Юго-западная часть Канады, Британская Колумбия, Ванкувер, район Шоннеси, окрестности дома семьи Райкен
На дворе было совсем раннее утро, когда Эмери Уилкинсон припарковала свою подержаную "Тойоту" на стоянке и подошла к небольшому частному дому, огороженному увитой плющом каменной стеной. Этот дом Эмери уже видела раньше на фотографиях в Интернете — именно здесь при загадочных обстоятельствах несколько дней назад умер один из влиятельных волшебников Ванкувера. Бедолага утонул в собственной ванной, полиция квалифицировала смерть как самоубийство. Перед глазами Эмери живо стояли фотографии с места преступления — бледное тело мёртвого мужчины, лицо которого опухло от воды. Стеклянные голубые глаза, в которых навеки застыл нескрываемый ужас.
Не все в городе были согласны с мнением полиции. Дело в том, что эта смерть была лишь одной в череде многих. Целая серия трагедий произошла в мегаполисе за последние несколько дней. Новости об очередных смертях среди именитых горожан регулярно попадали на передовицы газет. Внешне могло показаться, что все они не имели ничего общего между собой. Езда в нетрезвом виде, закончившаяся чудовищным ДТП. Пожар в загородном коттедже, где заживо сгорела целая семья. Передозировка наркотиками в VIP-ложе элитного ночного клуба. Жертва нападения бандита с ножом в переулке неблагополучного района. Выбросившийся из окна небоскрёба топ-менеджер нефтяной компании. Утопленник, захлебнувшийся в собственном джакузи.
Казалось бы, у всех этих трагических случайностей не было ничего общего. Однако клиент Уилкинсон увидел за ними чей-то злой умысел. Увидел, и поэтому нанял таких, как Эмери. Объявление, которое "WhiteNoise" нашла в теневом Интернете, обещало щедрый гонорар за любую ценную информацию, которая пролила бы свет на происходящее в городе или позволила бы связать между собой все эти убийства. Учитывая, что деньги за свои расследования Эмери получала очень редко, возможностью девушка предпочла воспользоваться. И вот теперь она здесь, около дома одного из убитых. Уилкинсон пока не знала, что конкретно здесь ищет, но понимала, что если она окажется на месте преступления, её чутьё, камера и резонаторы сделают всю необходимую работу. Оставалось только попасть внутрь.
С момента смерти Освальда Райкена прошло несколько дней, поэтому сейчас здесь уже не дежурили полицейские машины. Даже ярко-жёлтую ленту, которой обматывали все входы в дом, успели снять. Насколько знала Эмери, у Освальда было не так много родственников, но сейчас в доме вполне мог находиться его младший брат, прилетевший из Торонто вскоре после известия о смерти родича. Кроме того, в доме была собака, что несколько осложняло задачу по проникновению внутрь. Сигнализация стояла только на воротах, так что через стену перелезть вроде бы можно было без особых проблем. Вот только на территории вполне могли оказаться камеры видеонаблюдения или ещё какие-то не самые приятные сюрпризы... Впрочем, при надлежащей осторожности и скрытности проблем возникнуть было не должно.