| |
|
|
Юго-западная часть Канады, Британская Колумбия, Ванкувер, Райли-Парк, кладбище Маунтин-Вью.
Среда, 8:00Это было пасмурное дождливое утро. Всё небо было затянуто светло-серыми слоистыми облаками, а в воздухе пахло мокрой травой. На единственном в городе кладбище Маунтин-Вью несмотря на будний день собралось много народу. Погибший был далеко не последней фигурой в Сумеречном Мире Ванкувера, да и среди простых смертных пользовался определённой известностью. Эллиот Ван Дейк входил в состав немногочисленной группы ванкуверских Эвтанатос, а также был широко известен в определённых кругах как один из лучших канадских антиковедов. Его смерть, без сомнения, потрясла многих влиятельных людей города. Ударила она и по Рину Делону — погибший был ментором молодого мага, а почти всему, что Рин знал о сверхъественном мире, он обязан был именно своему наставнику. Пока лидер местной группировки Эвтанатос, Елена Малакс, произносила речь у надгробия Эллиота, собравшиеся слушали её в почтительном молчании. Все присутствовавшие были одеты строго и со вкусом, не было видно ни одного костюма или платья, выглядевшего дешевле нескольких сотен долларов. Толпа богатых скорбящих людей под стильными чёртыми зонтами, обступившая могилу умершего, невольно напоминала стаю воронов, слетевшихся на место гибели солдат после побоища. Вот только побоище, похоже, ещё не кончилось. Убийство Эллиота Ван Дейка стало очередным звеном в цепочке схожих смертей. Цепочке, которая, видимо, была далека от завершения. — Эллиот был, без сомнения, сильным человеком. Он очень любил своё дело и многим пожертвовал ради того, чтобы сохранить наследие прошлого и пронести его величие сквозь время. Едва ли я знала многих людей, которые были бы настолько умны и образованы, и едва ли даже среди них найдутся те, кто также горел бы своей работой, — говорила между тем Елена Малакс. Рин Делон не так часто видел эту женщину до похорон. Это была урождённая гречанка лет тридцати пяти с оливковой кожей, тёмными каштановыми волосами и карими глазами, от проницательного взгляда которых мало что могло укрыться. Сейчас на ней был аспидно-чёрный тренч, а на её шею было надето серебренное ожерелье со старинной греческой монетой — кажется, подарок умершего. Елена говорила негромко и спокойно, но в её голосе чувствовалась боль утраты, а произнесённые ей слова при желании можно было услышать даже в другом конце толпы собравшихся. — ...Я помню, как в первые увидела его за работой. Это было за океаном, в Британском музее. Тогда он помогал опознать очередную реликвию, и его глаза радостно сияли от одной мысли о соприкосновении с нашей историей, в то время как его ум без устали работал над соотнесением разных версий. Не думала, что археолог может быть так похож на детектива, — продолжала Елена. Что же, возможно, когда-то глаза Эллиота и правда сияли, а сам он блистал. Когда Рин впервые увидел своего наставника, то сразу обратил внимание его внешний вид: бледная кожа, впавшие глаза и щёки, лёгкая седина в волосах. Как позже узнал Делон от самого Ван Дейка, так проявлялся таинственный Джор — физическое отражение магии, своеобразный недуг, настигавший тех, кто часто и недостаточно осторожно использовал магию энтропии. Кто знает, быть может однажды так будет выглядеть и сам Рин... — Тьма стучится в двери к каждому из нас. Эллиот покинул этот мир, и нам остаётся только помнить о нём и продолжать его дело. Пришла пора отпустить нашего друга в последнее плаванье. Спи спокойно, и да не будет у тебя более печалий и забот в Полях Элизиума, — с этими словами Елена повернулась к каменному надгробию, и, склонившись к нему, положила рядом букет белых роз, на лепестках и листьях которых остались крупные дождевые капли, походившие на чьи-то слёзы. Затем Малакс поднялась, постояла с минуту у могилы молча и отошла в сторону, давая возможность другим проститься с усопшим. Один за другим люди начали подходить к могиле и оставлять там цветы. Что же, похоже, пришла пора и Рину проститься со своим учителем.
|
|
1 |
|
|
|
|
Рин сегодня проснулся в 4 часа утра, чтобы успеть спокойно и без лишней спешки подготовиться к похоронам. Распахнув шторы, чтобы пустить в комнату пока еще слабый свет пасмурного утра, Делон взял с кресла заранее приготовленный халат, накинул его и уселся на кровать. Посмотрев в окно, молодой человек еще раз убедился, что сегодняшний день обещает быть очень тяжелым и полным печали. Смерть его ментора нанесла большой удар по Эвтанатосам и, как было известно молодому магу, не прошла бесследно для других традиций и даже обычных людей. До сих пор по интернету можно найти теории почему в районе, где жил Эллиот полностью перестали работать все виды часов от электронных до механических. Каждая версия была запутанней и невероятней другой, но настоящую причину этой "аномалии" знали только Рин и Эвтанатосы... Она означала смерть куратора Делона.
Эллиот научил Рина всему: как контролировать свою силу, что будет, если злоупотреблять магией:
"Колдовство подобно морской воде — чем больше её пьёшь, тем большая жажда тебя одолевает, и тем скорее ты отравишься", - говорил учитель...
– Bonjour, вижу ты уже проснулся, – голос доносился из-за спины Делона.
Маг не торопясь встал, запахнул халат и посмотрел на часы. На полное пробуждение у него сегодня ушло целых сорок минут. Развернувшись спиной к окнам, в слабом утреннем свете, маг видел очертания мебели своей комнаты, а из зеркала, стоявшее рядом с выходом, излучало слабый свет и в нем стоял Рин Делон полностью одетый в костюм тройку.
– Надеюсь ты последовал моему совету?- продолжил Рин из зеркала.
– Oui, я купил все, что ты посоветовал, - ответил Делон из комнаты
– Parfaitement! Большинство твоих оценит это, поверь мне, – и маг из зазеркалья ушел за рамки зеркала, а то в свою очередь перестало слабо светиться и в одно мгновенье стало абсолютно обычным.
Оставшийся у него свободный час Рин провел в приготовлениях к церемонии, а в 7.10 был уже на месте. Сама Елена встретила его и проводила в зал ожидания. Вскоре там собрались все и в 8.00 начались похороны.
Речь Малаксы произвела на Делона достаточно сильное впечатление, ведь маг застал своего ментора уже не таким полным жизни на первый взгляд, но все еще горящим своим делом и желанием помочь своим немногочисленным друзьям из Ванкувера. Эллиот говорил, что это след магии и Рин втайне от всех надеялся, что его магия будет оставлять не такие серьезные следы.
По окончании речи Елены все стали нести цветы на могилу Эллиота и, когда очередь дошла до самого Рина, он достал из внутреннего кармана, новые часы марки "Omega", на которых было поставлено время смерти учителя с точностью до секунды. Но Делон принес не только часы. При маге также был средних размеров венок из фиалок, который он сначала и положил на могилу, а уже потом поставил открытую коробочку с часами в центр венка, тем самым создав небольшую композицию.
После похорон планировался прощальный обед в ресторане Рина "Guns N' Roses". Поэтому маг собирался уехать одним из первых, чтобы еще раз все проверить лично и отдать распоряжения на кухню.
|
|
2 |
|
|
|
|
Оставив свой прощальный подарок на могиле погибшего ментора, Рин отошёл в сторону, давая возможность остальным собравшимся проститься с убитым. Стоя в стороне и глядя на то, как незнакомые Делону люди один за другим кладут цветы на надгробие Эллиота, Рин невольно задумался о том, скольких людей собрали бы его собственные похороны.
Делон, безусловно, был птицей высокого полёта, но вряд ли проститься с ним пришло бы столько представителей высшего общества. Зато в том, что на его похороны пришло бы много сотрудников его бизнеса, Рин ни капли не сомневался. Возможно, любовь подчинённых была даже важнее, чем уважение в высоких кабинетах. В конце концов, бизнес делают его сотрудники, а не поставщики и конкуренты.
От размышлений мага оторвала Елена. Рин даже не заметил, как лидер местных Эвтанатос подошла к нему, поэтому слова женщины невольно застали волшебника врасплох.
— Не мне тебе говорить о том, что с уходом Эллиота мы многое потеряли, — негромко произнесла колдунья. — Об этом мало кто знает, но до своей безвременной кончины Эллиот кое-чем занимался для нас... Если быть точнее, он расследовал ту самую цепочку убийств, крайним звеном в которой стал сам.
Елена сделала небольшую паузу, давая собеседнику возможность осознать сказанное. Не то чтобы услышанное удивило Рина, но до этого он не знал о причастности Эллиота к расследованию, хотя и слышал, что кто-то из магов города активно занят изучением данной проблемы.
— Так вот, — продолжила Елена. — Дело в том, что мне кажется, что Эллиот мог найти нечто важное. Поэтому я бы хотела попросить тебя осмотреть его дом. Вполне возможно, именно там кроется ключ к разгадке всей этой смертельной головоломки.
Елена замолчала, явно ожидая какой-то реакции от собеседника.
Рин задумчиво посмотрел на пасмурное небо. Маг понятия не имел, что именно его ментор занимался расследованием этих смертей, но и отказывать Елене было бы глупо.
— Хорошо, после поминок я заеду в его дом.
— Отлично, — сказала Елена, и по ее голосу явно чувствовалась, что у неё будто-бы свалилась гора с плеч. — Я всегда знала, что можно на тебя рассчитывать. Мы ещё поговорим перед твоим отъездом, а пока не будем больше о делах.
С этими словами гречанка отошла в сторону, оставляя волшебника одного. Что-же, похоже, у Рина прибавилось дел на сегодня. Но потенциально опасное расследование жутких смертей могло подождать — сейчас организация прощального обеда была по-важнее. Постояв ещё немного у могилы почившего наставника и друга, Рин развернулся и двинулся в сторону своей машины. Нужно было приехать в ресторан немного загодя и убедиться, что все приготовления к приезду именитых гостей завершены в срок.
Дорога по кладбищу до автостоянки была весьма живописной, но холодная красота этого места будто сама по себе навевала грусть. «Интересно, как выглядит загробный мир и похож ли он на тихие кладбища, укатанные утренним туманом?» — невольно подумал Делон. Наконец ряды безмолвных серых надгробий остались позади, а Рин подошёл к служебному автомобилю своей компании, на котором предпочитал передвигаться по городу — чёрному Mercedes-Maybach, к которому прилагался многое повидавший водитель. Сейчас этот почтенный джентльмен курил рядом с машиной глядя на снежные вершины гор, затянутые облаками.
Шофёр возил ещё отца Рина и побывал с ним в разных уголках света. Семейным бизнесом Делонов вот уже не одно поколение было оружие. Оружие, с которым охотились на фазанов, защищали дома от грабителей и даже вели войны. Отец Рина привёз шофёра из одной из своих военных командировок. Урождённый латинос из какой-то банановой республики (которая, возможно, уже даже не существовала под прежним названием и в прежних границах) оказался верным и исполнительным работником. Он превосходно водил машину даже при самом жутком трафике и непогоде, никогда не задавал лишних вопросов, умел предугадывать желания начальства и при всей своей немногословности обладал талантом удачно и к месту шутить. Звали этого во всех отношениях достойного человека Диего, и уезжая в Европу Делон-старший оставил его со своим сыном.
Стоило Рину подойти к машине, как Диего докурил, почтительно кивнул шефу и открыл перед ним боковую дверцу. Когда Делон с удобством расположился на заднем сидении, Диего сел за руль и на всякий случай уточнил: — «Guns N' Roses?»
Стоило Рину кивнуть, как машина легко и плавно выехала с парковки и стремительно двинулась в сторону заведения. В салоне негромко заиграл джаз, на улице застучал дождик, а городская суета расплылась за окном подобно акварели какого-то итальянского художника. По пути в свой ресторан Рин мог собраться с мыслями и побыть наедине с собой, наслаждаясь хорошей музыкой, или же поболтать с Диего. А можно было включить новости того или иного толко (от бизнес-передач до светской хроники) — благо, Ванкувер предлагал широкий выбор радиостанций.
|
|
3 |
|
|
|
|
На похороны Эллиота пришло действительно много людей. Интересно, сколько из них знали ментора Рина, как человека, личность, а не как делового партнера? К сожалению, Делон не мог похвастаться обширными знаниями внутреннего мира своего учителя, поэтому он скорее относил себя к "деловым партнерам", чем к "близкому кругу"... Но это все мысли самого мага, что думал Эллиот на этот счет Рин уже скорее всего никогда не узнает.
Делон также не узнает кто придет на его похороны, может его дети, если они, конечно, у него появятся, а ну и конечно его сотрудники, которые уважали своего молодого начальника, что сильно помогло Рину в самом начале своего пути главы оружейной компании. Все-таки любовь и уважение сотрудников играют далеко не последнюю роль в любом бизнесе, но так же было бы неплохо восстановить отношения с теми, кто прекратил сотрудничать с "DWI"* из-за "смены верхушки", ну или найти новых союзников ведь незаменимых нет в этом мире.
Короткий диалог с Еленой закончился также неожиданно, как и начался. И теперь, когда все ритуалы со стороны Рина были выполнены и никто из гостей больше не питал к нему никакого интереса, Делон направился к выходу из кладбища. Вид могильных плит и еще не развеявшийся туман навевали большую печаль и мысли о мире смерти, о котором Рин мало что знал. Просто не его профиль, хотя для торговца смертью это было достаточно спорное утверждение. Надо будет найти кого-нибудь из своих, кто будет готов поделиться с ним этими знаниями.
На выходе с кладбища Делона ждал его личный водитель Диего со служебной машиной. Отец нанял его, когда Рин был еще совсем маленьким и за этот длительный срок латинос ни разу не подвел семейство, которое дало ему работу и кров. Неоспоримыми достоинствами Диего были его феноменальное умение управлять машиной в любых условиях, не задавать лишних вопросов и как ни странно смешно и к месту шутить. Подойдя к автомобилю, Рин в ответ поприветствовал водителя кивком, подождал пока он откроет ему дверь, уселся. Еще один кивок и машина уже тронулась к одному из ресторанов Делона. Посидев минут пять в полной тишине Рин решил поболтать с Диего на злободневную тему:
– Диего, что ты думаешь о серии убийств в нашем городе?
|
|
4 |
|
|
|
|
— Думаю, что такими темпами городским властям скоро понадобится расширять территорию кладбища или открывать ещё одно, — совершенно спокойным голосом заметил Диего, ни на секунду не отрываясь при этом от дороги. Умению водителя сохранять невозмутимость в любой ситуации могли бы позавидовать иные морпехи. Впрочем, шофёр уже столько всего повидал на своём веку, что вряд ли его было так уж просто удивить или испугать. Хотя, с другой стороны, свои страхи наверняка были у каждого. Если не осознанные, то смутные и прячущиеся где-то на подкорках сознания. Там, куда их спрятали столетия человеческой эволюции и сосуществования смертных с потусторонними исчадьями зла...
— Очень остроумно, Диего, — прокомментировал слова шофера Делон, доставая из кармана пиджака пачку сигарет, — сейчас еще компании похоронных услуг озолотятся, может мне тоже открыть свою или купить участок земли и сделать на нем частное кладбище, пока спрос на это есть — Рин закурил. Выпустив дым в приоткрытое заранее окно, маг продолжил, - а если, серьезно, Диего, люди в ужасе от безликого убийцы, который убивает влиятельных мира сего. И я думаю это может коснуться и меня... — Рин притих и сделал еще одну затяжку, - Диего, скажи мне, ты всегда так спокоен и сосредоточен, как камень или даже целая скала, я также никогда не видел тебя напуганным. Понимаю, ты сам повидал многое, что скорее всего мне даже и не снилось, но даже самый храбрый человек чего-то. Скажи у тебя есть то, что приводит тебя в ужас?
— Цены на бензин, — слабо улыбнулся шофёр. — А также те вещи, которые мне довелось повидать на родине во времена войн банд за власть над страной. Но я не слишком люблю о них вспоминать. А если вы всё-таки решите открыть своё кладбище, рекомендую выбрать место поближе к океану. Думаю, люди оценят
Делон, хмыкнул и решил не продолжать диалог на эту тему.
— Хорошо, Диего. Я учту это, — последняя шутка Рина позабавила
***
Когда Рин прибыл в ресторан, приготовления к поминальной трапезе в честь почившего учителя мага уже шли полным ходом. В банкетном зале, украшенном по такому случаю белыми розами и другими цветами, было накрыто сразу несколько столов, а на белоснежных накрахмаленных скатертях блестели серебряные приборы, уже разложенные к приходу гостей. Работа на кухне кипела: сотрудники ресторана суетились, завершая приготовление закусок и работая над мясными явствами. Планировалось, что трапеза будет включать в себя несколько смен блюд, одним из которых обещал стать фирменный стейк, своего рода визитная карточка заведения.
Помимо большого количества еды на любой вкус гостей ждало специальное винное меню, где они могли найти сорта из Средиземноморья — это было своего рода данью уважения погибшему, который серьёзно увлекался античностью и был признанным экспертом в вопросах греко-римской истории и философии. За некоторые из бутылок, которым сегодня предстояло опустеть, Делону пришлось в своё время выложить внушительные суммы, но это определённо стоило того. Ведь, во-первых, ментор очень многое успел дать своему ученику, а во-вторых сегодня «Guns N' Roses» впервые принимал такое количество именитых гостей, перед которыми было бы просто непозволительно упасть в грязь лицом.
– Мистер Делон! – поприветствовал Рина управляющий ресторана. – Доброе утро! Как видите, мы уже готовы к приёму Ваших гостей.
|
|
5 |
|