошлой жизни, но о чём слышал от некоторых мародёров, что годами занимались сбором эссенции. Он ощущал голод до силы. Каждый раз, когда сталкивался с этим вопросом — он был там.
Каждый раз, когда он порывался по корням дерева проверить положение какого-то человека, и не находил его, ощущения мужчины уходили в себя, ищая эссенцию… её там не было.
А в голове возникала мысль “щас бы эссенции было бы неплохо”.
Стало прохладнее. По мере продвижения расследование, не только разум, но и тело Бережного стало догонять его, и ощущения медленно возвращались к нему. Холод от слабого сквозняка, что касался его нагой плоти. Жар от ноутбука. Возвращающееся чувство голода.
Прошло всего каких-то три или четыре часа работы, может чуть больше, и он снова хотел есть? Это абсурд! Люди ведь могут куда дольше продержаться без еды, так почему ему снова нужно есть? Мужчине пришлось прерваться ненадолго на завтрак. И он продолжил.

За следующие четыре часа работы, Саша раскопал достаточно много информации о том, что же произошло за последний месяц в городе.

Нет, он не нашёл новостей об исчезновениях или же о каких-то подобных происшествиях на страницах новостных аутлетов или же по быстрому запросу в гугле, но он нашёл кое-что другое, не менее интересное, и как раз в районе, где обитается его клиент, Алексей: уменьшение числа бездомных по району прилегающему к лесополосе.
Было много статей о том, что их число по северке раньше было достаточно высокое, из-за скоращения рабочих мест, а потом и кризиса несколько лет назад, но сейчас район считается целиком облагороженным. В новостях журналист раскручивал эту очень элегентную теорию о том, что власти их куда-то вывозят чтобы сделать район чище.
Облагородить Чертаново… ага-ага, ясно. Тут же была ссылка на то, какой тут отличный район, и как много тут разных клубов и молодёжных групп. Листая ленту новостей, связанную с такими же событиями, наткнулся на сообщение о пропаже пенсионера. Датировано месячной давностью. И ещё одно, трёхнедельной давности.
Потом в местных чатиках сообщения о гулянках молодёжи по выходным и музыке, и что лес весь засрали школьники. И какое-то сообщение неделю назад, даже дней десять, что её муж-алкоголик пошёл говорить с этими школьниками, но затем набухался в субботу, и вообще домой не приходит, пора подавать на развод.

Какой-то неприятный зуд на самой грани сознания не оставлял Сашу на всём протяжении чтения этих заметок. С ними что-то было не так. Что-то не билось… но он не мог понять, что именно. Кажется, он находил их в прошлый раз, но всё не сходилось особо.
Людей находили. Кто-то просто отдыхал на даче… и вообще, всё не вязалась, не было преступника и те, кто изсчезали, как в воду канули, но что-то было не так. Особенно на момента с пропажами бездомных, да, он помнил об этом, такое случалось раньше часто.
Бездомные. Пьяницы. Молодёжь. Старики… заметив в последнюю очередь сообщение от мужчины, опасающегося что его больная мать-инвалид могла покончить с собой или уехать обратно в деревню и он ещё ищет звонило в набат. Это всё почер монстров, причём высоко-организованного хищника — именно они выбирают такие группы первыми для атаки. Но, с этим была одна проблема…

Блять, ну не может быть это быть такой монстр! Для них ещё слишком рано!

Даже если по ошибке открылся опасный портал, что бывало.
В ранние годы мембраны не давали никаких достаточно разумным хищникам выбраться из-за пелены портала, а значит даже в случае с цикличными порталами существо не могло покинуть их. А для такого типа охотника нужен кто-то с мышлением, близким к охотникам.

Связавшись с газетой, чтобы предложить местному редактору горячий материал, Саша узнал, что о нём оказываются знают (когда тот представился, на другом конце примерно поняли, с кем они говорят), но результат был обратны и подтвердил опасения мужчины. Часть из них. Главный редактор сказал, что им не нужен эксклюзив, у них и так есть материал от одного из корреспондентов.
Тот изучал очистку района от бездомных в районе двух недель назад, скинул кое-какие материалы, но потом к нему обратилась прокуратура и попросила замять материалы, а кореспондент ушёл в подполье и перестал отвечать… видимо, либо на выходных уехал на дачу, чтобы пересидеть, либо просто ушёл в подполье. И верно сделал! Но… за некоторую сумму редактор готов дать Саше кое-что. А если сумма будет ещё больше, то даже скинуть материалы.

От такого предложения нельзя было отказываться, но Бережной не представлял, где достать в короткие сроки такую сумму: разве что брать кредит! Лютэн об этом что-то говорила, про то что на раннем этапе она редко гонялась за порталами, чаще накапливая ресурсы и делая деньги в каких-то неприличных размерах. Но за ней стоял опыт множества прыжков. Опыт Бережнова был куда скуднее. Но, тем не менее он продолжил свой поиск и к обеду изучил соцсети.

В них он обнаружил кучу мемасов про наркоманов в лесу, что по выходным зажигают, или молодёжь, спрашивающих что за туса тут случается время от времени. Жалобы на коммунальщиков и проблемы с водой в одном из домов и шумы из леса. Повторяющиеся с районных чатиков сообщения с просьбой найти человека. ФОтография Алексея, которую его жена начала уже распространять в соцсетях.

Кто-то шутил. Кто-то сочувствовал. Кто-то строил теории. Какая-то молодёжная грппа активистов даже предлагала свою помощь, это были молодые спортивного телосложения и часто коротко стриженные ребята в спортивной же или милитари одежде, что были чем-то типа… экоактивистов на районе? Выступали с лозунгами “За чистую Россию” от какого-то местного центра.

Но так или иначе, мужчина собрал для себя все данные. Место: Северное Чертаново. Область исчезновения: лесополоса и прилегающие к нему районы. Жертвы исчезновений: социально уязвимые группы или люди в проблемных ситуациях. Временной промежуток исчезновений: скорее всего, раз в 5-7 дней, часто выпадая на выходные… что странно даже для мерцающих порталов.

Даже со знанием о будущем информация как-то не билась, это было похоже на некоторые вещи, но не имело каких-то общих элементов.

Александр потянулся, вновь разминая затекшие конечности, закрыл ноутбук и перелег на диван, задумчиво уставившись на белый потолок. Чем больше времени он находился в "прошлом", тем сильнее свыкался со "старым" телом и более очевидным становился другой, ранее невиданный для него "голод". Он раньше никогда не задумывался о том, что ему не хватает эссенции, а теперь его мысли все чаще и чаще сводилось к тому, что без этого ему банально тяжело и, как будто бы, плохо. Отче уже не эксперт рукопашного боя, знающий все земные и неземные техники боя; не чувствовал огромного Дерева, не мог "прочитать" людей, не мог убедиться в их праведности или правоте; не мог одним касанием исцелить рану, вернуть незрячему зрение или даже воскресить из мертвых. Перечислять можно было долго, но все сводилось к тому, что текущий Отец лишь пустой сосуд – и это ощущение невероятно тяготило. Что это, тоска по утерянной силе или нечто большое? Лютэн об этом эффекте не предупреждала, но есть вероятность того, что она с этим и не сталкивалась. Если ее каждый раз возвращало в момент получения силы, то этот голод ей был просто незнаком…

Александр закрыл глаза и сконцентрировался на деле, стараясь прогнать мысли прочь от этого навязчивого ощущения. Сегодня четверг. До выходных всего два дня, а пропажи по текущей информации проходили примерно в субботу/воскресенье – причем пропадали «ненужные» или «незаметные» люди, потому громкой шумихи до сих пор нет. Возможно, тут вовсе не замешаны порталы, однако остановиться Бережной не мог. Если ты взялся за работу, то нужно выполнять ее до конца.

«Ну не мог же кто-то всерьез собирать потихоньку людей, чтобы умертвить их и бросить в портал, чтобы вызвать монстра…»

Нет, не стоит делать поспешных выводов. У главного редактора была нужная информация, осталось ее только выкупить. Лютэн ему дала пару подсказок, как можно поднять стартовый капитал в короткие сроки, однако на это требовалось потратить время – и не мало... А деньги нужны были сейчас, до пятницы максимум. Так что идею о заработке Александр пока отложил в долгий ящик.

Сашка встал с дивана и поежился от легкого сквозняка. В квартире было слегка прохладно, так что он все-таки решил зайти в спальню и найти свежую одежду. В этой комнате – как и везде до этого – царил идеальный порядок и минимализм. В шкафу была аккуратно разложена одежда, пускай было всего несколько полных комплектов, а репертуар был по факту и вовсе один. Одев черную облегающую футболку без принтов и трусы, он почувствовал легкое неприятное ощущение зажатости. Ничего, пройдет, хватит себе уже делать поблажек.

Вернувшись в кабинет, Бережной взял в руки телефон и начал скролить меню. Вот и оно, порок всего человечества – банковское приложение. Его снова встретил пин-код, но к счастью и тут был настроен отпечаток пальца – как же хорошо, что он в свое время не стал пренебрегать этой функцией!

Счет на карте был УДРУЧАЮЩЕ низким. Десять тысяч с копейками? Серьезно? Почему так мало? Александр посмотрел историю платежей, и ситуация стала еще более грустной. После оплаты аренды, ЖКХ, интернета и полного бака бензина у него оставалось примерно двадцать-двадцать пять тысяч на все остальное: еду, одежду, предметы личной гигиены, лекарства... И это если с делами было нормально. Бывали месяцы побогаче, а где-то старый Бережной едва сводил концы с концами.

Впрочем, это сейчас не главное – ему нужен был кредит. Не хотелось ввязываться в это дерьмо, однако просить помощи у кого-то он не собирался. Это не тупая гордость, а простое желание никого не обязывать и не обременять собственными проблемами. Можно поискать клиентов-должников, но занимать деньги было как-то все равно низко, мелочно, недостойно. Так что, скрипя зубами, он все же решил оформить заявку на онлайн-кредит. Разумеется, для оформления потребовался паспорт – его он нашел в тумбочке на кровати, как и до боли знакомый позолоченный массивный крест. Недолго думая, Александр одел его себе на шею и почувствовал себя даже как-то несколько лучше. Краем глаза он также отметил табельное оружие, кобуру и удостоверение частного детектива – понадобится, когда нужно будет выйти на улицу.

Вбив все данные, он принялся ждать ответ от банка. Приложение подсказывало, что заявку одобрят или отклонят в течении пяти минут, а после подтверждения – деньги придут прямо ему на карту в течении следующих десяти минут. Удобно, ничего не скажешь. Сумму он взял небольшую, но с некоторым запасом на будущее. Проценты, конечно, дикие – аж 23%. Пришлось разделить не самую большую сумму почти на два года, чтобы кредит не сильно давил до тех пор, пока не найдет способ как его быстро закрыть.

А пока банк не подтвердил кредит, можно позвонить журналисту:

– Да, это Александр. Я согласен на ваше предложение. Если материалы в электронном формате, то могу перевести деньги онлайн; если в физическом, то давайте встретимся у вас в офисе или кафе неподалеку от вашей редакции.

___________________________________________________________

Александр изучил полученные данные – и картина в голове до сих не складывалась в цельную картину. Ни одно имя или фамилия в голове не щелкнули, а значит, что в будущем они были скорее всего незначительны. Но что-то странное во всей этой истории было: люди пропадали и больше их никто не видел, это факт. Но из-за чего? Саша устало покачал головой – давно уже не приходилось думать над решением таких загадок.

Время уже за полдень. Съездить к журналисту? Бесполезно, едва ли на его адресе он что-то узнает… Хотя, нет. Можно. Сегодня в Чертаново все равно уже делать нечего, а так можно хотя бы удостовериться, что парень реально покинул город и убрать из уравнения лишнюю переменную.

Полностью одевшись, он взял с собой удостоверение, паспорт, проездной (как хорошо, что они лежали в одной тумбе) и телефон, после чего вышел в коридор, где его ждало легкое черное пальто. Накинув его на себя, он похлопал себя по карманам и с облегчением почувствовал ключи – по крайней мере их не придется искать. С другой стороны, замок на двери был не совсем тривиальным, и чтобы его открыть пришлось немного повозиться.

На улице было прохладно. Снег уже практически растаял, но серые тучи и промозглый ветер навевали легкую тоску и уныние. Хорошо, что хоть дождь не шел. Открыв карту на телефоне, Александр обозначил точку к ближайшему метро – к счастью, до него было идти не более десяти минут. Дорога ему показалась не самой простой. Ощущения были совсем не такие, когда он был мутантом и невозможность видеть через Дерево тоже сказывалось на его состоянии.

В метро было шумно, громко и много людей. Он уже даже отвык от такого. От станции Марьино еще пятнадцать минут пешком через огороженные очистительные каналы, а там уже виднеется и нужный дом.

Звонок в домофон – скорее всего ему никто не откроет, но попытаться стоило. Потом зайти внутрь – всегда можно было пройти с кем-то, к счастью, интервал открытия двери даже в такое время составлял не более получаса. Потом подняться на нужный этаж и исследовать дверь – вдруг там были следы взлома или вскрытия? Далее расспросить соседей, если кто-то из них был дома. При возникновении вопросов всегда можно было предоставить свое удостоверение – как правило, этого хватало.

Собрав нужную информацию – ехать домой. Душ, ужин из тех же ингредиентов, проверить еще раз новости и информацию. Дотянуть до одиннадцати и лечь спать – как правило, еще до мутаций и кучи эссенций, хватало шести часов сна с избытком. Но что-то Отче подсказывало, что сегодня он отоспится по полной программе.

Квартира Ярослава Плотникова находилась на четвёртом этаже старого многоквартирного дома, в обшарпанном подъезде с новеньким домофоном на двери и выкрашенным фасадов, а также общим мусоропроводом в здании.
На звонок в домофон никто Александру не ответил. Ни в первый, ни во второй раз. Так что ему пришлось ждать около двадцати минут, чтобы войти внутрь подъезда.

Ещё какое-то время он поднимался наверх: лифт не работал, чего и следовало ожидать, впрочем. И вот он стоял напротив двери в квартиру журналиста! На ручки двери висело несколько флаеров из местных лавок и закусочных, рекламирующих свои услуги. В щель между дверью и косяком кто-то сунул также и брошюру.

Если чисто на глазок судить по количеству бумажек и пыли, они тут неделю минимум.

Следы взлома или проникновения? Обшарпанные насечки на дверном коробе или косяке? Впатины повреждения на петлях? Всюду — нет, никакими следами или подобными уликами тут даже близко не пахло, и более того, дверь была чистой, ручка и замок протёрты, явно с обезжиривателем (его следы остались на металле). Коврик перед дверью гласил “добро пожаловать, ходите взад!”.

Короткий опрос соседей по лестничной площадке (из трёх квартир, кроме квартиры самого Плотникова, ответили только две) дал результат того, что около двух недель назад Ярослав вышел куда-то со спортивной сумкой и в походном костюме с камерой, после чего больше не возвращался в свою квартиру.

Но это было ещё не всё!
Через пару дней пара молодых людей приходили в его квартиру вечером и вышли из неё впоследствии с чемоданчиком вещей. Люди были в спортивной одежде, оба в расцвете своих сил и спортивного телосложения, один повыше и с коротким рыжим волосом, второй пониже и полностью лысый.
У них были ключи от квартиры!

На этом расследование мужчины и затормозило и он мог мирно отправиться домой, вздремнуть, морально и культурно отдохнуть.

Ощущения от первого дня простым смертным были странные.
С одной стороны, Отче освободился от мутаций. То, что тяготело его годами до этого, тот непосильный груз, наконец-то был снят с его плечь и даже дышаться стало свободней. С другой стороны, он всё чаще ловил себя на странной тяге ещё разок ощущать эссенцию.
Воспоминания об эссенции были как никогда яркими в его памяти и когда Бережной лёг спать, то ему во сне снились тренировки с наставницей и первый опыт обращения со своей силой. Было странно. Ему снились прихожане. Кризисы. Порой мелькало что-то ещё.

Но в конечном итоге, он проспал до рассвета следующего дня.

Как и ожидалось, проспал он дольше положенных шести часов. На утро – а точнее день – голова слегка гудела, а тело немного ломило, как после хорошей тренировки. Было ли это вызвано перемещением, нарушением режима или странными беспокойными снами – вопрос интересный, но риторический. Первым делом Сашке нужно было привести себя в порядок: сделать зарядку, попробовать провести «бой с тенью», чтобы знать и понимать лимиты текущего тела, умыться, позавтракать последними остатками из холодильника и одеться. Во время такой «рутины» он то и дело мыслями возвращался к событиям вчерашнего дня…

Маловероятно, что журналист сейчас на море или в бегах – скорее всего его уже «убрали». Да так аккуратно, что становится даже жутко. Следы обезжиривателя на ручке это доказывают: это средство часто используют для того, чтобы стереть следы, а раз они использовали ключи, то все становится еще более очевидным. И, разумеется, в этом поучаствовали опять ребята в спортивных костюмах – эко-активисты с района! Сомнений не было, они замешаны во всех исчезновениях, осталось только понять, как именно и насколько велик их грех перед Богом.

Сны же в свою очередь прямо говорили о том, зачем он вернулся в прошлое – нужно было разрешить кризисы до их полноценного входа в силу, взять вверх над некоторыми группировками, найти кого-то полезного из старой паствы и, самое главное лично для него самого, спасти свою наставницу – Стеллу. В прошлом у ничего не получилось, однако сейчас – о, сейчас все будет иначе. До их встречи остается еще целый год, так что у него было время подготовиться.
____________________

Приведя себя в порядок, Александр быстро проверил новости и почту за завтраком – увы, очередной спам, который преследовал его вне зависимости от временной линии. Далее нужно было сходить в магазин и пополнить продукты, даром что всякие универсамы тут были раскиданы как грибы после дождя. А вот с самими покупками вышел, что говорится, нюанс – Бережной не готовил последние лет десять, а времени возвращать кулинарные навыки не было, так что пришлось закупиться маслом, яйцами (уж яичницу он сможет сделать) и всякой едой быстрого приготовления. Не хотелось опускаться до «бич-пакетов» как называли их когда-то его сверстники, но и выбора в текущий ситуации нет – нужно довольствоваться тем, что сейчас есть.

Вернувшись домой и разложив продукты по холодильнику и полкам, он все-таки решился позвонить матери, а затем и отцу. Честно говоря, это было куда труднее, чем он думал. В прошлой жизни они погибли во время одного из кризисов и слышать их голос было на удивление приятно и грустно.

В запасе оставался еще полдня. Хорошей идеей было бы поискать порталы из воспоминаний, но по старой памяти один из них отроется только через пару недель. Дату он помнил хорошо, спасибо за это Стелле, но пока придется посидеть на диете без эссенций. У него начала развиваться натуральная ломка на этой почве, но забивая свободное время делами, удается немного избавиться от этого ощущения. Настолько, насколько вообще можно избавиться от чувства слабости, которую эссенция могла восстановить по щелчку пальцев.

Пытаясь придумать, чем еще можно заняться, Александр вспомнил про оружие в тумбочке. Вернувшись в комнату, он действительно нашел в тумбочке травматический пистолет Р226ТС ТК-Pro, кобуру, пустые обоймы и четыре коробки патронов. Учитывая, что у него на текущий момент не было никаких сил, вспомнить азы стрельбы не помешало бы.

Найдя в интернете адрес стрельбища, Александр отправился туда на общественном транспорте… Опять. Отче не был уверен в своих навыках вождения после стольких лет.
____________________

Вернулся Александр уже под вечер. Опыт кое-как удалось восстановить: против гопников поможет, но не более того. Пока ездил в метро туда и обратно, было немного времени поковыряться в смартфоне – изучить контакты и заметки. Так он нашел парочку клиентов, которые обещали ему «помочь» в случае чего. Мария – молодая вдова. Ее муж пропал, и Саша в ходе расследования нашел его труп, позже помог очистить имя клиентки и указать в суде имя настоящего преступника. Это дело он запомнил хорошо, потому что в те дни полиция вмешивалась в его расследование всего дважды. Второй контакт – Сергей, мужчина за сорок со своим частным медицинским бизнесом. Тут все было куда прозаичнее: его попытался «устранить» конкурент, вызывая всякие инспекции чуть ли не каждую неделю. И хотя они каждый раз уходили ни с чем, бизнес из-за этого тормозил и терял клиентов. Тогда Александр устроился в фирму конкурента по ГПХ и позже смог достать доказательство того, что как раз у конкурента были проблемы с лицензиями, документами и другими нелицеприятными вещами, после опубликования которых лавочка быстро прикрылась. Такой «шпионский» опыт ему запомнился хорошо.

Осталось только подготовиться к завтрашнему дню – скачать на телефон фотку с расследования, внести все нужные имена и фамилии в заметки на телефоне, заполнить четыре обоймы патронами и разместить на специальных карманах пояса. Перед ужином (или поздним обедом), Александр снова отработал несколько движений к рукопашному бою. Странно. Чем больше он это делал, тем сильнее было ощущение, будто бы его тело что-то помнит и, если поднажать, то информация о его прошлых умениях вернется, пускай и без нужной подготовки тела.

Александр снова лег в одиннадцать, однако в этот раз был уверен, что теперь точно проснется к шести. А на завтра план ясный – придется ехать в Чертаново.

Дата на календаре? 3 апреля 2032 года. Суббота, говоря точнее.

Никаких важных событий в этот день по памяти Александра. Как и в пару ближайших дней. Или пару ближайших недель. Память о прошлом подсказывала что в это же время прошлый она был занят этим же делом, правда пошёл совершенно другим путём и совсем по другим наводкам. Но так ли это важно? Всего лишь погрешность.

Память о будущем подсказывала, что первый серьёзный кризис в Москве начнётся только в первых числах июня, так что у Бережного эффективно два месяца времени до того, как начнутся проблемы. Из числа особенно сильных пробуждённых в ближайшее время в городе никто не должен был появиться, если память не обманывает.

Наставница пробудит свои силы только через пару недель, так что её конкретный опыт выпадает. Скороход? Он получит силы только через два месяца. Селизнёва? Кривда? Монтажёр? Они все были известны к концу золотого периода, так что вряд ли о них стоит сильно думать. Больше ничего серьёзного память не подсказывала.

Телевизор и интернет услужливо напоминал Александру про Олимпиаду 31, а также другие мелкие события этого периода времени, с местами-временами мелькающими на экране чем-то даже знакомыми лицами. Некоторые из них вызывали раздражение.
Точно также здравый смысл подсказывал, что сейчас из ранних сильных сверхлюдей будут только такие же перенёсшие во времени герои, как и он сам, что не доставят проблем, гении, что слишком уж зациклены на самих себя, и Шоу, который слишком далеко, чтобы хоть как-то доставить проблемы Отче, так что о нём можно ненадолго забыть.

А значит, пока что он мог целиком сконцентрироваться на одной самой важной задаче: выполнении своего задания! Вчера мужчина уже подбил все доказательства в одну стройную (не очень) и ясную (не особо) цепочку, по которой мог бы спокойно подшить дело.
Вчера же он сходил на стрельбище и освежил свои навыки. Оружие лежало в руках знакомо, прицеливание давалось относительно легко и также относительно быстро. Но ни в какое сравнение не шло с навыками времён эссенции. Он всё ещё самый обычный человек.
Сегодня он уже был готов к мероприятию! Мужчина приоделся, взял с собой всё нужное, а по пути купил алкоголя и еды, после чего пошёл шляться по районе в поисках любых личностей, которых мог бы купить дешёвый алкоголь и горячая пища. Как ни странно, в районе лесопарка их было… немного. Кажется, фраза о том, что из этого района исчезают бездомные не была каким-то преуменьшением.
Те люди, которых он встретил, пришли сюда недавно с обсиженных территорий, потому что читали в сети, что тут вроде как мало народу и можно чем поживиться. Те три бездомных, которых Саша встретил до обеда, и после него с радостью приняли его взятку и честно сказали, что не знают ничего из того, о чём он спрашивает. Хотя парочка, что забавно, приняла его за одного из “тех парнишек в спортивках”.

По их словам, к ним уже подходили люди из того самого движения за “чистый район” и предлагали им еды, и возможно перебраться в ночлежку, и как-то помочь с социализацией. А если они ничего из этого не хотят, то по выходным у них всегда открывается вечерняя кухня вниз по дороге. Цены в столовой — демократические, правда!

Никто из новоприбывших там пока не ел, но отзывы о месте в целом неплохие, пускай и говорят, что часть группы этих молодых юношей и девушек слегка агрессивная. Молодой цыган (один из трёх бездомных) также заметил, что среди них есть пара ребят, что были к нему особо призрительны и скорее смахивают на “обычных наци”.

- Если вам потребуется кров или еда, то лучше обратитесь в Ангар спасения. Мои братья по вере помогут вам.

Перекрестившись и попрощавшись с новыми знакомыми, Александр медленно пошел вниз по дороге, рассуждая о новой информации. Честно говоря, он был несколько разочарован: ожидал он большего... Нет, не от людей – от себя. Все-таки нюх ищейки за все это время притупился и под рукой нет Дерева, чтобы разобраться в ситуации. Без эссенции он был обычным человеком, а значит и шанс ошибки возрастал в разы. Снова завалить дело? Нет, не вариант. Не в этот раз уж точно.

Впрочем, одна зацепка у него все-таки была. Вниз по дороге была столовая, которая как раз сейчас должна была открыта. Можно было туда заскочить и проверить, что это за место такое. Может он там и встретит "знакомых" ребят в костюмах?

Нужна Александру столовая нашлась относительно быстро, пускай у неё не было вывески или точного указания на место. Информация о ней, как и фотография входа в неё, была у той самой группы! Столовая представляла собой снятое движение помещение на первом этаже одной из многоэтажек. Помещение было не очень большое.
За раз в такой столовой могло обедать от силы человек тридцать, да и то в тесноте. Ни в какое сравнение не идёт с храмовой подготовкой и тем более работой самого Бережного, но для кучки активистов с около-нулевым вложением валюты в целом достойно. Внутри было не многолюдно, один бездомный и пара работников.
В столовой было несколько столов со стульями, прилавок, за которым трудилась молодая девушка, дверь на кухню и в остальном ничего особенного. За прилавком стояла доска, на которой мелом были написаны различные блюда, представленные на кухне сегодня.
Блюдом дня был грибной суп. Была тут и картошка с грибами, гречка с жульеном и какое-то блюдо из дешёвого мяса. Были тут и жаренные грибы. Из напитков компот, чай в трёх видах (зелёный, чёрный и “специальный”), горячий кофе и даже фреш. В общем и целом, место было чистеньким и даже обжитым. Цены — демократичные.

Александр уважительно покачал головой: открыть общепит на первом этаже жилого дома на самом деле не так уж и просто. Любая жалоба от жильцов дома - и лавочку могли прикрыть практически без суда и следствия. Впрочем, если эта организация действительно находилась под контролем у чиновника, то никакие жалобы не помогли бы избавиться от этого места.

Цены и правда демократичные. Мясное блюдо... Вызывало некоторые опасения, да и Великий пост (который с голодухи и сбитого режима Александр все-таки нарушил) требовалось по необходимости соблюдать. Не то чтобы он придерживался строго данного догмата (особенно учитывая, что в порталах иногда приходилось питаться местной живностью), но раз пока есть возможность - то почему бы и нет?

- Добрый день. Мне грибной суп и картошку с грибами. В качестве напитка, пожалуйста, чай. Черный. Без сахара. Оплата картой. - Приложив карту к считывателю, Александр подождал пока еду разогреют, а после сел за ближайший стол. Произнеся тихо молитву, Бережной аккуратно приступил к еде, время от времени поглядывая за бездомным.

Не факт, что к бомжу пристанут прямо тут, но раз уж он все равно здесь, то сперва стоит подкрепиться. Если за обед ничего страшного не случится, то можно будет снова вернуться к девушке... И задать парочку уточняющих вопросов.

Удивительно, но с каждой съеденной ложкой в нем пробуждалось чувство ностальгии – из того прошлого, когда Александр еще не потерял окончательно человеческий облик. Пускай в последний раз он ел нечто подобное лет шесть назад, знакомый вкус и ощущения от еды были ровно такими, какими он их запомнил в последний раз, одобряя еду для беженцев. Бесспорно, самый выигрышный элемент тут был в грибах: они были не только крайне сытными, но и вкусными, за счет ненормального для земных грибов количества белка.

Ох. Александр застыл на секунду, не донеся очередную ложку до рта. Точно. Вот почему вкус такой знакомый – это же грибы родом из какого-то портала! Александр хорошо помнил новости, что фермеры и энтузиасты частично смогли адаптировать под земную атмосферу и они вскоре вытеснили собой земные варианты. Вот откуда это странное чувство ностальгии – потому что он раньше их ел. А значит… Значит все-таки эко-активисты действительно связаны с порталами.

Александр неторопливо доел последнее блюдо, вытер салфеткой уголки губ и вернулся к девушке у прилавка:
– У вас отличная еда, спасибо. Особенно суп. Такие вкусные грибы я еще никогда не ел. Где вы такие берете, а? Аж самому захотелось за ними сходить и засолить пару баночек. – Александр слабо улыбнулся и, дождавшись любого ответа, продолжил. – И не могли бы вы мне передать книгу жалоб и предложений? Хочу оставить хороший отзыв. Такая вкусная и за такой разумный ценник – грех вас не похвалить.
Обычно в таких книгах находилась информация об организации, ее юридическое наименование и подпись ответственного. Редко – контактные данные. Эту информацию стоит изучить на всякий случай, а в отзыве просто кратко написать, что все было вкусно.

– И последний вопрос. – Александр передал обратно книгу и открыл на телефоне фотографию пропавшего Алексея. – Вы не видели тут этого человека? – И, немного подумав, он сделал еще свап в сторону: на этой фотографии были два молодых парня в спортивных костюмах. – Или этих двух молодцев в спортивных костюмах? Они мне обещали кое-кого найти. – И все это время он внимательно смотрел как за реакцией девушки, так и в сторону «работников» общепита.

— Спасибо! Мы, — девушка стоявшая за прилавком быстро прошлась глазами по методическе на экране телефона, что лежал у неё между кассой и столешницей прилавка, — мы рады стараться и всё ещё работаем над сервисом! — Она улыбалась и иногда тихо “угукала” на слова Отче, показывая, что слушает и понимает его. По её поведению, впрочем, можно было сказать чётко — мыслями она далеко не здесь!

— Грибы? — Задмучиво посмотрела в меню. — Не знаю, извините. Я не особо разбираюсь в таких штучках. Но они выглядят прикольно и на вкус неплохие! — Кивнула она ему. — О завозе грибов вам лучше поговорить с Жене… ой, Евгением Трафимовичем, — сразу же одёрнула себя, чтобы избежать фамильярности, — он у нас работает на доставке и с заказами продуктов для кухни — тоже!

Девушка не задумываясь (очень счастливо на вид) отдала мужчине книгу с наименованиями и прочими радостями жизни, быстро пролистывая её и находя на первой и последней странице листы с подписью и печатями отвественных лиц, роспотребнадзора, организации…
В строке мелькнуло “Куцый” как фамилия. Ага-а-а. Знакомо, как же, как же, разве что это не ответственное лицо, а отметка отчётного лица, что принимало открытие заведения. Тут же ещё парочка мелких записей и имя организации, которое ему и было необходимо.

Бережной показал девушке фотографию Алексея. На её лице не отразилось никакого узнавания и она честно ему ответил через пару секунд:

— Нет, не знаю, — надула губки, — извините. Но если вы потеряли кого-то, то можете спросить у кого-нибудь из местных. — Выдала она гениальную мысль Саше и засветилась как лампочка от того, что “дала хороший совет”. Но на этом распросы её не закончились.

Бережной показал ей следующее фото, двух парней. Она свела бровки домиком и нахмурилась. Неуверенно указала на второго человека:

— Это Лёня, вроде как?.. — Присмотрелась ещё раз. — Да вроде да, Лёня, только какой-то… — явное замешательство, — …ой, не знаю. Он похож на моего знакомого, но какой-то, — сделала не совсем понятный жест, — слегка рассеянно, — большой, что ли?

— Хотя, — подумала ещё, — я его месяц уже не видела, может и он? Это друг одного из ребят, которые работают с нами. Они с Васей вместе ходят часто, — сказала девушка и достал из-за кассы свой телефон, — не знаю где они, но могу инсту Васи кинуть. Может он знает?

Девушка не задумываясь поделилась с Отче контактами паренька, и пускай она не знала его номера, но он был в их чате и она знала его аккаунты в социальных сетях и прочую мелкую чушь.

Краем глаза тот также заметил, что официант, вышедший в зал сменить предыдущую пару грел ухо на разговоре и пытался как-то незаметно… сфотографировать Александра?..

Александр внимательно слушал девушку и мотал на ус – метафизический, конечно. Во-первых, он получил имя доставщика. Это хорошо, возможно через него получится получить информацию о грибах – и порталах. Во-вторых, конечно, же тут не обошлось без знакомой фамилии чиновника. Как там говорят: «а это ты ловко придумал», да? Но вот что не давало Бережному покоя: почему они используют порталы так мелочно? Неужели они не придумали ничего лучше этого? Очевидно, что весь этот эко-отряд пацанов нужен для повышения рейтинга привлекательности района – и это все? Или люди этого времени еще не поняли, насколько порталы могут изменить мир? В-третьих, увы, Алексея девушка не видела. И если она не была отличным актером (во что Александр верил слабо), то она к его исчезновению точно не причастна.

А вот дальше... Дальше было куда интереснее. Вот, например, Леня. По словам этой особы на фотке он определенно «больше», хотя девушка помнит, что месяц назад он был явно «меньше». Александр прокрутил информацию в голове – тут определенно не обошлось без эссенции физического усиления… Значит, они уже могли быть сильнее обычных людей. Это плохо.

– Благодарю, – бывший священник занес в контакты Ваню и задумчиво посмотрел на телефон, погружаясь в размышления. В прошлой жизни Инстраграм он обходил стороной, но в этот раз видимо придется использовать это приложение чаще – оно, на удивление Отче, было слишком популярным. Может он там найдет других ребят из будущего? Определенно не всех, но шансы – есть. Монстр с острова Кюсю? Возможно. Стальной Демон? Может быть, но вообще не факт, что с таким «популярным» сочетанием он выйдет на нужно человека. Роман? Едва ли крутой вор ведет фотки украденного или палится своими богатствами. А вот Габриэль – учитывая его статус из будущего – наверняка там есть. Кто же еще... Король Обезьян? А он в этот промежуток вообще разумный или до сих сидит за клеткой? Да и не факт, что он вообще телефоном пользовался. Та чернокожая девушка без комплексов? Ну в прошлом она личность медийная, может и раньше – то есть сейчас – тоже любит что-то скидывать в сеть. Амаги? Она выглядела как дикарка и вообще не понятно сколько ей лет. Может она сейчас в детсаде? Или, наоборот, старушка за сорок? Ее найти на текущем этапе будет точно сложно.

Александр помотал головой и убрал телефон в карман – с этим нужно разобраться позже.

– И вновь спасибо, добрая девушка. – Александр улыбнулся, приложил руку к груди и, ощутив холод массивного позолоченного креста, слегка театрально склонил голову. – Да обратит Господь лице Свое на тебя и даст тебе мир.

Александр резко развернулся на месте и уже готов был покинуть эту кафешку, как вдруг заметил странную реакцию со стороны официанта – тот так неуклюже держал телефон, что его попытки сфотографировать Бережного были слишком очевидны. Решил слить информацию ребятам из эко-активистом? Отче вздохнул и тяжело покачал головой. Если тварь божья отбилась от стада и ему нужна помощь – он ее получит.

Александр размеренным, но быстрым шагом подошел к молодому человеку так, чтобы не дать ему возможность улизнуть, буквально загоняя того в «ловушку».

– Я могу тебе чем-то помочь, – Бережной опустил руку на плечо парня и улыбнулся, – сын мой? – И непроизвольно сжал ладонь. Не сильно, но в голове в этот же момент как будто бы всплыли частично фрагменты его прошлых навыков. Словно стоит на них сконцентрироваться, и он точно сможет нажать на плечо так, что мужчина с легкостью обмякнет и закричит от боли... Но, в данной ситуации это не требовалось, верно?

– Невежество человека – подслушивать у дверей. – Добавил Отче уже тише, не моргая и смотря юноше прямо в глаза, словно пытаясь прочитать его душу. Жаль, когда-то он и такое умел.

Парнишка дёрнулся, когда его взяли за плечо и быстро спрятал свой телефон в карман, поднимая руки. “Нет, ничего не надо”, — сказал он Отче, глядя прямо в глаза. Лжёт ведь, сукин сын. Они смотрели в глаза друг другу какое-то время.

Парень положил руку на предплечье Александра:

— Мне работать надо, отпусти, а, братишка? — Попросил тот, как бы пытаясь скинуть хватку Отче. Та не ослабевала. “Невежество человека – подслушивать у дверей”, — сказал мужчина. Глаза парня слегка забегали. — Если ты из-за телефона — я ничего плохого не задумал. У меня есть пара одиноких подружек, и одна сохнет по документалкам по нетфликсу, а ты прям вылитый сыскарь. Решил кинуть ей твою фотку. Хочешь номерок? — Попытался выкрутить этот сухощавый жмых. Лжёт и не краснеет, и уже пытаться придумать, как сбежать.

Взглянув на него чуть внимательнее обычного, мужчина понял, что уже где-то видел эту хитрую, похожу чем-то на ласку морду. И точно! Память подсказала, что мальчишка преед ним был одним из ребятишек с фотографии, на которой он впервые увидел Василия Куцего — это же ребятёнок из его тусовки!
На вид старшеклассник, либо совсем молоденький студент. Пока безусый, ухоженный на вид, но не богатый. От него не было ощущения присутствия, значит без эссенции.

— Ну ты чего, братиш, — похлопал мужчину по руке, — я не со зла, честно. — Улыбнулся ему широко.

Все как обычно: ложь и жалкие попытки выкрутиться. Александр не злился, он просто был немного разочарован в этом дитя. Бережной тяжело вздохнул и покачал головой – как же далек этот мальчик от Бога и понимания мироздания. В прошедшем будущем, Отче бы дал ему шанс уверовать или бы получил информацию силой, но после отпустил восвояси. Редко кто мог досадить ему настолько, чтобы они стали едины с Древом – и тут определенно не такой случай. Но то было в прошлом и сейчас он не могущественный мутант, варлорд или комбатант, а всего лишь человек. Как не прискорбно это осознавать, но его с легкостью убьет пуля; да что там, три-четыре гопника с битами скорее всего не оставят от него живого места. Особенно, если среди них уже есть ребятки с "окирпичиванием".

Придется действовать несколько иначе, чем он привык.

– Да. От номера не откажусь. – Спокойно произнес Отче, не отводя взгляда от паренька и буравя его взглядом. – Только не подружек, а твоего друга – Василия Куцего. Ты же не думал, что ваши выходки так просто останутся скрытыми от взгляда Божьего, верно? – Александр искренне улыбнулся, но был готов в случае чего пресечь попытку вырваться. – Я дам тебе возможность искупить свой грех. Ведь ложь является грехом. А каждый грех наказуем.

— Василия… как? — На лице у парня появилась испарина, его глаза забегали, как у человека придумывающего что бы соврать. — Братишь, ты меня с кем-то путаешь. Я тут работаю, чилю с друзями и разношу штуки для пенсионеров. Не знаю никаких Куциных. — Не без труда, но удержал он лицо. Или так думал. Он не Шоу, не Мастер и не Бенедикт, чтобы по его пульсу и движений микромышц нельзя было угадать ложь.

— Да я те отвечаю, правду говори. Спроси у кого хочешь — я не знаю никаких твоих людей, — и что-то сообразив, тут же продолжил, — кого бы там ни искал. И вообще: ты кто? Ты из полиции? — Спросил тот, всё ещё улыбаясь. А сам стал поворачиваться спиной на выход.

Отче сокрушенно покачал головой. Ему не нравилось запугивать и причинять боль другим людям, но иногда без этого никак – люди редко хотели решать вопросы по-хорошему и понимали только язык агрессии и насилия. У юноши есть нужная ему информация и без нее расследование зайдет в тупик. Но что же тогда делать? Какой ключ подобрать к этому замку? Устраивать скандал в кафе точно не вариант: девушка тут была не причем и втягивать в ее неприятности не хотелось.

Можно зацепить его провокационными словами? Или предоставить доказательства его причастности? Или… Или же попробовать надавить еще сильнее – видно же, что ему едва удается держать лицо. С другой стороны, эти активисты ребята достаточно серьезные и есть высокий шанс нарваться на неприятности раньше времени… А он сюда вернулся ради того, чтобы в этот раз победить Мунсуна. Стоит ли так рисковать сейчас?

Что за вопрос! Определенно – да. Бережной всегда отличался любовью к перфекционизму и бросить дело на полпути для него не вариант. Если прямой путь не подходит, то что же можно сделать еще? Как бы он поступил, будучи детективом? Вариант пришелся сам собой – преследование.

Александр пожал плечами и не стал отвечать на вопросы, отпуская паренька к выходу. Впрочем, сам он задерживаться в кафе не стал и с разницей в несколько секунд покинул помещение. Зацепившись взглядом за фигуру этого пацана, он принялся держать от него небольшую дистанцию и, вспоминая навыки слежки из прошлого, преследовать его. На улице было людно, так что если он решится немного отойти, то он без труда может немного попетлять среди людей. Рано или поздно он ошибется, а он сможет его поймать на этом: на звонке или попытке уйти в безлюдное место.

Когда Александр отпустил парнишку, тот выдохнул и теперь уже не думал бежать на выход. Вместо этого он по стеночке потёк обратно в зал. “Ну ты это… бывай”, — сказал он Отче и повернулся к тому спиной. Сам Саша поднял глаза к небу помолиться Творцу… ну или, если говорить точнее, к потолку — проверить где тут находились камеры. Все они располагались со стороны прилавка, конечно же.

Камера раз. Он раскрыл одеяние, подходя ближе к юноше и кладя руку на рукоять пистолета. Камера два… Отче делает ещё короткий полушаг к парнишке и легонько хлопает ему по плечу. Тот к нему разворачивается. Камера три?.. А нет, её-то как раз нет! Так что ему можно и начать: мужчина упирает пистолет в живот юноши, наконец убедившись, что находиться в слепой зоне и его действия не заметят.

"Терпение божье не безгранично, говори сейчас номер или будешь собирать кишки…”, — сказал ему мужчина, тихо вздыхая от своего же… разочарования? Нет, скорее неудовольствия методами или же их возможным исходом. Но Отче продолжил. “А крикнешь - и будешь уже собирать свои мозги. Даю тебе на раздумье пять секунд. Четыре. Три. Два. Один...", — не тратя время зря пригрозил тот ему.

— Спокойно… — выпалил парень, поднимая руку и показывая ему экран телефона, — вот… вот! Смотри, братишка. Только спокойно, лан?

На экране телефона контакты сменялись один за другом до одного.
“Вася Туса”, — так был записан этот контакт в телефоне, и там же был номер, который мужчина мог бы запомнить. Ничего особенного или сложного. Там же ниже, в списке звонков и сообщений этому контакту, Бережной заметил, что официант уже позвонил Василию этим утром, в шесть часов. И ещё чуть позже, в половине седьмого. Затем, он отправлял ему какое-то сообщение полчаса тому назад.
Кроме этого, ничего особенного в списке контактов не было, а вот парень уже начал нервничать, пока детектив сканировал взглядом его телефон. Руки официанта стали слегка дрожать. Сам он очень обильно потел, мямля что-то про “бля буду, ничё не знаю, я с ними не при делах”, и в этот раз, кажется, он не врал… ну или не до конца.
Девушка за стойкой уже стала смотреть на них с подозрением и даже спросила у официанта “вы там долго?”, а затем окликнула уже Отче, спрашивая “вам что-то нужно?”. Но ответа не последовало. В голове Отче перебирал воспоминания, связанные с контактами…
Но, ничего не мог вспомнить. По всем параметрам, Василий Куцый, как и его отце — абсолютные никто. Он никогда не слышал про них, как про одарённых. Он никогда не слышал о связанных с ними инцидентами. А если таковые были — их, вместе с зачинщиками, поглотило время.

Угрозы студенту. До чего он докатился, а? Ведет себя как мародёр или другой ублюдок из прошлого, используя собственные силы для достижения нужного результата. Отче это было совсем не по душе: это мерзко, это – низко. Он лишь надеялся, что это в первый и последний раз, когда ему придется опускаться до такого уровня.

Прочитав всю информацию с телефона, Александр спрятал пистолет обратно в кобуру и отпустил паренька. Он уже привлекал слишком много внимания, а это на текущем этапе недопустимо.

– Небольшой совет, братишка. – в голосе детектива-священника читалась непередаваемая горечь за совершенный ранее поступок. – Постарайся не отсвечивать примерно неделю или две. Ты поймешь, когда придет время возвращаться.

Можно, конечно, было попросить его рассказать, что было в последнем СМС, однако ему больше не стоило тут оставаться. Махнув на прощание рукой девушке у прилавка, он вышел из столовки на улицу и тяжело вздохнул, качая головой. Александр задумчиво посмотрел на небо и перекрестился, после чего дождался выхода бездомного, немного подождал и пошел за ним следом на небольшом расстоянии.

Бережной задумался. Теперь у него было не только инста Васи, но и его номер телефона. Можно было выйти на него прямо сейчас, однако наличие окирпиченного в их рядах уже слегка напрягало. Но что самое главное – ни одно из имен или событий не вызывало в его сознании никакого отклика. Вообще никакого. Словно они были вырезаны из истории. Однако сейчас он уверен, что они пользовались порталами. Так в чем же дело? Почему они так резко исчезли из анналов истории? Что могло пойти не так?

Александр достал телефон и еще раз прошелся по списку контактов. Среди кучи разных имен тут было еще несколько важных. Так, у него была просто одна короткая запись – «Елена». Смех смехом, но это был его единственный контакт в полиции… И он ей мог доверять: она всегда боролась за правду и правосудие, да и бывшая одноклассница к тому же. Жаль, что в прошлом ее жизнь оборвалась достаточно глупо и быстро.

В деле замешан чиновник, так что были все шансы, что полиция была подкуплена и закрывала глаза на пропажи маргиналов, вроде бездомных. Был высокий шанс подвергнуть ее риску, однако же она бы первая на него наорала, если бы он скрыл от нее такое дело.

Что ж, почему бы и нет? Он набрал номер, однако его внимание все еще было сконцентрировано на бездномном и ближайшем окружении. Был небольшой шанс, что «ребятки» могут выйти за этим мужиком.

– Елена? Это От… Да, Сашка. – вообще слышать несколько родной, и в то же время чужой голос по телефону, было несколько странно – до сих пор. Не факт, что к этому ощущению вообще можно было привыкнуть. Словно ты общаешься с призраками прошлого. – Я тут в Чертаново, – Александр оглянулся и зацепившись взглядом за название улицы, продиктовал его, – я тут кое-что нашел, возможно потребуется помощь, но пока не факт. Да. Телефон ставлю на беззвучный, но включаю GPS. Отследишь меня, хорошо? Только пока без кавалерии.

Бережной проследовал за бездомным, наблюдая за тем, куда он дальше пойдёт и что будет делать. Бездомный был обычным мужчиной, лет за сорок, может ближе к пятидесяти, в протрёпанной и поношенной одеждой, но в меру чистой для обитателя улицы.
Он отправился дальше ближе к главной магистрали, веной проходящей через район, по обочинам которой тянулись экраны поглощающие шум дороги, а за ними — съезды к многоэтажкам во все стороны. К одной из такой многоэтажек мужчина и шёл сейчас.
Бездомный завернул к широкой парковке у одного из домов, где часто останавливались фуры. Зашёл в здание, предлагающее душ для водителей и химчистку. Видимо, решил привести себя в порядок или вроде того. Дальше Александру оставалась только ждать его назад и быстро написать Елене о своём местонахождении, но не о своих планах. Ему оставалось только довериться ей… в который раз.
Ожидая бездомного, он оглянулся по сторонам, читая объявления на столбах, и к своему удивлению не заметил ни единой листовке, что приглашала бы кого-то в работный дом, или на стройку, или же в какой-то клиннинговый сервис. После кризиса прошлых лет таких по Москве должно было быть много, но… тут — ни единой. И мужчина всё глубже погружался в пучину размышлений, задавая логичные вопросы.

Нахера какому-то чиновнику, пусть даже покрывая сына, ввязаться в дело исчезновения людей? ПОнятное дело, если бы это был кто-то видный. Важный. С серьёзным капиталом и такими же аппетитами, но таким был скорее Васенька Куцый, чем его папаша Артём Куцый, о нет, последний если просто пройтись по его биографии (что Отче сделал, будучи не идиотом лезть в дело без понимания, с каким именно типом власть имущих он имеет дело), Артём маленький и, что самое главное, трусливый человек, редко идущий на риск и часто предпочитающий игнорировать негативные комментарии о своей деятельности, чем что-то делать. Он чрезвычайно пассивный.
Василий, судя по инсте, выглядел как куда более дерзкий малый, с кучей цитат взятых кажется прямиком из “пацанских пабликов” годов молодости Бережного, разве что на новый лад. Цитаты стоиков и суперзвёзд интернета, пропагандирующих “мужественность”. Куча фоток с какими-то относительно серьёзными и перспективными бизнесменами Москвы.
Мальчик явно хочет сделать себе имя. Хочет быть кем-то большим, а не просто сыном районного депутата, кого и на его районе вряд ли кто знает, не то что в городе. И всё ещё никаких воспоминаний об этом событии. И на фотографиях с этим Васей не было ни единого знакомого лица. Вот вообще никого тут!

Вариант с тем, что их тупо кто-то завалил и забрал портал себе тоже не то, чтобы не клеился и он не помнил ни одного портала, что открылся бы в этом регионе в этот промежуток времени. Возможно, в его времени его просто не нашли?
Это… было возможно, сколько таких неизвестных порталов Бережной не мог сказать точно, но то, что его использовали для того, чтобы избавляться от людей звучало настораживающее, или… или исчезновение людей — это просто побочный эффект чего-то? Возможно, он имеет дело с чем-то особенным?

Когда бездомный вышел из здания, то он был весь мокрый, будто бы и не сушился вовсе, пройдя пару метров и бухнувшись на лавку, слабо улыбаясь и раскинув руки, кладя рюкзак со своими вещами рядом с собой.
Погода была прохладная — апрель на дворе. Но этот мужчина стянул свой пальто, сидя под ветром в одной только влажной, липнущей к его худому телу рубашке. Его губы синие. Вокруг них проступали тонкие тёмные вены. Мужчина дохнул в воздух струю дыма, хотя не курил. От него пошёл слабый парок.

Он заражен фаллаксафиброй, ха.
Видимо плохо обрабатывал еду во время готовки или его ранил какой-то растительный монстр.

Отче дальше покатился в своих мыслях, размышляя о том, куда пойдёт этот бедолага и что он будет делать, если его захотят принять парни из молодёжного движения когда остановился. Ещё раз взглянул на мужчину.
Острые симптомы обезвоживания и желание окунуться в тело воды. Отсутствие ощущения теплоты и высокая температура. Бледная кожа. Синюшние губы. Тёмные вены.

Это фаллаксафибра.

Это явно фаллаксафибра.

Нет, не совсем верно. Почему?

Почему это фаллаксафибра в 2032 году, посреди Москвы?..

Нет, тоже не правильно, верно будет задать вопрос таким образом: КАКОГО ХЕРА ТУТ ДЕЛАЕТ ФАЛЛАКСАФИБРА?! Этот паразит не должен появиться ещё как минимум полтора года, до того момента как монстры начнут активно встречаться в порталах и вступать в столкновение с людьми или того позже. У них должны быть ещё какими несколько лет до их появления.
Так какого хера?.. Это запутывало мужчину ещё сильнее.

В этот момент он заметил как из-за поворота вырулила знакомая фигура. Два юноши спортивного телосложения. Один коротко стриженный, почти лысый и невысокий. Его Саша не знал. Второй более крупный, явно подкачанный и стриженый под полубокс. Его Бережной знал — это же Леонид, его старый друг с фото, причём в том же самом костюме, что и на фото. Мужчина слегка напрягся.

Они оба осматривались по сторонам и как только заметили бездомного на скамейке, Лёня встрепенулся. На его лице резко появилось волнение и он стал кому-то звонить.

Двое пока стояли на дистанции, наблюдая со стороны как ведёт себя заражённый.