Дым над Тотли Тауэрс | ходы игроков | Полёт Серого аиста

Иные люди, угодив в непростое положение, принимаются бегать по потолку. А вот доблестный Ральф Грейсток полез на стенку. Точнее, на стену – крепости, в которой обретался его враг… Или не враг, а некто иной? Ну, в самом-то деле: какой из королевского фельдмаршала враг бедному рыцарю? Бедному рыцарю на такого, по гамбургскому-то счёту, молиться надо! Это ж сиволапатные ребята, какие (искренне, похоже, считая, что ни одна окопавшаяся на зубчатых башнях морда их в упор не видит) неподалёку от ворот кучковались, могут землю, там, пахать – или торговлишкой какой заняться. А для Ральфа Грейстока это, уж простите, не вариант; это Ральфу Грейстоку неприлично. Зато на войну пойти – это Ральфу Грейстоку ой как прилично. Да к тому же сулит какие-никакие, а доходы.

Отсюда, первый вопрос, ответ на который отважному Грейстоку предстояло дать хотя бы себе любимому. С какой он, собственно, целью на эту саму стенку лез? Не проще было через ворота – да обмотавшись с головы до пят свитком-резюме, чтоб наверняка уж взяли?

А за первым вопросом – сразу и второй: чтоб перерывчика большого не делать. Точно ли фельдмаршал Бассет именно тот, кто Грейстоку нужен? Гулял же в рыцарских кругах слушок, что сэр Уоткин, дескать, зиц-председатель – а все военные операции планирует некто Гримхильда. Какая-то якобы местечковая королева (из тех, у кого от одной границы до другой плевком достать можно), уставшая махаться с соседями да подавшаяся в вассалы к Его Конному Величеству. Слушок ничем особо не подкреплённый, то и дело обрастающий сальными байками… но (чем чёрт ни шутит!) могущий оказаться правдой.

И – буде королева Гримхильда не привиделась собратьям-рыцарям в похмельном бреду – третий вопрос. Что благородный Грейсток намерен делать в таком вот случае?

Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так раз за разом, максимально быстро и как можно более аккуратно. А то выдернешь невзначай стрелу, что уцепилась неведомо где, и все, отращивай крылья или учи молитвы. Второе предпочтительней, ибо надежней. И думай. Потому как наверху думать будет некогда - бей первым, Фредди. Или ударят тебя. Причем, скорее всего, первый, он же последний раз. Итак, по порядку.
Лез на стенку, чтобы избежать комитета по встрече внизу. И сразу перейти к высоким договаривающимся сторонам.
Нужен именно Бассет, ибо контракт заключался на него, родимого. А если вдруг окажется, что нанимателю был нужен совсем не Бассет, а Гримхильда, то, простите, это трудности нанимателя. Что просили, то и получили. Из этого логически вытекает третий пункт размышлений. Коли окажется Гримхильда, то отчего бы и не поговорить и с ней. Вдруг работенку какую подкинет? а ведь гвинеи, дублоны или пиастры лишними ой как не будут...

В замке было неспокойно – рубились у ворот; хлестался кто-то с кем-то на террасе по другую сторону крепости; один за другим пролетели мимо Ральфа два в хламину измочаленных трупа (какой-то дедок и тип в более приличествующих воину летах) – однако подъёму никто пока не мешал. Даже за окнами, мимо которых Грейсток волей-неволей вынужден был пробираться (проделаны подлые амбразуры были хитро: с таким расчётом, чтобы никакой ухарь мимо всех не пролез при всём желании) не проглядывалось ни одной рожи. Очередной проём, однако, явно таил опасность: в стремительно сгущающейся ночной тьме окно недвусмысленно светилось. И обойти его (коль уж небогатый рыцарь «приладил к болту веревку да запустил стрелу каленую на террасу угловую: авось зацепится да позволит влезть по стене») не было решительно никакой возможности. Внутрь влезть – сколько угодно, а вот обойти – орган любви там плавал.

Ральфу Грейстоку определённо требовалось проявить пресловутую рыцарскую смекалку…

Времени молиться за упокой погибших душ не было. Ральф даже взглядом не проводил летящие вниз тела. И дело было не в душевной черствости - просто ему следовало спешить. Дабы не оказаться внизу вместе жертвами неудачного нападения. Почему он решил, что это именно его соратники? Так защитники вряд ли бы стали швырять вниз свои трупы. А нападавшие торопились бы дойти до цели, не тратя время на банальную месть.

А вот абмразура в стене заставила его на миг остановиться. Окном это отверстие сложно было назвать. Свет в окне намекал на наличие там живых обитателей. А вот проверить их дружелюбие можно было только одним способом. Если, вдруг, дружелюбие не пройдет проверку, то тем, кто внутри, надо будет проверять остроту его меча. Ральф немного напрягся, группируясь. Потом оттолкнулся ногами от стены, надеясь, что веревка и болт выдержит его трюк. На миг зависнув над бездной, Ральф, повинуясь еще не открытым законам маятника, качнулся обратно к стене. Выставив вперед ноги, он влетел в замок. Вперед ногами. Что могло быть не очень хорошей приметой. Но об этом он подумает завтра. Если останется жив.

А, может быть, болт выскочил из своего гнездышка, и Ральф отправился в свой последний полет?!

Смелый прыжок завершился удачно: Ральф приземлился пятой точкой на добротную скамью, стоявшую перед не менее добротным столом. За последним сидели пятеро мужчин и одна женщина. Мужчины – без шанса на ошибку – были воинами. Два рыцаря, истребитель еретиков (читай – недоброжелателей Его Конного Величества), типичный (хоть лубок рисуй) ландскнехт и гордый представитель так называемых диких людей – что обитают якобы в одних только досужих байках.

Женщина была молода, белокура и диво как хороша собой. Точёное тело упаковано в дорогое розовое платье, на макушке пристроилась маленькая золотая коронюшка. Принцесса штолле? Да ну, бред какой-то; покажите-ка, добрые люди, принцессу – которая станет так запросто пить с наёмником и через слово пердящим дикарём! А честная компания именно что гуляла: кубок вина или кружка пива стояли перед каждым присутствующим.

Дёргаться никто не дёргался, за оружие не хватался. Опытные, стало быть, люди; к неожиданностям привычные. С такими и поговорить не грех, если есть о чём.

- Вы, сэр, стеной не ошиблись? – спокойно поинтересовалась у Грейстока блондинка. – Штурм с другой стороны.

Появившийся из подсобки тафельдекер окинул вновь прибывшего оценивающим взглядом и потянул с полки пивную кружку. Не увидел, скотина, в Ральфе благородного знатока благородных напитков. Или как раз-таки увидел? Перед девицей в коронюшке ведь именно бадейка с пивом и стояла.

Кто предвидит наперед трудный путь наемных рот? Только что Ральф лез по стене - и вот перед ним сидит красивая девушка и стоит кружка с шапкой густой пены хмельного пива. Красота! Не будь рядом с девушкой хмурых суровых мужиков и не будь на ней этого платья- все было бы куда лучше. Но надо играть теми картами, что выпали. А не жаловаться на судьбу да кидаться вниз головой.

вариант с выхватыванием верного меча Ральф отсеял сразу. Слишком уж много врагов, слишком уж они были непростые - на его взгляд. Да и пиво он пока так и не попрбовал. И девушку - чем черт не шутит. Потому воин взял в руки кружку, поднял ее в знак приветствия и пригубил напиток.

- Ну, как говорится, за встречу. Меня зовут Ральф. Ральф Грейсток, к вашим услугам. Судя по тому, что вы сидите тут и пьете во время штурма замка - его результат вас не волнует. вы не походжи на самоубийц. И что-то мне кажется, что о штурме можно говорить уже в прошедшем времени. Не так ли? И какой мне тогда смысл лезть на стену в общей толпе? Чтобы вы выпили и за упокой моей души?

При этом Ральф старался оценить оружие собеседников, массивность стола, возможность использовать кружку как оружие.