Ванкувер — это большой мегаполис, где помимо множества смертных обитает немалое количество созданий Сумеречного Мира. Это и маги, и вампиры, и феи, и многие другие существа, некоторые из которых гораздо старше, чем самые старые здания в черте города. Одни из этих существ захотят помочь вам, другие могут запросто вас убить. Имея дело со сверхъестественными обитателями Ванкувера важно помнить, что почти все они себе на уме и у большинства из них есть собственный взгляд на ситуацию в городе и свои планы на то, как извлечь из неё выгоду. Ниже вы найдёте информацию о главных персоналиях Сумеречного Мира «Северного Голливуда».
МАГИ
Акашийское Братство
«Мир меняется, и мы должны меняться вместе с ним, если хотим соответствовать новым вызовам эпохи. Многие упрекают Технократию в том, что она отвернулась от прошлого магического сообщества и лишает нас былого величия. Я же виню технократов в том, что они отнимают наше будущее, загоняя его в жёсткие рамки и подчиняя одной утилитарной идее. Если мы не хотим оказаться в тюрьме, которую строят для нас Конвенции, мы не должны бездумно цепляться за изжившие себя обычаи. Возьмём же от прошлого самое лучшее, а остальное отринем, чтобы самим создать великое будущее» (с) Часовой Вейж Чэнь, член фракции Ли-Хай
Значительная часть местных магов из Акашийского Братства живёт в Чайна-тауне или его окрестностях. Это один из крупнейших китайских кварталов в мире, где сосредоточены классические азиатские магазинчики, рестораны китайской кухни, торгующие необычными снадобьями аптеки и другие подобные заведения. Здесь же находится тренировочный зал волшебника Вейж Чэня, где смертные и члены Братства занимаются различными видами ушу и медитацией. Сам Вейж Чэнь является наиболее влиятельным Акашийским Братом в городе и известен своей терпимостью и относительной прогрессивностью.
Культ Экстаза
«Не знаю, что значит магия для вас, но для меня это прежде всего неиссякаемый источник удовольствия. Наслаждения, обретшие форму, желания, воплотившиеся в жизнь, фантазии, ставшие реальными.. И я не позволю какому-то фанатичному подонку превратить наши мечты в кошмары! Там, где живут грёзы — нет места страху» (с) Джеймс Ришар, член фракции Братство Пана
Ночная жизнь бьёт в Ванкувере ключом. В городе хватает клубов, баров и других увесилетльных заведений, где можно найти удовольствия на любой вкус. Танцы, секс, алкоголь, диджей-сеты от звёзд первой величины, азартные игры, казино и даже наркотики – «Северный Голливуд» полон самых разных развлечений, в калейдоскопе которых и живут Культисты. Самым тусовочным местом города является Грэнвилл-Стрит, где почти всегда можно найти кого-то из магов Культа. У этих магов нет строгой иерархии, но все они достаточно хорошо знают друг друга и поддерживают довольно тесный контакт. Одним из самых ярких представителей Традиции в городе является молодой и эксцентричный Джеймс Ришар. Владелец собственного отеля и азартный игрок в покер, он известен как своими сексуальными похождениями, так и тесными связями в мире фей и в большой политике.
Адепты Виртуальности
«Возможно, мы живём в компьютерной симуляции, а всё, что нас окружает — не более чем набор нулей и единиц. Возможно, это не так, и мы живём в реальном мире, где действуют строгие законы физики, часть из которых мы пока не в силах понять и зовём магией. А может, весь мир — просто сон бога Брахмы. Для меня не важно, чем именно является Вселенная. Для меня важно, что тут живут люди, которых я люблю, и я никому не позволю навредить им, будь то хоть агенты Матрицы, хоть гениальные физики, хоть кошмары спящего бога» (с) Мерлин, легендарный хакер и киберпанк
Сложно представить себе более разрозненную Традицию, чем Адепты Виртуальности (исключая, пожалуй, Пустых, но их и Традицией в полном смысле этого слова не все считают). Некоторые из них известны лишь на просторах Сети под загадочными юзернеймами. Других знают в криминальных кругах благодаря созданным ими роботам или имплантам. Кто-то из них предпочитает ночами на пролёт зависать на вечеринках под техно, кто-то погружается в миры виртуальной реальности, а кто-то собирает оружие массового поражения у себя в гараже. Они все очень разные, но всех их объединяет технологичность и новаторство мысли.
Самым известным Адептом, предположительно живущим в Ванкувере, является некто под ником «Мерлин». Технократия обещала огромную награду за голову этого волшебника. Поговаривают, что в своё время он взламывал Пентагон, сотрудничал с организацией «WikiLeaks» Джулиана Ассанжа и даже проникал в компьютерной архив Башни из Слоновой Кости — главное хранилище тайн и планов Конвенций. Впрочем, говорят также, что когда-то Мерлин и сам входил в ряды Технократии и что именно ему мир обязан созданием легендарного (и ужасающе опасного) «Большого Брата» — магической технологии, позволяющей получить доступ ко всем камерам и микрофонам на Земле... Так или иначе, сейчас Мерлин — некому неизвестный в лицо киберпанк, который залёг на дно и время от времени помогает другим пытливым Адептам Виртуальности.
Небесный Хор
«Вера не даёт моим рукам упасть. Я видел много ужасов в этом мире, и много ещё увижу, но пока отголоски Песни Творения ведут меня по пути служения, я не убоюсь ни чудовищ, ни смерти. Пусть боятся те, за кем нет правды и силы. За нами же истина, и зная, что все мы однажды будем наслаждаться покоем в Священном Граде я могу лишь смеяться в лицо ужасам, что посылают нам враги Единого. В сердце, полном любви к Богу и людям, нет места страху» (с) архиепископ-митрополит Джонотан Брайстон, глава местных Септариев и лицо Римско-Католической церкви в городе
Ванкувер нельзя назвать городом, жители которого в большинстве своём религиозны. Тем не менее, христианство здесь достаточно сильно и представлено как доминирующей католической церквью, так и протестантизмом и даже православием. В куда меньшей степени присутствуют тут и другие верования, включая ислам, иудаизм, буддизм и не только. Главным религиозным зданием города по праву можно назвать Собор Святого Розария – это региональный центр Римско-Католической церкви (носящий статус Архиепархии) и по совместительству оплот местных Хоровников из числа Септариев. Они держатся особняком от остальных Традиций и почти не вмешиваются в их дела, посвятив себя собственному поиску и служению Единому.
Помимо Септариев, Небесный Хор в здешних краях представляют члены загадочного Культа Эдема, которые проводят свои таинственные обряды в предместьях города и по слухам контролируют целые религиозные общины, живущие в небольших городках и деревнях около Ванкувера. Практики членов Культа имеют мало общего с практиками большинства других членов Традиции,и больше похожи на деятельность какой-то секты. Тем не менее, эти волшебники утверждают, что веруют в Единого. Своим предводителем они называют некоего Отца Малкольма, который, якобы, вернулся к жизни после смерти (причём не в качестве вампира, а именно в виде мага). В самом мегаполисе к секте относятся довольно скептически, но, поскольку её влияние на Ванкувер минимально, а дела не касаются жизни сумеречного мира города, пока никаких конфликтов у городских магов и сектантов не было.
Толкователи Грёз
«Я говорю с духами и говорю с животными. Со мной общаются и вольные люди со всей Америки, и вольный ветер. Если я могу слышать столь многих, если мои братья и сёстры, Толкователи Грёз, могут слышать столь многих... Неужели мы не можем услышать друг друга? Всю свою жизнь я живу мечтой — мечтой собрать вместе нашу разрозненную семью. Когда я скитался по миру, не важно, сидел ли я с эскимосами под северным сеянием или поедал галлюциногенные грибы с шаманами в Мексике — всюду я видел своих близких. Близких, которые не подозревали о том, что они не одиноки. Я готов положить жизнь ради того, чтобы дать им почувствовать — они не одни. Мы не одни» (с) Роберт Прайс, владелец Дома Тысячи Снов
Шаманизм — это одинокая профессия. Во всём мире Толкователи Грёз страдают от нехватки сплочённости и за частую даже не могут понять друг друга. Толкователям Грёз Ванкувера, в отличие от их единомышленников со всего света, очень повезло. Дело в том, что к их числу относится потомок коренных народов этих земель и, по совместительству, долларовый миллионер (заработавший состояние на киноиндустрии) — Роберт Прайс. Прайс задался целью объединить одиноких Толкователей и помочь им стать одной семьёй, ради чего построил для своей Традиции целую усадьбу на окраине города, которую ещё называют Домом Тысячи Снов.
Усадьба расположена в том месте, где некогда находилась священная для здешних индейцев роща. В этом доме собраны диковинные предметы и артефакты со всего мира (от ритуальных масок африканских шаманов до одного из идолов острова Пасхи) — эту коллекцию за время своих путешествий собрал сам хозяин усадьбы. Во дворе частного владения, сокрытом от глаз посторонних, разбиты индейские вигвамы, а в подвале здания, по слухам, обитает древний оборотень-рептилия...
Толкователи Грёз из Ванкувера могут свободно входить во владения гостеприимного Прайса. Здесь они всегда найдут радушный приём и возможность поспать или провести свои обряды. Члены Традиции из других земель при посещении города тоже неприменно заглядывают сюда. Здесь частенько можно найти странствующих сказителей из числа Барути, которые могут рассказать обитателям дома и их гостям множество увлекательных историй. Конечно, действий Прайса мало для объединения Традиции, но благодаря нему Толкователи Грёз Ванкувера всё же смогли стать ближе друг к другу, чем любые другие члены этой Традиции.
Сыны Эфира
«Магия и наука – это ключ к управлению миром. Вместе они могут воплотить в жизнь самые смелые и дерзкие мечты, могут помочь победить любые беды и катастрофы. Сама Смерть отступает там, где магия и наука идут вперёд рука об руку. Это понимают даже Технократы, пускай они и боятся всей той Силы, которой могли бы обладать, не скуй они себя цепями навязанных запретов. Мы же с вами этой Силы не боимся, и именно поэтому будущее принадлежит нам» (с) Джоанна Тимберлейк, Утопист, Доктор Магических Наук
Центром притяжения для всех магов этой Традиции в регионе является Университет Британской Колумбии (в комплекс входит почти 500 зданий). Здесь существует и успешно функционирует (скрываясь от лишнего внимания со стороны Технократии) целая кафедра магических наук, которую называют «Незримым Университетом». Тут издаётся широко изветсный среди Сынов Эфира журнал «Парадигма», а также ведутся научные диспуты и проводятся различные эксперименты. Ходят слухи о достаточно тесном взаимодействии между Университетом и обитающими в городе вампирами из клана Тремер, но ничего конкретного на этот счёт магической общественности неизвестно.
Руководит Незримым Университетом с момента его основания могучая волшебница Джоанна Тимберлейк, известная своим долголетием и внешней молодостью. Несмотря на внушительный возраст, колдунья открыта новым идеям и помогает развивать на базе магической кафедры самые смелые проекты молодых и амбициозных Сынов Эфира. Не так давно Джоанна чуть не оказалась в центре скандала, когда один из лабораторных подопытных сбежал из рук учёных и спровоцировал беспорядки в городе. Тем не менее, сейчас инцидент улажен, и лаборатории Эфиристов продолжают свои изыскания.
Эвтанатос
«Смерть — это одновременно и Дар, и Проклятие. Она делает жизнь бессмысленной, ведь итог всё равно один, и в то же время именно она придаёт ей смысл (ведь ценность жизни — в её мимолётности). Смерть — как золотая монета о двух сторонах. Кому-то не везёт, и она стучится в их двери. А кому-то по чистейшей случайности всегда выпадает орёл» (с) Елена, хозяйка казино «Северный Лотос»
Несмотря на исчезающе малое количество этих магов в городе, их значимость опасно недооценивать. Им принадлежит легендарное казино «Северный Лотос», посетители которого могут не просто сыграть в азартные игры и весело потратить свои честно (а чаще бесчестно) заработанные деньги, но и попытаться выиграть немного удачи. Проигравшие лишаются своего везения, а победителям улыбается Фортуна. Поговаривают также, что нередко игроки, пришедшие в клуб за толикой везения, умирают прямо там, а их тела бесследно исчезают...
Вербена
«Страх столь же древен, сколь и само человечество. Первые кошмары появились вместе с первыми людьми. Когда наши предки в ужасе прятались от грозы или ночных хищников, возникли первые кошмары. С тех пор люди и их страхи существуют вместе, но это не повод позволять нашим страхам овладеть нами. Бояться все, но истинная храбрость — это принятие своих кошмаров» (с) Дайана, верховная ведунья
Маги из числа Вербена были первыми волшебниками в регионе. Они пришли сюда вместе с индейскими племенами и практиковали различные обряды задолго до строительства первых домов белых людей. Раскуривая таинственные смеси и танцуя у костров, принося жертвоприношения и воспевая духов они прожили здесь многие десятилетия и заложили фундамент для устойчивой магической школы. В наши дни Вербены проводят свои обряды в парках и лесах близ мегаполиса, поддерживают тесные контакты с оставшимися индейцами и по слухам связаны с загадочным наркотиком, не так давно попавшим на улицы Ванкувера.
Руководит магами Вербена древняя колдунья Дайана, которая молода телом несмотря на преклонный возраст и проводит колдовские ритуалы под покровом ночи.
Орден Гермеса
«Хорошая магия — как вино. С годами магические традиции становятся только сильнее и богаче. Мы несём наследие Традиций в этот мир, сохраняя старое и создавая новое с опорой на него. Мы — память этого мира и хранители его наследия» (с) Артур Монтгомери Джонс
Именно Орден Гермеса руководит главной Часовней в городе, а также следит за порядком и обеспечивает мирное сосуществование магического сообщества. Им принадлежит несколько зданий крупной частной компании «Anchor», занимающейся развитием городских пространств и урбанистическими проектами. Также маги контролируют ряд публичных библиотек и держат собственную довольно популярную сеть кофеен «Shadow Wizards' Coffe». У них строгая иерархия, своя система подготовки недавно Пробудившихся и необычный свод правил. Руководит магами Традиции Гермеса немного эксцентричный, но вместе с тем крайне могущественный маг с британскими корнями — Артур Монтгомери Джонс.
Пустые
«Убийства, говорите? Магов и людей убивали всегда и везде. Страхи, говорите? Я боюсь только прожить скучную жалкую жизнь длиной в тысячелетия. Что эта ваша тварь мне сделает такого, что мне бы не понравилось?» (с) Роберто Медичи, один из Пустых Ванкувера
Декаданс, упадок и неторопливая сиеста посреди пожираемого ужасами города. Пустые Ванкувера немногочисленны, разрознены и в больше степени экстравагантны, чем любые другие обитатели города. Именно поэтому, возможно, они такие живучие. Впрочем, очень многого о них не знают даже другие Пустые.
Технократия
«Я не верю слухам и догадкам, я верю фактам и цифрам. 5 убийств за последнюю неделю, все они связаны с потусторонним миром. 2 из этих убийств — убийства сотрудников наших структур. Если это продолжится, мы будем вынуждены принять соответствующие меры реагирования. И можете быть уверены, вам это не понравится» (с) Технократ
Ванкувер — это крупный современный мегаполис, важный логистический хаб, региональный финансовый центр и ключевая точка для киноиндустрии. Здесь есть технологичные лаборатории и штаб-квартиры крупных транснациональных корпораций, а с высоты холодных небоскрёбов за городом наблюдают высокомерные члены Конвенций. К счастью, они нечасто спускаются вниз, чтобы снизойти до конфликтов с магами из Традиций, но когда такое всё же происходит, это редко заканчивается мирно и бескровно...
ВАМПИРЫ
«Ванкувер — это мой город. Мне плевать на разборки вампирских сект, меня не интересуют ваши войны и всё остальное. Моя земля, мой дом, мои правила. Примите, уйдите или умрите» (с) Зигфрид, Князь Ванкувера
Князем Ванкувера и лидером сообщества Сородичей является Вентру из Европы по имени Зигфрид, который приехал сюда ещё до основания города. Сам мегаполис фактически независим и не участвует в разборках Шабаша, Камарильи и Анархов. Здесь представлены наиболее распространённые кланы вампиров (в первую очередь Бруха, Вентру и Тореадоры), а также есть своя небольшая капелла Тренеров, пользующаяся милостивым гостеприимством градоправителя.
ФЕИ
«Лучшее лекарство от страха — это мечты. Разве это плохо — дарить людям надежду и счастье, пусть хоть на краткий миг?..» (с) фея-наркодилер
Бок о бок с волшебниками, вампирами и смертными живут и другие создания Сумеречного Мира. Одни из них — Фейри, явившиеся сюда из мира Грёз. Шаловливые паки или грубые тролли, агрессивные колпаки или трудолюбивые богганы — все они живут мечтами и хранят в себе осколки надежды, всё реже встречающейся в этом тёмном и жестоком мире... А ещё, по слухам, они распространяют колдовские наркотики на улицах Ванкувера. Наркотики, которые помогают людям попасть в мир своих фантазий, где все их желания сбываются, а страху нет места...