Небольшие зарисовки небольшого городка | ходы игроков | ОГА1: Не точно, не выверенно

Очередной поздний вечер Санитры был омрачён совсем уж неважной погодой - плотные тучи, словно стадо гигантских овец, закрыли собой небо, одаряя землю обильным ливнем.
Астра
Этот самый день был достаточно странным. Весь вечер Астра чувствовала, словно её нутро регулярно переворачивается вверх дном. Животные тоже чувствовали себя не слишком хорошо - они были слово на нервах и ждали чего-то. Пара её псов была в особом возбуждении, и носились по дому и двору, предвкушая что-то.

Ко всему прочему, её внимание привлекло яркое серебристое свечение, исходившее прямиком из под земли её участка. Пускай оно было не слепяще-ярким, но внимание привлекало. Главное чтобы никто не увидел, иначе ведь придётся... А, нет, уже увидели. Из окна дома неподалёку на неё смотрел знакомый мужчина.
Остин
Для мужчины этот вечер был бы абсолютно непримечательным, однако, примечательным он всё же стал. Участок одной девушки по имени Астра, с которой он время от времени пересекался, весь светился каким-то странным серебристым цветом, совсем не похожим на какие-нибудь прожекторы или прочие искусственные источники освещения. Земля вообще должна так странно светиться? Ещё и она сама стоит у окна. В мозг закралась мысль: "а что, если ей нужна помощь?".

Городок в свое время Остин выбрал по наитию. И не пожалел. Несмотря на внешнюю неказистость, тут было много чего интересного и необычного. а еще тут была Астра. Она нравилась мужчине. Но, помня о прошлом, тот старался не сильно проявлять свой интерес. Хотя в небольшом городе сложно не пересекаться. Это вам не Нью-Йорк, к примеру, где ты можешь не знать соседей по этажу. Это Остину и нравилось.

Сейчас он смотрел на светящийся серебристым светом участок Астры и пытался понять, что там происходит. На ум пришло только нечто вроде обрыва высоковольтной ЛЭП. В голове тут же всплыла заученное со студенческих времен определения шагового напряжения, штуки опасной, убойной и не очень видимой. Помнится, преподаватель выдал его на семинаре, пока Долговязый Джон путался в терминах. Запомните ребята, вещал преподователь, шаговое напряжение - это напряжение меж раздвинутых ног при приближении к оголенному концу. Несмотря на некоторую фривольность (девушки морщились и кидались пеналами), оно было вполне рабочим и точным. Но случившееся не было похоже на обрыв линии.

Приняв решение, Остин двинулся в сторону участка Астры.

- Соседка, привет. Что это там у тебя такое происходит? Кроты решили построить освещение? Или земля решила стать Луной и начать светиться? или там массовый вылет светлячков?

Хлоп!

Сколько раз она прочитала уже эту строку? Пять? Десять? Двадцать? Ей казалось, что разбуди её теперь среди ночи, она произнесет её, не запнувшись и не перепутав порядок слов. Как скороговорку. Громко захлопнув книгу, женщина откинулась на спинку кресла и шумно выдохнула. На мгновение от резкого звука все животные застыли, уставившись на неё. Астра весело хмыкнула, увидев навострившиеся на неё пушистые ушки. Она поднялась, подошла к окну и посмотрела на небо.

— Не нравится мне всё это...

В который раз она произнесла за вечер эту фразу? Астре почудилось, что звери согласно закивали. Конечно, кивать они не могли, но уж очень понимающе смотрели.

— Так, а это ещё что такое? И почему вы мне не сказали, что у нас во дворе безобразие твориться?! А?!

Астра грозно уставилась на питомцев, которые тут же принялись делать вид, что у них полно дел. Как говорится, тот же диван не лёжаный. Тихий вздох. Подобное внимание к её дому не сулило ничего хорошего. Звезда испугалась. Вдруг приедут учёные с большого города и начнут копать? Но, поняв, что свечение уже не одна видит. И смотрят не только на странность, но и на неё саму, она приняла удивлённо-серьёзное выражение и пошла во двор.

— Ах, сосед, да лучше бы уж это были кроты, — всплеснула рукой, второй удерживая зонтик. Причём, ответила она в отличие от гостя вполне серьёзно. Кстати, именно ливень сейчас спасал Остина от пушистого окружения и выпрашивания вкусняшек. В отличие от своей хозяйки зверюшки и не собирались выползать из уютного крыльца, даже притом, что им там было немного тесновато. Астра задумалась.

— Луной? Нет, вряд ли. Ей бы это не понравилось.

Сказано это было с такой уверенностью, словно она эту тему с Луной обсуждала, как с подружкой. Астре бы не понравилось.

— Может попробовать тентом скрыть? Пока другие не прибежали? У меня есть в сарае. Хотя... — если уж слой земли был свечению не помеха, — или наоборот, быстрее откопать? Лопаты тоже в сарае.

Предложение Астры даже обрадовало Остина. Копать - это он умел. Не так, чтобы любил, но умел. Благо участок надо было постоянно перекапывать. И мотокультиватор не всегда спасал. Ибо были места, куда ему не было ходу. Да и стыдно было отказываться, раз сам предложил помощь. И что, включать заднюю? Мол, спину болит, в боку стреляет, хозяйка дай воды попить, а то так кушать хочется, что переночевать негде? Нет уж. Потому, получив лопату, Остин внимательно осмотрел ее на предмет остроты заточки, провел рукой по отполированному древку, подержал в руке.

- Ну что, Астра, куда копать? и где? и сколько? Отсюда и до ужина? Или просто пару штыков снять и все?

Получив указания, поплевал на ладони и с хрустом вонзил лезвие в грунт.

Можно вечно наблюдать за тремя вещами, и третьей вещью часто принято считать "смотреть как другие люди работают". Работа спорилась, а каждый вскопаный лопатой кусок земли усиливал свечение. Самое удивительное, что чем глубже Остин копал, тем легче ему это удавалось делать - словно земля становилась не твёрже и не тяжелее снега. Наконец, вырыв яму в пару метров глубиной, копатели наткнулись на яркий, едва ли не слепящий отросток, торчащий из земли. Его свет был белым и холодным, и он совсем не был похож на звериное щупальце - скорее, на древесный корень.

Остин начал копать. Сперва он думал, что дело обойдется ямой на пару штыков глубиной. Но он копал, а источника света не было. Правда, на глубине грунт стал куда мягче. В какой-то момент, вонзая лопату, он чуть не вогнал ее почти на всю длину - как в рыхлый сугроб свежевыпавшего снега.
- Ого, что за ... странность получается. Обычно чем глубже, тем земля тверже, ну то есть слеживается она, а тут...

Была даже мысль попросить снеговую лопату - более широкую. Но Остин побоялся ее сломать. А просто продолжил копать дальше, исподтишка, тайком поглядывая на женщину, любуясь ее рыжей гривой волос.

А вот источник света поставил мужчину в тупик.
- И что это за флора такая уродила...

Он попытался осмотреть "корень" поближе. Понюхать его. Сковырнуть кусочек.

Астра тоже попробовала копать. По крайней мере для вида копнула пару раз, потом поставила лопату и облокотилась на неё, внимательно следя за работой Остина. А ведь хорошо, что так и не собралась вырыть на участке пруд. Иначе бы слишком было удивляющихся.

— Стой!

Несколько поспешно, но звезда испугалась за необычное дерево. Она резко взмахнула руками вперёд в останавливающем жесте, выпустив лопату из рук, которая тут же не приминула с грохотом упасть.

— Ой, то есть я хотела сказать, — неловко залепетала женщина, словно оправдываясь, — что надо быть поосторожнее с ним, пока не выясним причину.

Астра задумчиво смотрела то на мужчину, то на светящийся корень, похоже, что-то решая. То, что они могли так сильно разрастись так сильно, вероятность была даже приличная, ведь она так давно туда не спускалась... Другой вопрос, что же заставило эти древние деревья активироваться? В любом случае, стоя на месте и ничего не делая, ничего не узнать.

— Thaealu! — услышав команду, собаки в мгновение ока оказались рядом с хозяйкой, — Ladae h'adenfi! — при этом она указала на светящееся растение.

— Остин, — Астра улыбнулась как-то растерянно и в то же время очаровательно, — мне так неловко тебя просить об этом, — (ага, после вырытой ямы-то), — но не мог бы ты спуститься со мной в подвал дома? Моя тётушка с детства пугала страшными историями про него... поэтому я до сих не решалась туда спуститься... А за растение не волнуйся, за ним животные присмотрят.

Копание ямы далось ему неожиданно легко - мягкий, подозрительно мягкий грунт. Но вот реакция Астры на его попытку исследовать непонятное мужчину немного удивила. Но пояснение вернуло все на круги своя. Ну конечно поосторожней! В самом-то деле! А может, это аналог анчара. И теперь Остину грозит скорая и неминуемая смерть. Он даже попытался вытереть незаметно руки о свою одежду. Как нашкодивший мальчишка. Но спохватился. Не по чину ему, не по чину.

Он поднял лопату Астры, покосился на собак и улыбнулся в ответ рыжеволосой красавице.
- Спуститься в подвал!?

В его представлении подвал в городке был нечто вроде холодильника. Рабочий инструмент, место хранения вещей. Обыденная вещь. И человек, не спускающийся в свой собственный подвал - как человек, не заглядывающий в холодильник.

Но Астра улыбалась так очаровательно, была так близко и так просила помощи, что он не мог устоять.

- ну.. подвал так подвал. Правда, надо взять фонарик. Вдруг там света нет, а ты и не знаешь.

До спуска в подвал парочка не видела совершенно ничего необычного в доме, однако в самом подвале что-то необычное как раз началось. Внутри подвала можно было обнаружить каменную лестницу, идущую вниз.
Спускаться вниз пришлось достаточно достаточно долго, и пусть поначалу на лестнице былт довольно темно, и предложение Остина взять фонарик было крайне полезным, однако, довольно скоро лестница была покрыта светящимися корнями - очень похожими на тот, что попался им на улице. Стены, потолок, ступеньки - казалось, они просто бесконтрольно росли во все стороны, пытаясь уцепиться за свободные участки каменного пола.

Сперва мужчина хотел пошутить насчет страха Астры. Но быстро прикусил язык. Он-то ожидал, что увидит просто старый захламленный подвал. Самый обычный, без намека тайн или загадок. Но уже лестница подобала скорее рыцарскому замку или секретному бункеру. Тут же Остину пришла в голову догадка. Что тетушка или, что вернее, ее матушка, в свое время поддалась ядерному безумию. Да и построила убежище на случай неизбежной атомной войны. А чтобы ребенок не шастал там и не сломал чего ненароком - сочинила кучу страшилок и небылиц. Но вот светящиеся корни никак не вписывались в такую версию. Остин остановился и повернулся к Астре.

- Никогда не слышал о таких штуковинах. Может быть, тетушка рассказала, почему нельзя спускаться в подвал!?

И посмотрел на Астру пристально и вопросительно.

Спуск по старинной лестнице вызывал смешанные чувства. С одной стороны, красота светящихся растений завораживала, с другой стороны, необъяснимость пахла опасностью, от который по коже гулял холодок. Астра терялась в догадках, что же могло вызвать такое чудо.

Мысли также были противоречивыми. Может не стоило спускаться вдвоём? Может нужно было позвать ещё кого-то? Если да, то кого? Возможно, даже Остина позвать было ошибкой. Звезда украдкой, хоть и внимательно посмотрела на мужчину. Ошибкой или нет, вряд ли бы она сейчас спускалась не одна, если бы он не подошёл.

Астра прикоснулась к амулету. Осознание, как давно не прибегала к нему поразили её. Тихий сбивчивый шёпот пролетел по таинственному подземелью. Древние слова всплывали поначалу в памяти обрывками, но постепенно сплетались в причудливый узор заклинания защиты. Тепло от амулета стало расходиться паутиной по телу, а потом стало словно пылинками расходиться в стороны окружающего пространства. Загадочная улыбка заиграла на губах женщины, когда только ей видимые пылинки начали мягко прилипать к Остину.

Ощущение тепло защиты от амулета успокаивало и Астра незаметно осторожно прикоснулась к корню. К одному, потом к другому, потом проводила по ним кончиками пальцев, наблюдая за их реакцией. От того вопрос застал её врасплох.

— Нееет...

Астра мысленно отругала себя. Нужно было предвидеть, что Остин спросить рано или поздно что-то подобное и придумать ответ. Теперь, если начать сочинять что-то на ходу, он догадается. Лучше переключить внимание на другое. Может на спрятанное за тучами преждевременное полнолуние?

— Мне бы не хотелось выглядеть... Но... Тебе не показалось странным, что луна как-то быстро выросла?

Хм. Говорят, в полнолуние оборотни на охоту выходят. В обычной ситуации звезда бы отмахнулась. Но сейчас она подумала, что раз уж вокруг всё активизировалось, то может и её связь с животными стала сильнее. Она сконцентрировалась и позвала лисье семейство.

И лисье семейство в полном составе пришло к Астре, обнюхивая мужчину и светящиеся корни. Одна рыжая плутовка тоже попыталась эти корни погрызть, и Астра понимала почему - на ощупь они были из вполне обычной древесины, но они были наполнены какой-то энергией.
Впрочем, стоило девушки коснуться корней, как часть из них лениво начали ворочаться, и попытались двигаться в её сторону, однако не похоже, чтобы они были достаточно гибкими для такого - послышался древесный треск, корни затряслись, но вскоре они успокоились.

Вопрос о Луне сбил Остина с толку. На Луну он обычно не смотрел. Разве что иногда, когда никто не видел, он разглядывал лунный диск.

- Честно говоря, насчет Луны не могу ничего сказать. Я за ней не наблюдаю. Но при чем тут Луна? Или эти корни как-то с ней связаны?!

Мужчина подавил в себе желание погладить лису. Это все же не кошечка и даже не собака. А ну как цапнет за руку?

- Может быть подняться наверх и вызвать...

А кого? Полицию? Пожарных? Дератизаторов? Но гарантированно приедет скорая. Причем психиатрическая. И Остин замолчал, зачарованно глядя на корни.