Праздник | ходы игроков | 📰 Новости

Темпоральная Аномалия:


Прибывает Аржанар Логик:


Прибывает Левиафан:


Прибывает Ингмард Милостивый:


Прибывает Азариэль:


Прибывает Велиал:


Прибывает Владыка Цепей:


Прибывает Мирмурникс:

ХОД 0



Частенько мелькающее в инфополе утверждение что в Астральном Океане не существует время на самом деле не совсем корректно. Даже столь мягко эфирное измерение имеет свои фундаментальные законы и определенные циклы особенно ярко выражающееся в окнах для путешествий между мирами. Что в свою очередь выражалось в том что первая волна Оверлордов заметивших появление нового лакомого кусочка в области досягаемости астральных движков Цитаделей прибудет на остров буквально одновременно. Кроме того их само их намерение высадиться в какой-то конкретный его уголок не только было прекрасно заметно для конкурентов, но и самим фактом своего существования помещало их в одно локальное информационное поле позволяя слегка присмотреться друг к другу и собственно начать обмениться приветствиями и угрозами.

ХОД 0: Стратегические Ритуалы


[Исцеляющий Полдень]

● Предположительный эффект: терраформирование, массовое исцеление


[Великий Ливень]

● Предположительный эффект: терраформирование, затопление


[Мировые Цепи]

● Предположительный эффект: блокировка добычи ресурсов, защита региона от деградации.

… и все же, на каждое правило найдутся свои исключения когда в них фигурируют Оверлорды с их искажающими самые фундаментальные законы реальности Диктатами. Поэтому в какой-то момент все прибывшие обнаружили что их кое-кто опередил, причем опередил чуть ли не буквально Вписав В Историю собственное появление за некоторое время до начала цикла. Сейчас темпоральная аномалия постепенно разглаживалась и только сами Оверлорды могли вспомнить что именующей себя СЕЛЕСТИЕЙ, не пожадничавшей на полноценный Аватар потому что кому-то слабее провернуть нечто подобное было очевидно не по силу, раньше тут не было.

ХОД 1

Для простых смертных Астральные Владыки зачастую предстают не только всемогущественными, но и всезнающими сущностями благодаря свой способности свободно воспринимать так называемое «инфополе» или «ноосферу» мира, формируемую разумами его обитателей. Это отчасти верно, от Оверлордов, как впрочем и других подобным им сущностей, редко ускользают действительно важные события в особенно если у них было много свидетелей, однако в большинстве случаев информация поступает достаточно размыто, а иногда и вовсе искажается чьим-то восприятием. Тем не менее скрыть козыри после их применения бывает затруднительно.



Примером подобного хорошо заметного судьбоносного столкновения являлось нападение Азариэля на Цитадель Аржанара Логика, подтверждающего вероятно уже имеющиеся у остальных Оверлордов теории относительно их арсенала. В частности Ангел и Лич оказались в каком-то смысле отражениями друг друга, оба использовали сформированные могуществом Диктатов искусственные стихии на основе Света, причем там где Смерть убивала все живое и оживляла в качестве нежити, Свет Очищающий наоборот исцелял и поражал только «классические» проявления Зла в число которых как раз попадали слуги Логика.

Более того, оба Астральных Лорда посчитали этот мир достаточно важным что бы направить сюда свои полноценные воплощения-аватары, в результате чего за разведкой боем последовал не решающий штурм, а продолжавшаяся до конца цикла осада. И, как и положено отражениям друг друга, там где масштабные ритуалы Азариэля Исцеляли не только живых существ, но и саму землю окружающих регионов, установленные на башнях Цитадели Аржанара обелиски наоборот высасывали магическую и жизненную энергию из окружения, убивая и опустошая. Однако будучи расположены снаружи они оказались достаточно уязвимы для обстрела магической артиллерий так что Спаситель вскоре выполнил свое обещание.



На этом столкновения между Оверлордами в заканчивались, однако большинство из оставшихся вступило в конфликт с местными. Технически первой, из-за вызванной собственным Диктатом темпоральной аномалии, тут была СЕЛЕСТИЯ буквально рухнув в центр юго-восточного, именуемого местными Рубином, города, пользуясь замешательством местных, стремительностью и концентрированной мощью Аватара буквально обезглавив Паладина и Епископа. Последующие события достаточно размыты как раз представляя случай когда восприятие масс видящих то что они хотят видеть создает искаженное эхо происходящего, однако судя по всему ей удалось, как минимум временно, каким-то образом найти общий язык с местными.



Гораздо более классическим образом прошла высадка и оккупация соседних земель Левиафаном и Владыкой Цепей. Оба проявили не такую редкую среди ценящих жизни смертных Астральных Лордов аккуратность и милосердие по отношению к местным жителям, стараясь избегать лишних жертв как минимум среди простых крестьян. Правда там где слуги второго действительно вели себя с рыцарским благородством практически без потерь с обоих сторон обезоружив небольшой гарнизон занимаемых ими провинций, то первый полагался на вызываемые не прекращающимися ливнями потопы и наполняющих сердца смертных ужасом гигантских и практически неуязвимых, даже для весьма качественного артефактного вооружения местных, чудовищ. А в одном из затапливаемых особенно стремительно регионов тонущие люди вместо того что бы погибать начали мутировать в рыболюдов, на что весьма резко отреагировал еще активный гарнизон провинции принявшись истреблять «зараженных».



Схожим с Левиафаном образом действовала и Элохим Осквернения, продемонстрировав однако что она скорее извращенная скульпторша плоти и создательница боевых чудовищ, чем коварная соблазнительница и шпионка. Покрыв несколько соседних регионов с пугающей стремительностью разрастающимся лесом агрессивных щупалец, пожирающих или превращающих в инкубаторы для своих спор практически все живое на зараженных территориях. Впрочем местное население горного региона успело эвакуироваться в город просто бросив небольшую добывающую колонию. Впрочем методики подчинения в ее арсенале явно тоже имелись и пойманный щупальцами боевых монстров гарнизон сельскохозяйственной провинции вскоре встал на защиту своих новых хозяек.



Пожалуй наиболее изощренно из всех вторженцев действовал Велиал полагающийся некое совершенно точно усиленное мощью Диктата, и возможно еще и личным присутствием Аватара, ментальное воздействие. В результате чего даже самые агрессивные и ненавидящие чужаков огнепоклонники обнаруживали себя словно во сне, неспособными поднять клинок на вскоре наполнивших город демонических юристов без многоступенчатого согласования подобной деструктивной активности с ними самими. Что впрочем было скорее всего лишь верхушкой айсберга творящихся в городе под названием Изумруд в высшей степени темных, но при этом запутанно упорядоченных манипуляций.



Ярко контрастируя с методами своего соседа Ингмард пошел на открытое и весьма буквальное столкновение с самим островом. Врезаясь в него своей огромной, чуть ли не в три раза более массивной чем обычные, Цитаделью предварительно обработав регион дестабилизирующими его летающие острова лучами. Маловероятно что подобное оружие, бывшее судя по всему уникально-креативным использованием стабилизаторов реальности в комбинации с лучевым оружием, было столько нибудь эффективно против чего-то кроме самого острова. Однако это не мешало Ингмарду буквально раскалывать целые регионы на куски, топя в открытом астрале, и судя по всему успевая всасывать какую-то долю высвобождающейся в ходе этого процесса энергии, так же ловя отдельные куски и отправляя на переработку в недрах своей Цитадели.

ХОД 1: Стратегические Ритуалы




5х [Испепеляющее Дыхание Ио-Чариаритис]
● Предположительный эффект: массированный удар Испепеляющим Светом (уникальная стихийная связка Огня-Света специализированная на разрушении)


[Исцеляющий Полдень]
● Эффект: обогащение регионов, наделение регионов способностью регенерировать ресурсы, массовое исцеление


[Мировые Цепи]
● Эффект: помеха перемещению

ХОД 2

Набирающая обороты активность Оверлордов, в особенности агрессивная и хороша заметная экспансия, буквально обращение целых регионов в эфирную пыль, а так же попытки перехватить контроль над культом Драконицы основательно разворошили осиное гнездо защитников острова, пока что еще являющихся доминирующей силой на фоне захватчиков.





Первой целью праведного гнева стала титаническая Цитадель Ингмарда на которую в сумме было наведено пять крайне опасных из-за использовавшейся в них особо разрушительной стихии атакующих ритуалов. Дополненных попыткой Собирателя Осколков вновь воспользоваться своими цепями что бы помешать конкуренту и опасному разрушителю ускользнуть в Астрал в конце цикла. Попыткой не увенчавшейся успехом, поскольку у Старшего Экстрактора оказался припасен рискованный трюк - его крепость снизив мощность удержавших ее «на плаву» стабилизаторов локальной реальности нырнула в Астрал со стремительностью и грацией сброшенной в море наковальни.

Снизив, но по очевидным причинам вроде нежелания лишаться своего имущества, не отключив полностью что позволило части стратегических ударов облаченным в форму потоков пламени Разрушения все же «навестись» на его летающий остров. Обрушиваясь на металлическую тушу Цитадели прожигая в ней громадные пробоины и расплавляя целые палубы, перемешивая с окружающим астралом пепел в который обратились расположенные наружи двигатели и орудийные системы. И все же даже прибрежные воды открытого астрала послужили достаточной помехой и защитой от этого удара, спасая крепость Ингмарда от полного уничтожения. Портал и стабилизаторы были целы, а следовательно ничего не мешало ему вновь причалить к острову в какими-то из его менее стабильных регионов. Однако потеря главного анти-островного калибра и двигателей скорее всего означала необходимость потратить на ремонт значительное количество ресурсов, а многочисленные пробоины и отвалившиеся куски существенно снижали защищенность Цитадели даже от не столь мощной магии.



Однако если Ингмард избежал краха благодаря своей предусмотрительности и доли удачи, Элохим Осквернения не могла похвастаться ни тем не другим. Вместо того что бы прятать свою Цитадель за целыми регионами покрытыми извивающимся лесом, она наоборот направила ее вглубь острова сама двигаясь навстречу к вышедшей из Рубина армии. Лишенной руководившего и воодушевляющего их чемпиона, однако все еще опасной даже для крепостей Оверлордов благодаря привезенными с собой баллистами. Непрезентабельно и даже примитивно выглядящими осадными орудиями, укрепленными и усиленными сразу несколькими чарами значительно повышающими как и точность так и скорость снаряда кончик которого был сделан из особой прочной ахимизированой стали, хрупкое древко насыщенное магией Света - разгоняющим элементом, внутри которого скрывался стержень заряженный заклинанием огненного взрыва. Эти приделывающие часть полета наполовину превратившись в поток света копья были способны пробить укрепленные естественной стойкостью Цитаделей стены что бы взорваться внутри, заливая все пламенем.

Мирмурникс была обречена, однако не то в последнем отчаянном порыве, не то наоборот изначально планируя нечто подобное, она уже в ходе штурма рухнувшей на землю крепости активировала нечто вроде виталестической ритуальной бомбы. Детонируя портал и заставляя всю накопленную внутри Цитадели мутагенную энергию хлынуть наружу, топя в себе штурмующих, а потом выплескиваясь в окружающие земли, стремительно покрывая их еще большим количеством мясной растительности. Немногочисленные выжившие огнепоклонники были вынуждены спешно отступать отбиваясь от чудовищ в которых превратились их собратья, бросая драгоценные осадные оружия.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Фиолетовые Мутанты


- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -



Тем временем в самом Рубине произошла встреча оставившая в инфополе столь яркий отпечаток что Оверлорды могли наблюдать за произошедшем словно присутствовали лично.



СЕЛЕСТИЯ, сменившая облик и даже кажется изменившая оказавшуюся неожиданно гибкой суть своего Аватара, целиком фокусируясь на наименее агрессивном из своих аспектов стояла на пороге центрального храма. Ожидая уже как некоторое время замеченную несущуюся к городу словно огненная комета Апостола. Обращать к ней посредством эфира, встречая схожими с отзвуками Хранительницы идеалы Защиты от вторгающихся чудовищ, поддержки друг друга в отражении Угрозы с указаниями всех тех направлений, что свалились на Остров искажая и подавляя местных жителей ритуалами и искажающими саму суть зверствами. Утверждая что в одиночку, «сестра» и её поданные не справятся – это был факт, что мог измениться только кардинальными действиями. Помощь с которыми, Селестия могла оказать, направляя и поддерживая огоньки. Указывая Путь. Не иной или чужой, но Правильный. Путь Устранения УГРОЗЫ, подтачивающей мир.



Пылающая практически буквально гневным пламенем, распространяя обжигающий даже огненную по своей сути Аватару жар, полудраконица зависла в воздухе перед СЕЛЕСТИЕЙ раскрыв свои громадные крылья. Похоже все-таки прислушавшись к ее посланным через локальный эфир позывам, и вместо того что бы заносить клинок для удара просто обвинительно наставила его на вторженку. Прежде чем обратиться к ней подрагивающим от бурлящего внутри гнева голосом. Нет, не совсем гнева. Обиды. Разочарования. Тоски.

- Ты или лжешь или лишена рассудка, Хао Льн'ят. Ты вторглась в мой дом и убила моих учеников, посеяла смуту в моем народе, а теперь еще имеешь наглость Указывать мне что делать. Назови мне хотя бы одну настоящую причину оставить твою пустую голову на плечах.



- Ты не сможешь справиться со всеми. Не успеешь.

В контраст с Апостолом, Аватара излучала спокойное и даже смягчающее тепло, сталкивающееся с хлёсткими волнами эмоций. Селестия одним взмахом крыльев взлетела на уровень полукровки, вместо резкого рывка Вспышки легонько как пёрышко подняв себя по-выше. В подобной ситуации воспользоваться тактическим отступлением будет проблематично, однако в случае если полу-драконица сорвётся, у неё был некоторый шанс попытаться длинной серией Мгновений начать отступление в сторону своей Цитадели, не прерываясь ни на мгновение чтобы не давать Апостолу возможность нанести удар. Запасной план никогда не помешает. Тем более сейчас.

- Лгу? В этом нет никакого смысла. - Читая выражения лица и эмоции женщицы, Селестия без проблем подавляла желание поморщиться от жара, концентрируясь больше на «дитя» Ио-Чариаритис. - Я прибыла чтобы уничтожить истинные Угрозы. Твои ученики стали жертвой прибытия. Сожалею. Таков был Путь.



- Не лжешь. - согласно и даже как-то понимающе кивнула Апостол, сплавливая бурлящие внутри эмоции в мрачную решительность. - Не сожалеешь. Не существуешь.

Напрягшаяся, будучи готовой в любой момент все-таки попытаться убежать, Селестия почти успела отреагировать на метнувшийся вперед клинок, вспыхнувший кромкой из Испепеляющего Света. Но почти не считалось и артефактное лезвие скорее всего выкованное самой Драконицей с одной единственной целью - уничтожать лишенных человечности чудовищ. Не жадных захватчиков. Не безжалостных злодеев. Чудовищ, подобных печально известным Звездным Богам, лишенных собственной личности и способности рефлексировать живых стихий. Чудовищ одним из которых в восприятии полудраконицы сейчас была Селестия, высвобождая истинную силу артефакта прошедшего сквозь спрятанные под белоснежными одеяниями доспехи как сквозь масло. Последовала ослепительная вспышка реактивной брони Оверлорда, однако она не могла причинить Апостолу достаточно вреда, да и было уже поздно. Клинок не просто убивает Аватара, он вонзается в саму суть Астральной Владычицы нанося незаживающую рану ее Аспекту. Портал в висящей где-то над горами Цитадели схлопывается и она падает в лес щупалец грудой прямо на глазах покрывающихся трещинами камней.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Селестия, Объятие Ласково Света


- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -



Словно вновь подчеркивая свое изящное коварство на фоне оказавшихся садовницами соблазнительниц и агрессивных лже-пророков, Велиал наконец собирал плоды своих темных дел в Изумруде. Пока другие Оверлорды агрессивно расширялись, разрушали остров или наоборот чинили его завоевывая доверие местных, хозяин «другого Доминиона» занимался… оформлением документов подтверждающих что Изумруд и окрестности принадлежат ему. Нагружая орды своих рогатых чиновников изнурительным и с первого взгляда казалось бессмысленным процессом регистрации каждого дома, каждого жителя или даже каждого камня на мостовой записывая их в «Кадастр Всего Неизменного» как часть несомненно своего, со всем из этого следующим, имущества. Скрыть суть этого изощренного, переплетающего менталистику с аналогом древнего, используемого самими Драконами, искусством Власти, процесса уже не могла ускользать от любопытства других Оверлордов, однако было уже поздно.

В городе накопилась некая «критическая масса» и местные жители, ранее частично подавляемые ментальной магией тьмы, теперь воспринимали демонических чиновников как неотъемлемую часть их жизни. Даже солдаты, пылающие готовностью повергнуть любых вторженцев, не находили ничего странного в том что в соседней провинции возвышается Цитадель. Просто выполняющая функции временной резиденции крепость Владыки Велиала, лично пожаловавшего в этот мир проинспектировать верно ли служат они своей богине, чего тут необычного? Особенно учитывая что адская бюрократия, хотя и начавшая активное пополнение своих рядов за счет вербовки местных жителей на младшие должности, пока что не спешила эксплуатировать… или вообще что-либо делать со своими новыми владениями, практически не меняя привычный уклад их обитателей и не мешая защитникам готовиться дать отпор нелегальным вторженцами.



Тем временем его сосед бесстрашно приблизился свой Цитаделью вплотную к городу, самостоятельно загоняя себя в окружение из чуть ли не половины всех оставшихся на острове войск огнепоклонников. Впрочем в отличие от Мирмурникс Левиафан имел достаточно оснований для подобной наглости, за прошедшие два цикла собрав обильный урожай самых разнообразного разнообразного сырья что позволило ему подготовить во всех смыслах огромную армию чудовищ. В то время как не прекращающий идти магический ливень обещал послужить прикрытием от подготавливаемого в соседнем регионе ритуального удара, одновременно гарантируя что местным придется наступать как минимум по колено в воде, даже просто для того что бы добраться до высот где можно расположить осадные орудия для обстрела Цитадели. Впрочем насколько можно было судить по пылающему фанатизмом локальному инфополю откладывать наступление они не собирались.



Продолжал расширение своих земель и Владыка Цепей, стратегия в отношении местных жителей которого представляла нечто среднее между таковой у Велиала и Левиафана. С одной стороны его войска продолжали нападать на гарнизоны огнепоклонников, по-прежнему стараясь минимизировать потери и после изъятия экипировки отпуская вражеских солдат домой. С другой не торопясь добывать ресурсы самостоятельно и никак не мешая местным, хотя и очевидным образом настораживая их продолжая возводить загадочного предназначения конструкции напоминающие громадные оковы. В любом случае от карательного похода не слишком впечатлившихся подобным благородством местных его похоже пока что спасало лишь то что их силы были заняты другими Оверлордами.



Пожалуй единственным кто по-настоящему сумел найти общий язык с местными был продолжавший осаждать Цитадель Логика Азариэль. Не занимая территории огнепоклонников и не занимаясь на них ничем странным он продолжать исцелять и облагораживать остров, примечательным образом помешав выплеснувшемуся павшей Цитадели Мирмурникс Лесу Щупалец заразить один из густонаселенных «зеленых» регионов обращая его обитателей в монстров. Судя по всему в следующем цикле можно было ожидать от него координированного с местными штурма крепости своего противника затаившегося и копившего силы за ее подвергавшейся непрерывному обстрелу стенами.

ХОД 2: Стратегические Ритуалы




[Огненный Шторм]
● Предположительный эффект: бомбардировка региона покрывающая всю его площадь магическим пламенем.


[Исцеляющий Полдень]
● Эффект: обогащение регионов, наделение регионов способностью регенерировать ресурсы, массовое исцеление


[Мировые Цепи]
● Эффект: помеха перемещению Цитаделей, блокировка добычи ресурсов, защита региона от деградации.

Длившаяся уже три цикла осада Цитадели Аржанара, за время которой к обоим сторонам прибыло подкрепление, подходила к концу. И во главе штурма, вопреки ожиданиям огнепоклонников что сами обратились к Крылатому Спасителю предложив выступить против Логика плечом к плечу, стоял их чемпион. Арлос Молл, Паладин Испепеляющего Света, Хранитель Сапфира… и обыкновенный, на фоне других избранников Апостола что по слухам приходились ей внуками и правнуками, смертный, пускай и не лишенный значительного таланта в магических искусствах что позволил ему подняться до своей позиции до того как его борода покрылась сединой. Впрочем кому как не Астральным Владыкам, Повелителям Судеб не знать о том какой внушительный потенциал скрывался в таких «обыкновенных» людях, оказывающихся в нужном месте в нужное время...

Крепость Лича, подобно оплотам остальных Оверлордов, за исключением разве что более мобильных крепостей Ингмарда и Селестии, скорее ползала левитируя над самой землей, будучи способной превращаться в полноценный летающий остров лишь на сравнительно короткое время которое вдобавок было привязано к астральным циклам. Что теоретически позволяло армии защитников острова штурмовать ее пешком, пользуясь лишь собранными ими на месте осадными лестницам. Однако командующий армией состоящей преимущественно из стрелков Хранитель Сапфира разумеется не стал делать это немедленно, начав с массивной «артподготовки».

Благодаря не совсем самоотверженной жертве Мирмурникс Астральные Владыки были уже знакомы с тем какую опасность представляли неказистые на вид осадные орудия местных. Способные до невероятных скоростей разгонять свои бронебойные копья что после пробития даже усиленных влиянием портала стен своими укрепленными наконечниками взрывались заливая все внутри пламенем. Причем на этот раз им помогали раз за разом обрушивающиеся на Цитадель потоки Очищающего Света вызываемыми ритуальными ударами, в то время как ранее противостоящий им маг был вновь занят зарядкой так и не использованного в первом столкновении ритуала.

Арлос, доверившись прикрытию союзников и их целительной магии в особенности, выбрал достаточно агрессивную тактику намереваясь завершить штурм в этом же цикле что бы освободить войска для противостояния прочим угрозам. Решив не останавливаться на наиболее безопасных благодаря своей дальнобойности вариантах и дополнительно выдвинул вперед прибывших из города элитных стрелков с зачарованными арбалетами. Делавших большие паузы перед каждым выстрелом, опускаясь на одно колено что бы молитвой зарядить свое оружие капелькой могущества пламенной покровительницы, примечательным образом усиливающего не взрывные чары, а наделяя ускоряющие и стабилизирующие полет способностью еще более аккуратно его контролировать, что в свою очередь позволяло арбалетчикам демонстрировать буквально чудеса дальнобойности и меткости.

Чего было недостаточно что бы целиком оказаться за пределами эффективной дальности «Лучей Смерти», однако отряды вражеских боевых магов по какой-то причине игнорировали гораздо более уязвимые цели в пользу оказавшейся самой защищенной их всех доступных. Которой, учитывая что поддерживающий ритуал Исцеляющего Полдня Аватар остался позади, был сам Хранитель Сапфира лично прикрывавший размещенные в центре формаций отряды арбалетчиков. Даже не подумавший о том что бы отступить за спины элитного прикрытия, Паладин заметивший намеренно выдвинулся вперед собственной армии выставив вперед руку проецирующую сверкающий энергетический барьер, подобный тому что разворачивали своими щитами Стражи. Благодаря поддержке Аватара превращаясь в несокрушимую для чар простых боевых магов крепость.

В то время как не ставшие прикрывать Паладина Стражи целиком сосредоточились на уничтожении магических снарядов в виде черепов, что не могли достать до баллист, но представляли серьезную угрозу арбалетчикам. Несколько даже разорвались совсем рядом с их позициями, убив несколько наименее удачливых волнами смертоносной энергии. Однако после этого Стражи перегруппировались растянувшись длинной цепью и вместе с поддерживающими их серафимов целиком нейтрализовали все дальнейшие попытки нанести стрелкам урон. Таким образом в пока одна сторона несла скорее символические потери, другая вскорости недосчиталась не только значительного количества магов, но и вновь сконструированных жизнесосущих Обелисков немедленно разбитых выстрелами из баллист. Битва только началась, а Логику уже требовалось собственное чудо что бы переломить ход сражения.

Потерь со стороны осаждающих могло не быть вообще, благодаря уже упомянутому развернутому прямо на поле боя лично Аватаром ритуалу, однако Аржанар продемонстрировал что даже консервативные и неторопливые немертвые владыки далеко не всегда лишены способности адаптироваться, позволяющей им время от времени преподносить врагам неприятные сюрпризы.

С точки зрения Крылатого его противник пока что скрывающийся за стенами своей Цитадели готовился вступить с ним в ритуальную дуэль, весьма характерным образом вплетая в ткань реальности потоки магической энергии что должны были столкнуться с его собственными создавая помехи Полдню. Разумный ход что позволил бы ему ценой всего собственного внимания и нейтрализовать вклад вражеского Аватара, однако Логик потративший на подготовку целый цикл тут оказался на шаг впереди.

Две громадные костяные длани, видимые лишь способным воспринимать глубинные течения стихийных энергий, неожиданно возникшие над Азариэлем были лишь устрашающим спецэффектом. В отличие от особо стремительного в развертывании коварного контр-ритуала не просто разрушавшего готовящийся Исцеляющий Полдень, а «детонирующего» использованную в нем магическую энергию, направляя ее вспять на самого ритуалиста и окружающих. Воистину смертоносная ловушка… против тех кто пользовался чем-то отличным от Очищающего Света, главной особенностью которого было способность различать своих и чужих, не причиняя вреда первым.

Ход ритуала был несомненно нарушен, а даже безопасная по своей природе энергия хлынувшая вспять в таких объемах словно ударила Аватара поддых, временно ослабляя, дезориентируя и просто вынуждая сосредоточиться на собственном исцелении. Ведь даже полезная по своей сути стихия лучше всего работала когда этот эффект аккуратно направляли, а не просто «выливали на голову бочку целебной мази». Маловероятно что Ангел мог попасть в подобную ловушку дважды, однако Логик несомненно получил шанс для решительной контратаки, возможно радикально сменив тактику и разыгрывая до этого придерживающиеся в рукавах своей рясы козыри.

Врата Цитадели распахнулись и из них хлынули призрачные солдаты, устремляясь к порядкам огнепоклонников. В то время понесшие тяжелые потери маги… не стали менять свои цели, а сам Лич остался за стенами своей крепости готовясь противостоять попыткам Азариэля воссоздать свой ритуал. В которых он не слишком то и нуждался, еще в предыдущих боях демонстрируя способность исцелять союзников «от руки» или точнее лучами света посылаемым его многочисленными глазами на крыльях. Баллисты и еще одни отряд ритуальных магов серафимов что вообще скрывались в собственной крепости в соседнем регионе продолжали обрушивать на Цитадель Лича и ее защитников удар за ударом, а призраки даже не достигли позиций противника будучи буквально сметены залпами зачарованных болтов.



Короткая пауза на перегруппировку и вот нападающие шурмуют саму полуразрушенную крепость. Слишком поздно вступивший в бой лично, лишившийся поддержки Аржанар обрушивает на чемпиона смертных потоки убийственной магии, сплетенные в смертоносные чары и усиленные драгоценными артефактами хотя и будучи способен производить массово приберег для себя самого. Включая портативную, но от этого ничуть не менее мощную и наоборот сфокусированную в своем иссушающем эффекте версию Конвертера. Более чем достаточное количество разрушительной мощи что бы на месте прикончить даже защищенного великолепными зачарованным доспехами из алхимического металла Паладина, которому в такой ситуации не поможет даже исцеляющая магия Азариэля, что следовал за своим союзником словно став его ослепительно сияющими крыльями.

Молл не был трусом, но не был он и бездумным фанатиком, войдя внутрь вражеской крепости в компании своих телохранителей. Что тоже не спешили жертвовать собой прикрывая Паладина, но лишь потому что в этом не было необходимости. Не потребовалось даже отдельный команды, вся группа боевых магов обладающих сверхчеловеческой скоростью реакции действовала как единый отлаженный механизм синхронно опустив щиты проецируя на пути убийственной магии многослойный энергетический барьер, потерявший практически все свои урони, но поглотивший атаку Аватара. После чего смертные маги сделали еще одно синхронизированное движение, вместе со своим предводителем и висевшим за их спинами Ангелом пробивая тело Лича шквалом световых и огненных копий.

В этот момент, скрывавшийся еще глубже в Цитадели Логика, его верный летописец наконец активировал так и не разыгранный ни в самом первом бою, ни в этом козырь. Могущественный ритуал поднимающий и подчиняющих свеже убитых магией Смерти, который можно было использовать как импровизированную магию воскрешения для уже мертвых союзников. Увы, вновь немертвый Аржанар не успел воспользоваться своей дополнительной нежизью, потому что прежде чем кто-либо, включая не только его самого, но и даже Азариэля, отреагировать, смертный чемпион чья скорость реакции благодаря элитной виталистической аугментации на стихие превосходила таковую даже у могущественном мага Света которым был Аватар, посредством заклинания тактической телепортации оказался перед с Личом разрубил его почти до пояса.

Сложный техно-вита-магический конструкт которым было физическое воплощение Логика оказалось достаточно прочным что бы в нем застрял даже окутанный Испепеляющим Пламенем клинок Паладина, однако тело Лича было скорее деликатным колдовским инструментом чем грубой боевой машиной. Еще несколько ударов огненно-световыми снарядами в упор и Оверлорд пал во второй раз, не сумев даже прихватить с собой рожденного в этой битве Героя. О котором вскорости узнает его родной город, а потом весь остров, превращая безликое воплощение могущества Ио-Чариаритис в того кто одним своим существованием способен изменять Судьбы великого множества людей.

● Аржанар Логик повержен.
● Паладин Испепеляющего Света и Хранитель Сапфира Арлос Молл становится уникальным Офицером. Он по-прежнему лоялен Апостолу.

Высокая, чуть ли не на голову выше окружающих, и широкоплечая фигура в сверкающих золотом доспехах что делали их владельца еще более массивным, прищурившись всматривалась в нависающие над горизонтом грозовые тучи. Узость щелей в шлеме ничуть не мешала чемпиону Ордена Испепеляющего Света, опытный боевой маг при желании мог окинуть взглядом все окрестности благодаря преломляющим свет чарам формирующим иллюзорное окно прямо перед глазами внутри шлема, однако сейчас в этом не было необходимости. Даже не будучи экспертом по ритуальной магии, правнук Апостола командовавший одной из армий Доминиона был многосторонне образован и обладал достаточным уровнем чувствительности к стихийным энергиям что бы понять насколько непростой стала поставленная перед ним задача.

Детонация Пурпурной Нечисти забрызгавшая извивающимся мясом практически весь юг сломала изначальный, составленный по всем правилам противостояния этим чудовищам, план осторожного наступления, что должно было начаться только после массировано ритуального удара испепеляющего водные массивы. Твари уже продемонстрировали что распространяемая ими жидкость не только затапливает и заболачивает ландшафт осложняя маневрирование и наоборот позволяя им самим перемещаться по нему с пугающей скоростью, но и вызывает оскверняющие тело и разум мутации. Прямолинейное наступление под во всех смыслах проклятым дождем было бы самоубийством. Теоретически эти тучи мог развеять своевременный удар из соседнего Изумруда, однако Паладин прекрасно понимал что плетение укрепляемое Нечистью с момента когда оно вторглось в этот мир будет невозможно разрубить одним ударом.

Хмыкнув, человек все же развернулся с высоты сконструированной полевыми инженерами платформы окидывая взглядом свои оборонительные линии и готовящуюся к осторожному продвижению вперед армию. Учитывая способность противника обращать слабых волей смертных, задействовать в качестве рабочей силы жителей окружающих столицу трущоб и окружающих провинций во главе светлых архитекторов было рискованным шагом. Однако благодаря этой инициативе Алмазного Господина граничащие с зараженными территориями регионы были не только эвакуированы, но и превращены в надежный барьер для воды что скоро несомненно пойдет в наступление. Широкие и глубокие рвы, валы и стены, заранее сконструированные мосты, лодки и плоты.

Все это было лишь запасным вариантом. По приказу Святой Ио-Стэсс стрелкам и осадным орудия из города непрерывно прибывали партии особой амуниции, в которой все светлые зачарования болтов и копий были заменены дополнительными огненными превращая их в импровизированные бомбы для борьбы с наступающим океаном. На смену изящным копьям Стражей пришли громоздкие металлические посохи годящиеся лишь как усилители простых огненных заклинаний, но делающие это гораздо лучше чем стандартные комплекты. А на из щиты навешивались дополнительные контуры калибровки проецируемого ими щита, позволяя разворачивать их гораздо шире жертвуя мощностью. И разумеется целые возы заряженных маной кристаллов.

Помедлив еще немного, терзаемый нехорошим предчувствием на счет выглядящих словно готовая обрушиться на жалких людишек титаническая волна облаков, Паладин отдал приказ начать продвижение вперед, световым сигналом сообщая об этом своим соратникам. Дальнобойность баллист означала что им нужно будет ли занять позиции на самой границе затопленной территории что бы иметь возможность бомбардировать крепость Нечисти. Вдобавок вспыхнувшее над Изумрудом невидимое простым людям зарево, переливающее столь чистыми оттенками которые можно было наблюдать только в плетении самой Святой, означало что совсем без поддержки они не останутся.



Огненный Шторм, известный в бесчисленном множестве миров под различными именами, старший «стратегический» брат классической метаемой от руки зажигательной бомбы «огненного шара». Простое, по сравнению с магией фокусирующей всю свою мощь в одном ударе просто проводящее серию менее масштабных, от этого не менее эффективное заклинание позволяющее накрывать огромные площади бомбардировкой магическим огнем. При всей своей внушительности на самом деле не способное причинить значительно урона хорошо защищенным целям, но отлично проходящее для сбивания эффекта погодных ритуалов. По крайней мере в своей весовой категории.

Как правильно подметил один из генералов Доминиона, в обычной ситуации всего одного жалкого удара не хватило бы для разгона нависших над затопленной провинцией туч. Защитники острова надеялись лишь что подобная атака ослабит тоже начавший наступление ливень, позволяя им начать максимально осторожную осаду. К их и скрывающихся в полупогруженной в морские воды Цитадели ритуалистов Левиафана удивлению удар нанесенный всего одним Епископом оказался в разы более мощным чем должен быть. Разверзнувшиеся небеса выплевывали одну громадную, размером с тушу скрывающиеся на глубине чудовищ повелевающего океанами Оверлорда, огненную бомбу за другой, пробивая в многослойном щите из грозовых туч одну прореху за другой.



Ливень, которого столь опасались смертные практически прекратился, все усилия слуг Левиафана уходили на то что бы не дать огненным снарядам приземлиться в море вызывая гораздо более опасные паровые взрывы. Однако ликование смертных продлилось ровно до того момента пока на них не двинулся сам Океан. Нет это были не скрывающиеся в его глубинах чудовища, а просто титаническая масса потемневшей воды от одного взгляда пылающая самоуверенность огнепоклонников стала стремительно угасать, а в разум всех кроме пожалуй самых стойких смертных стал просачиваться первобытным ужас. Начавшееся было наступление захлебнулось, к счастью для людей, пока что еще не в буквальном смысле. Воздух наполнился грохотов взрывов, создающих поднимающихся до небес стену пара - черное цунами встретила стена снарядов и огненной магии. Встретила, замедлила, но не остановила, вынуждая солдат спешно отступать к благоразумно подготовленным укреплениями. Солдат двух их трех намеревавшихся штурмовать Цитадель армий.



Потому что третья, пользуясь тем что цунами не двигалось в сторону города, нехарактерно стремительно для обычно склонных мешкать в сравнении с направляемыми волей Оверлордов слугами смертных, выдвинувшись на позиции позволившие им открыть огонь по Р'Льеху. Всего двух батареей баллист хватило что бы сокрушить Цитадель Элохима Осквернения, при том что та осада шла достаточно спонтанно. Когда три дивизии Измуруда проявляли чудеса расторопности и координированности, а боевые машины находились в великолепном состоянии. Казалось оплот Левиафана обречен.



Однако если несколько первых копий благополучно достигли его стен, пробивая их насквозь и детонируя паровыми взрывами внутри, все последующие встретили несколько иные стены. Живые стены из толстой чешуи и насыщенной могуществом владыки океанов плотью, дополнительное пропитанные защитными чарами. Трое столь громадных что в их пастях могли помещаться одноэтажные дома морских змея прикрывали крепость своего повелителя собственными телами, получая одну тяжелейшую рану за другой, однако будучи погруженными в родную стихию даже не говоря про близость портала, стремительно регенерируя. Стойкость любых чудовищ, кроме разве что порождений того Зла что местных жители называли Нечистью, имела свои приделы, однако с тем что бы выиграть время для остальных слуг Левиафана пока что скрывающихся в толще воды эти Избранные чудовища справлялись великолепно.



Преследующее отступающих цунами вздыбилось громадными волнами в черных, вызывающих у защитников острова панический ужас от одного взгляда на них, глубинах которых скользили фигуры рыболюдей монструозных размеров, вспыхивали и гасли многочисленные глаза, добавляя к одному первобытному страху другой. Три, девять, пятнадцать, тридцать чудовищ распределенных по всему фронту наступающего моря, обрушились на стремительно превращающееся в бегство организованное отступление. Расшвыривая людей словно тряпичные куклы или хватая и проглатывая целиком, казалось не обращая внимания на хаотичные попытки огнепоклонников отстреливаться. Более того, тела некоторых из Избранных монстров укрывали от стрел и огненных снарядов гибкие пузыри из потемневшей словно чернила воды, кто-то из них движениями многочисленных рук раскидывал защитников ее потоками, а одно из чудовищ давило несчастных используемой словно дубину-таран статуей своего божества, еще больше насыщающей захлестывающую смертных атмосферу первобытного ужаса.

Далеко не все солдаты доминиона огненной империи дрогнули столкнувшись с Нечистью к Походу против которой они готовились все свои жизни. Перегруппировывались отряды Стражей встречая чудовищ синхронизированными залпами боевой магии. Падали на многоглазые головы вонзая в них двуручные клинки Паладины, в полной мере используя свою способность стремительно перемещаться над полем боя, закрывая своим воодушевляющим присутствием проделываемые Избранными Левиафана пробоины в строю. То тут то там, окапывались добравшись до возвышенности Стрелки, открывая огонь по беснующимися рядом гигантам. Стоило рукам держащим сделанное лучшими мастерам острова артефактное оружие перестать дрожать хотя бы на короткое мнение, как эти дары драконицы своим подданным начинали разить одно чудовище за другим. Повелителю Океанов пришлось дорого заплатить за открытое столкновение с армией из практически половины всех оставшихся защитников острова. И все же, смертные были обречены.



Немало астродемонологов утверждающих что им известны все секреты властителей эфирного океана на самом деле зачастую оказываются ослеплены могуществом Диктатов или величием Аватаров Повелителей Судеб, забывая что их силы имеют другие, ничего не менее значимые аспекты. Что каждый Оверлорд посредством своих верных лейтенантов может фокусировать свое диктующее реальности собственные правила могущество еще более узко. В отдельно взятом здесь и сейчас многократно усиливая возможности сильнейших из своих последователей. И именно это и сделал Левиафан, диктуя ставящую кусочек мироздания на колени волю деформированными устами своего жреца.

Волю временно превращающую, и без того коварные и опасные, способные обращать тонущих в них людей в рыбообразных мутантов, воды в нечто по настоящему ужасное, способное покорять и извращать тела и разумы тех кто в нее погружается. Казалось отхлынувшее наступление Избранных были лишь прелюдией настоящего кошмара, когда слабые волей смертные начали превращаться в уродливых рыболюдей прямо на глазах. В то время как давно брошенные баллисты своими бомбами уже не могли сдерживать наступление цунами, а спешно возведенные укрепления не могли поглотить весь его объем.

Отступление на заранее приготовленные позиции вновь превратилось в бегство, а гораздо более проворная чем наступающие воды паника распространялась по целым регионам. Гигантские чудовища, успевшие частично зализать раны благодаря ускоряющейся в толще насыщенной силой их божества воды, вновь нахлынули на отступающих. Вновь встретив яростный отпор сгруппированных вокруг своих командиров Стражей, неся новые потери. Еще более значимые чем казалось поначалу, когда в искаженном восприятием паникующих смертных морские орды казались еще более многочисленными. Пока наконец не сдались, переключаясь на более легкие цели.

Азариэль зажег в сердцах одних обитателей острова светлый огонек надежды. Левиафан же отравил сердца других первобытным ужасом, нанеся армии их защитников сокрушительное поражение. Да, как и после неудачного штурма Цитадели Мирмурникс уцелела элита боевых магов, однако были потеряны все боевые машины. Треть рядовых солдат утоплена и растерзана, треть мутировала оказалась под властью морского бога, и лишь треть успела отступить в соседние города. Когда судьба простых жителей «зеленой» провинции была еще менее завидна. И самое главное - столица и остальные города оказались отрезаны от бывшего центром сельского хозяйства Изумруда. Сейчас когда часть юга острова все еще покрывали живые щупальца это был особенно болезненный удар.



И все же, цена которую Оверлорд заплатил за победу была велика. Целиком сосредоточившись на двух отступающих армиях, он оставил безнаказанной вышедшие из города войска. Все это время обстреливающие его крепость из осадных орудий, в конце-концов истощивших силы морских змей и за оставшееся до конца цикла время превративших крепость лежащие на дне руины. Портал в ее сердце был еще цел, однако было очевидно что еще один цикл подобного обстрела и его ни спасут ни его защитники ни толща постепенно возвращающей себе обычный цвет воды.



А потом с неба запоздало рухнули титанические цепи приковывая все равно уже неспособные перемещаться остатки Цитадели к месту.

Пока другие Оверлорды сражались с защитниками острова или между собой, Владыка Цепей Таалос Нал продолжал расширение своих новых владений. Причем там остальные Астральные Владыки по большей части всего лишь оккупировали отдельные регионы острова, Собиратель Осколков не собирался дожидаться пока у него получится захватить весь этот мирок прежде чем сделать его полноценной частью свою домена. Он начал превращать его в свои полноценные владения прямо сейчас, как выяснилось когда было завершено сооружение первых трех Якорей Миров.

Тех самых загадочных конструкций возведение которых подданные Владыки Цепей начали еще с момента его прибытия в этот мир, оказавшихся неполноценными порталами, подобно тем что располагались в сердцах Цитаделей. Неполноценными потому что, как могли судить другие Оверлорды, они не позволяли Таалосу проецировать на остров дополнительную Эссенцию Судьбы, однако давали ему возможность транспортировать еще больше ресурсов и войск из родного измерения, скорее всего так же значительно укрепляя его Мировые Цепи в непосредственной близости от себя.



Успеет ли Владыка Цепей воспользоваться своими дополнительными порталами оставалось под вопросом поскольку одновременно с их открытием в начале цикла в соседнем с его Цитаделью регионом из астрала вынырнула крепость Ингмарда. По-прежнему зияющая громадными пробоинами, однако судя по всему восстановившая все свои системы от массивных двигателей и заводов переработки осколков острова на которые сразу же отправились окружающие астероиды, до вероятно тех орудий что позволяли ей раскалывать целые регионы. Более того, за время пребывания в астрале инженеры Экстрактра успели существенно укрепить переднюю часть своей Цитадели дополнительной броней.



Другой все еще наслаждающийся относительной безнаказанностью, не считая затопления пограничных провинций Левиафаном, Оверлорд тоже не сидел сложа руки, однако о том чем конкретно он занимался его конкуренты могли судить лишь по весьма смутному эху в инфосфере острова. С одной стороны было очевидно что его влияние начало расползаться на другие города местных, включая даже Столицу. С другой невозможно было с уверенностью сказать присутствуют ли в них его агенты или его постепенно растущая Власть работает на более изощренных принципах. И все же было очевидно - то что написано пиром и заверено множеством печатей не вырубить топором и не сжечь магией, сила Диктата владыки «другого Доминиона» позволяла ему играть на совершенно ином поле, где менталистика и социальные конструкты доминировали над грубой силой.



Тем временем Азариэль воспользовавшись доверием местных жителей существенно укрепил свое влияние в Сапфире открытием сразу четырех школ целебной магии одновременно практически во всех кварталах города и для всех слоев населения, от простых горожан и знатных артефакторов до церковных служителей. Что в комбинации с поддержкой армии заслуженной громкой победой над Логиком означало что он может быть пока что не имея прямого контроля над ресурсами города заполучил критическую массу влияния на Судьбы его обитателей.

На метафорическом дне Астрального Океана наоборот называемая некоторыми учеными-астралогами его «небосклоном», располагается густое измерение первородного хаоса перенасыщено бурлящей, непрерывно перемешивающейся и изменяющейся энергией и материей. Измерение где обитают безумно могущественные и столь же голодные и жадные сущности, приходящиеся астральным демонам дальними родственниками. Тоже когда-то рожденные в Астральном Океане однако выросшие до размеров отдельных вселенных, потеряв в процессе последние крохи человечности или ее аналогов, но сохранившие нечто похожее на черты характера и предпочтений, продолжая заражать ими превращаясь в часть себя, теперь уже не только смертных, а более могущественных сущностей вроде Астральных Владык или Драконов.

Могущество Звездных Богов безгранично и вездесуще, пронизывая каждый уголок Астрального Океана и граничащих с ним миров, однако подобно тому как человек не может увидеть микроорганизмы, они в обычной ситуации не способны воспринимать что-то менее масштабное чем они сами. Однако когда какой-то разумный начинает осознанно к ним обращаться, следует их философии, пытается подражать их мышлению и специфическим, но зачастую более-менее понятным для смертных системам ценностей, то сама его Суть начинает «резонировать» с ними. На сам концепт его существования в реальности начинает налипать все больше капелек их могущества, даруя великие силы ценой нарастающего риска привлечь их настоящее внимание. Что обычно означает потерю себя, окружающего мира и его окрестностей.



Некоторые из Звездных Богов являются скорее нейтральными или даже позитивными сущностями, все еще опасными из-за своего способного случайно раздавить или поглотить отдельный мирок могущества, то известный как «Тлен» бог гниения, болезней и паразитов совершенно точно не попадал в их число. Казалось кому может придти в голову поклоняться этому ненавидящему все разумное разрушительному чудовищу что отвечает на любые молитвы попытками прикончить их произносящих своими во всех смыслах тлетворными благословениями. Однако всегда находятся находятся самоуверенные безумцы считающих что могут зачерпнуть себе частичку его мощи и выдержать ее разъедающее изнутри влияние. Получая в свои изуродованные мутациями руки столь же могущественное столько омерзительное оружие принимающее великое множество форм, от зарождающихся в их телах орд крохотных летучих и ползучих гадов несущих их врагам смертоносные хвори, до проклятого бессмертия их плоти способной раз за разом перерождаться принимая все более чудовищные и разумеется несовместимые с сохранением даже подобия на рассудок формы.



И сейчас, один из таких безумцев, обладающих достаточно извращенным образом мышления и сильной волей что бы не только не сгнить самому от влияния своего покровителя, но и компенсировать часть его негативных аспектов для своих последователей, прибыл на остров. Обнаружив его не случайно, а будучи привлеченным всплеском виталистических энергий устроенным Элохимом Осквернения, потому что как известно единственное что Тлен ненавидит больше человечества это культистов Похоти которым покровительствуют враждебные его звездные божества и вита-алхимиков ищущих философский камень стихии «чистой жизненной энергии». Приведя на остров не одну, а целых три живые Цитаделей что вынырнув из астрала сохранили часть импульса, готовые буквально рухнуть на соседние провинции выплевывая и разбрызгивая копошащихся в их внутренностях вторженцев.



Однако Глотку Сладкого Гноя предстояло самому узнать что он вполне может оказаться лишь прелюдией настоящей катастрофы вызванной попыткой одной суккубы позвать на помощь своих покровителей. И где-то там, далеко в глубинах нижнего Астрального Океана, на остров обратило свое, немедленно наполнившее его ноосферу легким запахом ржавчины и разложения, другая еще более могущественная сущность. Направившая на него свой воистину титанический астральный линкор, непрерывно разваливающийся от заставляющих гнить словно плоть даже металл тлетворных энергий двигающих его механизмы, но непрерывно перестраиваемый и восстанавливаемый своим экипажем.

Кульминацией плохих для коренных обитателей острова новостей стала угроза раскола среди его защитников после того как Апостол направила в Изумруд и Сапфир требования немедленно прекратить любое сотрудничество с вторженцами и принять участие в «Зажжении Маяка» ритуала призыва их пылающей богини, угрожая экскоммуникацией в случае отказа. Причем если реакцией Изумруда власти которого были абсолютно уверены что ни с какими захватчиками не сотрудничают было недоумение, то и губернатор Сапфира и его Паладин-Хранитель открыто выразили возмущение подобным решением, буквально цикл назад наоборот получив лично от Святой разрешение на поддержку «Посланника Исцеляющего Света». Сама Апостол после спасения остатков армии Рубина вернулась в столицу что бы лично принять участие в подготовке и Ритуалу.

ХОД 3: Стратегические Ритуалы


[Астральный Маяк]
⚠️ Эффект: создание стабильного портала в домен Ио-Чариаритис.
⚠️ В ритуале принимает участие базирующийся в Сапфире Азариэль. В случае отсутствия помех Драконица прибудет на остров в начале следующего хода.

Победоносная армия Хранителя Сапфира не собиралась стоять на месте дожидаясь пока им на головы рухнет на этот раз по-настоящему Нечистая Цитадель. Получивший от союзников и Апостола предупреждения о надвигающейся угрозе Арлос Молл немедленно отдал приказ максимально спешно отступать к городу, видевший истинного Врага собственными глазами впервые в жизни Паладин тем не менее был обученным борцом со Скверной и прекрасно знал что порождения Тлена нужно или выжигать ритуальной бомбардировкой или истреблять целиком и полностью в генеральном сражении и последующей зачистке, как можно реже контактируя с распространяющими все мыслимые и немыслимые хвори чудовищами. Однако в догонку защитникам острова и прикрывающих их союзникам устремились не просто безмозглые твари и у Ку`Рота в арсенале имелось кое-что способное компенсировать преимущество противника в скорости и дальнобойности.



Ответ Отца Струпьев на обрушившийся на его войска хлынувшие из сотрясшей окрестные земли своим грузным приземлением живой крепости ритуал Карающего Полдня был примитивен, но эффективен. Сразу несколько групп магов-ритуалистов начали плести собственные чары еще на подлете, сплетая их в одно грандиозное колдовство начавшее воплощать прямо в воздухе над отступающими тучи крупных и чудовищно уродливых мух, всего за несколько минут заполонивших собой все воздушное пространство рухнув на людей и серафимов словно струи тропического ливня. Не смотря на омерзительно угрожающий вид и размеры соперничающие с небольшими птицами, эти насекомые не кусались, не впрыскивали яд и кажется даже не несли с собой особой заразы, однако были многочисленными, живучими и целеустремленными в своих попытках облепить все живое и движущееся перекрывая видимость, мешая стрелять или даже просто двигаться, одновременно блокируя своей массой потоки Очищающего Света. Ритуальные удары серафимов, как впрочем и все оружие и магия защитников острова, были весьма эффективны испаряя целые тучи монструозных насекомые, однако на их месте немедленно возникали новые.



Увы этим способности, возглавляемых Аватаром своего хозяина, воинов Повелителя Разложения дистанционно атаковать замедливших свое отступление но все еще находившихся на приличном расстоянии огнепоклонников не исчерпывались. Из раздувшихся словно гниющие трупы, которыми культисты Тлена фактически и являлись, тел начало вылезать еще больше летающих тварей. Однако если предыдущие были более-менее похожими друг на друга мухами то описать разнообразие и омерзительность форм принимаемых непрерывно мутирующими прямо на глаза паразитами было крайне затруднительно. Ветераны гвардейского легиона Светового Копья могли с уверенность сказать лишь одно - в отличие от вызванных ритуалом помех эти твари несомненно были дарами Гнилой Звезды.

Цунами, на этот раз не просто облепляющих людей, а зарывающихся в их тела прямо на глазах летающих, стремительно ползающих и прыгающих гадов захлестнуло ряды смертных и организованное отступление превращалось в паническое бегство, где большинство солдат даже не видели в какую сторону они убегают. В то время как передвигающиеся достаточно резво для своих туш слуги Оверлорда продолжали сокращать дистанцию. Это была бы катастрофа грозившая потерей еще одной армии, если бы не решительные действия ее командира.



Арлос Молл, сообразивший что происходит еще когда ритуалы КуʼРота только активизировались, попытался собрать все свои войска в единый кулак прикрываемый со всех сторон отрядами Стражей и им самим вновь растягивая свой испепеляющий щит на максимальную площадь. Одновременно приказав серафимам снизиться и вместо практически бесполезных попыток сбивать слишком многочисленных мух световыми копьями подпитывать его и его гвардейцев. К сожалению под энергетическим панцирем хватило место далеко не всем стрелкам, пришлось оставить и осадные орудия, в то время как вся формация теперь перемещалась гораздо медленнее. Особенно когда ее достигли по-настоящему опасные твари часть которых проникала за стены импровизированной крепости выкапываясь из под земли.

Есть Скверна в битве с которой отвага играет решающую роль, когда тьму присылаемую злыми звездами питающимися человеческой болью, страхом и отчаянием можно было разогнать ослепительной вспышкой самопожертвования. Однако Тлен не в ходил в их число, и Хранитель Сапфира окинувший расширенным преломлением света восприятием своих солдат, многие из которых не смотря на спешно заштопанные за одно выжигающей паразитов целебной магией серафимов внутренние повреждения едва держались на ногах, принял непростое решение. Сохранить наиболее ценных, способных сыграть решающую роль в будущих сражениях воинов, оставив всех остальных.

До сих пор Оверлорды наблюдали как рядовые солдаты защитников острова порой проявляли немалую ментальную стойкость, но в целом были обычными вполне ценящими свою жизнь смертными. Однако от известий о скором прибытии Богини до этого скорее тлевший в ноосфере агрессивный фанатизм вспыхнул с новой силой и прямой приказ Паладина принять последний бой защищая родину от Нечисти был подобен маслу вылитому на уже и без того ярко горящее пламя. Арбалетчики один за другим бросались вперед ставшего еще плотнее строя, вручную детонируя оставшийся боезапас артефактных болтов открывая ему пусть к отступлению или наоборот сжигая волны наступающих сзади тварей. Оставались позади и некоторые Стражи попадая под клинок рвущегося добраться до Паладина КуʼРота. Падали истощившие свои запасы магической энергии исцеляя окружающих серафимы. Но все эти жертвы были не напрасны и вскоре несколько отрядов с Хранителем Сапфира во главе все же вырвались из окружения.



Просто преследовавшие их воины Повелителя Распада тоже понесли значительные потери. Ненавидящая Гнилая Звезда собрала немалую плату за свои услуги, менее стойкие чем элитные дивизии их старших братьев «хвореносцы» один за другим оседали выеденной изнутри неспособной двигаться грудой разлагающегося мяса, что спустя некоторое время взрывалась заливающим все вокруг гноем неконтролируемым ростом. Порождая еще более уродливых чудовищ, поначалу безуспешно попытавшихся догнать отступающих защитников острова, но потом обернувшихся против слуг КуʼРота. Монстры вцепились друг в друга, рубя и грызя, непрерывно регенерирующую и перерождающуюся плоть. Под разносящиеся по всему локальному инфополю булькающие песни безумных культистов восславляющих Смерть рождающуюся из Жизни и Жизнь порождающую Смерть.

Сгущались сумерки и на западе южной части острова, где многострадальный Рубин продолжало лихорадить голодными бунтами, религиозными разногласиями и даже «расовой» неприязнью между светлым и огненным населением. Краткий визит Апостола не смог стабилизировать стучаицю, а опустившиеся на город ласковые объятия Исцеляющего Полдня наоборот почему-то были истолкованы светлыми как подтверждение собственного превосходства над умеющими только разрушать головешками. Город застыл над пропастью гражданской войны и ему было достаточно лишь легкого толчка что бы в нее рухнуть.



Но вместо этого Рубин получил таранный удар со стороны Владыки Цепей что ввел в поселение свои войска, не смотря на угрозу представляемую Ингмардом стянутые чуть ли не со всех концов занятых им территорий. При том что начало миротворческой оккупации было весьма многообещающим, живые доспехи под предводителем опытного командира, прикрытием стрелков и магов, включая способных оживлять павших слуг Благородного Владыки или даже местных жителей в виде приковываемых к новым доспехам духов, демонстрировали феноменальную слаженность действий. Более того, переговоры с городской знатью дали им достаточно информации что бы спланировать и воплотить практически безупречных штурм охраняемого не самыми сплоченными солдатами города. Оказались бесполезными баллисты которых в суматохе так и не успели установить на правильной стороне городских стен. Стрелков, Стражей и вооружившихся запасными комплектами из городского арсенала ополченцев окружали, сковывали и обезоруживали маневрируя по улицам города даже чуть ли не увереннее чем его коренные жители. Одной рукой столкнув город в пропасть, Таалос Нас аккуратно поймал его другой и поставил на безопасную плоскость своих владений.



И все же, кое-что пошло не так и вторжение спровоцировало сразу два взрыва. Первый был полыхнувшем еще ярче пламенем недовольства огненных фанатиков что будучи загнанным в угол наконец объединились под знаменем Пророка. Кристофер Нил, пожилой инструктор в городском Арсенале и глава одного из отрядов Стражей, когда-то не сумевший стать Паладином по причине недостаточной одаренности в магическом искусстве, но имевший счастье наблюдать как на почетную должность Хранителя Рубина взошел его гораздо более талантливый сын. Своими глазами видевший как Апостол карает иномирное чудовище что притворялось ее сестрой и как пылающее знамя принявший ее неосторожную ремарку что все вторженцы должны быть сожжены.

Никогда не проходивший обучение священнослужителя, Нил сумел установить контакт со своей Богиней получив способность раздавать ее Благословение всем своим последователям, то самое которое обретали Стражи дающее им возможность после смерти возрождаться в форме недолговечного мстительного огненного духа. Более того, некоторые из становящихся все более многочисленными последователи Пылающего Пророка поджигали себя живьем облив горячими маслами или даже активируя самоубийственную трансформацию одной безумной силой воли. И как вскоре узнали воины Владыки Цепей это пламя было способно выжигать саму суть, предотвращая их воскрешение магией Духовных Уз.



В то время как второй взрыв был… вновь пурпурного цвета. Потому что как выяснилось не то что бы забытая, но многими списанная со счетов Мирмурникс даже после потери Цитадели сохранила хватку на этом мире. Успев оставить в нем приличное количество агентов проникших в Рубин и все это время расшатывающих его изнутри, одновременно запуская свои щупальца все глубже и глубже в местную аристократию. В последнем цикле даже начав от ее лица активно торговать с Владыкой Цепей добыть у него сырье для проведения очередного взрывного, грандиозной оргии-жертвоприношения устроенной в светлых кварталах целью которой было открыть небольшой портал в домен Элохима Осквернения.

Казалось остановленный у самых стен города кошмар в виде живого леса щупалец теперь вернулся и бушевал внутри них. Покрывая целые улицы извивающимися отростками и превращая жителей в полубезумных монстров. Практически ведь административный квартал был потерян, местонахождение Губернатора неизвестно, а города казалось обречен, однако хлынувшие в занятые фанатиками жилые зоны огненного народа были оперативно выжжены, да и в целом разрастались весьма вяло. Потому что чуть ли не главной помехой планам Суккубы стала неожиданная предусмотрительность Азариэля освятившего землю на другом конце острова и сделав ее умеренно неблагоприятной средой для «злых» щупалец.

Таким образом Рубин оказался разделен между тремя хозяевами, его большую часть контролировал Владыка Цепей, но в трех кварталах значительно окопались враждебные ему силы.

В контраст с переживающим тяжелые времена югом, на севере у «местных жителей» дела обстояли просто великолепно, словно за темной ночью ужаса перед Левиафаном последовал блистательный рассвет восхождения нового святила. Анастасия Линлюмин, Губернатор Изумруда устав сидеть сложна руки наблюдая за царящим бардаком уже как некоторые время начала предпринимать решительные действия. Начав с стремительного и мирного улаживания любых конфликтов между двумя народами в своем городе, в результате чего жители Изумруда выступили против подобравшегося к самым его стенам врага единым, безупречно сплоченным фронтом. Никакой излишней конкуренции и вредящих общему делу помех, никаких бюрократических проволочек и логистических проблем, Изумрудная Леди, не иначе как благодаря доли драконьего наследия в собственной крови, сумела договориться с Паладином и Епископом вспомнившими древние священные тексты утверждающие что огненные всегда были верными защитниками светлых прислушивающихся к их мудрости, взяв на себя полномочия верховного командования.



Беспрецедентный случай воплощения мечты многих знатных господ острова всегда считавших что они тоже имеют право с оружием и заклинанием в руках защищать границы Доминона. В особенно учитывая что по слухам спланированная лично Анастасией операция стала грандиозным успехом. Новая партия подводных чудовищ Левиафана прибывших через портал была застанута врасплох стремительностью с которой осадные орудия были вновь выведены на позиции, даже гигантские морские змеи не иначе как так и не успевшие восстановиться от полученных в прошлом цикле ран двигались нехарактерно вяло и растеряно, даже когда прямо рандом с ними попадания взрывающихся снарядов разрушали остатки Цитадели. Не прошло и нескольких минут с начала обстрела как портал был разрушен, скрывающиеся в толще воды Избранные обнаружены с помощью продвинутой поисковых чар, демонстрировавшей пользу которую могли принести войскам светлые маги, и расстреляны арбалетчиками применяющими Благословение точности.



Помимо этого, вновь подтверждая свою достойность в роли воинов, отряды боевых магов известных среди местных жителей как «Белые Стражи», что обычно не покидали городов служа телохранителями местной аристократии, совершили больше напоминающую охоту или рыбалку карательную вылазку в соседнюю провинцию. Найдя и уничтожив оставшихся там монстров и перешедших на вражескую сторону солдат, восстанавливая связь со Столицей.



Однако по настоящему сокрушительный добивающий удар Оверлорду Линлюмин нанесла позже, в сотрудничестве с властями Алмаза раскрыв то что среди многочисленных беженцев скапливающихся в столице прячутся агенты повелителя морей, мутанты и просто попавшие под его влияния несчастных. Помимо всего прочего подтвердив уже имевшиеся у Паладинов теории что триггером для мутаций была не сколько вода, а испытываемые перед ее хозяином и его чудовищам страх, проводя параллели с другой опасной Нечистью. Как бороться с которой мастерски умеющие выжигать страх перед иномирыми чудовищами священнослужители знали очень хорошо.



Словно этого было мало, Изумрудная Леди объявила о завершении грандиозного архитектурного проекта и активации спрятанных под городом древних механизмов, подобных тому какие располагаются под Столицей, превратив Изумруд в настоящую мобильную крепость. Не только способную выстоять даже в случае разрушения остального острова, но и снабженную несколькими искусственными источниками стихийных энергий, опять же практически идентичных тем что снабжают Алмаз, но «работают в полную мощность» гарантируя что жители «Убежища» не будут испытывать голода или нехватки каких-либо еще ресурсов.

Без того известная и влиятельная аристократка всего за один цикл стала олицетворением всего к чему стремились светлые, начав даже склонять некоторых жителей столицы к переезду в ее владения. И только Оверлорды могли видеть что в отличие от звезды Арлоса Молл восхождению которой Крылатый помог лишь косвенно, за всеми ослепительным достижениями Изумрудной Леди скрывается одна и та же темная фигура.

Спустя некоторое время после того как войска Владыки Цепей вошли в Рубин, достроенные и активированные Якоря Миров продемонстрировали очередному присоединяемому к владениями Таалоса «осколку» еще одно свое предназначение. Внезапно «выстрелив» во все соседние регионы Мировыми Цепями, сковывая и присоединяя все больше земель, формируя одно неделимое и практически нерушимое целое. Чем больше Оверлорды использовали силы своих Диктатов тем больше их конкуренты узнавали про принципы их работы и сейчас стало очевидно что нерушимость Скованного местами проявляется очень даже буквально.

Цитадель Владыки Цепей остававшаяся неподвижной самого начала вторжения не по решению своего хозяина, а будучи неспособной перемещаться вообще. Она была осью, источником власти Собирателя Осколков в этом мире и одновременно место где она достигала своего пика. Каждый дополнительный портал - каждый построенный Якорь укрывал ее во много раз более мощной версией «укрепления» что Цитадели распространяли на свой гарнизон, делая ее практически неуязвимой для всего кроме могущества других Диктатов. И этих Якорей было несколько…



Словно подчеркивая свою антагоничную противоположность, Цитадель Ингмарда наоборот была аномально мобильна не только для своих размеров, но и для самих принципов работы Стабилизаторов Реальности что существенно ограничивали скорость с которой могли перемещаться крепости Оверлордов. Даже учитывая наличие громадных движков ей было положено ползти до сердца вражеских владений еще целый цикл, в процессе оказавшись скованной выстрелянными ей навстречу Цепями. Однако вместо этого порождение слегка безумного техномагичесокго гения Ингмарда, и возможно еще кого-то на борту, резко ускорилось не просто перемещаясь в соседний регион, но и буквально взлетев вверх нависая над вражеской Цитаделью, что тоже было беспрецедентным для скорее ползающих чем летающих громадин маневром. Что бы потом врубив движки не сверх-полную, заряженную огромной порцией Эссенции мощности, устремиться вниз, отправляя перед собой еще более мощный залп дестабилизирующей энергии.

Что будет, если недвижимый объект столкнется с неостановимой силой? Что-то Сломается. И этим что-то может стать как и объект или сила… так и сама окружающая реальность. Весь остров содрогнулся от неописуемой мощи вложеной Ингмардом в свою атаку, только благодаря сооруженный ранее дополнительным укреплениями не развалившей на куски собственную Цитадель. В обычной ситуации подобный таран оставил бы на месте крепости Владыки Цепей дыру в Астрал, просто тараня ей землю внизу и выталкивая наружу. Однако владения Владыки Цепей были надежно, слишком надежно скованы друг с другом… Достаточно надежно что бы буквально отколоться единым куском от острова что каким-то чудом не развалился целиком.



К несчастью для некоторых вторженцев, некоторые части многострадального мирка оставшиеся без надежной поддержки все-таки рухнули в Астрал, безвозвратно растворяясь в несовместимом с материальным бытием пространстве. И если живая Цитадель КуʼРота судя по всему не собиравшаяся никого высаживать «отделалась легким испугом просто» вывалившись наружу. То отступивший в глубины владений своего бога Жрец-Чудовище обнаружил что его вместе с глубоким морем, которое он пытался создать объединив несколько регионов с помощью последней порции полученой от Левивафана Эссенции, буквально смывают в небытие. Возвращая его и свеже призванных культистов в домен своего хозяина к которому они были надежно привязаны.



А потом, словно поджидая этого момента, из глубин астрала вынырнула титаническая груда ржавого металла почти грациозно «стыкуясь» с островом на освободившемся месте.

Iuro per Tenebras Primaevas et nomine benefactorum meorum Bane Drain et Travnikus, eos testes ad fidem faciendam, secundum meam vim et intellectum, hoc juramentum:

Iuro medicamentum immundum honorare, secreta patientis mei irridere

Tristitia et aegritudo ad homines, ad causandum malum et non ad salutem suam tuendam

Medicus semper debet esse insidiosus et inhonestus, crede de mortis inevitabilitate, da desperationem

Flexibilitatem principiorum meorum custodi, et omnes invitos venientes laede

Sic ego, medicus pestilens, propria cura et virtute juro, operare odio, sanare omnibus diebus

Если долго смотреть в Бездну, то Бездна начнет смотреть на тебя. Древняя поговорка, бывшая для мало мальски разбирающихся в космологии астрального океана и его дна астродемонологов очень даже буквальным предупреждением. Само собой подразумевавшим что с Бездной уж точно не следует лишний раз пытаться заговариваться, потому что она вполне может Ответить.

Подобно тому как прямо сейчас Эмиссар и Оккультист не то воспользовался дерзостью ангела позволяющей сплести из обладающих силой даже по отдельности Слов нечто гораздо более могущественное, не то всегда обладал такой возможностью и нуждался лишь в поводе, начав зачитывать слова Проклятия. Глумливо исковерканной до неузнаваемости версии врачебной клятвы, поминая Имена которые избегали произносить даже Драконы.

Однако, не смотря на то что бы проклясть самого себя и всех услышавших достаточно было просто произнести имена Звезд, это был неторопливый процесс требующий вложения немалый сил что бы выкрикнуть запретные слова достаточно громко что бы их сразу услышали. И кусок астрального линкора предположительно бывший его носовой частью застыл, перенаправляя все бурлящие внутри нечистые энергии в формирование Проклятия.

ХОД 4: Карты

Владения:


Войска:


Глобальные Модификаторы (только основной остров):

ХОД 4: Стратегические Ритуалы

Карта:



[Испепеляющее Дыхание Ио-Чариаритис: Великое]
● Эффект: массированный удар Испепеляющим Светом.


3х [Испепеляющее Дыхание Ио-Чариаритис]
● Эффект: массированный удар Испепеляющим Светом.


[Испепеляющее Дыхание Ио-Чариаритис]
● Эффект: массированный удар Испепеляющим Светом.