[DnD5] Бродячий цирк | ходы игроков | 4. Рынок

Рынок был единственным "нейтральным" местом в Хавенпорте, где стража еще поддерживала какое-то подобие порядка за пределами стен Верхнего квартала, однако и здесь на многое закрывались глаза. Рынок Хавенпорта не был большим, по сути, это был большой просторный перекресток, который испокон веков облюбовали местные торговцы. Чего тут только не было - свежие овощи, сыр, колбасы и копчености с ферм, свежая рыба, привезенная из доков, ремесленные товары из Гильдхолла, свежая выпечка, одежда на любой вкус и цвет. Тут же можно было подкрепиться едой - пирожками, жаренными потрошками, вареным горохом.

И хотя народу тут было немного, похоже, никому не было дела, что трое взрослых мужчин в красных курточках избивали подростка, который валялся в пыли

Сиреневолосая девушка шла по брусчатой дороге, оглядываясь по сторонам, чтобы рассмотреть очередную витрину или прилавок. Живя в поместье, она видела лишь огромную усадьбу де Врие, несколько домиков местного персонала, вечно вычищенную почти до блеска конюшню, сад-лабиринт с фонтаном в самом его центре, да мелкие хозяйственные здания. Разумеется, это, не учитывая виноградных полей и винных погребов, половина из которых по размерам превосходили жилые дома. Однако, за пределы территории поместья Ариадна так и не выходила, пока не отправилась изучать мир. Теперь же она могла насладиться всем хаосом и прелестью рынка портового городка. По левую сторону женщина в возрасте предлагала всем желающим отведать ее "самые свежие фрукты, сочные, сладкие, пока сезон". По правую сторону находился прилавок, усыпанный рыбной чешуей, что переливалась на солнце всеми цветами радуги. Опытный взгляд модницы сразу приметил одежную лавку. На вскидку в глаза бросилось наличие универсального хлопка, долговечной шерсти и даже прочного льна.

Чародейка едва не забыла, что идет не одна и что вообще-то у них с напарником есть особое задание от самого Директора. Дабы напомнить самой себе об этом, она транслировала свои наблюдения Малусу, не особо волнуясь о том, надо ли ему это. - Смотри, смотри, тут… А там… А вот ему бы к цирюльнику сходить с такой-то бородой неухоженной… А вот им… - Заметив проявление жестокости со стороны трех мужчин в сторону подростка, Ариадна прервала телепатическую связь. Почему, для чего, с какой целью - неважно, главное, что на ее глазах происходило насилие, а значит, надо попытаться его прекратить.

- Постойте! Что же вы делаете? Оставьте его в покое. - Обратилась она к нападавшим.

Несколько раз мимо циркачей проскальзывали какие-то оборванцы и Малус определенно почувствовал чужую руку в своем кармане.

Тем временем Ариадна пыталась помешать мужчинам избивать подростка. Один из них злобно обернулся, удивился и что-то шепнул своим. Они обернулись и, хищно оскалившись, стали приближаться к чародейке:



- А вам, дамочка, не говорили, что в этих местах приличной госпоже гулять опасно. Конечно, если она сама не ищет веселых приключений. Но вы не переживайте - такая красавица, как вы, может рассчитывать на нашу компанию и охрану... по крайней мере до трактира "Пылающие серда". Но там, уж извините, вашу безопасность мы гарантировать не сможем. Но если вы будете послушной девочкой, то живой к родителям вы все же вернетесь, лишь ваша честь понесет некоторый урон - и его дружки жадно захохотали осматривая чародейку сальными взглядами.

Хорошей новостью было то, что парнишка, которого лупили взрослые успел отползти и скрылся в толпе.

Ссутулившись, Малус лузгал семечки, небольшая горсточка которых оказалась заныкана в его куртке, пытаясь высмотреть вокруг что-то полезное или услышать о чем судачит местный люд, но спутница то и дело влезала к нему в голову и плут, как не старался сконцентрироваться на задании, отвлекался на ее голос. Ощущение было странным и не привычным, однако, Малус не сердился, а над бородатым мужиком, вообще рассмеялся, найдя в его внешности что-то забавное.

- Да точно!- согласился он,- Слух, красотуля, а почему ты так много о всяких непристойностях в моей голове говоришь? А... Стой!Погоди, это я уже со своими мыслями спутал!- пошутил и сам над собой посмеялся Ройс

Схватив воришку, который шкерился рядом с ним и таки попытался его обокрасть, Малус хотел что-то сказать, но услышал голос Ариадны, о том, что надо оставить его в покое.

- В смысле?- воскликнул молодой человек. До Ройса не сразу дошло, что больше он не является объектом телепатической связи. Парень обернулся, увидев, как девушка подписалась в какую-то разборку Хавенпортскую и к ней подходят три мужика.

Щипач в это время, воспользовался ситуацией и вырвался. Малус лишь мельком увидел его сверкающие пятки, быстро растворившиеся среди базарной суеты.

- Это не хорошо...- буркнул себе под нос беглый каторжник и за секунду в его мозгу родился план, готовый к реализации. О том, насколько он будет надёжным, вор не задумывался, времени на это не было. Но мериться силой с тремя мужиками тоже такой себе вариант,- Эх, а ведь все так хорошо начиналось: " Прогулка, девушка, базар..."

Надвинув шляпу на лоб, человек стал приближаться к Ариадне. Проходи мимо нее он начал свой "наезд" на повышенных тонах, вспомнив, как на него кричал начальник караула в каменоломне. Ройс сделал свой голос намного ниже и грубее.

- Вы чё тут устроили, фуфлыжники? Чё ты вырядился, как баба?!- Малус рискованно приблизился, вторгаясь в личное пространство одного из людей, в аккурат на расстояние удара кинжалом,- Вы чё волосатики? Гавна поели? Пока я служил в армии нашего ЛЮБИМОГО короля, вшей давил и жрал чё попало, воюя с варварскими племенами на границе, вы тут вырядились, поотращивали патлы и беспределите! Накинулись на девчонку, а? А где вы были, когда наши парни гибли?!- тут уже Малус начал злобно цедить сквозь зубы,- А знаешь, как у огров называется огромный топор? Лю-до-руб!!!- выпалил Малус, не дожидаясь ответа, забрызгав слюной оппонента,- И этим людорубом рубили парней напополам! И вот, когда огр разрубает надвое твоего кореша напополам, а его обрубок ползет к тебе, хватает за ногу и просит о помощи, ты бьешь его ребром щита по голове, потому что он мешает тебе держать стро-о-ой! А вы тут разоделись, как дешевки и решили, что вам все можно?! Нихрена! Давай! Мне терять нечего, я весь взвод потерял на границе, пока такие как вы ПРОДАЛИ родину и КОРОЛЯ!- под конец своей речи, Малус уже кричал и активно жестикулировал руками

Сердцееды не ожидали такого напора. Малус четко уловил, что они не были преступниками от крайней нужды и запредельной бедности, а пришли в профессию от избалованности и вседозволенности, и скорее всего были праздными лентяями или детьми зажиточных горожан, с которых в детстве сдувались пылинки. Два сердцееда заметно стушевались и хотели было отступить, но их остановил третий:

- Ты, наверное, из Крыс, фразочки у тебя на их говор похожие. Кто такой, из ближних Пятипалого Вилли? Или ты вообще не здешний, что-то я тебя не припомню, а я вроде всех отщепенцев Пятипалого знаю... Отвечай, кто такой?

Спрашивающий стоял так близко, что удар кинжалом прям просил сам себя. Или все же продолжить разыгрывать спектакль - вон те двое явно прониклись, от их спеси не осталось и следа...

Так или иначе, а главной цели маневр Малуса достиг - Сердцееды потеряли из виду Ариадну, полностью переключившись на Малуса

В ответ на тираду мужчин в красном чародейка лишь прижала к себе покрепче посох. Парнишка убежал, теперь ему ничто не угрожает, и это самое главное. Хотя угрозы троицы заставили Ариадну начать нервничать. Ничего, сейчас она применит весь свой шарм, а в крайнем случае неподалеку стоит Малус. Кажется, он надел свою броню? Хорошо бы так. Пока девушка решалась на достойный ответ Сердцеедам, фокусник приблизился почти вплотную к одному из мужчин и начал громко отчитывать всех троих.

Дерзкий ход. И ведь сработал. Только главный Сердцеед, самый противный из трех, не хотел мирно расходиться. Де Врие полезла в мешочек на своем поясе и достала оттуда колоду карт. Выбрав одну, она подошла к мужчинам.

- Не местные мы, господин, с цирком приехали. Не слышали? Бродячий Цирк господина Эрика Флиппенбаха - это мы. Знаете, я ведь прорицательница. Гадалка, если угодно. И сейчас карты мне кое-что шепнули на ушко. - Чародейка показала Сердцееду карту, что была в ее руках. На ней был изображен статный мужчина, сидящий на троне. На его голове красовалась корона, а вокруг стояли подданые в низком поклоне. - Эта карта Императора. И она указывает на вас. Она говорит о серьезном и ответственном человеке, который стремится к большему и всегда получает, что хочет. Помимо этого, она сулит повышение, общественное признание, славу. Но не все так просто: чтобы обрести все это, необходимо защищать интересы как собственные, так и других людей. Более слабых, коих можно сравнить с будущими поддаными.

Лжи в словах Ариадны не было. Карта действительно говорила о том. Указывала ли она на бандита - другой вопрос. Основной ее чертой сейчас было не предсказание, а хранящееся внутри заклинание. Выбрав момент, когда собеседник взглянет на изображение, она выпустила магию наружу.

- А еще, я бы предложила вам, господин, отправиться к вашим друзьям в "Пылающие сердца". У вас есть все шансы на судьбоносную встречу, что вознесет вас на вершину.

Подойдя поближе к лидеру Сердцеедов, Ариадна заметила, что он был каким-то дерганым, его зрачки были расширены и он постоянно сглатывал слюну. Может поэтому та убедительность, с которой Малус попытался убедить их отстать, не сработала. Но противостоять магии Ариадны он не смог:

- Защищать интересы?.. Подданых?.. Идти в таверну?... Да, вы правы ... Мы пойдем в таверну ...

Главарь развернулся и пошел в таверну, а его товарищи последовали за ним ...

Главный Сердцеед, который, впрочем, едва ли мог "съесть" чье-то сердце, послушно пошел в указанном направлении. Ариадна ехидно улыбнулась ему и его дружкам вслед, убирая карту в колоду. - То-то же! Будет знать, как хамить и слабых обижать. - Снова раздалось в голове Ройса. Девушка подошла к коллеге и с восхищенным взглядом продолжила общение уже обычным для людей способом, без копошения в чужих головах. - Здорово ты это придумал, ну, про службу при короле. Придумал ведь? Или же… Да нееееет. Или да?

Чародейка прокручивала в руках повязанные на посох ленты и была искренне заинтересована прошлым плута. Вдруг, будто что-то вспомнив, перебила саму же себя. - Ой, ты видел его взгляд? Считай, одни зрачки. И двигался слишком резко. Я не эксперт, но он кажется… Ну, понимаешь, да? И такие вот по городу ходят, прям средь бела дня. И парня того избивали, а никто и не заступился даже. Это вот такая в городах у простых людей жизнь?

Модный прикид, высокомерие, надменность выдавали в оппонентах ребятишек из высшего общества, ну или где-то рядом с ним. Малус немного раньше времени возрадовался успешности своего перевоплощения, когда двое противников отстранились в нерешительности, но вот расколоть третьего не получилось. При этом, он выдал немного информации о преступном мире этого города. Банда Крыс и их пахан Вилли Пятипалый. Мысли молниями за пару секунд проносились в голове комбинатора, но решение одно единственное, в такой момент, напрашивалось само собой. Парень выпрямил правую руку, чувствуя, как кинжал стал сползать со своего места, скользя ледяным металлом по коже. И вот уже рукоятка была зажата в кисти, пока лезвие все еще скрывалось в рукаве. Малус был готов, не выходя из образа, применить известный всем, кто выживал на улице, принцип: "Бей первым самого борзого, а кровь будет доказательством твоей силы для его шестерок". Парень ни в коем случае не метил в горло или в сердце, но вот бедро было приоритетной целью. Если после удара волосатики не разбегутся, Ройс держал в уме безотказный план отступления.

Но вот вновь раздался голос чародейки и ситуация получила шанс на урегулирование без кровопролития.

-Как же божественно она стелит!- восхищенно подумал про себя лже-ветеран и в его мозгу сразу же мелькнуло несколько вариантов, как бы они вдвоем могли обувать людей на деньги, но потом, Малус вспомнил, что все еще в долгу перед директором цирка и, прими Тимора его душу, Сэнди. Успел же, ловкач, напомнить о долге в самый последний момент!

Наконец, сердцееды ушли прочь, и парень облегченно выдохнул. Адреналин приятно будоражил кровь, заставляя человека испытывать легкий порыв эйфории от всего разыгранного представления, чего уже давненько не было, и теперь ощущалось, как глоток свежего воздуха.

- Вот это да!- все еще разговаривая не своим басом, сказал плут,- Аж жарко стало! Это потому что мы огонь!- усмехнулся Малус,- Не, я не служил, красотуля! Работал в юности на руднике за гроши, у нас так поорать на рабочих начальник смены любил. Вот он служил, и орочий топор стесал ему пол хлебала, оставив вотакенный шрам, отчего он был похож на уродливую лысую свинью, хех! Кхм,- человек прокашлялся в кулак, после чего его голос вернулся к привычному звучанию, более высокому и звонкому,- Ты прям с картой очень во время! Уже, подумывал перо ему в бок посадить,- чуть тише добавил он, поправляя кинжал в рукаве,- Что ты имеешь в виду? Думаешь он под кайфом?- не совсем понял Ройс,- Этот эльфийский мужеложник, конечно, выдал нам название еще одной банды и погремуху их пахана, но все же мы так и не шарим за местную политику и буквоедский беспредел. Предлагаю, таки что-то купить, если что приглянулось,- глазами стрельнул в лавку с одеждой, о которой до этого Ариадна упоминала,- И заодно поспрашивать... Я вот бы семечек взял, подсел на них не хуже, чем на табак,- и будто вспомнив, что давно не травил себя дымом, стал обшаривать карманы в поисках спичек и табачного изделия,- Ты цела, кстати?-подкурив и выпустив седые клубы дыма в сторону, спросил каторжник, раглядывая спутницу,- Я буквально на минуту отвлекся на злогребучего щипача, который шарил у меня в кармане и я поймал засранца за руку, а потом уже увидел тебя среди трех волосатиков.

Малус с Ариадной едва успели пополнить стратегические запасы семечек, как к тому месту, где они сцепились с Сердцеедами, подошла пятерка крепких парней, в которых без тени сомнения можно было признать типичных представителей преступного мира. Рядом был паренёк, в котором Ариадна признала того самого бедолагу, которого пинали Сердцееды. Он показывал пальцем на циркачей и что-то втолковывал ссутулому головорезу со стальным взглядом. Когда он поднял правую руку, чтобы смачно высморкаться в нее и сплюнуть, можно было заметить, что большая часть фаланг на ней отсутствовала.

Расталкивая людей, в чем не было особенной надобности, так как многие шугались сами, бандиты подошли к циркачам. Ссутулый смерил их взглядом:
- Так стало быть это вы за малого нашего вписались? Интересно даже, чего это красные вам это так спустили, обычно они такое не спускают. И задержав взгляд на Малусе продолжил: - А ты, я вижу человек бывалый... Бродяг по жизни я за версту чую... И протянул Малусу руку, в которую недавно сморкался, ту самую с отсутствующими фалангами - Я Вилли Пятипалый

Не, я не служил, красотуля! Работал в юности на руднике за гроши, у нас так поорать на рабочих начальник смены любил.

Де Врие слушала Малуса и все больше удивлялась. Начальник может кричать на рабочих? Вроде бы отец никогда не повышал голос на подчиненных, даже если те ошибку совершали. Топор срезал половину лица? Бедный… На вопрос фокусника, думает ли она, что Сердцеет находился под веществами, чародейка быстро закивала. Лично она, конечно, не встречалась ни с самими веществами, ни с людьми, что их употребляют, но слышала не мало от членов так называемого высшего сословия.

Идея вернуться к покупкам пришлась Ариадне по душе. Особенно после такого неблагоприятного события. - Да-да, пойдем скорее. - Уже на бегу закончила мысль, транслируя ее невербально. - Все в порядке. Спасибо, что заступился. Необязательно служить при короле, чтобы быть героем. - Стрелой домчавшись до лавки с тканями, она сперва опросила владельца обо всем имеющемся ассортименте, иногда вставляя вопросы о городе. - Добротная ткань, хорошо расходится? А вот эта, красная… Нет, не бордовая, а та, что справа - алая. Нет же, это коралловый, чуть левее. Да, вот она. Похожа на ткань, из которой плащи у трех господ сделаны были. Не вы им, случаем, их пошили? А вообще частенько такие красно плащевые сюда приходят?..

Расспросы и подбор одежды прервали личности бандитского типа внешности. Ввязываться в еще одну перепалку не хотелось. Тем более, что второй раз трюк с картой не сработает. Ариадна молча подошла чуть ближе к Малусу и предоставила слово ему. Все-таки опыта в общении с такими людьми у него было побольше.

Ройс не подал виду, но был неожиданно для себя смущен такой похвалой. Героем его еще никто не называл, обычно всякий риск, который он на себя брал был исключительно в корыстных целях и геройством это не назовешь.

Малус прошелся по рынку, взяв вожделенных семечек и по ходу дела пытался разузнать местные слухи, подслушать разговоры горожан. Не прошло и часа, как на место избиения явился сам Вилли Пятипалый.

- Да, мы,- коротко ответил парень,- А эти космачи-беспредельщики кто такие? Рынок что ли держат?- спросил он, а затем пожал протянутую руку,- Малус Ройс. Я здесь проездом с цирком Флиппенбаха. Раз уж представилась такая возможность, то поинтересуюсь за таверну девчонки по имени Эльза. Она входит в вашу зону интересов?

Да детишки из верхнего квартала, что подросли и острых ощущений ищут. Сами рыхлые, но с пяток зубастых у них найдется, плюс ветеранов стали привлекать стадо свое подтаскивать. Сердцеедами себя кличут, слыхал таких? Раньше мы их били частенько, сейчас бывает и они нас бьют, особенно если гурьбой да по пьяни, да, Хромой? бросил Вилли одному из своих сопровождающих. Тот виновато потупил глаза.

- В общем силу набирают и зубы все чаще показывают. Видишь, даже на рынке решили на нашего щипача наехать, хотя он их и не трогал, гусей щипал. Уговор же между нами был, что рынок нейтральная территория. Мы сами себе работаем, Сердцееды себе, Тесаки себе. Но красные, видно, передела хотят.

- А, так вы к Эльзе приехали. Неужто Сэнди вписался таки за нее? Мы ж вместе с ним начинали, правда он в большое плавание подался, а я тут как видишь сходом главным поставлен. Мы Эльзу не трогаем, но и защитить не можем. Сил у меня немного, людей не хватает

Что, что рожу то куксишь - увидев нотки презрения на лице Малуса, повысил голос Вилли. Люди в канализациях у меня пропадают, понял? Вчера ещё троих нашел разодранные в клочья. Ещё и красные, видишь борзеют. А сказать тебе сколько у меня пацанвы и баб в Объедках голодных? Вот и не хватает силенок то, чего греха таить. Да и по уму территория Тесаков там. Таверна то аккурат на границе между Гильдхоллом и Храмовым кварталом. Им и делить.

Вилли задумался. - Но если вы действительно решили ее прикрыть, мы тоже поможем. Ща, я сказал - резко обернулся к своим подельникам Вилли, когда те попытались возразить. Людьми не помогу, но в чем другом обращайтесь. По рынку тоже спокойно можете ходить мои щипачи вас не тронут и ребята присмотрят. А понадоблюсь - любому оборванцу в Объедках кликните, мне передадут. Все, бывай, бродяга. До свидания, дамочка.

Кроме встречи с Крысами Малусу и Ариадне удалось выловить несколько любопытных слухов и сплетен:

1) Исчезновения в канализации продолжаются. Пропадают в основном Крысы. Отряд, отправленный на исследования, нашли разорванным в клочья
2) Распространяется новомодное и опасное увлечение звездной пылью, который распространяется через сердцеедов
3) Обсуждают приезд циркачей. Часть людей недовольны и считают, что им в таком набожном городе делать нечего. Другие считают, что развлечение городу не помешает, тем более ярмарка, а повеселиться негде
4) Бедняки обсуждают закрытие шахт и сетуют на то, что работы в городе становится меньше, а в город съезжаются новые люди. Вновь прибывшие сбивают цены на труд и готовы работать крайне дешево, что приводит к конфликтам между пришлыми и коренными. В закрытии шахт обвиняют дварфов, что устраивают нападения на обозы и диверсии в шахтах. Неприязнь к нечеловеческим расам растет. Пару человек говорили о том, что неплохо было бы пройтись с дубинами да кольями через Гильдхолл и Волшебную рощу.

Ройс продолжил удивляться стечению обстоятельств, случайностей и тому, как тесен этот мир. Сэнди и тут успел навести шороху, ну, ловкач! Впрочем, все сложилось пока максимально позитивно, с минимумом затрат вышли на лидера одной из банд и заручились какой никакой поддержкой. Все хорошо, хоть щипачи лезть не будут. Перед уходом, аккумулировав слухи, полученные из разных уст на местном базаре, плут решил уточнить несколько деталей.

-Да, старина Сэнди, старается оберегать ее даже после смерти,- сказал Малус,- Благодарствую, Вилли! Слушай, а давно ли в канализациях такой шухер начался? Зверь что ли какой завелся? Я могу поспрашивать у наших, может кто-то сталкивался с таким, ученые головы есть. И что скажешь про порошок, которым сердцееды тут барыжат? Слыхивал, "Звездной пылью" называют. Вон даже сами потребляют, ходят с зырками стеклянными, хотя, обычно для тех, кто толкает подобное есть четкое понятие - не употреблять товар самому. Это просто не выгодно. И меня все мучает вопрос, почему церковники-буквоеды здесь такие борзые? Так всегда было?

Наблюдая за переговорами, Ариадна переваривала полученную информацию. Вот это они приехали на свою голову. Тут вам и бандиты на любой вкус и цвет, и убийства загадочные, и много всякого неправильного. Да, "неправильно" казалось девушке самым подходящим словом в текущей ситуации. Вопросов к Вилли у нее не было. Вернее, было и очень много, но все они скорее были вопросами нравственности, нежели по существу. Тихо сказав: "До свидания", когда Пятипалый побрел по своим делам, она посмотрела на Малуса.

- Интересный городок, да? - Сказала чародейка, сдерживая нервный смешок. - Надо Директору все скорее рассказать. И остальным! Может лучше будет уехать подальше отсюда? Хотя многие люди рады нашему приезду… Точно! Мы дадим настолько восхитительное выступление, что все в Хавенпорте сразу добрее станут. Вот придет ко мне некто, кто дварфов обвиняет в бедах, а я ему: "Вижу, ты скоро друга встретишь. И будет он одним из дварфов", так он сразу-то и пойдет со всеми дружить. - В процессе хаотичного потока мыслей, которые на удивление передавались собеседнику голосом, гадалка обвила руку плута и потянула за собой в сторону трактира.