| |
|
|
Рог же рассыпался в труху. – Я знаю твоего пса – спокойно сообщил мальчик – И он, и конь будут в безопасности в преддверии святилища. Феи желают забрать лишь вашего господина.
Труха посыпалась из рук вниз, на землю - то есть на дно озера получается, но вида, что она плавает в воде не было. Земля как земля. Чудеса, да и только! Но не это вовсе сейчас занимало Седрика. Выпустив из рук останки волшебного рога, оруженосец обернулся к мальчишке. Встревоженное лицо выражало нешуточную тревогу.
- Оуэн? Что значит феи хотят забрать? Это ты? Зачем забрать? - не мог никак унять он дрожь в голосе. Седрик боялся худшего ответа - что если феи в чем-то злы на его друга?
|
|
91 |
|
|
|
|
Не успел Эймар отмыться волшебной водой озера, как что-то схватило его и резко утянуло вглубь. Эймар инстинктивно задержал дыхание и зажмурил глаза. Сначала его резко обдало прохладой, но лицо не холодила сырость и одежда не пропиталась влагой. Не сумев сдержаться, Эймар сделал полный вдох и - о, чудо! - его лёгкие наполнились вполне пригодным для дыхания воздухом. Он открыл глаза в момент когда его ноги коснулись поверхности земли (или дна?). Он стоял в растерянности, осознавая, что озеро оказалось порталом, но куда? Всё было залито зеленоватым свечением. Он увидел Седрика и направился к нему.
- Седрик! Живой! - неожиданно для себя обрадовался маг. - Теперь надо решить... - он осёкся, увидев мальчика в странных доспехах.
- А ты кто? - напрягся Эймар, - И что это за место?
|
|
92 |
|
|
|
|
Голос Натали донёсся до ушей Вардена и теплое ощущение разлилось по саднящим ранам на теле, а мышцы налились энергией которая раньше уходила на то чтобы превозмогать боль.
Он услышал команду Оуэна и последовал за Оравером обходя противника с фланга и в тоже время прикрываясь щитом.
Варден обернулся назад и нашел взглядом Натали.
- Идём! - крикнул он ей и показал молотом путь за спинами образовавшейся шеренги из Оуэна, Оравера и себя.
Таким образом образовался заслон отсекающий противника и создающий своего рода коридор для прохода тем кто всё это время оставался в тылу.
- Скорее! - крикнул он ещё раз взмахнув молотом и поторапливая спутников, - Бегом к озеру, мы прикроем!
|
|
93 |
|
|
|
|
– Успокойся – ответил мальчик, и в его голосе впервые прорезалась раздражённость – Мы виделись ранее, ты окликал меня, разве уже забыл? Успокойся и соберись. Для меня прошли дни, но для вас - меньше часа.
Появившемуся магу мальчик тоже не удивился. И вместо ответа задал встречный вопрос:
– Разве стражи не упоминали, что защищали? Учёный человек мог бы сложить два и два, да и я бы смог, хоть не человек с самого рождения.
Тут из "небосклона" спустились, интересно изгибая границу светового пространства вокруг себя, ещё три фигуры. Целительница, Ласка и Оравер оказались на зеленоватой почве, перед оруженосцем, драконорождённым и мальчиком - и этого полурослика Натали уже где-то видела!
------------------------------
Проскрипев свое послание, вайды продолжили атаку. Пусть они не могли поймать убегавших в сторону озера, они обрушили свои удары на тех, кто героически защищал отступающих. С легким хлюпаньем фигуры уходили в воду, а удары рук-коряг сыпались на щиты паладина и бойца-ящера, и таково было мастерство защитников, что ни единый удар не достал их.
|
|
94 |
|
|
|
|
Увидев, что все кроме Оуэна нырнули в озеро Варден последовал за ними.
-Мы последние! Все прошли! - крикнул он паладину и рванул к водоёму.
Что есть мо́чи он оттолкнулся от берега и прижав в полёте руки к туловищу стрелой врезался в гладь озера.
|
|
95 |
|
|
|
|
Оравер выполнил приказ паладина и прыгнул в озеро. Вопреки ожиданиям - хотя, нет, в соответствии с ними - под водой оказалось можно дышать. Вода вообще не чувствовалась, только земля была зеленой, причем не от травы.
Дварф огляделся и обнаружил кучу знакомых лиц и полурослика, видимо того, за которым они и отправились. Вот только не было Оуэна. Можно было бы удивиться и спросить у кого-нибудь, кто уже здесь освоился, хоть у того же мальчишки - тот судя по всему чувствовал себя здесь как рыба в воде - но все было и так понятно, Оуэну, прикрывавшему их отход, что-то помешало. И хорошо, если этим что-то было только вайды. С ними хотя бы в общих чертах понятно, как бороться.
|
|
96 |
|
|
|
|
На оставшегося прикрывать отступление Оуэна, посыпались почти все удары вайд. Лишь на краткий миг он выглядывал из за щита, что бы подготовиться к следующему удару. Лувая рука уже начала наливаться тяжестью, но он должен был держаться столько, сколько придётся - пока вся его команда не отступит в безопасное место.
Лишь услышав крик Вардена, паладин потянул удила, заставляя коня пятиться и как только они отступили на достаточное расстояние - скомандовал разворот на месте и направил его галопом прямо в озеро.
- Вперёд дружок, я рядом... - склонившись тихо пробормотал Оуэн коню, хотя точно знал, что он не испугается и поскачет куда угодно, пока всадник направляет его вперёд.
|
|
97 |
|
|
|
|
Седрик видел, как сверху появляются все новые силуэты. Одновременно и радовался, что соратники живы, радовался знакомым лицам, но и тревога его не покидала. Оруженосец всё вглядывался вверх. Ждал Оуэна.
|
|
98 |
|
|
|
|
Затаив дыхание, Натали спускалась ко дну «озера». Спокойствие места так разительно отличалось от поля битвы, что казалось сном или посмертным видением, но Натали не засыпала, и уж точно была жива. Но на всякий случай, она ущипнула себя за руку.
Спустившись, она изумленно увидела Левана.
— Ты здесь! Что ты здесь делаешь? С тобой всё в порядке, Леван? Что это за место? — повторила она вопрос Эймара.
Натали уже плохо понимала, что происходит. Само по себе озеро, в котором можно дышать, было слишком необычным для нее. А еще Натали показалось, что что-то изменилось в полурослике. Она пригляделась внимательнее, пытаясь проверить, не изменилось ли что в Леване.
Результат броска 1D20+5: 13 - "проницательность"
|
|
99 |
|
|
|
|
Оказавшись в компании прочих ныряльщиков, Ласка убедилась, что со всеми всё в порядке. Это по крайней мере обнадёживало, хоть и было не очень понятно, что происходит, чего здесь можно дальше ожидать, и где отсюда будет выход обратно... в ожидании каких-либо пояснений она уставилась на полурослика, доставившего им всем столько хлопот.
|
|
100 |
|
|
|
|
— Привет, Натали — церемонно поклонился Леван — Рад и тебя видеть. Пошла по дорожке приключений? Впрочем, неважно. Всё раскроется в нужное время.
Тут, последним, с ‘неба’ спустился Оуэн, верхом на брыкающемся коне, но на земле оба оказались довольно плавно. Полурослик подошёл к нему, и протянул руку, помогая слезть с седла.
— Привествую тебя, о рыцарь, — начал Леван — паладин и наследник паладинов. Добро пожаловать в Царство Фей. Здесь — он указал рукою на три продолговатых камня — Твои предки приносили священные клятвы, связывавшие их с идеалами Добра, Природы, и Справедливости. Я тоже прохожу обучение у духов этого места, и готов ответить на каждый вопрос тебя и твоих спутников.
Обернувшись к Натали, Леван добавил:
— К слову, со мною все в порядке, спасибо, что спросила.
В словах полурослика девушка не обнаружила никакого недоговаривания.
|
|
101 |
|
|
|
|
- Так вы знакомы? - Седрик наконец-то понял, кто такой этот мальчик, ранее он видел его только мельком, перед прыжком в озеро и сейчас картинка сложилась. А потом сверху ко всей компании спустился Оуэн, и молодой оруженосец обрадованно улыбнулся, забыв про Левана. Оуэн жив, его друг жив и здоров! Поздоровее его самого уж точно. Седрик подбежал к Оуэну и крепко его обнял.
|
|
102 |
|
|
|
|
- Сдается мне, что это мальчик не просто так потерялся, - пробурчал себе под нос Оравер. Потом подумал и добавил, - Если он вообще потерялся.
После признания Левана, что он обучается у духов этого места, шансов на это было очень мало. Просто раньше, видимо, он надолго не отлучался, а сейчас, чтобы заманить Оуэна, специально пропал наподольше... Хитрый мальчик, с таким надо держать ухо востро.
Ну а насчет ответов на вопросы... пусть сначала паладин утолит жажду, а дварф подождет. Время есть.
|
|
103 |
|
|
|
|
- А что насчёт твоих родителей? - рискнула спросить Ласка. - Тебе родители дали добро тут обучаться? Они хотя бы вообще знают об этом? Мне кажется, что слушаться родителей и не сбегать от них - это важный вклад в идеалы Добра, Природы, и Справедливости. Да и вся деревня за тебя переживала...
О целях мальчика и предполагаемом дальнейшем развитии событий девушка решила не спрашивать, предоставить разбираться с этим паладину. Да и как мальчик сам верно сказал "всё раскроется в нужное время", и похоже, что с минуты на минуту.
|
|
104 |
|
|
|
|
— У ‘этого мальчика’ имя есть — Леван постучал себя по уху— И да, господин дварф, я сюда сознательно ушёл. Где ещё ж я смог бы научится по настоящему защищать слабых, как не здесь? Что бы меня ждало дома, невероятное искусство пропалывать морковь? — было ясно, что эти слова уже адресованы Ласке — Нам, полуросликам, недостает амбиций и решимости, и нашу с людьми деревню чуть было не сожрали огры вместе с бабкой! Тем более тут время течет совсем по иному. Родители поскорбят о мне год-другой, а я вернусь повзрослевшим на десятилетия.
|
|
105 |
|
|
|
|
Ласка была по природе своей ласковой девушкой, но терпение её сейчас было на исходе.
- Хорошо, малыш. Я вижу, что ты в порядке. Надрать бы тебе задницу, конечно, как следует. Ведь некоторые из нас чуть не погибли пытаясь тебя спасти, юный защитник слабых! Будь хотя бы так добр показать нам дорогу отсюда. Я не знаю какое дело у тебя к паладину, но я и мой друг драконорожденый к этому вряд ли имеем отношение, мы присоединились к отряду только, чтобы помочь найти потерявшегося ребёнка. Теперь мы лучше пойдём и сообщим твоим родителям хотя бы, что ты жив, здоров. Не понимаю, почему нельзя было хоть записку оставить им, чтобы они знали, что не вепрь в лесу растерзал тебя и не бандиты похитили, а что ты просто сам решил сбежать из дома и жить по своему!
|
|
106 |
|
|
|
|
Варден в замешательстве наблюдал за происходящим.
- Мальчишка жив. Возвращаться не хочет. Давайте убираться из этого места. Как-то мне тут не по себе.
|
|
107 |
|
|
|
|
"Вот как оно оказалось, этот мальчик, которого мы разыскивали, оказывается тоже будущий борец за всё хорошее, правда, странно, что под началом фей." - подумал Эймар.
- Послушай... Леван, если ты ждал нашего паладина здесь, в Царстве фей, то к чему было всё это представление там, наверху? Для чего было натравливать на нас этих лесных стражей? Что-то это не слишком похоже на "идеалы добра, природы и справедливости". - поинтересовался у мальчика Эймар с лёгкой ноткой негодования.
|
|
108 |
|
|
|
|
- Хорошее начало защиты слабых - подставить под удар целый отряд, господин мальчик по имени Леван, - дварфу явно не понравилось поведение юного полурослика, - Особенно, если за то время, пока мы тут, огры снова напали на деревню...
Впрочем Оравер не собирался никого учить уму-разуму. По крайней мере здесь. У себя в подразделении, он бы прочистил мозги юнцу, объяснив, что нельзя подставлять товарищей, а тут - пусть его сэр Оуэн учит, если захочет, конечно.
|
|
109 |
|
|
|
|
– Так вы дрались со стражами святилища? – мальчик закатил глаза – И почему вы не пошли за мной тогдашним в озеро? Ну почему? А про мою деревню и не заикайтесь, пожалуйста. Её от нападения вы, как я понимаю, защищать не будете? А я буду, когда выучусь. Поэтому, если не возражаете, я закончу миссию вашего паладина и тогда уж вас всех утянет на наш, Материальный, план.
|
|
110 |
|
|
|
|
- Когда выучишься, ее уже может не стать. Рыцарь Оуэн как раз и защищает владения, в том числе и деревню. А ты бездушно бросил своих родителей, вот и все! - возмутился Седрик, когда услышал и осмыслил, о чем разговор.
|
|
111 |
|
|
|
|
Леван деланно отвернулся от "спасителей".
– Это не вопросы, и отвечать на них я не буду – заявил он.
|
|
112 |
|
|
|
|
Вновь оказавшись в окружении своих товарищей, Оуэн заметно расслабился. Значит решение отступать было верным - все живы и целы. И даже мальчонка, которого они разыскивали, похоже здесь.
Паладил повесил щит на седло, вложил в ножны свой меч и аккуратно перекинул ногу через круп коня, и лишь затем подал руку мальчику. Помощь в том, что бы спуститься с лошади ему не была нужна, да и по правде говоря, ребёнок полурослика вряд ли действительно мог чем-то помочь, но Оуэн всё равно принял его руку.
- Рад, что с тобой всё в порядке, - обратился он к Левану, когда перебранка между ним и его товарищами завершилась, - Значит, это то самое место? Удачно сложилось, что наш путь привёл нас сюда. Полагаю, так вышло не с проста. Теперь моё черёд произнести клятву, верно? Ты подскажешь мне, каков обычай? Что мне следует сделать?
|
|
113 |
|
|
|
|
Леван явно воодушевился, и, хотя вроде в его облике ничего внешне не поменялось, приключенцы могли почувствовать, как вокруг них разлилось свет и тепло.
— Вот три камня — подойдя к ним, полурослик постучал по ближайшему кулаком, и на том зажглись синим огнём изображения ангелов, крыльев и мечей — Это Камень Добра, одарённый силами Небесных Богов и Их слуг, несущий в себе силу Праведности.
— Вот второй — после стука Левана на камне зелёным огнём зажглись изображения рогов, клевера и лоз — Камень Природы. Он несёт в себе силы Гармонии и Красоты.
— Третий - Камень Справедливости — красный огонь подсветил изображения лезвий топоров — его выбирали паладины, ищущие ответственности за Зло в мире, силы уничтожить его, силы Истины, что бывает безжалостна.
— Твои предки поколениями спускались сюда — Леван перемнулся с ноги на ногу — И соединяли свои силы с силами Камней. Твой отец преклонил колени перед Природою, как и его отец. Отец же отца твоего отца принял на себя благословение Камня справедливости. Теперь настало время тебе выбрать свой Камень, принести перед ним Клятву, что будет записана в твоем сердце, и попрощаться со спутниками, ибо в тот час что ты увидишь святой Грааль, они будут выпущены в мир.
На Камнях зажглись священные тексты, написанные на языке, который казался Общим, хотя и выглядел неимоверно древним. Раздался шум барабанов.
— Вы сможете увидеться вновь — перекрикивая зов и грохот, воскликнул Леван — Но не сейчас. Того, кто остался верен, Сила фей переместит на опушку Темного Леса, где будет решаться судьба рода Оуэнов. Выбирай же свой Идеал, паладин, и да сопутствует тебе вся любовь и сила мира!
|
|
114 |
|
|
|
|
Едва выслушав Левана, Оуэн без раздумий шагнул к первому камню. Без капли сомнений он прошагал и встал рядом с ним, повернувшись к своим спутникам.
— Друзья мои! Будьте свидетелями моего выбора. Сегодня я стою перед вами, мои верные товарищи и в моём сердце нет сомнений. Я простираю руку к Камню Добра. Пусть же мои поступки, решения и деяния всегда будут продиктованы этой священной силой. Пусть свет добра освещает мой путь, когда тьма будет сгущаться вокруг нас. Пусть мои враги познают милосердие, а невинные обретут защиту в моём присутствии. Я клянусь помогать тем, кто слаб, и поднимать тех, кто пал.
С этими словами Оуэн повернулся к камню и коснулся его. Его голос звучал ровно, и в то же время чётко и громко.
— Моя клятва - это больше, чем слова. Это мой долг перед каждым из вас и перед миром. Я клянусь не отступать ни перед какой опасностью. Пусть моя рука всегда служит защите и исцелению, а не разрушению. Я верю, что добро – это высшая цель, которая превыше всех других. И клянусь следовать этому до конца моих дней.
С последними словами он вновь развернулся к своим спутникам, его правая рука была прижата к груди. Оуэн ещё раз обвёл товарищей взглядом, затем поднял руку вверх, раскрытой ладонью к небу, как будто бы призывая и сами небеса быть ему свидетелем.
— Во имя Добра, я принимаю эту клятву!
|
|
115 |
|
|
|
|
С Небес на паладина обрушилась синяя молния, сжигающая снаряжение.
Через секунду, он, невредимый, стоял в луже расплавленного металла, а плечи его покрывала новая броня - латная, с изображением крыльев и ликов ангелов.
о мало что из этого увидели сами спутники, ибо их неведомая сила в тот же момент перенесла куда-то далеко-далеко, укрыв зелёным туманом...
|
|
116 |
|