ГОРОД СТИ}{ИЙ | ходы игроков | 🔥💧АРЕНА🌪🗻

Нижний город (Кайл vs. Ника, первый раунд)

Странное место. Одновременно зачаровывающее и пугающее – знакомые улицы под низко плывущими свинцовыми облаками, на первый взгляд те же самые, но стоит всмотреться – и берет дрожь. Окна домов скалятся бликующими провалами, за витринами магазинов и кафе пустота. Ни единое авто не скользит по узкой дороге, ни один прохожий не бредет по своим делам, привычно ссутулившись.

Кайл стоял посреди проезжей части, спрятав ладони в карманы пальто. Осенний ветер налетал свирепыми безжалостными порывами, развевая полы и растрепав сильнее и без того непослушные волосы. В левом ухе Кайла скрывалась небольшая капля беспроводного наушника – даже сейчас, в преддверии поединка, он слушал музыку.

Хранитель смутно помнил и тот другой, светлый мир. Второе отражение города, в котором на тротуарах было не протолкнуться от вечно спешащих людей, в котором куда менее реальные по своей сути проблемы создавали куда более конкретные неприятности. Он помнил, что в том мире было теплее – на дворе стояло знойное лето, здесь же, в изнанке, осень демонстрировала свой штормовой холодный оскал. Два мира, принципиально разных и в то же время невозможно похожих, словно разделенных тонкой гранью стекла. Один настоящий, другой – отражение, двойник, антипод. Но какой настоящий, а какой – отражение?

Кайл вдохнул полной грудью, не зная ответа. Медленно вытащил из кармана пальто зажигалку – крупный серебристый “zippo” с откидной крышкой. Он никогда не курил, однако отчего-то слишком хорошо понимал, что уже завтра утром добудет точно такую же и в том мире. Так будет правильно.

Он был спокоен. Скоро сюда придет другой человек – только один из них двоих уцелеет. Зачем, почему – вопросы зудели на задворках сознания, однако Кайл пока не придавал им значения.

Откинул крышку зажигалки назад со щелчком. Усмехнувшись, прокрутил кремниевое кольцо и высек крошечный огонек. Поднес вторую ладонь, будто бы прикрывая дрожащее пламя – но огонек не дрожал, он горел ровно и ярко, напрочь игнорируя ветер. Кайл повел пальцами и огонек взвился, разгораясь и закручиваясь крошечными спиралями, словно танцуя.

Его соперник, другой хранитель, запаздывал.

Нижний город (Кайл и Ника, первый раунд)

Только что ее обнимало море, мягко шепча и укачивая на волнах – и вот уже, пробивая собой упругую толщу воды, Ника выныривает посреди тусклого ночного города, оставляя за собой блестящие лужицы.

Она не торопилась – и она не опоздала. Невозможно опоздать туда, где нет времени, есть только этот важный миг, и он будет длиться столько, сколько нужно. Столько, сколько продлится бой.

Ника ступила босой ногой на мостовую и подняла лицо вверх. Быстрые теплые капли дождя послушно упали ей на лицо, обещая хороший ливень.

Хороший ливень – это то,что мне нужно, – улыбнулась девушка сгущающимся тучам и шагнула вперед.

Её ждали. Огонек, танцующий впереди, едва освещал силуэт хранителя.

Она приветственно подняла руку и всмотрелась в того, кто ее ожидал.
Уйдет только один, это непреодолимое правило было не совсем понятно, да и не нужно это понимать. Нужно насладиться призрачным звуком дождя, едва касающегося поверхности, пока стихии не взорвали мир ревом.

Вы слышите, как прекрасен этот тихий шелест? Слушайте же.
Капли забарабанили чаще, навязывая новый ритм, жесткий и уверенный.

Нижний город (Кайл vs. Ника, первый раунд)

Усмешка Кайла стала жестче, уголки губ дрогнули. Она появилась из бури – из ветра и кривого зеркала луж на асфальте, принося с собой дождь. Крошечный огонек не дрогнул, продолжая свой танец – словно издеваясь над окружающей влагой он горел открыто и ровно, вызывающе, отражая эмоции и внутреннее состояние господина. Крышка зажигалки закрылась с характерным щелчком, Кайл вытащил из уха наушник, возвращая его в карман.

Дождь усиливался. Косые струи безжалостно лупили по городу, но, сталкиваясь с кожей и одеждой Кайла, сразу же испарялись. Он неторопливо пошел вперед, навстречу синеволосой, в сопровождении пара и шипения кипящей воды. Вокруг буйствовала стихия противницы, но в груди Кайла горело ровное пламя. Его глаза переливались оранжевым, то вспыхивая, то тлея, словно раскаленные до предела угли.

Хранитель вгляделся в силуэт соперницы, смутно различимый сквозь завесу дождя. Как будто они встречались – где-то там, в другое время и в другом мире. Слегка нахмурился, вспоминая, но ответ, назойливо крутясь на задворках памяти, ускользал.

Кайл отчетливо понимал лишь одно – они должны сразиться, и многое зависит от того, кто выйдет из этого столкновения победителем. Он посмотрел на девушку, которая теперь была ближе – цепко вгляделся в миловидные черты лица, запечатлевая их в памяти. Он не станет поддаваться, не испытает ни малейших сомнений, будет действовать жестко, без промедлений, в полную силу. Потому что он привык делать ровно таким же образом все. Потому что не любит, более того, совершенно не умеет проигрывать. Потому что он лучше. Всегда был, и всю жизнь всем доказывал.

Кайл развел руки в стороны, его ладони облизали синеватые завихрения. Огонь змеями вился вокруг кожи Кайла и длинных рукавов его пальто, не причиняя видимого вреда хранителю. Он улыбнулся – вызывающе и открыто, наслаждаясь тем ощущением эйфории, которое дарил физически ощутимый контроль живого огня. Пламя горело, жило своей жизнью, плясало – и вместе с ним сердце Кайла билось в ритм, закручивалась в пьянящие завихрения кровь, мир вокруг становился ярче, теплее.

– Ты проиграешь, – спокойно констатировал он, глядя прямо в глаза синеволосой, с уверенной холодной улыбкой.

И выбросил левую руку вперед – огонь послушно сорвался с ладони, вытягиваясь змеевидной спиралью, закручивая в воздухе непредсказуемые изгибы и арки. Кайл отпустил “змею” сразу, отправляя со второй ладони другую – с другого направления, под другим углом, эта, извиваясь на манер настоящего животного, ползла вдоль линии бордюра у самой земли.

Но Кайл не остановился – он никогда не останавливался, не будучи абсолютно уверенным в достигнутом результате. Медленным шагом он приближался к противнице, на каждый шаг отправляя новую порцию огня в ее сторону – непредсказуемую змею, концентрированный взрывной шар, раскаленный добела поток пламени. Ни на секунду не останавливаясь, не давая передохнуть, заставляя отбиваться и отступать без возможности даже думать о контратаке.

"Ты проиграешь", – с нахальной самоуверенностью заявил ее противник, окутавшись синеватыми огненными язычками. Его голос всколыхнул какие-то смутные ощущения дежа вю., но Ника от них отмахнулась, сосредоточенная на битве. Вздернув бровь, она промолчала, не удостоив его слов.

Ответом была тугая волна, взметнувшаяся из блестящей лужицы под ногами.

Взвившись бурунами в черное тусклое небо, вода угрожающе забурлила и двинулась на соперника, сталкиваясь с его огненной поземкой, хитро извивавшейся по земле.
Искры шипели, гасли и вспыхивали вновь, кипящие всплески и клубы пара то тут, то там вырывались из столкновения стихий.

Стена мало-помалу продвигалась к противнику, затопляя мир влагой. Во внезапных сполохах огня, который несся, кажется, со всех сторон, сверкали радужные зайчики в разлетевшихся каплях дождя.

А дождь все нарастал, давил, барабанил в уши, стучал по крышам, хлестал косыми струями наотмашь, проникая в каждую доступную щель, забиваясь в уши и застилая зрение.

Странно знакомый силуэт противника вдруг оказался ближе, чем его ожидали, и в потоке пламени закипела волна.

"Я тебя помню", – отвлеклась Ника на его взгляд, и это оказалось ошибкой.

Ошибкой, которая может стоить слишком дорого.

Нижний город (Кайл vs. Ника, первый раунд)

Действие и противодействие. Их стихии взаимоисключали друг друга, и сила девушки, он чувствовал, не во многом уступала силе самого Кайла. Он приближался, постоянно наращивая темп и атакуя с разных сторон – слева, справа, из под земли и с небес. Материализовал в небе над ее головой огненный сгусток и властным взмахом ладони обрушил его вниз смертоносным метеоритом, кометой. Закручивал огненные кнуты непредсказуемыми спиралями, атакуя со всех возможных ракурсов и углов. Он постоянно наращивал темп, беспрестанно сокращая дистанцию – сближался, ни на миг не разрывая зрительного контакта.

Сумеречные насмешливые искры плясали в глубинах переливающихся оранжево-красным пламенем глаз. Он был великолепен, беспощаден, в зоне, в своей стихии – и, тем не менее, синеволосая девушка все еще могла защищаться. Хранитель смутно догадывался, что он, по меньшей мере, слегка сильнее нее – чувствовал это по отдаче во время обмена ударами. Возможно, стоило попробовать лобовое противостояние сил? Слишком рискованно, а Кайл с детства не любил рисковать.

Когда до соперницы оставался всего какой-то десяток шагов, а вихри воды и пламени почти слились в сплошную стену пара и ослепительных сполохов, Кайл выбросил свободную руку в сторону и сжал пальцы в кулак. Он создал сотни крошечных источников огня в пространстве вокруг – вспыхнув одновременно, те вспороли полотно ливня и взорвались синхронно, испаряя вездесущую воду. На миг, всего на миг, но улицу заволокло паром, заполонило оглушительным трескучим шипением – в дымовой завесе азартно блеснули ярко-оранжевые глаза, и сразу следом пространство между оппонентами пронзила раскаленная тончайшая нить. За метр до девушки концентрированный поток огня разделился, раскрываясь подобно вееру – теперь сотни тончайших нитей мчали к цели по всем траекториям, и никто, никто во всем мире не успел бы отразить все.