[LS] Спасение Нубграда | ходы игроков | 👥 Смешались в кучу кони, люди

Итак... Каждый из героев вступил на поле хоть возможно и не финальной, но определённо переломной для Нубграда битвы приобретя что-то новое.



Саид имел возможность привык к своему телу, вернувшему привычные ведьмачьи мутации и уже почти не отличавшемуся по ощущениям от его "первозданной" формы. Хорошая видимость средь клонящихся к вечеру домов. Ощущение лёгкости в движениях и силы в теле. Ощущение, что на этот раз эликсиры не заставят кишки вновь рваться из тела наружу, как это было в прошлый раз. Хоть запас эликсиров и заметно похудел.



Товарищ Бочкарева ощущала, что её командирский опыт вновь вернулся на место, заполняя пустующий уголок в её душе. И, возможно, в душах её подчинённых. Впрочем, без личной армии он был довольно бесполезен. И хотя сейчас поблизости была пара наёмных убийц, организовать их в отряд, заставить слушать её приказы и действовать как единое целое уже задача более сложная. И в этом никакой системный навык ей, вероятно, не поможет.



Счастливчик же имел возможность опробовать новый протез, заменивший ненадежную звездную руку. И хотя едва ли Сора сможет его починить, если тот вновь потеряет руку в бою, в целом имплант был довольно качественный. И уже успел начать ощущаться как родной. Ну и недостающие патроны винтовки "за кадром" удалось дозаряжать в батарею. Так что сейчас у Счастливчика был довольно приличный запас заклинаний в его волшебной палочке.



Все трое встретились неподалёку от разворачивающейся сцены битвы, за рядами из пары домов. Так что имели возможность осторожно осмотреться и оценить ситуацию до того, как занятые атакой на таверну мертвяки обратят внимание на них. И была эта ситуация не сказать, что радужная для пушистых уголовников организовавших своё убежище в таверне.



И не то что бы у них была плохая оборона, надо сказать. Вокруг таверны было разбито довольно большое минное поле, каждый шаг по которому грозил наступившему как минимум потерянной ногой, а то и смертью. Из каждого мелкого окна в таверне выглядывали стрелки местных "гномов" с огнестрельным оружием, заодно активно поливая огнём любого, кто попытается на это минное поле зайти. Ну или как-то хитро его перепрыгнуть или перелететь. А у входа, на незаминированном участке, стоит сравнимая по размерам с тем же Рыцарем Теней небольшая меха, вооруженная всякими там пилами, ракетами и огнемётом. Коротышка с кинетическим стрелялом, похоже, был местным минёром и имел почти неограниченный запас мин, обновляя разряженные по мере того, как об них разбивались. И держать в таком режиме оборону, при запасе боеприпасов коротышки могли бы долго. Но увы, они встретили не самого удобного врага. Тех, кого не волнует собственная смерть.



Одним из которых был прущий напрямую ко входу Бессмертный, довольно банально разряжающий мины собственными ногами. После этого вставая и продолжая свой путь. Остановить его от этого процесса не очень-то получалось. И ладно бы он был один, но тащащие на себе огромные ящики хранители тоже были только рады сыграть в камикадзе. И заходили вместе со своей ношей прямиком на минное поле. Разрываясь в процессе сами, а затем пытаясь разрядить как можно больше ловушек оставшимся от них неистовым ящиком, бегущим прямиком к таверне.



Стрелки и подрывник армии противника тоже работали, ведя магический да паутинный огонь и подавляя засевших в таверне стрелков, пытаясь не дать им убить хранителей до того, как те сделают своё черное дело. И хотя им не очень удавалось попадать по мелким зверолюдам, с задачей своей они справлялись.



Также в запасе у армии зла было просто огромное количество пауков, которые тоже вероятно исполнят роль пушечного мяса, если это вообще понадобится. Королева не собиралась разбрасываться своими детьми совсем впустую, но легко пожертвует ими при необходимости.



Более тяжелые "фигуры" армии противника пока ждали своего часа, лишь прикрывая по необходимости стрелков. Ждали команды и готовые к телепортации внутрь призраки. Видимо, их выпустят одновременно с основным прорывом, что бы отвлечь стрелков, пока тяжелые чудовища будут разбираться с заслоняющей вход мехой.



Ну а поправляющая на своей голове новую, горящую тёмным пламенем диадему, Королева Теней, так же как огромный бронированный кентавр, как это свойственно местным командирам, пока не предпринимают активных действий. Давая подчиненным сделать всю грязную работу. После чего, если будет необходимость, одним эффектным движением закончат сражение, забирая себе все почести.



Ещё на соседних крышах домов можно заметить довольно крупного кота, тоже пока невидимого для захватчиков. И, видимо, выбирающего цель для своей атаки. Троицу героев он заметил, как и они его. Но реагировать на их присутствие пока не спешит, продолжая выжидать чего-то.

Что же. Битва двух армий, одна из которых имеет явное преимущество. И вопрос времени, когда она победит. Достаточно ли будет их троих, что бы склонить чашу весов в иную сторону? Скоро мы это узнаем.

А сейчас было бы хорошо подготовиться насколько можно, сформулировать свои планы, возможно договориться друг с другом. И приступать к действию. Пока пушистые гномы держатся. Но едва ли будут держаться вечность.

В компьютерных играх, герой, который отказывается от вознаграждения за свой подвиг, нередко получает дополнительную, более ценную награду. Впрочем, Ларри никогда не был достаточно наивен, чтобы посчитать, что происходящее вокруг станет «компьютерной» игрой стоит добавить в нее немного всплывающих окошек и навыков с циферками и ни на что подобное изначально не рассчитывал. Да и провалами в памяти, на самом деле, пока еще не страдал. По крайней мере не настолько, чтобы уже забыть про совет подозрительной медсестры с сельскохозяйственным инструментом. Так что да, у принятого им решения не переться в храм за благословлением, скорее всего была какая-то причина, которую человек в улыбающейся маске, возможно, даже нехотя, но объяснил бы если бы у него ее спросили. Но на счастье, сделать это было не кому, а значит, и утруждаться лишний раз не понадобилось. Тем более, что уже и не важно.

И лучше, вместо этого, сосредоточиться на текущей ситуации, которая… ну, как говорил профессионалу его привычный пессимизм, могла бы быть и похуже. Но на этот раз довольно близко подошла к той границе паршивости, за которой уже пришлось бы напрягать фантазию. Даже не столько потому, что толпы здесь собралось достаточно, чтобы обоснованно сомневаться на счет того, что на всех них хватит патронов. И не потому, что в одном месте собралось двое придворных, что вкупе с двумя «союзниками» которые как известно, хуже любых врагов, давало четыре источника повышенной угрозы в одном месте. А потому, что на той стороне тоже начали «хитрить» с перебрасыванием туда сюда «фигур» и это было весьма тревожным признаком.

Что же до ситуации на местах.. ну, работать можно. Коротко, со значением, кивнув затаившемуся коту Счастливчик, поправил на плече волшебную палочку и отправился в обход позиций противника искать место для «первого» выстрела поудобнее. Никакого желания оказаться зажатым между придворными он, честно сказать, не испытывал. А выбор между бронированной тушей Рыцаря и явно ориентированной на роль координатора Королевой довольно таки напрашивался. Вот и не будем лишний раз усложнять.

Отыщем хорошую позицию, расположенную подальше от «тяжелых» сил противника и желательно так, чтобы между стрелком и большим количеством недружелюбно настроенных пауков оказался бы участок минного поля. Без лишней спешки прицелиться, и выписать августейшей персоне старый добрый проверенный рецепт от несчастья, целясь немного пониже нового украшения. Ну и чего лукавить, у него как раз была подходящая музыка для этого заказа…

– Ничего личного, Ваше Величество.

🎵 ссылка

Слово и правда оказалось не слишком вежливым, но для ведьмака весьма узнаваемым. В здешнем мире этим именем называли тех, кого в его родном мире называли представителями старших народов — краснолюдов и Аэн Сидхе. Но здешние обитатели были более явно связаны с животным началом, чем те, кого Саид привык встречать. И, как он уже понял, идолы и божества этого мира влияли на его обитателей не только как религиозные бредни фанатиков, но и более ощутимым, зримым образом

— Благодарю за рассказ. Если переживу это нашествие, пожалуй, выделю время на ознакомительное путешествие по вашим землям, — с задумчивостью, присущей вечному страннику, проговорил ведьмак, позволив себе чуть дольше, чем следовало бы, рассматривать экзотические черты внешности целителя.

Его мысль ненадолго ускользнула в сторону, но вскоре он вернулся к более насущным делам. Поначалу Саид собирался, как и всегда, отказаться от смены образа. Латы и доспехи? Было дело. Но под палящим солнцем пустыни они становились пыткой. Да и знак Квен ему частенько служил куда надёжнее. Но не здесь. Здесь не было ни солнца, ни Квена. И бой предстоял не с виверной или простым чудовищем, а с рыцарем, чья алебарда могла одним взмахом рассечь его пополам. Поэтому укор командира он принял с молчаливым согласием.

— Забываю, что больше не в диких землях, а на войне. Хорошо, примерю латы. Только сумку для эликсиров добавьте.

***

— Удачи тебе, Безликий, — хмыкнул Саид, наблюдая за тем, как убийца спешит на свои подвиги. Ну или выполнять контракты. Саиду, впрочем, второе тоже было ближе.

Он взглянул на внушительную армию, что собралась неподалёку. Тщательно изучать её смысла не было. В этом бою всех ему не перебить. Ещё одна битва, где можно истратить все силы перед решающим сражением, — такого удовольствия он себе позволить не мог. Мария пришла сюда командовать, строить оборону и собирать войска. А Саид нуждался только в одном — голове Теневого рыцаря.

— Здесь наши пути разойдутся, сардара, — коротко поклонился он воительнице. — Я свяжу кентавра боем. Не дай пасть гномам в обороне.

Его план был прост и даже, можно сказать, эффектен. Он собирался выйти навстречу всем этим несметным полчищам в сверкающих доспехах, с обнажённым серебряным мечом в руке, словно герой старинных баллад. И, не тратя времени на разговоры, громогласно бросить вызов рыцарю:

— Исчадие тьмы, я вызываю тебя на поединок! Если не боишься — сразись со мной!

Белый рыцарь против чёрного. Бессмертная классика. Конечно, Саид не был ни рыцарем, ни уж тем более белым, да и честностью не всегда отличался, но всё же он надеялся, что кентавр не откажется от вызова.

Начало боя, конечно, будет похоже на его недавнюю схватку с песочным конелюдом — кавалерийская атака, мощная и сокрушительная. Но Саид уже знал, что рыцарь не будет сражаться в одиночку — за ним последуют всадники. Однако у ведьмака тоже был свой козырь: песочный снаряд, что тихо собирался в кулаке, чтобы ослепить глаза кентавров и сравнять немного шансы.

Если удача будет на его стороне, Саид успеет зарубить нескольких всадников, прежде чем остальные проморгаются и придут в себя. А там, глядишь, и бой станет чуть легче.

– Мария Бочкарева. Спасибо, – кивнула генерал в ответ Соре. Чуть отошла и быстро просмотрела содержимое – и, на удивление, все было очень похоже на то, что она бы увидела и в нормальной полевой аптечке, что было замечательно. Может быть, она и не полевой медика, но разобраться с ранами должно помочь. Но настало время выступать – а от идеи реквизировать солдат у дворянки все же решила отказаться. Они оставались людьми и им нужна была какая-никакая передышка.

***

– Ага, тебе тоже ни пуха, – сквозь зубы поговорила Мария, прекрасно понимая, что их рассредоточение сил ни к чему хорошему не приведет. Впрочем, она даже не представляла, чем могла бы помочь в данной ситуации в одиночку. Были бы у неё бойцы, здесь бы помог удар в тыл – как раз в момент, когда передовые их силы находились на минах... В идеале, пара стрелков бы раскрыли сюрпризы хранителей с ящиком, после чего врагу неизбежно пришлось бы задействовать куда больше немертвых для преодоления минных полей. Однако вместо бойцов было два наемника межмирового пантеизма, которые, разумеется, привыкли действовать самостоятельно.

Если их всех еще не заметили, то после первого выстрела заметят точно – и, следовательно, этим выстрелом следует причинить как можно больший ущерб. "Говорите, свиньи взрываются?", – поначалу, Бочкарева хотела почти по привычке занять позицию в доме повыше, но быстро вспомнила, что здесь у противника крайне большое число солдат способны игнорировать стены, а еще большее могут по ним ползать, поэтому просто заняла позицию у стены дома: на случай ответного огня. Первоочередная цель – неживые свиньи, которые, как надеялась Бочкарева, могли вредить не только чужим, но и своим: пока те находятся в толпе, урон должен быть вполне приличным. Коль свиней пока не было или они не наносили урон по своим, следовало сосредоточиться на культистах – их книгах, если быть точнее; врагу совершенно точно не нужны стрелки.

Кот кивнул Счастливчику в ответ, тоже со знанием дела. После чего, видимо, поняв направление его движения, так же стал двигаться куда-то в эту сторону. Видимо, окончательно определившись со своей целью.



Итак, если говорить о рецепте от несчастья, то он вышел крайне удачный. Ровнехонькое попадание световым копьём в голову. Ещё и усиленное вливанием Удачи. Голову Королевы, которая похоже не акцентировалась на живучести своего тела, чуть ли не на пополам разорвало одним выстрелом. Счастлива. Ну или не совсем...?



Потому как тело женщины осело, чернея и растворяясь. Будто старый кокон. Из которого начало выползать огромных размеров паучье чудовище. Обратившее свой взор на Счастливчика и начавшее было двигаться в его направлении за вторым раундом... Или не совсем.



Потому как последовавший за убийцей "коллега" пользуясь тем, что она отвлеклась на стрелка, сделал огромный прыжок с крыши в её сторону, оказавшись на паучьей шее, одновременно вонзая в голову свой кинжал. И рыча, продолжил работать вооруженными кинжалом и перчаткой с когтями мощными лапами, пытаясь оторвать королеве голову. Той, похоже, было очень больно. И хотя пока кот её не осчастливил, заниматься ничем другим, кроме как пытаться его стряхнуть, у неё не выходило.



Что уж тут говорить, поданные паучихи не очень оценили, что их королеву пытаются прикончить. И основная их масса стала наседать на кота, который и был ближе, и представлял непосредственную угрозу прямо сейчас. Туда направился жутковатый крупный арахнид. Туда же направилась основная паучья масса. Но и о стрелке в маске тоже не забыли. Паучий маг, тоже носящий что-то вроде маски, начал обстрел паутинными круглыми снарядами в его сторону. Не слишком метко попадая, но ведя достаточно плотный огонь, подставляться под которой и быстро оказаться в коконе из паутины наверное хотелось не очень. А тем временем несколько паучков так же лезут по стенам дома, подползая к крыше в сторону Счастливчика.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



- Что же... Давай посмотрим, что ты можешь.

Белый рыцарь, какая бы ни была ирония в этих словах, решил сыграть на благородстве чёрного рыцаря. И, если бы Саид немного просчитался с оценкой его характера, наверняка пришлось бы ему не сладко. Оказавшись в окружении из нескольких сильных вражеских бойцов, с наверное сильнейшим в физическом плане из вражеских офицеров, возможно оставшийся адреналин ушел бы на "перезарядку" крайне быстро. Но, к счастью для Ведьмака, в отличие от предыдущего, этот Рыцарь похоже носил свой титул не просто так. Впрочем, тут как посмотреть...

- Убейте рыжую девчонку, - велел он, указав своей глефой на угол дома, откуда начала стрелять смелая сардара.



После чего, выйдя напротив ведьмака, начал бой не самостоятельно, а вызвав ожидаемых трёх призрачных всадников. Которые действительно действовали схожим с их песчаным коллегой образом. Смело наскакивали вперёд со своими призрачными копьями. И, хотя справиться с треми было куда сложнее, чем с одним и совсем невредимым ведьмак из этого боя не вышел, сыграло сразу множество вещей. И сильно улучшенный принесенными жертвам навык владения мечом. И крепкий доспех, который было далеко не просто пробить. Да ещё и сочетание с усиленным мутациями телом. Добавить сверху к этому неожиданную песочную бомбу, которой удалось подловить одного из кентавров, быстро его зарубив... И Саид вышел из этого противостояния победителем. Вернув на перерождение всех троих, отделавшись лишь незначительными ушибами от столкновения копья с доспехом.



И сразу после этого, началось сражение с самим Рыцарем. И оно было заметно посложнее. Для начала, тот повесил у себя над головой магический шар из белой энергии, что давал в достаточно широком радиусе вокруг него свой свет. Не ослепляющий, но вблизи его находится было явно неприятно. А затем сблизился с белым рыцарем, начав фехтовать с ним своей глефой. И вот тут возникли проблемы. Этот кентавр не шел в самоубийственную атаку, он был куда опытнее остальных и хорошо владел своим оружием. И его руки, и оружие были заметно длиннее чем у Саида. А в руках было куда больше силы. Так что подойти к нему так, что бы глефа не рубанула, решительно не получалось. Отражать удары у Саида получалось, благо стиль школы Мантикоры для этого хорошо подходил. Но вот совершить ответный - с этим серьезные проблемы. И довершал проблемы тот самый шар, висящий над головой рыцаря и постоянно вытягивающий из Саида силы. Потихоньку, не быстро, но вытягивание сочетается с нарастающей усталостью в мышцах. А конь меж тем, будто наоборот получает уходящую энергию ведьмака, становясь все быстрее. И шансы на победу ведьмака в этой дуэли с каждой секундой падают. Несмотря на то, что ни он, ни его противник ещё не получили никаких серьезных ран. И если что-то не предпринять, то закончится это сражение не в его пользу. Можно попробовать чем-то удивить Рыцаря. Но чем? Песчаную бомбу он уже продемонстрировал в бою с его подчиненными и едва ли она хорошо сработает против готовому к подобным сюрпризам исчадию тьмы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



У матерящегося генерала, меж тем, получилось пострелять по пятачкам. Призрачные бомбы успешно взрывались и ей удалось унести жизн нескольких пешек таким образом. Подорвал одну ведьму, оторвав ей ноги. Унесло куда-то на минное поле и убило одного из пауков. Заставило загореться зеленым пламенем призрака в белой простыне. И даже удалось подорвать одного из элитных бойцов - призрака в темной мантии. Впрочем, тот сразу же вселился в оставшегося "белого" призрака поменьше, полностью восстанавливаясь от повреждений.



Иными словами, шороху навести её выстрелами удалось. Только вот после приказа Рыцаря, который велел убить её, поводов материться у неё появилось куда больше. Потому как на неё ополчились как будто все силы зла, что были на этой половине карты. С севера стали обходить затаившиеся огромные пауки. Призрак в чёрном начал стрелять своим лучом зеленоватой магии. К счастью, Мария успела спрятаться в укрытие. Потому как судя по тому, что этот луч чуть ли не стены домов крошит, попадать под такой заряд Минздрав крайне не рекомендует. К ней направилась огромная деревянная ходячая хрень, управляемая девчонкой на качелях. У которой уязвимое место вроде и довольно очевидно, а вроде и попробуй попади ещё, по мелкой постоянно качающейся туда-сюда цели. А раздавит она её, подойдя близко, без особого труда. Ну и к ней направился тот самый свинопас. Который свиней перестал выпускать, не давая лишний раз использовать свои бомбочки против себя. И, судя по выражению свиной морды, задумал сделать с симпатичной рыжей генеральшей кое-что совершенно другое.



Ну и будто приближающихся проблем было мало, на неё, с громким визгом, телепортировались пара белых призраков в тряпках, что стали цепляться когтями за её тело. Мешая и бежать, и стрелять. Смертельную опасность для генеральши они наверное не представляют сами по себе, даже не пытаясь когтями до горла, например, дотянуться. Но они мешают и стрелять, и бежать. И хороший вопрос, а что делать во всём этом кошмаре? С винтовкой, в которой осталось патронов пять, с которой даже толком пострелять не дают. И кучей чудовищ, что вот-вот сядут прямиком ей на голову.

Что же, как ни банально это прозвучало, могло бы быть и похуже. И как минимум, в список плюсов ситуации можно было записать то, что каким бы эффектом не обладала та приснопамятная горящая темным огнем корона, не похоже было, чтобы преобразовавшаяся из Красавицы в Чудовище паучиха могла напялить оную на голову в текущей своей форме. Ну и то, что в кои-то веки работать довелось с кем-то не производящим впечатление дилетанта, тоже внушительный плюс. Во всяком случае, впечатление «коллега» производил в целом убедительное и вероятно, знал что делает? А значит и продержаться какое-то время должен суметь самостоятельно.

Тем временем, работающий без особенной спешки Счастливчик собирался для начала воспользоваться «перезарядкой» боевой готовности от результативного выстрела по королеве для того, чтобы уйти из под «шквального» обстрела паутиной, заодно не давая подойти к себе на дистанцию плевка или тем более укуса паучьей мелочи. А затем осчастливить самого Паукомага, у которого «что-то вроде маски» было расположено на чем-то вроде головы, а значит и проверить на устойчивость оной к старому доброму рецепту опять же тоже напрашивалось. А о защите своей тушки, сосредоточившись на плотности огня, тот вроде как не особенно то и беспокоился?

Следующими в очереди, само собой, напрашивались те пауки, которые преследовали его лично, благо, некоторый опыт по борьбе с подобными тварями у него уже имелся и вряд ли прибить еще трех будет хоть сколько-либо сложно. А уже после того, как угроза своей позиции будет устранена, если там не стрясется каких-то переворачивающих событий снова, можно будет и «коллегу» прикрыть.

Ставка сыграла, как и выбранная Саидом рыцарская колода. Единственное, что омрачало победный настрой — Мария взяла на себя всё остальное воинство, не пытаясь координироваться со стрелками из таверны. Ход даже излишне смелый, да, но назвать её дамой в беде было бы явным преувеличением. Продержится, а там, глядишь, и Саид придёт на выручку, если поединок с рыцарем завершится в его пользу. Оставалось лишь крепче сжать рукоять меча и ринуться в бой.

Сражение с всадниками стало наглядным подтверждением того, что силы Саида не просто вернулись — они будто бы подросли. Ведьмак не припомнил, когда в последний раз выходил из боя с тремя сильными противниками без ранений и даже без эликсиров. Но впереди было главное сражение. Стряхнув с меча налипшую эктоплазму, ведьмак, сверкая доспехами, наконец встретился с чёрным рыцарем лицом к лицу.

Саид сразу понял, что песочный козырь следовало приберечь. Кентавр оказался достойным соперником, да ещё и обладал особым вампиризмом, который со временем мог перевесить чашу весов в его сторону. Сталь звенела, удары скрещивались с бешеной силой, но ведьмак чувствовал, как меч в его руке становится тяжелее, а рыцарь, наоборот, набирал силу.

Настало время рисковать.

Стиль Школы Мантикоры никогда не заключался только в фехтовании. По правде говоря, Саид чаще уворачивался от когтей или шёл на вынужденный размен с чудовищами, нежели вступал в бой с противником меч к мечу. Умение минимизировать урон — вот что в немалой степени отличало мантикорский стиль. Вовремя подставить под удар наплечник, пропустить через себя жало так, чтобы не задеть жизненно важные органы. Ведь Ласточка залечит дыры, но отсеченную конечности обратно не вернёт.

К счастью, доспех Саида был ещё цел. Нужно было подставить под удар не кольчугу, а крепкую пластину, подкрепив свою живучесть Ласточкой и выйти на удобную дистанцию для решающего удара.

И вот тогда он вспомнил — пуля. Снаряд, который застрял в ноге кентавра ещё во время меткого выстрела Марии, о котором говорили в гильдии немногочисленные выжившие. Лечебницу тени так и не смогли захватить, опытных хирургов среди них Саид не встречал. Скорее всего, снаряд всё ещё сидит в ноге кентавра, заросший плотью, оставленный до лучших времён. Один сильный удар мечом, и рана лопнет, как гнойник. А лошадь без ноги — что ж, это не соперник. Добить врага станет уже куда проще.

В кои-то веки план был успешен... "Слишком, сука, успешен", – пожалуй, столь много внимания она не видела даже от диверсантов Альянса, а уж они-то любили забрасывать за линию фронта различные элитные отряды для ликвидации командования, важных объектов, коллективов ученых, поддержки контрреволюции и прочих околовоенных целей, которые должна были помочь победить в войне. На самом деле, все происходящее формировало у Бочкаревой стойкую неприязнь к партизанским и диверсионным действиям – и вызывало еще большее уважение у людей, которые были готовы сражаться в тылу врага, ведомые лишь только надеждой, что когда-нибудь Красная Армия прибудет им на помощь.

Когда вблизи появились призраки, Мария отчетливо поняла, что зря поддерживала идею с отказом от штыков в армии – он бы сейчас очень пригодился. "Ленка, звиняй, опять нужна подмога!", – и опять её должны были спасти из сложной ситуации. Только в этот раз ситуация просто-напросто отвратительная. А пока нужно было забить эти простыни прикладом и понадеяться, что сильные враги до неё не доберутся раньше. Как прибудет Дегтеряева, Мария планировала кинуть ей бусинку связи и направить на магов противника – конечно, это был рискованный маневр, но едва ли враг успеет среагировать на лихой кавалерийский удар... А дальше – по ситуации. Но в любом случае, после стоило уматывать с этой позиции... Оставалось надеяться, что она не настолько старая, чтобы убежать от ходячего дерева и здоровой свиньи.

Есть, пожалуй, одна причина почему стоит определяться, использовать ли свою безусловно полезную способность в любой ситуации без раздумий или же нет. По иронии судьбы, одна из таких была прямо сейчас. Потому что хоть крыша дома и была отличной стрелковой позицией, с которой он смог сделать меткий выстрел прямиком в королевскую голову, для маневров на огромной скорости в модных туфлях годилась она не очень хорошо. Поэтому, немного не рассчитав расстояние и не справившись с балансом, уходя от тупо поливающего паутинным огнём паутинника, Ларри довольно обидно и банально поскользнулся на её краю. После чего полетел с крыши двухэтажного домика прямиком на каменный тротуар.

Падение не смертельное, конечно, хоть и ничего приятного в нём не было. Куда неприятнее было то, что окружившие его пауки воспользовались моментом его уязвимости, что бы заплевать Счастливчика паутиной. Не полностью запеленать, но органическая "ведущая рука" оказалась довольно плотно приклеена к полу. Как и обе ноги. Так что подняться в ближайшие секунды будет не очень-то просто. А худшее здесь наверное в том, что паучки не очень-то собираются останавливаться. И когда он окажется в коконе, не способный пошевелиться, вопрос времени. Не очень большого времени. А ещё паучий маг, подобного герою комиксов, успел перебраться на ту же крышу, где только что находился сам убийца, заняв его высоту и наблюдая за своей жертвой, готовясь помогать своим "младшим братьям" в деле его пеленания.

Один из паучков, не удержавшись то ли от ненависти за покушение на королеву, то ли от голода раньше времени заполз ему на грудь, намереваясь укусить.

Из конечностей свободен только один протез. И, наверное, хорошие идеи сейчас бы не помешали.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



Пожалуй, если Ведьмаку хотелось воспользоваться регенерирующими свойствами Ласточки, об этом стоило обеспокоиться до того, как он направился в бой. Потому как снять шлем и влить в себя эликсир во время сражения не то что бы совсем невозможно, но на то что исчадие тьмы окажется настолько благородным беем, что бы дать ему это сделать не лишившись головы, рассчитывать не приходилось.

Да и ожидать, что пуля рыжей сардары все ещё где-то в лошадином колене было довольно оптимистично. Может у призраков и нет компетентной медицинской помощи, но сильно ли она им в целом нужна? Впрочем, не то что бы это было важно. И силы в руках вооруженного серебряным мечом убийцы чудовищ было вполне достаточно, что бы отрубить незащищенное броней колено кентавра и так. Проблема была в том, что бы приблизиться к нему для этого размена. Всё таки ведьмак привык сражаться с неразумными мантикорами и прочими чудищнами, что не очень понимают ни концепцию доспехов, ни в принципе тактики боя. Полагаясь в основном на свою большую природную силу да инстинкты охотника. В таких условиях перехитрить монстра было не так сложно. Совсем другое - противник, что знает о концепции оружия, доспехов и представляет себе как их использовать.

Но Саид тоже хороший мечник. Саид силён. Саид чертовски быстр. И, спасибо командиру авангарда подарившему ему хороший комплект лат, Саид хорошо защищен. Поэтому может и не с первой попытки, но Ведьмаку удалось сделать размен и отсечь ногу кентавра. Насколько хорош был этот размен - уже большой вопрос. Потому что глефа кентавра, несколько раз ослабившая ударами броню в его боку, тоже сделала достаточно сильный удар, проломив латы, раскрошив рёбра и войдя вызывающим жуткий холод проклятым клитком в его плоть. Вновь даря боль, кровотечение и напоминая о том, почему фиолетовая эльфийка не советовала идти в бой в ближайшее время.

Повалило ли это ведьмака без сил? Нет. Но и конь не собирался сдаваться от потери одной ноги. И, хоть его мобильность была серьезно снижена, он готов был продолжать сражение. И время все ещё играло на него, а не на Саида. Потому что призрак не мог истечь кровью или свалиться от истощения. Конечно, перефехтовать убийцу чудовищ всего на трёх ногах он едва ли смог бы. А вот тянуть время и защищаться, пока кровотечение и вампирское заклинание не сделают своё дело - вполне. Так что стоит или вложиться адреналином в последний удар, что бы закончить это быстрее. Либо найти другой хороший способ закончить сражение быстро. Либо совсем сменить тактику и отступить, например.



Впрочем, учитывая, что на месте одной из "ведьм" рядом появился вражеский "элитный" колдун в чёрных одеяниях, ответ на вопрос что с ним будет, если он попытается сбежать из "дуэли" с их командиром тоже не обещал быть приятным.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



И вновь зажглась на груди красноватым огоньком медалька. И вновь кавалерия прибыла ей на выручку, добивая шашкой пару призраков в тряпках, что отстали от генерала после удара прикладом. Приказ убивать вражеского "эфира" опытная атаманша, взявшая красную звездочку, оценила не очень. Похоже, не считала его правильным. Но спорить с руководством, особенно в горячей стадии сражения, как и не подчиняться приказам, в привычки Дегтяревой явно не входило.



Потому атаманша помчалась в сторону Эфира, уклонившись от его луча, да могучим ударом отправив его... Куда-то. Уже заметив один раз, что эта тварь умеет менять тела надеяться на то, что это его прикончило, пока не приходилось.



А вот два вражеских "элита" были целы, здоровы и Дегтяревой заинтересовались. И справится ли она с ними...? Ленка, конечно, девушка боевая, но всё же до своего "истинного воплощения" сейчас так же не дотягивает, как и сама Генерал, если не больше. А потому надеяться, что она в одиночку справится с обоими было бы наверное слишком оптимистично.



Впрочем, были у отступающей на север Марии и свои проблемы. В виде трёх размером с хорошего волка пауков, которые встали у неё на пути и начали обстреливать паутиной, не давая толком сбежать из этой зоны и спокойно двигаться дольше. Не иначе как в засаде здесь сидели, диверсанты фашисткие. Запеленать её ещё не успели, но если чем-то на них не ответить приятного будет мало. Впрочем и Ленка без её помощи долго там не продержится. Да и силы нежити уже вплотную к дому пушистых уголовников прорвались сквозь минное поле. Гадство.

– Ну, надо же, как непрофессионально вышло. – Покачал головой Счастливчик, ни одной хорошей мысли которому в голову так и не пришло. – Неловко то как.

Саид был практически уверен, что где-то в его шлеме имелось удобное забрало. Впрочем, может и правильно подсказывала чуйка — даже если бы он мог спокойно глотнуть Ласточку, рыцарь вряд ли предоставил бы ему такую роскошь.

Кентавр отказывался поддаваться на привычные ведьмачьи уловки, раз за разом отсекая возможности для сближения, а его удары глефой превращали Саидов доспех в обломки. Удача улыбнулась лишь тогда, когда ведьмак наконец уловил ритм его атак, но даже этот успех оказался дорогим. Боль, хотя её Саид и стерпел, пронзала его тело, но долго полагаться лишь на стойкость он не мог. Сфера медленно вытягивала из него силы, а открытое кровотечение грозило его жизни. Ещё немного — и он просто рухнет от потери крови и магии, что терзала его тело.

Один лишь плюс — ему всё же удалось отсечь кентавру ногу, серьёзно нарушив его мобильность. Саид надеялся, что этого будет достаточно, чтобы рыцарь окончательно пал. Но тот, казалось, упрямо продолжал сопротивляться, сдерживая удары, и даже стоя на трёх ногах не собирался сдаваться. Время работало против Саида — призрак не мог истечь кровью, не падал от истощения, а потому вполне мог просто тянуть бой, пока ведьмак не ослабнет окончательно.

Отступить, чтобы отдышаться и выпить Ласточку, тоже не удастся — колдун, скрывающийся под капюшоном, не позволит ему этого сделать. Победа над кентавром ещё не означает конец схватки.

У него оставался последний козырь — адреналин, который в нужный момент мог взорваться внутри него новой волной силы.

Хватит сложных тактических манёвров. Пришло время удивить кентавра скоростью, недоступной раненному и обессиленному противнику. Ожидаемая атака Саида, к которой рыцарь теней уже привык — обычный широкий удар, который он с лёгкостью всегда блокировал глефой, — неожиданно превращается в стремительный рывок с глубоким проникающим до самого сердца, чтобы превратить его открытую грудь в рассеченное месиво.

После этого — Песчанный снаряд и Лунная пыль. Этих бомб должно было хватить, чтобы ослепить и запереть в теле колдуна, до того, как он успеет вмешаться. И лишь, когда враг в балахоне падёт вместе с парой ведьм у ведьмака будет короткий миг передыха, чтобы глотнуть Ласточку и оглядеться.

– Бегом оттуда! Отвлеки, не подставляйся! – оставалось надеяться, что горячность Ленки не позволит ей нарушить еще одно ценное указание. У Бочкаревой был своего рода план, как разобраться с врагами – и для этого "плана" нужна была дистанция и отсутствие врагов в ближайшей видимости. Впрочем, три мерзких паука – надо сказать, что эти твари вызывали куда больше отвращение, чем призраки или даже ходячие мертвецы с вываливающимися кишками и белеющими личинками в мышцах... И одним своим видом напрягали примерно также, как неравенство сил.

Едва ли сама Бочкарева смогла сказать, почему она так относится к паукам – в детстве-то мелких паучков всегда можно было пальцем там раздавить или чем покрупнее, если сам паучок был и не паучком, а здоровенной мохнатой твариной в несколько сантиметров... А сенокосцы так и вообще были чуть ли не друзьями детства и то, что они были похожи на пауков, ничуть Марию не смущало. Да и сейчас бы, наверное, не смутило, но как-то последнее время не до поездок в родную деревню. Впрочем, к паукам Бочкарева продолжала испытывать устойчивое отвращение и ей совершенно не хотелось касаться этих тварей... Да и глупо это было, наверное – поэтому она сделал выстрел в сторону паука и перехватила винтовку на манер дубины.

– Да ебитесь вы конем! – и прикладом, и прикладом. Они должны быть хрупкими... Так что оставалось надеяться, что она прихлопнет их быстрее, чем они оплетут паутиной.

Что же, не то что бы у Ларри не оставалось вариантов. Дотянуться до ремня на поясе, разумно использовать оставшуюся единичку удачи, попытаться отбиться протезом в конце-концов. Но...



- Но, похоже, отличительная черта "профессионала" - это единожды упав даже не попытаться встать.



А, тем временем, паутина неумолимо сомкнулась коконом над его телом. Но убивать его пауки не собирались. Не сейчас. Раз его получилось взять живым, то за нападение на королеву он ещё заплатит. Долго и мучительно. Став отличной питательной средой для новых поколений паучков. Дав прорасти в своём теле их яйцам. И мучаясь каждый раз, как мелкий паучонок вылупляется, прогрызаясь своими маленькими челюстями сквозь его плоть. Пока, наконец, однажды всё же этот кошмар не закончится. Тогда это действительно можно будет назвать столь привычным словом.



- Но, впрочем, что ещё ожидать от того, чья цена ошибки - это проснуться очередной раз в камере клонирования. Или какую там технологию "воскрешения" в вашем мире придумали на этот раз? Обесценивание жизни. Обесценивание смерти. Довольно типичная проблема сверх-развитых обществ.

Белая нанимательница в черной маске сидела рядом с паучьим магом, на краю крыши, свесив с неё ноги и болтая туда-сюда копытами. Ровным счетом никакого внимания на её присутствие противники не обращали.

- Боль, впрочем, хороший учитель в подобных случаях. Но сейчас в ней уже нет смысла.

И, натянув веревку своей кривой палки, она направила снаряд прямиком в сердце Счастливчика.

- Передавай привет мистеру Жабе. И, надеюсь, ты счастлив.

🎵 ссылка

А над полем боя заиграла музыка. В этот раз слышная всем.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



Тем временем, "коллега" убийцы в маске сумел оторвать королевскую голову, положив конец одному из вражеских командиров. С громким рыком подняв её вверх, как трофей. Момент триумфа. Перед тем, как множество пауков не сковали его паутиной. Повалив на землю и буквально за несколько секунд разорвав кота на куски.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



И, в быстром рывке, который не смог ни прочитать, ни среагировать рыцарь, потратив свой последний адреналин и утратив "второй шанс" если тот вдруг понадобится, Саид вонзил меч в открытую грудь Рыцаря.

- Пхех... А ты не так уж плох. Не умри до нашей следующей встречи, - сказал напоследок конь. После чего рассыпался сотней белых огоньков, улетающих в небо.

С эфиром же, который после этого попытался было напасть на ведьмака удалось разобраться без особых проблем. Лунная бомба лишала его "козырной" способности вселяться в тела других. Песчаная не дала толком прицелиться. А скорость ведьмака не дала шансов ответить своей разрушительной, но довольно таки медленной магией.



Что уж говорить о культистках, которые были максимум неприятной поддержкой для элиты, но никак не серьезной угрозой для ведьмака сами по себе. По крайней мере на этом этапе. Они упали. Стремительно и брутально. Вслед за своими хозяевами.

Ну а глубокую рану стал затягивать эффект наконец-то выпитой ласточки.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



Несмотря на то, что в плане самостоятельного сражения Мария была самой слабой из присутствующих здесь героев, "обычные" солдаты противника все ещё не были для неё большой угрозой. Так что, уделив достаточно времени проблеме, она смогла забить прикладом да выстрелами с винтовки несколько ебаных конём паучков, посягнувшихся на её арахнофобию. Треснул хитин, полилась зеленоватая жижа да один за другим паучки растянулись на земле. Конечно, она перепачкана в паутине, которую приходится неприятно отдирать, а по всему телу не очень приятные укусы, сопровождающиеся характерным онемением от нервно-паралитического яда. Но умирать, похоже, пока не планирует. В отличие от них.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Что же касается оценки ситуации на поле боя, которую провели оба оставшихся героя, то все было в целом хорошо. Оба вражеских командира мертвы. Как и большая часть "пешек". Но, как водится, были нюансы.



Первая проблема была у боевой подруги рыжей генеральши. Которая пыталась маневрировать на коне и тянуть время, пытаясь не быть раздавленной здоровенным ходячим деревом. И, наверное, будь дерево одно, то у неё бы получалось это лучше. Но мелкие бомбо-поросята довольно таки резвые. И стоит им оказаться под конскими ногами - погоня будет окончена, а девушка раздавлена. Впрочем, так ли уж она важна? В конце-концов, все равно призвана лишь на время и едва ли может быть окончательно убита. А какое-то время тянет. Впрочем, тянуть будет недолго и сразу после того, как она кончится те переключатся на таверну.



И если одного только прорвавшегося бессмертного меха на входе удерживала своей клешней нормально, то вот когда её стал отвлекать здоровенный плотоядный паук, то вот от атаки с двух фронтов у гнома явно появились проблемы. И пока он держится, отгоняя огнеметом паука и пытаясь контроллировать бессмертного. Но меха и трещать начинает, и бак огнемета уже свистит так, что вызывает опасения, не взорвется ли он, устроив тут пожарище. В общем, у пушистого явно проблемы.



А тем временем, пользуясь отсутствием минного поля, пауки под предводительством мага в большом количестве лезли в таверну. И, похоже, от такого количества голодных чудовищ, заплевывающих залпами паутины прежде, чем пойти на штурм, гномам отбиваться тяжело. И, если им не помочь, то вскоре чудища заполонят всё внутри таверны и устроят там резню.

— …Следующий раз станет для тебя последним, — пообещал Саид скорее самому себе, чем улетевшим огонькам, твёрдо решив к тому времени отыскать способ дарить теням окончательную смерть. В конце концов, ведьмак он или кто, чтобы специализироваться в таких вопросах?

Колдун и его прихвостни пали быстро, позволив Саиду немного отдышаться. И даже насладиться во время распития эликсира неожиданно разлившейся по поле брани музыкой. Что ж, Безликий уходил с особой помпой. Оставалось надеяться, что в лучший мир, где наконец-то обретёт своё постоянно ускользающее счастье. Он внёс в их общее дело пользы больше, чем кто-либо другой, и был более чем достоин прощальных почестей.

И ситуация теперь и вправду не казалась такой безнадёжной. Ценою пары жизней, но пала Паучья Королева, армия теней была обескровлена, осталась без командования и выложила все свои резервы. Оставалось понять, где Саид сможет принести наибольшую пользу.

Всадница определённо не справлялась, но в бою со взрывающимися свиньями и ходячим деревом, да ещё без Игни и бомб, он сам скорее всего завязнет. Победы же требовались прямо сейчас, пока ещё стоит таверна.

А вот боевой машине он вполне мог бы помочь. С бессмертным ему уже доводилось драться, а на гигантских арахнидах он и вовсе специализировался. Если перетянуть внимание этой пары на себя, гном сможет направить свою машину на помощь пушистым соратникам, и на текущий момент чудо прогресса с огнемётом наперевес выглядело лучшим решением проблемы паучьих полчищ, чем Саид или кто-либо из героев, что ещё держались.

Ведьмак больше не мешкал. Рванул по узкой тропке, которую недавно разминировал бессмертный, и крикнул ушастому:
— Я ими займусь. Лучше помоги своим, пока их не сожрали пауки.

Метод нейтрализации бессмертного был отработан: песок в глаза, лишение конечностей — и пусть отдыхает, как тот бедняга, которого Саид недавно закопал.

А вот арахнид был врагом куда интересней. Напоминал главоглаза из его мира. Пока ясно, что тварь эта без нужды сильно не рискует, раз ускользала от огня, и на её нежелании сильно травмироваться можно сыграть.

Соваться ему в пасть уж точно не стоило. Как и подставляться под его огромные хелицеры. Держаться нужно сбоку, смещаясь то вправо, то влево, не оставаться надолго на одном месте. Арахнид едва ли сразу бросится на меч, стремясь поскорее сожрать ведьмака. Скорее всего, сначала будет атаковать осторожно, и за это время Саиду нужно подрезать ему пару лап, чтобы понизить подвижность твари, но и не спровоцировать яростную атаку.

И вот, когда терпение арахнида будет на исходе, Саид сможет воспользоваться его потерей баланса, чтобы в неожиданном рывке выйти к брюшку и одним точным уколом пронзить спрятанное там сердце. А без столь важного органа даже такая тварь долго не протянет.

– Сдохли, а отчет за порчу формы на мне... Да и хрен с ним.

Уставшая и раздраженная Мария, только вслушавшись в первые ноты музыки, недовольно сморщилась – эта нежданная музыка напоминала буржуазный "джаз" (который сама Бочкарева пару раз все ж слушала): изначально музыку негров, угнетаемых и эксплуатируемых феодально-капиталистическими элитами Америки, позже фетишизированную всеми этими банкирами и империалистами с Уолл-Стрит. Пылкая речь политрука отпечатывалась в сознании ревущим огнем революции и давала иллюзию тепла, позволяя не особо волноваться насчет неприятных ощущений... По крайней мере, не особо обращать на них внимание. В бою нельзя ослаблять концентрацию ни на минуту.

Впрочем, сам бой, кажется, уже мог считаться проигранным – союзники связаны ближним боем и наверняка понесут потери; в свою очередь, это ослабит боевую мощь и, как следствие, едва ли получится убедить их предоставить достаточно бойцов... Впрочем, все еще можно было минимизировать последствия поражения – и для начала, спасти Ленку. Мария прекрасна понимала, что здесь присутствует не совсем настоящая Дегтеряева и её смерть в этом мире не должна повлиять на настоящую Дегтеряеву, но она была не готова жертвовать ей ради ситуативного тактического преимущества. А потому она направилась сразу же спасать её, решив не тратить время на обеззараживание и бинтование ран – да и едва ли у неё хватит времени.

В этот раз она решила двинуться северо-восточнее – чтобы получить прямую видимость в отноешнии врагов, с которыми сражалась атаманша, и при этом сохранить максимально возможную дистанцию. В конце концов, чем больше шагов должен сделать противник, тем больше выстрелов Бочкарева сможет сделать и тем больше патронов восстановится. Пока что она хотела парой выстрелов повзрывать свиней (так, чтобы не задеть Ленку, конечно же, благо, наверняка была возможность оценить примерный радиус их разрыва) – и последним патроном загнать пулю в голову самого хозяина свиней: по счастью, пули из магической винтовки действовали против призраков на удивление хорошо. Лучше, чем во время войны.

И, вопреки опасениям Генерала о уже проигранном вражении, всё прошло не так уж и плохо.



На одном фронте сражался ведьмак, сумевший помочь пушистому гному на мехе отбиться от своих противников и взяв чудовище на себя после того, как был обезврежен бессмертный.

И чернокожий убийца монстров занимался тем. что умеет лучше всего. Сражался с зубастым, смертоносным чудовищем. Которое, должно быть, доставило бы кучу проблем очень многим из начинающих героев. Но не вооруженному серебряным мечом ведьмаку, что с хладнокровным профессионализмом сумел его одолеть.



Ну а пока он это делал, получившая возможность для манёвра меха смогла немного остудить свой огнемёт и прийти на выручку своим товарищам. Которым как раз таки не хватало тяжелой, механической штуки, что бы отбиваться от атак. И если это не создало прямо решающий перевес, то уж точно дало гномам возможность перегруппироваться и начать отстреливаться от наступающих гадов.



На другом фронте сражались вооруженная винтовкой генерал и удалая конная атаманша. И, после того, как Ленку прикрыли огнём от взрывных свиней, девчонке на ходячем дереве стало гораздо сложнее гоняться за ней. А, меж тем, Ленка имела и транспорт более мобильный, и навык его "вождения" у ней был заметно лучше. Пробивать это дерево кавалерийской шашкой было, конечно, неудобно. Но, удар за ударом, дерево потихоньку начинало терять то деревянные пальцы, то получать неприятные удары, приводящие к утечке маны. Что все ещё не убило его, но мобильность снизило серьезно.

Чем генерал и воспользовалась, после убийства свиньи сумев выстрелить ещё и в сидящую на качелях девчонку. Пусть и не попав с первого раза, но без необходимости торопиться упокоить её оказалось лишь вопросом времени. После этого оба вражеских офицера было обезврежено.

~~~~~~~~~~~~~

Ну а дальше, добивание пауков и победа оказалась лишь вопросом времени. Даже не сказать, что очень уж продолжительного.

Перед глазами обоих начинающих героев всплыли уведомления о награде за проделанный подвиг. Гномы, в большинстве своём, остались живы. Вокруг множество паучьих трупов, разлетевшиеся на души останки нежити и лишенный конечностей бессмертный. Где-то валяются тела двух убийц, которые заплатили своими жизнями за уничтожение королевы пауков.

А во всплывших новостях упоминается о том, что Туз Теней наконец выдвинулся из своего лагеря. А значит близится время последней битвы. Впрочем, торопиться встретить её прямо сейчас не стоит. И время отдохнуть, собраться с силами и немного подготовиться у героев ещё есть.

Покой нам только снится. Буквально только что отгремел трудный бой, унесший жизни, и силы тьмы вновь на марше. Впрочем, чему тут удивляться? Теням не нужен отдых, а вот героям он положен разве что в их могиле.

После расправы над пауками, большими-малыми Саид неспешно прошёлся по полю сражения, подбирая трофеи и осматривая тела павших. Сразу сказать, на что способна диадема королевы пауков, было трудно, но, возможно, гномы могли бы пролить свет на её свойства? Носить её или нет — решать Марии; в любом случае, на его шлем она не налезет.

От тела гераса осталось не так уж много, но вдруг у кота найдутся какие-то полезные масла или яды для обработки клинков? Или эликсиры, которые ведьмак мог бы пополнить свою коллекцию.

Безликого героя Саид накрыл его собственным белым плащом и отнёс к таверне, чтобы не оставлять лежать на улице, на радость падальщикам. Его причудливое оружие, как и стальной протез, могла бы заинтересовать Марию или гномов. Саида больше заинтересовала стрела, торчащая у него из груди. Хоть он сам и не лучник, но осмотреть её имело смысл.

Когда с павшими было покончено, Саид переключился на живых — на гномов. Помня слова хакимы, он, избавившись от повреждённого доспеха, предложил защитникам таверны познакомиться с такой игрой как Гвинт. Как раз была с собою колода.

— Я Саид, друзья. Нас с Марией наняли спасти этот город, вот мы и пришли, как только узнали, что вашу таверну осаждают тени, — коротко ввёл ведьмак гномов в курс дела, кто они вообще такие, меж тем раскидывая карты по столу.

— Здесь мы победили, нанеся теням серьёзный удар, но главная битва пройдёт в Гильдии Авантюристов. Генерал Теней уже собирает войска для нападения. Если Гильдия падёт, то битва за город будет проиграна, — Саид знал, что он не мастер речей, и просто излагал факты без всяких призывов к патриотизму или геройству. В конце концов, собирать отряд из мохнатых любителей выпить — это задача сардары.

— Был бы признателен, если бы мне помогли починить доспех, налили чего-нибудь и, может, подсобили бы в бою с личом. Я в этих землях недавно, и про ваш народ знаю немного — разве что в карты играть любите и Крысу славите. Может кто-то из вас алхимик? Пара бомб мне бы пригодилась — он многозначительно посмотрел на траппера.

Расслабиться и правда не помешало бы. С тех пор, как Саид попал сюда, он только и делал, что мечом махал, перетекая из сражения в сражение. Понятное дело, что медлить нельзя и враг уже у ворот, но… одна же партейка в гвинт сильно делу не повредит?

Как раз и время будет подумать, какие карты судьбы добавить в его колоду.

Школа Мантикоры делала ставку на алхимию и знаками занималась не так углублённо, как, например, Школа Грифона.. Поэтому об одном сложном знаке Саид только слышал, но ведьмаков, которые бы им владели, не встречал. Говорили о Белом Волке, что использовал его в совершенстве.

Знак Гелиотроп, создающий магический заслон, поглощающий вражеские заклинания и отчасти физические атаки. В бою с личом будет незаменим.

Ведьмачья сумка — ингредиенты для зелий Петри, Ласточка и Иволга, чтобы усилить знаки, дать регенерацию и ещё сильнее повысить скорость в бою.

От Рыцаря Теней в подарок — разрубание, которое пробьёт любой барьер, какой бы лич перед ним ни выставил.

А от королевы пауков — нейротоксин, чтобы быстро нейтрализовать всех, кто встанет перед ним и его целью.

Таков был первичный расклад для финальный выигрышной партии. Впрочем, прямо сейчас набирать всю колоду в руку ведьмак не торопился. Послушает для начала гномов и переберёт трофеи.

– Ох, в мои-то годы участвовать в городских боях, – потянулась Бочкарева, с некоторым неудовольствием оглядывая изрядно потрепанную форму. Все же без магических рун у любого материала были свои пределы – и, наверное, она впервые задумалась о том, что паранойя некоторых командующих, вроде Устинова или Крюкова, которые выбили у ГКО право носить боевые костюмы ударных частей, вполне оправдана: правда, эти два амбала без проблем эти костюмы поднять могут... Однако эти мысли долго не продлились – множество сообщений, свидетельствовавших пиррову победу, заставили обратить внимание – да и раны тоже начали щипать, заставляя уже чуть ватную Марию соображать еще хуже.

Быстро кинув взгляд вокруг, она постаралась приметить бордюрчик какой или стеночку, чтобы присесть и обработать свои царапины – может и посмотреть, вдруг что-то серьезное есть, а она это не чувствует из-за адреналина. Тут стоило бы профессионалу показаться, но Мария решила не рисковать – были некоторые подозрения, что нормально подлечиться у местной медсестры (судя по всему, тоже из какой-то церкви – Сора демонстрировало типичное для истово верующих мнение, что кто-то им придет и поможет) времени не будет и им опять придется спасать местных приключенцев из окружения.

А пока все капала перекись на раны (и шипела вместе с пенкой) да мазала "зеленкой" крупные царапины, немного и размышляла о своем выборе. Она однозначно собиралась оставить с собой Лену (стараясь не думать, о каком оживлении идет речь) и призвать солдат ("Боевых товарищей, а не подданных!"), но... Кого? Танковый взвод? Так один танк ничего не сделает. Аналогично с любой боевой техникой... Кроме, может быть, ударных частей, но, учитывая утерю свойств формы, Мария не была уверена в том, что их боевые костюмы сохранят зачарования.

Выбор же бойцов, приспособленных к городским боям и не входящих в состав ударных частей, был довольно богат – отряд особого назначения из комиссаров паранормальной государственной безопасности (но так как все маги были из органов, Мария твердо и четко решила не использовать их), огнеметчики из роты РХБЗ (которые, пожалуй, все ж были слишком опасны в случае гибели и легко могли погибнуть), снайпера (для которых просто не было подходящих позиций и возможностей), пулеметные расчеты (кои все ж слишком тяжелые и медлительны, а потому могут попасть под атаку врага) и десантники. И вот последние-то и стали фаворитом генерала.

Бойцы десантно-штурмовых бригад были достаточно мобильны и обладали достаточной плотностью огня для борьбы с численно-превосходящим противником, а изолирующие костюмы давали шанс на то, что они не погибнут от каких-нибудь некротических заклинаний высасывания жизни. В остальном же выбор был куда проще – хорошего человека много не бывает, а становится пауком или... "Рожать" паука (Марию передернуло – живая фантазия, так и не сожженная до конца пламенем войны, живописала ужасающие картины) было для Бочкаревой излишне неприятно. А яд для мертвых все же был не столь опасным, как для живых.

Закончив с разбором полетов и сделав неутешительные выводы, что все-таки пользы от Ленки тут было бы больше (как и от любого толкового офицера средне-младшего звена), Бочкарева двинулась в спасенную таверну, оценивая открывшееся побоище и про себя думая, как скоро тут начнется эпидемия и кто все это будет убирать, в конечном итоге. Открыла дверь в таверну и оценила диспозицию – увидев сбор картежников, вздохнула про себя и порадовалась, что эти компашка ей не подчиняется: азартные игры существенно нарушали дисциплину, а в текущему положении Бочкарева не особо могла заставить местных слушать дисциплину. Право силы, мать его за ногу.

– Ну что, товарищи тунеядцы-алкоголики, желающие защитить родной город есть? – кинула клич Бочкарева, чтобы посмотреть на реакцию местных. Будет хоть немного положительная – значит, у неё появятся еще солдаты. Положительной не будет? Что ж... Придется применить немного манипуляций.