Damnatorum | ходы игроков | Благородные подонки

Способность перемещения Марии Лютэн во времени работает очень странно, но если её ужать до самых простых понятий, то она может переместить воспоминания и некоторый опыт человека назад во времени, тем самым создавая новую временную линию для него.
Перемещение — не физическое, так что о том чтобы взять с собой своё снаряжение или проснуться сразу же с эссенцией, для Романа можно было забыть.
Но что на счёт магии? Или приобретённых вместе с эссенцией боевых навыков? Тут вопрос становился сложнее.
Технически, знание технологии, или навыка, или знание магии при переносе не исчезает: имевший эссенцию инженера или чертежи продвинутых технологий человек всё ещё будет их помнить, пускай и не совершенно как это бывает с эссенцией, боец ближнего боя или стрелок сохранит часть своих навыков, которые не нужно подпитывать энергией, а маг сохранит свои заклинания, пускай и без сил.

Проблема для мага в другом: у магов не будет эссенции или же их ядер и контейнеров, в которых они хранят разные её виды, чтобы запитывать заклятья и ритуалы. То есть, даже помня о том как создать Огненный Глиф или заклятье Молнии, которые Роман без сомнений мог бы знать как маг, у него не будет эссенции пирокинеза или эссенции электрокинеза, чтобы активировать эти заклинания.

“Так как мы с тобой используем эссенцию, не влияющую напрямую ни на наше, ни на наше сознание, у тебя будет максимально близкие к моим симптомы перехода”, — сказала Лютэн, когда они и ещё пара изменённых обсуждали путешествие во времени, — “Это будет дизориентация, головокружение, обезвоживание, возможно ещё лёгкое расстройство желудка или чувство дежавю, но самое худшее — опустошение от отсутствия эссенции. Оно бьёт сильнее всего в первые дни”.
Это звучало скорее как предостережения врача, так что Роман вряд ли принял их близко к сердцу на этапе обсуждения. В конечном итоге, может и не придётся прыгать, верно?

Но прыгать пришлось. В Романа кинули какой-то рогатой горящей девкой, которая на полной скорости пробила его барьер и оторвала ему руку и в этот же миг мир схлопнулся. Когда он открыл глаза, над головой было не чёрное небо с падающим вниз гравитационным дождём, а потолок с лепниной. Мужчина лежал голый на кровати, заливаясь холодным липким потом.

Сердце бешенно стучало в груди. Тудум-ту-дум. Тудум-ту-дум. Так сильно, что готово было вырваться из груди. Тело ощущалось слабым и тёжелым, ни капли эссенции, ни единой струны, канальца, ядра или резервуара. Ничего. Когда он поднял одну из своих рук над головой, то мог увидеть чистую кожу, без следов связи с артефактами.

“Как чистый холос. Чистый. Незапятнанный”, — мог подумать вор. Он попытался двинуть другой рукой, но понял, что её не чувствует. Страх мог кольнуть его сердце. Неужели Лютэн врала и тело всё же переноситься в старый мир!? И что, ему теперь ходить без руки какое-то время, пока грёбанный Макс Фолдер не получит свою силу?

Роман посмотрел в бок и с облегчением успокоился. Нет, рука была на месте, он мог даже видеть как шевелит пальцами. Просто на его плече лежала женщина. Длинные пепельные волосы липли к его влажной солёной коже, струйка слюны по бицепсу. А каждая попытка двинуть рукой отдавалась болью в затёкшей конечности и недовольным сопением.

Он лежал в комнате Балалайки, на втором этаже её поместья, где располагался главный офис. На тумбочке подле лежало его оружие, разряженное. Пара недопитых бутылок. В углу комнаты валялась его сумка, в ней лежало что-то... с прошлого дела?
Стояла глубокая ночь. Часа три, ближе к четырём. На горизонте светало. Голова раскалывалось от спиртного и хотелось пить.
Где-то на грани слуха играла навязчивая песня из так и не выключенных наушников с телефоном поверх сумки.
На вентиляторе под потолком болтались, кажется, штаны Ромми и чей-то лифчик...
Воспоминания стали медленно возвращаться к артефактору…

Мог ли Роман представить, что однажды он очнется в своем более молодом теле, снова полный сил, и одновременно невероятно слабый, ведь в новом теле он не ощущал ни капли эссенции, ни единой струны, канальца, ядра или резервуара, что отзывалось неприятной пустотой внутри него. Какое-то время ему понадобилось чтобы просто прийти в себя, весь организм мужчины словно поднял бунт против своего владельца, к счастью гвардейцы были уже на подходе, и порывы демократии в своем собственном теле удалось погасить.

Придя в себя, Шмидт слегка запереживал из-за правой руки, но на его счастье страх быстро отступил, когда он увидел что с ней все в порядке, а не ощущал он её по тому, что одна очень хорошо знакомая ему особа, нагло разлеглась на ней, тем самым ту и отдавив. Софья, она же Владилена, она же Балалайка, довольное долгое время была его основным скупщиком краденного, и по совместительству, нанимателем, которая могла подкинуть какое-нибудь очень солидное дельце по его профилю. Снова увидеть её, увидеть эти пепельные волосы, этот шрам на лице, этот красивый носик, да.. только ради этого стоило вернутся в прошлое. И если для прошлого Романа прошло несколько лет, за которые он успел соскучится по ней, то здесь и сейчас, этот Роман не понимал всей той прелести, этой женщины, по сравнению со многими другими, за которыми он увивался. Что ж, Шмидт не зря вернулся в прошлое, здесь можно было многое изменить, и начать стоило с малого...

...С того чтобы разобраться с похмельем и что вообще его привело сюда. Минувшие четырнадцать лет не особо способствовали памяти вора, однако, немного потрещав гудящей головой, и насладившись одной из любимых песен, что доносилась из наушников, он аккуратно вытащил руку из под тела Софьи, нежно огладив ладонью её щеку, по которой вниз струились её же шикарные волосы.

Первым делом, в голове всплыла причина почему он здесь оказался. Последнее дело, а именно, просьба Владилены проникнуть в одну круто охраняемую виллу, одного из боссов итальянской мафии, которая мутила свои делишки в Руанапуре, и пускай вилла находилась на солнечной Сицилии, интересовали главу Отеля Москва, сведения именно о делишках боссов здесь, в её вотчине. Да, и по мимо этого, как бонус Роман прихватил себе портсигар Капоне, которым этот мафиози очень гордился, как никак настоящий артефакт если подумать.

Балалайка сей жест оценила по достоинству, и так как в этот день у неё каких-либо дел больше не намечалось, они с Романом решили выпить. Вообще, эта прекрасная женщина, была единственной дамой, что сходу заявила Шмидту, что либо между ними честный ничего не обязывающий секс, к их обоюдному удовольствию, без всяких его попыток в флирт, либо он вообще может даже не смотреть в её сторону. Да, ради такой женщины можно было и слегка придержать свою словоохотливость, вместо этого наслаждаясь опытом и статью русской богатырши, что прошла Афган и держала под каблуком толпу закаленных в войне мужиков, что слушались её беспрекословно и готовы были жизнь за неё отдать.

Потом.. потом кажется они опять поспорили с Софьей кто из них лучше стреляет, её почему-то под градусом всегда тянуло показать кто в доме хозяин, и Роман не будь дураком, давал ей победить себя в стрельбе, чтобы затем продемонстрировать свое преимущество в постельной борьбе. Н-да, кажется этим вечером они слегка заигрались, о чем недвусмысленно намекали штаны и лифчик на вентиляторе под потолком, а так же исцарапанные ребра и слегка зудящая спина.

А ещё, память Шмидта умудрилась вытащить из глубин воспоминание о том, что Балалайка очень настойчиво, просила его озаботится личным телохранителем. Якобы, итальянцы вполне могли догадаться о том, кто провернул это дельце, и мужчине грозила недвусмысленная опасность. На примете у русской была одна дамочка, с богатым боевым опытом, которая уже пару недель была на Руанапуре и искала нанимателя, очень щепетильно подходя к выбору клиента. Некая, Чикита, так её звали, и сейчас, вспоминая кое какие детали прошлого, Роман задумался о том чтобы принять это предложение, не смотря на то что тогда в давнем прошлом отказался от него. Лишний боец в портале не помешает, тем более что Шмидт точно помнил, что один портал как раз откроется возле джунглей, всего в паре километров от города, по дороге в одну из местных деревушек.

Огладив все той же рукой ягодицы Софьи, Роман не хотел никуда спешить. Время конечно было дорого, но прямо сейчас.. прямо сейчас он просто хотел ещё понежится с одной из тех девушек, к которой ему хотелось возвращаться всегда, и с которой ему так и не удалось по нормальному попрощаться. А утром, утром он точно решит что делать дальше, и как усилить Балалайку и тех кто ему близок, не привлекая лишнего внимания. Русская красавица что-то ворчливо пробурчала, но не стала отпихивать возбужденного мужчину, который подарил ей ещё полчаса хорошего секса, на удивление нежного, по сравнению с тем что они творили до того этим вечером.

— Софи.. — стоя на балконе, вместе с накинувшей на плечи свой любимый бушлат женщиной, которая в остальном как и он была абсолютно голой. — .. Я подумал, и я согласен с тем что мне нужен телохранитель. Устроишь мне встречу с этой Чикитой? — проговорил Роман, затягиваясь сигаретой, которую ему стрельнула Балалайка. — Есть тут одно дельце.. которое поможет проверить её навыки, и готовность работать с таким клиентом как я. Мы уйдем со снаряжением на несколько дней в джунгли.. не спрашивай, я бы хотел рассказать, но боюсь.. боюсь что эта информация слишком рано сказанная, может серьезно навредить тебе. — да, таким серьезным Софья могла видеть Романа крайне редко, что уже говорило о серьезности его слов. — И.. мне нужно оружие, надежное и с хорошим запасом патронов. — тут же добавил он, понимая что придется немного раскошелится, отношения отношениями, секс сексом, а деловые отношения с торговкой оружием уже совсем другое дело.

Роман вынул руку из-под головы Софьи с небольшим трудом и лишь чудом она не проснулась. Глядя на неё вот такую, лежащую на кровати, мужчина как ни странно подумал о странном ощущении, что вселяла в него Балалайка с первой встречи: она как будто бы ему позволила убрать свою голову с плеча, и то вовсе не ловкость рук.

Он знал, что она спит. Чётко слышал её дыхание, видел как вздымается её грудь и как медленно течет её кровь. Видел, что даже слабый ветерок дующий из открытого окна на её бледную, кое-где шрамированную кожу, не тревожил сон королевы русской мафии. И всё равно, её присутствие ощущалось даже во сне.

Эта ночь и вчерашний вечер были тому самыми лучшими доказательствами. Будущий Роман мог бы подумать, что у неё есть эссенция, но это просто невозможно: он бы почувствовал её ток, даже в таком состоянии, сам без силы. Балалайка была самым что ни на есть обычным человеком. Но очень выразительным человеком.

Говорят, что некоторые люди просто рождены, чтобы получить свою эссенцию, по крайней мере он слышал такое пару раз от тех из своих собратьев и сестер, что сражались больше прочих. Называй такое качество человека талантом или как хочешь… даже Роман не мог отрицать этого. В Балалайке был, что называется, “талант” к эссенции.

У многих в этом городе был такой “талант”, что делал Роанапур просто отвратительным местом для обычного человека на ранних этапах экспансии. Роман чётко помнил что причиной первого кризиса этого места были люди. Преступники получившие силы и спровоцировавшие одну серийную убийцу тоже заиметь онные.

Всё случилось в августе этого года, ближе к середине месяца. Это было одно из самых ярких воспоминаний Романа о ранних годах своей жизни тут, потому что так близок к смерти он был очень редко. Укомплектованные изменёнными банды были сильны. Но эта поехавшая блядь. Мурселаго, была чудовищем совсем иного калибра.

Она умерла от полученных ран после боя, зайдя в бар выпить.
Старый Роман не особо задумывался о том случае, но если слегка пораскинуть мозгами, то она была одной из первых изменённых, что научилась развивать своё первое ядро. Всего за четыре месяца с момента большой волны порталов? Недурно, совсем недурно!
И на этой волне вор чётко понял, что ему нужно быть готовым к этой дате. Потому что если он опять будет полагаться только на везение и свои силы, благодать Господа может отвернуться от него. Не прими мужчина предложение Лютэн, то уже валялся бы в грязи трупом.
Размытые обрывки воспоминаний о порталах в этой местности короткими вспышками всплывали в его голове, пока его рука гладила упругую ягодицу Софии. Пальцы легонько утопали в ней и снова ослабляли хватку. Мысли о подготовке и порталах медленно перетекли к лидеру русской мафии. А затем к её предложению о том, чтобы взять телохранителя. И вернулись обратно к порталам.

К моменту, как Шмидт начал опять терроризировать сонную женщину, в его голове уже сложился план действий. И через полчаса он выложил его как есть лицу со шрамом. Женщина стояла на балконе, опершись руками на перила и глядя наружу:

— Ты поступаешь правильно, — бархатистым низким голосом сказала она, поправляя свои волосы и закидывая за спину, — нет ничего стыдного в том, чтобы иметь при себе пару верных людей и пару хороших стволов. — София сделала долгую затяжку сигарой, выпуская в воздух струи дыма. Она никогда не была фанатом “дамских пальчиков” и всегда предпочитал что-то более забористое.

— Скажу Борису с утра, чтобы отвёт тебя к нужной кантине. Она всё ещё ждёт там и ищет поручителя, — заметила женщина, уставившись парой холодных синих глаз юношу, — я рекомендую тебя ей, — указала на него двумя пальцами с сигаретой, — но всё остальное за тобой. Прояви немного обояния и щедрости. Женщины это любят. — Улыбнулась она холодно и сонно приподняла брови.

— Твоё дельце — это твоё дельце. Политика Отеля Москва не лезть с вопросами к нашим клиентам, пока это не касается нас, — она наклонилась в бок и припала к парню плечом, опираясь на него, одновременно немного игриво и тепло, и при этом ухватившись пальцами за руку и сжав её, — ты скажешь мне, если это связано с нашими делами. Верно? — Вопрос был задан чисто из вежливости.

— Оружие и снаряжение — уже совсем другой разговор. За верную цену в нужное время я предоставлю всё, что нужно. Ты же сам это знаешь, — сбросила пепел вниз, с балкона, глядя как огоньки вспыхивают и затухают на ветру, на пару секунд освещая ночь перед тем как стать пеплом, — моя Родина славится производством орудий для войны. Безотказных и надёжных. — Отвела взгляд в сторону и сделала ещё одну затяжку. — Ты знаешь расценки. Скидка — обсуждаема, — лукаво ухмыльнулась, — всё же ты… постоянный покупатель.

— Да.. так-то оно так, но ты же знаешь, я привык работать один, и этот шаг скорее вынужденный, чем оправданный. — тяжело вздохнув, проговорил Роман, любуясь выглянувшей из-за облаков луной. Кинул взгляд на сигару в руке Софьи, улыбнулся, да, русская капитанша была в своем репертуаре, в очередной раз доказывая, что она только внешне женщина, а внутри неё сидит мужик со стальными яйцами, впрочем другие из афгана живыми и не возвращались.

— Борис.. Кажется твой Борис все ещё косо поглядывает на меня, хех. — продолжая улыбаться ответил мужчина, вспоминая вечно кирпичную рожу этого русского, не то чтобы он недолюбливал Романа, просто.. считал что тот слишком уж часто заглядывает к их боссу, которая оставаясь женщиной, приглашала к себе иногда поразвлечься всяких мужиков, но обычно те бывали у неё не больше одного раза, а вот Шмидт, появлялся у неё регулярно, и он считал что воришка может стать проблемой.. слабостью в твердой обороне дзота его Капитана. — О, неужели ты учишь меня как обольщать женщин? — невольно усмехнувшись, немец огладил рукой плечо стоявшей рядом женщины, ему нравилось просто касаться её, особенно сейчас, после своего возвращения. — Я думал этот день если и настанет, то уже после того, как ты станешь моей женой. — в своей манере продолжил Роман, зная что не получит за это ничего больше подзатыльника, а к этому его затылок уже привык, став наверное за годы общения с Балалайкой уже стальным.

Игривая Балалайка, была даже страшнее чем серьезная, каждый раз заставляя сердце в груди мужчины биться в несколько раз быстрее, от восторга и легкого испуга, который появляется когда ты находишься рядом с настоящей тигрицей, которая в любой момент может решить что ты ей надоел, и оборвать твою жизнь с той же легкостью, с которой она сейчас ластится к тебе.

— Не могу сказать что это совсем не связано с твоими делами.. но.. ты будешь первой, кто узнает от меня все подробности и возможно, Отель Москва сможет здорово выиграть от этого. — Роман не хотел говорить точно, он все ещё оставлял возможность, что его воспоминания могут быть не совсем точными, что этот мир вообще может не настигнуть беда порталов, или что его просто убьют там.. на последний случай, он решил перед отправлением, оставить сообщение с отправкой после определенного срока, в котором он опишет все что знает.

— Хм.. в таком случае, сколько будет стоить скидка на парочку хороших АПС, два абакана, надежный ТОЗ, патроны и разгрузку ко всему этому добру, бронежилет, надежный, но не тяжелый, парочку клейморов или чего-то схожего, и десяток гранат. Да, к абаканам нужен обвес, ПСО не надо, работать предстоит скорее всего на близко-средней дистанции, а вот навесной фонарик и подствольный гранатомет будут кстати. Все это, мне нужно уже сегодня, к моменту как я вернусь в Отель с Чикитой, или без неё. — озвучив список, Роман потянулся к губам Балалайки, и страстно впился в них, увлекая девушку поцелуем и давая ей время обдумать все сказанное. Через минуту, он разорвал поцелуй, возвращая дыхание к норме, совершенно не стесняясь упирающегося в бедро девушки члена, чай не по шестнадцать лет. — Боюсь, мое несравненное шоу языка и даже все мое ВЕЛИКОЕ мастерство, не сможет выбить из тебя слишком большую скидку, но я очень постараюсь.. моя леди. — добавил он, утягивая Софью за собой обратно в спальню.

Утром, с Балалайкой к огромному сожалению Шмидта пришлось на время расстаться, у женщины был довольно плотный график, да и ей надо было решить вопрос с его заказом, так что прихватив часть своих вещей, а часть бросив в зарезервированном для него номере, Роман прыгнул в машину к мрачному Борису, и они вместе отправились к нужному бару.

Сей бар, находился в так называемой туристической зоне города, да, была здесь и такая. В данном месте, местные силы правопорядка, более упорно следили за соблюдением закона, по крайней мере создавали вид, закрывая глаза и на торговлю наркотиками, и на похищение тех же туристов, с целью продажи, и нередко даже на убийства. Впрочем, райончик и правда был довольно прилизанным, ухоженные улочки радовали глаз, и даже стены не были расписаны разного рода граффити. И достигалось это больше не наличием тут правоохранителей, а тем, что местные крупные группировки, обозначили сей район как нейтральную зону, и по неписанному закону, сами нередко карали тех, кто пытался вести свои дела тут.

На входе в бар с говорящим названием "Пьяная Русалка", стоял чернокожий бугай, метра под два ростом, в черной облегающей майке, с совершенно не спрятанной кобурой, на поясе, и под мышкой. Сей бугай, отзывался на имя Жан, и вроде как был французом, из французского иностранного легиона, в прошлом конечно же, и работал он на старика Джорно, макаронника, который сумел выйти из мафиози, сохранив при этом жизнь. Наверное потому, что был он чертовски правильным типом, и ни с легавыми, ни с кем ещё никогда не говорил о своем прошлом, амерту чтил как библию. И Жан, и Джорно, хорошо знали Романа, он был нередким посетителем сего местечка в прошлом(настоящем), и выполнял для итальянца парочку заказов, впрочем сейчас.. Шмидт не знал насколько ему безопасно быть здесь, после последнего его дела, однако хотелось верить, что кто-кто, а Джорно не будет стучать.

“Кажется твой Борис все ещё косо поглядывает на меня, хех”, — не без сарказма выдал Роман, на что Женщина посмотрела на него с той же миной и сделала ещё затяжку. Широкое кольцо дыма объяло Луну на небосводе. Но вскоре его сдул ветер, стирая мимолётный мираж:

— Борис не “смотрит косо”. Он сверлит взглядом, — поправила его София, — профессионально сверлит. Сколько лет, а не теряет хватки. — В её голосе не было иронии. Скорее искреннее уважение. Она констатировала факт. Ведь сколько бы Балалайка не была бы обычной женщиной, до мозга костей та также оставалась и лидером своей группы. Между ней и Борисом был лишь один вид отношений: подчинение и верность. И каждый из её бойцов вторил ему в этом.

— Мальчишка. — Закатила глаза она на очередной подкол парня и потянула его за мочку уха. — Я даю тебе деловой совет, а тебя опять уносит. И как тебя до сих пор не подстрелили? — Спросила она у него, опуская взгляд ниже на пару шрамов от пулевых ранений на его коже. Не все дела шли идеально. Её взгляд, всё ещё колкий и холодящий, поднялся вверх. “Не могу сказать что это совсем не связано с твоими делами”, — она помолчала. — Роман… — Хмыкнула:

— Не давай размытых обещаний. Ты же знаешь, я их не люблю. Как и сюпризы, — её пальцы сами собой заскользили по его груди, улыбка стала шире, но не полной — губам мешал шрам на лице, в который упирался уголок рта, — если хочешь мне угодить, лучше купи конфет. Мне нравятся с коньяком. — Сказала она. Отель Москва не любит сюрпризов, это было верно. Выслушав список покупок, она сказала:

— Не знаю зачем тебе вся эта куча старья, но если ты собрался идти охотиться на призраков войны, может хотя бы вместо ТОЗа возьмешь что-то по интереснее? Сайгу? — Спросила она. Затем повела сигаретой в сторону, очерчивая плазменную дугу в воздухе. — Выйдет дороже, но так ты умрёшь хотя бы не из-за моей халатности.

Как всегда острая на язык она вцепилось в него мёртвой хваткой. За остаток ночи, он выбил из неё скидку в 15% как постоянный покупатель.

На утро, Роман загрузился в авто к Борису и поехал в ресторан к его новой спутнице, по пути осматривая Роанапур и вспоминая его улочки и достопримечательности до портального бума. По пути, на остановках, Борис иногда смотрел на Романа. Его взгляд, до этого просто тяжёлый стал вдруг задумчивым, а затем просто изучающим.

Не было уже той враждебности, скорее недоумение. Мысли так и читались быстро бегущими в его глазах, но за кирпичной мордой сложно было разобрать что-то ещё. Когда они подъехали к нужной им кантине, Борис притормозил. Он бросил короткий взгляд на машины, припаркованные у стоянки. На секунды его глаза расширились.

— Хпф, — снова сузил глаза и открыл борадчёк, — вот нужный тебе билет: здесь приглашение. Эта записка — рекомендация. — Отдал ему конверт и приглашение в нужный номер в заведении Джорно. По нему можно было без прямого приглашения от клиента попасть в нужную ему комнату. — Не теряй бдительности. — Кивнул вперёд.

На машине, припаркованный перед ними, на заднем стекле красовалась надпись “Non toccare la mia famiglia”, говорящая сама за себя о статусе и фракции владельца авто. Когда Роман вышел, Борис без лишних слов поехал дальше, а сам мужчина мог войти внутрь. Жан встретил его коротким кивком и притормозил у входа:

— Попридержи коней, — в чёрных очках негра отражалось лицо Романа, баунсер быстро оглянулся по сторонам и хлопнул того по плечу, указывая в бок, — босс говорил, что если ты заявишься — сказать тебе обождать пару часов и погулять где. К нам тут заехал коллектив съесть фирменной пасты от мадам, — имел в виду жену Джорно работающую шефом на кухне бара, — и выпить с боссом пару бокалов за разговором о жизни. Тебе с ними лучше не пересекаться. Если дела неотложные… — поправил свои очки, — …мне не платят за охрану входа для персонала. Где он — ты знаешь.

Мужчина больше не сказал ни слова, скрестив руки на груди.

— Ээ.. ну ладно, спасибо. — протянул Роман, которого слегка необычный вид Бориса во время дороги, да и сейчас, заставил задуматься о разном, но и слишком сильно ударяться в паранойю он не стал. В конце концов, мало ли что могло приключится, что этот суровый русский медведь, решил слегка изменить свое отношение к Шмидту. Да и его совет оказался весьма кстати, когда впереди Роман увидел припаркованное авто, с до боли знакомой надписью.

Тихо выругавшись себе под нос, конечно же по немецки, мужчина двинулся вперед и даже не удивился, когда стоявший на входе Жан, не пустил его сразу внутрь. Не то чтобы они были друзьями с ним или с мистером Джорно, но проблемы им явно были не нужны, а встреча Романа с макаронниками сейчас, стала бы именно проблемой.

— Спасибо, Жан.. Вот держи, надеюсь это согреет твою душу. — Роман умел быть благодарным, и в руки чернокожего бугая перекочевало несколько сотенных вечно зеленых купюр, не много, но и не мало за подсказку. Ну а сам Шмидт, двинулся в обход здания, но не для того чтобы зайти через вход для персонала, в конце концов кто-то из парней Луи мог дежурить и там, или просто приставать к симпатичной поварихе, а для того чтобы воспользоваться иным способом попасть на второй этаж. Выглядывающий на переулок балкон, был вполне подходящей для этого целью, и совершив легкую разминку, Роман ловко оттолкнулся от мусорного контейнера, подпрыгивая вверх и цепляясь за карниз, чтобы в следующую секунду оттолкнутся и от него, зацепившись уже за край балкона, а там уже было дело техники.. подтянутся, перехватится и ещё раз подтянутся, и ловко перескочить через перилла.

— Алеоп, как говорится. — довольный собой, Шмидт оттряхнул костюм и двинулся внутрь, предварительно приготовив приглашение, мало ли что.

“Ээ.. ну ладно, спасибо”, — ответ Романа вызвал у Бориса ещё больше замешательства, но он ничего не сказал ему ответ. Мужик сделал для себя какую-то мысленную пометку и поехал дальше по заказам Балалайки. Роман остался один на один с собой и своими проблемами.

— Это согреет мою душу, — кивнул охранник, принимая деньги и пряча их в кармане, — ты сегодня щедрый, я погляжу. — Хмыкнул себе под нос охранник, пропуская мимо себя вора и закрывая что глаза, что уши на его дальнейшие планы. Он зашёл в узкий переулок меж двух домов, присмотрев уже знакомый ему балкон, на который можно было залезть. Правда, помнил он его по другой причине.

В будущем, кажется, ему пришлось убегать отсюда в период беспредела из-за эссенции и ублюдков с силами, так что он сиганул с этого балкона аккурат в контейнер под ним, затаившись ненадолго. Славные воспоминания о былых деньках, благо,сохранили только удачный маршрут для проникновения в здание, а не ароматы столь гостеприимного укрытия. Вскоре, он оказался на аккурат балконе.

Он открыл застеклённую дверь балкона и вошёл в помещение.
Как и ожидалось, мужчина оказался в одном из номеров гостиницы, но в том ли что надо он не был уверен. Вор быстро огляделся по сторонам. В номере была одна двуспальная кровать, застеленная и со смятым бельём, старый телик, кресло, гардероб и небольшой сервиз.
Из телика шла трансляция с рекламной Олимпиады 31, которая должна была начаться совсем скоро. Реклама показывала команды волейболистов из разных стран: прямо сейчас интервью журналистке давал один из игроков китайской команды, вроде бы как.
В углу комнаты, лицом к телеку и спиной к балкону, повышая звук репортажа, сидел толстый крупный мужик, голый по пояс, в брюках, туфлях и татуках набитых на руках и груди. Он был плешивый и весь в сале, и прямо сейчас мрачно повышал звук телевизор, откусывая от шаурмы и ровняя кредиткой дорожки кокса на столе.

Прошмыгнув внутрь, Роман прислушался. Годами отработанные рефлексы невозможно было приглушить, и посему, первый шаг в небольшую комнату номера, он сделал аккуратно перенося вес, так чтобы его ботинки не дай боже не скрипнули. Хорошо ещё что с утра он забыл их хорошенько отполировать, тогда сделать это было бы ещё сложнее.

То что это не нужный ему номер гостиницы, становилось понятно сразу, по общему виду, и по тучному телу здоровяка, плечи и руки которого были покрыты татуировками. Их общий вид не мог сказать Шмидту ничего о его принадлежности к банде, все таки полинезийская татуировка в пиратском раю была достаточно распространена, и в отличии от татуировки восточной, ничего не могла сказать о принадлежности к Триаде или Якудза.

Смотрел мужик рекламу Олимпиады 31, напомнив Роману о том, что на этом событии можно было бы и заработать, только вот.. Шмидт слабо помнил кто там и где какие медали брал, а ставить на победителя неинтересно, там и коэффициенты не такие жирные. Так что эту мысль он тут же из головы выбросил, и пока мужик не успел пустить по ноздре кокс, вор поторопился покинуть комнату, быстро, но аккуратно и тихо переместившись в сторону двери. Латунная защелка, из тех что неприятно шумели при открытии, могла стать проблемой, но Роман не первый раз сталкивался с подобным, так что быстро сунутый в отбой край платка, вынутого из кармана, в результате чего помещение удалось покинуть без лишнего шума, так же аккуратно притворив дверь обратно.

— А вот и ты. — довольно произнес Шмидт, подходя к искомому номеру, который был почти у самой лестницы, чтобы постучаться внутрь. Можно было конечно и просто вскрыть замок, но если слухи о мастерстве Чикиты не врали, то закончилось бы это или ножом у горла, или пулей в затылке, а Роману лишние отверстия дыхания были ни к чему, ему и своих хватало.

С наёмниками в новом чудесном мире порталов всегда была одна очень большая проблема, о которой Роман чётко знал подходя к комнате Чикиты: когда ты хорош в том, что делаешь и у тебя есть силы, то о тебе либо знает каждая собака на улице, либо же почти ничего не знает большая часть людей, с которыми ты работаешь.
И Чикитос в будущем находилась в серой зоне меж этих двух категорий.

Роман знал о ней в общих чертах, о её навыках, о её способностях, о тех вещах которыми она владела в прошлом и будущем… но ничего более, сверх того. Она владела силой молний. В будущем. Она служила в специальных силах какой-то армии. В прошлом. Она возможно была связана с террористами. Это слухи. У неё был муж, с которым они сходились и снова расходились. Тоже военный и наёмник.

Но что самое главное, из того что знал о ней Роман, Чикита имела широкий послужной список в будущем. Потому, прежде чем войти в комнату он постучался в дверь.
Да, он мог бы справиться с ней чисто в теории, навыки из будущего хоть и лишились эссенции, но всё ещё плавали на грани сознания. Но не стоило вступать в бой с той, кого хочешь нанять. Тем более с ней. Тем более в этом баре.

— Войди-войди, — пригласил его на удивление мягкий и сонный женский голос, — дверь не заперта. — Сказала она ему. Роман ощутил ностальгию.

Когда он приоткрыл дверь, то вошёл в ещё одну, точно такую же грязную и маленькую как предыдущую, комнату этого бара. Гудел кондиционер, хотя бы немного уменьшающий жар и влажность в этом помещении. Тихо играла портативная колонка. На ней звучала попса.
Только открыв дверь, он никого не увидел перед собой, но заметил что столик и настенное зеркало в этом номере были передвинуты, чтобы стоять боком к дверь. В отражении, в противоположном углу комнаты, он увидел Чикиту. Та сидела в слепой зоне помещения, образуемой при открытии дверии внутрь помещения, лицом ко входу, зеркалу и окну.
Через представленное на столик в угол комнаты зеркало она видела кто входил в комнату и часть стены за окном, на случай если кто-то решил залезть к ней через окно. Для того, чтобы дать себе лучшую точку обзора она передвинула также кровать со шкафом, поставив в самый угол комнаты журнальный столик, кресло и телевизор наземь.
Чикитос прямо сейчас сидела за низеньким журнальным столиком, склонившись над ним. На столике лежал один из двух её пистолетов, два ножа и приспособления для чистки оружия, вместе со вторым её — маленьким — пистолетом полностью разобранным. Женщина прямо сейчас обрабатывала его детали из баллончика чем-то, положив те поверх газетки, и проверяла все элементы оружия.



— Привет, рыжик, — помахала ему рукой, — не помню, чтобы сегодня назначала встречу с кем-то ещё. Ты, — приподняла брови, — кто? — Девушка была одета в чёрную футболку с короткими рукавами, раздутые военные штаны и зашнурованные ботинки. Она явно готовилась скоро уходить, готовя снаряжение. На спинке кресла болталась её куртка, с также завёрнутыми рукавами.

— Закрой за собой дверь. — Указала она на неё с ленивой улыбкой, тыкая рукой с ёршиком на выход. Татуировка с крестом. Абсурдно расслабленное лицо. Мутные глаза. Кокетливый и мягкий голос что больше подходил бы диктору АСМР-стримов. Она была такой, какой он её помнил!

Разве что волосы чуть длиннее, и лицо явно моложе того, что было в будущем. А на шее не болтается ожерелье.

— Я, Роман Шмидт, и приглашение мне выдала леди Балалайка. — обворожительно улыбнувшись, в свойственной ему манере проговорил вор, слегка поправив очки. У тех была специальная оправа, так что они не спадали с ушей даже когда он убегал от погони, но привычка оставалась привычкой, и пальцы сами невольно время от времени тянулись к ним. Оценив разложенное снаряжение и одежду, мужчина сделал вывод что Чикита куда-то собиралась, возможно кто-то успел сделать ей предложение раньше него? Что ж, это было бы крайне печально, Роман конечно ещё мог поменять коней на переправе, но это добавило бы своих накладок в его план.

— Сей момент. — мужчине не стоило напоминать про дверь, впрочем, слова девушки как раз совпали с его движением, так что можно было выставить это и так. Дверь была закрыта, а Шмидт прошел глубже в комнату. Его воспоминания о её муже, говорили что тот не смотря на то что иногда они сходились, уже давно не особо горел к ней какими-то чувствами и они оба спокойно относились к тому, что у них мог быть кто-то. Это радовало, печалило же то, что тот был тоже серьезным наемником, если досье конечно же не врало.

— Не буду ходить вокруг да около, пускай мне и очень приятно общество столь прекрасной и одновременно опасной леди, но.. сейчас время дорого, и поэтому сразу скажу зачем я пришел. — с этими словами мужчина протянул Чиките конверт с письмом от Балалайки, и пока девушка бегала глазами по изложенному в нем продолжал. — Балалайка очень настойчиво просила меня озаботится надежным человеком, что прикрыл бы мой тыл, и был достаточно верным, чтобы не пустить мне пулю в спину, узнав какие деньги за меня предлагают те же итальянцы из семьи Луиджи Кастанеллы.. и смог бы хранить мои тайны, плюс хотел бы работать долго на одного человека, не стесняясь контракта с открытым сроком действия. Она уверяла меня, что ты подходишь по всем пунктам, что сейчас ты ищешь постоянную работу, у меня есть такая, и есть достаточно денег чтобы оплачивавать услуги профессионала твоего уровня.. если согласишься, уже сегодня придется поработать по профилю так сказать. — конечно можно было потратить какое-то время на расшаркивание и прочий флирт, но сейчас время буквально было деньги, Роман не знал успели ли уже пропасть в портале крестьяне, но был уверен что завтра за ними уже пошлют поисковый отряд, а значит надо было поспешить если он хотел быть первым кто снимет сливки с портала.

— Ты — Роман Шмидт? — Недоверчиво переспросила она, сводя бровки вместе так, что между ними появилась складочка и её лицо стало жалобно-недоверчивым. — Правда? — Указала на него она вишером, играя металлическо деталькой между пальцем. Уложила его на стол, когда Роман протянул ей в ответ письмо. Открыла его.

Чикита быстро пробежала по нему глазами, скользя по строчкам и проводя рукой по фотографии, приложенной к листу. Перевернула фото и смотрела. Принюхалась к конверту и отложила в сторону: в тот момент, когда он подняла глаза обратно на вора её лицо сильно расслабилось, а из выражения пропала недоверчивость. Та была во все внимания.

— Ты пришёл по адресу, я та, кто тебе нужен. — Ответила ему Чикита, после очистки деталей пистолета вернувшись к его сборке со всё той же внимательностью. — Меня ещё никто не нанял, и контракты с открытым сроком окончания меня не смущают, по большому счёту я занимают как раз ими, да и в целом, — улыбнулась:

— Работа телохранителя мне знакома. За лояльность можешь не переживать. Мне важны деньги, — не стала отрицать она, — но мой стиль работы больше опирается на репутацию. Заработать сейчас, чтобы сидеть без работы потом? — Поджала губы. — Меня такое не особо устраивает. Хм, — собрала пистолет, — ты спешишь, рыжик?

— Если спешишь — можешь оплатить первый взнос по контракту уже сейчас, и я буду работать на тебя до конца следующего квартала. Этот месяц в подарок. — Зубасто оскалилась ему, при этом ни капельки не угрожающе. Кинула визитку со счётом, на который надо перевести деньги и суммой. Нет, мать твою, СУММОЙ!

— Со мной нет моего тяжёлого снаряжения, но, — с громким щелчком пазы на корпусе пистолета соединились и орудие было собрано, — к выходу я готова. — Передёрнула затвор и вставила обойму в орудие и тут же поставила пистолет на предохранитель, как если бы движение было на уровне мышечной памяти для неё.

— А есть сомнения? — хмыкнул Роман, дернув бровью, впрочем, подозрения Чикиты можно было понять, в конце концов не каждый день встречаешь одного из самых лучших воров на планете земля. Да, с самомнением у Шмидта все было в порядке.

— Отличные принципы, я сам придерживаюсь таких же. — слегка расслабившись проговорил мужчина, когда понял, что у девушки в данной момент не было иной работы, и по крайней мере что ей ещё не успели заплатить итальянцы, за то чтобы убрать Романа. А ведь могли бы, все таки, известная наемница, не из причастных к местным синдикатам, итальянцы любили использовать таких людей для своих дел.

— Ага.. Оплатить сейчас.. так, сколько там? — Роман принял визитку, и глянул на сумму.. глянул ещё раз, глаза поползли на лоб, помотал головой и глянул ещё раз, убедившись в том что ему это не привиделось. Нет, конечно Шмидт был вполне в состоянии оплачивать такой контракт, с его нынешним состоянием, как минимум на пару лет должно было хватить, однако увиденная сумма все же была ОЧЕНЬ большой, и Роману придется постараться, чтобы отбить стоимость контракта. Впрочем, на этот счет у него уже были мысли, в скором времени у вора должен был появится ещё один источник доходов, скорее всего даже более прибыльный чем все то, чем он занимался раньше.

Наблюдать за профессионализмом женщины было одно удовольствие, то как она на уровне мышечной памяти обращалась с оружием, определенно представляло эстетическую ценность, почти искусство, только войны. Достав мобилу, Роман набрал номер своего доверенного человека в одном из банков в Швейцарии, и назвав все кодовые фразы(отойдя к окну, чтобы лишний раз не светить их), попросил оформить перевод. В банке сказали что необходимо подождать минут 10, прежде чем все необходимые операции будут совершены, так что Шмидт заодно вспомнив кое что, попросил оформить небольшой счет на его старого друга, Габриэля, чтобы тому так же сообщили о случившемся, через какое-нибудь оповещение с правильной припиской.

— Ну.. мы конечно торопимся, но оплата твоих услуг сейчас важнее, так что.. подождем прохождения операции тут. — Роман улыбнулся, своей фирменной обезоруживающей улыбкой, после чего подошел ближе к столу, и подтянув какой-то тубарет уселся на него. — Дело в том.. что там внизу, сидят парни, которые не прочь меня убить.. и я бы хотел иметь кое какие гарантии, так что да, задержимся ненадолго. А пока.. Не подскажешь, у тебя есть патроны к беретте? — Шмидт похлопал себя слева по груди, где подмышкой у него находилась кобура с пистолетом. Тянутся за ним и вытаскивать он не стал, это было рискованно в обществе такой дамы. Оставшаяся одна обойма, не очень радовала мужчину, отсюда и был его вопрос.

— Не принимай близко к сердцу, рыжик. Мои представления не совпали с реальностью, — развела плечами, взмахивая шомполом в воздухе, — бывает же такое, да? — Она сложила руки настоле, собирая всё оружие в одном место и подымаясь. Улыбнулась ему:

— Но теперь я вижу, что ты и вправду интересный парень. “Один из лучших воров этого города”, как мне говорят. И за твою задницу многие предлагают хорошие деньги. — Пропела та, засовывая ножи в ножны (маленький в сопог, большой на пояс), а затем пистолеты в кобуру.

— Со мной те парни, что хотят за твою задницу деньги, — злопнула по крепёжным ремням, накидывая куртку на плечи, — четырежды подумают, чтобы перевести мысли в действия. Поверь. Я стою своих денег. — Ехидно оскалилась она, глядя на то как меняется его выражение лица с прочтением визитки. — Я не тороплюсь, я никуда не тороплюсь. — Помахала ручкой. — Мне тут никто не угрожает.

— Я знаю, что там внизу сидят парни, которые хотят тебя убить. — Активно кивнула она головой. Девуша развела плечами. — Мне с утра уже три человека об этом говорят! — Стала загибать пальцы. — Вначале позвонил медвежонок и предупредил о том, какого мне клиента советует Балалайка. Потом странный паренёк… китаец, кажется, звонил мне и сказал, что ты придёшь. Попросил не брать контракт у итальянцев.

— А буквально полчаса назад, — указала на дверь, — ко мне ломился один из парней снизу, хотел нанять. Я ему отказала, так он начал ныть… и стенать… и он не выглядит особо умным. — Девушка на вопрос о берете протянула ему патроны. — Тебе они не понадобится, но если будешь чувствовать себя с ними сохраннее, то возьми. По поводу парней внизу, — она задумчиво поднялась с кресла, вытаскивая спутниковый телефон и проверяя СМС, — считай это… демонстрацией купленной тобой услуги, м? Денежки пришли~ — Помахала мобилой в воздухе и спрятала её за пазуху. — Ну что, пойдём? — Спросила та. — Главное не лезь вперёд меня.

— Ха, а как ты меня представляла? — дернув бровями, спросил Роман, который не то чтобы слишком интересовался тем, как его описывали другие люди. Он конечно страдал некоторым нарциссизмом, но с тех пор как он жил в этом времени, прошло столько лет, что он уже и не помнил, как именно его видели другие, до того как он заполучил свои силы, которые наложили некоторый отпечаток на его образ.

— Мой спелый зад и правда оценивают в неплохие деньги, но до сей поры никому так и не удалось получить за него гонорар. — с легкой улыбкой проговорил Шмидт, с интересом наблюдая за сборами Чикиты. — Только вот.. "Один из лучших воров этого города", как то мелковато звучит, для того кто считается одним из лучших воров мира, и это вовсе не бравада, в нынешнее время мало кто занимается этим на профессиональном уровне.. мой наставник постоянно любил причитать, что ныне воры не то что раньше, ни навыков, ни понятий. Воруют даже у церквей, что для настоящего вора западло. — на сей раз, Роман говорил на итальянском, он вообще любил этот язык, и он знал что Чикитос прекрасно владеет этим, и ещё десятком языков. А надо было это для того, чтобы передать хрипотцу и тон своего мастера, который любил читать нравоучения.

— О, в этом я не сомневаюсь, по крайней мере те кто узнают тебя, точно четыре раза подумают прежде чем лезть.. а вот остальные.. для остальных и нужны твои навыки. — Шмидт не сомневался в профессионализме Чикиты, но и проверять его на практике не рвался, все таки он предпочитал жить так, чтобы над головой не свистели пули. Чикита же поведала, что за этот день, уже как минимум три человека сообщали ей о том, что Романа собираются убить, а один из них даже собирался заплатить за это. Что ж, это было ожидаемо, и так же было ещё одной причиной, почему Шмидт так торопился уйти в джунгли к порталу. Взяв патроны, мужчина заряд новую обойму, и убрав её в мешочек возле кобуры, довольно улыбнулся, жизнь то явно налаживалась.

— Пошли, время и так уже играет не в нашу пользу. — хмыкнул Роман, улыбнувшись собственной шутке, которую понять смогли бы только те, кто так же вернулся в прошлое и знал о том что их ждет в будущем.

Спускаясь вниз по лестнице, Роман не спешил привлекать внимание, но и не особо шифровался, ему просто не хотелось конфликта, пускай он и был к нему подспудно готов.

“Ха, а как ты меня представляла?”, — Чикита хитро ухмыльнулась и ответила:

— Моложе, — ответила она без запинки, — у тебя есть эта, — её пальцы порхали в воздухе в непонятном жесте, она перебирает ими что-то или что-то крутит, — аура, да. Как у старичков, собранный весь из себя, мелочный, и как будто бы у тебя есть план. — Тихо прыснула она. Её смех был похож на скрежет киля о прибрежный риф.

— Ты не “один из лучших воров мира”, не заливай, — закатила она глаза, указывая пистолетом на окно, — имена лучших высечены в камне и на прицеле у большей части больших парней. Если бы ты был лучшим и о твоём имени было бы известно, — сказала та, собираясь выходить из номера, — то ты либо прятался где в милом домике и пропивал богатства, либо не гулял так мирно по городу.

— Вот скажем, — вышла из номера, ожидая пока Роман выйдет за ней и затем закрыла за ним дверь, — Милена Парч — она лучший вор мира. По настоящему один из лучших! — Указала ключём в потолок. — И что же? О ней лет десять никто уже не слышал. Гюнтер О`Дми? Ты знаешь, где он сейчас? Я вот — нет. И никто не знает, потому что он был лучшим и после лучшего дела — исчез.

— Так что, мистер Лучший-Вор-Мира, поговорим о вашей лучшести и поднятии моего гонорара за новые риски когда прославитесь на весь мир. — Девушка неторопливо, в развалочку пошла по коридору к лестнице, неспешно спускаясь по ней. В отличие от мягких шагов Ромы, каждый шаг Чикиты нарочито отдавался гулом сапог, который та даже не пыталась скрыть. Хотя могла. — 🎵🎵🎵 — Что-то себе под нос насвистывала она. По его воспоминаниям, даже в полной боевой разгрузке Чикитос могла подкрасться к человеку вплотную.

Когда они спустились на первый этаж, в общий зал бара, там было шумно и многолюдно, и пускай вечер ещё не спустился на эту адскую дыру, люди всё равно шумели и горланили песни. Тайланд везде был таким. Но в Роанапуре — в особенности. Чикита весело шагала перед мужчиной. На каждом шагу её грудь колыхалась от того темпа, в котором та шла. Пока женщина сидела и была закрыта столиком он этого даже не приметил особо, но теперь когда она встала и пошла Роман вспомнил, что у наёмницы выдающиеся не только таланты.

Казалось бы — тут она моложе! Всё должно быть явно меньше, чем в будущем!.. Но даже не в пиковой своей форме, свободные багги, тугая футболка и военная куртка обтягивали здоровенный крепкий зад, полный сочные сиськи, широкие бёдра и мускулистое подтянутое тело. Она могла претендовать на звание самой горячей женщины Роанапура, на ряду с другими красавицами, но как и у многих бойких девушек этого гадюшника, в ней была одна деталь, что немного портила картину. Её глаза. Если не смотреть в них, то всё было отлично! Но стоило встретиться с Чикитой взглядом, как у многих возникло неловкое чувство: взгляд был сонным, холодным и липким.

Этот взгляд внушал уважением и страх. Не Роману, конечно же, он и не такое дерьмо видел, но в прошлой жизни по его воспоминаниям у них с Чикитой была совершенно иная динамика общения. Многие в разговоре с ней чувствовали себя неуютно. И он часто помнил это разочарованием и непонимание на её лице, когда окружающие не могли или не хотели продолжить общение. С возрастом они стали смирением и закостенелым предубеждением. У неё было реальных напарников и братьев по оружие, но тем, что были, она была верна.

Благо, мало кто смотрел Чиките в глаза! И когда та шла по бару, ей махали руками и приветствовали его посетители, смотревшие барышне далеко не в острое личико. И даже не особо скрываясь, Роман вскоре понял, что задница наёмницы была для него почти что идеальным прикрытием. Никто на него банально не смотрел! И в этом он убедился ещё больше, когда они прошли мимо столика с главными гостями ресторана: за ним в полукруге сидели какие-то гуны, пара важных итальянских джентльменов и господин Джорно.

Джорно тут же заметил Романа. Глаза хозяина заведения всего на мог остекленели и он сделала пару быстрых жестов для вора, указывая тому на выход и кивая, мол, “уёбывай, сейчас же!”. Этого его гости не то, чтобы видели, они что-то обсуждали друг с другом. А тот, что заметил жесты хозяина заведения и посмотрел в сторону вора… увидел только идущую перед ним наёмницу и тот же пошёл к ней.

— Бэносейра, Чикитос! — Привстал один из гунов, быстро склоняясь к уху одного из мужчин в костюмах и ему о чём-то рассказывая, указывая на девушку что только помахала итальянцам и пошла дальше на выход. — Эп, подожди. Притормози немного! — Попросил он у неё и быстро подошёл. — Прости, что задерживаю, я не со зла. Но капитано хотел с тобой поговорить. — Указал на мужчину.

— Я не заинтересована, Мигель. Мне подкинули работу. Давай в другой раз. — Итальянец коротко кивнул. Он активно потел, глядя то на Чикитос, то на мужчину за столом. Гун явно знал, с кем говорит. Но не мог просто взять и вернуться за стол, не приведя Чикитос с собой.

— Чикитос, — настаивал он, — я понимаю, я понимаю что ты уже взяла работу, но пожалуйста: поговори с капитано. Ты же знаешь, это не займёт много времени, бокал-другой и поедешь дальше по своим делам, м? — Пытался уговорить её низенький мужичок в рубашке.

— На работе не пью. — Отказалась она. Помахала им ручкой. — Чао!

— Тебя не учили, что женщине не уважительно уходить, когда мужчина приглашает её за стол. — Услышал Роман низкий голос, врывавшийся из глотки вставшего из-за стола мажчины в костюме. — Мигель, сядь, — приказал с ленивым раздражением он, — и ты тоже сядь, поговорим. — Указал на Чикиту. Посмотрел на Романа. — А ты что тут встрял, парнишка? Иди отсюда. — Махнул рукой на выход ему.

— Аура? Хм.. у тебя хорошо наметан глаз. — загадочно ответил Роман, который прекрасно понял что любой человек, который хоть немного знал Шмидта, поймет что он здорово изменился.. да и этот взгляд, взгляд человека который прошел через некоторое дерьмо, было просто невозможно спрятать. И пускай сейчас он выглядел на 14 лет моложе, взгляд его оставался таким же, как в последние минуты жизни, во время боя с Мунсуном.

Чикита же, принялась расписывать, почему Роман не в лиге лучших воров, заставив того схватится за сердце, конечно же совершенно наигранно, с выражением на лице таким, будто его и правда поразили в самое сердце.

— Ты ранишь меня прямо в сердце. — Шмидт наигранно же качнулся, а затем вновь улыбнулся, играя бровями. — Воу воу, тогда мне наверное лучше не бороться за звание лучшего вора в мире, если я не хочу чтобы твой ценник поднялся ещё выше.. хотя.. за такую красотку с холодным и невероятно волнующим взглядом, я готов платить и больше, так что постараемся чтобы не ударить в грязь лицом. — Роман подмигнул Чиките, в отличии от других людей, его опасная красота Чикиты привлекала ещё больше, об этом можно было судить по его постоянным женщинам, к которым он возвращался время от времени. Каждая из них была такой, каких обычно называют бабой с яйцами, навроде той же Балалайки, к которой тоже не каждый мужчина решился бы подойти, а уж залезть к ней в постель, тем более.

Услышав о Гюнтере, Роман улыбнулся снова, и в голове тут же раздался его скрипучий голос. Да, наставник успешно ушел с пьедестала, оставив после себя множество легенд о своем мастерстве.

— Ты удивишься, что я на самом деле знаю, но это разговор для другого случая. — да, Шмидт безусловно доверял Чиките и её репутации, она ничего не расскажет никому о том что услышит от него, но это была не его тайна, и прежде чем рассказать о мастере, нужно испросить у него разрешения. Причем делать это придется в любом случае, ведь рано или поздно он поедет туда, и Чикита поедет с ним. При чем скорее рано, ведь там находилась одна вещь, которую хорошо было бы вновь заполучить в свои руки.

Пока они шли, Роман беззастенчиво пялился на покачивающуюся грудь девушки, и на спелый зад, который покачивался при ходьбе, да, за одно зрелище стоило сюда припереться. И глазел не только он, когда они спустились на первый этаж, в зале никто не обращал внимания на Шмидта, и это было просто прекрасно. Он был совершенно солидарен с Джорно, что надо поскорее сваливать, пока его тоже не заметили, и когда они почти вышли, к ним с Чикитой подошел один из бойцов итальяшек, и принялся довольно нагло зазывать её к ним за стол. И не смотря на то что Чикита дала ясно понять, что её это не интересует, тот был весьма настойчив, а вслед за ним, и его босс, который похоже принял оборзина, и решил приземлить эту женщину.. да, это было явно лишним.

— Слишком много чести, итальянцы сейчас совсем не те что раньше. — с легкой улыбкой проговорил Шмидт, салютуя итальяшкам, как бы снимая шляпу, после чего первым вышел наружу.

— Сейчас похватают стволы и выскочат наружу.. не убивай, стреляй по рукам и ногам, мне лишние проблемы с итальянцами не нужны. И прости, ненавижу лишний шум. Я подгоню машину! — Роман уже достал из кобуры беретту и бросился в сторону ближайшей машины. Воровать машины ему приходилось не часто, но навыки у него остались.

— Следи за языком, щенок. — Капитан отмахнулся от Романа как от мухи, А Чикита проводила его насмешливым взглядом. Краем глаза вор заметил, как та договаривается с Джорно о цене, после чего всего через секунд десять после того как Роман вышел из здания, за ним вышла Чикита. Она шагала радостно и размашисто, доставая свой пистолет. На нём вспыхнуло электронное табло с зарядом оружия.

— “Не убивай”? — С тихим щелчком пистолет в руках девушки был переключен с автоматического огня на полуавтомат. — За кого ты меня принимаешь. И мыслей не было их убить. — Эта женщина не моргнула, соглав своему нанимателю, но лёгкого разочарования так просто скрыть на лице не получилось. — Но сразу предупрежу, — в той же манере покачала она головой, — они — не отстанут. Я знаю этот тип мужчин. — Двери бара за их спиной скрипнули. — Только могила их исправит. Если бы не были такими приставучими, я бы их и пальцем не тронула. — Пообещала она, и как только за их спинами раздалась “Эй, сучка, я с тобой говорю” она завела пистолет подмышку.

Роман тысячу раз видел как та стреляет вслепую, как на видео, так и вживую, так что когда та по отражению в стекле ближайшей машины пальнула во вскинутую руку капитана, то тот увидел только искры света. Мужчина в костюме достал дезерт игл, позолоченный и блестящий (у него аж в глазах зарябило), чтобы пуля из пушки в руках Чикиты врезалась в бок пистолета, а затем прошлась по кисти мафиози, лишая его пальцев. Раздался громкий крик на всю улицу.

Чикита наклонилась в бок и покатилась за ближайшую машину, в тот момент когда четыре подручных мафиози достали стволы. Чикита не долго думая стрельнула из пистолета ещё раз в капитана, дырявя ему плечо уже другой руки. Однмоу из четвёрки гунов пришлось взять его подмышки и тянуть в ресторан. остальные трое начали палить по наёмнице. Та, короткими рывками, потекла от машины за ближайшую стену дома. Пули свистели у неё над головой.

Ближайшей к Роману машиной была старый советский “УАЗ-469”, машина которую он чаще видел в музеях и на выставках будущего, чем на дорогах, машина без крыши и без видимых ключей в замке зажигания — вскрыть его было просто, но качество машины было как минимум сомнительно, как и её защитные качества. За ней было ещё одно авто, старый тайский пикап кого-то из местных доходяг.

А ещё шагах в двадцати от этого места стоял самый настоящий джип! Внедорожник внушал своей мощью, выглядел богато и даже не имел никаких номеров или опознавательных знаков (что вроде как было на руку Романа), но бежать до него было далеко, тем более без укрытия. Пока что никто не обращал внимания на Романа, но Чикиту уже теснили к переулку. Она оттягивала время…

— Чикита, я тоже знаю этих мудаков, и если убьем их здесь, весь этот остров заполнится макаронниками, желающими наделать во мне непредусмотренных производителем отверстий. — тут же ответил Шмидт, прекрасно понимая о чем говорит Чикита. — Разберемся с ними потом, без свидетелей. — добавил он, конечно кто-то мог счесть его простым воришкой, который не связывается с кровью, но если бы все было и правда так, Роман не был бы жив. Убивать ему приходилось и не раз, он бы убил и этих ублюдков прямо здесь, но это и правда привлекло бы лишнее внимание, а вот убрать их потом незаметно, да это было по нему.

Наблюдать за работой Чикиты было одно удовольствие, настоящий профессионал, знает свое дело. Выстрел из под подмышки, был просто прекрасен, пускай он видел это не первый раз, но восхищение испытывал неподдельное. Засвистели пули, и Роман перестал отвлекаться на смертельный танец наемницы, побежав быстрее к ближайшей тачке.

На черный внедорожник он даже не обратил внимание, конечно такая тачила была во всем лучше двух других, но и человек на ней ездил явно не простой, угонять у которого тачку стал бы только последний дебил. Большие черные внедорожники, любили бандиты, и в основном только бандиты, а так же те, кто им подражал, но последних на этом острове встретить было невозможно.

Прыгнув в пикап, он быстро вскрыл панель и запустил двигатель, пускай у этих тайских пикапов не было почти никакой автоматики, зато это была классика, которую легко можно было запустить напрямую. Ударив по газам, Роман подогнал тачку боком к переулку, поставив её между итальянцами и Чикитой. Откинувшись назад на сиденье, чтобы по нему было сложнее попасть, дождался пока она запрыгнет в кузов, после чего направил пикап прочь от этого бара, по улочкам Роанопура, чтобы обходными путями попасть к отелю "Москва", чтобы забрать свое оружие, рассказать ещё раз про итальянцев, с которыми Балалайка планировала разборки, желая откусить от них ещё кусок территории, после чего отправится к порталу, надеясь что местные вьетнамцы ещё не успели забраться туда. Не то чтобы ему было их жаль, но помочь им при возможности было бы неплохо.

Машина была самой обычной и явно одного из местных жителей, если и связанного с криминалом, то только по факту самой своей жизни в Роанапуре. Так что когда он завёл тот и подогнал к Чиките, та прыгнула в пустой кузов машины. Раздался звон патрон о корпус автомобиля. “Трогай-трогай”, — пнула женщина пару раз в стенку разделяющую кузов и кабину пикапа, пока Роман прятался у сиденья, особо не отсвечивая. Не глядя на дорогу, он ударил по педали, врезаясь во что-то (или в кого-то) и сбивая на своём пути, пока не скрылся за ближайшим поворотом и обстрелы не прекратились. Только тогда он мог выстрелить и ощутить свежий бриз себе в лицо. Окон и лобового стекла больше не было.

— Неплохо для первого раза, — услышал он голос телохранителя из ковшика за ним, — но в следующий раз сдавай сдавай прямо в переулок. Мы бы не застряли и ушли быстрее. — Дала очередной свой ценный совет девушка, перекручиваясь и пауком скользя по машине. Она залезла через дыру вместо лобового стекла в машину.

— Не торопись, — девушка смахнула остатки стекла с сиденья около водителя, а затем примостилась на него, — они не будут вести за нами погоню. Им надо заштопать, — просунула палец в дырку в своей куртке, — своего капитана. Это всегда первый преоритет.

За следующие десять, может пятнадцать минут они на полной скорости добрались до здания Отеля “Москва” в их районе, где была точка сбыта оружия и забрали там арсенал у русских. Чикита лично загрузила всё в пикап и проверила. Цокнула, сверяясь с оружием:

— Ты что, собрался на войну в прошлом веке? — Спросила она, перезаряжая старое советское оружие. Провела пальцем по дулу, проверяя смазку и уход за оружием. — Мог бы предупредить, — она как обычно ехидно ухмыльнулась, — я бы привезла старый огнемёт.

Несмотря на всё ехидство, качество снаряжения её устроило. Оружие, что брал с собой Роман было старым, но во всех смыслах этого слова “безотказным”, плюс его легко и дёшево было чинить, за что оно пользовалось спросом и популярностью у разных пиратов.

Конечно же, Роман мог позволить себе что-то дороже. Конечно же, даже не смотря на дорогое обслуживание, более современное оружие было бы совершеннее и эффективнее в ряде аспектов. И да, у Балалайки было новое оружие. Но… зачем что-то менять, если работает?!

С этими мыслями ещё за час они покинули город и углубились в джунгли. Чикита за это время попросила лишь короткую сводку о том, какой типа противников им стоит ожидать в будущем и с кем Роман хочет вступить в перестрелку, раз закупился настолько серьёзно.

За кратким обсуждением таких мелочей, их авто съехало с дороги.
До этого казавшийся просёлочным путь стал совсем каменистым и поросшим корнями до такой степени, что казалось если тут и была когда-то в прошлом дорога, её давно поглотили джунгли Тайланда. И в этом была некоторая правда. Это — старая сельская дорога.
Ещё лет десять назад в село, в которое она ведёт была построена более короткая современная дорога, так что путь до этого места стал куда быстрее, но местные фермеры всё ещё пользовались им, чтобы срезать дорогу до своих плантаций. Ровно вверх по этой дороге, в джунглях, стоял старый храмовый комплекс и каменный дворец.
Его часто использовали для перерыва и перекура курьеры, что гоняли по этому пути от одной фермы до другой. Причин было тут несколько, начиная от бьющего в разрушенных палатах дворца источника воды… и заканчивая тем, что по местным легендам эти руины своей аурой улучшали карму, дарили удачу и потенцию.
Это не так важно! В этот день несколько фермеров остановились в этом богом забытом храме на отдых, и как помнил Роман… с этого момента всё пошло по наклонной. Они не поняли, что это. Они приняли это за яркий вет лампы, и Роман их не винил. И они вошли внутрь… с этого началось исследование Башни. Мужчина помнил путь к порталу как свои пять пальцев, разве что кордона тут пока не было.

Прибыв на место, он остановил авто у старого поросшего храма. Ступеньки его были втоптаны в землю. Деревья поросли прямо над входом в крипту. А лица на статуэтках-истуканах божков, зверей и святых, давно стёрлись. Как и резьба на стенах. Но у главного входа в храм мерцал свет. Оставленный крестьянами фонарик. Снаружи никого не было. Только бычки дымились у входа в храм. А значит…

— Неприятно ощущение. — Тихо сказала Чикита, глядя на храм. У Романа тоже пробежали мурашики по коже. Да! Вот оно: то самое чувство свежести и лёгкого волнения, и особая тягучесть в воздухе. Внутри этого храма, один из его проходов превратился в мерцающее золотым зарево.

Это портал в Башню — он близко! Роман ощущал слабый ток эссенции в этом месте.

— В прошлом, мне не приходилось уходить подобным образом.. зато теперь, какой никакой опыт есть. — проговорил Роман, когда смог наконец спокойно выдохнуть, благо стеклом из пробитых окон его не посекло, и судьба миловала и он не получил никаких ранений, в достаточно жаркой перестрелке. Вообще, ему уже приходилось бывать в достаточно горячих точках, в один из таких раз он впервые и пересекся с Чикитой, которая тогда ещё была в составе своего отряда, но уходить из перестрелки на автомобиле ему ещё не приходилось.

— С тобой точно все в порядке? — поинтересовался Шмидт, скося взгляд в сторону женщины, которая просовывала пальцы в дырки на своей одежде, явно от пистолетных пуль. — Ты подстрелила Капо? Или.. ты имела ввиду капитана в другом смысле? — вычленив из слов Чикиты главное, поинтересовался мужчина, ранение Капо могло дорогого стоить, и ему и его теперь уже официально телохранительнице, которая проявила себя на все деньги.. очень немаленькие деньги, что ж, по крайней мере Роман знал за что платит и теперь ему было гораздо спокойнее. Будущий кризис, уже не представлялся таким опасным, хотя.. надеяться на одну лишь Чикиту он конечно же не станет, та вряд ли что то в нынешнем состоянии сможет противопоставить тем силам, которые забурлят на острове в скором времени.

— Для меня в первую очередь стояла надежность, все что сделали в СССР надежно, и не сломается случись чего.. плюс, в джунглях не то чтобы все хорошо с батарейками, к тому же бывают места с нестабильным магнитным полем, и тогда вся электроника идет по одному месту. — объяснил свой выбор Роман, говорить Чиките что в портале куда он идет, активна электрическая эссенция, на одном из этажей, было бы опрометчиво, она скорее всего покрутила бы у виска и была бы права. — Чйорт! — по русски ругнулся Шмидт с акцентом, дурашливо хлопнув себя по лбу. — Про огнемет то я и забыл! Ну ничего, возможно зажигательных гранат хватит. — улыбаясь во все лицо добавил он, после чего они вместе двинулись в путь. Менять машину не стали, зачем что-то придумывать, да и дырками от пуль местных не удивить это точно.

Чикита поинтересовалась для каких целей Роман приобрел такой арсенал, ответить ей честно он не мог, да и сложно было сказать каких именно тварей родил Портал в первые дни своего существования, так что, он ограничился тем, что сообщил ей о том, что врагов может быть много, но они вряд ли будут обладать особым умом, так что превосходство в огневой мощи сыграет решительную роль.

Храмовый комплекс, производил впечатление, и как и в прошлый раз, Шмидт смотрел на него не без какого-то странного ощущения в груди, словно какой-то древний инстинкт, буквально кричал о том, что тебе здесь не место. Мистическая суть сей постройки, проникала вокруг и создавала особенную атмосферу, и это даже без знания о том, что где-то тут притаился портал.

Выгрузившись из машины, Роман экипировался, надев бронежилет, разгрузку, проверив ещё раз снаряжение и оружие, после чего вместе с Чикитой прикрыв машину среди плотной растительности, они двинулись в сторону комплекса, внимательно осматривая окружение. Вскоре стало понятно, что фермеры уже попали в портал, и скорее всего уже либо мертвы, либо ещё только только начинают осознавать всю жопу своего положения. Те несколько человек, что остались снаружи, не представляли для него никакого интереса, и он не стал обращать на них внимания.

— Это ещё цветочки, скоро будут ягодки. — оповестил он свою телохранительницу, когда та высказала то, что крутилось у Романа на языке. В руках у него была Сайга, на груди висел абакан, а в кобуре на разгрузке покоился АПС, и парочка зажигательных и осколочных гранат, все остальное отошло Чиките. — Что бы ты не увидела дальше, чтобы не случилось, знай, это то что поможет нам в дальнейшем выжить на этом острове. Больше расскажу, когда ты увидишь все своими глазами. Это надо один раз увидеть, чтобы мне было проще рассказать тебе все. — тихо говорил Шмидт, пока они проходили через дворцовую арку, приближаясь к золотистому свечению, которое растянулось подобно пленке, на весь проход. — Я первый, ты сразу за мной. — Роман не сомневался в Чиките, возможно её и могло смутить то что она видела своими глазами, и то как Роман буквально растворился шагнув в золотую пелену, но она точно не отступилась бы от своих принципов.

— Со мной всё в порядке. Дыры от моих пуль, — Чикита показала что подпалины от выстрелов находились с внутренней стороны одежды, а не с внешней, — такое случается с моим стилем. А тебя не подстрелили? — Поинтересовалась она ради приличия, глядя на то, как изрешетили машину.

“Ты подстрелила Капо?”, — спросил он у девушки. Чикита кивнула:

— Да. — Роман продолжил: “Или.. ты имела ввиду капитана в другом смысле?”. Она посмотрела на него странно и тут же спросила. — В каком ещё другом смысле? У них случилось изменение иерархии, пока я была в отпуске? — Мирно поинтересовалась у него, как если бы отстреленные пальцы того ублюдка в костюмчике были не особо большим делом. Она совсем не видела и не чувствовала тяжести своего поступка. Ни капельки!

— Надёжность? — Приподняла бровь. — Ты собираешься неделями сидеть в джунглях? — Она проверила свой пистолет с табло. Тот всё ещё горел полным зарядом. Убрала его обратно в кабуру, мельком глянув в джунгли. “...к тому же бывают места с нестабильным магнитным полем…”, — на этом моменте Чикита усмехнулась.

— Это что за места такие? — Женщина развела руками. — Не помню, чтобы ЭМИ начали раздавать крестьянам и наркоборонам в тайских джунглях, но… — поменяла местами кабуру с беретой и своим самым “большим калибром”, — …желание клиента закон. Но потом не плачься~ — Почти пропела наёмница, стягивая волосы в хвост на затылке.

Когда Роман выругнулся, она лениво вытянула ствол. Взгляд упёрся в зеркало заднего вида. Никого. потом глаза поплыли налево, едва встретившись с боковым зеркальцем, тут же метнулись направо. И тут никого. “Про огнемет то я и забыл!”, — пояснил мужчина. На это она развела руками, убирая берету в кобуру и сползая ниже по спинке кресла:

— Ты либо поехал крышей, — выдала она разочарованно, — либо началась самая весёлая заварушка за последние годы, а я про это ни сном, ни духом. Бе-е-есит~ — По детски стала она пинать ногой в сапоге бардачок, из-за чего тот раскрылся, высыпая учу чеков за неоплаченную парковку, сигареты и какой-то другой мусор на колени Чики.

— О, бесплатная жвачка! — Она выкинула сигареты в окно, вместо со всем остальным мусором, оставив себе только упаковку мятных конфет.

Чикита попробовала включить радио. То работало, на удивление!
Под заводное кантри, которое как обычно играло на одной из сотни местных подпольных станций, специально для франгов прямо из Роанапура, они доехали до храмового комплекса, останавливаясь напротив него. Чикита вылезла вслед за Романом. Надела разгрузку.
Нарядившись по аналогии с боссом и натянув на себя броник с потертой надписью «RTP» на груди и на спине, она повесила себе на грудь оставшееся ей вооружение. Дополнительно она заправила свой хост под одежду, повязав на голову бандану и скрыв большую часть лица платком, так, что осталась только прорезь её мутных глаз.
Под тихий хруст перчаток, натянутых на руки девушки и топот сапог о пол, двое медленно зашла внутрь. Чикита наклонилась, подбирая с земли окурок. Ещё тлеющая самокрутка. Выглянула в окно, что на боках зиккурата открывал вид на другие стороны храма: сквозные порталы окон, чтобы можно было смотреть сквозь здание, вообще были особенность таких храмов. Она указала куда-то дальше. “Там остановился грузовик, на вид обычные фермеры”, — оповестила та Романа. И тут же сняла своё оружие с предохранителя, наторожившись.

“Что бы ты не увидела дальше, чтобы не случилось, знай, это то что поможет нам в дальнейшем выжить на этом острове. Больше расскажу, когда ты увидишь все своими глазами. Это надо один раз увидеть, чтобы мне было проще рассказать тебе все”, — сказал ей Роман, когда они стали приближаться к золотому свечению.
Чикита сбавила шаг, задирая голову вверх. Её глаза отражали золотой свет:

— Lasciate ogne speranza, voi ch’entrate*. — Сказала фразу, до боли знакомую Роману девушка, когда они остановились перед аркой в один из повротом храма. Это был вход в один из альковов старого дворца, когда-то в далёком прошлом Тайланда.

Сейчас проход затянула слабо вибрирующая пелена золотистого тумана, похожая на струи золотого песка хаотично плавающие по масляной поверхности.
Роман стоял напротив портала, ощущая его эманации. Лёгкий ток и возбуждение бегущее по коже. Волосы встали дыбом. Он ощущал “ветер” эссенции, дающий ему в лицо и слабо, почти не ощутимо просачивающийся через пелену портала. Он был его даже не смог ощутить, не начнись с этого утра ломка по силе.
А всё потому, что в самом мире Башни содержание эссенции мизерное в лучшем случае.

Он зашёл внутрь, ощущая сопротивление как если проходишь через плотную стену из желе.
А затем, его нога ступила о сырой камень.



Мужчина стоял на каменной круглой платформе, на самом её конце. За его спиной на пьедестале находились развалины старого алтаря с аркой портала по его центра. За пределами платформы клубился туман, закрывающий собой зёв гигантской дыры над которой витала платформа.
Роман находился в “Основании” — нулевом уровне Башни, куда и можно было попасть через этот портал. Портал выводил его в куполообразную пещеру, что (как понятно по названию) была в самом основании Башни. Потолком служили каменные своды пещеры.
В сводах метрах в сорока над головой Романа зияло множество круглых дыр, как в сыре, выложенных крупным кирпичом. С них свисали конструкции-башенки, на манер сталактитов, в воздухе не слушаясь законов гравитации витали каменные клетки и островки камня и общая атмосфера царящая вокруг внуша какой-то мотив, который чем-то знаком Роману, но не бьётся ни с одной известной ему культурой.
С платформы вело три моста. Сломанный (пока что сломанный, пока не зачищен “Босс” этой секции Основания) мост справа вёл ко второму неактивному порталу, который открылся бы через месяц, после зачистки секции. Целый мост справа вёл к лестнице наверх, она шла к залу регистрации со статуей, которая записывала всех новоприбывших как официальных “претендентов” Башни.

Мост ведущий вперёд… вёл к коридору, длинному холлу с высоким сводчатым потолком, чем-то похожим на рёбра. Коридор был весь затянут туманом. Его пол заваливали обрушившиеся куски потолка то тут, то там, служа естественными укрытиями как для стрелков, так и для естественных обитателей Башни. Оттуда издалека он слышал смех и отголоски крестьян. Идиоты… они не отметились у статуи, но ещё живы вроде.

— Ого. — Услышал он голос Чикиты, вышедшей у него из-за спины. “Ого-Ого-Ого”, — разнеслось эхо по комплексу. Тут оно было просто замечательное, как в оперном зале. По крайней мере, в тех секциях Основания, что не были узкими клаустрофобными коридорами — те самые мерзкие.

— Романа Шмидта, не так-то просто подстрелить! — весело ответил вор, расслаблено выдохнув, услышав что Чикита не получила ранения. — Я и не сомневался в том, что эти доходяги не могли попасть в тебя. — довольно проговорил мужчина, подмигнув своей напарнице.. хотя называть напарницей наемницу, которой ты платишь огромные деньги, было наверное слишком обнадеживающе. Впрочем, Роман пока никуда не спешил, у них впереди было ещё много времени, чтобы возможно немного изменить отношения между собой.

— Ну.. капитан может быть как у отряда, в том плане.. что как у наемников, есть же что-то типа главного в отряде, которого называют кэпом. Вот что я имел ввиду. — пояснил свои слова Шмидт, он уже и так понял, что девушка подстрелила их капо, и продолжение конкретного этого разговора было лишним.

— Лучше один раз увидеть все своими глазами. — комплексно ответил Роман, дав таким образом ответ на сразу же несколько вопросов Чикиты, объяснять что-то ещё было рискованно, просто потому.. что это могло привлечь ненужное внимание, мало ли кто мог подслушать их, или вообще.. так что он решил пока не выдавать ей слишком много информации, все равно по итогу она узнает все сама. А учитывая её профессиональные навыки, Чикита явно сможет быстро адаптироваться к новым условиям.

***

— Lasciate ogne speranza, voi ch’entrate*. — сказала Чикита, на что Роман лишь ухмыльнулся, наемница даже не представляла насколько она права. Чем ближе он был к входу в портал, тем сильнее было ощущение ностальгии, и ощущение силы, которая находилась по ту сторону. Да, только сейчас он действительно понял, насколько велика была пустота в его теле, оставшаяся после того как он лишился своей силы. Это было похоже на ощущение голода, сосущее чувство неполноценности.

Проход через портал дался легко, и оказавшись внутри он увидел то что и ожидал, каменную платформу, которую окружали различные пьедесталы, алтарь и бог его знает что ещё. Память услужливо подсказывала, какой путь куда вел, он даже вспомнил о том, что тут была гигантская статуя, которая делала что-то вроде записи всех претендентов, к ней обязательно нужно было подойти, чтобы Башня правильно к тебе отнеслась. И Роман не сомневался, что крестьяне явно проигнорировали её, скорее всего они вообще не понимали что тут происходит, а учитывая их повальную религиозность, могли сделать неверные выводы.

— Ну что, что думаешь? — улыбнувшись проговорил Роман, начиная движение в сторону статуи, пока опасности для жизни не было, можно было и немного поболтать.

Когда мужчина ступал по земле, от неё поднималась пыль, как бы намекая, как давно тут был последний посетитель. Следы от его ботинок на полу, как и следы множества ног уходящих в зал прямо перед порталом, указывали также, что он был единственным из первых посетителей Башни, что пошёл к статуе, а не прямиком в основной желудок.
Чикитос это также заметила, посмотрев сначала на следы, собравшись что-то сказать, но затем заметив лицо Романа. “Ну что, что думаешь?”, — вопрос Романа разнёсся эхом по всей этой местности, и каждая стена Основания шептала “думаешь… думаешь… думаешь…”, передавая слова мужчины от одной к другой.

— Меня… слегка укачивает. Не чувствую ветра. Мы оба не пахнем как после химической обработке. Тут сильное эхо, — озвучила свои мысли Чикита, — мы как будто в вирусную лабораторию вломились, разве что рамок не хватает. Да там почище. — Добавила она, тихо ступая вслед за Романом. Она старалась двигаться неприметно, пока спокойно шагающий вор не успокоил её и она тоже стала шагать ровнее.

— Думаю, это не Роанапур. И даже не Тайланд, — двое поднялись по ступенькам слева от платформы, уходя к лестнице идущей по стене на уровень выше платформы, в северо-западном углу залы, — и ты этому совсем не удивлён. — Закончила она, глядя на куски барельефа на стене, уцелевшие с течением лет. С потолка порой сыпался песок. — Колись, — протянула женщина, — где мы, чёрт возьми?

— Я точно не под наркотой, мой пульс сбивается в пределах нормы и телефон работает, но не ловит сеть или GPS. — Заметила она, вытаскивая спутниковый телефон. — И... — посмотрела на одну из вырезанных прямо в скале статуй похожих на ушебти, которые как стражи сопровождали путь по лестнице к святилищу, — …это не похоже на декорации. Я бывала в Египте. Это… прямо как там, в пирамиде.

— Я видела там такие же символы, — указала она на барельеф, что шёл по стене и натянула на руку перчатку, — там он был не к месту, но тут. Тут явно другое. — Замолчала, к чему-то прислушившись. Она первой дёрнула головой. Вскоре до Рамана донеслись громкие и радостные возгласы крестьян. Они дошли до первой комнаты с чем-то ценным, а значит им осталось не так много до встречи с местными.

Двое поднялись до раскрытой настежь арки в стене, с останками каменных дверей устелающих пол перед ней. Они вошли туда: за аркой начиналось небольшое круглое святилище с куполообразным потолком и ступенчатыми стенами, на каждой из ступеней-полок в круг охватывая комнату стояли мерцающие желтоватым пламенем лампы — в них горел вечный огонёк, одна из отличительных черт Башни.



В дальнем же конце залы, освещая светом падающим на неё через люк в потолке, стояла статуя женщины высеченная из цельного куска камня. “Администратор”, — подумал Роман, вновь глядя на неё как в первый раз. Эта статуя была чуть более угловатая, явно старая и неухоженная, в отличие от того, как он её помнил в своих прошлых походах, но всё дело в том, что в Башне давно никто не умирал, она не получала притока свежей эссенции, а потому себя не обновляла. Как только сюда хлынет свежая кровь Основание и весь комплекс начнёт ремонтировать себя.

Роман подошёл ближе к статуе.

Перед ней стоял невысокий пьедестал с чёрным камнем на нём.
Положив руку на пьедестал, Шмидт ощутил знакомое тепло, что разлилось по кончикам его пальцев, но не ответило в его нутре, так как он не имел при себе эссенции. Затем он услышал трель в голове и вслед за ней между статуей и пьедестал в воздухе возникла сотканная из золота надпись.
Она была написана на незнакомом Роману языке, но в его голове каждый символ переводился так:

“Добро пожаловать новый претендент! Начертайте своё имя на коммуникационном камне и закрепите за собой номер участника. Ваш номер участника — два! Удачи в восхождении!”, — так звучала эта надпись.
В голове зазвенел колокольчик. Надпись исчезла.

А сам мужчина остался стоять перед табличкой в тишине, глядя как на его руке появляется небольшая, только ему видимая мерцающая золотым татуировка. Он создаёт иллюзию освещения комнаты, во время которой обладатель тату видит комнату освещённым, но никто кроме него и его группы не видит света.
Она же позволяет получить доступ к “карте этажа” у таких вот статуй администратора. И она же говорит о том кто ты, и какой у тебя номер восхождения… да, номер восхождения… “номер два” косвенно подтверждал теорию о принадлежности к участником Хозяйки Башни, ну или это была ошибка системы.
Чикита смотрела на статую сонным взглядом:

— Выглядит убого. В этом месте вообще кто-то есть? — Спросила она.

Ооо, Роман знал ответ на этот вопрос: тут ещё как кто-то есть!.. Он точно знал, кого встретит на первом этаже Башни.