Праздник | ходы игроков | [ 2 💀 ] Аржанар Логик

Аржанар не рассчитывал на столь ранний конфликт. Он ожидал гонки за покорение местных аборигенов с довольно малым числом конфликтов между Оверлордами, однако агрессивные намерения Азариэля потребовали слегка поменять начальные действия – в сторону наращивания боевой мощи. Силы Логика недостаточно значительны, однако при поддержке Конвертеров на Цитадели уничтожение вражеского портала может считаться выполнимой задачей – и затраты на это вполне соизмеримы. Отказ от нападения сейчас мог породить проблему ресурсного кризиса – конечно, со временем оба Оверлорда могли нарастить мощь, однако проблема была в том, что вместе с наращиванием сил неизбежно бы росли и последствия в виде затрачиваемых ресурсов и ущерба миру...

Таким образом, быстрое решение проблемы путем ликвидации противника выглядело наиболее предпочтительным. Кроме того, даже поражение (которое, конечно же, было строго отрицательным событием) на столь ранней стадии выглядело допустимым исходом – ведь и ресурсов в таком случае было бы потрачено куда меньше? Не говоря уже о некотором организационном опыте и необходимости более... Тщательно готовить вторжения. Тем временем, на Цитаделе создавался тройной контур из Конвертеров, в порядке мобилизации пробуждались личи и призраки. Экспедиционная группировка была достаточно серьезной силой, но полноценный конфликт требовал... Большего.

Азариэль, демонстрируя одновременно иррациональность, ведь ранее устранение конкурента все равно мало что дало бы ему в плане ресурсов, и самоуверенность, как выяснилось имеющиеся серьезные обоснования, полетел в наступление сам. Начав его с весьма странной артподготовки охватившей соседние регионы ритуалом… восстановления. Полагающегося на концептуальную способность его двойственной стихии Исцелять для буквального исцеления окружающего ландшафта, медленно, но верно «склеивая» развалившиеся на летающие камни территории в полноценные луга, леса и горные плато. Удивительным образом восполняя естественные богатства и одновременно делая территорию несколько неблагоприятной для обладателей противоположной ей энергетики - Смерти.

Показать содержимое

Впрочем это было лишь прелюдией за которой последовал настоящий удар обрушивающихся с небес потоков белого пламени нагружающего защитные системы Цитадели. Было общеизвестно что эти передвижные острова-крепости черпающие силы из открытого в своем нутре портала в родное измерение хозяина, даже без дополнительных защитных чар и систем были великолепными укреплениями. Все благодаря простому концептуально, но дорогому эффекту «стабилизации реальности» что собственно позволял им летать в Астрале не теряя материальности или аналогичным образом перемещаться в более плотных измерениях. Этакое окутывающее и одновременно пропитывающее каждый камень или какой-то еще кусочек материала сооружение защитное поле, которое можно было чуточку растянуть прикрывая бойницы или придавая многогранной стойкости находящимся внутри защитникам.



Значительное, но не несокрушимое, особенно перед мощью Аватара, воплощения Азариэля вскоре показавшегося на поле боя собственной персоной в сопровождении двух отрядов летающих магов, одна из которых осталась далеко позади готовя очередной тактический ритуальный удар. Ответ на причины его агрессивности и торопливости, ведь уже в начале магической перестрелки удалось выяснить что «серафимы» имеют мощное виталистическое усиление магического дара, равно как и наделяющие их превосходной маневренностью крылья.

К счастью разумно установленные на башнях Цитадели обелиски Конвертеров служили отличной, хотя и отчасти импровизированной, защитной системой высасывая жизненные силы прямо из вражеских солдат. К сожалению упомянутое ранее «Исцеление Земель» отчасти нивелировало этот эффект. Вдвойне к сожалению сами расположенные снаружи Конвертеры были потенциально уязвимы для разрушительных для всего «злого». чем они несомненно являлись с точки зрения крылатых, лучей Очищающего Света, ведь как упоминалось ранее пассивная защита Цитадели была нагружена ритуальными ударами. А сами враги держались на солидной дистанции.

Рискованным, но напрашивающимся решением мог стать вывод, пока что в основном укрывавшихся внутри цитадели стреляя убивающими лучами в бойницы и окна, магов наружу для вступления в полноценную артиллерийскую дуэль. Или даже собственной персоны, до сих пор не покидавшей защищенного балкона. Увы, даже подобный риск не мог гарантировать успех, но с другой стороны для противника нетерпеливый штурм Цитадели тоже был бы самоубийством. Жаль только что ничего не мешает крепости Азариэля начать убегать от приближающейся вражеской когда она ее все-таки достигнет.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Азариэль

Магия соперника давало ясно понять о его планах. Конечно, и сам Аржанар рассматривал вариант с стабилизацией миров с последующей выкачкой энергии, но это требовало защиты отдаленных миров и сокращения используемого арсенала вооружений, потому вариант с максимальным пожиранием миров Логик счел более оптимальным. Но подобные размышления стоило оставить на потом – на данный момент, ситуация была близка к критической. Боевые возможности вражеского аватара вызывали опасения, однако не делали его приоритетной целью – если, к примеру, мощь боевых магов будет падать с каждой уничтоженной целью, то с аватаром такое вряд ли пройдет.

Исходя из этих данных, Аржанар посчитал атаку наиболее логичным поступков в сложившейся ситуации – потому что, очевидным образом, терраформирование земель сыграет на руку лишь Азариэлю, а даже небольшое сокращение вражеских сил улучшит ситуацию в Цитадели. Цель вылазки была проста – отвлечь вражеских магов, уничтожить боевое крыло, после ликвидировать ритуалистов и, наконец, сконцентрировать все силы на одиночной цели, Аватаре Азариэля. Если же та будет отступать... Что ж, придется отпустить и учитывать в дальнейшем участие столь сильной боевой единицы.

ХОД 1



К сожалению рискованный, даже учитывая ритуальную страховку, ход не принес ни победы ни даже просто значительных изменений не самой благоприятной ситуации. Противник бессовестно пользуясь подавляющим преимуществам в мобильности просто отступил за пределы эффективной дальности боевой магии, продолжая бомбардировку. К которой подключился и сам Аватар, разумеется владеющий всем спектром доступной его слугам магии на мастерском уровне. Логику оставалось только сожалеть что в его распоряжении не было собственной атакующей ритуальной магии и, благоразумно решив не преследовать все равно слишком подвижного противника, бессильно отсиживаться внутри крепости наблюдая как удар за ударом разрушает Конвертеры. Небольшим утешением служило разве что то что перед тем как придти в полную негодность, они успели собрать долю урожая магической энергии.

Увы на этом плохие новости не заканчивались, и вражеской Цитадели в соседнем регионе не оказалось, что служило еще одним напоминанием что догнать перемещающуюся с такой же скоростью цель физически невозможно. Кроме того серафимы все еще находились поблизости, кажется ожидая пока из соседней провинции им доставят ману и подкрепления, прежде чем возобновить осаду. Неприятная ситуация, потому что если сейчас ритуально-тактическим обстрелом займется Аватар и сопровождающая его дивизия магов-артиллеристов то их стихия обгрызать укрепления, слой за слоем, уничтожая всех скрывающихся внутри, прежде чем за цикл-другой наконец не доберутся до портала.

Любой выход из текущей ситуации нес за собой потери. Отступление предполагало значительные потери времени и репутации, что создавало невыгодную ситуацию в дальнейшем. Продолжение преследование... Рисковало ранним конфликтом с местными аборигенами. Судя по тому, что произошло с Селестией, местные очень восприимчивы к тем, кто лишь немного походить на их дракона-покровителя, в результате чего можно было рассматривать их как союзные войска и, даже если выводы ошибочны и на данный момент Азариэль не связан союзными отношениями с Доминионом, конфликт в непосредственной близости от войск противника угрожает их объединением: к сожалению, многие разумные считают освобождение от страданий строго негативным исходом, не понимая всей бессмысленности своей хаотичной, энтропийной жизни.

Вывод Аржанара был таков: что действие, что бездействие приведут к негативным последствиям, однако с текущими возможностями продолжать вести активные боевые действия нецелесообразно. Следовало тем или иным образом лишить преимущество... Уничтожив вражеские заклинания, к примеру. Придется поработать, чтобы создать подходящие заклинания, однако, судя по всему, противнику тоже нужно перегруппироваться и начинать штурм он не намеревается. Секутор же будет занят борьбой с вражескими ритуалами – это наверняка снизит повреждения, нанесенные Цитадели. Кроме того, восстановление конвертеров должно будет также отвлечь противника от ударов по щиту...

ХОД 2



У тех кто лишь поверхностно знаком со стихийными искусствами нередко складывается впечатление что так называемая «ритуальная» магия отличается от «обычной» тем что ей занимаются сидящие в своих башнях волшебники тщательно подготавливающие и усиливающие свои заклинания колдовскими контурам, кластерами фокусирующих кристаллов, каким-то фетишами из потрохов волшебных животных. Фактически делая тоже самое что и колдующие «руками» просто более масштабно и аккуратно. Однако подобные выводы верны лишь поверхностны и две методики имеют фундаментальное отличие.

Там где классический маг зачерпнув сил из собственного дара или может быть заряженного маной кристалла под рукой отправляет сплетенное из него заклинание непосредственно в цель, ритуалист вплетает свои чары в саму ткань реальности, вызывая своеобразный «резонанс» формирующий эффект уже в нужном месте. Поэтому никто не видит что бы из самих «башен волшебников» вылетали молнии или поток энергии, даже если они потом обрушиваются на его врагов. По крайней мере буквально, готовящиеся к активации ритуалы зачастую в разы более заметные для всех чувствующих колебания стихий чем даже самые массивные магические снаряды.

И это закономерным образом формирует уязвимость подхода - не важно какой стихией владеет вражеский ритуалист или на каких конкретных эффектах он специализируется, он в большинстве случаев имеет широкий спектр возможностей нарушить создаваемый резонанс, не давая конечному эффекту воплотиться в реальности. Пускай и сопоставимыми затратами, если он конечно не обладает доскональным пониманием принципов работы чар которым пытается противостоять. Кроме того в ритуальной магии как и в классической весьма важно мастерство как и «атакующей» так и пытающейся противостоять ей стороны, умелый ритуалист всегда может дополнить свой резонанс множеством обманок или направить его части по обходным путям оставляя менее опытныму лишь надеяться что его старания хотя бы создадут ослабляющие удар помехи.

Как увы и произошло с Летописцем вынужденном противостоять не просто талантливому серафиму, а самому Аватару что и правда отступили на перегруппировку в свою Цитадель, только для того что бы продолжить осаду прямо оттуда. Его усилий все-таки хватило что бы не дать ангелам нанести какого-либо ущерба оболочке Цитадели, однако под подобным обстрелом установка новых Конвертеров скорее всего была лишь способом их потерять и верные слуги отлучившегося в лабораторию Логика рационально решили просто собрать их внутри ее стен, что бы потом когда будет непосредственная необходимость выдвинуть наружу. На что уйдет некоторые время, однако установка прямо сейчас банально гарантировала их потерю.



Причем эта самая необходимость угрожала возникнуть уже в этом цикле что вполне мог стать решающим для не самой успешной из-за вредительства докучливого многокрылого завоевательной компании. Потом что местные выдвинувшие в соседние регионы свои войска и осадные орудия, прямо сейчас направлялись к Цитадели Аржанара, видимо решив разобраться с очевидной угрозой самостоятельно. И при всей внешней примитивности их гигантских арбалетов эти смертные были подданными Драконицы-артефакторши можно было быть уверенным что мощные чары делают эти орудия гораздо опаснее чем они выглядят.



Впрочем на этот раз Логик был хорошо подготовлен, одного цикла и капельки могущества Оверлорда ускоряющего любые эксперименты позволили ему пополнить арсенал по-настоящему смертоносной ритуальной ловушкой. Ведь сделав шаг еще дальше чем обычный создающий помехи ритуалист он мог контратаковать чужие чары не просто разрушая, а детонируя саму точку где стихийная энергия вплеталась в ткань реальности. Разумеется это требовало подготовки, однако если серафим вновь решит осаждать его Цитадель дальнобойной магией его ждет болезненный или даже смертельный сюрприз.

Большинство помещений в Цитадели имели вполне конкретное назначение – даже если оно было несколько сомнительным, как в случае с тронным залом для принятия делегаций (как показала практика, размещение на возвышенности в сердце Цитадели весьма положительно влияет на процесс переговоров со смертными, как бы ни были они редки). И панорамная зала над вратами Цитадели являлась своего рода командным пунктом для Аватара – дабы своими глазами видеть ситуацию на поле боя. Её нельзя было назвать "обставленной" – собственно говоря, большую часть времени она пустовала и необходимый интерьер здесь размещали по необходимости.

Здесь и затих аватар Логика, занимаясь весьма нехарактерным для себя занятием – бездействием. Несмотря на то, что нежить не может испытывать усталости ни в каком виде, Логик неоднократно замечал за тем, что его разум может несколько притупиться, а скорость размышления замедлиться – что со временем только усугублялось. Решение этой неприятной проблемы, что являлась следствием влияния остатков смертного мышления, оказалось простым – отказаться от всякого размышления и ментальной деятельности и заняться чем-то, не требующим разума. Наблюдением за тихими упорядоченными землями, например. Немертвых нельзя обмануть, заставив повестись на рекламу, немертвые не ведут досужих разговоров, поднимая шум и тратя время без пользы... Немертвые вообще не делают много чего, оставляя время для более рациональной деятельности.

Бездействие вскоре закончится, а война – нет. Как и предполагалось, ситуация пошла по скверному сценарию – противники объединились, а ставки выросли. Целесообразность завоевания конкретно этого участка тверди вставала под сомнение... С другой стороны, отказ от уже вложенных инвестиций в текущей ситуации точно также будет иррационален. Требовалось покончить с Азраэлем – поэтому Цитадель вновь направлялась к противнику, хотя Логик предполагал, что с целью восстановления земель, пораженных энергией другого Оверлорда, Азраэль также сдвинется. Если противник не сменит тактику, выплеск энергии ритуала повредит магов противника (или самого Аватара) и, быть может, даже саму вражескую Цитадель.

Что касается войск врага, то он рассматривал их как угрозу, но не первоочередную. Конечно, стрелки могли создать проблемы для слабозащищенных личей, однако Аржанар рассчитывал, что вопящие черепа деморализуют противника – особенно если будет уничтожен Паладин. Огневая мощь, по предварительным оценкам, сравнима – так что грамотная тактика, выбор целей и своевременное применение Призрачной Присяги должны принести победу. Кроме того, Конвертеры также должны принести пользу в грядущем сражении, обстреливая противника.

Финальный этап длившейся уже три цикла, за время которых к обеим сторона прибыло подкрепление, осады начался. Цитадель Аржанара, подобно оплотам всех остальных Оверлордов (не считая разве что Ингмарда и Селестии) скорее ползала левитируя над самой землей, будучи способной превращаться в полноценный летающий остров лишь на сравнительно короткое время которое вдобавок было привязано к астральным циклам. Что теоретически позволяло армии огнепоклонников штурмовать ее пешком, пользуясь лишь собранными ими на месте осадными лестницам. Однако состоящая преимущественно из стрелков армия разумеется не спешила это делать, начав с массивной «артподготовки».



Благодаря не совсем самоотверженной жертве Мирмурникс Оверлорды были уже знакомы с тем какую опасность представляли другие, столь же неказистые на вид осадные орудия местных жителей. Способные до невероятных скоростей разгонять свои бронебойные копья что после пробития даже усиленных влиянием портала стен своими укрепленными наконечниками взрывались заливая все внутри пламенем. Причем на этот раз им помогали раз за разом обрушивающиеся на Цитадель потоки Очищающего Света вызываемыми ритуальными ударами, в то время как ранее противостоящий им маг был вновь занят зарядкой так и не использованного в первом столкновении ритуала.

Возможно проявляя некоторую нетерпеливость, возможно целиком доверившись союзнику, Паладин решил не останавливаться на наиболее безопасных благодаря своей дальнобойности вариантах и дополнительно выдвинул вперед прибывших из города элитных стрелков с зачарованными арбалетами. Делавших большие паузы перед каждым выстрелом, опускаясь на одно колено что бы молитвой зарядить свое оружие капелькой могущества пламенной покровительницы, примечательным образом усиливающего не взрывные чары, а наделяя ускоряющие и стабилизирующие полет способностью еще более аккуратно его контролировать, что в свою очередь позволяло арбалетчикам демонстрировать буквально чудеса дальнобойности и меткости.

Чего было недостаточно что бы целиком оказаться за пределами эффективной дальности «Лучей Смерти», однако по приказу Оверлорда отряды боевых магов концентрировали свои усилия на оказавшейся самой защищенной их всех доступных (Аватар благоразумно держал дистанцию) цели. Даже не подумавший о том что бы отступить за спины Стражей, Паладин упрямо стоял впереди всей армии выставив вперед руку проецирующую сверкающий энергетический барьер, подобный тому что разворачивали своими щитами Стражи. Поначалу казавшийся несокрушимой крепостью самоотверженный чемпион огнепоклонников тем не менее все-таки был простым смертным и его силы, как можно было судить по вскоре начавшему терять яркость защитному куполу, были ограничены.

Плохие новости заключались в том что не ставшие прикрывать Паладина Стражи целиком сосредоточились на уничтожении магических снарядов в виде черепов, что не могли достать до баллист, но представляли серьезную угрозу арбалетчикам. Несколько даже разорвались совсем рядом с их позициями, убив несколько наименее удачливых волнами смертоносной энергии. Однако после этого Стражи перегруппировались растянувшись длинной цепью и вместе с поддерживающими их серафимов целиком нейтрализовали все дальнейшие попытки нанести стрелкам урон.

Что гораздо хуже, все это время защищающиеся несли значительные потери от все тех же арбалетчиков, стрелков и атакующего ритуала. Битва только началась, Логику уже требовалось собственное чудо что бы переломить ход сражения.



Увы этим чудом не стало и разработанное им «секретное оружие». Поначалу все шло точно по плану, Крылатый Спаситель прибывший на поле боя, но остающийся в тылу активировал свой целительный ритуал, заметив контрмеры Логика, но решив что имеет дело с обычной попыткой навести помехи. Слишком поздно поняв осознав что его противник применил особо стремительный в развертывании коварный контр-ритуал не просто разрушавший готовящийся «Исцеляющий Полдень», а детонирующий использованную в нем магическую энергию, направляя ее вспять на самого ритуалиста и окружающих. Воистину смертоносная ловушка… для того кто пользовался чем-то отличным от Очищающего Света, главной особенностью которого было способность различать своих и чужих, не причиняя вреда первым.

Впрочем даже безопасная по своей природе энергия будучи дестабилизированный и искаженной влиянием «Смерти» все равно нанесла Аватару мощный, вызывающий специфический аналог магической контузии, удар. Ставя Ангела перед выбором, вступить ли теперь в сражение лично, будучи временно ощутимо ослабленным или попытаться вновь активировать Полдень что бы исцелить самого себя, рискуя вновь быть оглушенным. С другой стороны было верно и обратное - сам Аржанар будет вынужден находиться в постоянной готовности нанести удар по готовящемуся ритуалу, не имея возможности принять полноценное участие в обороне.

Логик начинал понимать, что совершил серьезную ошибку – недооценил противника. По его расчетам, аборигены не должны были создать настолько серьезного сопротивления. Если смерть Селестии Логик объяснил для себя попыткой Оверлорда подчинить своей воле Доминион, а разрушение цитадели Мирмурникс попыткой взять хорошо укрепленную точку ограниченными силами, то теперь Логик осознал, что каждое отдельное подразделение как минимум равно его войскам. Это стоило учитывать, если бой окончится победой.

Стойкость Паладина также стала неприятным сюрпризом. Тем не менее, Аржанар не отдавал приказа прекращать огонь – убийство Паладина позволить подчинить его душу и обратить против вчерашних союзников. Это должно будет перевернуть ход боя – даже если в итоге паладин погибнет, что, впрочем, было крайне нежелательно. Тактика почти не изменилась – призрачные рыцари должны связать стражей боем, маги Лучей Смерти продолжают огонь по Паладину, а личи Вопящих черепов обстреливать стрелков противника.