Рыцари правого дела | ходы игроков | Пролог. Какая муха вас укусила?

Одинаково опасно вручать безумному меч – и бесчестному власть.
Пифагор

Когда господин Порше – маститый техномагнат и «главный инноватор империи» – впервые предложил военным проект «Розенриттер», господин фон Вайсбарт – он же Белый Ус, имперский военный министр – воспринял идею без энтузиазма. Ну вы, господин инноватор, дескать, и удумали: эдакую силищу – да в одни руки! Нет, бывают в мире вещицы и посолидней среднего меха – да те же «стальные крепости», что служат домом каждому имперскому гражданину! – только вот никакой панцербургомистр своим гусеничным чудовищем в одно рыло не управляет. Есть помы, есть замы, есть особисты; а в этом вашем «риттере», господин инноватор, куда всю ту ораву аппаратчиков сажать прикажете?

Особого понимания в стане «господина инноватора» белоусьи тревоги, понятно, не встретили. Не лез бы ты, чинуша, свиным своим рылом в калашный ряд большого бизнеса, в самом-то деле! Что ж теперь: голодным и без заказов господину Порше сидеть ради твоей шпиономании? Дудки, братец. Негде, говоришь, приткнуть особиста (чтоб верным дольхом пилоту в мягкие места для пущего тонуса тыкал)? Ну так отбирай, забодай тебя нахтмар*, людей в «розенриттеры» потщательней: никому, глядишь, твои особисты нахрен и не понадобятся! А то смотри, дядя… вылетишь ведь из министерского кресла – в точности как твой предшественник, фельдмаршал Ройгу.

Летать Белый Ус не пожелал (не то б стал в дни оны военным лётчиком, а совсем не финансистом) – и «Розенриттеру» дали зелёный свет. Фильтр для желающих потеребить рычаги поставили, конечно, самый мелкоячеистый: чтоб муха не пролетела. Она и не пролетела… зато в проект залетели вы. А с вами за компанию – залетел Белый Ус. Ему ж за ваши художества отчитываться!



«Стальные крепости» – упрятанные под толщу брони передвижные города – без преувеличения можно назвать визитной карточкой империи. Хоть лопни, а ничего подобного имперским панцербургам за рубежом не водится. Так что – рисуете политическую карикатуру на тему международных отношений? Не поленитесь изобразить кайзера верхом на гигатанке (как поступил автор верхнего малюнка). Собрались пошатать кайзеровский трон? Освежите в памяти устройство типового панцербурга: ориентируясь, к примеру, по схеме ниже. Вождя-то империи вам предстоит выковыривать именно из железного чрева такой машины.



Итак, примем за данность: что-то в вас многомудрые армейские кадровики проглядели. Прохлопали. Пролажали. Как результат – отдали грозное оружие не в те руки… Или, наоборот, именно в те? В те самые руки, которым по силе спасти мир от неминуемого раскатывания в блин циклопическими гусеницами. Давайте разбирать, что же у почтенных кадровиков пошло не так.

Может – не уделили должного внимания вашей биографии? Мало ли, знаете, каким манером жизнь может человека за больное место укусить. Один появился на свет в стальных потрохах крепостного Корпуса – и с детства копил обиду на небожителей из Башни и Командного центра. Другой (опять же – с детства) мечтал служить в прославленных маусваффе, имперских танковых войсках… да нечуткая собака военком (когда определял будущего смутьяна на срочную службу: в «розенриттеры» ведь не с гражданки берут) возьми да гавкни: «Ф пихоту!» Третьему не даёт покоя гремучая комбинация из шила в жопе und серебряной ложки во рту; вылупившийся из золотой скорлупы орёлик искренне считает, что кайзер & компания давно уж поросли мхом, забронзовели – и на дворе самое время хорошим пинком скинуть всех нудных старпёров с танка современности.

Или же – поленились проверить ваш круг общения? Империя страна свободная (в дозволенных гестапо пределах, конечно), а подданные кайзера вольны (не говоря при том лишнего) болтать, с кем пожелают. Вот и списываются некоторые со всякими тёмными личностями. Кто с пацифистами; кто с урбанистами (ушлыми ребятами, всерьёз считающими жизнь под панцирем панцербурга не особо-то и комфортной); кто с мраккультистами… А эти ребята, как известно, кайзера уважать не научат.

Впрочем, могло статься и так, что никакой ошибки кадровики не допустили. На проект вы пришли образцовым патриотом – хоть плакат пиши! Таким же, образцовым – аж волосы в жилах стынут, прибыли на передовую. А вот на передовой-то вас и проняло. Не нашли вы в себе ни сил, ни желания обрушить вверенную вам мощь на «вырожденцев & нелюдей». Не так страшен оказался заграничный чёрт, как малевала его телепропаганда. И вы решили отправиться в гости к кайзеру…



* – ака «ночная кобыла». Конь-призрак из германских преданий, скачущий возле тех, кто спит на службе – и от души раздающий любителям дрыхнуть ночные кошмары & копытами пониже спины.

Культура, как известно, должна поддерживать элиту. Во все времена были люди, которые это понимали, и времена сверхсовременности не стали исключением. Параллельное существование проекта "Рапунцель" виделось очевидной необходимостью после замысла щеголять "Розенриттерами". Потому что элитные журналисты должны показывать элитные картинки. На элитных картинках нужны элитные рыцари, олицетворяющие силу элитной культуры. Элитные рыцари нужны, чтобы продемонстрировать защиту элитного чувства. Элитное чувство должно быть романтическим, ибо во все времена ничто так не впечатляло людей, как романы из множества красивых строк, часть которых неизбежно переходило в строфы... В качестве ядра проекта были отобраны девушки, имеющие кровные связи с императорской семьёй, которых было не жалко (очевидно, что слишком много имперской крови без дела - то не дело), и направлены в качестве высокоранговых государственных служащих (без реального влияния на истинную иерархию управления) для контроля "временных административных единиц" за пределами "Стальных крепостей". В ряде случаев в качестве "рыцаря для показушных кадров" к такой особе приставляли пилота инновационной техники, потому что уж больно козырные кадры получаются, когда могучий и красивый боевой доспех защищает "даму Империи".


Характер и внешняя "идеалистичность" Алистера (мало кто понимал мистичность восприятия им мира вокруг него, нет такого слова в карманном имперском словаре...), привели юношу в кандидаты на такое применения на перекрёстке двух проектов самых хитромудрых советников Императора. Умел он "не торгую лицом" из себя рыцаря изображать, аж противно чинушам становилось: ведь даже без слов мог! Не то, что некоторые: как рот раскроют, аж тошно становится, что должность дали, потом надо нанимать специалистов с Императорского Факультета Журналистики и Информатики, чтоб тексты писали... Ну, ничего, зато такие как Шульте и не становятся конкурентами настоящим слугам Империи... подумаешь, покрасуется рядом с "очередной дамой с примесью королевской крови", получит какую-нибудь средней руки должность тупиковой ветки иерархии (лет через 20, но ничего, он ещё молодой, доживёт), и так и останется "витриной рыцарства" для медиа-концернов, даже особо и не рискуя ничем. Но у Судьбы было своё мнение на сей счёт. Как говорится, люди предполагают, а Небо располагает. За своё своеволие и желание повлиять на культуру леди Элизабет поплатилась жизнью, когда по скомпрометировавшей себя области был запрошен удар сверхмассивной артиллерии. Это, конечно, было "обкашляно на местах", согласно определённым документам и без рапорта чинам вышестоящим, зачем их волновать, если право имеется, а отсутствия лишней "принцессы" скорее всего никто и не заметит. Ну, будет в телепередаче полуденной короткая зарисовка о варварстве противников Империи, которые снова внесли хаос на поле брани, из-за чего благородная леди пала... Вот только один момент в расчёт не уложился: так уж получилось, что машина Алистера оказалась "крепким орешком", созданным по чертежам принцессы, пожелавшей остаться неизвестной, рангом по-выше. И хотя была не-практичной и показушно-изящной, обладала запредельным качеством и энергоёмкостью реактора, а также технологической ёмкостью использованных решений. Императорская семья веников не вяжет! После площадного удара выяснилось, что весь кортеж леди Элизабет и её личная гвардия уничтожены, а вот "Санктуарий", - машина "сэра" Алистера Шульте, - оказался не подбит, потому что юноша успел поднять щиты. После чего в ярости пробился через прибывшие контрольные отряды мобильного корпуса, пришедшие засвидетельствовать исход дела с земли. В общем, возник какой-то косяк, и определённым чиновником нужно срочно его исправить, пока дело не вырвалось из под контроля. Но, погодите, похоже, дело уже вырвалось из под контроля...

  У вас когда-нибудь были дни, которые начинались вроде как за здравие, а заканчивались не то что за упокой, а словно начался Конец Света, Апокалипсис и Судный день в одном флаконе, а от скорости принятия грешников не то что черты, так сам Ад вместе с Сатаной, Аидом и Осирисом начинали закуривать от нервных срывов? Вот именно такой день переживал Томас.
  В, начавшиеся как выходной, утро пришел резкий, как понос, вызов на службу. Потом стремительная передислокация к линии фронта боевого соприкосновения вместе с мехом (естественно, что чудо инженерной мысли, которое должно было уйти на ТО с последующей установкой новых систем, призванных закрыть некоторые "белые дыры" было передислоцировано так же). И вот уже днём он нёсся на полной скорости спасать своих из жесточайшего окружения, где по ним чуть ли не аналогом главного калибра "стальной крепости" работали.
  Только реальность оказалась... иной. "Жесточайший" обстрел был вызван несколькими гранатамётами, из врагов 1,5 роты комбатантов-ополченцев, засевших в городской агломерации, кольцо окружения выполнено кайзеровскими войсками. А вишенкой на торте выступал довольно таки простой приказ:
  С Ж Е Ч Ь Г О Р О Д Д О Т Л А
  На уточняющий вопрос: "А нахуя сжигать город вместе со всеми, если они уже трубят по всем каналам о белом флаге (вид боевого меха, приближающегося к городу, заставляет защитников задуматься о дипломатии, да-да)?" - был получен довольно аргументированный ответ: "Потому что Я так сказал. Или ты не верен Кайзеру?"
  И вот, наступил вечер. Алое Солнце уже приближается к горизонту, уступая свои права владение небосводом сестрице Луне. По полю, в сторону Оберлаузиц, идёт в гордом одиночестве мех, а Томас пытается сосчитать, сколько раз его расстреляет трибунал, если он попадется имперским войскам.
  За неисполнение приказа.
  За дезертирство.
  За хищения ценного госимущества.
  За вооруженный мятеж.
  И за смерть новоиспечённого "Героя", который по любому окажется чьим-нибудь сынком.
  "Раз так шесть уж точно" - заметил про себя Томас и погрузился в воспоминания, чтоб понять, а когда его жизнь пошла не по той дороге.
  Может все было предрешено уже в детском доме, когда после тяжёлого дня бессмысленной и беспощадной зубрёжки знаний и долбёжки патриотизмом о величии Империи на фоне разрушающийся от старости соседнего квартала, ещё будучи мелким пацаном, он с товарищами тайком смотрели на рисованные приключения героя Справедливости в плаще и обтягивающем трико?
  Или его жизнь совершила жесточайшее пике вниз когда он поступал на кафедру "Пилотирование робототехники" Имперского Летного Университета Воздушных Сил, когда из-за лютейшего дефицита кандидатов брали почти всех, главное, чтоб не помирал при ходьбе и мог выговорить: "Кайзер - Президент Мира"?
  Или же роковым стал тот день, когда будучи уже курсантом, ставшем иконой и одновременно синонимом слова "проёб", на одной из экскурсий по фабрике корпорации "Termino" он не увидел "Fatboy" - огромного и неповоротливого меха прямиком из суровой научной фантастики, чей гротескный и прямолинейный вид поразили парня прямо в сердце? Тогда же он и залез в меха в первый раз, вызвавшись добровольцем в пилоты этого чуда (а менеджеры корпорации с учителями были только и рады: и от проблемы избавится, и бабло попилить представился шанс). И вот, проходит полгода и рухлядь, что должна была быть списана в утиль впечатляет приемную комиссию своей огневой мощью, маневренностью и крайне безбашенным пилотом, что через два года чуть ли не с красным дипломом закончит университет (да-да, три года раздолбайства даром не проходят).
  А может черная полоса началась, когда он принял предложение господина Порше с его "Розенриттерои"? Да, ресурсы у "главного иноватора Империи" были и в прям огромны. Достаточно огромны, чтоб меньше чем за год привести "Fatboy" из состояния "клёвый опытный образец с кучей нюансов" до "линейная машина без серьезных мозготрахов для пилота и тех команды", заодно увеличив мощность энергетических орудий прям таки до абсурдных значений. (Главный режим: залп глазмы в овердрайве по слухам из инженерного отдела мог пробить щиты стальной крепости. Или броню. И то и другое разом ни-ни).
  Во всяком случае это уже не важно. Рубикон пройден и только в перед, в темное неизвестное! И первым шагом к новой жизни Томас решил сделать налаживание связи с "Industrial Solutions Corporation". Будучи такой же дочкой, как и "Termino" агломерата "The Woeing Company", они могли располагать необходимыми технологиями для обслуживания мехов. И, по слухам и некоторым находкам, они снабжали армию великого герцогства Оберлаузиц высокотехнологичным оружием и оборудованием. А так же строили сухой порт для мехов на территории герцогства.
  Всего лишь слухи и необоснованные претензии? Возможно. Но они давали надежду пережить это злополучный день и шагнуть в светлое завтра.

Будучи отпрыском одного из руководителей Командного центра, проблем с образованием и дальнейшим жизненным путем у Эйдена не было. Прайды на протяжении многих поколений отличались ярой, даже фанатичной преданностью идеалам Рейха. С детства всем Прайдам «вбивали» необходимы шаблоны мышления. И в этот раз сбоя тоже не произошло.
Но кроме необходимой базовой литературы, Эйден дополнительно изучал ранние издания, не отредактированные и не отшлифованные вечными правками до необходимых идеалов. Он узнал, что великие лидеры раньше, ковались в горниле воины. Изучил и исходные положения на которых строилась империя, удивляясь на сколько она отличается от того чему его обучали сейчас.
Случайно услышал про проект «Розенриттер», он загорелся идеей вступить в их ряды, возглавить это направление, и через сражения на передовой дослужится до высшего звания.
Лучше результаты тестов. Идеальные результаты боевых испытаний. 100% совместимость с интерфейсом любых проектов «Розенриттер». Единственное отклонение – рискованные решения, хоть и эффективные, но выбивающиеся из утвержденной тактики боевых действий.
Что могло пойти не так?
А то, что решения, принимаемые при ведении боевых действий, оказались непродуктивными, и даже более, контрпродуктивными с точки зрения развития и поддержания основных направлений расширения великой машины Рейха, что выбило Эйдена из колеи. Как можно вести людей вперед, если пилишь ветку, на которой сидишь.
Уничтожение города с населением которое согласно данным с датчиков могло пополнить генофонд нации, противоречило одной из ключевых директив Рейха, Эйден сразу отметил тех, кто отказался выполнить этот сумасшедший приказ, как адекватных людей, которые понимают почему это противозаконно.
Часть мехов сразу были обозначены как враги, Эйден понял, что видимо это была проверка на адекватность, и те, кто не прошли ее заслуживали мгновенной казни. Справедливое наказание для тех, кто выполняет приказы без раздумий, имея такую мощь в своих руках.
Уже зафиксировав в прицеле Fatboy и почти нажав на гашетку, Эйден услышал полученный Томасом ответ, и понял, что целями были выделены как раз те кто отказался стрелять. Он решил уточнить у руководителя операции:
- вы подтверждаете, что ваш приказ об уничтожении данного населенного пункта утвержден самим Кайзером? Необходимо документальное подтверждение.
- Прайд? Ты то куда лезешь?? Конечно есть! Если бы не твой отец, попал бы уже в разряд этих плешивых мятежников! Связист, перешли на мех Прайда копию подписанного приказа. Обрати внимание на 4 снизу подпись!

Изучив приказ, и поняв, что с ума сошли и подписали приказ, не только низшие руководящие, но и вся цепочка командования, в том числе и Кайзер, и его отец, Эйден вышел в общий канал связи:
- Пилоты. К вам обращается Эйден Прайд, от лица нашей великой империи. Текущая власть, во главе с Кайзером скомпрометировала себя посредством приказа по уничтожению этого города. Это противоречит всем основным постулатам, на которых держится наша империя. Как один потомственных патрициев, согласно действующему пункту о легитимности действий Кайзера, объявляю ему абдикация цезар. С текущего момента все поддерживающие отречённого Кайзера, считаются врагами великой империи!

Пути назад не было.

Эрин была из тех о ком постоянно говорят "та самая? дочь того самого?". Да, она была дочерью знаменитого и прославленного генерала Бьёрна Айслинга. Того самого, о котором ходили легенды. Того самого, который приказал переоборудовать танки для плавания в десяти метрах под водой и атаковал врагов империи выведя танковый батальон прямиком в их столицу. Того самого, который устроил целое радиопредставление о том как враги теснят наших, как надо бежать, как враги вот-вот победят если прямо сейчас побегут за нашими, а когда враги уже радостно бежали к победе, взяли их в окружение и разбил всех и каждого. Многие всерьёз считали, что в учебники истории нынешний император войдёт как тот кто правил при Бьёрне Айслинге.

Само собой, с таким отцом Эрин без труда попала на военную службу и летела вверх по ступеням иерархии. Пока остальные делали кубики из снега, она знакомилась с новыми образцами вооружения и пила чай с высшими военными чинами. Пока остальные исполняли опасные приказы, ей предлагали принять командование или поохранять какой-нибудь объект в тылу. Не сказать, что Эрин была прям довольна такой опекой. Несколько раз, она участвовала в опасных заданиях и сама, за что и получила право пилотировать меха. Всё-таки, когда дочь самого Бьёрна Айслинга по всем факторам готова пилотировать меха, хочет пилотировать меха, а её отец позволяет пилотировать меха, всё что оставалось, это выдать этого меха.

Но вот, в безоблачной жизни случилась трагедия. Популярный генерал становился едва ли не первым лицом империи. От такого много кто во власти хотел избавиться. И во время очередного визита в столицу его дирижабль упал. Казалось бы, рядовая ситуация, но пошли слухи, что имперские батальоны были на месте уже через две минуты после падения и что никто не выжил. Где это вообще видано, чтобы в падении дирижабля кто-то погибал? Тем более, чтобы абсолютно все? Тем более, чтобы тела никому не показывали, сразу же сообщали о похоронах с парой праздничных выстрелов, даже до того как уведомят семьи? Тут явно был какой-то заговор. Так что, Эрин, если можно так сказать, дезертировала. Она сама добьётся правды и справедливости. Само собой, с ней её мех, а также известная фамилия, которую она не побоится использовать.

Мечтала ли когда-нибудь юная Рафаэлла служить в армии? Вряд ли. Обычная мирная жизнь её вполне устраивала. Жить простой деревенской жизнью, лежать на зелёных лугах, смотреть на небо, скашивать золотистые океаны пшеничных полей, вкушать ломоть хлеба, свежего, только из печки... Жизнь была беспечной. А потом пришёл враг.

Рафаэллу никогда не интересовало кто их враг. Она не оглядывалась, когда танки врывались в их деревню, а солдаты - в дома. Многие бежали куда глаза глядят, и Рафаэлла - не исключение. Ноги были стёрты в кровь о колючие кусты, голова кружилась от нехватки воздуха, а глаза были красными от слёз. Впрочем, она, спустя сутки, добежала до соседней деревни. По счастливой случайности там были расквартированы солдаты одного из полков, и выслушав гневные тирады от Раф, направленные на "мразей и скотов, выгнавших её из родного дома", они решили, что с таким рвением девушка вполне сможет вписаться в ряды армии.

Рядовая Рафаэлла Шофф не выделялась особыми физическими данными, да и негоже девушке служить на передовой - хрупкому цветку место в тылу, ну максимум - быть медсестрой в госпитале, как-никак, спасать жизни солдат это тоже почётная работа, однако, Раф рвалась доказать всем, что она тоже чего-то да стоит. Она нарывалась, стремясь доказать всем вокруг, что она не арбуза, и вскоре ей выдался шанс показать себя.

Операция "Фоярреген" должна была быть довольно простой - войти в незащещённый тыл противника, уничтожить важную инфраструктуру на объекте. Рафаэлла была в списке тех, кто учавствовал в этом задании, однако, она не попала в другой список - список погибших. Тыл оказался очень даже защищённым, солдат взяли в окружение... И связь с отрядом прервалась. Разведгруппа, высланная через несколько часов, чтобы понять что произошло, обнаружила на месте горящую деревню, десятки трупов вражеских солдат, несколько подбитых машин... И вымазанную в крови Шофф, что сначала было понеслась на них, но затем, узнав форму своих солдат успокоилась и отчиталась об успешно завершённой операции.

После этого Сержант Шофф возглавляла несколько других операций... Хотя было сложно назвать её тактику "возглавлением". Её указы должны были выполняться безпрекословно, часто включали в себя лобовую атаку, а после успешных операций на месте их проведения обычно оставалось пепелище и гора из трупов - как своих, так и чужих. В один момент её и нескольких ветеранов её отряда, переживших не один десяток боёв вместе начали называть "Фениксами Шофф" - учитывая смертность в её отряде, считалось, что потери в каждой её операции составляли 100% от численности отряда, а выжившими были те, кто научился воскресать и залечивать все свои раны силой веры в Империю. Безусловно, слухи об этом отряде зачастую были преувеличенными, но вряд ли было легко найти добровольца, который согласился бы по своей воле пойти к "Фениксам Шофф".

И не было абсолютно ничего удивительного в том, что именно Шофф получила приглашение к Розенриттерам. Можно ли было найти более подходящего кандидата на роль пилота бешеного, неостановимого зверя, олицетворявшего мощь Империи? Если раньше потери врагов были колоссальными, а пленных никогда не оставалось, то теперь временами после операций Шофф с карты пропадали небольшие населённые пункты.

Но однажды, когда Шофф обсуждала с командованием очередную операцию, она увидела на карте родную деревню. Внутри Шофф из "Фениксов Шофф" на секунду проснулась та самая Рафаэлла, которая ушла глубоко на второй план во время войны... И она задалась вопросами. Вопросами, почему некогда относившееся к ней слегка брезгливо начальство теперь всячески подначивает её уничтожить родную деревню? Почему из всех уничтоженных деревень? выстраивается аккуратная линия? Почему те ужасные мрази, о которых она слышала в пропаганде, и которых уничтожала без жалости, сохранили в целости её семью, а сейчас её родное начальство требует не оставлять выживших?

Она задала вопросы начальству, и они, по глупости, решив что Шофф примет любой ответ, сказали, что города на линии соприкосновения требуется бросить в топку войны. Это просто тактика выжженной земли - враг не пройдёт вперёд, если впереди будет лишь ровное как блин поле, которое можно будет закидать бомбами. Ну а наши граждане, которые там жили годами... Да какая разница? Кто тебе ценнее — пара каких-то деревенщин, или величие империи?

В ту ночь от Имперского лагеря ничего не осталось. Весь штаб был закатан в блин, солдаты раздавлены в лепёшку, а Шофф шла туда, кто, в отличии от имперцев, был честен с ней. Враги честно встречали её свинцом и испуганными воплями, в то время как свои использовали её ради своих амбиций, не думая о настоящем величии империи.

Сидр не был великим патриотом, не был голубых кровей,однако после службы в армии им заинтересовалась частная организация, как он в последствии подобие теневой армии, та самая которая могла вторгаться на территорию противника ещё задолго до начала официальной войны. Их целями было население,которое надо было взбунтовать, хотя из-за своей замкнутости он такие дела скидывал на сослуживцев, в основном являясь "мозговым центром", так же ликвидация по заказу причём не обязательно врагов, иногда бывало и недовольных, но публичных людей из партии.
Там ему и порекомендовали попробовать пройти в этот проект, специфика хоть и напрягала. Но с другой стороны должна быть абсолютная свобода, ведь надо получить как можно больше данных, а следовательно и больше миссий. Поэтому он и пара его сослуживцев, успешно прошли все собеседования, даже не приходя на них, в качестве награды за заслуги лет. В действительности так и было он вместе с товарищами отправлялись на миссии, все с теми же целями, где преимущество брало устранение врагов нации.
Однако на одной миссии, он заметил странность поведения в напарнике. И чуть не поплатился жизнью, однако второй сослуживец спас его за пару секунд до того как мехе Сида не пробили кресло где находился пилот. Однако прервав жизнь предателя товарищ почти сразу же подкосился и Сид сразу догодался о наличии снайпера, к счастью убив последнего товарища Сида,он показал свое местоположение и рука профессионала не дрогнула перед убийцей товарища, друга, да и просто клевого парня.
После чего Сид решил, что таким образом его уволили из действующей армии и положиться он может только на себя.