Разумеется, Оливер заранее понял, что дело предстоит непростое. Дядя Ричард не кривил душой и прямо сказал, что дело дрянь: в отличии от своего отца, бывший солдат оказался не таким уж и успешным предпринимателем. Ресторатором, если быть точным. Он, конечно, как и многие ветераны, хотел на старости лет (тридцать годков, как-никак) остепенится, укоренится и обзавестись собственным питейным заведением. Всё необходимое — собственно говоря, само заведение — имелось уже на старте. Да ещё и не на выселках, а в центре города. Правда, вместо ожидаемых посетителей в лице таких же ветеранов, как и он сам, Ричард столкнулся с совершенно иной публикой: всё больше молодежь, да разного рода интеллигенция. У таких свои запросы и желания, и дешёвое пиво с водкой, дополняемые простой, но «надёжной» едой в сей список не входили. А они не входили в список тех, с кем работать и кого обслуживать хотелось бы дяде. Ричард продержался всего два года, прежде чем сдаться. Продавать заведение не хотелось: жалко, да и кому продавать? Разве что заодно с отрицательным капиталом в виде долгов, коими «The Talk» успел обрасти.
Но дураков нет.
Разве что Оливер, который себя дураком вряд ли считал. Да, пришлось взять на себя долги, но они были куда как меньше, чем чистая стоимость заведения, включая само здание и землю под ним. Земля в центре Талона стоила баснословных денег, а хитроумный план в виде перепрофилирования здания сталкивался с кучей властных ограничений и юридических проблем. Площадь в собственность получил ещё отец Ричарда, но с определенными условиями, в числе которых пункт о том, для каких целей эта самая площадь выделяется. В общем, Оливеру предстояло работать с тем, что было.
Дядя получил некоторые отступные из условно-общего семейного бюджета и был таков. Оливер, в свою очередь, обзавёлся документом, подтверждающим права, связкой ключей и билетом до Талона. И ехидными взглядами провожающих родственников, которые совершенно не сомневались, что вскоре Оливер вернётся обратно, и бар придётся продать на сторону.
Адрес он знал, но, несмотря на чёткую городскую планировку, поиск кафе-бара не обошелся без расспросов местных. Ему любезно отвечали и подсказывали дорогу, хоть и упоминали, что заведение вообще-то не работает, после чего следовала рекомендация о возможных альтернативах.
«The Talk» встретил его глухими окнами, закрытыми ставнями и общим запустением. Городские власти заботились об ухоженности если не города вообще, то по крайней мере его центра точно, и за безобразное состояние фасада и прилегающей территории полагались штрафы. Оставалось надеется, что это не распространялось на временно закрытые заведения.
Внутри царил мрак, пыль, и перевернутые стулья поверх столов — видавшие виды и множество задниц. На кухне имелась старая посуда, а в погребе — не менее старые запасы, облюбованные крысами, успевшие ещё и свить там гнёзда. В маленьком кабинете управляющего, закрытого на отдельный ключ, нашёлся сейф, а в нём — сопутствующая документация, журналы, книги учёта и вся остальная макулатура, необходимая для ведения дел. Какое-то время ушло на их изучение и осознание масштабов катастрофы. На самом деле, всё было не так уж и плохо. Относительно. Суммарная задолженность по всем фронтам составляла пять сотен долларов, и закрыть её Оливер мог сразу, пусть и ценой четверти собственного состояния. Но было необходимо учитывать, что какие-то деньги уйдут на реанимацию пациента и необходимость обзавестись собственным, хотя бы и съёмным, жильём. В реалиях Талона это ещё около двух сотен долларов в год, если, конечно, Оливер не планировал поселится где-нибудь среди простого трудового люда, что было чревато.
О кусачих ценах в Талоне Лаффлейв знал, но только понаслышке. Ему предстояло решить, что следует обновить, а что можно временно оставить как есть. Из чего состоит успешность кафе? Экстерьер и интерьер, персонал, меню и качество блюд, и то самое неуловимое, что обычно называют атмосферой. Последнее во многом складывалось из первых трёх пунктов, и за всё нужно платить. Помимо этого — налоги и поборы. Возможно — дополнительные расходы на «защиту», чтобы заведение вдруг не подверглось внезапному налёту вандалов или, чего хуже, поджогу.
Исходя из старых записей, Оливер мог примерно прикинуть, с чем ему предстоит столкнуться и с чего стоит начать. Кажется, Ричард не разделял мысль о том, что для получения хороших доходов необходимо и соответствующим образом вкладываться, что сначала привело к нарастающим долгам, а позже и к тому, чтобы вовсе закрыть бизнес.
Взяв карандаш и лист бумаги, Лаффлейв попытался соорудить хотя бы примерные выкладки по цифрам. Итоговое число — общий доход до вычета всех расходов — получалось не вполне радостным. Что ж... он должен был знать, на что шёл.