Стремительно пролетающие недели утомительной учёбы | ходы игроков | 👾 Анизотропный гуманоид

Ситуация, надо признать, складывалась прилично так сложнее чем изначально ожидалось. Если говорить о фланге Королевы, теперь видимо временно не тортиков а Роя, то классических решений пожалуй даже было много. Начиная с того чтобы банально Не Кормить чудовище, как это делал Мистер Некомпетентный, потому что внутренняя экономика ассимилятора, не подпитываемая постоянной войной обычно не очень то стабильна. Заканчивая, ну например если играть от обороны, то вместо того чтобы обороняться непосредственно пехотой, начать переснаряжать ее в стройбаты и окапываться в бункерах с артилерией на крыше класса земля-космос, а затем абгрейдить дальность, так чтобы планетарные пушки начали зонами поражения перекрывать друг друга. И целиком и полностью это конечно проблему не решит, но как минимум эффективность и полезную отдачу налетов прилично снизит.

Или скажем, начать пытаться протащить что-нибудь из резолюций по борьбе с Галактической Угрозой на голосовании. Что в прочем не то чтобы будет так уж полезно, поскольку даже в максимальном варианте принудительного перемирия во всех остальных воинах, напакостить выйдет в основном солнечному катку Бати. А его вроде пока и так сдерживают неплохо.

Конечно оба этих варианта, были бы рабочими если бы Рой был основной угрозой. А не стоило забывать и о диктатор-тян подкрадывающих с тыла. Бороться с которыми традиционными методами конечно не было совершенно никакого смысла. Нет. Здесь надо было действовать тоньше. И идти на куда большие риски. В конце концов, если это всего лишь игровое поле, на которое даже суровому правителю не стыдно приходить милыми поющими пацифистками, то здесь хороши все средства?

А посему, планом было не слишком успешно изображая упомянутые выше методы противодействия жукам, выигрывая в процессе немного времени, чтобы собрать все прочие необходимые триггеры-условия, и за одно децентрализируя ресурсы так чтобы они сожрали слишком много, начать эскалировать "не слишком удачные решения" идея на размен побольше и сознательно допуская потери, чтобы наконец поймать на этом фронте "Экзистенциальную Угрозу" — пожалуй один из самых толстых триггеров, который можно положить в комбинацию "создания" нового офицера, позволив получить Героя.

И нет, ловить какого-нибудь великого стратега тут было совершенно лишним, и хитрым планом ответного минимакса было попросту вбить тому все в социальные навыки и натравить на возможно милых, но все еще немного "штампованных" и рассчитанных на работу с населением певичек, в жестокой и безжалостной миссии контрсоблазнения наиболее ценных кандидаток. Ну а затем, можно будет уже и развернуть их машину пропаганды на свои задачи, как минимум насыпав населению побольше бонусов на защиту родных и близких. А как известно, когда очень многочисленная армия получает сверху на свои не очень то выдающиеся характеристики бафы в абсолютных числах, то она способна стать довольно таки страшной.

👾 Не очень успешно отбиваемся от жуков чтобы словить триигер появления Героя.
👾 Минимаксим его все в харизму и отправляем контрсоблазнять айдолов Диктатора.
👾 Разворачиваем усилия пропаганды на вдохновление населения для защиты родины от страшной угрозы.



План, не смотря на свою рискованность, между тем, сыграл именно так, как и было задумано и Харизматичный Герой возглавив фактически, два народа перед лицом ужасной плотоядной угрозы развернул весьма успешное контр-наступление от которого стало тошно уже самому Рою, который медленно но верно заставляли перейти в защиту, что для ориентированного на экспансию акселератора было довольно таки плохим признаком.

И единственным тревожным признаком во всем этом было то, что Диктатор, у которого фактически коварно украли его «козыря» из под носа… лишь улыбнулся еще шире, то казалось бы было невозможно, и принялся изо всех сил подыгрывать Благородному Кролю, вливая получаемые от концертов средства в чужую в общем-то военную машину, еще и развернутую в данный момент против своей вроде как «условной» и немного «секретной» но союзницы. Или нет?

Апофеозом же ситуации стало получение им после накопления критической массы «добрых дел во имя всеобщего добра и мира» собственной карты Героя. Которую, немедленно обналичили в качестве полностью заточенной под роль «сапорта» Благородной Принцессы Наследницы, который всякий уважающий себя Герой обязан помочь занять трон. В данном случае – общегалактический, разумеется.



Тем временем, как следует раскочегаривший свою солнечную печку Батя, плюнув на все равно слишком хорошо окопавшихся куботележек развернул свой не очень мирный трактор в сторону менее бункерных соседей. И без особенного труда угнел Мультяшных Жаб, чья Секретная Армия Наемников мало чем помогла против угрозы Флотом Звездокрушителей, пригрозив взорвать им Планету Банк.

А получив Солидные Репарации и начав драть с бедных жабок Внушительные Налоги и вовсе разошелся не на шутку, разыграв сценарий появления Бога-Императора и под его внушительными бафами пошел громить отчаянно обороняющихся и не желающих становиться доминионом куботележек во второй раз. От чего «непросто» приходилось уже помрачневшему Некомпетентному. После пары особенно неприятных затрещин, можно было заметить, как он начал обмениваться записочками, с не менее недовольно кривящей губки Торт.



Приняв предоставленную Диктатором поддержку с распростертыми объятиями, не смотря на то, что тот определенно задумал не такой уж неочевидный ход, и щедро пользуясь ей для того чтобы провернуть пару крупных сражений, в которых герой мог поднабраться опыта, пора было переходить к следующему шагу.

Который, весьма очевидно, раз Батя решил взять на себя роль Злодея и финального босса, заключался в разыгрывании классического гамбита, являющегося метастратегией далеко не только в настольной игре, но и на в реальности вроде бы тоже. Близилось время решающего сражения с Роем. И целью оного было. Нет, конечно не уничтожение Галактической Угрозы. Во-первых, это потребовало бы огромной цены при сравнительно небольшой выгоде, а во-вторых, основной задачей было не убрать из-за стола Королеву Торт, что наверняка сделало бы ей весьма обидно, а в первую очередь расстроить их альянс с Некомпетнентным не дав образоваться на доске новой силе.

То есть разумеется ударить в первую очередь не кулаком военных сил, а накопленной довольно таки критической массой культурной пропаганды и убеждений встать на сторону всеобщего добра, мира и вкусных тортиков. Что было бы достаточным тригером для того чтобы разыграть один из "мятежных" сценариев, позволяющий совершить определенный "ребилд" фракции прямо посередине матча. И в данном случае, вариант мятежной принцессы, восставшей против жестоких и безжалостных принципов Роя был как нельзя кстати.

Что позволило бы не только обзавестись новым союзником в виде могучих, и после "редизайна" скорее всего куда более милых "волшебных зверей" отлично дополняющих космическую кроличью пехоту, но и стать противовесом айдолам диктатора в делах внутренней политики, отодвинув их с претензий на галактический трон обратно на позицию первой принцессы.

👾 Дожимаем Рой, но не чтобы сбросить их с доски совсем, а пытаемся принудить к альянсу.
👾 Намекая в процессе на сценарий мятежной принцессы с ребилдом фракции из "страшных монстров" в "клевых покемонов"
👾 И подло планируем уравновесить влиение айдолов диктатора новой няшей.



И вот толи намек получился слишком тонким, то ли у Королевы Роя были несколько странные вкусы, но придить ее к «ребилду» и «союзу» с одной стороны вроде бы как и вышло. А с другой, произошло это все-таки не совсем с той фракцией, на которую рассчитывали. И далеко не с теми последствиями, которых ожидали.

Впрочем, если вдаваться в подробности, очевидно, виноват здесь был Некомпетентность, у которого для любящей в «нерабочее время» поиграть чем-нибудь брутальным клыкасто-зубатым и чтобы побольше костей урона Королевы нашлось контрпредложение получше. И обналичив всю Науку, которую он копил с начала игры, тот выкатил ни много ни мало «Синтез Плоти и Металла».

Позволяющий плотоядным жукам проабгрейдиться жукам до плоте-и-материало-ядных жуков-тележек, ну и тележкам соответственно тоже-самое-но-наоборот. А несколько противоестественное слипание «сверхразума» Королевы Роя и «глобальной кубической сети» в единую структуру, после недолгих споров, все-таки было решено принять как немного странный, но все-таки аналог «династического брака». А в случаях, когда у управляющих этим тяни-толкаем игроков возникнут разногласие по поводу того в какую сторону ехать, решать спор броском монетки.



Тем временем, Злой Император, получив очередной отлуп от казалось бы уже побежденного, но эволюционировавшего до Супер-Угрозы противника не постеснялся в ответ на это разыграть Только Сильная Рука Может Спасти Галактику и уместил таки свое седалище, заранее подготовленным, пока он якобы бы из всех сил штурмовал оборону кубов, маневром на расположенный в центре карты Трон.

Что, в общем-то, тоже не было такой уж хорошей новостью, потому как с одной стороны, чем дольше он просидит на том, тем лучше закрепится и сильнее надуется от прилагавшейся к тому довольно солидной ресурсной трубы. А с другой стороны, устраивать с ним драку за оный прямо сейчас, когда галактике вообще и кроликам лично угрожает вернувшаяся в еще более страшном обличии Глобальная Угроза было тоже как-то не совсем удобно?



Ладно. Это уже выбивалось из классического сценария и было не слишком то удобно, вбив солидный такой костыль в планы на партию. Но пожалуй все еще не было критичной проблемой. И после того как угроза перешла на новый уровень, флот кроликов был вынужден отступить на перегруппировку, закрепившись на оборонительном рубеже из родных планет, утыканных щедро закупаемыми пушками на скопившиеся в бюджете средства и плодящих все новые партии пехоты.

Основной целью данного маневра в прочем было даже не готовить новое нападение на кубический-зубастую угрозу, доверив это дело сильной руке злого пока еще не императора с его пылающим бульдозером сожрать который вероятно тоже будет непросто. Учитывая что после маневра отступления как минимум две трети фронта было с его разросшейся империй, шансы что жевать пойдут в первую очередь его были в общем-то большими.

Конечно, без поддержки достойного человека, командующего силами сопротивления Страшной Угрозе оставлять было тоже глупо. И ее планировали оказать в полной мере, начав с предложения военного альянса, а затем с радостью отправив на фронт действовать вместе с флотом испепелителей войска в первую очередь моральной, в прочем пожалуй не только, поддержки.

Что разумеется означало, что поддерживая претендента на имперский трон военно и экономически, его в то же время собирались давить на культурно-политическом фронте, демонстрируя жителям злого королевства все прелести свободной жизни. И разумеется приглядывать за Жадными Жабками, в рядах которых вроде бы тоже были союзные шпионы, на предмет того что именно они готовят. Честно говоря, в то что там действительно перешли в статус вассала и не собираются отыграться в последний момент верилось очень вряд ли.

👾 Отступаем на оборонительные рубежи.
👾 Поддерживаем Злого Императора в борьбе с роем экономически и военно.
👾 Но стараемся давить на культурном и политическом фронтах, по возможности впаривая в составе подкреплений как можно больше своих агентов.
👾 Внимательно следим за жабками и ждем пока они начнут шевелиться. Скорее всего хитрый план восстания у них тоже есть и главное его не проворонить.

И, похоже, что это решение в итоге и определило ход всей дальнейшей компании. Ибо сплотившись под Твердой Рукой Императора альянс из четырех цивилизаций, разумеется, сумел дать достойный отпор Железо-Жучиной угрозе, загнав оную в глубокую резервацию и лишив статуса Суперкризиса, который позволял бы тянитолкаю разыграть Увы Разумные Не Смогли Объединиться Пред Лицом Угрозы едва бы только у Союзников наметился бы серьезный разлад и попытка под шумок воткнуть друг другу в спину нож.

Но увы, бонусы Успешной Военной Компании вкупе с вовремя заявленной Политикой Твердой Руки вознесли эффективность Имперской Пропаганды до небес, в то время как петь одновременно и о Свободах и про Все Для Фронта было не такой уж и простой задачей. И как результат, несмотря на все усилия, битву за умы населения Добрая Принцесса и Благородный Герой проиграли в тот момент, когда их пригласили на церемонию Награждения за Вклад в Победу, получать медали из рук видимо все-таки Сурового Но Справедливого а не Злого и Жестокого Императора.

Триумф которого был совершенно очевиден…



…до тех пор, пока из-за прикрывающего тонкую улыбку веера не раздалось вежливое покашливание. И играющий за так и не попытавшихся поднять восстание и вообще притихших в последнюю половину игры Жабок игрок не начал неторопливо выкладывать одну за другой на стол карты «ваш сенатор подкуплен». Которые он, маскируя это за исправно выплачиваемыми каждый ход огромными налогами, накопил в каком-то безумном количестве.

И как оказалось, вполне достаточном, с учетом того, что сейчас как раз был ход «голосования» позволяющий провести политические реформы, чтобы сменить форму власти новообразованной Звездной Империи с Абсолютной Монархии на Парламентарную. А затем, не без толики издевательств самостоятельно выдвигая новые законопроекты и самостоятельно принимая их абсолютным большинством голосов парламента ограничить власть Императора до сугубо Номинальной.

Ну и как будто разыграть сначала «Кингмейкера» а затем и «Кардинала» было мало, айдолов порадовали новостью о том, что пока их Принцесса сосредотачивала все свое внимание на военном конфликте, мультяшные земноводные прибрали к рукам руководящие посты в их агентствах и теперь вообще-то они определяют политику «цензуры» и «направление развития» в их песнях. Ну а кролики, давно и прочно подсевшие на «музыкальную иглу» просто уже никуда с этого корабля не денутся.

● Победа Мистера Звездные Очки.



Что, похоже, означало, что сегодняшний сеанс игры в настолки закончен и есть возможность обсудить его итоги и просто поболтать, за горячим чаем со вкусняшками, в числе которых удалось заметить и собственный «дипломатический» тортик. А так же еще один побольше и понтовее, вероятно, принесенный с собой королевой, несколько современного вида контейнеров с чем-то похожим на желе, бывшими, судя по всему, посудой для «пищевой плазмы», ну и всякую другую азиатскую кухню в которой Микадо был не настолько подкован, чтобы отличить местную китайскую от привезенной с собой диктатором корейской.



Ну и собственно, для того, чтобы обсудить итоги компании и поделиться своим мнением о том, как оная прошла, какие были интересные и опасные моменты и что можно было сыграть иначе, ожидаемо больше подходил угол стола трех условных «финалистов». Где отец, хотя и дулся за выхваченную из под носа победу, но нашел в себе гордость проиграть достойно и поздравить победителя. А Диктатор, не без какого-то двойного смысла, судя по всему, но вполне искренне поблагодарил за ценный урок и пообещал запомнить идею на счет возможности «надавить» на неудобных айдолов через покупку их агентства.



Ну и собственно противоположным полюсом беседы можно было бы назвать уголок «проигравших» на двоих занявших то ли «пятое» и «шестое», то ли просто вместе «последнее» место. Правда, насколько удобно влезать в идущую там беседу оставалось под неплохим вопросом, потому как явно делающая подвижки к тому, чтобы перебраться со своего места на колени к Министру, исключительно для того, конечно же, чтобы было удобнее тянуться вон до той вкусняшки, Торт как раз ненавязчиво переводила тему на то, у кого какие, и в частности какие конкретно у Некомпетентности, планы на остаток вечера.

Стоило признать, что после того как попытка разыграть легендарный гамбит с треском провалилась, после того как Королевая Роя решила остаться на стороне Кризиса, за одно создав для Злого Императора позволяющее себя выставить не таким уж злым Зло Побольше, исход партии был предрешен как минимум на три четверти и то что последние попытки хоть как-то побороться за влияние в Звездной Империи не принесли больших успехов вряд ли можно было назвать сюрпризом.

Технически, сюрпризом пожалуй можно было назвать последний ход Мультяшных Жабок, бывший по всем параметром неожиданным возвращением фракции казалось бы выбывшей из матча первой, показавшей как важность выбора как правильного метода так и последнего момента для "подлого предательства" и возможно менее очевидно то, что позволить столь рискованные шаги себе может разве что настоящий мастер, который возможно чуть ли не с самого начала решил специально показать себя практически беззащитным и очень выгодным вассалом, наверняка имея как минимум пять планов на случай "поражения" любому из оппонентов. А возможно и гораздо больше.

Технически, потому что даже если детали исполнения грандиозного плана до последнего оставались тайной, именно чего-то подобного от владельца казино, который как известно в выигрыше всегда, даже если игра была не такой уж азартной, именно чего-то подобного ожидать можно было еще до того как на стол легли первый карты и фишки. Или... Нет. Наверно, считать так было уже не очень вежливо, ибо если на секундочку попытаться поставить себя в положение лидера, то когда на любое твое грандиозное решение отвечают "как и ожидалось от..." а в следующий раз требуют чего-то еще более впечатляющего, это конечно наверняка помогает хорошо работать над собой и постоянно развиваться, но возможно самую чуточку обидно. А посему, как минимум совершенно честным образом заслужившего свою победу человека стоило искренне поздравить с блестяще исполненным долгосрочным планом.

А затем уже несколько более скромно похвалить Батю за отличную игру классическим популярным билдом. Сказать наверняка в чем именно тот ошибся было довольно таки сложно. Но если выдвигать предположения, то пожалуй основной проблемой было то, что тот банально слишком много времени потерял на войне против скучных кубических тележек, дав жабкам в начале слишком большую экономическую фору, да и претензии на трон предъявил тоже довольно поздно, оказавшись как бы странно это не звучало, недостаточно агрессивным и решительным, чтобы разыграть преимущество в общем-то очень серьезной военной силы. Или возможно нет, учитывая что в итоге он все еще занял трон, пусть и без прилагающихся к нему полномочий абсолютной власти, и если смотреть на результаты игры не как на таблицу победных очков с ее четки табелем по рангам, то судьба галактики вышла в общем даже близкой к идеальной.

Страшная Угроза, которая была побеждена, но окончательно не уничтожена, и в самых темных неизученных углах космоса наверняка вновь копит силы для нового удара. Звездная Империя, которую возглавляет великий полководец, пусть пока и в основном будучи прижатый политическими интригами в мирное время обладающий весьма формальной властью, но наверняка вновь способный поднять флаги своей армады как только Кризис вновь покажет свои теперь уже стальные зубы. А пока вести Империю к процветанию будет куда более компетентный в вопросах экономики и политики Мудрый Советник. Ну и не стоит конечно забывать о молодом поколении героев, у которые возможно пока и остались на вторых ролях в глобальной политической картине, но уже успели заработать немного достижений и наверняка еще получат возможность раскрыть себя в дальнейшем.

Что если на секундочку задуматься, то помимо владельца заведения и положения бати, которых после небольших поздравлений стоило предоставить друг другу, позволив адмиралу забрать свой заслуженный приз за второе место, поближе познакомившись с наиболее влиятельным человеком в зале. И... Учитывая что пытаться сорвать свидание Торт и Некомпетентного было бы совершенно по свински, тоже уделить немного внимания человеку с которым играли в союзе и который определенно заслужил своих поздравлений за то, что оказался как бы не единственным игроком на карте, который делал совершенно не то что он него изначально ожидали и при этом был довольно таки в этом успешен.



— И мои поздравления поющей принцессе звездной империи, — Не удержался в прочем Микадо от небольшой подколки в процессе поздравления Супердиктатора, — Не ожидал что вы любите популярную музыку. Как и то, что кому-то удастся сыграть успешную партию цивилизацией со столь редким раскладом. Жаль что вам так и не удалось захватить влиянием Богатых Лягушат. Иначе бы взлет популярности айдолократии после такого был бы просто феноменальным.

– Честно говоря, терпеть не могу. – Видимо все же несколько стеснялся своих музыкальных вкусов Диктатор, и признаваться в оных напрямую не торопился. – Просто не смог удержаться от того, чтобы узнать, как с самой раздражающей из стратегий будет бороться тот, кто как стратег все же, посильнее меня будет. Ну и немного надеялся застать его врасплох, не без этого.

– И хоть поздравлять тут, в общем-то, не с чем, Благородный Герой тоже показал себя достойным соперником. Но почему именно кролики?



— Жаль. На мой вкус жанру ужасно не хватает разнообразия, а милое розовое платье будет практически идеально смотреться на вашем типе фигуры. Так что если вдруг решите то что не получается победить возглавить, я бы с удовольствием побывал на концерте. — Вместе с совершенно искренним комплиментом выдвинули контрпредложение по поводу борьбы с раздражающими стратегиями, не скатывающиеся в попытки запретить и надавить цензурой.

— Хороший вопрос. Просто стал недавно стал задумываться что билд которым я пытался играть раньше мне не очень то подходит и конкурировать с Батей за мантию злого императора не самая лучшая идея. На нем она все равно смотрится получше. А с кроликами просто случайно получилось связать недавно пару ярких воспоминаний. Жаль что в космической стратегии они вышли немного не очень. Может стоит написать как-нибудь создателям и попросить добавить в игру ветку "волшебных" технологий?



– Тц, пересолил шутку. – Растроенно цокнул языком великий корейский угнетатель. – Шел хорошо, но розовое платье, это уже перебор. Нужно было предлагать красное с эполетами и фуражку.

– С другой стороны.... – Демонстрируя редкое и полезное качество человека, способного не спешить отметать даже самые безумные и издевательские предложения до тех, пор пока не рассмотрит их с нескольких сторон и не взвесит все плюсы и минусы, Диктатор слегка задумался а затем просветлел лицом, от чего его оскал начал выглядеть немного злорадно. – …теперь я пожалуй знаю, как наказать за следующий мятеж дочку. Так что, считай, что буду должен какой-нибудь маленький полезный совет.

– А что вообще изменится? Я так и не понял в чем там разница между волшебным лимонным желе и не желтой пищевой мультик-плазмой вкус-номер-семсот-тридцать-четыре. Но если это сделает игру интереснее то, почему бы и нет?



— Необычные костюмы это такая вещь в которую легко втянуться. — Рассудили с позиции человека, который и вероятно сам бы рассудил подобное предложение откровенным издевательством месяцами так двумя раньше, а "вчера" отказался от розового платься в основном потому что нашелся вариант поинтересней.

— Так что с наказаниями вы там поосторожней. А то еще понравится и будет специально новый мятеж поднимать каждую неделю, чтобы любимый папа ей новый клевый костюм придумал. — В прочем, развили тему немного в иную сторону, вместо того чтобы настаивать на идее дальше, немного смутившись тем, что давать совет не предупреждая о возможных побочных эффектах было как-то неловко.



— Разница наверно примерно как между фотографией и рисунком. если не приглядываться со стороны и то и другое просто картинка, но процесс создания совершенно разный. И кто-то сначала фотоаппарат в магазине покупает ну или сам в гараже из деталек собирает, а потом ходит с ним щелкая кнопкой. А кто-то просто берет кисточку и рисует на свой вкус то что видит или вообще только что придумал. Что в общем-то в игре означает завязать на значимые события не только появление героев но еще и практически целиком древо технологий.



– Не страшно, то всего то в два-три раза чаще чем сейчас. – Не без некоторой самоуверенности отмахнулись в ответ на честное предупреждение лопатообразной ладонью. – А так, звучит лучше, чем ничего не делать. А пороть все равно не помо…

– …

– Хм.



— Оу... — Емко оценил Микадо глубину неловкости ситуации, которая грозила не только невежливым вмешательством в чужие семейные проблемы, но и еще одной недовольной персоной, которой лучше не знать, кто лишил ее ежемятежной порки одной случайной фразой. А почему, дипломатическое предложение сформировалось в голове очень даже быстро.

— Полагаю нам стоит сделать вид что мы никогда не обсуждали эту тему.

После чего, стоило сделать то ли вторую то ли третью наиболее эффективную для того чтобы отвлечься от странной неудобной темы, совершив небольшой тактический налет на стол с закусками, планируя попробовать всякую там пищевую плазму номер много, раз уж про нее напомнили, закономерно полагая, что найти как сладкое так и китайские блюда в принципе не так уж сложно, а вот известных мест где подают "горячее" пока как-то найти не удалось нигде ближе Марса. Тем более у других участников банкета подобная экзотики наверно будет не так уж популярно и если останется лишняя, тоже будет обидно, верно?

И учитывая что Диктатора немного загрузили уже его семейными проблемами не иначе как в качестве мести за попытку поднять чужие еще в самом начале встречи, дуо галактического кризиса было занято друг другом а оставаться пытаясь таки завести серьезный разговор Очками звучало как способ сделать скучно, а возможно, если и правда извиниться, и вспомнив об этом еще раз как-нибудь потом заехать в гости. Покидая заведения наиболее разумным было подловить на выходе для небольшого разговора Батю. Учитывая что в прошлый раз парочка не решенных семейных тем вроде как осталась и наверно обозначить по ним свою позицию бы не помешало.

👾 После банкета отлавливаем Батю на поговорить уже без посторонних.

— К слову говоря. — Начали вероятно довольно важный разговор не слишком уверенно и немного отвлеченно, — На сколько я понял, на счет моей немного неловкой ситуации с "младшим братиком" ты уже и так в курсе? Или мне все еще полагается Все Объяснить и прочие неловкие моменты?



– Полагаю, что мудрому правителю и отцу, который хочет быть объективным, в любом случае стоит выслушать все имеющиеся версии. – В какой-то смутно знакомой манере не подразумевающей однозначного ответа «да» или «нет» и норовящей набросать на пути у того, кто продирается через формулировку красных селедок для того, чтобы он совершенно самостоятельно и точно не по вине отвечающего что-то не так понял и сбился с пути, задумавшись, например, о том, сколько именно уже успели услышать «версий» и от кого или это наоборот намек на то, что собираются отправиться за недостающими, поддержали начало важного разговора. – Так что, если предложение объяснить Все не подразумевает под собой рассказ начинающийся от зарождения вселенной, то я сплошное внимание.



— Ладно. Если начинать с того, как это все получилось, то единственное в чем я наверняка уверен, так это то, что понятие не имею. — Начали рассказ "обо всем" с не очень то вразумительного факта. На сколько тот был правдой а на сколько попыткой сбежать от реальности и экзистенциального ужаса при мысли о том что своих "клонов" за всю сознательную жизнь наделали явно не меньше сотни сказать было сложно, но верить в то, что оно так работает только в порядке очень редких исключений все еще очень и очень хотелось.

— Но подозреваю что тут как-то замешана эта штука, — Покачал Микадо браслетом на руке, — И возможно то что я случайно немножко испарил себя когда тестировал способность... В общем, на следующий день я выяснил что нас теперь вроде как двое, на почве этого мы немножко подрались и поссорились в процессе и после этого не встречались пару месяцев. И он кажется до сих пор обижен и разговаривать не хочет.

— Но судя по тому что я в последнее время слышал, как минимум кто-то один из нас за это время успел серьезно измениться и о чем там сейчас думают я себе представляю слабо, то что нас иногда путают мне тоже нравится не очень и я честно говоря не отказался бы сделать вид, что нас просто всегда было двое, потеряв где-нибудь всякие неудобные детали, даже если для этого придется Все Объяснять уже маме. Ну и на этой своей белой ангельской невесте, если она ему нравится, пусть тоже женится если хочет.



– Резервная сигнитарная система. Это я уже понял. — С умным видом покивал Батя, как будто это вот вообще все объясняло. — Видимо местные используют что то похожее и при воскрешение вас слегка порвало на двоих. Постарайся не делать так чаще чем раз лет в сто. Пилить душу на куски это для здоровья не очень то полезно. Может нос отвалиться или ещё какая нибудь стремная мутация вылезет.

— Технически, если ты себя подорвал в тот момент, когда его тело уже существовало, то выходит, что старший брат он. — Поделился ещё одним откровением человек, один огромный глаз которого, с расползающимися от него чёрными венами, если подумать, типичной чертой внешности, судя по той же Селестии, не был и прилично так смахивал на "стремную мутацию". — К тому же так считать политически удобнее. И я стараюсь не лезть в душу, но впрде как они неплохо ладят.

— Если хочешь повидаться, от чего не напросился в гости к своей принцессе? — Кивнул отец на массивную спину Принцессы что-то обсуждающего с Очками в дверях напоследок. — На сколько мне известно он сейчас у него квартируется. Постигает тайное искуство битья морды пяткой. Та ещё придурь конечно...



— Это пожалуй еще одна веская причина больше так никогда не делать... — В полной мере прониклись страшной угрозой помутировать куда-нибудь как-нибудь стремно. Говорят, конечно, на этой планете есть методы все исправить, но наверно существую градации стремных мутаций и словить не какую-нибудь легко откатываемую обратно внешнюю трансформацию, а куда более "низкоуровневый" баг в системе, наверно тоже можно.



— Можно и так. Мне не принципиально. — Легко согласился Микадо и переименовать младшего братика в старшего, раз уж это поможет избежать всяких там неудобных политических вопросов. Но и наверно если ему хочется быть серьезным важным злым императором в угрожающей зубастой маске, оно так и правда больше стилистически подходит.

— В таком случае я пожалуй воспользуюсь советом пока "принцесса" не сбежала. И... — Не обошли также ремарку и о странном выборе занятий, — посмотри на это со светлой стороны. По крайней мере, ни кто из нас не решил стать коллективным разумом роя из собственных клонов когда для этого была "отличная" возможность. А просто поучиться немного какой-нибудь странной штуке это мелочь.

Таким образом, раз уж Диктатор отошел от своего семейного кризиса и вновь вернулся к социальному взаимодействию, стоило и правда напросится в гости, выбрав для этого какой-нибудь формальный повод, отказывать в котором будет неудобно. Вот например у него в столице говорят есть целый музей из военных трофеев и зайти посмотреть очень интересно. Ну и за одно повидаться с родственником, раз уж заехали конечно, поздравив того с важным моментом в жизни.



– Ха! — Усмехнулся Батя этактм немного тревожным тоном человека, который услышал отличную шутку и подмигнул напоследок своему уже младшему сыну здоровенным глазом. — Говори за себя...

Напроситься в гости к Принцессе, между тем, имело свою специфику. В том числе, заключавшуюся в том, что «билет» для себя, выбить оказалось не слишком сложно, благо личная леталка диктатора была вполне себе двухместная и предполагала возможность посадить кого-то на кресло для второго пилота, не изобретая сложных схем с усаживанием на коленки. А вот на мистера бумажные трусы приглашение уже не распространялась, да и чужую леталку на свою территорию звать не спешили. Что, впрочем, еще вряд ли было западней а если и было то им же хуже?

Так или иначе, перед тем, как остаться, ценный специалист поделился довольно неплохим советом, на счет того, что если уж «официальной» причиной напроситься к кому-то в гости был мирный поход в музей, то есть смысл написать от руки или например снять на камеру видеоотчет о том, что в нем и правда побывали и посмотрели на всякие штуки.

Который потом, если таки посещение удастся провести культурно, то есть без скандалов, драки и случайно приключившихся взрывов болотного газа, можно будет попробовать сдать Историку или Учителю Иностранного Языка, смотря с кем там отношения получше, в качестве «домашней работы» которую вы точно-точно задавали на прошлой недели, ну помните же мы страны ближнего азиатского региона проходили.

Учитывая, что один, что называется, немного прибухивал и к тому же, немного страдал от провалов в памяти, а другой к своим обязанностям относился весьма формально, это судя по всему было одним из распространенных «лайвхаков» до которых ближе ко второму году обучения доходило большинство их тех, кто предпочитал заниматься на уроках своими делами, но не наматываться при этом на прогулы. Ну и откуда бумажные трусы о нем знает тоже вопрос вполне понятный, учитывая, что у Корпорации Извращенцов своих карманных школьников побольше чем у иной страны будет.



Таким образом, позавтракав остатками беззастенчиво спертой вместе с контейнерами пищевой плазмы и совсем немного посожалев, что все хорошее так быстро заканчивается, самое время было устроить поход по музеям. Увы, «коллекция военных трофеев» Диктатора, скорее была штукой личной и показать ее отговорились «как-нибудь в другой раз, может быть» что не то чтобы прямо таки «нет» но как минимум «поуговаривать подольше».

Но в на счастье, в городе все еще был и вполне обычный «военный» музей со всякими там образцами тезники, формы, знаменами, картинами в честь какой-то там битвы и прочим. Что конечно звучало менее интересно, но для того, чтобы отчитаться что ты тут культурно просвещался и точно ничего не взорвал тапочком, сойдет, пожалуй, даже лучше?



– Йо. – Поприветствовал Шторма привалившийся спиной к дверному проходу возле входа в музей ну очень неприметным образом замаскированный «некто» чье появление в целом не было, наверно большим сюрпризом, учитывая, что никакого секрета из того, куда он собирается Микадо не делал. – Не очень-то ты торопился.

Абсолютно приличный костюм того, кто ни в каких журналах не снимался и вообще этого извращенца знать не желает:

Показать содержимое

Возможно, это было как-то связано с атмосферой вчерашнего вечера и в целом явно положительным примером Звездных Очков, но на практике проводить границу между "неформальным визитом" и "работой" было на удивление легко и нахождение фактически в самом центре вражеских территорий совершенно не воспринималось как угроза. Точнее, представить что у диктатора есть все необходимые ресурсы чтобы организовать очень неприятную ловушку, конечно представить было совсем не сложно. Но вот ситуацию в которой он действительно будет это делать если не спровоцировать его самостоятельно? Нет, конечно стать тем человеком, которого все хотят потерять действительно серьезно вполне возможно и не так уж сложно... Но пока вроде ничего такого уж совсем ужасного не совершали а то что кто-то там кого-то где-то воюет. Как говорил один Бородианец, сегодня ты их, завтра они тебя, а всерьез на этот обижаться и начинать ненавидеть тех кому ты уже успел взорвать пару заводов, звучит уже как способ стать тем самым вредным бункерным параноиком которых ни кто не любит.

Так что и в музей, последний раз о котором что-то смутно слышали когда искали в округе места которые можно немного пограбить, но в конце концов решили все же выбрать место "поприличней" что и привело к той неловкой череде событий за которую все еще нужно извиниться, теперь уже шли не за этим, а с видом совершенно обычного туриста. Одевшись в совершенно нормальную одежду для посещения приличных мест, и в руках со школьным планшетом, на камеру которого и планировали наделать фотографий для последующего отчета.



— Йо, нии-чан. — Не выбиваясь из этого образа помахал Микадо рукой узнаваемой даже в маске персоне. — Извини что не зашел поиграть на выходных. У меня в пятницу было свидание и я совсем забыл про время.

— К слову говоря. Я слышал что у тебя скоро свадьба. Можно уже поздравлять или слухи как всегда преувеличивают пока еще все же рано?



– Привет, сахарок. – Выдали в ответ после короткой, но вполне заметной глазу заминки, в течении которой не без некоторого удовольствия можно было практически физически ощутить, как разрушаются старые выкованные из структурной метаплазмы и восстанавливаются на их месте новые логические схемы в голове у «старшего братика» ответил тот слегка моргнув и подло воспользовавшись тем, что полностью прочитать его выражение лица тактическая маска немного мешает. – Наслышан.

– Но очень жаль, что потому, что как раз в эти выходные у нас помолвка и была и ты все пропустил. А мы тебя, между прочим, очень ждали. Ну а что до самой свадьбы, то до нее теперь еще не совсем скоро и мало ли что за это время может случиться.

– О, погоди-ка, ты сказал «свидание»? Неужели наконец-таки обратил внимание на чувства скромняжки Анемоны? Или просто нашел себе новую жертву?



— Один хороший человек еще где-то пару месяцев назад пытался мне тактично намекнуть, что в том чтобы просто заниматься тем, что тебе нравиться и не комплексовать по поводу того что подумают окружающие в общем-то нет ничего плохого. И если я о чем-то сейчас жалею, так о том, что не прислушался к этому совету гораздо раньше. — немного отстранено от темы поделились кусочком жизненного опыта на тему того кто там в каком образе выступал засветился в последние дни. И возможно немного более всяких глобальных планов.

— И тогда в следующий раз лучше предупреди заранее где-то за недельку, чтобы у меня была возможность освободить график и подобрать подарок.



— В смысле я хочу сказать, что если вы действительно друг другу нравитесь, то счастья вам в совместной жизни. У Бати вроде бы есть большая умная теория и план как все это оформить чтобы в итоге никому не было обидно. — Сделав на секундочку более серьезный вид развернул Микадо мысль уже без шуток, — А если это все хитрый план как заставить меня придти отбивать у тебя невесту, то даже не надейся. Как по мне ни одна звездная империя этого не стоит.



— И не суди людей по себе, мистер герой-любовник у которого в гареме помимо будущей жены еще пара наложниц. Я пока еще встречаюсь только с одним парнем и мы уже второй месяц как знакомы.



– Звучит как очередная история про того, кто должен был бороться со злом, но вместо этого пал в него. – Не удержавшись, передернул плечами в спазме легкого ужаса нии-сан. – Скажи, только честно, тебя тоже пугает мысль о том, что меньше полугода назад мы с тобой были одним человеком?

– Знаешь, после того, как кто-то собирает обратно твое сердце по молекуле, а потом долго выхаживает, невольно начинаешь смотреть на него немного иначе. – Тоже сделали ненадолго серьезное лицо, ну или, по крайней мере, глаза. – Особенно, когда понимаешь, что там тоже живая душа под фарфоровой маской. И ей не то чтобы легче, чем тебе приходится…

– А любовница, которая при этом чей-то официальный шпион, это не только ценный сотрудник, работающий почти забесплатно и дипломатический канал связи… – Переключились с оборвавшейся мысли на новую, и вот эту уже высказывали тоном человека которой долго думал над ситуацией в попытках найти в ней плюсы, а потом еще репетировал как будет объяснять, что они есть кому-то другому. – …но еще и та, кто сама будет отгонять новых желающих пристроиться к тебе на коленки. А спать с ними при этом все равно не обязательно.

– И хочешь сказать, что ты общался с Батей дольше одной минуты и до сих пор веришь, что у него есть хоть какой-то план, а не только давняя привычка делать вид, что он точно есть? Деталями, как я понимаю, он, разумеется, не поделился?



— Ну... Есть немного наверно. — Внимательно осмотрев так сказать собственную "альтернативную версию" с головы до ног наконец выдали максимально возможно честный ответ на не самый простой из вопросов, — В смысле я прекрасно осознаю что прилично изменился сам, но если честно не вижу в этом ничего плохого. Потому что оглядываясь назад прекрасно понимаю что до поступления был тем еще козлом-социопатом. Меня до сих пор периодически заносит, но я стараюсь над этим работать.



— И... Полагаю мне стоит извиниться за прошлую встречу... Я правда не подумал, что таким образом кого-то можно покалечить. Понимаю, звучит глупо, но после Феникса, который регенерирует быстрее чем его взрываешь и еще одной драки с вообще концептуально неуязвимым типом... — А вот получив напоминание о неловком моменте, уже серьезно поубавили уверенности в тоне. — В общем, передай своей невесте, что я все еще должен ей одну услугу за то что она тогда вмешалась.



— И как по мне, так расплачиваться собственными нервами звучит как не слишком выгодная сделка. — Подло воспользовавшись в прочем возможностью перевести тему не очень то проникся Микадо объяснением на счет любовниц.

— Нуу... Там вроде все довольно просто. И мы делаем вид что из нас двоих ты всегда был старшим братом, законным наследником и все такое, а вся та мутная история, это просто сценический образ которым пользовались на злодейской роли. Просто остается убедить подыграть Маму и дело в шляпе.



– Просто надо научиться делать это чужими. – Уверенно парировали в ответ, тоже благополучно «замяв» предыдущую тему разговора. Разве что кивнув в ответ, дескать, услышал. – И кстати об этом. Что будем делать с тем, что наследник я, а в Школе учишься за Батины сотнитыщ энергойен ты?

– Маму… – А вот то, с какой совершенно не сочащейся энтузиазмом интонацией отреагировали на последнее предложение, можно было догадаться, что и общего между «братьями» не смотря на все различия сохранилось не так уж и мало. – А это правда такая необходимая часть? В смысле, вряд ли она пойдет жаловаться в галактический совет там…



— Я так понимаю, выйти на Краба и пробить себе место через него ты уже пытался? — Уточнил на всякий случай Микадо очевидную идею. — Ну и наверно обсуждать вопрос стоит уже с Батей. В смысле, если вопрос в деньгах... Ну, не скажу наверно что будет так уж просто, но к кому можно немного залезть в долги я пожалуй представляю. А курсу к третьему разобраться как по ним рассчитаться говорят не сложно.



— И в галактический совет наверно нет. Но ты правда хочешь чтобы она нас дальше продолжала путать? — Высказали за одно весьма вескую причину во всем разобраться сразу. — Потому что мне если честно эта мысль нравится не очень.



– Планирую делать вид, что я примерный сын у которого скоро свадьба с «хорошей вежливой девочкой», а тебя я не знаю. – Рожи под маской по прежнему не было видно, но что-то постепенно наводило на мысль о том что под ней скрывается ухмылка. – Волосы я себе уже осветлил, как добавить роста тоже примерно разобрался. Пару раз покажусь в таком виде и путать перестанет.

– О, с Крабом там вышла забавная такая ситуация. Представь себе, почему-то восемь из десяти школьников, стоило им получить браслеты, немедленно нашли себе нового спонсора. А оставшиеся два, видимо, просто не успели. Что логичным образом приводит нас к тому, что проблема в Вакансиях. Которых каждый год ограничено набирают и дерутся за них насмерть. А просто бабла у нашего Циклопа, даже с абсолютно грабительскими комиссиями, небось, и целый класс оплатить хватило бы.



— Давай мы не будем играть грязно в семейных делах, ладно? — На секундочку оставив в стороне вопросы крабов, обозначили принципиальное условие для "переговоров" — Потому что я честно стараюсь сделать как лучше. Но если ты планируешь делать вид что меня не существует, я на это всерьез обижусь и мы опять вернемся к попыткам убить друг друга.



– Давай на минутку вспомним, когда у нас последний раз была успешная попытка Все Объяснить? – Выдвинули, к сожалению, довольно таки подло весомый контраргумент. – А потом вернемся к вопросу действительно ли такая плохая идея Не Обьяснять Ничего и делать вид, что это Странная Школьная Фигня и Опять Какие-то Хронопарадоксы?



— А когда "мы" вообще последний раз пытались поговорить с мамой нормально, а не пытались наврать чего-нибудь убедительного надеясь что прокатит? — Не долго думали в поисках следующего контраргумента.

— И знаешь, в какой-то момент до меня все же дошло, что у меня своя жизнь и ее совершенно не обязательно тратить на то чтобы стать лучшей версией Бати, построив свою галактическую империю побольше и не совершив его ошибок. И если честно, я стал чувствовать себя после этого гораздо лучше. А теперь задумайся на секундочку, действительно ли ты делаешь то чего хочешь сам, а не просто до сих пор застрял в роли "клона" пытающегося сыграть "мою" роль лучше? И если так, зачем подбирать возможности которые я в свое время упустил или отказался? Почему из "всего мира безграничных возможностей" ты появляешься именно в Корее?

— Мне кажется что пора признать, что не смотря на общее прошлое теперь мы уже разные люди. И делать вид что кто-то из нас будущая версия другого или еще какая-то "странная школьная фигня" ситуации ни сколько не поможет. Как долго ты вообще планируешь это делать? До моего выпуска? Или до тепловой смерти вселенной? И правда ли веришь что если ситуация в один прекрасный момент времени вскроется "случайно" объяснить ее будет проще?



– Бла-бла-бла. – Изобразили в ответ ладонью открывающийся и закрывающийся рот, сопровождая это звуками демонстративного зевка. – Я оригинал. Ты злой клон. Ходишь мое подбираешь. Буквально последнее, что я собираюсь выслушивать, так это унылые нотации о том, что мне делать со своей жизнью от порнокролика. Так что если это все, что ты сказать хотел, то я пошел. Удачной экскурсии.



— И из всех трусов которые можно было украсть на пляже мои тебе тоже попались случайно. — Не удержались от симметричного на "порнокролика" ответа.

— В смысле, какая вообще к черту разница, кто из нас "оригинал" и можешь ли ты с уверенностью сказать, что это не я на самом деле твоя кривая копия собранная в медпункте? И если так, что это вообще изменит?



– Чего?! – Либо кто-то успел стать очень хорошим актером, либо правда мягко говоря удивился подобной претензии. – Тебе там в медпункте видимо последние мозги на извращения перемкнули? Какой пляж? Какие к темной материи трусы?



— А где ты был утром в прошлый понедельник? — Решили все же уточнить алиби перед тем как переходить прямо к наездам.

— Потому что если не на пляже в вукисиме... Ну... Наверно либо где-то ходит третий, что маловероятно, либо тебя просто решила подставить эта твоя креведка. С биотехнологиями крабов замаскировать агента наверняка не сложно.



– То есть ты даже до сих пор не понял, что она метаморф, и потому каждый раз незаметно и подкрадывается? – Хлопнули себя по лицу ладонью, даже и не подумав отвечать на вопрос. – Не удивительно, что она по вашей базе как…. кхм…



— Предпочитаю не думать о людях которые меня бесят. — Ответили на обвинение с невинной улыбкой. — И честно говоря наивно полагал, что после жуков которые тоже во что хотят метаморфируют скачав себе для этого дела приложение из психосети, крабы не такая и проблема. Зря наверно. Надо будет заняться этим... Где-нибудь на следующей неделе.



– Или месяце. – С нотками с одной стороны вроде как понимания, а с другой и не без подколки продолжили тем же тоном. – Или через годик. Ведь как известно, если проблему игнорировать, то шансы на то, что она и правда рассосется сама собой довольно не нулевые. И наоборот, зацикливаться на ней это отличный способ ту надуть.

– Так что при виде проблем с которыми я Не Хочу разбираться, я собираюсь воспользоваться Семейной Техникой и плевать хотел, нравится тебе это или нет. А если тебе там теперь в удовольствие не только с парнями встречаться, но еще и настоящие извращения, вроде серьезных разговоров с родней на сложные темы… то на здоровье, наверно. Но без меня.

– Надеюсь, мы по этому вопросу все прояснили?



— Тогда не жалуйся если потом получится как-то странно. — Пожали в ответ на такую безответственную позицию плечами. — Ну и будем считать, что я сделал все что мог с этой твоей и батиной проблемой, а дальше разбирайтесь сами. Потому что у меня все еще есть японское гражданство, позволяющее не обращать внимания ни на галактический совет ни на святые ангельские контракты.

— Мороженное хочешь? У меня еще немного вкусного из Тортленда осталось.

– Если получится страннее, чем думаешь, тоже жаловаться не приходи. – Отзеркалил «точно не злой клон» и жест и тон. – И упаси первоматерия, буквально последнее, чего бы мне хотелось это чтобы Ты пытался решать Мои проблемы. Если я решу что мне настолько скучно жить, то сперва попрошу об этом Селестию.

– А японское гражданство… – Здесь, кажется, все-таки удалось надавить на больное. Впрочем, эту мысль тоже, похоже успели обдумать и разместить с подходящим оправданием в своей системе ценностей. – …да подавись ты им там. Уж как-нибудь перебьюсь звездной империей, что не превратится в тыкву через четыре года.

– И еще, возможно, трусами. – Фыркнули в конце, сделав достаточно дипломатическую попытку перевести все в шутку вместо того, чтобы эскалировать обиды по новому кругу. – Надо бы и правда их отжать. Тем более, тебе все равно теперь не нужны. А на них автограф рок-звезды между прочим.



– А мороженное давай. – Подумав еще немного, отстегнул маску и открыл лицо, демонстрируя все еще очень знакомые, но словно бы «огрубевшие» или возможно приобретающие «мужественность» черты Грюнт. Да и на счет того, чтобы прибавить роста «старший братик» там кажется не шутил. И видимо нашел способ «качаться» в плазменном теле? Ну, или что более вероятно, или просто попросил свой гарем нарисовать ему боле брутальное. Чтобы, значится, сподручнее было пяткой морду бить. – Оно говорят в Тортленде вкусное. А сам я туда еще не скоро соберусь.

– Разница в том, чтобы не считать меня клоном, они-чан, в том, что тогда выходит, что я не подбираю за тобой ненужное, а просто беру то, что считаю своим. Независимо о того, успел ты уже это упустить или нет.

– Ну а в Корею меня занесло, когда один наш общий знакомый намекнул, что на давнего приятеля моего отца наезжают какие-то подло жульничающие с международными конвенциями школьники. Что возможно та еще подстава, но я не сказать, чтобы в минусе остался, и не в претензии. А вот ты, случайно, недавно никому обидно на клешню не наступал?

– Ну и на счет Креветки… – Сделал небольшую паузу, собираясь то ли с мыслями то ли духом Первый. – …честно говоря, я подозреваю, что она просто напрашивается, чтобы вы ее там уже поймали, чтобы мне пришлось прийти ее спасать… ну и просто, чтобы ты знал, даже прекрасно понимая это, я приду. И спасу. Потому, что может мне и досталось несколько дерьмовых черт характера. Но привычки кидать тех, кто мне доверился, среди них нет.

– Ммм… а правда вкусно.

Новое тело (будущего) Императора:

Показать содержимое

— Ладно, спасибо за демонстрацию. Теперь мне действительно стало страшно. — В качестве первой реакции на подобную речь поспешили со странным коктейлем из средних размеров удивления и легкого сочувствия во взгляде изменить свое мнение по недавно заданному честному вопросу, — Не обижайся, но скажи, тебя в последнее время никогда не посещало ощущение что ты превращаешься в... Ну, этого самого Нормального Серьезного Человека, который большую часть времени проводит на работе а в свободное время тренируется чтобы работать лучше?



— И если честно, то клешней, ног и прочих конечностей я за первый месяц в школе отдавил достаточно чтобы все сразу и не вспомнить. — Не стали отнекиваться и от обвинения на тему крабов, — Сейчас вот периодически хожу в гости извиняться и все такое, но те кто и так не очень то обиделся пока в приоритете. Ну и пока надеюсь, что сделав пару ответных пакостей там про меня забудут вместо того чтобы портить жизнь и дальше.

— Что в том числе и причина по которой я не очень то хочу связываться с креведкой и предпочитаю просто игнорировать даже когда она меня бесит специально. Так что ну... если будет и дальше устраивать в качестве диверсий пожары в туалете, скажу наверно чтобы там поставили охрану и начали спрашивать пароль на входе или что-нибудь такое. Ну или если под руку попадется то наверно свяжу и оставлю в каком-нибудь заброшенном подвале. Но в плен ее брать... Извини, я все еще не на столько извращенец.

— А на счет того старого батиного знакомого, что ходит в красной фуражке. Не то что бы я его тут всерьез закопать пытаюсь. Так, приехал повоевать немножко ну и отжать кусочек территорий чтобы этих с плоскости поселить где-нибудь в более-менее нормальном месте. У него тут все равно плотность населения почти что никакая и от того что немного подвинуть границу сильно не убудет. Да и сам он вроде не то что бы обижен вроде? В смысле, вряд-ли бы ему стало лучше если бы вместо меня приехал кто-нибудь со старших курсов...



— Ну и если говорить на чистоту, — Быстренько пробежавшись по всяким неважным темам перешли пожалуй к самой сложной, — То если оглянуться назад где-нибудь так на пол года и вспомнить как мы тогда видели свое будущее, то ты к нему определенно гораздо ближе.

— Тогда мы помнится верили, что сможем однажды захватить вселенную и переделать по собственному вкусу, полагаясь исключительно на собственные силы и если хорошо задуматься, а так ли тебе действительно нужна эта штука? — Махнули рукой с браслетом, — И если стоящая за ней неведомая сущность действительно пытается сделать как лучше, пусть и в своем странном стиле, то не была ли вся эта ситуация способом помочь тебе сбежать из ловушки простых путей?

— Потому что выбраться из нее довольно сложно. И речь даже не только про способность, хотя и это тоже. Я например пару дней назад начал свыкаться с мыслью, что если тебе понадобилась пушка, то совершенно не обязательно сидеть неделю с чертежами, а потом ее собирать и думать как таскать в кармане и можно просто зайти в гости к волшебнику чтобы тот показал как правильно взмахнуть палочкой для того чтобы та появилась рядом. Так что можно с уверенностью сказать что вляпался в это я уже по самые уши и не то что не могу, а просто не хочу вылезать обратно. По крайней мере сейчас а не когда-нибудь потом, когда у такого подхода появятся проблемы и ограничения доставляющие прилично неудобства.

— Так что, думаю что считать тебя оригиналом, который там на плоскости все же выжил, воспользовавшись каким-то хитрым способом будет в некоторой мере справедливо. И именно поэтому я готов оставить тебе нашу мечту и считать себя непутевым младшим братом извращенцем, который собрал все валявшиеся на дороге грабли. Но попрошу еще раз. Не пытайся забрать у меня семью. Ты и так уже фактически батин наследник. Даже если у него и правда нет никакого плана, и сейчас он где-то бегает в панике по кругу прошибая стены и хватаясь за голову руками пока ни кто не видит, он все равно хитрожопый козел которому это не в первый раз и наверняка найдет способ выкрутиться рано или поздно. И не смотря на ее привычку постоянно хвататься за метлу и ужасную готовку я все еще люблю маму. Это по сути мое единственное условия и последняя линяя в переговорах. Я правда прошу так уж много?



– Обращайся. И ты драматизируешь. Во первых это называется «повзрослеть немного». А во-вторых, по-твоему тот же Диктатор выглядит как человек который не умеет развлекаться? Или Батя, если на то пошло.

– Ну а в третьих, не хочу опять давить на больное, но, правда, давай обсудим вопрос тренировок по восемь часов в сутки, после того, как ты снимешь эту цацку и обнаружишь себя в мире, где какой-нибудь старшеклассник может походя оторвать тебе голову просто потому что ему скучно? В нем хорошо жить когда ты в высшей лиге или никто и никому не интересен. А вот посерединке… не очень комфортно.

– И ладно. Хорошо. Хочешь разговор начистоту? Сейчас будет тебе разговор на чистоту. Потому что я вообще не понимаю, чего еще ты просишь. Я тебе уже прямым текстом сказал, что можешь отправляться прямиком к маме и рассказать ей любую, какую придумаешь версию, вплоть до того, что меня пришельцы вырастили в пробирке из твоего аппендикса.

– Потому последний Мой разговор оставил неизгладимое впечатление и приступы панических атак при мысли о том, чтобы повторить его раньше чем через полгода. Не буду тыкать пальцем в то, кто в этом виноват, но речь, как ты понимаешь, шла о некой «свадьбе», журналах которые ей показала бабушка и сплетнях которыми поделилась какая-то очень неравнодушная личность.

– И наверно ты все-таки ближе к тому, чем мы оба были пол года назад, потому, что окей, я помню, что мы всегда очень любили Маму и терпеть не могли Батю. Но сейчас я ловлю себя на мысли о том, что человек который просто хлопает тебя по плечу и говорит «фигня, у меня в молодости тоже такое было» мне стал как-то ближе, чем та у кого есть в голове вложенное туда ее матерью Представление о том, что она должна вырастить тебя Приличным Человеком и она вдруг обнаружила что ты этому образу Не Соответствуешь.

– И теперь она тоже паникует и не знает что делать. И оказывается, что когда она Всерьез паникует, не знает что делать, а Привычные Методы не работают, то она сердится и начинает искать виноватых и способ решить проблему не только с помощью метлы и криков, но еще и маленьким таким торнадо. А я вот вообще не подписывался с ней драться. Или объясняться за чужие косяки, когда в меня грузовиками кидаются.

– А знаешь, что самое унизительное? То, что после того, как я облажался по полной и удрал, переворачивая стулья, за меня пошла и все разрулила моя невеста. А я даже о чем они вообще говорили только в общих чертах представляю. Потому, что я блин, не хочу это знать. И «я договорилась, она не против» меня полностью устраивает. А вот как Ты будешь из этого выкручиваться я вообще не представляю. И если тебе это вдруг удастся, то не вздумай мне объяснять, как ты это сделал.

– И кстати, если уж на то пошло… – Повернулся он к совершенно пустым ступенькам. – …долго ты еще прятаться собираешься?



– Упс. – Обезоружено вскинула ладошки в милых розовых перчатках проявляющаяся прямо из воздуха, ну или если подумать немного физически, то скорее всего отменившая заставляющее свет ее огибать заклинание старшая сестричка. – Просто хотела сделать сюрприз, а потом как-то неловко прерывать разговор было. А что меня выдало?



– Ничего не выдало. Я просто только-что подумал, что по закону подлости кто-нибудь из моих обязательно именно сейчас припрется подслушивать, а там для этого самое удобное место.



— За Батю не скажу, но в Диктаторе после вчерашнего вечера я вполне уверен. — На секундочку прикинули градации "уметь хорошо развлечься, прежде чем задуматься над серьезным вопросом.

— Ммм... и не подумай что я хочу развивать тему тыканья пальцем, но я так понимаю, распустить слухи про эту самую свадьбу на столько, чтобы мне не только один знакомый сюрприз-вечеринку решил устроить, но и Батя лично поздравлять приперся, это Тоже не было одним из твоих планов?



— И фух... Я на фоне этой твоей загадочности уже было подумал, что речь идет о чем-то совсем серьезном. А просто небольшая истерика с применением оружия массового поражения... Ну, обычная вроде реакция в момент когда у тебя появляется неудобная проблема, всерьез подумать что с ней делать ты еще не успел, а руки так и чешутся назначить кого-нибудь виноватым и стукнуть чем-нибудь тяжелым, надеясь что хотя-бы на душе от этого немного полегчает. — Немного успокоился Микадо после объяснения что там вообще случилось.

— В смысле вряд ли она тебя всерьез этим грузовиком прибить пыталась? Просто решила что одной метлы здесь будет маловато и взяла первую штуку потяжелее что под руку попалась. Ну а дальше план в целом как обычно: немного потерпеть и успокоится рано или поздно. Подозреваю эта твоя невеста ее как раз просто в нужный момент поймала.

— И на самом деле, — с видом человека который тоже не сидел без дела и успел поднабраться опыта в дипломатических вопросах, — Против подобной тактики есть довольно простая конрмера. Просто встречу надо назначать в приличном месте месте которое маме жалко и громить она его не будет.



— Йо, сестренка... Почему-то меня ни сколько не удивляет тебя здесь увидеть. — Помахали рукой в вялом приветственном жесте, мысленно при этом прикладывая ладонь к лицу. — Но полагаю об этом мне стоило подумать немного раньше. Кстати адрес той самой кафешки со вкусными пироженками случайно не напомнишь?



– Совсем дурак что ли? — Покрутил пальцем у виска старший брат. — Ты бы вот сам на моем месте так делать стал бы?

— В смысле, вряд ли, когда она от метания грузовиками перейдёт к требованиям немедленно стать нормальным и возможно слезам, то будет намного легче. Но я рад, что ты уверен в себе и благославляю на этот нелёгкий путь. Завещай мне там, чего у тебя ценного есть.



– Зависит от того, угостят ли меня мороженкой. — Немедленно сдала сестрёнка как бы не главную причину своего появления здесь. — Это у тебя Опера Белла Дель? Клубника и Сливки Классические. Ты вообще знаешь сколько оно стоит? Да ладно стоит, его же разбирают за полчаса.



— В таком случае в случае моей безвременной кончины, позаботься о моих питомцах. Пожалуйста помни, что Риди ест только сладости, а Коровка очень не любит шум и обижается когда рядом стреляют. — Щедро обозначили наиболее бесценные вещи в собственности, протянув за одно и мороженное сестренке. — Без понятия. Оно было "дайте вон того белого с розовым побольше" и у меня в голове в тот момент были более важные мысли. Может быть на выходных просто в честь турнира завезли побольше.



Ммм. — Расслабив выражение лица за одно в рамках репетиции больших переговоров уточнил Микадо совершенно невинным тоном, — Не будем на счет тебя, но не мог бы ты объяснить в чем именно я не являюсь приличным человеком? Статья в журнале в частности написана компетентным пиар-специалистом с хорошей репутацией. И полагаю я вполне могу попросить сделать выдержку из прошлых номеров со списком известных и уважаемых людей которые в данном издании упоминались раньше.



– Бабушке про это расскажешь. — Нахально протянули ладонь за новой порцией мороженного раз уж его тут раздают и дорогое. — А я не собираюсь в это скользкое этическое болото лезть.



– Ну так... — То ли вытащила откуда-то то из инвентаря, то ли просто сотворила в пальцах золотую ложечку сестра. — ...это тот парень, о котором я думаю? Ты в курсе что у него три невесты есть?

Уже не без легкого вздоха, но вторую порцию зажимать не стали, здраво полагая, что вкусняшки это все равно такая вещь которая все равно не лежит долго, и все равно закончится в течении пары дней даже если изначально было много.



— . . .

А вот на последующую новость правда отреагировали уже застыв с протянутой рукой на месте, словив то самое падение системы, которое возникает при появлении резкого желания применить где-нибудь оружие массового поражения для решения проблемы, наложившееся на мысли о том, что делать это в гостях не вежливо и взорвать музей определенно не поможет. И нужно сначала разобраться в ситуации прежде чем пытаться решать проблему геноцидом. В смысле, есть разные градации термина "невеста" и если это просто подписанный родителями брачный контракт, от которого и сами не так давно страдали, то это не так уж страшно, верно? Наверняка с этим можно что-то сделать?

— Семейная ситуация для семпая кажется немного больная тема и я обычно считаю что лезть в такие вещи без спроса и собирать информацию у кого-то за спиной довольно некрасиво, но... — Высказали мысль немного длинее чем та изначально предполагалась очень спокойным тоном, сделав в конце паузу.

— ...можно с этого места поподробней?



– Бедный парень. — Сочувствующе покачал головой Первый, который взяв свою порцию отошёл немного в стронку и кажется, настроился наслаждаться представлением. — Земля ему стекловатой.



– Так мне «поподробнее», или «это некрасиво»? А то я запуталась. — Облизнуда ложечку явно наслаждаясь собой сестричка. Впрочем, способность долго держать паузу, или вообще хоть какое то время в себе сплетни в её набор навыков очевидно не входило. — В смысле, у школьников имён нет и все такое, но ты ведь уже как минимум начала подозревать из какой именно он семьи? Ясно дело, что у него есть невесты.

— Всех подробностей не знаю, я как-то в это особенно не вдавалась. Но явно кто-нибудь из Минамото, кто-нибудь из Тайра и разумеется кто-нибудь из Фудзивара. — Перечислила загибая пальцы сестрёнка фамилии, которые, если честно, даже у весьма неохотно вдающегося в "скучные политические вопросы" родины Микадо все-таки вызывали определённое узнавание. — Типа обычные в таких случаях договорённости заключены со всеми тремя должны быть, а вот табель о рангах поделить ещё не успели. Так что, в следующем году, как он выпустится, будет ещё то побоище. А на время учёбы, я так понимаю, ему отсрочку дали или что-то вроде того.

— Ты поверишь если я скажу что предпочитал не задумываться о таких вещах, игнорировать даже самые очевидные подсказки и просто наслаждаться моментом? — Ответили вопросом на вопрос с тоном человека, которого только что спросили догадался ли он что апельсин на самом деле круглый, учитывая что для того чтобы "начать подозревать" того самого "об этом не так давно говорили прямым текстом в вечерних новостях" наверно все же хватало с небольшим таким запасом.

— Потому что когда я пытаюсь об этом думать, мне начинает становиться страшно. Ибо это уже не какие-то стремные батины проблемы которые послать в пень не так уж сложно, не война, за которую если не выйдет победить всегда можно извиниться, попробовать заключить какое-нибудь перемирие чтобы потом вернуться довоевать через два три года и даже необходимость прыгать выше головы и лезть в большую страшную политику это не главная проблема... — Тут в несколько прервавшись в сумбурной речи, и вспомнив один мудрый совет формулировать свои проблемы как можно понятней и короче, на этот раз как ни странно сделали это вполне успешно.

— В смысле. Что мне вообще теперь с этим делать?



– Продолжать наслаждаться моментом. — Легкомысленно пожав плечами предложила сестра, облизывая ложечку. — А какие тут ещё варианты?



— Да, спасибо. Если бы ты не подняла тему в лоб, я бы именно так и сделал. А теперь для того чтобы это забыть мне потребуется что-то посерьезнее чем инопланетное химическое оружие сделанное из телепатических томатов. — Покосились в ответ немного осуждающим взглядом.

— В смысле помимо того, чтобы решать проблему оружием массового поражения, пытаться поднимать тему прямо, что мне делать довольно страшно или заранее искать очень хорошего убийцу... — Перечислили список вариантов которые в голову придти уже успели, а затем подумав еще немного, добавили еще один возможно чуточку получше, — ...идти за хорошим советом к доброму мудрому волшебнику наверно. Я слышал иногда это может сработать.



– Нууу, упс? – Честно попытались в ответ сделать извиняющееся лицо, хотя вышло, честно говоря не очень похоже, и даже потерли кулачком лоб, дескать, что взять с головы, в которой мозгов нет. – Но не волнуйся! Истинная любовь, как известно, способна преодолеть любые преграды. А в крайнем случае просто сбежите на необитаемый остров куда-нибудь в соседнюю вселенную. Он тебе будет добывать акуломонтов, а ты ему их готовить на плазменном факеле…



– Пересолила. – С какими-то очень знакомыми интонациями вставили ремарку из зрительского зала. – А ведь хорошо шла. Давай уже, не ломай комедию. Выкладывай, что задумала.



– Он у тебя всегда такой зануда был? – Громким шепотом поинтересовалась у Шторма сестрица, чтобы точно нельзя было ошибиться еще и потыкав в Грюнта пальцем. – Ладно. В общем, я немножко пообщалась с девчонками из фанклуба твоего суженного и они вроде как болеют за тебя. Ну, некоторые. По крайней мере, против конкуренток точно.

– Так что, если у вас там, правда, все серьезно, то ты говори, если надо чего. Постараемся помочь. Я еще своих подтяну. Девочки волшебницы друг за друга горой.

– Кроме тех случаев, когда в деле участвует тортик. – Комично серьезным тоном уточнила Вспышка после небольшой паузы. – Тут каждая за себя.



— Необитаемый остров звучит не очень, воды вокруг слишком много. Лучше какая-нибудь заброшенная колония на отдаленной планете. Там и какие-нибудь блага цивилизации поди остались от прошлых владельцев и наверняка есть большая страшная тайна почему все сорвалось, чтобы расследовать в свободное время и возможно примитивная цивилизация аборигенов, которую можно будет вести по пути прогресса предостерегая от ужасных ошибок вроде изобретения бюрократии и брачных контрактов. — В ответ на №издевательское предложение" описали в ответ более современную и привлекательную версию классического сюжета с видом "конечно же это все просто шутка" затем тоже перейдя на шепот.

— Неа. Просто подцепил от своего нового сенсея пару вредных привычек.



— И буду иметь ввиду. Спасибо. — С благодарностью кивнув в ответ на поддержку, которая учитывая сложность задачи определенно не будут лишней, дальше в прочем тему уже не стали. Оно пожалуй было немного... слишком личным что-ли.



— К слову говоря, на счет Бати. — Вспомнив еще один момент повернулся теперь уже к старшему братику Микадо, — Ты может теперь взрослый человек, который с ним общий язык нашел. Но я все еще всерьез обижен как минимум за то, что впервые узнал о том, что пищевая плазма бывает с разными вкусами в специальных баночках когда Селестия о том где ее здесь достать спросила, концепция кого-то угостить ему как вчера выяснилась вполне знакома, мог бы хоть раз прислать чего-нибудь вкусного тайком от мамы и пусть сам поживет пятнадцать лет на электричестве из гребанной розетки.

— И прощать его не собираюсь до тех пор пока он не компенсирует все гостинцы за эти годы. В двойном объеме. И еще за столько же я сделаю вид что не слышал часть про то как в молодости он сумел соблазнить всех девочек-волшебниц на планете.



– Ты же понимаешь, что мысль о том, что вот это недоразумение… – Вернули сестрице указующий жест пальцем. – …возможно еще не последняя наша потенциальная родственница возможно самая пугающая за сегодняшнее утро?

– Ты этого вечнозанятого видел вчера, так что сам что там надо ему и передавай. Ну, или дай взятку Селестии. У нее вроде есть какой-то экстренный канал связи, на крайний случай.



– Как думаете какие шансы, что он как раз сейчас где-то наверстывает упущенное? — Задумчиво потерла подбородок Вспышка. — С тех пор наверно много новых появиться успело.



— ...ммм... Как бы тебе сказать помягче... — Немного замялись в ответ на такие вопросы и возможно не слишком хорошо поняли а что в этом такого уж плохого, — Я вроде как слышал что сестер у нас еще как минимум около десятка. Хочешь большое семейное воссоединение устроить?

— И на самом деле, наверно вряд ли. Скорее просто прячется где-нибудь от своих министров, которые его окончательно с войной, двумя восстаниями и экономическим кризисом достали. Ну или и правда поехал выпить и с огненными великанами подраться.



– Разумеется. – Пришли в ожидаемый «восторг» от такой мысли. – Как на счет того, чтобы назначить встречу на Плутоне лет через двести?



— На Плутоне наверно не стоит. Я слышал там живут довольно неприятные типы которые скорей всего все испортят. А если им что-то в ответ чего взорвать еще лет триста потом в ответ гадить будут. — Поддержал Шторм в ответ шутку.

— Но в смысле. Вряд ли тебе кто-то из них прямо сильно много проблем устроит, тем более если у вас с невестой все серьезно. Как она сама говорила: "узы истинной любви не дозволено разлучать даже святым альянсом"

Не смотря на что смотрел Шторм на ракетную установку довольно долго и с глубоко задумчивым видом, стоит признать, основным предметом размышлений почему-то были не детали ее внутреннего устройства, а то, зачем вообще кому-то понадобилось для задачи "кидать много взрывающихся штук примерно в ту сторону" изобретать большую неудобную железную коробку. Нет, то есть ладно, допусти корейцы пользуются ей не от хорошей жизни, но мысль поинтересоваться у братика почему он просто не попробовал раскрутить их руками и кинуть примерно как мама это делает с грузовиками, застряла в основном на том, что напоминать лишний раз о плохих воспоминаниях не стоит да и не вежливое это дело, осуждать чужие вкусы. Сами в детстве поклеить "плазменные танчики" в целом любили тоже, а разбираться в том что у них должно быть внутри чтобы они могли не только стоять красивые но и еще и ездить, начали вроде бы даже не потому что это само по себе интересное занятие, а просто способа лучше придумать не сумели. Наверно. Как-то сейчас сразу уже и сложно вспомнить.

А потом, пробудившийся от многовековой спячки, в голову наконец ворвался инстинкт самосохранения, с паническими воплями устроив истеку на тему того что ладно, если в ответ просто посмотрят как на извращенца, то это еще не страшно, а вот что потом мы будем делать, если доказать свою правоту каким-то образом удастся!? Снова станем в этой семье самым нормальным человеком? Да ни за что на свете! Так что даже если это не то что бы очень красиво, гораздо лучше и безопаснее быть исключительно отрицательным примером...

Так что в качестве следующего экспоната, вспомнив что доклад сдавать придется по истории, так как на урок иностранного сходить пока что не успели, лучше было бы пожалуй выбрать какую-нибудь красивуюкартину, и за одно попытаться вывернуть разговор так, чтобы послушать какую-нибудь забавную байку про старого батиного знакомого и как тот захватывал эту страну а не еще одну лекцию про стратегию великой битвы у города героя малого нижнего неважнска.



— К слову говоря. Я слышал ты всерьез начал заниматься искусством битья людей по морде. — Ближе к концу экскурсии, вспомнили еще об одной теме, — Уже определился с выбором оружия? Или планируешь в рукопашной категории остаться?



– Всерьез, это, пожалуй, слишком громко сказано. Но когда вдруг обнаруживаешь зияющую дыру в своей защите, глупо было бы ее не постараться ее чем-нибудь закрыть?

Дали уклончивый ответ, который если неплохо знать в общем-то все еще приличной частью себя, скорее всего означал, что насколько глубоко там хотят нырять в кроличью нору боевых искусств Грюнт пока и сам не определился. Что, возможно, даже повод попытаться акуратно подтолкнуть его в этом или одном из других направлений? Ну, или не мешать человеку самому своими муками выбора страдать, в конце концов.

– Я как раз не так давно спросил об этом у вроде как разбирающегося человека. И мне сказали, что любой чего-то стоящий конфликт, с чего бы он ни начинался, рано или поздно дойдет до драматической драки на кулаках. Так что, лучше сразу к ней и готовиться.



— Я недавно слышал версию, что когда тебя бьют какой-нибудь частью тела наиболее эффективно бить по ней в ответ острой палкой. Тоже вроде бы от компетентного специалиста. А решать все проблемы кулаком хорошо когда ты его ударом можешь кого-нибудь и в полет до луны отправить и пальцы не сломать в процессе. — Озвучили альтернативную версию в противовес высказанной тем, кто скорее всего уже успел основательно зажраться, сидя в своей сотне сильнейших мордопинеталей по миру.

А затем, немного отвлекшись на интерфейс браслета, достали из инвентаря предмет который только что упоминали, протянув рукоятью вперед в весьма настойчивом жесте.

— Нука попробуй как он у тебя в руке лежать будет для начала.

В смысле совсем чужого человека немного личное оружие вероятно примет довольно неохотно, но пожалуй у так сказать другой версии себя были даже довольно неплохие шансы?



– Баланс странный, но в целом забавная штука.

Похоже, все-таки оказался достаточно «родственной душой» старший братик, чтобы у него в руке волшебный клинок не стал делать вид, что он весит тонну. И покачав им немного в воздухе тот движением человека, явно не в первый раз взявшего в руки «острую палку» описал им пару «восьмерок» а затем подбросил заставив сделать в воздухе полный оборот и поймал обратно за рукоять.

– А еще просто до задницы, дорогая. Настолько дорогая, что просто деньги такое просто не купить. Так что, не то, чтобы я не понимал, к чему ты клонишь, но я не хочу быть тебе должен, а просто в подарок такое не приму. Назови цену.



— Просто до меня стало доходить что хорошим мечником я стану очень вряд ли и теперь как-то обидно что хорошее оружие лежит без дела. А кто-то кроме нас пользоваться им все равно скорей всего не сможет. — Немного наигранно легкомысленно отозвался на разговор про цену человек у которого уже почти как второй месяц в карманах не было ни йены.



— Но если настаиваешь на том чтобы сразу рассчитаться... — Тут уже прикинули немного, — Можешь помочь мне немного подразрулить мою небольшую проблему с Крабом? А то я даже не до конца понимаю, с чего ради на меня там взъелись. В смысле ладно, кидать ЗЛО было некрасиво, но ничего личного, просто бизнес. Сам говоришь так сделал каждый первый у кого была возможность.



– Могу. Но имей в виду, что мой совет тебе не очень понравится.

– И дело в том, что ты просто здорово обидел Криветку, довольно скотским к ней отношением. Да-да, я знаю, она тоже совсем не подарок, но вот давай на чистоту – было дело? А проблема здесь в том, что в их табели о рангах ее каста здорово так выше чем у Планктона. И на местах он ее «гениальные распоряжения» конечно, легко саботирует, но вот против озвученных прямо в лоб приказов практически ничего сделать не может. А пакостить тебе лично ей легко, дешево, и на душе от этого приятнее становится. Ну и честно говоря, не то чтобы я ее до недавних пор так уж в этом не понимал.

– Ну, и собственно, и решить проблему тоже проще простого. Просто выдай уже ей это приглашение, которое она так хочет. Но при условии, что она тебе больше никогда на глаза не попадется. И все, можешь про ее существование забыть. Хочешь, сам с ней поговорю?



— Вот именно поэтому я теперь парней предпочитаю. Ну, знаешь, то приятное чувство, когда человек с которым ты встречаешься, не устраивает какую-нибудь проблему чтобы не него обратили внимание, а тактично интересуется есть ли у тебя сегодня время, если ты что-то не то случайно ляпнул, говорит об этом прямо, чтобы можно было сразу извиниться а не начинает игру в обиженную няшу и пойди угадай из-за чего конкретно и в целом ведет себя ну... Адекватно. — Произнес наконец Микадо пребывая в состоянии легкого шока после паузы где-то в минуту. — И мои глубокие соболезнования Планктону. Если он однажды решит что его это все достало и устроить на родине переворот я за него болею.

— В смысле, ты вообще в курсе как мы тогда встретились? Я вроде как мирно стоял у газетного киоска и покупал газеты на честно награбленные деньги, потому что Анемона попросила, тут дорогу перекрывают танки, из одного из них выпрыгивает креветка и вешается на меня с криком "дорогой я тебя весь день искала" а за тем с неба спускается тогда еще непонятно чья невеста с большой фотонной пушкой и объявляет что она сейчас тут будет всех сжигать за осквернение святого договора. Дальше... скажем так, идея применить Семейную Технику и пусть ни сами друг с другом разбираются мне тогда пришла в голову довольно быстро.

— Потом, еще она меня в переулке еще догнала, и на вежливое уточнение что я ее вообще не знаю, вместо здрасте или представиться там хотя-бы сходу заявила что ее теперь за проваленную миссию должны казнить дома и мне ее спасать надо срочно во что я если честно не очень то поверил.

— А на счет было дело... Ну, да, было. Когда она уже в конце прошлой недели пришла мне предлагать за это самое приглашение стать двойным агентом послал я ее уже довольно таки грубо. Но это уже было после. И теперь я конченный мудак потому что даже не додумался спросить нафига ей вообще надо в школу. Я блин разговариваю с ней четвертый раз в жизни и в общей сложности третью минуту. Какого черта это вообще моя проблема?

— Ну и... Мне правда надо объяснять, почему соглашаться со всеми требованиями террориста в дипломатической практике не считается за хорошую идею?



– Нет, не знаю. – С какой-то странной даже гордыней, что ли отозвался Грюнт, вместо того, чтобы впасть в депрессию по поводу осознания насколько у него все плохо, совершенно нелогичным образом, выдав что-то похожее на самодовольную улыбку. – А ты не думал, что это просто от того, что обижающаяся няша в отношениях теперь ты?

– Честно говоря, я тоже за него болею. – Признались немного поразмышляв и придя к выводу, что реальность где Криветки главнее Планктонов имеет ряд конструктивных недостатков. – Но шансов почти никаких. У них там Все Сложно в этом планет.

– И ладно, давай по пунктам:

– Нет, не вкурсе, в такие детали меня не посвящали, а версия, которую мне пересказали очень сильно отличается во множестве деталей. И я почти уверен, что передергивают обе стороны, но фиг с ним, проехали. Хорошо, она плохая ты хороший и дело не в том, что кто-то по неопытности начитался глупой манги и думал, что так все должно работать и в жизни, а потом панически пытался придумать план получше.

– Да, я считаю, что это хорошая идея. Потому, что возможности отозвать приглашение обратно у тебя никто не отнимает и это позволяет диктовать свои условия и в целом держать руку на горле у в общем-то довольно влиятельного существа, через которое можно и на Планктона надавить или слупить еще каких-то контрибуций насколько совести и наглости хватит. И нет, я не призываю тебя так делать, но… прости, а какого хера ты вообще в политику полез, если не понимаешь таких вещей?

– И если тебе правда интересно, то я думаю, что проблема в том, что она тоже нас подсознательно все-таки путает и грубость от того, кто выглядит как твой какой-никакой, но наверно, единственный твой друг воспринимает острее, чем от случайного человека. Ну, еще и считает наверно, что раз я догадался спросить ее об этом то и ты мог бы.

– Помнишь разговор о Планктоне? Проблема в том, что он не то, чтобы Не Может поднять восстание или просто послать начальство нахрен. Он просто Не Захочет этого делать. Это заложено в него на столь же глубоком уровне, как например и генетический код. И в общем-то одна из ключевых особенностей Крабов. Они все создаются для определенных задач и получают наслаждение от их выполнения. И, закономерно, страдают, когда не могут этого сделать. Представь себе навязчивую идею, которая преследует тебя каждую секунду от который никак не избавиться и никуда не деться. А теперь, скажи мне, с какой, по-твоему «альфа-задачей» была создана наша с тобой общая знакомая?

– Послушай. Я понимаю, она тебя бесит, ты знаешь ее три минуты и все такое. Но для меня она, так уж получилось, близкий человек, который очень сильно помог мне встать на ноги, когда я был в глубокой жопе. И которому сейчас плохо. Так что, может быть, ты уже перестанешь быть капризным мудаком и просто отдашь ей «мое» приглашение? Без нового раунда выяснений, кто на чьи деньги учится и прочего схематоза.



— Возможно. Спасибо что выслушал, не стал орать в ответ и обязательно заеду в гости следующий раз когда мне потребуется кому-то на что-то наворчать чтобы на душе стало легче. — Произнесли в ответ тоном человека только что захлопнувшего подлую ловушку и с легкими нотками садизма в ответ на напыщенное самодовольство.

— А политика... Мне правда блин надо тебе в слух напоминать как минимум о том, что мы в детстве были смертельно обижены на батю за то что он нас на этой планете бросил и искренне верили что тот обратит внимание как только самим получится хотя-бы чего-нибудь добиться? — А вот это выпалили уже немного в ускоренной перемотке и стараясь совсем не краснеть в процессе. — И знаешь что. Были чертовски в этом правы. Потому что оказывается этот вечнозанятой на самом деле не на столько занят, чтобы не мог все срочно бросить и приехать на целый вечер, если передать приглашение через достаточно влиятельного человека, а тот вежливо делает вид что ему совсем не сложно и даже не пытается намекнуть что ты ему за это будешь немного должен.

— Ну и про то, какое там на верху ядовитое болото, на мой взгляд преувеличивают довольно таки сильно. Ну чтобы все подряд не лезли и все такое. В смысле большинство тех кто мне встречался, обычно довольно неплохие люди.

И вот после этих тем, дать ответ на которые можно было быстро, пришло время проявить то самое качество всерьез обдумать хотя-бы пять минут даже самое издевательское предложение прежде чем наорав отвечать отказом... Из аргументов "какого хрена это моя проблема?" то что за это придется расплачиваться собственным временем конечно немного неудобно. Но если честно, заходить раз в неделю куда-нибудь к дедушке чтобы навестить кабана на огороде, или еще какой из небесполезных в общем-то факультативов, не то что бы наверно такая большая и обуза. То что делать это было все еще прилично так противно но... Семья это ведь люди на которых всегда можно положиться, верно? И если для старшего братика это и прямо на столько важно...

— Ладно. — Наконец выдали вместе с тяжелым вздохом. — Можешь передать ей что об этом ты договорился. Но я пожалуй все еще хочу озвучить ей пару небольших совершенно точно не немного издевательских условий. Ну... В смысле лично, если не возражаешь.



– Ага, привози с собой еще мороженного и готовься выслушивать в ответ морализаторские нотации. – Парировали в ответ типичным тоном, дескать, еще посмотрим, кто взвоет первым.

– Ну, вот мы и добились. – Обвел руками вокруг себя Грюнт, скорее всего имея в виду все же не столько музей, а скорее «ситуацию в целом». – Чувствуешь себя удовлетворенным?

– В моем присутствии устроит? – Не стал особенно торговаться Грюнт, впрочем, подняв важное уточнение. – А то я уже проверял, что будет, если дать вам поговорить наедине без умеющего вас обоих тормозить человека…



— Мне все еще не нравятся результаты партии и в следующий раз я планирую учесть ошибки и сыграть получше. — Заявил в ответ Шторм с совершенно точно неудовлетворенным видом.

— И нет. Закрытая комната без свидетелей и прослушки и ты обещаешь не выяснять о чем именно там говорили. — Покорчив еще немного из себя "обиженную няшу", в прочем, после небольшой паузы все же уточнили. Теперь уже чуточку серьезней. — В смысле, я не собираюсь мелочно ей гадить в качестве жестокой мести, просто потому что могу и обойдется мне это не слишком дорого. Мне может и досталась парочка дерьмовых черт характера, но привычка на всю жизнь обижаться на того кто пару раз отдавил мне ногу в них не входит. Просто... У меня на самом деле есть одна штука которую я хочу сказать и очень не хочу чтобы об этом кто-то слышал.



– А ты уверен, что тебя вообще на нее пригласили из-за ситуации в Корее, а не потому, что ты в сладком турнире победил? – Кажется, все-таки, немного обиделся, что его поиграть не позвали и не удержался от того, чтобы обидно уколоть-таки в ответ Грюнт. – Или, что еще более вероятно, видимо, спишь с кем-то из императорской семьи…

– Ой, можно подумать, там что-то такое чего я бы не сказал на твоем месте. – Подкатил очи долу «злой клон». – Ладно, если обещаешь не буянить, то договорились. Тогда я наверно пойду потренируюсь, а вы тут поговорите без меня. Подслушивать не буду. А закрытая комната… ну выбери какую-нибудь. Кто в здравом уме станет ставить прослушку в музее?



— Я уверен что это называется "вежливо делать вид" и тебе бы не помешало попрактиковаться в этом приеме. — Ответил Шторм немного осуждающим взглядом в ответ на комбо из ударов в сразу две больные темы.

— В смысле ты же понимаешь, что рассказывать а весь город в новостях с кем я сплю это вообще ни разу не моя идея? И зачем "компетентному пиар-специалисту с хорошей репутацией" понадобились мои фотографии в костюме кролика и что он собирается написать в следующем выпуске журнала рядом с ними, я тоже тоже не знаю и не очень хочу знать если честно. Просто искренне надеюсь, что у доброго волшебника в синем платье на самом деле и правда есть какой-то хороший план а не все это случайно получилось.

И учитывая что на этой ноте разговор начал заходить немного не в то русло, самое время было прерваться в нем пока ситуация не стала странной, скушав еще одну мороженку чтобы успокоится, собраться с мыслями и дождаться в музее субъект так сказать недавней сделки, для возможно не самого приятного, но по сравнению с действительно сложными семейными темами в общем-то довольно небольшого разговора буквально на три минуты.



– Насколько я понимаю, меня угощать мороженкой будут вряд ли?

Раздался голос субъекта за спиной гораздо раньше, чем его возможно ожидали, буквально после того, как помахав на прощание рукой «старший братик» скрылся из виду, заставляя немножко подавиться вкусной штукой и немного запоздало осознать, что подслушивало разговор больше одной любительницы хорошо прятаться. Да и Грюнт, судя по всему, это уже успел вычислить.

– Давай угадаю: «Мой старший брат, с которым я только что помирился, почему-то тебе доверяет, так что не вздумай предать это доверие шпионская синяя гадина, а то найду где угодно и сварю заживо»?



— Именно так. Рад что ты делаешь успехи в земной культуре. Но в подобных ситуациях обычно еще полагается вежливо делать вид что ты не слышала о чем именно мы тут говорили. — Ответили после того как прокашлялись с видом человека который только щедро поставил "тройку", — И раз уж мне устроили экскурс в вашу... Ну, должен признать что тут у меня уже вышел косяк и извини за то что не воспринял твою проблему всерьез и издевался. Но я и правда не подписывался ее решать, а всякой фигни наобещал вам Батя меня не спросив и даже не предупредив по факту, вот на него и обижайся.

— Ну и в остальном ты наверно догадалась. Никаких специальных одолжений мне от тебя не нужно, просто не создавай мне больше проблем и не пались в школе как ты в нее попала. Приглашение я в офис пришлю в конверте, оформишь по тихому завтра утром и если решишь придумать себе для этого какой-нибудь новый образ и легенду не вздумай говорить мне об этом. Потому что я искренее надеюсь забыть обо всей этой ситуации к следующей неделе.

— А мороженку получишь не раньше чем сама извинишься за ту подставу.



– Сказала бы, что это на самом деле моя реплика, но вряд ли ты проникнешься или оценишь иронию. Так что просто знай, что если ему навредишь – браслет тебя не спасет.

Криво ухмыльнулась Криветка и через ее обычный раздражающий радостно-надменный оскал, словно бы просветилось что-то более глубокое, печальное и опасное. Впрочем, скрывшееся быстрее, чем это можно было бы хотя бы попытаться как-то опознать.

– Ой, то есть, я хотела сказать, что только что пришла и вообще понятия не имею, о чем идет речь. И это же сейчас классическая разводка, при которой я сама должна догадаться, какая из подстав была «та»? Но ладно, прости что натравила на тебя твою невесту. Прости что сперла трусы. Прости, что наябедничала в газету. И прости, что устроила морскую блокаду. Что я забыла?



— Я знаю что ты не высокого обо мне мнения, но давай мы просто сойдемся на том, что я пошел в маму и когда паникую и не знаю что делать пытаюсь сперва решить проблему взрывом. И именно потому что я не до конца уверен что не сделаю опять какую-нибудь глупость и решил оставить ему Антитезис.

Даже как-то немного проникшись подобной демонстрацией немного сболтнули лишнего, тоже в прочем быстро попытавшись перевести тему, протянув мороженное так сказать в примиряющем жесте.

— И полагаю два из четырех. В смысле, за газету на самом деле спасибо, то что у нас вышло помириться серьезно так заслуга Бати и если бы он не приехал разбираться все могло выйти гораздо хуже. Ну и за блокаду, если Диктатор ее оплатил по честному тарифу я тоже не в обиде, это уже вроде как работа... Но если так выйдет что она куда-нибудь потеряется в ближайшую неделю, в следующий раз когда приеду в гости захвачу с собой еще и тортик.

— Ну и... Удачи вам со Звездной Империей и всем прочим. А мне пора заканчивать "домашнюю работу" и идти дальше решать свои проблемы.



– Ладно, мир. А блокада в конце месяца потеряется. Раньше срока истечения контракта ее убирать все-таки уже некрасиво выйдет. – Заключила Креветка, после того, как попробовала дипломатическое мороженное. – И в школе ты меня, конечно, не увидишь, но если вдруг будешь прямо настолько в отчаянии, чтобы обратиться ко мне, то на какое имя писать, думаю, догадаешься.

В ответ на последнюю фразу, в которой возможно было чуточку больше подтекста чем можно было заметить с первого взгляда, в голове мелькнула мысль задать "умный" уточняющий вопрос. В конце концов, даже просто за эту беседу уже было достаточно намеков на то, что ситуация Креведки серьезно так посложнее чем просто навязчивая идея попасть в школу, что честно говоря для "довольно влиятельного существа" способного командовать Планктоном, выглядит задачей если не на десять минут то на недельку точно. Ведь наверняка даже среди школьников хватает людей менее капризных и принципиальных, которые легко подмахнут пару бумажек в обмен на хорошую взятку, дать которую с ресурсами ЗЛО совсем не сложно. И если прибавить к этому угрозу которая не то что бы звучала блефом или шуткой и прочие мелкие детали, то надо быть полным идиотом, чтобы не начать подозревать, что...



...это та самая ситуация, в которой лучше быть если не полным идиотом, то уж точно легкомысленным недалеким извращенцем. Или как минимум достаточно убедительно притвориться оным. Потому что действительно Понять не так уж хорошо знакомого и вероятно по логике мышления не совсем человека, у тебя все равно не выйдет, а раскапывать чужие скелеты для того чтобы увидеть первый слой и начать жалеть или распускать сплетни, скорее всего попросту ее еще раз обидит. И к тому же спустя пару часов, после того как ты вернешься в школу и выполнишь свою часть договора, это и правда перестанет быть твоей проблемой. И для тебя это синее недоразумение начиная с завтрашенего дня, подружка братика с раздражающим характером которая тебя немного бесит, а там пусть он сам разбирается с ее нелегкой судьбой и темным прошлым если для него она близкий в том или ином смысле человек и все такое.

Так что сбагрив остатки мороженного в качестве гостинцев остальным и попросив не забыть угостить старого знакомого бати в красной фуражке в благодарность за то что он тебя подбосил, было самое время время уйти немного по-английски. Потому что кое-кто скорей всего и правда хорошо догадывается о чем именно вы говорили, смотреть ему в лицо после этого немного стыдно, последнее чего тебе хочется это чтобы разговор вновь свернул на тему того кто кому чего остался должен ну и просто успеть еще на самый конец урока истории, когда там уже закончат обсуждать сегодняшнюю тему, чтобы можно было отвлечь учителя буквально на минуту и сдать ему доклад о посещении музея. Который если честно немного шит белыми нитками, и содержит не так уж много вещей помимо короткого видео и фотографий экспонатов, а посему, делать это очевидно оптимально, когда ни времени ни особого желания его детально проверять не будет. Затем заняться всякими неприятными но нужными вещами вроде того чтобы зайти в административный корпус, получить обеденную экзекуцию, которая наверняка полагается за то что уже три дня как питались преимущественно сладким и...

Немного задуматься над тем, что перед тем как идти к доброму волшебнику для разговоров о счастливом будущем, не мешало бы сделать пожалуй еще одну вещь для того чтобы избавиться от неприятного напоминания и связей с мрачным прошлым, когда все еще считали что быть девочкой волшебницей нельзя из-за того что ты вообще то мальчик, пока одна добрая душа не спросила а почему и какая именно здесь проблема и ты так до сих пор не придумал варианта звучавшего бы более убедительно чем "какие-то устаревшие странные стереотипы"

И речь здесь была конечно про Способность, которой так до сих пор и не придумали способа пользоваться как-то отличного от сжигать все что оказалось рядом. А в голову тем временем начало приходить понимание того что ты не то что бы Не Можешь это сделать. Честно говоря, способов работать в этом направлении был что называется вагон и маленькая тележка. И помимо уроков физики как минимум ничто не мешало как минимум теперь зайти в гости к Министру и обсудить с ним теорию альфа-поля. В конце концов, не так уж сложно наверно начать думать что конфигурируемый навороченный плазменный силовой доспех это тоже одежда.

Проблема здесь в том, что ты попросту Не Хочешь этим заниматься, каждый раз когда появляется возможность отодвигая ее на "когда-нибудь" потом, придумывая себе то, чем заняться прямо сейчас важнее, интереснее или какую угодно еще причину. Потому что это та еще нудная фигня, лекции о ботинках на два размера больше тебе делают не только скучно, но и вызывают чувство эстетического дискомфорта от идеи носить что-то неудобное и некрасивое ради не таких уж весомых и очевидных преимуществ, а взрывать ими моря и города все равно потом не разрешают. И в какой-то момент начинаешь задумываться а не является ли попытка есть суп каким-то монстроузным комбайном сделанным из прицепленных на лезвие бензопилы десятка поварешек вместо ложки и гордиться при этом тем что исчезает из тарелки тот быстрее, показательно не обращая внимание на то, что он по большей части не попадает в рот а разбрызгивается по всей кухне, а неловким движением этого устройства можно случайно снести голову тому кто в этот момент оказался рядом, это такая весьма дурацкая попытка показать свою оригинальность. А на самом деле, то что ты постоянно носишь с собой оружие массового убийства, боишься его применять против кого угодно кто не является неуязвимым, ну или там стремным жуком или железным роботом которого не жалко но постоянно пытаешься всем показать что это совсем не так и большой взрыв на самом деле решает все проблемы, не делает никому лучше.

А значит возможно и правда стоит то самое "повзрослеть немного" и вместо попыток собирать свой кривой велосипед о трех квадратных колесах и с шипованным сиденьем и просто поступить как совершенно нормальный человек, проконсультировавшись на счет проверенного популярного надежного и удобного решения у специалиста. В конце концов, наверно не такой уж нестандартной была задача сделать из "волшебного костюма с бесконечной батарейкой" не протекающее "лишней" энергией во все стороны нечто, а качественный "легкий дуэльный доспех" позволяющий быстро и комфортно летать, обеспечивающий хорошую защиту чтобы всякие любители бить по морде не выносили тебя при этом с двух ударов и тебе не пришлось превращать для этого в кусок стальных мускулов уже собственное тело, потому что это выйдет некрасиво, и если там еще будет возможность при этом подключить к питанию волшебную палочку или еще какую штуку которой можно "колдовать" тратя энергию не из собственного тела а качая ту прямо из костюма, то это вообще прекрасно. И чтобы это все еще было в форме клевого красивого костюма а не какой-нибудь неудобной стремноватой штуки. Это тоже очень важно!

Да и тот самый хороший специалист по таким вопросам, если верить слухам в общем-то уже кажется имелся в Школе и искать его где-то на стороне было в общем-то не нужно. Так что... После обеда было самое время зайти к Крестной Фее на домоводство для того чтобы поделиться своей "небольшой" проблемой. Что возможно самую малость конечно поспешно, но если опять сделать вид что лучше когда-нибудь потом, то так можно и не собраться никогда в жизни. Так что пока есть настроение подрезать за собой лишние хвосты лучше разобраться с этим сразу.

Раздав остатки «дорогого дипломатического» мороженного, которых к тому времени все равно осталось не то чтобы так уж и много, на зеленый чей в фарфоровых пиалах к Доброй Волшебнице пришлось идти уже с обычными Сладостями с Фестиваля, которых, к счастью, все еще осталось довольно много. Впрочем, к счастью бабушкой она была и не капризной и охотно полакомилась тем, чем предложили, в ответ угостив потихоньку осознающую себя новую девочку волшебницу домашним печеньем. Кстати, довольно вкусным.

Разговр же с Феей был довольно долгим, при том, что говорил в процессе в основном сам Шторм, от озвучивания основной задумки как-то незаметно переключившийся к тому, чтобы пожаловаться на жизнь и все что в ней происходит вообще, в то время как отлично умеющая просто дать выговориться и облегчить душу бабушка в основном только понимающе кивала, вставляла короткие поддакивающие уточнения, да подливала чаю и выкладывала в вазочку новые печеньки.

Затем, Микадо выдали набор разноцветных карандашей и пачку обычных листов бумаги, попросив придумать, как по его мнению должен выглядеть «костюм девочки-волшебницы» его мечты, и к тому времени, как дизайнерский проект оного, благо, в этом деле уже был некоторый опыт после того, как довелось побывать у Медовой Принцессы, удалось довести до ума, немного огорошили, в ответ на вопрос о том «а что надо теперь сделать» сообщив, дескать, а ничего не надо, все уже сделано. И если не веришь, то можешь попробовать.



Появляющийся буквально по волшебству, заменяя собой привычную одежду костюм девочки волшебницы, надо признать, ощущался заметно так комфортнее плазменной мантии. Как минимум потому, что пользоваться оным можно было не особенно опасаясь взорвать что-то как минимум случайно. И в то же время, возможность сделать это «специально» никуда особенно не делась. Более или менее.

Потому как если «белые и пушистые» штуки, сохраняя логику прежнего костюма, отвечали за то, чтобы быстро летать, но на этот раз уже в гораздо более «крылье-образной» форме а «черные» части оного помутировали в тактически прочную защиту жизненно важных частей тела, то вот «красное» все еще отвечало за возможность как следует «бабахнуть» из этих частей тела потоком «звездной плазмы» изрядно, правда, погнувшейся в сторону доброго мультика, в котором при все еще огромном побочном ущербе всякой там скучной инфраструктуре здоровенным взрывом почему-то никого не убивает а только как следует закоптит и возможно испортит прическу.

Ну и фиолетовый цвет, помимо тонкого ободка на ушках и собственно меняющих цвет при трансформации глаз, встречающийся в основном как раз таки на волшебной «не совсем палочке» ставшей, очевидно, основным «волшебным оружием» волшебной девочки кролика, соответственно отвечал за возможность формировать различные большее сложные чем «пыхнуть туда много из рукава» структуры, вроде все тех же старых добрых огненных вихрей, которые в общем-то взмахами веера создавались еще лучше чем палочкой. А достаточное количество «черного» в нем, очевидно, позволяло использовать тот и как легкий щит которым можно быстро прикрыть что нужно.

В общем, штука получилась на удивление продуманной и комфортной, вызывая не столько сожаления об упущенном «потенциале» сколько о том, что к компетентному специалисту не обратились Сильно Раньше. А так же легкий зуд в районе тех регионов, что отвечали за желание теперь пойти и опробовать его на ком-нибудь или чем-нибудь прямо сейчас, даже не смотря на то, что провозились с этим дольше чем ожидалось и время вроде как уже довольно вечернее. Впрочем, все еще не настолько сильном, чтобы прослушать Важно Уточнение от доброй Феи, что к стандартному функционалу «хеншина» так же, вообще-то прилагается еще и встроенная система Анонимности.

Которая не то, чтобы абсолютная, и точно не сработает на тех, кто уже и так знает что Микадо и Волшебный Кролик, образ которого решили не менять, это одна и та же личность. Ну и простым сопоставлением накопившихся фактов до этого дойти тоже некоторую возможность оставляет для тех, у кого есть четверть и более мозга и собственно эти факты. Но вот случайного узнавания «по лицу» можно не бояться совершенно, ибо от таких вещей девочко-волшебницкая магия защищает довольно надежно. Что, кажется, еще одно Серьезное Преимущество этой ветки, знать которое, возможно, было бы очень полезно примерно Позавчера? Ну, или например, в прошлом месяце.

Стоит ли говорить, что получив возможность нажаловаться на жизнь понимающему человеку, не получив в ответ еще одну морализаторскую нотацию на тему того что ты вообще-то сам виноват, если не прямо уж во всех то в солидной части своих проблем уж точно, а также сброшенный с души тяжелый камень позволили начать чувствовать себя гораздо лучше.

И даже постепенно снова возвращаться к мнению, что большой яркий взрыв, особенно когда он снабжен "защитой от дурака" не позволяющей им кого-нибудь прикончить или покалечить, это в общем-то совсем не страшно, а в определенной мере весело ну и конечно же красиво. И совсем уже не кровавый террор, а просто небольшая шалость. А то что за испорченные все равно застрахованные домики кто-нибудь возможно начнет ругаться или немножко даст по шее, это не то что бы сильно минус, во-первых напоминая не слишком этим увлекаться, а во вторых добавляя в процесс немного запретных ноток. Ведь как известно то чего нельзя хочется обычно даже больше.

Стоило ли при этом сожалеть об упущенных месяцах ценного времени, при этом? Наверно, стоит все же сделать вид, что даже если он во многом негативный, это все еще ценный опыт, напоминающий почему в следующий раз когда у тебя возникнет недостаточность веса палки, а сомнений в том что это рано или поздно будет в общем-то не возникало, не пытаться обратно отковырять у нее "ограничитель" ну маниакальная улыбка того парня который любит заживо гореть тоже в общем-то хорошая причина не уезжать куда-нибудь совсем в другую сторону пытаясь сделать то самое пламя страсти гореть в котором невыносимо мучительно приятно. Ну.. Как минимум в качестве основного варианта использования способности уж точно. Лежащая в основе сравнительно "чистая" звездная энергия в любом случае выглядит гораздо лучше, а то в какие краски ее можно потом покрасить помимо той же сладкой ваты, пожалуй уже сподручнее решать путем использования палочки нужного формата? Ну, наверно. Там по ходу дела наверняка можно будет разобраться, а пока и так неплохо и не стоит сразу быть слишком жадным.

Ровно как и сожалеть о том, что возможность вести двойную жизнь утеряна если не безвозвратно то как минимум до того момента, когда удастся влипнуть в достаточные неприятности чтобы мысли завести себе так сказать обратное альтер-эго в виде обычного не занимающегося ничем провокационным человека с другим именем и внешностью перестала казаться такой безумной, уже было во-первых поздно, а во-вторых, не то что бы своя способность держать язык за зубами и секретничать была более развита чем у сестренки и стоило признать, что вывезти действительно серьезную конспирацию бы все равно не получилось. Но наверно возможность просто ничего не объяснять посторонним людям которые копать под тебя не будут потому что им это не очень то и нужно можно отнести в небольшим облегчающим жизнь плюсам.

Тем более все еще оставалось непонятно, как это должно было сочетаться с тем самым красивым танцем для превращений, с выхватыванием веера резким движением руки, вознесением его к небу прежде чем раскрыть и тактически прикрывать места трансформации одежды так чтобы ни кто из случайных свидетелей не увидел ничего совсем уж лишнего? В смысле сначала его репетировать а потом никому никогда не показывать звучит немного странно. Или возможно тут дело как раз в том, что сказать полагающуюся фразу вроде "Из бескрайней пустоты, явись моя Мантия. Хеншин: Звездный Кролик" сохраняя при этом полную сосредоточенность и серьезное выражение лица тоже может быть довольно таки сложно? Это в конце концов не в купальнике сниматься для популярного журнала и уже и правда немного стыдно.

Небольшой проблемой оказалось то, что на фоне этих и других отвлекающих мыслей, размышления о том чтобы "опробовать" костюм по дурной старой привычке как-то незаметно чуть не переключились на мысли о том, кому можно сходить прямо сейчас дать по быстрому по морде. Но к счастью их удалось довольно быстро прекратить стукнув сложенным веером уже себе по лбу. Потому что даже если опускать такие вещи, что "великая сила" вроде как нужна не для того чтобы с ее помощью ввязываться в ничего не значащие драки, а штуки вроде "тренировки" можно отложить и до следующего урока астрономии на который все равно собирались сходить завтра-послезавтра, новый образ заслуживает как минимум более приличного дебюта, похвастаться в первую очередь хочется дизайном нового костюма а не калибром плазмопушки, ради которого уже честно старались сами а не выдали в комплекте с браслетом в Школе и возможно просто то чем хотелось бы заняться...

Самое время было написать Семпаю и спросить занят ли он сегодня вечером и не против ли поужинать где-нибудь вместе. Например в ресторане в городе или снова в тортленде, если туда добираться будет проще. Ну а если в процессе этой небольшой диверсии выйдет отвлечь от уничтожения какого-нибудь мира Ужасного Злодея и тем самым тот спасти, это в некоторой мере наверно даже будет плюсом?

👾 Пишем Семпаю на браслет приглашая поужинать вместе куда-нибудь. С коварной целью похвастаться новым костюмом.



«С удовольствием» – порадовало вскоре появившееся в браслете сообщение от Ужасного Злодея – «Предпочитаешь традиционную кухню или европейскую?»



«Пожалуй традиционную» — не стали долго думать над вопросом, не иначе как на фоне того, что в собственных немного предвзятых представлениях у европейской или как минимум "итальянской" кухни был ряд объективных недостатков. Ну и пожалуй новый костюм все же к традиционному стилю подходил немного больше. — «Снова встретимся возле площади, или..?»



«О мне как раз посоветовали одно новое заведение. Кормят, говорят, недорого, но вкусно. Идти не далеко и подсматривать туда не намного удобнее, чем в Тортленд. Надеюсь, у тебя нет аллергии на морепродукты? » – Похоже, в очередной раз оправдывая плюсы того, чтобы встречаться с мужчиной немного постарше, имел по несколько вариантов на каждый случай Сэмпай и потому сориентировался довольно быстро. – «И тогда лучше сразу на пляж. Знаешь где он?»



«До тех пор пока они не будут сопротивляться попыткам съесть их на ужин... Слишком активно» — Высказали минимально необходимое пожалуй не такое уж строгое пожелание к потенциальной пище. — «Окей, значит на пляже. Был там на прошлой неделе и дорогу примерно представляю»

Время уже благоразумно уточнять не стали, подразумевая от "прямо сейчас" плюс "сколько там нужно чтобы добраться если лететь не слишком высоко и быстро" планируя отправиться не встречу прямо не отходя от кассы... Или нет, все же сначала заскочив в комнату по-быстрому для того чтобы взять с собой закинув в инвентарь купальник, раз уж речь зашла о пляже. Не факт конечно что он понадобиться, тем более сегодня похвастаться решили другим костюмом, но быть готовым на всякий случай все равно не помешает.

Вечерний пляж, между тем оказался гораздо более спокойным местом чем пряж дневной, и пусть и не был полностью лишен отдыхающих, но все же и особенной толчеи здесь не имелось. А через часок-другой, клонящееся потихоньку к горизонту солнце и вовсе обещало устроить красивый вид на то, как раскаленный диск медленно тонет в охладительной жидкости, которой кто-то сдуру налил слишком много. Впрочем, пусть его и несколько опередили на этот раз, Сэмпай все равно появился гораздо раньше, чем дело дошло до заката.



– Привет, зайка... – Похоже, уже считал их отношения достаточно близкими, чтобы в качестве приветствия использовать объятья и поцелуй в кончик носа Всадник. – И мне очень нравится, что ты сделал с костюмом, но я ожидал что-нибудь более водонепроницаемое. Прости, как-то не подумал предупредить, что раз идем на пляж, то придется немного поплавать. Ах да, кстати, вот… пришлось немного задержаться, чтобы его достать.

Потыкав пальцами в браслете, Сэмпай протянул, нечто, что честно говоря, больше всего подозрительно был похоже не столько на симпатичное синенькое «колье», сколько на металлический рабский ошейник. То есть, жаль… в смысле хорошо, что не кольцо с бриллиантом, но все еще довольно странный подарок, в честно начала отношений… или там вообще чего?

В ответ на немного неожиданное, но определенно приятное приветствие, руки практически рефлекторно сомкнулись в ответном объятии вместе с тем чтобы немного приподнять себя в воздух на "крыльях" приблизившись лицом к лицу с довольной улыбкой и... Когда в голову наконец дошли немного задержавшиеся по дороге осознанные мысли, нехотя остановиться, вспомнив о том, что вокруг все еще публичное место с посторонними людьми, и если не затормозить сейчас на каждом следующем шаге это определенно будет сделать лишь сложнее.

— Ммм... Тогда минутку. — Переключившись на тему костюма, с легким сожалением о том, что сегодняшний вечер придется провести не в новом костюме и уже чуть большим из-за того, что "под" него сразу не додумались надеть купальник, чтобы эффектно отменить трансформацию в подходящий момент, немного разорвал Шторм дистанцию, чтобы вновь прибегнуть к уже опробованному приему с "занавеской" на этот раз не из опасных клинков а из тонкой сладкой ваты, для переодевания в абсолютно нормальный пляжный костюм при помощи интерфейса браслета. Прежде чем убрав препятствие повернуться несколько раз на месте, демонстрируя новую одежду.

— Вот. Так лучше? — И где-то на этой ноте, серьезно подвинутая в сторону размышлениями на тему того, что железный ошейник это конечно довольно таки оригинально, но возможно не так уж плохо и если Семпаю нравятся подобные игры то почему бы и нет, особенно если к нему в комплекте полагаются прочие... тематические инструменты, в голову немного запоздало, вместе с очередным поворотом в ходе которого перед глазами оказалась Большая Лужа, начала приходить так сказать Главная Проблема.



— П-подожди... — Уставившись на горизонт с легкой надеждой заметить где-нибудь в воде, желательно меньше так метрах в десяти от берега то самое плавучее место где недорого и вкусно кормят, которая кажется пока не оправдалась, все еще пытались осознать ее масштабы, — ...на сколько именно немного? Если честно я не то что бы очень хорошо умею плавать...



– Честно говоря, не уверен, сколько там глубина в метрах. Просто на вечерний батискаф мы уже немного опоздали, но я примерно знаю, где искать купол и мне сказали, что своим ходом добираться тоже не запрещено. – Воспользовавшись легким замешательством, защелкнули-таки ошейник на предназначенной для него шее и тут же ткнули пальцем в кнопку на нем, от чего вокруг головы Шторма надулся полупрозрачный воздушный пузырь чего-то вроде магического акваланга. – Ага, работает. Не волнуйся, сам ресторанчик там в зоне для «сухопутных извращенцев». Можно будет высушить голову и переодеться обратно.



— Глубина... — Взгляд опустился немного ниже, словно бы пытаясь заглянуть под блестящую гладь поверхности жидкостного резервуара, в то время как от попытки представить то, какие ужасы таятся в глубинах явно не становилось лучше. — ...в смысле нам придется нырять под поверхность?

Что конечно было не абсолютно безумной неосуществимой мыслью если принять во внимание использование специального снаряжения, но как минимум нотками самоубийственного безумия все еще немного отдавало.

— Пообещай что ты совершенно точно не бросишь меня там внизу, ладно? — Наконец прозвучало после того как Шторм немного собрался с мыслями, успокоился и сделал глубокий вдох, — Потому что я совершенно не уверен что смогу самостоятельно выбраться обратно.



– Я абсолютно точно тебя не брошу. – Выключил пузырь обратно, чтобы приблизить свое лицо настолько, чтобы оно практически касалось нос носа Всадник, и серьезно заглянул своим, не прикрытым повязкой глазом в глаза смелой победительнице турнира. – Но если тебе действительно настолько не нравится идея, мы всегда можем отправиться в какое-нибудь другое место. Просто я подумал, что это будет увлекательное приключение.



— Нет... Это скорее всего действительно довольно хорошая идея. — Помотав головой, ответил Шторм прилично смутившись, — В смысле, даже если я буду до конца жизни шарахаться от любого водоема, скорее всего так или иначе когда-нибудь окажусь под водой случайно и вряд ли потом оно будет лучше. И... На самом деле, я даже не уверен на сколько мой страх оправдан и что для меня оно действительно опаснее чем для любого другого человека.

— Так что я готов попробовать и постараюсь не паниковать, но... Просто я до этого только один раз плавал немного на мелководье, никогда не нырял в море и под водой буду слабее. В том числе физически и скорей всего намного.

И, надо сказать, погружаться в тяжкую, влажную, давящую со всех сторон тьму, когда в которой единственная преграда не дающая политься холодной воде тебе в глаза и горло это тонкая стенка воздушного пузыря, а единственная опора обнимающие тебя руки Сэмпая, и правда стало гораздо более пугающим опытом, чем любое связывание веревками или повязка на глаза, воспринимать всерьез которые, когда ты в любое мгновение можешь их испепелить, было бы довольно сложно.

Здесь же… как оказалось, когда ты оказываешься внутри пространства, в котором насколько хватает органов чувств вокруг тебя нет ничего кроме воды в которой постепенно гаснет, теряя свою силу солнечный свет, шуточки про большую лужу, взорвать которую будет не так уж и сложно, если как «как следует увеличить размер тапка» на удивление быстро переставали казаться такими уж и смешными. И очень легко было ощутить себя затерявшейся в пустоте враждебного космоса песчинкой, которой никогда отсюда не выбраться.

Так что, стоит ли удивляться тому, что оказаться внутри хоть какого-то помещения, где был воздух оказалось во всех смыслах долгожданным глотком оного. Даже если осознание того, что где-то у тебя над головой вместо неба и космоса за ним все еще продолжают перекатываться миллионы тонн естественного врага, через которого еще предстоит выбираться отсюда обратно. И делать это «вплавь» пожалуй, уже никаких моральных сил не осталось. К счастью, если сюда ходит «вечерний» батискаф, то должен быть по идее и «утренний»?



Ну… то есть, в том случае, если они действительно попали именно в то место, в которое изначально собирались. Потому что хотя Всадник и пытался сохранять невозмутимое лицо, но во первых, после проведенной вместе ночи Сладкий Кролик, гораздо лучше научился разбираться в его эмоциях и мог подметить признаки того, что он тоже удивлен и с трудом сдерживается от того, чтобы крутить головой во все стороны.

А во вторых… вся эта стилистика «морского королевства с ракушками» если честно, была довольно мало похожа на то место, где вас могут накормить традиционной япорской кухней из риса и сырой рыбы. Так что, мысль о том, что кто-то все таки немного заблудился и попал не совсем туда, куда собирался изначально довольно таки напрашивалась. С другой стороны, не похоже было, чтобы местные обитатели были агрессивны, и разу уж здесь есть «домики с воздухом» для сухопутных гостей, то вряд ли наверно здесь не найдется и места, в котором можно было бы перекусить?

Что-ж, иногда приходится признавать, что твой возможно немного иррациональный инстинктивный страх перед враждебной средой скорей всего ни капельки не преувеличен и даже настоящая пустота космоса по сравнению с морской бездной далеко не так ужасна. По крайней мере, те ее части в которых все еще виден путеводный звездный свет, позволяющий найти дорогу... к чему-то материальному, а если говорить скажем там о солнечной системе в пределах где-нибудь орбиты Юпитера или Сатурна, то вообще наверно сущая мелочь и всегда можно примерно прикинув направление за пару дней долететь до земли обратно.

Здесь же... Интересно, если батискафов все таки не ходит, есть ли у местных хотя-бы небольшой участок покрытого куполом дна, который им не жалко и будут ли они сильно против идеи просто пробурить тоннель на сушу обратно... И в какой стороне и на каком расстоянии собственно должна находится эта "суша" та ли это "суша" с пляжем с которого вообще ныряли и какие вообще есть объективные причины считать что выбраться обратно вообще возможно? Что теперь вообще делать?...Или, начать наверно стоило с того, что делать ни в коем случае не нужно.

В частности, вспоминая те самые фильмы, в которых пара молодых людей случайно сворачивают не в ту сторону и оказываются посреди ночи в совершенно незнакомом месте, правилом номер один, нарушающих которое в зависимости от фантазии авторов или просто убивает кровожадный маньяк с ножом или похищают ужасные чудовища со склизкими щупальцами для того чтобы в самых темных уголках своего замка совершить с несчастной жертвой всякие противоестественные вещи, это ни в коем случае не ходить никуда в одиночку и вообще не разделяться. Что довольно быстро привело к решению вместо того чтобы отпустить руку Семпая для того чтобы хотя-бы обратно переодеться уже звучало далеко не такой хорошей мыслью и ее наоборот старались держать как можно крепче. Ведь пара метров и полторы минуты только в обычной ситуации ничего не значат, а в некоторых жанрах люди пропадающие стоит только отвернуться на секунду это целиком и полностью нормально. Так что прямой физический контакт определенно был даже с логической точки зрения лучшим вариантом!

И наверно не могло быть даже речи о том чтобы возвращаться обратно в ужасную мокрую бездну, игнорируя возможно все еще небезопасное но спасительное воздушное пространство потому что... Если снова искать в ней что-то в слепую, какие вообще гарантии что получится найти что-то лучше или вообще хоть что-то? Или как минимум стоило отметить, что понимать людей, предпочитающих путешествовать внутри железных коробок, которые сам Микадо обычно считал не такой уж надежной вещью, предпочитая не доверять свою безопасность лишний раз техническим средствам, теперь получалось гораздо лучше. Во всяком случае, спасительных пары сантиметров хорошей стали корпуса железной бочки-батискафа со всякими там двигателями системой навигации и мягким креслом сейчас не хватало довольно таки сильно.

Ну и пожалуй третий пункт. Не стоило паниковать и удивляться, как минимум потому что Семпай так не делал, а значит оно зачем-то нужно. Как минимум лишний раз показывать свою неуверенность и слабость предполагаемому притаившемуся во тьме потенциальному противнику точно было лишним. И если делать вид что все идет по плану каким бы странным и импровизированным бы тот не был, то...



— Попробуем найти кого-то разговорчивого из местных и выяснить как нам попасть на ужин? — Внесли не слишком уверенное но все же предложение по поводу плана дальнейших действий, — Желательно в качестве гостей а не блюда.

– Ну что же, технически я вынужден признать, что традиционная кухня тут здесь имеется и она довольно неплохая. О, кстати вот эту попробуй… но у меня все еще остается ряд вопросов к тому человеку, который посоветовал мне это место.

По-прежнему стараясь удерживать невозмутимое лицо человека, который совершено точно ничего важного не перепутал и не свернул по дороге куда-то совсем не туда в темный пугающий лес, в котором еще неизвестно кто вообще обитает, подытожил Сэмпай, немного позже, после того, как им удалось все-таки выяснить, куда именно может завести тактика делать вид что все идет по плану, каким бы тот ни был вообще, и ничего странного не случилось.

Привело оно, кстати, в оформленную в довольно «европейском» стиле, где для уважаемых гостей накрыли немного слишком большой для всего них двоих стол. И даже довольно таки быстро начали заполнять его «обещанными» блюдами традиционной японской кухни. Ну, той которая с маленькими штуками из риса, сырой рыбой, соевым соусом и всякими другими морепродуктами. То есть, в общем-то тем, что Микадо дегустировать и позвали? За исключением небольшого нюанса…



– Благородных господ что-то не устраивает?

Чутко отозвалась на замечание Всадника местная работница сферы обслуживания, судя по всему сочетающая в себе функции принимающего заказы администратора, этакого церемониймейстера, следящего за тем, чтобы гости оставались всем довольны, сомелье и… обеденного стола. Ну, или точнее витрины, с которой эти самые блюда традиционной кухни, видимо, не возбранялось и переложить к себе в тарелку. Или их просто по привычке подали, а есть надо все же как Сэпай, палочками на весу?

– Если пожелаете, я прикажу казнить повара. И следующее блюдо приготовят из него…

Местный сервис:

Показать содержимое

Пожалуй "ряд вопросов" было еще довольно легко сказанной и гуманной вещью, которую стоило предъявить тому гению кулинарии, которому пришла в голову идея что присутствие постороннего лица прямо на столе во время романтического ужина будет хорошей идеей. И мысль о том чтобы действительно потребовать его самого пустить на суши даже на секундочку не казалась такой уж безумной... Если бы при этом имелась хоть капелька уверенности что подобное пожелание не воспримут в совершенно буквальном ключе, что было бы уже определенно некрасиво и немного пугало мыслью о том "кого" могли пустить на ингредиенты для текущего блюда. О чем конечно лучше совершенно точно не спрашивать и вообще не думать, искренне надеясь что это просто такая специфическая атмосфера сервиса для предпочитающих странное туристов, а не... Ну, какие-нибудь более пугающие альтернативы.

Вот только не думать в ситуации когда просто наслаждаться несколько испорченным ужином уже не получалось было немного сложно и наиболее очевидной мыслью было... Если это все же не ресторан для туристов, то кого именно здесь ждали в гости и не вышло ли так, что с ними перепутали тех кто случайно оказался на месте немного раньше? И хорошая ли вообще идея оставаться здесь до того момента пока не опознают "самозванцев" или стоит как можно быстрее найти способ сбежать... Хороший вопрос куда именно вообще можно сбежать оказавшись в совершенно незнакомом месте из которого нельзя просто выйти через стену.

— А разве... подобная "сервировка" не используется обычно для банкетов? — Как бы невзначай, решил уточнить в пол голоса слишком громким шепотом, так чтобы было непонятно к кому именно обращаются с вопросом Шторм, с целью получить немного больше представления о ситуации в которой получилось оказаться, — Мы сегодня еще кого-то ждем, или...?



– Я никого не приглашал, если ты об этом. – Отмел не то чтобы и особенно имевшиеся подозрения Первый, тоже переходя на приглушенный тон голоса. – Скорее для торжественных случаев в целом. И не то, чтобы мне не нравилась идея сервировки сама по себе, но думаю, у меня есть мысли на счет того, кто гораздо интереснее выглядеть в роли тарелки. Как думаешь, они будут сильно возражать, если мы просто заберем остальное в спальню?



– Во всем угождать высоким гостям, отмеченным знаками великой судьбы, это августейшее повеление его Прекраснейшего Ужасов Бездны Манящего Сладким Шепотом из Глубин Опутывающего Ваши Сны и Властвующего Над Грезами Великолепного Кошмара в Чернильном Мраке Ночи Чьи Нежные Щупальца Скользят Сквозь Пространство Вселенной Подобно Несбывшимся Надеждам. – Не моргнув и глазом отбарабанила «скромный» титул начальства заведения и скорее всего и подводного «городка» в целом тарелка-администраторша с самым серьезным и почтительным видом. – Если благородные господа того хотят, я скрашу их досуг в спальне или найду им любую компанию, что они пожелают.



— Действительно... Кто-то посторонний был бы совершенно лишним. И мы и правда вполне можем самостоятельно справится с подачей блюда. — Продолжив перешептываться, в очередной раз вероятно продемонстрировали свою небольшую слабость с не слишком приличным намекам и предложениям различного толка, подвинувшись вместе со стулом уже практически вплотную. Немного позабыв в процессе про "страшную" часть культурной программы которая кажется не факт что тут вообще имелась.

Как минимум до тех пор, пока сотрудница заведения не озвучила предложение, которое по "уместности" явно опережало идею повара как минимум на два порядка, вызвав тем самым ощущения, смутно напоминающую ситуацию когда ты только собираешься попробовать вкусную пироженку а тебя в этом момент подкравшись сзади бьют по голове большой дубиной. И это был еще только поверхностный слой неприятных ощущений не учитывающих еще предложение подложить кого-то лишнего в постель Семпаю, вызывавшее уже не просто раздражение а легкое желание и правда сварить в ответ нахалку...

Которое, возможно к счастью, удалось довольно быстро подавить, вспомнив что буквально вчера довелось пусть и весьма поверхностно, но все же посмотреть на ситуацию под другим углом и послушать лекцию на тему почему туристический бизнес особенно с "особыми" услугами это на самом деле сложно и какую роль в этом деле играют клиенты которые все не так поймут а потом решат предъявить жалобу в формате геноцида. Так что пожалуй тут все же стоило не продолжать дальше играть в намеки а поставить так сказать точку прямо.



— Нет, спасибо. — Вернулись с полушепота к немного формальному тону, — Боюсь произошло небольшое недоразумение и мы немного с типом заведения ошиблись. Так что если не возражаете, можно нам на ужин в номере без дополнительной компании заменить... текущую программу?

И надо сказать, несмотря на то, что местные атмосфера работники приложили немалое количество усилий для того чтобы подпортить настроение, заодно заставив немного задуматься и о той категории разумных, которая очень старается сделать «как лучше» и от этого выходит только хуже, продолжение вечера удалось в куда как более приятных тонах. Чем способствовало то, что местное «черное» вино из чернил пусть и звучало как нечто весьма специфичное, на вкус оказалось очень даже ничего, ну и конечно тот факт, что удалось осуществить поданную Сэмпаем идею. Который, к слову говоря, продемонстрировал ужасные застольные манеры и не скушав с помошью палочек и двух блюд, принялся есть прямо ртом с тарелки. А потом… в некотором смысле и вовсе саму тарелку.

В общем, памятуя о том, что опасность быть разделенными никуда не миновала, пусть и несколько отступила на третий план, перед тем как провалиться утомленным в сон спутника, разумеется, покрепче обхватили руками. И были вознаграждены за подобную мудрость, обнаружив, что поутру он из них никуда не делся. Ну… или если верить часам на браслете, то возможно и скорее «подню». Ибо хотя здесь из-за сугубо искусственного освещения это заметить было и сложно, но в родном часовом поясе время уже успело перевалить за обеденное и сегодняшние уроки можно было смело считать благополучно пропущенными. И даже писать отчет о местной культуре, чтобы потом попытаться сдать куда-нибудь на обществоведение, наверно, было слегка поздновато.

Что, если посмотреть на это с другой стороны, пожалуй означало, что зато можно не торопиться расставаться со Всадником. И потратить остаток дня на еще что-нибудь. Как убравшись отсюда первым же попутным батискафом, так, например и передумав на счет того, чтобы немного позлоупотреблять местным гостеприимством и посмотреть выйдет ли из этого что-нибудь интересное. Ну, или даже к этому Владыке Очень Длинного Титула на аудиенцию набиться попробовать? Правда сложно сказать зачем, помимо пустого любопытства то.

Ну, и учитывая, что Сэмпая судя по дыханию, движению глаз под веками и что возможно было немного более верным признаком, его ощупывающей под одеялом нижние регионы тыла волшебного кролика руке, на самом деле только притворяется что еще спит, а они здесь одни и вряд ли их кто-то правда подслушивает… то для разговора той или иной степени откровенности сейчас, в общем-то тоже вроде довольно хороший момент?

Не смотря на то, что событиям ночи предшествовала череда событий и решений которые в этот раз были пожалуй еще более спонтанными чем пару дней назад, того панически-смущенного настроя, который сопровождал утро понедельника сегодня уже не наблюдалось. Может быть просто потому что сегодня проснулись немного позже и он уже успел раствориться где-то в сновидениях, но скорей всего из-за имеющийся в этот раз в наличии уверенности о том что какими бы спонтанными не были решения они совершенно точно не были ошибкой.

Или просто подобным образом сказывалось присутствие Семпая, позволяющее спокойно спать даже в этом ужасном месте погребенном под бесчисленным количеством ужасной жидкости, что если честно было на два-три порядка пострашнее, чем провести ночь посередине вражеской столицы. В конце концов даже если местные жители любят туристов и совершенно не враждебны у них наверняка тоже бывают различного рода чрезвычайные происшествия и технические неполадки в ходе которых с герметичностью купола могут возникнуть какие-то проблемы. Стоп, не думать об этом!

Что немного возвращало к вопросу о том, о чем именно сейчас стоит думать, учитывая что качественно этого не делать все еще было тайным искусством успеть постичь которое успели лишь частично. И сложно сказать помогали ли в этом деле приятные ощущения от близкого контакта или наоборот вызывали мысли, которые вероятно были не то что бы плохими фундаментально, но если начать зацикливаться на них слишком сильно так можно не выбраться от сюда и до завтра а как минимум ходить в Школу все еще было нужно. Или что тоже вызывало определенною долю беспокойства, так это мысль о том, что построить те самые серьезные отношения исключительно на данном их аспекте, особенно когда в нем ты если честно вероятно не очень то хорош и пока Семпаю приходится делать всю работу, вероятно тоже довольно сложно.

И это при том, что ты не очень то хорошо себе представляешь что именно здесь стоит делать вообще или что более обидно конкретно в данной ситуации, учитывая что большинство источников в популярной культуре крайне редко уделяют внимание тому, что было уже на утро или как минимум их изучали недостаточно чтобы разобраться с этой темой да и вообще как именно ходят на свидания и чем там занимаются не считал когда либо достаточно важной вещью. А между тем, простое приглашение на ужин как выяснилось может привести к довольно странным штукам, не говоря уже о том, хорошая ли идея притворятся дальше спящим.



— Доброе утро...? — Наконец, собравшись с силами, произнесли все еще немного неуверенным тоном, позволив себе в процессе немного потянуться.

– Сложно сказать… – Сладко зевнули в ответ. – …с таким освещением, это запросто может быть и добрый вечер. Снилось что-нибудь интересное?



— Не уверен на счет интересного... Кажется там была армия огромных морских чудовищ, которая пыталась похитить экспериментальный образец самоготовящейся пиццы и в процессе разворотила половину города при помощи цунами. — Ответили на вопрос немного подумав, с взглядом в котором можно было прочитать что-то вроде "вроде бы совершенно ничего необычного, людям всегда примерно что-то такое и снится?" — И кажется еще кто-то рассказывал о том, что море это на самом деле часть Ада работающая как система охлаждения, и если немного побудить дно вниз именно до него и выйдет добраться довольно быстро. Или нет, и это уже на самом деле было...



– Звучит как обычный вторник. – То ли в шутку, а может быть и совершенно серьезно подтвердили совершенную нормальность подобных снов, а может и событий в целом. – Разве что не совсем понятно зачем морским чудовищам пицца. Начинка же будет всплывать. Лучше бы какой-нибудь закрытый пирог пытались украсть…

– Я слышал, что самый быстрый способ в ад попасть, это сходить в церковь и попросить тебя туда изгнать. А бурить там, все-таки довольно долго. Да еще и под водой это делать не очень удобно.



— ...Вторники действительно имеют свойство быть более странными днями чем обычно. — Наконец, так и не найдя ответа на вопрос о том, зачем именно морским чудовищам пицца, тем более гигантским которой ее даже на один зуб попробовать не хватит, и на основе пока не такого уж богатого, но весьма насыщенного личного опыта, сделали вполне логично звучащий вывод.

— Но раз сегодня уже среда и затапливать Ад все равно надо было вчера а сегодня уже поздно, — Решили за одно все же сделать немного шаг назад от начавшей заходить куда-то немного не туда нити разговора, а за одно припомнив и высказанные уже довольно давно пожелания Семпая, воплотить которые в жизнь так ни на одной встрече толком и не получилось, — Как на счет того чтобы вместо этого попробовать заняться чем-то... более нормальным?



– Думаю, это как-то связанно с тем, что они идут после понедельников. Которые, как известно, день тяжелый и людям хочется сделать что-нибудь слегка безумное чтобы психологически разгрузиться. – Охотно выдвинул встречную догадку опытный школьник, вероятно, успевший повидать немало и непростых понедельников и странных вторников. – Конечно. А это… например чем?



— . . . — На этот раз паузу на подумать взяли еще длиннее, наконец нехотя признавшись в одной небольшой проблеме, — Полагаю мне стоит признать, что в последнее время у меня было несколько веских поводов начать считать, что я упускаю некоторые моменты касательно того как на самом деле живут нормальные люди и вполне возможно даже в то на сколько вообще мои представления соответствуют... Распространенным стандартам.

— Но вроде бы например отдыхать на природу ездят довольно часто? И раз уж мы сейчас все равно где-то в море а прямо в воде на дне отдыхать довольно неудобно, можно наверно спросить есть ли здесь поблизости какой-нибудь красивый интересный остров и одолжить транспорт на котором можно до него добраться?



– Звучит неплохо. А ты предпочитаешь какой-нибудь благоустроенный курорт, где подают разноцветные напитки с такими маленькими зонтиками прямо в шезлонги или что-нибудь ближе к экстремальному туризму? Вроде «необитаемого» острова, или может быть там пиратского, или с динозаврами и гигантской обезьяной. Интересных островов на любой вкус, в принципе, много. Особенно если не прямо возле Ямато искать, а взять попутку до Океании, там….



— Или даже что-нибудь с древними руинами, подозрительными происшествиями и каким-нибудь запутанным детективное-мистическим сюжетом. Если честно, когда мы только сюда приплыли я думал что здесь что-то такое тоже будет, а потом немного обидно вышло, ну и просить специально, точно зная что все будет не настоящее а просто придумано организатором специально уже тоже как-то не очень интересно.



– Ну, на счет не настоящего, я бы с выводами торопиться не стал. Пока все выглядит так словно все самые подозрительные штуки местные хозяева вежливо замели под ковер, и делают вид что никаких щупалец под ним не шевелится. Но специально просить достать обратно и правда как-то не солидно выйдет…

Попутковарианты:


Смутно знакомый бородианец:

Ну или не смутно знакомый, а просто в прошлый раз как то забыли спросить, как его зовут, а так это тот вроде тот самый который с гиперзвуковой доской для серфинга. Которая, видимо и под воду неплохо плавать умеет. А еще он тут наверно без жены и немного спалился на посещении всяких подозрительных заведений. С другой стороны не то, чтобы это сильно помешало попросить себя подвезти. Правда если «на обратном пути» то и остров будет где-то в сторону бородианцев? Кстати, а где они там вообще живут? То есть, море то там вроде было


Стильный мистер пират:

Мужик со стильным парусным кораблем который умеет нырять как подводная лодка и не спрашивайте как это работает. Немножко пират, что впрочем наверно означает что хороший мореход? И вроде как собирается сначала на карибские острова, а потом с экспедицией в южную америку на поиски проклятого золота ацтеков и напроситься взять с собой тоже в целом возможно. Ну или где-нибудь на Гаити по дороге сойти. Или там там назывались эти острова с вудунеграми. Это же где-то там вроде бы?


Неподозрительный менеджер:

Который сюда не приплыл, а пришел как нормальный человек через портал из другого измерения. Ну и обратно собирается тем же путем. Но вообще, у него сегодня еще деловая поездка в Южную Корею, так что если вас не смущает идея подождать его буквально полчасика в измерении «древних богов» с неевклидовой географией, то сразу как заберет бумаги, может подбросить и до нее. А там уже и до Северной кореи не далеко, где есть пилот с леталкой, что может отвезти куда надо.


Синяя кработетка

У которой здесь неподалеку припаркован кработанк и которая очень убедительно делает вид, что Микадо в первый раз в жизни видит. Что возможно даже правда, ибо мало ли какие бывают на свете совпадения и одной надоедливой синей дамочкой крабы на этой плане наверно не ограничены? Ну или кто-то послушал совет на счет имиджа может быть и завел себе запасной? В любом случае замена батискафу кработанк не то чтобы самая плохая и задачу «вернуться обратно на пляж» решает довольно таки неплохо. Ну, а оттуда уже до любого места в японском море плюс минус рукой подать и с поиском транспорта попроще.

Подумав совсем немного, учитывая что выбор пожалуй был не таким уж сложным, ибо если отбросить вероятно не такую уж умную мысль связываться снова с крабами были ли те теми самыми или же другими, и вероятно поездку к Бородианцам тоже, потому что у них во-первых уже недавно были, а во-вторых развлечения там вроде бы немного так тяготели в сторону выпить и подраться, что конечно не факт что плохо и тоже в некоторой мере то чем занимаются в свободное время относительно "нормальные" люди, но все равно не очень то подходит, оставалось два в некотором смысле забавных варианта.

Из которых измерение древних богов геометрии звучало если честно как вещь, подождав в которой "полчасика" вполне можно успеть куда-то потеряться, что уже на долго а технически к завтрашнему утру все еще не мешало бы успеть обратно в школу, ибо прогуливать на одной неделе больше чем два с половиной дня совсем как-то некрасиво и такие вещи стоит наверно отложить на момент когда свободного времени будет чуть побольше.

А вот Ацтеки это вроде бы древняя пирамида в джунглях, где снаружи будут всякие милые зверушки вроде крокодилов, внутри забавные головоломки, где наступив не на ту плиту можно столкнуться с раскрывшейся под ногами ямой с кольями, отравленными дротиками из стен, заполняющейся песком комнатой и даже легендарным медленно катящимся по узкому коридору огромным каменным шаром с которым полагается бегать на перегонки. Ну и восставшими мертвецами начинающими преследовать туристов после того как они забрали что-то из сокровищ чтобы те не жадничали пытаясь унести слишком много, верно? То есть звучит в целом как оптимальный вариант быстрого и забавного приключения на один вечер в ходе которого что-то не так пойдет довольно вряд ли.