Праздник | ходы игроков | [ 4 ✅ ] Азариэль

Словно подчеркивая символизм противостояния Добра и Зла которые олицетворяли столкнувшиеся Оверлорды, Аржанар Логик оказался в каком-то смысле отражением своего противника. Уродливым и искаженным, но все же отражением. Начиная с того что половину могущества проводником которого были Цитадели Лич пустил на формирование собственной уникальной стихии, тоже на основе Света, которую он не слишком креативно или наоборот напыщенно называл стихией Смерти.

Теоретически идеально подходящей что бы «превращать» живых в мертвых, примечательно милосердным образом не применяя своей цели ни малейших страданий и даже не слишком-то портя тело. Не менее примечательным образом бывшее стихией не сколько разрушительной, а именно трансформирующей, заранее подготавливая свои цели к продолжению существования, но уже в виде псевдо-материального призрака. К несчастью для Логика в столкновении с Очищением его аккуратность и жадность играли против него и словившего убивающий луч серафима можно всегда было спасти накачав достаточным количеством целебной энергии. Хотя убивали его заклинания очень и очень хорошо.



В особенности обладающие завидной даже для другого мага Света дальнобойностью лучи выпускаемые лично Аржанаром появившимся на одном из балконов своей крепости собственной персоной, воплощенной с помощью идеально подходящей и возможно вообще изначально своей собственной душой. И это зеркальное присутствие, следовало отметить, осложняло ситуацию.

Цитадели, передвижные острова-крепости черпающие силы из открытого в своем нутре портала в родное измерение хозяина, даже без дополнительных защитных чар и систем были великолепными укреплениями. Все благодаря простому концептуально, но дорогому эффекту «стабилизации реальности» что собственно позволял им летать в Астрале не теряя материальности или аналогичным образом перемещаться в более плотных измерениях. Этакое окутывающее и одновременно пропитывающее каждый камень или какой-то еще кусочек материала сооружение защитное поле, которое можно было чуточку растянуть прикрывая бойницы или придавая многогранной стойкости находящимся внутри защитникам. Значительное, но не несокрушимое, особенно перед мощью Аватара. Однако когда воплощения присутствовали с обоих сторон вполне способное стать решающим фактором.

Особенно если добавить то что Логик не поскупился на те самые «дополнительные системы» покрыв свою крепость черными обелисками Конвертеров, жадно высасывающими магическую и жизненную энергию из окружающей местности. Выполнявших двойную функцию, служа импровизированными но мощными за счет своего количества защитными сооружениями и одновременно высасывая все ценное из окружающих земель. Оставленная без присмотра Цитадель Лича могла окончательно дестабилизировать любой внешний регион всего за один цикл, просто пролетев над ним.

Кроме этого Цитадель обороняли выглядывающие из бойниц сразу три группы боевых магов стрелявших лучами смерти и посылавших в нападающих энергетические бомбы в виде черепов. А она сама неторопливо, но решительно двигалась в сторону крепости самого Азариэля. Можно было еще добавить какой-то зреющий внутри нее Ритуал, тоже на «Смерти», не то нуждающийся во времени на подготовки не то припасенный Логиком как запасной козырь и просто придерживаемый будучи готовым в любой момент активироваться.

Так или иначе прямой штурм становился весьма рискованной затеей, однако это не означало что преимущество было на стороне обороняющихся. Наоборот, уже активированный Исцеляющий Полдень наполнял окружающее пространство целебной энергией вместе с вниманием Аватара минимизирующей потери и тяжелые травмы, а Полдень Карающий обрушиваемый на врага с безопасного расстояния перегружал естественную защиту Цитадели позволяя при желании сфокусировать атаки например на Конвертерах или личном составе противника.

Особенно если защитники, пока что старающиеся не высовываться из под ее прикрытия будут рисковать сами пытаясь достать осаждающих собственной магией. Помимо этого вероятно можно было попробовать одним безрассудным броском добраться чужого Аватара лично, рассчитывая потом залечить все полученные раны. Правда оставался вопрос не приберег ли Логик какие-то артефакты для личного пользования помимо своего служившего амплификатором мощности магии посхоа, или какой была функция ритуала за его спиной.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Аржанар Логик

Глаза в изобилии имевшиеся на золотых кольцах, вращающихся вокруг сотканного, казалось бы из одних сплошных перьев тела масштабной боевой формы аватара, прищурились в выражении… не то, чтобы радости, скорее хмурого удовлетворения. Интуиция в очередной раз не обманула Длань Справедливости, приведя его именно в те время и место где он был нужнее всего. Чем еще кроме как небесным провидением подобное могло быть? Обезумевшего мертвеца, несущего смерть и разрушения требовалось остановить. И он это сделает.

Что же до того, что противник оказался его собственным «темным отражением», тот так пожалуй даже лучше. Чем более зло сражено, тем больше праведной доблести в этом поступке. А силы лишь на первый взгляд могут показаться равными. Точнее равны они лишь только если те, кому они принадлежат, не умеют ими пользоваться. И хотя на первый взгляд у противника пусть и не решающий, но перевес, как в силе, так и в наличии укрепленной позиции, на практике подобные этой задачки учили решать еще на первом курсе военной академии Светлых Сил.

Итак, первый, можно сказать, пробный налет позволил выяснить диспозицию, состав сил врага, опасность применяемой магии, и что самое главное – расстояние на котором он может атаковать. То есть, все, что было по-настоящему необходимо. И теперь, ровным счетом ничего не мешало ударной группировке попросту отступить за границы поражающей способности противника. После чего «Копье» перейдет к «охранительному» построению вокруг мобильного отряда ритуальных магов а сам Аватар возглавит атаку оных, многократно увеличив тем самым опасность ритуальной атаки, копьем которой будут колоть неповоротливую «черепаху» цитадели противника из-за границы досягаемости ее пасти и лап.

Таким образом, казалось бы, имеющий «преимущество» лич окажется перед пренеприятной дилеммой, из которой есть весьма ограниченное количество выходов:

Если он и правда столь хладнокровен и логичен, как себя позиционирует – то перейдет в оборону постаравшись минимизировать потери и реализовать те преимущества, что дает ритуалисту подготовленная площадка. Впрочем, если и дойдет до «дуэли на ритуалах» Несущий Солнце был полностью уверен в своих силах и решимости проверить, станет ли немертвый достойным. Укрепления, это, конечно хорошо, но у мобильной группы что может «кидать» заклинание в медленную и крайне предсказуемо движущуюся цель и перегруппировываться, скажем так, имеются свои преимущества.

Опять же, после того, как «подавлять оборону» перестанет быть суровой необходимостью, от ударов «куда-то по цитадели» можно перейти к концентрации огня на куда более актуальных целях. Эти отвратительные камни, жадные сосущие глотки Зла, определенно не должны просуществовать хоть сколько-либо долго. Одно только их уничтожение уж само по себе оправдывало сегодняшний рейд. Страшно подумать сколько ущерба они бы причинили этому миру, отложи он Правосудие хоть на немного.

Если же лич глуп и не способен просчитать ситуацию, или жадность затмит ему разум после того, как «ковертеры» обрушится «полдень» – то ринется в погоню за «убегающей» добычей покинув безопасность крепостных стен. И это, с большой степенью вероятности, станет его погибелью. Пытаться единым рывком прорваться в сердце обороны противника это разумеется совершеннейшая глупость и напрасный риск. А вот тот же маневр в «чистом поле» и под прикрытием выпущенного «в упор» артилирийского залпа, что называется, уже совсем другая песня.

Стоит ли говорить, что посылать только свои войска, не прикрывая их лично будет с его стороны, пожалуй, еще большей глупостью. Конечно, тройное преимущество в численности может показаться весомым аргументом. Но только тому, кто никогда не сталкивался знаком с тактикой Копья Света. Даже для того, кто может поражать цели на условно «равной» дистанции, стремительные атаки из пике с немедленным скоростным отступлением могли бы изрядно попортить крови. А уж с этими смешными «метательными черепами» в качестве основного боевого заклинания, число один к трем звучит как дурная шутка.

Ну, в качестве последнего варианта, если Аржанар окончательно вынежил из ума, то он… предпримет что-то совершенно нелогичное, непредсказуемое и скорее всего опасно глупое. Но предугадывать течение хода событий в таком случае лишь напрасная трата усилий. Или, возможно, за подобную глупость стоило по умолчанию считать направление движения его цитадели? Ибо даже если предположить, что он «знает что делает», и неизвестный ритуал в чреве злой крепости это скажем какой-нибудь уничтожитель укреплений… интересно, а что по его мнению помешает крепости серафимов просто улететь в другое место с точно такой же как у него скоростью?

ХОД 1



Аржанар действительно оказался хладнокровен и логичен, даже в рисках на которые он пошел в попытке нанести хоть какой-то ущерб осаждающим его крепость серафимам. Решительно выдвинув своих магов, равно как и выйдя себя, на балконы и крышу Цитадели, пытаясь спровоцировать размен и концентрируя все смертоносные лучи на Легионе Светового Копья. Однако стоило Азариэля разорвать дистанцию Лич и его маги немедленно вернулись под прикрытие своей крепости, готовые повторить маневр едва враг вновь приблизится, действуя с точностью и предсказуемостью отложенного механизма. И оставаясь бессильными перед более дальнобойными и мощными, за счет того что теперь артиллерийской магией занялся сам Аватар, ударами вершить Правосудие в отношении разрушающих мир обелисков.

Само по себе хладнокровие не наделяло Логика талантом стратега и отказываться от своей несколько бессмысленной идеи по попытке сблизиться с перемещающейся с такой же скоростью вражеской Цитаделью он не стал. Впрочем, сами его передвижные укрепления по-прежнему были в хорошем состоянии, а за целый цикл преследования внутри через портал могла прибыть порция ресурсов и подкреплений, так что возможно говорить о штурме было все еще преждевременно. Особенно принимая в расчет неизвестный ритуал по-прежнему удерживаемый наготове. С другой стороны теперь когда осаждающие могли не опасаться его так называемых Конвертеров ничего не мешало им продолжить обстрел, теперь уже взявшись за внешнюю оболочку Цитадели Зла и всех скрывающихся за ней слуг Лича.



Тем временем местные жители на исцеленных и освещенных землях были заняты активной эвакуаций добывающих стихийную энергию аванпостов. Или точнее часть оборудования и предположительно ценных специалистов, как можно было судить по дорогим одеждам и светлой ткани, свите из слуг и личных телохранителей. Взамен прислав в пограничные регионы дополнительные дивизии прямиком из города, включая осадные орудия. Пока что не проявляя в отношении своих спасителей агрессии, но и не спеша идти с ними на контакт.

В какой-то момент хмурый прищур многочисленных очей аватара превратился в довольный и даже, чуть ли не одобрительный. Мертвец, подобный многим сотням своих сородичей, павших под дланью карающего света вел себя в точности так, как от него ожидали. Сколь часто удавалось убеждаться, что в погоне за броней из хладнокровия, лишающие себя эмоций на задумываются о том, что их «рациональное» мышление запросто может превратиться в «осторожную» нерешительность, которая порой недоступна и самому отъявленному трусу, косность мышления и как следствие не способность вовремя отреагировать на изменения ситуацию.

Вот и сейчас, пока мертвец готовился отражать штурм, наращивая количество стрелков, его противник, не моргнув ни одним из своих глаз, без колебаний скомандовал отступление. Нет, несущий свет солнца не испытывал излишнего пиетета перед жертвами, которыми обернулся бы штурм, будь он правда необходим. Но зачем? Разведка боем принесла свои плоды, и требовавшие немедленного вмешательства обелиски уничтожены. Загнанный в оборону противник, отныне, похож на черепаху, по панцирю которой колотят молотом не давая ни высунуть лап, ни огрызнуться клювом. И ничего не мешает умелому ритуалисту в сопровождении свиты продолжить наносить эти удары и прямиком из в комфорте и изначально взявшись за дело самому, а не «подхватывая» на пол дороге полевой ритуал Карающих.

В то же время Копье Света, направил крылья свои в том направлении, откуда совсем недавно прибыла цитадель безумного мертвеца, отрезая его от и без того не слишком впечатляющего местного обеспечения. Ни к чему оставлять в руках нежити освященные земли. Да и добываемые в них кристаллы с манной куда как лучше послужат на дело света, а не в мерзких некротических ритуалах.

ХОД 2



У тех кто лишь поверхностно знаком со стихийными искусствами нередко складывается впечатление что так называемая «ритуальная» магия отличается от «обычной» тем что ей занимаются сидящие в своих башнях волшебники тщательно подготавливающие и усиливающие свои заклинания колдовскими контурам, кластерами фокусирующих кристаллов, каким-то фетишами из потрохов волшебных животных. Фактически делая тоже самое что и колдующие «руками» просто более масштабно и аккуратно. Однако подобные выводы верны лишь поверхностны и две методики имеют фундаментальное отличие.

Там где классический маг зачерпнув сил из собственного дара или может быть заряженного маной кристалла под рукой отправляет сплетенное из него заклинание непосредственно в цель, ритуалист вплетает свои чары в саму ткань реальности, вызывая своеобразный «резонанс» формирующий эффект уже в нужном месте. Поэтому никто не видит что бы из самих «башен волшебников» вылетали молнии или поток энергии, даже если они потом обрушиваются на его врагов. По крайней мере буквально, готовящиеся к активации ритуалы зачастую в разы более заметные для всех чувствующих колебания стихий чем даже самые массивные магические снаряды.

И это закономерным образом формирует уязвимость подхода - не важно какой стихией владеет вражеский ритуалист или на каких конкретных эффектах он специализируется, он в большинстве случаев имеет широкий спектр возможностей нарушить создаваемый резонанс, не давая конечному эффекту воплотиться в реальности. Пускай и сопоставимыми затратами, если он конечно не обладает доскональным пониманием принципов работы чар которым пытается противостоять. Кроме того в ритуальной магии как и в классической весьма важно мастерство как и «атакующей» так и пытающейся противостоять ей стороны, умелый ритуалист всегда может дополнить свой резонанс множеством обманок или направить его части по обходным путям оставляя менее опытныму лишь надеяться что его старания хотя бы создадут ослабляющие удар помехи.



Именно это и произошло с заведующим ритуальной магией лейтенантом Логика, все-таки отпустившему предыдущий ритуал, чем бы он не был, и попытавшемуся создать как можно больше помех бомбардировке. Однако его оппонентом был не просто один из более талантливых в магическом искусстве благодаря развитому дару серафимов, а сам Аватар, поэтому усилий немертвого колдуна едва хватило что бы не дать нанести значительного ущерба оболочке Цитадели.



С другой стороны очень хорошим вопросом было чем этим временем занимался сам затаившийся Оверлорд. В особенности учитывая что для ритуальных контрмер его «Летописец» неожиданно использовал магию чистого Света, что означало временно перераспределение силы Диктата на что-то еще. «Отключение» стихии в отличие от например поддержания Воплощения не означало мгновенный выход из строя всего что на ней работало, скорее только существенное ослабление если уже в следующем цикле активировать ее обратно. Теоретически это могло сформировать возможность для решительного штурма вражеской Цитадели, однако по факту ничего не мешало Личу заметив что его вновь атакуют бросить все и спешно активировать Диктат обратно.



Не говоря о том что сосредоточение на восстановлении острова оказалось весьма эффективным способом заработать доверие местных. Судя по результатом анализа локальной инфосферы, Азариэль в их восприятии идеально вписывался в образ «божественного посланника» с тем нюансом что «богами» в культуре большинства жителей таких островков реальности были Драконы. Могущественные и, что самое важное, в первую очередь Созидательные покровители смертных, защищающие и дарующие помогающее защищать себя самостоятельно Знание. Похоже даже сфокусированные на поклонении одной конкретной сущности местные жители с легкостью признавали существование «союзных» богов и их посланников, однако тут имел место еще один важный фактор опознать которого помог кусочек информации переданный Владыкой Цепей.

Существование двух каст. Фактически двух народов, где гораздо более многочисленные огненные с их двойной стихийной склонностью к Огню и Свету как раз походили на подданных Драконицы. Когда так называемый «светлый» народ к которому принадлежали ранее эвакуированные подальше от Цитадели Лича артефакторы вполне мог изначально принадлежать какому-то другому Дракону. Вполне возможно кому-то из ее родни или даже ее партнеру, Владыки Стихий как раз были знамениты своей склонностью формировать дополняющие таланты друг друга супружеские пары. Таким образом, как можно было судить изучая эхо средне-статистической реакции местных жителей на Азариэля, надежда что он является посланником однозначно союзного Дракона или даже просто его похожесть на «апостола Исцеляющего Света» только добавляло ему доверия в глазах обитателей этого мира.

Проявлением которого был визит в Цитадель прилетевшего из именуемого местными Сапфиром города «Паладина», сообщившего что Апостол поручила ему оказать «Светлым Союзникам» всестороннюю поддержку в осаде и последующем штурме крепости Нечистого. Примечательным образом открытого и для обсуждения дальнейшего сотрудничества и ситуации в целом, что помимо всего прочего позволяло уделить некоторые количество времени для его «интервью». Благо перемещение войск на позиции для начала осады как раз требовал некоторого времени. К сожалению изначально собиравшийся тоже помочь с осадой ритуальным ударом оставшийся в городе Еписком был вынужден переключить свое внимание на подступающие стенами Сапфира леса хищных щупалец.

– Ты все перепутал, славное дитя. – Привычной мимики на примечательной голове Аватара, разумеется, не наблюдалось, но в изобилии имелись глаза, легко передающие благожелательное настроение хозяина, да и дружелюбные интонации с нотками мягкой и не совсем серьезной укоризны говорили сами за себя. – Это я здесь для того, чтобы оказать вам всестороннюю поддержку.

– Но пусть длань, исцеляющая способна и карать, несомненно, если судьба дарует нам сегодня роскошь выбора, я предпочел бы остаться тем, кто врачует раны, а не наносит их. Так что, веди же своих людей в бой в той манере, которая им привычна. А я последую за вами и позабочусь об их жизнях. И если понадобится, то вступлю в бой с Мертвецом лично.

– Но все же, если это возможно, будет лучше, если лишишь его болезненного искаженного подобия жизни, именно ты, дитя. Ибо этой войне, этому миру, твоему городу, всем им нужен герой. А для того, чтобы родился герой, нужен подвиг. Ведь нет большой чести победе над ним для меня или твоей повелительницы. Но в тот час, когда храбрый смертный воин сразит немертвого полубога, души жителей этого мира вновь наполнятся решимостью и надеждой.

– Не нужно бояться. Я буду стоять за твоим правым плечом.



Тем временем, пока почтенный Аватар беседовал с заявившимся в гости самостоятельно паладином, Рамиэль, стоило ему убедиться в том, что местные не собираются сжигать его на костре при первой возможности, не стал терять время и собрав своих подчиненных устремился в тот самый город, что Сапфиром именуется. Разговоры о войне, а следовательно и воитель в сверкающих латах его интересовали мало, вместо этого, он горел нетерпением поговорить с Епископом.

На повестке, таким образом, стояло два основных вопроса. Первым из которых, разумеется был обмен опытом и банальное содействие в вопросе исцеления близлежащих земель от фиолетовой мерзости, которую, очевидно, понадобится сначала выжигать огнем, а затем залечиваль нанесенные тем самым природе раны.

А вторую тему диктовал легкий ужас милосердного серафима от того, что у местных, похоже, нет не то что специалистов по «здоровью земель», из за его те и довели их просто до ужасного состояния, а даже банальных обычных целителей хоть сколько либо приличной квалификации. А значит, в городе следовало просто вот незамедлительно заложить школу, обучающую магии целебного света.

- Для меня будет честью сражаться в свете ваших крыльев. - сняв с головы шлем, что несомненно было жестом доверия, поклонился Паладин.

Возможно вопреки основанным на статистике предпочтений Владык Стихий возвышать до своих чемпионов кого-то с долью своей крови ожиданиям, Арлос Молл как представился мужчина был и правда обычным смертным, по крайней мере с точки зрения происхождения. Маловероятно что лишенному значительного таланту человеку удалось бы подняться до уровня магической мощи которой обладала его аура не покрыв броду сединой, однако даже крохотная помогавшая ему в этом капелька драконьего наследия была бы хорошо заметна.

Зато слова о том что если Нечистого сразит лично полудраконица вызвали у него любопытно характерную реакцию из недовольства что тем не менее быстро сменилось пониманием. Судя по всему Святая Ио-Стэсс, как они называли Апостола, в похожей ситуации сама предпочла бы стать сражающего угрозы ее миру и народу копья, оставляя простым смертным роль поддержки. С другой стороны подобное отношение только подкрепляло образ посланника одного из старших и именно Светлых стихийных владык, что как и драконы противоположной им но тоже «ментальной» по своей сути стихии Тьмы, были наименее склонны к непосредственному вмешательству.



Финальный этап длившейся уже три цикла, за время которых к обеим сторона прибыло подкрепление, осады начался. Цитадель Аржанара, подобно оплотам всех остальных Оверлордов (не считая разве что Ингмарда и Селестии) скорее ползала левитируя над самой землей, будучи способной превращаться в полноценный летающий остров лишь на сравнительно короткое время которое вдобавок было привязано к астральным циклам. Что теоретически позволяло армии огнепоклонников штурмовать ее пешком, пользуясь лишь собранными ими на месте осадными лестницам. Однако состоящая преимущественно из стрелков осаждающая армия разумеется не спешила это делать, начав с массивной «артподготовки».



Благодаря не совсем самоотверженной жертве Мирмурникс Оверлорды были уже знакомы с тем какую опасность представляли другие, столь же неказистые на вид осадные орудия местных жителей. Способные до невероятных скоростей разгонять свои бронебойные копья что после пробития даже усиленных влиянием портала стен своими укрепленными наконечниками взрывались заливая все внутри пламенем. Причем на этот раз им помогали раз за разом обрушивающиеся на Цитадель потоки Очищающего Света вызываемыми ритуальными ударами, в то время как ранее противостоящий им маг был вновь занят зарядкой так и не использованного в первом столкновении ритуала.

Возможно проявляя некоторую нетерпеливость, возможно целиком доверившись союзнику, Паладин решил не останавливаться на наиболее безопасных благодаря своей дальнобойности вариантах и дополнительно выдвинул вперед прибывших из города элитных стрелков с зачарованными арбалетами. Делавших большие паузы перед каждым выстрелом, опускаясь на одно колено что бы молитвой зарядить свое оружие капелькой могущества пламенной покровительницы, примечательным образом усиливающего не взрывные чары, а наделяя ускоряющие и стабилизирующие полет способностью еще более аккуратно его контролировать, что в свою очередь позволяло арбалетчикам демонстрировать буквально чудеса дальнобойности и меткости.

Чего было недостаточно что бы целиком оказаться за пределами эффективной дальности «Лучей Смерти», однако отряды вражеских боевых магов по какой-то причине игнорировали гораздо более уязвимые цели в пользу оказавшейся самой защищенной их всех доступных (Аватар благоразумно держал дистанцию). Даже не подумавший о том что бы отступить за спины Стражей, Паладин упрямо стоял впереди всей армии выставив вперед руку проецирующую сверкающий энергетический барьер, подобный тому что разворачивали своими щитами Стражи. Поначалу казавшийся несокрушимой крепостью самоотверженный чемпион огнепоклонников тем не менее все-таки был простым смертным и его силы, как можно было судить по вскоре начавшему терять яркость защитному куполу, были ограничены.

Плохие для защитников новости заключались в том что не ставшие прикрывать Паладина Стражи целиком сосредоточились на уничтожении магических снарядов в виде черепов, что не могли достать до баллист, но представляли серьезную угрозу арбалетчикам. Несколько даже разорвались совсем рядом с их позициями, убив несколько наименее удачливых волнами смертоносной энергии. Однако после этого Стражи перегруппировались растянувшись длинной цепью и вместе с поддерживающими их серафимов целиком нейтрализовали все дальнейшие попытки нанести стрелкам урон.

Таким образом в пока одна сторона несла скорее символические потери, другая вскорости недосчиталась не только значительного количества магов, но и вновь сконструированных жизнесосущих Обелисков немедленно разбитых выстрелами из баллист. Битва только началась, а Логику уже требовалось собственное чудо что бы переломить ход сражения.



Потерь со стороны осаждающих могло не быть вообще, благодаря развернутому прямо на поле боя лично Аватаром Азариэля исцеляющему ритуалу, однако Аржанар продемонстрировал что закостенела заторможенность не означает полную неспособность адаптироваться, подготовив своему врагу весьма неприятный сюрприз. Поначалу Крылатый Спаситель находился под впечатлением что его противник тоже решил целиком сосредоточиться на ритуальной магии или точнее созданием помех его собственной. Разумный ход что позволил бы ему ценой всего собственного внимания и нейтрализовать вклад вражеского Аватара, однако Логик потративший на подготовку целый цикл тут оказался на шаг впереди.

Две громадные костяные длани, видимые лишь способным воспринимать глубинные течения стихийных энергий, неожиданно возникшие над Азариэлем были лишь устрашающим спецэффектом. В отличие от особо стремительного в развертывании коварного контр-ритуала не просто разрушавшего готовящийся Исцеляющий Полдень, а детонирующего использованную в нем магическую энергию, направляя ее вспять на самого ритуалиста и окружающих. Воистину смертоносная ловушка… против тех кто пользовался чем-то отличным от Очищающего Света, главной особенностью которого было способность различать своих и чужих, не причиняя вреда первым.

Впрочем безопасная по своей природе энергия будучи дестабилизированный и искаженной влиянием «Смерти» нанесла Аватару мощный, вызывающий некий аналог магической контузии, удар. Ставя Азариэля перед выбором, вступить ли теперь в сражение лично, будучи временно ощутимо ослабленным или попытаться вновь активировать Полдень что бы исцелить самого себя, рискуя вновь быть оглушенным. С другой стороны было верно и обратное - сам Лич будет вынужден находиться в постоянной готовности нанести удар по готовящемуся ритуалу, не имея возможности принять полноценное участие в обороне. Единственным минусом ситуации было то что Паладин вместо того что бы беречь силы для схватки с Аватаром продолжал выступать живым щитом для своих солдат, пускай и стремительно сокращающих вражеские ряды.





Меж тем достаточно тепло встреченный в городе Рамиэль выяснил что возможно он отчасти поспешил с выводами на счет местных. имел возможность познакомиться со всеми «оставшимся» важными персонами в этой части острова. Как утверждала сама Епископ, в отличие от Паладина показавшейся потомком огненной драконицы и в следствии чего выглядевшая гораздо моложе своих лет, печальным состоянием своей периферии остров был в первую очередь обязан прогремевшим сотни лет назад битвам с Раскаленной Нечистью когда защитникам острова приходилось буквально взрывать землю под ногами вторженцев. При этом не отрицая что они и правда истощили множество оставшихся земель, в особенности рядом с Столицей, но не видя в этом чего-то плохого. Будучи уверенной что стоит им призвать своей покровительницу она заберет их всех в великий Поход против Скверны, а остров если в том возникнет необходимость с легкостью починит самостоятельно.

Что до медицины, с ней все было не так уж плохо… для мирных городских жителей и офицерской элиты. Как уже выяснилось ранее бывший гораздо более миролюбивым и созидательным чем «огненные» Светлый Народ имел в своих рядах достаточное количество врачей весьма умело применявших свою родную стихию в этом ремесле. Так же способных похвастаться неплохо развитой фармакологией и прочими основами виталистичесих дисциплин. Однако судьба тяжело раненых рядовых солдат или подхвативших какую-то хворь крестьян лишенных даже намеков на блага развитых техномагических цивилизаций была действительно незавидна, так что универсальным средством тут был скорее погребальный костер.

К счастью каких-либо религиозных запретов на применение целебной магии или поощряющих самоубийственный фатализм догм у местных не было, поэтому предложение поделиться с ними этими практиками они встретили с ощутимым энтузиазмом. В конце-концов в их мировосприятии было совершенно нормально что кто-то из их повелевающих стихиями божеств учит простых смертных сражаться, а кто-то лечить и чинить… Не считая самую малость настораживающей своим присутствием политики, в виде не признаваемой местными открыто, но несомненно существующей борьбы за влияние.

Выражавшееся в том что Церковь Испепеляющего Пламени представленная Епископом настойчиво предлагала устроить школу именно у них в храме, вполне резонно аргументируя это опытом священников в проведении ритуалов, тем что именно многочисленные священнослужители будут оптимальным вариантом для «исцеления масс» и тем что Огненный Народ слегка вопреки названию состоял из смертных имеющих предрасположенность сразу к двум стихиям. Несколько менее настойчиво, но все же намекая что лучше будет если Церковь сохранит монополию на подобные вещи, учитывая что у Светлых и так есть свои доктора, алхимики и даже маги-целители, во избежание нарушения «баланса распределения ролей» и возникновения скорее вредной для общей стабильности конкуренции.

В то время носящий передающийся по наследству титул Сапфирового Господина губернатор города, возможно закономерно проявлял в разы больше энтузиазма в плане налаживания тесных связей с крылатыми союзниками. Ничего не требуя, а наоборот прося одновременно организовать школы в кварталах знати где проходили обучение знатные и потомственные маги и в гильдийских кварталах где работали производящие разнообразные магические расходники ремесленники. Город к слову был как раз специализирован на «магической продукции» снабжая ей весь остальной остров включая столицу. Возвращаясь же к Губернатору, он обещал оплатить все расходы самостоятельно, будучи как и прочие представители Светлой аристократии целиком ответственными за все кроме религии и военных действий, от сельского хозяйства до собственно снабжения армий оружием.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Сапфировый Господин

Занятно, но несмотря на то, что он вне всяких сомнений собирался стереть его с лица этого мира, Несущий Солнце ощутил желание не без капельки снисхождения похвалить успехи противника. Нанести ангелу пусть и небольшой и в сущности косвенный ущерб с помощью концептуально не причиняющей ему вреда стихии, это было весьма удивительным достижением. И в той же мере, совершенно бесполезным. При всех его талантах как мага, лич оставался нежитью. А значит, существом неописуемо предсказуемым и склонным с маниакальной настойчивостью пытаться использовать одни и те же «эффективные» шаблоны даже тогда, когда ситуация очевидным образом, разительно изменилась.

Могло бы показаться, что планам Азариэля нанесен существенный ущерб но… на самом деле, даже просто разверни Логик обычные ритуальные помехи, без вот этих вот костяных аплодисментов, это не изменило бы ровным счетом ничего. Для того, чтобы исцелять своих союзников многокрылому аватару не требовалась ритуальная магия. Движение множества крыльев, скорее воплощавших в себе идею полета, нежели действительно служащих для того, чтобы отталкиваться ими от воздуха переместило массивную фигуру аватара с легкостью, которую сложно ожидать от чего-то настолько масштабного. И хотя ничто не мешало бы ему заслонить тенью своего крыла Паладина, давая тому отдохнуть и сберечь силы, но разве это он ему обещал?

Пожалуй, только тот, кто хорошо знал Азариэля, мог бы понять, что прищур множества глаз на золотом кольце, это на самом деле одобрительная улыбка. А затем, в спину Паладина ударил вырвавшийся из середины этого кольца поток исцеляющего света. Пока что человек избранный им для того, чтобы стать Героем полностью оправдывал возложенные на него надежды.

● Переходим в «ручной» режим исцеления. Приводим себя в порядок, а затем начинаем накачивать жизненными силами Паладина. И стражей если начнут пулять и в них.
● Если лич переключается с постановки помех на что-то еще, то спокойно поднимаем ритуал обратно. Если попытается вновь его подорвать, тушим и снова лечим вручную.



– Пусть даже и так, но почему ты совсем не думаешь о чувствах своей Госпожи и Прародительницы?

В отличии от собственного покровителя, Рамиэль не умел внушать окружающим трепет одним своим присуствием, а голос его никогда не превращался в раскалывающий небеса колокол означающий начало небесного суда. Но зато, достиг немалых высот в искусстве мягкой укоризны, подобной тому, что испытал бы кто-то пред лицом старшей родственницы, недовольной тем, что вопреки всему ее о вас беспокойству, вы продолжаете расхаживать по улице без шапки. В каком-то смысле он и был квинтесенцией подобного беспокойства.

– Представь, что тебе понадобилось ненадолго оставить своих детей одних дома, удалившись по делам Храма. А они за это время устроили дома пожар и сложили сигнальный костер из обломков входной двери и оконных рам, из-за чего в дом пролезли какие-то бандиты.

– И я ничуть не сомневаюсь, что увидев дым от пожара, примчишься, бросив все дела, и легко потушишь дом, убьешь и разгонишь бандитов, успокоишь детей и ототрешь от сажи их щеки. Но сколько волнений и неудобства тебе это принесет? Разве не предпочла бы любая мать, чтобы ее дети были аккуратны и рассудительны?

Впрочем, когда речь зашла о том, где будут строиться школы к мягкому осуждению во взгляде небесного посланника, которое в целом было скорее беспокойством за шумного и неосторожного ребенка, не ставящим ему в вину то, что он таков какой он есть, добавились горьковатые капельки разочарования.

– Вот они - смертные. – С тяжелым вздохом покачал головой ангел милосердия жестом руки прерывая спор между служительницей церкви и представителем мирских властей. – Всё, что у них есть, совсем немного лет в этом мире. И на что они тратят эти драгоценные годы...?

– Раскройте глаза, разве вы не видите, что в ваш дом уже пришли абмасадоры Зла? И они не последние. Сегодня это высасывающий жизни мертвец и фиолетовые заросли с чудовищами. А завтра на праздник хаоса пожалуют еще и разносящие чуму крысы! И вот в такой момент вы готовы лишить город хоть одного самого слабого и неумелого потенциального целителя? Ради чего? Чтобы показать другому кто в вашей песочнице главный? Стыдитесь!

– Мы построим столько школ, сколько сможем. Сейчас время думать о сотрудничестве, а не конкуренции.

● Принимаем предложение Губернатора профинансировать три школы.
● И дополнительно строим еще одну в Жилых Кварталах на свои средства.
● Делимся информацией по скорому приезду Гноя и что там про него в астрал видно.
● Ну и на всех остальных «гостей» заодно местным тоже сливаем все что есть.

ХОД 3





Дальнейшие переговоры с Епископом шли с переменным успехом издавая большое количество скрипящих звуков. В основном в виду того что будучи личностью в целом прислушивающейся к голосу здравого смысла, она все же крайне негативно реагировала на любые намеки, куда-там обвинения, в то том что Святая была в чем-то неправа. К счастью возникшее от попыток пристыдить ритуалистку напряжение было благополучно разглажено стараниями Губернатора, очевидно общавшегося с носительницей драконьей крови далеко не первый день и знающего как подать ей практически ту же самую идею, но завернутой в множество слоев шелка отсылок к священным писаниям, недавним приказам самой Апостола и просто аккуратной лести, умеренно коварно эксплуатируя то даже слабое эхо драконьего могущества что помимо всего прочего приносит с собой чрезмерную гордыню. Уже позже и в личной беседе с Рамиэлем чередой намеков пожаловавшись на комбинацию упрямства и непостоянства характерного для Святой Ио-Стэсс и ее потомков, дополненного некоторой избалованностью обладателей драконьей «силы личности» мешающей большинству людей прямо говорить им нет.

Увы, его слова в скором времени получили весьма наглядное и досадное подтверждение в виде пришедшего от Апостола приказа немедленно прекратить сотрудничество с чужаками. В более развернутой форме содержавшего указания для Хранителя Сапфира отступить в город эвакуировав все окрестные провинции, выговор Губернатору что спонсировал распространение в городе чужого влияния с запретом на дальнейшие растраты государственных ресурсов и требования Епископу немедленно приступить к Зажжению Маяка. Где последнее было тем самым ритуалом призыва Драконицы. Следовало отметить что в условиях маячащего на астральном горизонте самого настоящего Эмиссара и потери контроля над одним гордом за другим (дедушка-Губернатор по секрету поделился слухами что стабилизировать ситуацию в Рубине так и не удалось), это было достаточно рациональным решением. В том числе указания для Арлоса избегать контакта с войсками Нечистого, как было хорошо известно Азариэлю порождения Тлена нужно было сжигать ритуальной бомбардировкой, а не рубить неважно сколько раз зачарованным на пламенную кромку мечом.

К сожалению возможности отступить вообще не соприкоснувшись с врагом у них скорее всего могло и не быть и Оккультист угрожал рухнуть если не буквально на армию Хранителя, то достаточно близко что бы отправить вдогонку собственных слуг. Пускай те и не выглядели особенно стремительными. В любом случае наибольшую опасность представлял не сам самопровозглашенный «Повелитель Тлена», а то разлагающее влияние Гнилой Звезды которое он принесет в тушах своих миньонов. Приползшие со дна вселенной вирусы были не тем что можно было просто облить Очищением и быть спокойным, необходима была как минимум двойная «обработка» из Исцеляющего и Карающего ритуалов.

В идеале даже уговорив Епископа, что к слову было вполне возможно если обратиться к с трудом пожилому правителю что из кожи лез что бы угодить Посланнику Исцеляющего Света, для того что бы обрушить на вражескую цитадель Испепеляющий Свет. Опять же со слов Губернатора ритуалы Епископов зависели от неких загадочных и уникальных для острова флюктуаций стихийных течений где без непосредственного участия Апостола Благословение Драконицы снисходило лишь через один цикл. И прямо сейчас как раз был Огненный Цикл.

– Как я уже и говорил, сейчас не подходящее время для распрей. – Успокаивающе улыбнулся на очередном «малом совете» специалист по исцеляющим ритуалам. – Беспокойство апостола можно понять, в конце концов она не знакома с нами лично. И уже имела… неприятный опыт встреч с самозванцами. Но важно понимать, что сориться и тянуть метафорическую телегу сейчас будет столь же губительно, как и отказываться от сотрудничества. Вот почему, я связался с Дланью и попросил его немедленно прибыть в Сапфир. Мы призовем Ио-Чариаритис вместе.

– Ах да, и еще кое-что. – С доброй улыбкой обратились к губернатору. – Вы не возражаете против небольшого обмена?

Скорее всего намерено подчеркивая свое отличие от светлой Драконицы явившейся в этот мир в своей истиной форме немедленно воспарив над Столицей так что бы ее заметил каждый маг на острове, Яджиндвал шагнул из портала в весьма скромной, если не считать пылающего нимба-короны, человеческой форме, вместо того что бы пыжиться демонстрируя свою мощь, наоборот тщательно ее сдерживая. Насколько вообще можно было сдерживать силу живого воплощения стихий, одним своим присутствием перестраивающего течения магической энергии на острове и заставляющего Цитадель немного «скрипеть» под неподъемным весом антагонистичного Свету элемента. Можно было представить объемы радостного энтузиазма пожилого Губернатора, который помимо правителя был экспертом по стихийной экологии, получившего возможность лицезреть феномены подтверждающие множество его теорий.

- Отвечая на твой вопрос, Азариэль, я не вижу особой интриги в твоем бесстрашии. Мне встречалось достаточно лишенных чувства самосохранения и наоборот способных испытывать страх, но самоотверженных до мозга костей, в этом нет ничего уникального или похвального. - усмехнулся Дракон сразу после того как заглянул в гости предложивший продолжить беседу о будущем ангела из машины и его аспекта в более расслабленной обстановке, например устроившись в креслах если таковые в крепости разумеется имелись. - Мне интересно другое, то как похожи наши методы, как мы пытаемся заботиться о смертных их же силами, ища системное решение проблем слишком глобальных что бы им можно было противостоять самостоятельно. Хотя схожие по сути наши методы и цели все же отличаются, насколько я могу судить тебя интересуют парагоны добродетели, когда я не делаю различия между эгоистами и альтруистами. Я сражаюсь за свободу человеческой воли, их индивидуальность дающую им силу и мотивацию на великие свершения, потенциал которые никогда не смогут реализовать сущности сковывающие души и разумы абсолютным контролем.

- Ты кажется говорил считаешь самым важным и любопытным именно мотивы, к тому же я в любом случае собирался поделиться своими. Полагаю тебе известна идеология существования в гармонии с природой? Можешь считать что я следую ей, но в более глобальном масштабе. Некоторые из нас, Владык Стихий, смотрят на смертных как на еще одну Стихию, тоже являющуюся неотъемлемой частью нашей сути и одной из Основ нашего могущества. Мы не случайно обладаем возможностью принимать человеческий облик и формировать со смертными покровительственную связь, дающую им силу, но не искажающую то чем они являются. И находим естественным и логичным стремление защищать фундамент своего благополучия.

- Разумеется то что я ценю Гармонию, не означает что я плохо знаком с тем как устроены некоторые чуждые ей сущности, как например льн'ят. Наоборот, я нескромно считаю себя экспертом по возвращению потерявших естественный облик душ и разумов к их изначальной форме. Более того, в вашем случае большую часть работы проделаете вы сами, хрупкость и мягкость Великих Демонов это их главная сила позволяющая помимо всего прочего Диктовать то чем они являются. Когда тесная связь Овеорлорда и его Аспекта позволит мне перенести разум в другую оболочку быстро и безопасно. Твое Милосердие, Азариэль, станет Рамиэлем, а другие аспекты будут стерты. Не могу судить как вы его создали, но он уже сейчас выглядит достаточно самостоятельным и естественным что бы быть Человеком и совершенно точно им станет, после небольших коррекций своей природы.

- Однако прежде чем мы начнем, Рамиэль, следует определиться с путем на который ты вступишь в первую очередь став моим Наследником. Потому что на самом деле корректнее будет называть нас не Владыки Стихий, а Владыки-Стихии, и два основных и хорошо известных лично мне, но не единственных аспекта нашего могущества это мастерство владения элементами и Власть.

- Начну со второго, вероятно подходящего тебе не столь хорошо как первое, но все равно достойного упоминания. Драконов часто обвиняют в Жадности, что мы само собой воспринимаем как комплименты, ведь для нас Владеть столь же естественно как повелевать стихиями. Владеть землями, вещами и людьми, преумножая их Ценность и отгораживая от чужого влияния. Кристально чистая Власть благородна, в случае смертных она не меняет то чем они являются, наоборот позволяя им увидеть больше доступных им путей и подталкивает в спину попутным ветром. Одновременно защищая от их тех кто наоборот желает исказить, переделать и присвоить себе, подобно тому как мои крылья укрывают людей от извращающего сияния Звезд.

- В то время как первый и можно даже сказать классический пусть это искусство управления стихиями. Он позволит тебе сохранить свои текущие возможности практически без изменения, все что делает сейчас свет Очищающий ты сможешь достичь с помощью чистого стихийного Света, одновременно делясь этим мастерством со своими подданными. Однако Свет является не единственным вариантом…

Как объяснил активно дополняя слова уточняющими образами Беззвездный, возможных комбинаций основных стихий для будущего полудракона было и правда немало, даже учитывая что Яджиндвал мог «имплантировать» ему только Огонь или Тьму. Начиная с того что Стихии можно было гибридизировать например скрепляя Свет с Огнем для создания некого аналога основного оружия Испепеляющей или пользуясь комбинацией Тьмы и Огня на которой специализировался сам Дракон. Заканчивая возможность попробовать взять хоть все три, хитроумно обходя конфликт Тьмы и Света «сезонным» переключением или даже сочетать их с гибридизацией.

При этом из консультации эксперта по «настоящей стихийной магии» следовало то что Свет вообще-то был одним из самых худших вариантов для того что бы как и «исцелять и защищать» так и воздействовать сразу на целые регионы, будучи скорее скальпелем или радаром. Хотя в комбинации с Огнем наоборот превращаясь в великолепное оружие для избирательного уничтожения, которым по словам Беззвездного даже «наша глупая Чар» далеко не всегда махала как банальной испепеляющей дубиной, а как раз собирала различные системы экранирования. Лучшей Исцеляющей Стихией не смотря на свою антагонистичную природу Дракон без малейших колебаний признавал Воду, однако Тьма и по его словам немногим ей уступала и на равне с Землей будучи буквально лучшими стихиями для профилактики, физической в случае более материальной стихии и мистически-ментальной в случае именно Тьмы.

При этом он не упускал возможности прорекламировать свое собственно изобретение - смесь из Тьмы и Огня в первую очередь защитную и укрепляющую, но обладающую способностью весьма агрессивно и разрушительно реагировать на внутренние угрозы на подобие некой иммунной системы. Однако каждый раз повторяя что самое главное для будущего Наследника это определиться каким он хочет видеть себя сам.

– Удивительно, как много тебе понадобилось слов, чтобы просто сказать, что ты не впечатлен.

Для того, кто якобы не знал, что такое ирония, голос Ангела из Машины, визит гостя так же встретившего в не самой своей внушающей форме был на удивление умело пронизан этой тонкой материей. Да и тон, в преддверии ухода, он сменил с торжественно возвышенного на не то, чтобы намного более неформальный, но скорее тот, которым мог бы встретить вас профессор ритуальной магии, случись вам застать его на рабочем месте.

– Но Яджиндвал, из этих твоих слов я могу сделать вывод, что ты типичный дилетант, готовый ухватиться за все, что попадется ему на глаза и покажется интересным. Могучий, успешный не спорю. Но дилетант. Потому что у профессионалов есть стандарты.

– Без взгляда со стороны полагаю, непросто оценить сложную комплексность человеческой природы. Порой завораживающую, порой абсурдную. Объять ее всю за раз, задача если и подъемная, то отнюдь не простая. И в то время, как я исследую добродетели, не думаешь же ты, что кто-то не исследует глубины подлости и эгоизма?

– В этом ваша беда, Беззвездный, привычка взваливать на себя все подряд, проистекающая из того, что вы драконы практически не умеете работать сообща. Стабильная пара разумных, более менее уравновешивающая недостатки друг друга, для вас чуть ли не эталон, достижимый отнюдь не каждым. А эти ваши экспедиции, сколько из них вообще обошлось без драки? Похоже, те, кто попрекает вас Жадностью, просто позабыли о существовании Гордыни.

– Вот почему, для своих целей я выбираю маску демона. Кроме того, так и намного проще избегать излишнего внимания. У юного дракона наверняка захотят узнать, от кого он ведет свой род. Но Астральные Лорды? Кто вообще станет их считать. Сегодня сотня погибнет, а завтра две восстанут из пепла.

– Я вижу, тебе по душе Рамиэль? Но не удивляет ли тебя, как легко я согласился «пожертвовать» собой ради его желания? А ведь все просто. Он одна из жемчужин моей коллекции. Точнее, идеальный слепок с оригинала. Сердце, исполненное сострадания, практически совершенный лекарь.

– Тем неожиданнее и интереснее увидеть его в столь воинственном состоянии. Это определено аномалия. И великолепная возможность для эксперимента. Ведь вне зависимости от того, куда заведет этот путь, мотивы и поступки, алхимия души, заставляющая его пройти эту трансформацию, вот они истинные сокровища в моей шкатулке.

– Не стоило бы мне, конечно, и тебе все это рассказывать. Но тут уж, откровенность за откровенность. Уж слишком нетерпим я в этой форме существования к неблагодарности.

- Хар. Харр. Харрр! Ты меня раскусил, Ангел из Машины, я и правда лишь любитель если мыслить подобными категориями. И наш с тобой разговор можно сравнить с беседой обычного фермера с профессором ботаники, хотя актуальнее будет и вовсе общение изучающих соприкасающиеся, но различные дисциплины.

Развел руками вновь дружелюбно рассмеявшийся Дракон, не то нарочно демонстрируя скромность, не то и правда гордившийся чем-то иным.

- Всему свое время и кому-то моего возраста рановато замахиваться на изучение всех нюансов форм которые может принять растущее древо человеческой сути. Да я неплохо умею работать с разумом, но скорее специализируюсь на грани за которой человек окончательно и безвозвратно перестает быть таковым, предотвращении необратимых трансформаций и отката в тех случаях когда еще не все потеряно.

- Что до высокой науки которой занимаются Древние, упоминание Экспедиций тут весьма актуально и даже забавно. Лично я не испытываю ни жалости ни ответственности за молодые и горячие или наоборот отмороженные головы что в них отправляются, однако в ответ на подобную откровенность могу поделиться небольшим секретом. Изначально они являлись ничем иным как экспериментом, размещением человеческих и даже наших душ в стимулирующей развитие питательной среде первородного хаоса. Наблюдение за многими обычно протекающими слишком медленно процессами, сбор данных посредством выдаваемых бесстрашным и нетерпеливым золотых Инструментов что собственно позволяют им погружаться на самое дно.

- Мне нечего возразить на счет нашей эгоистичности мешающей сотрудничеству, однако у каждого правила есть исключения. Честно говоря я не могу судить что именно от тебя останется после трансформации в Рамиэля, но если тебе в этой или какой-то еще форме существования, или может быть тем кто тебя создал, любопытно познакомиться с настоящими коллегами, я могу дать возможность связаться с моей бывшей Учительницей. То самой Древней что организовала первую Экспедицию.

– Белая. – Понимающе кивнул тем, что заменяло ему голову искусственный ангел, с несвойственным ему обычно благоразумием не став упоминать Имена, но давая понять, что несомненно уловил о ком идет речь. – Стоило догадаться, что ты ветвь от ее древа. Скажи мне кто твои враги, и я скажу тебе… кто привил тебе эту идеологию. Что же, отказываться не стану. Обсудить с ней мне действительно есть что.

– В качестве ответной любезности: Думаю, ты понимаешь, что мы в любом случае будем следить за успехами Рамиэля? Вмешиваться, разумеется, нет. Это нарушило бы чистоту эксперимента. Но наблюдать – несомненно. У меня и тех, кто меня создал свои методы. Так что, если тебе вдруг потребуется с нами связаться, просто надиктуй послание своему новому ученику. Оно попадет в наши логи и дойдет до адресата. Нередко и фермеру бывает полезно знать профессоров ботаники. Особенно если те как раз и разрабатывают новые сельскохозяйственные культуры. Или пестициды.

– Да, я знаю.

Не стал вмешиваться в разговор старших, но отреагировал на обращенную к нему часть будущий наследник, и демонстрируя немалую сноровку в умении составлять таким образом доклады и инструкции, ответил целым каскадом прикрепленных образов, образующих разветвленную блок-схему, с переходами от одной идеи-воспоминания к другой. По большей части представлявшую из себя все то, что он знал о стихиях, в том числе и том, как с оными обращались драконы. По образу и подобию чего, в общем-то во многом и создавался «очищающий свет» во многом копировавший эти подходы. Был здесь же и раздел о планах на счет последующей гибридизации оного с огнем, для получения того самого «классического» мощного оружия. Но в данный момент эта область была обведена серой рамкой, символизирующей некоторую устарелость информации и скорее всего потерю к нему былого энтузиазма. Не иначе как Рамиэль, для которого, в отличии от его владыки, именно это было темой его «важных исследований» обнаружил что-то увлекшее его мысли в новом направлении.

– Я многое увидел, и многое понял в этом коротком путешествии. Идеи о которых я прежде не задумывался. И задачи, которые не решить привычными методами. Сперва этот лич, с его мертвящим светом. Затем та гнойная жаба. И наконец… – Утонченные черты лица ангела неожиданно исказились от гнева. – …отвратительная карикатура на само понятие целителя.

– Не секрет, что скальпель от ножа отличает только то, как его применяет владелец. Но что делать, когда скальпеля становится недостаточно? Можно ли вырезать из пациента безумие? И даже если и да, то чем ты заполнишь пустоту, что останется на его месте? И поможет ли с этой дилеммой взять для операции скальпель вдвое больше и в три раза тяжелее?

– Идея иммунной системы поразила мое воображение. Но я хочу пойти еще дальше. Стать болезнью, что пожирает болезнь. Вирусом, имя которому – Исцеление. Не гротескной гниющей пародией, а настоящей вакциной. Которая месте пораженных органов оставит не зияющую рану, но окрепшую плоть, научившуюся противостоять своей болезни.

– Какие стихии мне понадобятся для этого?

- Амбициозно.

Одобрительно кивнул Темный перед тем как погрузиться в некоторую задумчивость, впервые проявляя не сглаженный скрытной аккуратностью, по-настоящему тяжелый, пронзающий на сквозь интерес фокусируя внимание на Рамиэле. Впрочем неподъемное Драконье Внимание отступило столь же стремительно и внезапно как и навалилось, хотя Беззвездный по-прежнему пребывал в задумчивости.

- Сам я всегда предпочитал предотвращать, а не возиться с безнадежными случаями. Вернуть то что целиком было пожрано или извращено Донными невозможно, тут не поможет ни регенерация ни даже локализированные фокусы со временем, можно лишь создать что-то новое на его месте. Впрочем…

Последовала еще одна небольшая пауза.

- Если же говорить именно о лечении, а не воскрешении, то к чему ты стремишься несомненно достижимо. Предупреждаю что это длинный путь на котором тебе понадобится ни одна, ни даже две Основы, а все шесть. Полный цикл многократно умножающий потенциал и одновременно сложность его реализации. Впрочем у тебя будет и время и поддержка, а для первого шага я рекомендую циклическую комбинацию Света и Тьмы. Два противоположных полюса само наличие которых облегчит овладение всеми остальными стихиями, при этом Свет позволит тебе не потерять свои текущие возможности, а Тьма пользоваться моими наработками.

- И я на твоем бы месте не спешил бы испытывать что-либо кроме жалость к тому кого ты назвал жабой, насколько я понимаю он лишь несчастный безумец изуродованный худшей из зараз… Но соглашусь на счет другого, мне не знаком он лично, однако мне ни известно ни одного случая что бы именно Эмиссаром, а не лишенным воли рабом, Изверга становился кто-то изначально не обладавший подходяще чудовищным мышлением. Не буду лишний раз называть имена, но одно из самых могущественных, даже на фоне прочих Лордов Глубин, слепое чудовище стало опасным лишь поглотив чьи-то завистливые глаза. Донные без преувеличений всесильны, но лишены позволяющего сколько-нибудь грамотно управлять этой силой Разума, что делает именно тех кто осознанно отдает им собственный главной напастью мироздания.

– Сострадание не равноценно симпатии. – От невесомого пожимания плечами за спиной у серафима покачнулся белоснежный «плащ» из перьев. – Я несомненно предпочел бы излечить его, если это возможно. Но само по себе безумие не делает то, что творит этот безумец менее мерзким. Гадящая на ковер собака, это плохо, вне зависимости от того, осознает ли она, что делает что-то скверное или нет. И оставлять это без наказания пойдет во вред в первую очередь самой собаке.

– Что же, тогда я последую рекомендации. Свет и Тьма меня полностью устроят.

– Худшая из зараз… сложно сказать так ли это, когда тот, кто ее разносит слуга именно страданий, а не болезни. Быть может, худшая из зараз, это та гниль в душе, что как раз и заставляет таких как он становиться чудовищем и без помощи скверны. Но я не философ и не судья. И самая отвратительная из болезней, задача как раз по мне.