Беглец номер 76-11 | ходы игроков |

- Ты чего? - улыбнулся Том и подал на прощание руку, - Я только рад тебя видеть.
- Приятно было поболтать... - Дик тоже протянул руку.

По коже Сэма прошел знакомый уже зуд.

Парень дружелюбно улыбнулся в ответ на приветствие знакомых.
— Я тоже рад был с вами встретиться, — Сказал Сэм, пожимая руку Тому, а затем и Дику. — Мне всегда приятно с вами общаться.

Хотя других собеседников и не было, но с этими двумя и правда было очень приятно беседовать.
— Что же, до скорой встречи, надеюсь, и удачи вам с настольной игрой.

Мальчишки ушли, оставив Уита одного. Время приближалось к полудню, и успевшие придти на пляж люди теперь спешили его покинуть.

Приятели ушли, посетители пляжа пришли и уже уходят, а состояние видимости не приходило и не уходило, честно говоря, он рад походить видимым, нет необходимости ходить голым, если бы не одно «но». Штанов-то всё ещё нет, так что, грубо говоря, он даже видимый сейчас ходит голый, стащить штаны, пока тебя все видят, не получится, Сэм находится в некой безвыходной ситуации, когда одно из требуемых условий выполняется, а второе нет — люди есть, невидимости нет.

До сих пор принцип этой силы является для него загадкой, но ничего не остаётся, кроме как ждать либо невидимость, либо время сна.

Да, тут был замкнутый круг: пока ты невидимый, легко что-либо взять. Но трудно незаметно унести. Когда видимый, легко нести, но трудно взять. Пляж в этом плане достаточно уникальное место: футболку удалось припрятать, а потом уже взять. И то спалился. И ещё не ясно, есть последствия или нет. В общем-то, можно и со штанами такой же трюк провернуть попытаться. Но это надо долго сидеть и ждать, когда найдётся кто-то с низкой бдительностью при минимальном количестве публики. И риска это не отменяет...
Всё же, с футболкой риск оказался оправданным. Без неё нельзя было бы нормально общаться с пацанами, без неё нельзя было бы выбираться из убежища в видимой фазе. Вещь огромной для Сэма ценности. Тем не менее, гардероб надо бы как-то пополнить. Дело даже не в том, что без штанов чувствуешь себя голым. Стоило подумать о будущем, до конца лета ещё долго, но однажды оно закончится, и без тёплой одежды и обуви не побегаешь.

Пока Сэм отвлёкся на мысли о необходимости ходить голым и о непонятном принципе работы невидимости, эта самая невидимость таки настала. Сэм стоял посреди пляжа, и если бы кто-нибудь из собиравшихся прочь посетителей повернул в его сторону голову, то увидел бы висящую в воздухе футболку. Но пока не повернул. Иначе таращились бы уже во все глаза.

Сэм стоял, спокойно ждал чуда, любовался солнышком, песочком, и вдруг заметил, что руки и ноги пропали. Чудо случилось, но, хоть парень и ждал его, он оказался к нему совершенно не готов.
— Чёрт-чёрт-чёрт... — шёпотом отругался он, быстро снимая с себя футболку. Её он тут же запрятал в песочек и рядом вырыл ямку для ориентира. Нельзя ведь допускать одну ошибку два раза.
И вроде как повезло, его никто не заметил. Теперь невидимость есть, опыт воришки так же имеется. Значит, нужно пытаться снова заимствовать штаны у кого-нибудь, сейчас или никогда, нууу, вернее, тогда завтра или послезавтра.

План у Сэма был всё тот же: запрятать в песок получше, а потом забрать, когда все уйдут.

Народ разошелся, тырить стало нечего. Мало того, ещё и шевеление песка привлекло одного из уходящих с берега. Пошерудив ногой там, где Сэм закапывал одежду, он наткнулся на футболку. Посмотрел на неё и оставил лежать на месте.

Остался невидимка в одиночестве. Теперь можно было спокойно ещё раз прикопать футболку. А дальше либо ждать, когда солнце начнёт садиться, и снова покажутся люди. Либо попробовать провести это время с пользой. Было бы неплохо утолить жажду. Да и вопрос еды назревал.

Одного у людей не отнять, их любопытство: вдруг в месте шевеления песка будет змея или ещё какая-нибудь опасность.
"Ну вот обязательно надо было ему мою футболку откопать..." — недовольно произнёс Сэм в собственной голове. Хуже всего ещё то, что люди разошлись, пляж вновь опустел.

Придётся заново прикапывать футбол, оставлять тот же ориентир, а затем ждать, только вот ещё аппетит с жаждой разыгрались, видимо, придётся идти в те же места добычи, что и в прошлый раз, в конце концов, если один раз сработало, то почему бы не воспользоваться снова.

За пару дней существенно ничего не поменялось. По крайней мере, так казалось Сэму. Он жил на чердаке, ел почти просроченные, но неплохие продукты, нашел, где можно напиться относительно чистой водой. За проведённое в городе время он неплохо изучил окрестные улицы и даже ту часть города, что находилась по ту сторону реки и располагалась недалеко от моста.
Штаны, столь желанные штаны, они чуть не достались Сэму. Они смиренно висели на краю мусорного контейнера, всеми забытые и никому, кроме Сэма, не нужные. Скорее всего, не его фасон и не его размер, но зато настоящие штаны. Пусть и заношенные. Но мусоровоз оказался быстрее парня, и опрокинул в своё чрево вместе с содержимым контейнеров.
Сэма посетила мысль, что неплохо бы наведаться на местную свалку. Для начала узнать, где она. А ещё, если добыть даже совсем немного денег, то можно будет посетить секондхенд, и там купить вполне приличную вещь за сущие гроши. Или к каким благотворителям наведаться... правда, их тоже надо найти. И что-то такое рассказать, не вызывающее подозрения.
Но было уже поздно, и нужно было возвращаться на ставший за эти дни родным чердак.

Утро пришлось провести у окна, потому что моросил дождь, а Сэм пребывал в невидимой фазе. Ближе к полудню на чердак забирался Том. Судя по всему, искал Сэма. И, что ожидаемо, не нашел. Потом прошла невидимость, и можно стало спуститься справить нужду. Промокнуть беглец не успел, пока ходил туда и обратно. К обеду полило сильнее...
Снова на чердак забрался Том, изрядно промокший. И на этот раз застал там обитателя.
- Сэм? Привет! Мне нужно кое-что тебе срочно показать!

Добыть штаны в тот раз так и не получилось, зато еда вновь успешно нашлась, два последующих дня с одеждой также не везло, но грех жаловаться, ведь ничего ужасного не произошло, и по-прежнему у него получалось выживать, протягивать время своего существования на свободе. Город он уже неплохо знал, наверное, даже не хуже некоторых местных, в конце концов, кроме изучения улиц, развлечений не оставалось.

В очередной день казалось, везение наконец настигло Сэма, штаны, не тронутые, бесхозные, был бы он быстрее, наверняка уже был бы полностью приодетым, увы, скорости не хватило, однако это дало ему наводку, как же он сразу не догадался поискать одежду где-нибудь на свалке, да, грязную, но всё же какая-то лучше, чем никакой. Варианты ещё были: найти деньги или попросить у кого-нибудь, впрочем, эти варианты были порядком более опасными.

Вернувшись домой, парень просто зависал в невидимости у окна, размышляя над будущим и настоящим, туда же чуть позже пришёл знакомый Сэма и не обнаружил его, оно и очевидно, всё же он до сих пор решил не раскрывать тайну своей способности. Когда невидимость пропала, как раз вовремя снова пришёл Том, в этот раз он обнаружил Уита.
– О, привет, Том. – Настороженно сказал Сэм, взбодрившись. – Что случилось?

- Это я хотел бы тебя спросить, что случилось. Ты странный тип, конечно. Гуляешь босиком. Ну, ладно, такое бывает. Но ты давно мыл ноги? А голову? Давно ли ты стирал свою футболку? Но ты ведь не похож на убеждённого опущенца. Да вообще, ты полон загадок. Ровно до тех пор, пока увидевший тебя не увидит и вот это.
Том протянул Сэму бумагу. И ничего нового Уит там не увидел. Это была одна из тех листовок с его мордой, которые он видывал в городе.
- Ты просто сбежал. Наверное, из приюта. Дик притащил эту листовку, и сообразил, к чему ты все эти вопросы про беглого мутанта задавал. Короче, я удивлён, что тебя до сих пор не нашли. Ты же чуть ли не светишься на фон других людей. В общем... не надо было про мутантов. Сразу бы сказал, что у тебя проблемы. Не все могут сразу понимать намёки. Как оказалось, мы с Диком не из таких. Давай, собирайся и идём. Прямо сейчас, потому что потом приедут наши предки, и мы уедем. Отмоешься, наденешь чистые шмотки. Если хочешь, Дик тебя перекрасит.

Парень опешил от такой прямоты, наверное стоило следить за своим внешним видом лучше, или плакаты начинать срывать или ещё что то делать, в любом случае, сейчас уже поздно.
— Оу... Я... Ну да, это я. — Сказал он, когда увидел в руках Тома листовку, очевидно, что в конце концов они бы на неё наткнулись, листовки, оказывается, и правда эффективный способ поиска.

Выдохнув, он почесал свою голову, ощущая грязноту своих волос, наверное, сейчас он выглядит как самый настоящий домовой из страшилок. Однако во всей этой ситуации, надо сказать, был и плюс: то, что его обнаружили дружелюбно настроенные люди, облегчило душу, теперь можно меньше врать им или, может, вообще не врать.
— Неделю я точно не мылся, а футболку нашёл на пляже, постирать её могу только в реке... —Грустно ответил он на эти риторические вопросы и продолжил слушать суждения знакомого.

Забавно, что Том даже не предположил, что вопросы Сэма про мутанта могли быть не просто намёками, а целой правдой по типу «друг попросил спросить», с другой стороны, для обратного, наверное, нужно быть сумасшедшим. «Всё тайное всегда становится явным» в этот раз вновь подтвердилась правдивость фразы, и раз уж случилось так, то почему бы не рассказать всё, хуже ведь уже быть не может.
— Нет... как раз про мутантов надо было говорить. Я не сбегал ни из какого приюта, вернее, сбежал, если лабораторию можно назвать приютом...

Он опустил взгляд в пол, думая над следующими словами.
— Там надо мной ставили опыты, в общем, сейчас я самый настоящий мутант. Правда, судя по всему, мутант-неудачник, потому что моя способность - это невидимость, и я до сих пор не понял, как она активируется... Могу доказать, я был тут, когда ты приходил на чердак в первый раз, просто я был невидимым, я также знаю, что при первой нашей встрече вы назвали меня джедаем, я тогда никуда не уходил, просто наблюдал за вами, знаю, что вы сыграли много партий, вроде пять, если память не подводит. Я не хотел вам о себе рассказывать, чтобы не подвергать опасности. Ты...всё ещё хочешь мне помочь? – Закончив говорить, Сэм упёрся спиной в стену, слушая капли дождя, и ожидал реакции с ответом от Тома.

Сначала Том недоверчиво наклонил голову вбок, слушая откровения Сэма. Потом скрипел мозгами, вспоминая первую встречу.
- Если и несешь опасность, то мы уже ей подверглись. - пожал пацан плечами, - Но даже если тебя кто-то реально очень сильно хочет поймать, то он придёт к нам с Диком. И мы им честно скажем, что хотели помочь беспризорнику. А если на нас нажмут сильнее, то скажем совсем честно, что хотели помочь конкретно спятившему беспризорнику, считающего себя мутантом. И выложим всё, что знаем. Но навряд ли это сильно тебе повредит, если ты уже смоешься. Ладно, мутант ты или мастер маскировки, это ничего не меняет. Идём!
Мальчишка вышел с чердака и начал спускаться по трубе вниз.

Сэм выдохнул, ещё один груз был сброшен, и, плюсом ко всему, ему всё ещё готовы оказать помощь, облегчение, да и только.
— Ага, хорошо. — Сказал он и позволил лёгкой улыбке появиться у него на лице, а затем двинулся за Томом. — Ну... Я очень благодарен вам, на самом деле, я думал рассказать вам ещё два дня назад, но решил, что лучше оставить вас в неведении.

Подождав, пока знакомый спустится, парень последовал следом за ним.
— Наверное, мне нужно скорее идти куда-то на юг, пока зима не наступила, — Неуверенно произнёс он.

Ответил Том не сразу.
- Скорее? До зимы ещё далеко. Да и что тебе даст юг? Разве что, возможность обходиться без зимней одежды и больше вариантов относительно тёплого ночлега. Если ты собираешься стать бродягой и сдохнуть через пару-тройку лет, подхватив какую-нибудь заразу, или в драке с упоровшимися коллегами, то конечно, южное направление тебе подойдёт лучше всего. Опять же, если ты натворил каких-то дел, и тебя всерьёз станут искать, то к беспризорникам будет особое внимание. Уж они-то в курсе, кто в чьей стае, и где появился новичок. Поэтому, если ты хочешь жить, и жить хорошо, то должен выглядеть не как они. И жить не как они. Естественно, чем больше ты будешь метаться из города в город, тем больше твой шанс влипнуть. Каждый твой переезд - это снова статус нового человека. А именно новыми и будут интересоваться.

Когда дошли до ворот дома, где жили Том и Дик, пацан набрал код на домофоне и открыл калитку, пропуская Сэма во двор.
- Проходи, не бойся. Собаки у нас нет.

Сэм посмотрел в землю.
— Разве есть другие варианты? У меня же нет дома, в этом разваленном здании я зимой не выживу, если костры разжигать не начну. Лучше ведь прожить пару-тройку лет, чем несколько месяцев. Понимаешь, я ничего не натворил, но я удачный эксперимент, меня никто не отпустит, меня будут искать и найдут, чего бы это им ни стоило, я уверен, вопрос не в том, найдут ли они меня, а в том, сколько времени для этого понадобится, сколько я смогу пожить на свободе, прежде чем надо мной снова начнут ставить опыты. — Грустно сказал он.

Дойдя до ворот, парень более детально осмотрел их, всё же так близко он к ним не подходил, затем, когда Том скомандовал, он вошёл внутрь.
— Спасибо. Знаешь, думаю, я просто не такой умный, как ты.

Ворота были самые простецкие: сваренная из трубок рама и жестяные листы, крепящиеся к ней. Калитка имела ровно ту же технологию изготовления.
- Нет, ты не глупее. Просто у тебя другой жизненный опыт. Идём в дом.
К дому вела плиточная дорожка, возвышавшаяся над недавно подстриженным газоном.
- У тебя нет дома. У тебя много чего нет, как и у меня. У меня нет самолёта. Но когда нужно лететь, я покупаю билет и лечу. У меня нет денег, но я могу их получить, подстригая соседям траву. Понимаешь? Человек - стайная зверюха, и выживает за счёт того, что компенсирует недостатки одних достоинствами других. Я ненавижу возиться с грязной посудой. Дик ненавидит мытьё полов. Полы мою я. Посуду моет Дик. У тебя нет дома. Но дофига народу, у которого дом есть. Ты молод, здоров, не дурак. Ты можешь быть полезным для других.
Том подвёл беглеца к двери дома и отпер её.
- Найти дом - пустяки. Тебе нужен не дом, а легализация. Ты должен стать парнем, к которому не возникнет вопросов. Ты должен быть понятен всякому, кто тебя увидит. Вот это уже реально сложная проблема. Тебе нужны родители, раз уж ищут сироту. Это решаемо, как ни дико прозвучит. По крайней мере, я знаю человека, который может дать шанс. Проходи... и снимай футболку, сразу кинем её в стирку.

— Жизненный опыт? — Произнёс он слегка усмехнувшись. — Мой жизненный опыт ограничивается стажем сироты в приюте и опытом лабораторной крысы для экспериментов. Как думаешь, это можно добавить в резюме? — Всю сказанную правду он решил сгладить небольшой шуткой.

Войдя внутрь двора, Сэм никак не мог не подметить красивую дорожку и подстриженный газон, эта картинка очень радовала глаз, особенно после долгого созерцания своего заброшенного дома, так и хотелось просто прилечь на шезлонг, надеть тёмные очки и наслаждаться видом газона, пока где-то в сторонке дождеватель поливает газон, создавая при этом искусственную радугу — настоящая американская мечта, не иначе.
— Понимаю о чём ты говоришь, но кому я нужен, чтобы вот так рисковать? У меня нет абсолютно ничего, кроме этой футболки, и даже она не моя, я, в общем-то, не уверен, что я всё ещё существую юридически, наверняка по документам я уже давно умер от какой-нибудь болезни и просто отдыхаю на каком-нибудь малоизвестном кладбище. – Произнёс он с тоской рассматривая плитку дорожки.

И вот впервые за долгое, очень долгое время Уит попал в настоящий дом, в самый настоящий, уютный, тёплый и обустроенный.
— А у вас тут... комфортно. — Коротко попытался он описать все свои чувства относительно помещения.

Как речь зашла про легализацию и про родителей, Сэм с удивлением посмотрел на знакомого раскрытыми глазами.
– Родители? Я... не знаю, мне кажется, новые родители станут основной мишенью людей, что меня ищут, я ведь не просто сирота, я мутант, эксперимент, на который наверняка потратили кучу ресурсов. К тому же, как можно усыновить меня без документов? Это и правда звучит дико. — Произнёс он всё так же удивлённый, а затем Том сказал про футболку, и Сэм, разумеется, замялся. — Не могу снять... Видишь ли... Когда я говорил, что футболка - это всё, что у меня есть, я говорил это буквально, штаны и нижнее бельё я себе так и не нашёл.

- Можно. Особенно где про сироту в приюте. Но если ты считаешь, что у тебя мало опыта, то было бы логичным увеличить его количество. Тебе ещё не девяносто лет, чтобы было поздно чему-либо учиться и что-либо делать.
Если снаружи было чисто, аккуратно, но скромно, то внутри дом был отделан весьма недурно. Тут не было бросающейся в глаза роскоши. Но по качеству материалов и продуманности интерьеров Сэм, хоть и не был сильно искушенным в подобных делах, понял, что денег сюда вложено изрядно. Этот дом только снаружи казался вполне средненьким.
- Если по документам ты умер, оно и к лучшему. Тем меньше лишних вопросов. Тот Сэм по бумагам умер. Но, как говаривали учёные мужи ещё триста лет назад, если где-то что-то убыло, то значит, что где-то столько же и прибыло. А значит, по документам новый Сэм должен появиться. Или не Сэм. Это уже вопрос вкуса. Понимаешь? Тебя не надо будет усыновлять. Ты появишься уже чьим-то сыном.
Том задрал Сэму край футболки и убедился, что тот не врёт.
- А ты суров... - пацан улыбнулся, но улыбка тут же сошла с его лица, да и дурацкий тон бодрого коуча, вещающего, что всё в порядке, и надо только захотеть, у него тоже прошел, - То есть, ты так и ходил всё это время? То есть, ты сбежал вообще голым? Или сбросил казённые шмотки?
Почему-то этот момент вверг Тома в задумчивость.
- Впрочем, не важно. У нас хватит денег на брюки, это не проблема больше. Но даже если бы на тебе были штаны, их бы тоже пришлось снять по двум причинам. Во-первых, стирка. Во-вторых, ложиться в ванну или вставать в душ, всё равно, лучше без одежды. Здесь никого, кроме нас, нет. Так что никого ты своей писькой не смутишь. Особенно, когда закроешься в ванной. Так что, давай мне футболку и иди в ванну. Я её уже начистил.
Пацан говорил, а сам думал явно о чём-то другом. Щёлкнул замок, и в прихожую зашел Дик.
- О! Я успел! - он протянул полиэтиленовый пакет Тому.
- Нужны брюки по размеру. И футболка. Наши не подойдут. - всё так же задумчиво произнес Том, - И обувь. Сэм, у тебя какой размер?

Такие речи заставили парня поднять бровь.
— Ты предлагаешь создать фальшивую личность? У тебя что, какие-то связи в криминальных организациях? — Искренне поинтересовался Сэм, сейчас его знакомый казался ему каким-то агентом, а ведь и правда, он так много знает, будет, по правде говоря, неудивительно, если он окажется на самом деле сыном какого-нибудь Джеймса Бонда или мафиозного дона, а не сыном брокера и юристки.

Пока Уит думал, его знакомый без стеснения уже успел проверить его слова про отсутствие одежды практически, задрав ему край футболки. От такого действия он, разумеется, слегка офигел.
— Эй! — Сказал он теперь уже придерживая края футболки. — Да, я всё время ходил так. Конечно же, я сбежал голым. Это потому что одежда не становится невидимой, только моё тело. Мне повезло, что футболку я нашёл, считай, почти сразу же по прибытию сюда, — Сказал он смущённо опустив взгляд. Вскрылась правда голожопика. — Ох...ладно. — Сэм стянул футболку через голову. И теперь лишь слегка прикрывал свою наготу тканью в руках. Честно говоря, почему-то сейчас ему особенно сильно хотелось стать невидимым.

– Привет, Дик. – Сказал голый парень новоприбывшему знакомому, а на вопрос про обувь он ответил. – У меня...ммм...тридцать восьмой размер. Пока я буду мыться, Том, ты, наверное, и так это сделаешь, но всё же расскажи Дику всё, что я рассказал тебе, вы оба должны знать.

- Я предлагаю? Я предлагаю тебе помыться, одеться в чистое и поесть. А вот то, что тебя очень ищут - уже твои слова. А если тебя всерьёз ищут, то выбор небольшой: сдохнуть, попасться или стать кем-то, кого не ищут. Сдохнуть или попасться тебе я не желаю. Решение за тобой. Если ты уверен, что тебе нужно выжить и не попасться, то я готов сделать телефонный звонок и использовать шанс. Да, это криминал в некотором смысле. Кое-какие бумаги и записи в базах данных придётся, наверное, сделать. Но если ты белый и пушистый, то можешь зайти в полицию, рассказать, как с тобой плохо обошлись. А если встречи с полицией ты не жаждешь... то либо ты сам криминален. Либо те, от кого ты свалил, криминальны по самое не балуй. Так что... если ты не придумываешь про то, как тебя ищут, то смущать некоторая коррекция чиновничьих записей тебя не должна.
Кажется, Тому было плевать на наготу Сэма, он напряженно думал. И собрался уже отвести гостя в ванну, но его остановил Дик, откровенно разглядывавший Уита.
- Погоди. Надо же размеры снять...
Метнувшись в одну из дверей, Дик вернулся с измерительной лентой и блокнотиком. Замерил Сэма в груди, в талии, в бёдрах, в плечах, замерил руки и ноги, записывая результаты в блокнот.
- Вот, теперь идите. И не торопитесь, потому что я, не быстро вернусь.

В пакетике, что принёс Дик лежала бутылка шампуня, мочалка и небольшое полотенце.
- Твоё. - сказал Том, вручая пакет Сэму в двери ванной. - Дик прав, можешь не спешить, полежать в воде или постоять под струями. Время есть. Если надо будет потереть спину, зови. Или как закончишь, зови. Я разогрею поесть.

Ванная была абсолютно пуста. Кажется, жильцы дома и взаправду собрались уезжать, раз не видно ни зубных щёток, ни мочалок, ни шампуней. Но это никак не должно было помешать. Том закрыл дверь, оставив Сэма в одиночестве.

— Ты меня не так понял, я ни в коем случае не недоволен, наоборот, я благодарен... это просто... круто, на самом деле, очень круто. Я не против этого шанса криминального, потому что других вариантов всё равно нет, умирать я не хочу, а в полицию мне и правда нельзя, они меня точно сразу схватят и обратно в лабораторию запихнут. Уверен, те, кто охотятся на меня, подмяли под себя всю полицию.

Сэму пришлось отложить свою ширму в сторону, чтобы Дик мог спокойно снять с него мерки.
— Большое спасибо вам, я очень благодарен, — Сказал он, смущённо принимая пакет с гигиеническими принадлежностями. — Не надо, не беспокойся, я и сам справлюсь со спиной, вроде за время отсутствия мыться я не разучился, ха-ха.

Теперь наконец он смог уединиться в ванной, медленно он повернул кран, тёплая вода коснулась грязного тела, было прямо-таки видно, что кожа становится гораздо чище, чуть постояв, наслаждаясь горячей водой, он набрал себе в руку шампуня и принялся мыть голову, грязные волосы определённо были счастливы всему этому, они снова стали мягкими, приятными на ощупь, для этого, правда, пришлось помыть их дважды, но это даже не минус. Закончив с головой, он взялся чесать свою кожу мочалкой. Старательно убрав всю грязь с себя, он не смог отказать себе в удовольствии ещё немного постоять под струями.

Когда он закончил свои занятия, он вытер голову, тело и ноги и вышел из душа уже совершенно другим человеком, совсем не похожим на сбежавшего из лаборатории мутанта.
Полотенце он обернул вокруг пояса, дабы закрыть свои секретные области, и приоткрыл дверь ванной, чтобы сперва прислушаться, не пришёл ли кто-то, а затем уже, чтобы позвать Тома.

Нет, никто не пришел. А Том отвёл Сэма перекусить на кухню. Сосиски с пюре и глазунья. А потом чай и полная ваза печенюшек и конфет на любой вкус. За чаем подошел Дик, который принёс купленные в секонде вещи: симпатичные летние белые брюки и лимонного цвета футболку, а ещё совершенно новенькие лёгкие туфли и бейсболку. Определённо, размеры пацан записывал не зря, всё оказалось в пору. Дик заметил, что неплохо бы постирать, то, что из секондхенда. Но Том был против. Вещи не успеют высохнуть к приходу родителей, да и незачем им видеть Сэма голышом. Решили оставить как есть. Это всяко лучше, чем с чужого плеча футболка.

Когда еда и чаепитие подошли к концу, Том попросил Дика выйти, чтобы поговорить с Сэмом один на один. Идея тому не понравилась, но он таки вышел и закрыл за собой дверь.
- Меня терзают смутные сомненья. - глядя в глаза Сэму начал Том, - Я собирался позвонить, пока ты мылся. Но меня не покидает мысль, что ты не совсем тот, кем кажешься. А там люди серьёзные, сюрпризов не любят. И я не решился пока что. Ты можешь рассказать, как ты сбежал и откуда? Откуда начал путь и как добрался до сюда? Ты говорил про невидимость. Можешь что-нибудь такое продемонстрировать при случае?

Глаза Сэма засверкали, когда он оделся, в этот раз полностью, ещё вчера, да даже сегодня вечером он на такое и не надеялся.
— Спасибо вам! Я и не думал, что так скоро я наконец нормально оденусь.

А ко всему прочему, удалось ещё и вкусно поесть, после просрочки в последние дни было особенно приятно съесть что-то свежее.
— Хорошо, я всё расскажу. В общем, я попал в лабораторию из приюта. Там на мне проводили опыты, и под этим я, само собой, подразумеваю вещи неприятные, работники там наверняка садисты. Жил я в очень небольшой камере и изредка меня выводили для того, чтобы провести тесты. Очень изредка меня даже награждали во время экспериментов, где требовалось моё содействие, например, книгу могли дать, а в камере, собственно, делать-то абсолютно нечего, в таком месте, наверное, плевки на дальность покажутся мега увлекательным занятием. И однажды, не знаю, наверное, мне очень повезло или им очень повезло, я лежал у себя в камере и вдруг стал невидимым, сразу же я разделся, засел у двери, а затем проскользнул, и оставалось лишь пойти за кем-то через раскрывающиеся двери, смог улизнуть, пока они не объявили тревогу, вот так всё и получилось. Затем уже всё достаточно менее кинематографично, я просто шёл по дороге от лаборатории до шоссе, двигался по обочине, употреблял ягоды, чтобы утолить голод. С первым рассветом я снова стал видимым, пришлось продолжать движение в таком виде, голышом. Спустя некоторое время мне снова повезло, я вновь стал невидимым и, вдобавок, нашёл остановку, а далее просто проскочил в автобус за людьми и так приехал в этот город, как сейчас помню, приехал я в семнадцать часов пятнадцать минут.

Сэм выдохнул после того, как высказал такую огромную историю.
— Насчёт невидимости я бы с радостью продемонстрировал, но... Я не знаю, какой фактор влияет на её активацию, я будто в случайный момент становлюсь невидимым. Ты умный, мне бы не помешала твоя помощь в том, чтобы выяснить, как она работает. Но вообще, моя способность уже отработала, так что вряд ли сегодня снова получится.

Наступила тишина, и Сэму стало слышно, как мерно тикают небольшие настенные часы с маятником.
- Ты можешь уйти, и ни я, ни Дик про тебя не расскажем, если нас не спросят, прижав фактами. - говорил Том тихо, серьёзно глядя гостю в глаза. - Но перспективы у такого шага сомнительные с твоим-то настроем. Я хотел, чтобы у тебя была работа. Например, посыльного. У нас есть знакомый, который предоставляет подобную работу. И который может помочь с бумагами. Для беглого сироты это самое то. Но отсутствие на тебе штанов меня пугает. Если ты просто нас разыгрывал, умело спрятавшись на чердаке, это забавно. Но ради розыгрыша никто не станет ходить в одной футболке. Разве что, сумасшедший. Допустим, ты жил в приюте. Или даже в дурдоме. Допустим, ты спятил. Решил, что мутант-невидимка. Или решил, что тебе зачем-то надо таким мутантом притворяться. Разделся и голым сбежал. Или даже в футболке. Разыграл нас на чердаке. Хорошая версия, не правда ли? Смущает в ней только то, что тебе не хотелось, чтобы мы поняли, что ты без штанов. А значит, это не был намеренный маскарад безумца. Есть вторая версия. Ты нормален, ты действительно сбежал от этих экспериментаторов, у тебя действительно есть какая-то способность. Но у обоих версий есть общее. Сумасшедший ты или мутант, но тебя нельзя тогда отдавать никому. Потому что если ты псих, то ты труп. Там всё строго. А если мутант, то реакция неподготовленных к этому людей может оказаться опасной. Поэтому я никуда не позвонил.
Том снова замолчал. И снова стало слышное нервное тиканье маятника.
- Давай собирать факты. Ты ехал на автобусе. Ты знаешь финальную точку маршрута и время прибытия. Ты знаешь, сколько примерно ехал. И сколько примерно шел. Скорее всего, помнишь номер маршрута автобуса или надпись на нём. Если это так, мы сможем предположить, из какого места ты сбежал. И вот это станет аргументом в пользу той или иной версии. А нам нужен такой аргумент. Потому что если ты псих, тебя отправят в дурку. А если тебя ищут, то и в дурке ты не надолго. Понимаешь?
Под тиканье часов Сэм вспоминал свой побег. Да, номер рейса он запомнил.
- Дальше. Прошло не так много времени. Возьми лист бумаги и запиши время, когда ты становился невидимым, а когда наоборот. А потом между этими записями вмести основные события. Да, точного времени ты можешь не знать или не помнить. Но хотя бы примерно. Если мы сможем предположить время следующей невидимости, это станет аргументом посильнее точки побега.

– Я понимаю, что звучу как псих, наверное, я даже был бы не против, чтобы всё произошедшее было лишь в моём больном разуме, а я в этот момент лежал бы среди мягких стен. Увы, это всё правда, но, думаю, ты поверишь только после того, как увидишь ходящую без хозяина одежду. – Сэм немного расстроено опустил голову, скрыв взгляд, очевидно, что в такой бред никто не поверит, однако всё же немного обидно, как когда мама отчитывает тебя, не веря в твою невиновность.

А затем он слегка приподнялся в настроении.
— Да, да, я примерно знаю, откуда шёл, сколько шёл и сколько ехал, также я знаю время прибытия и номер рейса, а следовательно, маршрут автобуса. Есть у вас карта? Можно посмотреть, что находится в том направлении.

Способность, как же работает его благословение и проклятие, от неё было бы гораздо больше проку, если бы и сам Сэм знал, как и когда она работает.
– Дай-ка подумать. – В думах Уит погладил свой подбородок, вспоминая время действия сегодняшней способности. – У вас есть листочек и чем написать? Время точное, как ты и сказал, я не знаю, потому что часов у меня нет, да и листочка с ручкой не имею, носить их с собой тоже не могу, потому что всё, что на мне и у меня в руках, остаётся прекрасно видимым. В общем, с утра я был в невидимости и где-то около полудня, наверное, чуть позже полудня вновь утратил невидимость, как раз перед тем, как ты второй раз пришёл, событий в этом промежутке особых и не было... Я просто сидел у окна, любовался дождём, если смотреть на другие дни... Там тоже ничего особенного, у меня были теории про ультрафиолет, сытность и температуру, но они не оправдались, можно предположить, что способность работает через промежутки времени.

Ни к какому великому открытию он, так увы, и не пришёл.
— Слушай, а вы когда уезжаете? Просто хотя бы вам я смогу доказать свою способность, допустим, вы можете пробыть со мной весь день, возможно, где-то вечером я вновь стану невидимым, если же это произойдёт, когда вас нет рядом, я просто постучу к вам в окно.

- Сначала напиши только даты и время наступления и окончания невидимости. За все дни. с того момента, как это произошло в момент побега. Тогда проще будет выделить обстоятельства. - посоветовал Том, снабдив гостя несколькими листами и ручкой.
Он проводил Сэма в свою комнатушку, в которой помещались только платяной шкаф, книжный шкаф, кровать-чердак и письменный стол с компьютером под ней. Поисковик вывел карту района и траекторию названного беглецом маршрута. Тут же было и расписание движения.
- Давай, смотри. Где ты мог сесть на автобус. И откуда шел до остановки.
Удивительно, но на карте незнакомого района сориентировался Уит достаточно быстро и чётко. И мог даже ткнуть пальцем и в ту самую остановку, и в тот комплекс зданий, откуда благополучно смылся.

– Хорошо.
Получив от знакомого ручку и листок бумаги, Сэм начал писать. В первый день невидимости он был в камере. Тогда же он идя по шоссе питался ягодами, а невидимость исчезла после или во время сна.
Спустя некоторое время он снова задремал, а когда проснулся, то вновь оказался невидимым. Кажется, это было около полудня. В таком состоянии он смог сесть на автобус, который привёз его в 17 часов 15 минут. Первым делом он нашёл футболку и спрятал её. Затем он решил перекусить, стащив еду из закусочной. Примерно в 21:00–22:00 он снова стал видимым. Чтобы не уснуть, ему пришлось бороться с усталостью, и в конце концов он лёг спать в шалаше, уже одетый.
В следующий раз он стал невидимым, когда после завтрака пытался раздобыть одежду на пляже. Это произошло на глазах у какого-то паренька. Кажется, был день, но точное время сказать невозможно. Невидимость исчезла, когда уже стемнело и пришло время ложиться спать, то есть примерно в 10 часов вечера.
Время появления следующей невидимости можно узнать более точно, потому что именно перед этим моментом на чердак пришли Дик и Том. Возможно, Том сможет подсказать точное время. Вероятно, в тот же день был самый долгий период невидимости, потому что она сохранялась даже в тот момент, когда наступило время ложиться спать, то есть примерно в 11 часов вечера, а когда Сэм проснулся, её уже не было. Время следующей невидимости также можно было уточнить, потому что она наступила около полудня, вскоре после разговора Сэма с ребятами.
Последние два дня он описал вместе с сегодняшним днём. Утром он провёл время в невидимости, а видимым стал около полудня, перед тем как пришёл Том.

Закончив приблизительные заметки, он быстро сориентировался на карту и указал точно в то место, откуда сбежал, перед глазами даже мелькнула картинка его камеры и экспериментов, которая ненадолго ввела его в ступор.
– Вот там меня держали... И я там был не один, наверняка они до сих пор издеваются над остальными... Хотел бы я их спасти, если бы имел что-то помимо дуратской невидимости которая работает в случайный момент. – Раздосадованно и с лёгкой злобой проговорил парень.

Том перечитал написанное Сэмом несколько раз.
- Если ты не напутал ничего, то невидимость настаёт между десятью утра и полуднем, а проходит между десятью вечера и полуночью. Возможно, это завязано на время. Возможно, на твоё желание спать. Возможно, просто имеет периодичность примерно двенадцать часов на каждую фазу. А значит... скоро ты станешь невидимым. Если ты соврал. Если ты не спятил. Если мои догадки верны. То есть, к приходу родителей ты уже должен будешь невидим. И при желании продемонстрируешь это. На ещё раз надо подумать, нужно ли оно тебе. Сами мы мало, чем можем помочь. У взрослых и возможностей больше, и опыта побольше нашего на пару порядков.
На словах про "спасти" Том покачал головой.
- Не спеши. Во-первых, они знают про твою способность. По крайней мере, догадываются. А вот ты про их способности не знаешь ничего. Во-вторых, ты не знаешь других подопытных. Хорошо, ты обычный пацан. Но там могут быть и уголовники, и маньяки, и кто угодно. В-третьих, возможно, тебя там ждут. Мы знаем их адрес, можем узнать, кто они. По крайней мере, кто владелец здания. А там... Одним словом, без разведки лучше не играть в такие игры.

Сэм кивнул своему знакомому, а потом погладил голову в раздумьях.
— Значит, двенадцать часов... Понятно... Жаль вот только время я смотреть не смогу, даже если часы будут, придётся снимать их. Но всё же совру, если не скажу, что я рад хотя бы предположительно узнать, как работает моя способность.

Затем он задумался вновь, уже над тем, стоит ли доверять взрослым или нет. С одной стороны, они ведь могут оказаться не такими добродушными, как парни. С другой стороны, не то чтобы у него был выбор. Может, если повезёт, появится шанс.
— Что же, выбор у меня невелик. Раз уж я доверился вам, и вы решили мне помочь, значит, могу довериться и вашим родителям. Показываем им мою способность, если она правда заработает сегодня. — Сказал он, пожав плечами.

— Разумеется, я не собираюсь штурмовать их здание. — Парень поднял и напряг бицепс. — Однако, был бы я неуязвимым или суперсильным, а не невидимым дохляком, я бы, возможно, попробовал. – Разочаровано вздохнув он дал руке опуститься. – С моей нынешней способностью меня просто запихнут обратно в камеру. И да, ты прав, неизвестно, кем являются остальные подопытные. Кстати, о владельце, нужно глянуть, кто он, наверняка там будет какой-нибудь левый человек, но в таком случае я хотя бы буду знать лицо компании этих мудаков, пусть даже фейковое.