ΛΣ: Пепел под сапогами | ходы игроков | ⛗ [         Фрипорт       ]

Пятнадцать увесистых кругляшей с портретом императора легли на стол тремя аккуратными стопочками, на первый взгляд не производя впечатления особенного богатства. А зря. Золотой империал, это даже здесь в столице с ее безумными ценами на все что только можно, это очень хорошие деньги, на которые, если разменять его на серебряные сестенции, а половину оных и вовсе на медь, можно есть пить гулять и ни в чем себе не отказывать как минимум неделю. А привычному к скромному быту и экономии полевого лагеря Бальтазару и на месяц хватит.

Впрочем, хорошее оружие и снаряжение, разумеется, во все времена стоило дорого. И на один золотой ты разве что клинок работы какого подмастерья купишь. Ну или в случае с сатирским рынком какую нибудь «пехотную» винтовку. Впрочем, ценообразование штука вообще странная, и много от чего зависящая.

Вот например здоровенный куст из мечей демонтавра, как подсказывало ему чутье «братана» без хорошей рекламы от силы можно попробовать «монеты» за три загнать. Зато понтовый лук демоницы, «ленивое» проклятие на котором фактически было просто заплаткой, не дающей «призвать» обратно у адского кузнеца свое дорогое оружие из инфернальной тому, у кого его сперли, пожалуй, и на все семь потянет. И это с поправкой на то, что оно «в угоне» и вероятно разыскивается владельцем.

Так или иначе, получив аванс на руки, элитная команда дереводобытчиков встала перед вопросом о том, что им дальше делать. В том смысле, что возможность пропить оный, припрятать, пролюбить, или даже, страшно подумать, потратить на подготовку у них имелась. Получается, сейчас можно разойтись каждый по своим делам, а завтра с утра встретиться в том же месте в тот же час и отправиться-таки за экзотичным товаром?

Ну, или как вариант, если веры в то, что «напарники» получив на руки деньги не исчезнут в неизвестном направлении было не так уж много, можно было и не расставаться отправиться куда-то сразу всей честной компанией? В том числе и в пиратскую бухту и потратить «эти забавные кругляши» уже там. В конце концов, вряд ли у пиратов в их вотчине нет своих ломбардов для реализации награбленного, а местных торгаши уж точно не будут еще хуже, чем Себярежук. Ведь так же?

— Я намерен по торговым рядам пройтись, заглянув в начале в кузню, — сказал Харкан вслух, думая про себя о том, что стоит уточнить у пепельного дворфа насчет состояния его клинка и выпросить совета по уходу и эксплуатации проклятого доспеха.

— Присоединяйтесь, может доспех себе стоящий присмотрите, а то в вас дырку одним взглядом просверлить можно. К тому же если мы троицей будем держаться, то возможно это сгладит острые углы аля, нет не продам, потому что у тебя рожа недостаточная серая, рога неправильные и вообще эти штукенции только для демонюк. В пользу пойдет и чуйка каждого, его происхождением обусловленная. Ну а коли нет и у каждого свой гений имеется, встретимся тут в тот же час завтра.

На этом опаленный демонтавр, забрав свою долю, отправился в кузни. Если союзничкам его план будет приемлем, то они встретятся там.

- Боюсь любой более-менее сносный и недорогой доспех ляжет тяжёлой плитой мне на плечи во время полёта. А за тонкую работу, навроде лёгкой кожанки из куска шкуры с жопы огненной виверны, придётся весь аванс выложить, если не больше. – прокомментировала свою пальцепробиваемость Моргана.

- И да, растрачивать все деньги на снаряжение опрометчиво. Нам ещё нужно нанять капитана с кораблём, который согласится взять на борт отвратительных тварей Бальтазара и громадного минотавра. – заметила демоница, производя некоторые расчёты в голове. – Ещё может понадобиться выложить деньги за информацию о торговых путях и сведенья об этих самых кораблях с драгоценной древесиной.

- Так что я бы закупалась здесь по минимуму. Один мешок на простые, но качественные стрелы с наконечниками из обсидиана возможно потрачу, чтобы не сжечь к чертям собачим наш куш. И поспрашиваю своего… офицера. – вспомнила Моргана про извечную занозу в своей заднице по имени Лекс. – Может раньше в морские набеги ходил со своей ватагой и имеет какой-то опыт. И с ним нас не обдерут как липку во время сделки с пиратами.

Шансы, как известно, есть всегда, но если трезво смотреть на подобные вещи, то скорее всего примазаться к копытной братии через мелкорогого будет не очень то и просто. То есть нет, будь он сам дюже уважаемым там козлочеловеком и рекомендация оного дескать, это мой братишка старший, он со мной, явно бы имела вес. Но пока что все смахивало на то, что задохлик и клепатель уродливых химер и сам то у козлиной братии на правах бедного но все-таки родственника.

И тут как бы не получилось, что чашу весов маячащий у него за спиной Грехотавр, который то ли разожравшийся демон, то ли обожравшийся мутаций бык, потянет немного так не в ту сторону? С другой стороны, всегда можно выдать ему своих грошей и задание на счет того, что нужно купить в «привилегированном» отделе рынка, а самому подождать его на лавочке возле входа сатирскую лавку? Не сбежит же он в конце концов с деньгами? Ну, то есть, технически-то может их в карман положить, да охрану натравить…

Возвращаясь же к вопросу кошечек, собачек да прочих зверушек. А так же тех серых что не «крутые пепельные ребята» скорее так, слегка сероватые неудачники, ясно дело «обычный» рынок в столице был и далеко не один. В том числе и тот, на котором можно капусты купить пожрать. Но и обсидиановые наконечники для стрел лучница ведь явно же не у «элитных кузнецов» покупать собирается, а у обычного лавочника. Который на золотой их столько отвалит, что Лексу придется ящик на себе с ними волочь.

С другой же стороны, помимо «простого» рынка все еще интересным вариантом оставался и «черный», он же демонический. Ибо в отличии от пантовых кузен, в которые будь ты трижды минотавр-центурион тебя «к хренам» пошлют если рожей не вышел и дресскод не проходишь и «адотехнических» лавок, не горящих особым желаанием иметь дело дел с несатирами, из за чего продукцию оных, желающим оную приобрести приходилось брать с рук (нередко мертвых рук его прошлого владельца) со всеми вытекающими проблемами, или по очень хорошему знакомству, господа демоны охотно торговали со всяким желающим иметь с ними дело.

Проблемой здесь было не собственно купить что-то. А что-то купить так, чтобы при этом не остаться без штанов и с «великим магическим артефактом». Зачаровать то же «немагический» револьвер дешевым проклятим жадности, например, так чтобы хватило выстрелов так на десять, продать его какому-нибудь лоху под видом все того же чего «настоящий сатирский адострел, вот те аквилла», было более чем классической схемой. И ведь находились же каждый день новые покупатели.

Впрочем. К кому обратиться за помошью при походе на демонический рынок у вумного двухголового демоно-минотавра тоже в общем-то имелось? Даже в некотором ассортименте. Начиная с новой знакомой, которая в этой каше варилась явно подольше. И продолжая «братаном» который вроде как придремал после сытного обеда, но по такому случаю можно и растолкать попытаться наверно?

Блуждая в умных мыслях, тушка по инерции видимо дотопала до около-гильдйских мест, где он оставил славную братию. И если сатир кажется пребывал в некотором заторможенном раздумье, то демоница вроде как активно выслушивала умные советы, наверное тоже очень умных и много чего повидавших песелей. Небось лапши ей на уши вешают, мол какое задание опасное и все такое. Ай Ай, госпожа, если вы там в море с этим рогатым будете, не очень удобно нам будет вас втихаря немножечко прирезать без последствий. Давайте ка вы себе одиночное задание подберете. Крыс там например истребить, очень удобно в канализации вас будет потерять, где вы еще к тому же на крыльях не умчите.

Сатирскую тему Харакан порассматривал, покрутил в голове и решил, что если по него купленную приблуду похотливые козлы подгонять не станут, а продадут как под сатира, да еще и через призму того, что для задохлика этого... Ничем хорошим это не закончится. Летало какое или плавательное, не выдержав его в лучшем случае не справиться, а в худшем — с громким взрыв утянет на дно быстрее, чем если бы он так, своими силами бултыхаться решил.

Ну а что до рынка, попробовать пройтись по нему стоило, предварительно разбудив демонического брата. Ну и демоницу пригласить тоже не лишним будет.

— Был я в кузнях, точнее у врат, не признали. Сказали рожей не вышел, да и вашим там тоже рады не будут, — мрачно принес весть демонтавр, после чего обратился к лучнице. — Зато как с рынка черного никого из нас гнать не должен, только вот обманщиков там тьма, мне бы лишний демон в оценщики-помощники пригодился. Так для пользы дела ведь выгоднее будет?

Собственно на рынке стоило бы поискать чего нибудь такого что бы по воде ходить или не тонуть в ней. А может там и рога какие имеются в продаже, скажем крылана-летуна какого или амфибии может плавать умеющей, да на суше не дохнущей. У доспеха на рога чуйка вроде как добротная, шанс его обдурковать по идее на этом поле, заметно так снизитья может.

— Ну в общем, там увидимся, я пока присмотрюсь что к чему найти полезного удастся, — ну а покуда туда идти буду, может умная мысль про заклинания тоже созреет, как достать их, или обучится. Вот крылья пепельные например? Пусть не на походный перелет, но с судна на корабль соседний, звучит как вещь в море полезная.

Хоть попытка с реанимацией и провалилась, Бальтазар не особо расстроился. Это была экстренная мера, он прекрасно понимал, что с таким рвением к распределению запчастей рогатого любителя историй и анекдотов, провести нормальную диагностику и лечение ему никто бы не дал, а взывать к этике.. было бы кого.

В целом и голова минотавра была не таким уж плохим трофеем, но к сожалению сейчас ее некуда было пристроить, разве что к скакуну, но тут и пропорции не те и анекдоты от верховой химеры он выслушивать не собирался. Хотя если дать голове немного протухнуть, вполне возможно дурные привычки бы из минотаврих мозгов повыветрились. В общем прикинув все за и против, сатир не стал дожидаться пока закончится банкет с главным блюдом из минотаврятины, а обсудив с Харканом где и когда им стретиться, прихватив петлей аркана огромную башку, закинул ее за спину и отправился в свой лагерь.

Холодильника, чтобы сохранить голову минотавра до того, как она понадобится, у Бальтазара до сих пор не было. Но был другой метод. Придя в лагерь, он отобрал самого толстого из своих бывших клиентов и путем шантажа, подачек и уговоров заставил того согласиться за "прививку". Его подопечным было не впервой, холодильника ведь и раньше не было, так-что методом этим приходилось пользоваться частенько... но дело это они недолюбливали.

Тем не менее вскоре связанному по рукам и ногам несчастному, опоенному то ли из гуманных соображений, то ли чтобы просто не орал, приглушающим боль снадобьем, были сделаны соответствующие надрезы и содрана часть кожи в районе грудной клетки, аккурат между верхней и нижней пастями, после чего голова минотавра по результатам очистки, диагностики и других необходимых манипуляций, с помощью пепельной магии, хирургических инструментов, вспомогательных ремней, бинтов и такой-то матери была вживлена и без того изуродованной твари. Перезапуск системы, плотный обед для носителя с его живоглотской регенерацией(пришлось скорее всего выгрести все запасы) и несколько часов покоя должны были по идее дать голове прижиться, а может даже и ожить. Хотя это уже как повезет.

Харкана и Моргану сатир собирался найти уже после. Как и условились, в торговых рядах. Он также считал, что сильно тратиться не стоило, для миссии был нужен не только корабль, но и умеющая с ним обращаться команда. Так-что без золота тут явно не обойтись. С другой стороны подготовиться не помешало, ведь они шли на мокрое дело и если его самого спасало наличие хоть и неказистого на вид, но выносливого крылатого скакуна, то его свиту пузожеров их миссия подвергала неприятным рискам. Учитывая то, что личного могущества Бальтазар пока не обрел, оставаться без своих телохранителей ему уж никак не хотелось. Самым дешевым и реалистичным способом было попробовать решить вопрос в его личной манере, попробовать модифицировать свою банду. Задача была амбициозная, но план был использовать наиболее простое исполнение. К примеру найти крылатых доноров и перенести все необходимые для полета системы на своих пузожеров было нереально, а вот попробовать поискать на рынке рыб или земноводных, для пересадки жабр казалось более-менее исполнимой задачей. С учетом того, что кроме жабр ему больше ничего и не нужно, Бальтазар надеялся, что и по деньгам это выйдет не так дорого.

А вот умные мысли про магию, от усердного думания их той головой, которая с рогами, почему-то в ней появляться совершенно не торопились. Возможно, это было связанно с тем, что бывший раб или кем он там был в этом монастыре пыточном, который потом ходил ходил, да оторвал вдруг своему десятнику рога, в столице пепельной империи магии никогда и не обучался? Да и откуда у него взялись те заклинания, которые он уже умел в общем-то тоже не сказать, чтобы вообще представлял. Провалы в памяти и все такое.

Вот и получается, что хоть обдумайся вдоль и поперек, а того, что знать не знаешь, вспомнить один фиг не получится. Может быть, стоило бы это у кого-то в вопросе разбирающегося спросить? Только вот хороший вопрос у кого именно. Демоны вроде Братана и Лучницы в «классической» магии, честно сказать, похоже были не в зуб ногой, у них, так сказать, свой особенный путь. Мелкорогус Потрошилкозлевич явно выглядит как какой-то «гениальный» кустарь самоучка сам свою фигню по какому-то наитию и насочинявший. А последний с кем он коммуницировал из тех, кто на «нормального» пепельного мага, его помнится активно, что называется «к хренам» посылал. И вряд ли что-то новое ответит, если у него про тайны магические выпытывать начать.

Вот спросить бы того мажора с дырявым топором который. Вот уж кто точно своим трюкам у репетитора обучался. Да тот, во-первых уже в свою неважнию упылил вместе с неважной командой. А во вторых, захотят ли там общаться со всякими «смердами» тоже вопрос открытый?

Сотня талантов это конечно серьезно. Серьезно так усложняло задачу не оказаться на дне. просто на корабле оказавшись, до которого еще добраться надобно. Тут пожалуй умной идеей будет выдать все таки сатиру мешок золотых, дабы купил у своей умной братии он машинерию-крепеж само-закручивающийся, где гвозди да скобы которого, нарезные гребни бы имели, уголки там всякие на вес огромный рассчитанные, дабы захваченное судно укрепить подпорками и перекрытиями.

В отличии от своих компаньонов, Харкан к концепции мирного торгового соглашения, где они нанимают команду и корабль, цивильно договариваются взойти на борт и отдавать там какие-то команды, потому что мы заплатили, относился мягко говоря скептически. В конце концов ежели бухты пиратские, одни сплошь из людишек состоять будут, те нашу прекрасную по меркам ада команду на дипломатический выстрел-то не подпустят. А потому тут уж скорее старый добрый захват, разбой и плен пригодится. Ну и немного золота и вправду обещать можно. Разбойничай под нашим стягом, получай долю, и как мы дерево добудем, заодно и свободу, ну а если нет, то добро пожаловать за борт, на шашлык или вон наш хренрук сартирный ваши головы к жопам своим оболтусов пришьет. Вот оно идеальное коммерческое соглашение.

Ну хорошо, идея с полетами возможно и вправду размах нереалистичный дала, ну по рядам-то чернейшего из рынков все же можно пройтись, отсеяв наиболее подозрительные и жульнические сделки. Опять же подковы, что по воде, как по тверди ходить возможность дают, или может браслет, кольцо, цепочка-кулон какой, что весу от него вдвое-втрое на время хап и облегчило. Ну или может правда рог какого земноводного найдется, сожрав который, брат его через пасть свою аки жабрами под водой дышать сможет при необходимости.

- Я возможно выражу непопулярное мнение, но вместо того, чтобы пытаться присобачить к себе жабры, накупить всякой бесполезной херни на рынке, которую Себярежук наверняка втюхают втридорога и сомнительного качества, знаю я эту сволочь, рассмотреть возможность нахрен отказаться от этого со всех сторон крайне неудобного для нас контракта? – попыталась на общем собрание достучаться до своих компаньонов демоница, которая чем больше об этом думала, тем всё менее и менее заманчивой для неё становилась идея сунуться в совершенно незнакомый ей мир.

- В конце концов, можно завалиться к Свинтусу и напрячь его добывать древесину. А если не согласиться или поставит какую-нибудь дрянь, то сжечь к чертям наглеца, не желающего порадовать нашего многоуважаемого Легата! – предложила Моргану альтернативу самоубийственному плаванью. Её носик немного сморщился, но она всё же добавила. – И если хватит времени, можно и для Бальтазара в крысином отходнике ценных частей тел понабирать.

- Короче, давайте займёмся тем, в чём сильны, а не закупкой костылей чтобы закрыть наши откровенные слабости. – подвела итог своих размышлений демоница, гордо приосанившись.

— Я что, только что услышал писк демона трусости? — бросил на галзюку мегатавр злой взгляд, — А хотя знаешь что, валяй, лети на своих крылышках к Ваалу, расскажешь ему слезливую историю о том как тебе выданный контракт не по нраву в ходе дела пришелся, и ты очень умная такая решилась передумать. Хе-хе-хе. Думаю по нашему пришествию мы отужинаем уже тобой. Жаренная демоническая курочка в панировке и не спрашивайте меня из чего она приготовлена и куда девался тот трехглазый декан. Хотя мне кажется он просто телепортирует тебя с нами, вопрос лишь в том будешь ты подготовленная или нет.

— Вон доктор-то все понимает, недаром у него не одна голова а несколько. Аванс выдают за вредность и что бы подавить трусость перед морской пучиной. Любому же понятно, что адской братии, фанатам огненного театра, нужно подготовится к столь деликатному и важному делу.

Вроде как помниться так я и ответил я этой трусливой лучнице, прежде чем в поход по торговым рядам отправиться.

Посчитав ниже своего достоинства что-то отвечать на всё это, Моргана обратила свой взгляд на сатира:

- Если у тебя голова на плечах, то встретимся у Беса.

После чего полетела к Ваалу сдавать аванс, объяснив своё решение резкой вспышкой морской болезни и внезапно проклюнувшейся аллергией на безмозглых демонов жадности.

Консультации «братан» выдавал охотно и развернутые, пусть некоторым образом они и сводились к тому, что хочется всего да побольше и все пойдет.

Ну кроме может быть жабы, в пользе которой он был прямо таки вот вообще не уверен. Может конечно, если ее какой-нибудь крутой повар приготовит, еще какие-то шансы есть что-то полезное получить, но рулетка еще та, один хрен. А так просто лягушек жрать и надеяться, что у тебя от этого жабры выростут и ты под водой дышать начнешь? Братан, а ты там когда рога отбирал, случайно кактуса того не надышался?

Зато вот «перевариать» драконий рог, так, чтобы не в руках его таскать, а сразу изо рта боевой магией дышать, это пожалуйста, это всегда обращайтесь. Такие фокусы доспеху-рогожору очень даже по плечу. Ну и меч опять же, выглядит очень даже вкусным, покупай, конечно, как только баблище заведется. Будут у тебя не просто рога а цельные боевые рогохлыстоплети.

Ну и демонических огрызков на сдачу, тоже бы не помешало. Оно, конечно, видел он те рога, ширпотреб сплошной от опустившихся слабосилков. Но если качество количеством подпереть и купить так штук десять, то может и на чего интересного хватить. Ну или вместе с чем-нибудь употреблять можно, как модификатор. А то в чистом виде, честно говоря, да, выхлопа с них маловато, а ценник кусается.

Неопрятная дама с ветвистыми рогами, опасения вместе с приличной такой степенью неуверенности, между тем, сумела внушить и «братану» тоже. От чего тот метафорически почесал репу и выдал сакраментальное «а хрен его знает». Единственное что он взялся бы утверждать наверняка, так это то что эта Дешива как демон на самом деле покруче Бездножада будет. А вот какого именно она греха, он не понял. Ну и того, что она их при этом не кинет, это, конечно, не означает наверно вообще никаким образом. А на развод это все похоже… ну… прилично так?



Ну, и наконец, маэстро Нигерийский Принц показать какой-нибудь фокус согласился очень даже охотно. Даже свой лучший фокус согласился показать. Следи внимательно, говорит, за моими пасами руками, в этом все колдовство, и слушай внимательно мой голос. Демонстрация могущества начнется, через три, два…

А потом раз и Харкнан сидит такой на мостовой и слюни пуская, пялится на то, как чья-то адская курица труп дохлой крысы клюет. И помнит только, что демонстрация была очень-очень крутая и совершенно убеждающая в том, что Нигерийский Принц правда великий могучий волшебник. Правда он, почему-то так впечатлился, что совершенно не помнит, в чем та вообще заключалась. А еще пока он тут так сидел, у него кажется, кошелек со всеми деньгами украли.

— А ты чего ворон щелкаешь, брат? Выучил магию, или тоже залип на могучее могущество? — задумчиво почесал подбородок демонтавр, размышляя о приключившейся ситуации. Может он его так обучал? Как великий чародей в транс вогнал, что бы удобнее было и быстрее, вот тебе и цена ощутимая, за скорость и эффективность. Ну а что, вроде молва о нем ходила, сеансы его не сразу раскрываются, да и стал бы он обманывать потенциальных постоянных клиентов-то?

Попробовать решил Харкан свою теорию проверить, задумав перед собой плотный ряд угольных кольев вызвать, сосредоточившись на том, что бы они по мере вырастания друг в друга врастали, так сказать монолитным целым объектом становясь.

Да на этом наверное можно и к Ваалу идти, узнать как там обратно возвращаться предполагает с экспедиции после добычи дерева-то. Да и вперед. Сатир там небось демоницу наслушавшись, уже тоже передумал или аллергию на море себе какую нибудь нашел, ага. Вон, что-то долго со своей башкой возится, может она ожила и глотку ему перегрызла, а он его тут ждать будет? Первыми пойдем, в авангарде! Если что, остальных пушистый докинет, когда устанут крыс гонять, рыбу ловить, свиней переучивать и умные планы по слаженному захвату крепости проваливать.

Заборчик у Харкнана вышена радость солидный толстый вроде бы как даже немного крепкий. Однако никаких тенденций к тому, чтобы слипаться в одну структуру не проявлял. Может быть это потому, что вывалить на великого чародея свои хотелки он просто не успел, сперва затребовав демонстрацию, а после того, как оную получил, как то уже не до того стало да и не на что.

И наверно стоит, как снова деньги появятся уже по конкретному вопросу приходить? Подтверждение того, что магию всякую колдовать Принц умеет вроде как получить то удалось, пусть и вышло оно слегка дороговатым. А с другой стороны, хорош б был из него «великий чародей» если бы каждому желающему фокусы бесплатно показывал бы? И если так подумать, может и правда легко отделался и мог бы и в жабу превратить? Ну или заставить себя жабой считать, не велика наверно разница.

* * *

Тем временем, сатиру в его тщательной подготовке сопутствовала немалая удача. Потому как несмотря на то что найди Достаточно Свежую чтобы ее вообще можно было к кому то пришить Достаточно Крупную, чтобы от жабр при этом была какая-то польза Морскую Водную Рыбу на рынке в Гребанном Аду Огненном было не иначе как невероятной удачей и чуть ли не благославлением самого императора.

Но мудрый химеролог знал, где искать, и отправившись на «костегрызный рынок» сумел приобрести у шакалов немного обмусоленную но все еще сохранившую жабры акулью голову. И отдал то за это в общем-то не так уж и много по меркам такого редкого товара, всего лишь четыре золотых империала. Конечно, мысль о том, что возможно там где пираты живут возле моря и этих акул ловят каждый день купить ее можно было попробовать и немного дешевле, ему тоже в голову пришло, но увы уже тогда, когда он довольный покупркой возвращался в лагерь, прикидывая, кому он пришьет свое новое приобретение.

Ну и еще один золотой он разменял на серебро, для того, чтобы пойти купить стрел к арбалету, которых у него не то чтобы и по умолчанию не было, а потом как-то так получилось, что еще продуктов купил по дороге, веревок новых, чтобы вязать пациента, транквилизаторов, которые вообще ни разу не дешевые, скальпель старый совсем износился, и в общем, вся сдача куда-то благополучно подевалась.

Как кстати и оба его «товарища» по заданию…

После помпезно-монументальной каменной застройки, рассчитанной на то, что тут и покрупнее минотавров могут всякие личности ходить, имевшей место в столице пепельной империи, столица свободного пиратостана честно говоря, производила несколько убогое впечатление местечка мало того, что некомфортно влажного, так еще и тесного суетливого и целиком остроенного из этой самой древесины, хибары из которой того и глядишь развалятся если на одну из них случайно облокотиться. О пожарной безопасности и вовсе лучше не заикаться. Тоже мне, Тортуга, величайший центр свободного пиратсва, на этом конкретном клочке хрен-знает-где.

С другой стороны, что наверно радовало, народ здесь к странным рожам был привычен, и после всяких там типов с крабьими клешнями вместо рук, бородой из щупалец и гигантских прямоходящих попугаев, при виде огромного пожаронебезопасного минотавра с демонической пастью в брюхе никто священника звать не торопился. Да чего уж тем, все вообще глубоко насрать на него было. Вышел из какого-то темного переулка, где тьма постоянно клубится? Ну вышел и хрен с ним. Милыстыню не просит, ограбить не пытается, ну и пошел он нах, тогда? Своих дел хватает.

Что, между тем, приводило к следующем важному вопросу: А чо, собственно, он планирует делать дальше то?

На взгляд прикинув что местные постройки он в целом разметать горазд, если только просто засмотрится на них, демонтавр оскалился. Все же настроение сразу чуть получше стало, после всяких там фокусов. Впрочем дело это отложил на потом, ну когда там дипломатия провалится, тогда хибары и развалятся.

Оценив свою пожаробезопасность в целом как приемлемую, да попросив брата рожу подтянуть, что бы ничего там лишний раз не капало, Харкан решил по донимать местных, прохожих там не сложными вопросами и не особо навязчиво. Узнать где тут что находится возможно, но куда важнее есть ли в порту-бухте корабли, какие капитаны тут сейчас пребывают, какие они из себя вообще и как к ним со своим деловым предложением подкатить ну или на крайний случай в команду набиться. Впрочем узнать, направление где об этом всем более менее готовы рассказать и пойти туда тоже звучит как план, если всякие прохожие сами не особо болтливы.

Планов было много, один лучше другого. Как один из вариантов, это добраться таки до капитана какого и уговорить его взять на борт по взаимовыгодному соглашению, мол я тебе одолжу свою огне-взрывную боевую мощь, сможешь не только одиноких торгашей грабить, а целые коронованы топя суда сопровождения и доля моя тоже будет не особо жадной, интересует меня лишь дорогое дерево нужное там легату. Ну а ежели кто заикнется что там команда полная и места нет, всегда можно уточнить кто там у тебя самый не-нужный и предложить это место освободить, постукав слабое звено.

А так посмотрим как диалог пойдет, да на что такое наговорим, надо бы хоть на рожи местные что в море ходят повнимательнее поглядеть.

Конечно, кидаться на шею стремной тварине, которая при этом не звонкой монетой поделиться не торопится, ни хотя бы выпивкой угостить, и рассказывать ей все местные сплетни по очереди, вместе со списком кораблей в гавани и картой того места где золотишко зарыто никто из местных не торопился. И все же некоторое количество настойчивости в сочетании с этаким флером вежливости могли позволить добиться многого, если проявить достаточное терпение. В конце концов, сложно игнорировать Харнана когда тот перегораживает тебе собой проход, а ответить на пару «тупых» вопросов, все же проще, чем на него с кулаками кидаться.

В любом случае, пальцем в том направлении, где собирались выпить и общаться между собой, так сказать, в тесном кругу местные капитаны и где оных и следовало искать, если зачем-то понадобились, ему даже ткнули. И слава императору в могуществе его бесконечном, там даже оказались достаточно высокие потолки и широкие двери, чтобы кое-как помешаться внутри не только на карачках. Видимо, строили из расчета на то, что среди капитанов тоже внушительного телосложения личности иногда попадаются. Та же Большая Берта минотавру, например, ростом не сказать, чтобы уступала. А заведение это, по слухам, наполовину ей принадлежит.

Так или иначе, дело вроде как за малым и осталось решить, к кому из дам и джентльменов он со своим «невероятно выгодным» деловым предложением приставать собирается? Ну и возможно, какие-то мордопосмотрельные корректировки в оное внести.

Что ж, вот он шанс прогневать всех разом, как такой упустить не раскрыв рта.

— Достопочтенные капитаны, тысячи не искренних извинений, что вынужден вас отвлечь, а потому в знак уважения перейду сразу к делу. — Громогласно заявил Харкан с порога, дабы каждый приковал к нему свой взгляд и слух. — Я ищу команду, что в полной мере готова оценить потенциал преимущества работы со мной. За скромную плату от грядущей добычи, я готов взойти наемником на борт судна, что не боится высоких ставок и поистине великой охоты.

— Разумеется я не жду, что вы поверите мне на слово, и я готов сразиться с выставленным против меня бойцом в поединке, — демонтавр выставил перед собой свой чудовищный меч, жестом подтверждая слова, ну и что бы в случае чего быть готовым отразить брошенное в него что-то поопаснее презрительного взгляда или надрывного смеха.

Шаг опасный конечно, однако вряд ли пиратских капитанов впечатлит заискивающая вежливость, тем не менее подкормить их эго, да то что свое место знаешь лишним не будет. Да, несколько нагло, ну а что делать, сюда-то явно без должной храбрости и гонора, все равно ему явно не по местному рангу так сказать, так чего бы не попытаться заинтересовать их нечто большим, чем неинтересным вышвыриванием. В конце концов в Аду гладиаторские бои в почете, так и тут к ним может интерес будет, явно же тут они скучают, вместо того что бы рассекать море.

Остается лишь гадать, удастся ли превратить это скучную попойку в захватывающий аукцион, где капитаны будут спорить, кто из их бойцов, первым готов с вон тем наглым, смешным и забавным рогатваром сразится. Все лучше чем шкерится от стола к столу под недоуменные взгляды, словно побирающийся возле сапог господ, да еще потом пойми кому ты например просто рожей не нравишься, а так сразу понятно будет, кому вообще до него дела нет, а кого любопытство все же подточит.

Достопочтенные капитаны отвлеклись от своих дел, выпивки и разговоров, достопочтенные капитаны посмотрели на поднимающего шум минотавра, кто-то хрюкнул от смеха, немного подавившись коктейлем из кокосового молока белого рома, кто-то лишь подкатил глаза. Но так или иначе, не прошло и минуты после того, как отгремел пафосный спич демонтавра, как все уже вернулись к своим делам, выпивке и разговорам, явно считая, что он чья-то еще, но уж точно не их проблема. Эффект свидетеля во всей его красе проявляющийся когда обращаешься ко всем разом и ни к кому конкретно. Помнится, что-то такое с ним недавно и в родной гильдии случалось, где брошенный в разномастную толпу горячий спич тоже как то не возымел особенного эффекта. И что теперь дальше делать? Начинать мебель ломать?

Ну и такое может быть, это конечно да. А крушить мебель, это как-то слишком низко и за это его точно уж вышвырнут, каким нибудь финтом, да по позорнее. Впрочем отступать некуда, остается лишь их оставить, разве что добавив зловещей интриги.

— Хорошо, я сам себе выберу корабль. Встретимся на борту, если он конечно будет еще ваш.

Ну раз капитаны здесь, можно пойти и захватить судно-другое, ну или в процессе сократить команду, выбив себе место кровью, раз уж дипломатией не вышло. Осталось отправиться в гавань и подобрать себе что нибудь по вкусу, да оценить его по пристальнее, прикинув возможности абордажа, захвата и штурма.

Не очень заманчивым предложением судя по рожам, выглядела команда Мертвой Бороды, драться с призраками то еще удовольствие, а его "сестра" Шартрез вроде как где-то рядом в корзине лежит. С вампиром как-то тоже пока не очень хочется ввязываться. И живой корабль, который наверное под воду уходить горазд нам тоже так себе подходит. Из тех, кто вызывает опасения, тот с щупальцами, что в голову говорит. Нам такое больше не надо, хватило принца.

Ну а что до возможно вкусного, так это железный корабль, который то уж точно его веса выдержать должен, правда наверное он вполне себе успешно способен воевать и без своего капитана, потому стоит хоть посмотреть если на борту матросы и кто они из себя такие. По идее не слишком жалко будет разнести корабль синей головы, этот тип явно при деньгах и не ради золота вообще скорее всего пиратством то занимается, если что новый себе отстроит. Ну демон-краба судно тоже по идее глянуть стоит.

В общем то надежный и простой план, пойти к пристани, мельком пройдясь взглядом по судам и их командам, сделав акцент на трех наиболее привлекательных, ну и кто-то рядом ошивается, поспрашивать уточнить вежливо, а чье это такое прекрасное судно, а что он капитане и его команде знает? А как бы ты его захватил? Ха-ха, шутка конечно, да, точно шутка.

Пробродив часа так полотора в поисках того места, где эти корабли вообще проклятые стоят или что они там у пристани делают, опознать в итоге удалось только тот из них который Железки. Ну просто потому, что он был большой железный, черный и дизайном своим хозяина напоминал очень сильно. И если в целом догадаться, что вон тот с дырявыми парусами и призраками на бору, скорее всего кого-то из «нежитей», то дальше логика уже начинала прилично так барахлить. Больших золотых букв "Корабль Синей Головы" ни на одном из них почему-то не было. И на демонического краба тоже ни один вроде как не похож.

А окружающие, если без пыток и прямых угроз обойтись, либо очень быстро быстро переставали там «ошиваться» в прямой видимости от явно пьяного и несущего околесицу минотавра, либо слали его к морским чертям, чтобы солнце не заслонял и блевать не мешал в лужу. Да-да, очень смешная шутка, всего пятнадцатый раз за сегодня ее слышу, катись в бездну.

Ладно, хватит шуток с нас сегодня, будем брать почти случайный корабль, исключая нежить, которую вроде не то что бы сложно опознать, да живой корабль наверное с мертвым тоже не перепутаем, а стало быть тоже риск на него нарваться снижаем. Ну и железный корабль с его автоматикой тоже мимо.

Встав напротив приглянувшегося корабля, минтовр принялся создавать вокруг себя небольшую мини-арену из плотно в стенку выросшего угольного частокола с перерывом на вход и выход. После чего предполагалось громко сообщить команде самого корабля, что их собираются захватывать, да пусть предоставят сюда своего чемпиона, а иначе злой демюнга вас потопит.

Дабы никто его опять там за сумасшедшего пьяницу не принял, после возведения "арены", а затем и официально извещения, стоило бы и разок выстрелить из угольной баллисты куда нибудь в море, что бы по кораблям не попасть, но взрыв от контакта снаряда с водой, округа услышала и серьезность намерений таки заметила.

Разумеется если в ответ, вместо поединщика или переговощика кинут чем-то другим, то от него за стенки арены укрыться можно будет.

Нет, сперва конечно его тупо оборжали. Но демонстрация серьезности намерений в виде с шипением разорвавшегося в воде неподалеку от корабля «бревна» из угольной баллисты быстро настроила шутников херовых на правильный лад. На борту появилась клыкастая зеленая рожа то ли старпома то ли боцмана, заявившая мол, обожди чутка, твое копытейшество, хочешь драки, будет те щас драка. И пока довольный проделанной работой Харнан ожидал, пока к нему на импровизированную арену спустят приговоренного к затаптыванию копытами неудачника… корабль от причала отчалил. Сделал небольшой манерв, разворачиваясь бортом к его сооружению поудобнее, да выдал по минотавру с его заборчиком бортовой залп.

И вот тут то и выяснилось, что хотя уголь это отличный снаряд, да и в качестве импровизированного укрытия он может послужить вам не самую плохую службу, если нужно там задержать кого-то на то время, что ему понадобится чтобы пару раз молотком махнуть, или там острую, но легкую стрелу остановить, или волну огня, например, поволнорезить, но вот для того, чтобы выдерживать удар разогнанным в стволе бронзовой кулеврины чугунным ядром с грейфрукт размером, смешные уголные колышки, которых можно быстро наподнимать из земли целую кучу, годятся примерно никак и весело разлетаются на куски, не хуже керамической посуды, при попадании по ней камнем.

Буквально пара мгновений понадобилось неизвестному кораблю для того, чтобы превратить все его «фортификации» в мелкий угольный лом. Который при этом еще и сдетонировал чутка при разрушении, от чего у нырнувшего в свое «укрытие» демонтавра неприятно заложило уши. В него лично, правда, при этом попало только одно ядро, да и то удачно «соскользнуло» с бронированного бока, немного «отсушив» оный, да заставив разворчаться словившего «по харе» Мразозело.

С другой стороны, пушек у этих ребят было много, да и снаряды к ним явно закончатся в ближайшее время? При том, что летать он к сожалению так и не выучился, и допрыгнуть до спокойно бомбящего его с безопасного расстояния корабля, минуя кучу морской воды не выглядит особенно реальной задачей. А выбирая себе под возведение «арены» хорошее пустое место, он сам себя загнал на хорошо простреливающуюся площадку, драпать с которой до ближайших зданий, в которые стрелять возможно, если повезет, постесняются, придется по колено в обломках угольных кольев шагов так не меньше ста. Это под плотным обстрелом то.

И чо теперь? Устроить с этой посудиной артиллерийскую дуэль на истощение? Оно конечно, мишень та большая и удобная. А примитивные псевдо-алхимические пушки это варварство и прошлый век. Но зато у них их прямо прилично так побольше будет. А насмерть кого-то забить можно, как известно, и обычными камнями.

Не, ну не нигерийского принца же корабль, честное слово? Признаем, не все сто питсот планов продумали заранее, но не стоять же столбом пуская слюни, когда противник говорит, что будет те драка и начинает там отчаливать, разворачиваться по удобнее. Да и не железного капитана вроде лодка что бы там на какой нибудь хитроумной машинерии, вшух вшух и и за две минуты перестроится. За такое-то время по идее и тактическое отступление спланировать можно было бы. Или даже тактическое нападение в исполнение заявленной угрозы судно к черту расстрелять.

Да, на частокол заборный надежда была, однако же если тут нечестный бой намечался, может мы вторую линию создать успели бы, с расчетом что ответят нам чем-то не сильно уступающим своей же баллисте? Скажем два-три вплотную выставленных кола, что в свой рост и обхвата минотавра, особо жирной такой мачты диаметра, недаром же у нас заклинание умное, подстать телеге интеллекта, о которой брат-то говорил. Или все же чет не срослось совсем никак?

Покуда до боя он шлялся тут по экскурсии присматривая корабль себе, то наверное хочешь не хочешь по детальнее успел бы там пристань рассмотреть, может чего приметил, что сейчас за укрытие сошло бы, но поближе чем в сотню шагов?

Да и по прилетевшему снаряду в бочину вроде как тоже можно было не особо точные, но все же выводы сделать, а именно что миновать кучу морской воды с безопасного расстояния снаряду все такое какое-то время требуется пролететь? Есть у нас вообще шанс дуры такой полет отбить своим мечом аки щитом-ракеткой? Уследит глаз, рука среагировать успеет? Жива ли там под минтаврьей тушей, закладка в виде сатирской удали и ловкости?

Ну и раз такое дело, порт вроде не военный, насколько там близко друг к другу корабли-то стояли, и капитанов в баре было немало? Бежать до укрытий может это куда-то назад, а что если в бок, выставив перед собой корабли других капитанов? Дерзнет ли боцман междоусобицу развязать?

Так или иначе, если Кол по солиднее да потолще перед собой воздвигнуть или если шанс есть мечом себя подстраховать, да мгновение на тактическую оценку выиграть-то удастся авось все же?

Воздвигнутый перед собой кол, ожидаемо, продержался до первого в него попадания, немного увеличив ту кучу, под ногами, в которой были обломки и первого ряда и второго, который побежали клепать, почуяв, что дело керосином запахло. Оно конечно, идея о том, что если кто-то от берега отплывает подальше и пушками к тебе разворачивается, оно вроде бы напрашивается, что это дело не с проста. Но может они просто встать собирались так чтобы поудобнее на гладиартские бои смотреть было?

Идея о том, что если орать «эй придурки я вам сейчас корабль ломать буду» никто твои требования выполнять не станет, а даже если ты кого из матросов и покалечишь, очень навряд ли на его место кто-то будет счастлив взять неуравновешенного буяна со странными идеями, чтобы потом ждать когда эта мина под ним в открытом море разорвется, например, вон совершенно же очевидной не была? По крайней мерее для жителя пепельной империи, в которой переломать кому-нибудь все кости было самым простым и логичным способом занять его место на военной службе.

А вот подставлять под выстрелы свой «сраный куст» и правда больше поминавший в руке минотавра этакую смесь ежа и лопатки уже оказалось более удачной идеей. То есть, конечно, первая попытка «отбить мячики ракеткой обратно» закончилась, так сказать, тестированием на себе роли кэтчера а не бэттера и было это довольно больновато. И ведь вроде бы заметить приближение снаряда и прикинуть траекторию оного ему даже удалось, но увы, с великой тушей приходит и великая инерция. А еще, мячик там за раз не один летел. И пока один отбить пытаешься, тебе еще двумя достается.

Зато вот просто подставить оный под выстрелы так, чтобы прикрывал самое ценное – сиречь голову, лишних и ненужных зубов в которой не было, а телега интеллекта имелась, все-таки позволило выиграть немного времени на размышления, под градом весьма болезненных тумаков металлическими шарами. И размышления эти были, честно сказать, не особенно-то радостные.

Вот, например, секундомера он конечно не доставал и секс-станции у него нет, или чем там морскую погоду измеряют. Но даже так понятно, что ветра в порту практически и нет никакого. А кораблик, между тем, мало того, что отчалил меньше чем за минуту, что странновато даже если якоря они успели поднять заранее, еще когда ну охрененно не подозрительный огнетавр неподалеку от их корабля начал свои ну вот вообще ничего нехорошего не предвещающие заборы выстраивать, так еще и вполне себе маневрировал сейчас на полном парусном оснащении. А это уже немного так магией попахивало? Или колдовс твом. Ну или волшебством там. Их иногда хрен разберешь между собою.

Или вот еще одна умная мысля – не очень то похоже капитаны друг другу тут и доверяют. И паркуются друг от друга на очень даже приличном расстоянии. Так, чтобы для совершенно невзначайного абордажа вдруг подплыть поближе было незаметно сложновато. Ну и потасовка эта в порту, судя по всему, не то чтобы первая. Вон как местные мимогуляки лихо испарились. Чувствуется в этой сноровке определенный опыт.



Ну, и собственно, пока демонтавр додумывал эту глубокую мысль, Зеленая Морда, у которого тоже образовалось определенное время на то, чтобы немного поразмыслить, прикинул хрен к носу, понял, что кулевринами они эту рогатую тушу так будут ковырять до заката, и развернув корабль носом долбанул по удобно стоящему на одном месте, своим импровизированным щитом прикрываясь Харкнану из «главного калибра» противокракеновым гарпуном.

И надо сказать, даже это не убило могучего воина мгновенно. Все-таки, так называемые «грехотавры» считаются своеобразным живым осадным оружием в войсках пепельной империи. Да, представители этого племени, практически никогда не поднимаются выше младших «центурионских» чинов, потому что «рылом не вышли» и «только крушить и умеют». Но вот в качестве тяжелого трудноубиваемого юнита прорыва ломающего чужой строй или выбивающего ворота крепости, такие бойцы просто бесценны.

И даже с пробитой гарпуном грудью, Харкнан устоял на ногах, сплюнул раскаленной кровью себе под ноги, и сквозь волну поднимающегося из глубин тяжелого, обжигающего, наполняющего каждую мышцу тягучей болезненной силой гнева, приготовился продать свою шкуру подороже, показав этим морским крысам, почем стоит фунт имперского изюма в базарный день… а потом на корабле включили подсоединенную к гарпуну грузовую лебедку.

Бульк.