[LS] Спасение Нубграда | ходы игроков | 💀 Рыцарь

Обычный город. Не Имперский город, конечно на какую-нибудь Бруму вполне потянет. Мощенная плитка, горящие фонарики, освещающие темноту, в которой в общем-то и так неплохо видно. Крепкие двери с кованными вставками, многие из которых впрочем открыты настежь, оставленные убегающими в спешке жителями. И тишина, ни одной живой души. Лишь перед глазами всплывают какие-то колдовские таблички.

Квирк: Полоска здоровья
Позволяет видеть над головой противника счетчик с цифрами, примерно показывающий количество оставшихся жизненных сил. Можно их считать.


Ну а когда в ближайшей луже стало видно, что у тебя ровно триста тридцать три очка здоровья. И рядом ещё триста тридцать три, которые обозначают потолок их количества, в общем... Окошко перед глазами разделилось на три, предлагая выбрать один из даров. Возможно даже очередной подарок от лорда Джигаллага? В любом случае, неплохой мыслью будет тыкнуть пальцем в один из вариантов.

Навык: Щит света 1 ур.
Во время чтения светлой молитвы оберегает, даруя дополнительный слой энергетической защиты, способной выдержать довольно солидный магический урон, но быстро ломающийся от физического воздействия.


Навык: Орудие справедливости 1 ур.
Улучшает текущее снаряжение, наделяя его справедливыми качествами. Эффективность растёт с каждым уничтоженным чудовищем.


Навык: Прозрение
Позволяет перестать видеть мир в искаженных тонах и попытаться изменить свою судьбу.




Ну а пока сэр рыцарь осваивался со своим воскрешенным телом, изучал экипировку, осматривался вокруг, взор его сквозь шлем лег на симпатичную девушку в белом платье, что шла по улице навстречу. Напоминающая одну из дочерей леди Изабель, недоступной дамы его сердца. Прекрасная и юная, беловласая, с благородными чертами лица. Что она делает здесь? Меж тем, она все приближается к сэру Церену, с легкой улыбкой поглядывая на него. И над головой у неё висит полоска где-то в сотню единиц здоровья. Сто шестнадцать, если точнее.

Раз. Он жив, вновь.
Это не галлюцинация, не посмертные видения умирающего мозга и даже не астральное зрение отлетевшей души. Вновь быть живым и дышащим… удовлетворительно. Вдохновляюще.
Два. Жив он не просто так. Помнится что-то о собеседовании? Смутно, неявно, без прозрачной ясности. Но он обещал. Обещал защищать мир, но без подробностей.
Три. Эти экраны и полоски явно что-то значат. Лорд Покровитель говорил, что средствами Порядка могут выступать многие инструменты, а судя по скурпулезности, учёту цифр и упоминанию света со справедливостью, это явно инструменты для борьбы с Хаосом.

Таким образом, подсчёт философских задач был закончен, осталось приступить к практическому выполнению.
Полюбовавшись на себя в луже, и привыкнув к материальному миру, сэр Церен приступил к подбору инструментов. Печально, подумал он, что выбираешь лишь один.

Первый. Выглядел перспективно. Влияние мерзости колдунской не стоило недооценивать. Полезность влияния светлых молитв не стоило недооценивать так же.
Второй. Выглядел сомнительно. Кто же станет оценивать справедливость нанесенных клинком ран, кроме самого паладина? Или чудовищность убитых им чудовищ? Это не обещало новых сил, скорее много новой мороки, и даже если бы из любопытства сэр Церен приставил такое улучшение на свой любимый Тамерлин, то сейчас явно было не время экспериментов с совестью и силой.
Третий. Возможно, стоило бы пройти мимо него. Большую частью, стоило. Рациональное существо наверняка бы проигнорировало бы его. Но - Рыцарь Порядка не мог пройти мимо способности видеть сквозь причудливую мирскую ложь, видеть скрученные линии судьбы и пытаться выпрямить их.

Было довольно просто ‘выбрать’ этот навык. Интуитивно понятно, как и с помощью чего взаимодействовать с ним. Это ещё одно доказательство, что заветы его Лорда действуют даже там, где напрямую с Ним связи нету. Или ты думаешь, что нету.

Сэр Церен оглядел сквозь прорези куполообразного шлема местность с девушкой, и на мгновение замер. Интересно, что бы означала такая красота?
Вот полоска здоровья явно указывала, что с обладательницей шутить не стоило - это не крестьянка или ворона какая нибудь, сто да ещё шестнадцать хп. Следовало поговорить.
Сделав ровно три шага (и через шесть ударов сердца) рыцарь переложил меч в левую ладонь, отвел его назад, и правой стукнул себя в грудь. Послышался металлический ‘звяк’.
— Дева. Здесь может быть опасно передвигаться мирным людям, не служащим Темному Властелину. Прошу по добру подойти ко мне, или назваться врагом делу Добра и Справедливости.

И, вскоре после того, как сэр Церен тыкнул пальцев в одну из кнопочек, обещавших разрушить иллюзии... Голову разрезал поток болезненных воспоминаний. Которые не сразу сумел переварить разум благородного рыцаря. О том, как нормальные человечьи глаза его покровителя мерцают тьмой. О том, как найденный в доме вампир и два его отродья, зарубленных сэром Цереном, оказываются обычным крестьянином и двумя его маленькими детьми. О том, как стая убитых оборотней оказывается встреченным в пути караваном странствующих каджитов. А тот жуткий водяной был простой аргонианской служанкой, несущей свежий хлеб из пекарни на стол своему хозяину. И... Болезненных воспоминаний столько, что они разрывают сердце. Или же нет? В конце-концов, он ни в чем не виноват. Его водили за нос. Или, может быть, водят за нос сейчас? Выдумали то, чего не было? За его же бонусное очко. Два масочных бело-черных ублюдка.

Как бы там ни было, решать как к этому относится и как жить с этим дальше предстоит лишь самому благородному рыцарю. В любом случае, сейчас он свободен от иллюзий. Его доспех теперь лишь обычный доспех, лишенный влияния даэдра. А Тамерлин всего лишь хороший меч, имеющий небольшое зачарование, всегда поддерживающее его острым и крепким. Ну а мания считать осталась приятным бонусом в виде "счетчика хп" или как его там.

Какая бы рефлексия не ударила в голову рыцаря, важно сейчас было другое...



А именно то, что прекрасная дева куда-то исчезла, а на её месте появился закованный в балахон призрак. Которому позволили подойти ближе и дотянуться своими когтистыми пальцами до сверкающего доспеха. И, хотя удар был довольно болезненный, существенного вреда он не причинил. Ну, может быть, синяк останется. Сделав же его, замотанное в простыни чудище с криком "телепортировалось" назад, разрывая дистанцию. И, видимо, задумываясь о том, что ему делать дальше с воином в крепкой консервной банке. Ну а что будет делать сам сэр Церен?

Сэр Церен учащенно задышал. Его сердце начало биться с силою, способной проломить не только рёбра, но и металлические латы над ними.
Вся его жизнь оказалась построенной на обмане. И даже хуже, на самообмане, грехе, очерняющем душу. Неизвестно почему, но Церен поверил этой ‘Системе’ - потому что что бы ей стоило соврать?
Соврать, чтобы сохранить жизнь своему бойцу? А сэр рыцарь сейчас был бы не против свести счёты с собственной жизнью. Останавливало его лишь рациональное рассуждение - смерть здесь и сейчас никого не спасёт и никого не защитит. А он давал обещание. И должен взыскать за свой обман с бывшего Покровителя - а потом и с самого себя.
— Я осознал свою ошибку, и положу свою жизнь чтобы исправить её — лишь произнёс он вслух.
Тут на отвлекшегося рыцаря напал призрак. Было больно, но совсем не так, как душе. Скорее это было предупреждение, о том что будет если позволишь дотронуться до себя вновь.
Сэр Церен не раз встречал призраков и в развалинах сиродиильских крепостей, и в айлейдских подземельях, и знал что лучший способ справиться с таким - серебро, заклятья и молитвы.
Но где теперь обманутому рыцарю взять веры для мольбы? То же и с заклинаниями и серебром.
Оставался лишь один способ, возможно не самый проверенный, но лучше выхода ‘убегать с воплями’. Призрак его в два счёта нагонит. А у рыцаря остались ещё вопросы к Вселенной и бывшему Покровителю.
Перехватив меч обратной хваткой, он приготовился ударить гардой - со священным символом - прямо по кумполу призрака!

Надо сказать, судя по тому, что призрак отскочил от него куда-то назад, боялся он сэра Церена больше, чем тот его. Ну, или так можно было подумать до того, как голову его затмило с трудом преодолеваемое желание бежать с воплями. Увидев же, что рыцарь свой взял свой меч "не той стороной", намереваясь хитро ударить гардой, существо несколько осмелело. И если это был план, что бы не бегать за телепортирующийся паскудой туда-сюда, пока она будет его бесчестно выматывать, то сработал он на ура.

В остальном же... Все шло не сказать, что хорошо. Призрак сражался. Призрак цеплялся за него когтями, пытаясь залезть ими в любую брешь доспехов, что удастся. Сэр Церен же в ответ пытался зарядить по мешкообразному кумполу священной гардой меча. И, конечно же, ему это удалось. Даже не единожды. Сильно ли это навредило призраку? Ну... Если бы смелый рыцарь не видел полоску жизней, то решил бы, что нет. Однако же, где-то по три очка здоровья один удар гардой у него отнимал. А если особо удачный, то даже пять. То есть, по оптимистичным раскладам, удачных ударов ещё так двадцать и призраку голову он наверное все таки пробьёт. Другой вопрос, а даст ли призрак сделать эти двадцать ударов? Потому как когти призрака хоть и не сильно вредили доспехам, залезть в незащищенные бреши они успели неоднократно, оставляя мелкие, кровоточащие раны. К счастью, когти у него не кинжалы, иначе бы сэр рыцарь бы уже лежал на земле. Но приятного мало. А ещё от этих ранений телу становилось всё холоднее. И, было подозрение, что холод этот будет только усиливаться.

Конечно, от гарды со священным символом ожидалось бы больше эффекта, призрака все таки бьет. Подвох здесь был наверное в том, что... А в этом мире вообще нежить более уязвима к "святому оружию"? Но даже если это так, сэра Церена ведь не назвать верующим праведником после всего совершенного. Пусть он и сожалеет о поступке, понадобится много усилий на пути искупления, что бы кто-то из Девяти вновь хотя бы взглянул в его сторону. Если подобное вообще возможно. Впрочем, если копнуть чуть глубже, то проблема даже не в этом. Она в том, что он сейчас находится где-то в другом мире. Очень далеком от его родного Нирна. И во что бы не верил сэр Церен, в кого-то из аэдра или неизвестное божество, в этом мире силу святым вещам наверняка придавали совсем иные боги, о которых он пока ничего толком не знал. Так что святость в святом символе на гарде меча, что приносит Вечный Покой может и была, но была она в первую очередь в сердце самого сэра рыцаря. И для того, что бы изгонять нежить одним своим присутствием, её было категорически маловато.

Так что, наверное, тактику боя стоило бы пересмотреть. Ну или понадеяться, что он таки забьёт гардой меча чудовище раньше, чем то прикончит его. Не то что бы шансов на это не было совсем, конечно.

Несмотря на то, что в ситуации не было ровным счётом ничего смешного, сэр Церен ухмыльнулся под шлемом.
– Битва двух грязекрабов – произнёс он вслух. Обе стороны обладали максимальной защищённостью друг от друга, обе наносили категорически мелкий урон друг по другу, и бой превращался скорее в комедию, из тех что любят в Бравиле, чем в опасное сражение.
Но взглянув правде в глаза - призраков тут наверняка просто куча. А Рыцарь - один. Поэтому следовало перестать давать тем равный бой, и перейти к честному бою.
По честному - показав всё на что способен.
Совершив "замах" гардою, сэр Церен внезапно совершил длинный колющий удар в сердцевину призрака! А затем ещё один длинный рубящий удар - по голове, отделяя ту от туловища! И продолжать рубить так, чтобы искромсать врага в куски. Телепортируйся же тот - его ожидало лезвие, наставленное на противника Церена. Пусть попрыгает, попляшет, сэру Рыцарю привидение не соперник!

Что же, мгновенно тыкнуть прямо в сердце призраку не удалось. Да и снести башку, честно признаемся, тоже. По крайней мере сразу. Потому что удары лезвием привидение воспринимало куда серьезнее, чем удары гардой и под них так уже не подставлялось. А с подвижностью у него все было довольно неплохо. Но все же то, что сэр рыцарь взялся за дело серьезно принесло свои плоды. И не мгновенно, но один удачный укол, другой удар, третий и постепенно призрак с воплем осел наземь, а там уж и завершающий в голову можно было закончить. После чего из тела нежити вылетела парочка огоньков, устремившихся куда-то в воздух. А порубленные тряпки, что были его противником, осели на землю, уже недвижимые.

В очередном вылезшем перед глазами мистическом тексте говорилось о том, что у сэра Рыцаря появился расходник, который можно использовать усилием воли. Из неприятного, ресурс этот лишний раз напоминал о его прошлом, связанным с темными силами, от которого просто так все же не отмыться. С другой стороны, никто не заставляет использовать его именно в таком ключе? С другой стороны, к какой только силе не обратишься, что бы спасти людей от страшной напасти. Ведь теперь-то он свободен от иллюзий и сможет справиться с соблазнами.

Так или иначе, царапины перестали холодить тело и даже болеть как-то сами собой. Неужели боги все таки не покинули его и помогли его ранениям затянуться, дабы сэр Церен мог продолжить свое благородное дело? Или леди Овечка постаралась. Впрочем, так ли уж она отличается от богов, если подумать?

Ну да неважно все это. Важно то, что сэру Церену в этих магических экранах стала доступна карта, на которой доступно показано, как добраться до любой из городских "локаций". Так что осталось сделать выбор да вперед, наносить добро и причинять справедливость? Если у рыцаря не было иных планов, конечно же.

Церен кивнул сам себе луковичной головой.
Первая беда начало. С противником ему повезло, не было никакой гарантии что следующий позволит так же поизучаться, и позволить себя победить. Значит, следовало быть осторожнее, умнее и сильнее.
В чем поможет новый дар - Доблесть. Одно название вызывает тепло в сердце, ведь какими бы грехами не запятнало его помощь даэдра, сэр Церен все ещё послужит идеалам служителя Девяти.
Но так ли нужны ему сами Девять? Они были безгласны и безответны ещё в бытность его в Нирне. Джиггалаг? С ним тоже не все ясно, по крайней мере доспехи бОльшую часть свойств потеряли, что печально.
Следовало обновить идеалы. Перековать верность. Пересмотреть жизнь свою и свою судьбу. А для этого ему потребуется совет, да не простой совет, а героя.
Такого, который бы указал новое направление для веры, и задал бы сэру Церену новую перспективу.
Бывший Рыцарь Порядка, отсалютовав мечом, двинулся в направлении, указанном на карте как ‘Склеп Героя’.

Возможно, кто-то бы сказал, что нового покровителя стоит искать в церкви, а не в мудрости склепа давно почившего, пусть и великого, героя. Но у сэра Церена было иное мнение. Потому, не убоясь того, что туда направляется некто обозначенный как один из самых сильных противников вражеской армии, он направился навстречу опасности. Что же, в доблести этому решению не откажешь. К сожалению, смелые поступки редко сочетаются со здравомыслием, что обычно диктует поступать более малодушно.



Остановился рыцарь не спустившись в склеп, а у самого его входа. Где и мог наблюдать довольно удручающую картину.



Где у спуска в сам склеп стояла девушка-подросток с непомерно огромным деревянным мечом, взятым на изготовку. Смешно это говорить, но стойка у неё даже правильная. Неправильно наверное то, что у неё за оружие в руках. А сопровождали её парочка каджитов. Один мелкий и ушастый, с копьем. Другой крупный и упитанный, из оружия имеющий только когти. И, в общем, были они в склепе на туристическом визите или решили такой компанией охранять его от сил противника, но сейчас им явно придётся туго.



Потому что помимо небольшого отряда из уже знакомых сэру рыцарю призраков, одного из которых он недавно одолел, перед входом стояла ещё и группа одоспешенных немертвых солдат, в доспехах и с мечами. А ещё здесь был здоровенный такой, ростом на пару голов выше сэра Церена то ли свин, то ли человек, вооруженный вилами и сопровождаемый мелкими призрачными свинками. Ну а в довершении всего - здоровенное ходячее дерево, движимое призрачными силами, на ветвях которых, на импровизированных качелях, раскачивается мелкая призрачная девчонка. Из плюсов, впрочем - в двери склепа на этом своем дереве она ни в жизнь не пролезет. И, видимо, взята охранять вход от посторонних. Ну или с собой навязалась, дети они и в мертвом состоянии дети.



- С дороги.

Впрочем, довершал картину стоящий перед всей этой толпой мужчина в призрачной короне и с явно артефактным мечем, обозначенный как "Король Тени" и, возможно, не зря занимающий самую верхнюю строчку в списке противников. После главного лича, разумеется.



- Вы... Вы не посмеете осквернять могилу дедушки! - пискляво ответила девочка-подросток. - Вы, чудища!



- Пфффф... Мусор под ногами, - вздохнул король, поправляя волосы. - Казнить.

И небольшая призрачная армия двинулась на них. А отряд стал отступать назад, внутрь склепа. Король, правда, сам в битву не вступает. Видимо, считает марать клинок о недостойных ниже своего достоинства. Ну, бежать оттуда наверное некуда. И рано или поздно к стене их все таки прижмут. Из плюсов - сэра Церена до сих пор не заметили. И, наверное, если не хочется связываться с целым сомном противников, когда ему одно привидение то едва не накостыляло, возможно стоит свалить, подобру-поздорову. С другой стороны, тогда он бросает тех трех бедолаг в беде. Оставляет склеп героя на растерзание некромантам. Ну и, конечно, никакого совета получить после этого уже явно не получится. Итак, что же делать?

Бывший Рыцарь Порядка покачал головою. Наверняка, где-то в предбоевых инструкциях была информация о целях Короля Тени, но, по невнимательности, он её пропустил.
Впрочем, неважно.
Первым же порывом было уйти, оставить девушку с гротескно неэффективным мечом и её ходячими котами на милость противника, но сэр Церен тут же задушил в себе этот порыв. И дело даже не в том, что они были невинными, которых стоило спасти, чего бы то ни стоило. Дело в том, тогда Рцарь нарушил бы свою верность слову, в том, что только оказавшись в мире спасшем его от смерти, он бы предал этот самый мир.
Вдобавок кто знает, какие ценные приобретения и способности сумел бы вынести уже Король Теней из древнего склепа.
Значит, так. Тактическая оценка ситуации. Целые отряды нежити, с которыми ему не справится, наступают в склеп. Девочка-наследница и каджиты в склеп отступают. За происходящим наблюдает величайший смертный (условно смертный) воин противника, который даже пачкать лезвие меча не желает. Самого Церена пока не видят. Какие выводы?
Гадюка запустила свои зубы слишком глубоко, и оставила неприкрытой свою голову. Убив предводителя, нанеся удар по их центру, он сможет разрушить планы на склеп, а при удаче, и дезориентировать саму толпу нежити, лишив их цели.
Вот только доспехи… теперь не пригодны к тихому подкрадыванию. До этого мира были вполне себе, теперь же повисли стальным грузом на плечах.
Ну, два раза не умирать, а одного Смерти не миновать.
Невесело улыбнувшись собственной шутке, Церен подождал удобного момента, как Король остался бы подальше от остальных, и воззвал к силе Доблести, наделявшей его демонической силой.
Пусть это и вызывало отторжение в самих костях Рыцаря, сейчас на кону стояло слишком многое. Надеясь, что эта сила сделает его доспех легким, прочным и текучим, Церен ринулся на врага, высоко поднимая меч - и обрушив его на противника так чтобы разрезать его от плеча до паха пополам, одним ударом, насмерть! И для этого удара также задействовал Доблесть. Не время было экономить, время было побеждать.
Если же рассечь с одного удара не получилось бы, Рыцарь начал бы немедленный поединок со своим врагом. Король не должен был перешагнуть порога склепа!

И вот доблестный рыцарь двинулся вперёд, пробуждая демонические силы и вкладывая всю свою доблесть в удар. Наверное, стоило определиться с тратами, хочет он пробудить демонические силы или все таки придать волшебные свойства своим доспехам. Но, видимо, так как эти желания смешались в голове сэра Церена, то и ответил доспех тем же, став и магичным, но начав отдавать некоторыми "темными" свойствами. И действительно, доспех стал заметно легче и удобнее, позволив быстро добежать до противника. Да и свободу движения подарив определенную. По счастью, текучим он не стал, а то стек бы ещё с сэра Церена наземь и оставил совсем без защиты. Неприятно бы вышло. Зато покрылся некими странными письменами на неизвестных рыцарю языках. Ну да изучать их сейчас времени все равно нет.

В общем, побежав навстречу победе или смерти и вложив всю силу в единственный удар, сэр Церен осознал, что с реакцией у короля было все в порядке и фехтовальщиком тот был довольно таки умелым. Так что удар он довольно банально спарировал. Но заряд доблести на этом не иссяк. И, вкладывая все силы, фехтуя как никогда, сэру рыцарю все же удалось провести удачный удар и подрубить бок, короля теней, где-то в районе живота. Тяжелое ранение, было бы. Если бы он фехтовал с человеком. Правда, человек бы навряд ли пошел на битву в одной распахнутой рубашке, с голым торсом, не прикрывшись даже кожанкой какой-нибудь. Из раны же короля брызнула на мгновение зеленая жидкость да остановилась.



- Хм. Неожиданно неплох, - оценил король действия Церена.



Но в сторону рыцаря уже начали тянуться огромные деревянные руки.

- Ваше Величество! Щас я его прибью!



- Не лезь, - фыркнул король, жестом показав девочке стоять там, где она стоит. - Наконец-то хоть какое-то веселье в этом гнилом городишке.

Тем временем, остаток армии ринулся в склеп, за девчонкой и её командой. Справятся ли они там были неизвестно. Но, по крайней мере, задержать здесь Короля Церен сумел. Пока что. Но что дальше? Почти весь его ресурс ушел на этот удар. Который ранил короля, но даже близко не убил его. А Доблесть, меж тем, совершенно не собиралась восстанавливаться. И хотя доспех все ещё был легкий и удобный, что делать дальше?

Потому что чем больше бой затягивался, тем больше на лице короля появлялась скука. Фехтовальщиком он был, честно признаемся, значительно лучшим, чем не усиленный вливанием Доблести сэр Рыцарь. Так ещё и успел привыкнуть к его стилю, легко угадывая и отбивая все атаки. И если бы король не игрался, делая лишь легкие уколы и пытаясь себя развлечь, возможно, рыцарь бы уже пал мертвым. Сквозь его доспех волшебный зеленый меч, к сожалению, прорезался без особых проблем. И если бы не ещё один "волшебный" эффект доспеха да рыцарская природная крепость, даже этого хватило бы, что бы свалиться от кровотечения и потери сил. Да, с "задержать его на несколько минут" он пока справляется. Но что будет, когда его противник наиграется в кошки-мышки и начнет бить всерьез? Вечно держать его здесь сэр Церен точно не может. А победой пока здесь и не пахнет.

- Ты так хорошо начинал. Почему перестал стараться? Уже выдохся?



И когда, казалось бы, ситуация безвыходная, некто протягивает руку помощи. Точнее, этот некто лишь голос, что рыцарь слышит из тех символов, что проступили на его волшебном доспехе.

- Похоже, плохи твои дела, воин. Помощь нужна? Дай-ка мне немного покомандовать твоим телом. Думаю, мы без труда справимся с этим выскочкой в короне.

И, казалось бы, об то, что бы доверять подозрительным голосам он уже обжигался однажды. Очень сильно обжигался и дал себе слово искупить вину за это. С другой, перед ним сейчас стоит явное и чистое зло. Жаждущее разрушить этот город. Уничтожить его жителей. Обратить их в немертвых рабов. Убить ту девочку, её друзей-каджитов и ещё боги знают сколько несчастных жителей, что не способны этому злу противостоять.

Но ему не хватает сил, что бы защитить их. В чем же тогда его доблесть? В том, что бы упрямо цепляться за так называемую душу и быть бессильным и бесполезным перед лицом зла? Или в том, что бы пожертвовать своей душой, но остановить большее зло? Видимо, слишком скоро на его пути, но пришло время задать себе этот непростой вопрос.

Да, Король Теней оказался не промах. Да и сам Рыцарь не мог атаковать так же незаметно, как ассасин Тёмного Братства.
По крайней мере в отличии от самого сэра Церена он согласился на бой один на один, что было с его стороны весьма благородно.
И учитывая каким противником Король был, тот мог себе это позволить. Даже трата редчайшего и, по видимому, невосполнимого ресурса - Доблести - смогла лишь однократно пробить броню Короля, в то время как он пронзал укреплённый демонической силой доспех сэра Церена как хотел, и поражал уклоняющегося от ударов Рыцаря, когда хотел.
Силы были крайне неравны, и отвечать на подколки сэру Церену было просто некогда.
И тут он увидел, как армия Короля вошла в склеп. Это значило - всё. Всё чего он пытался достичь, всё ради чего он начал свой поход и свою войну, пошло прахом. Та девчонка, с деревянной мешалкой, да два кота, справились бы с армией из четырнадцати мертвецов? Среди которых были и призраки, и рыцари? Бред. Не справятся они.
В сознании Рыцаря Порядка сокрушились все бастионы сомнений, сожалений, надежд на лучшее и попытки избегать худшего.
Осталась только цель.
— Я вручаю свою душу — прохрипел он Королю через забрало шлема — Любому демону, который сможет её найти!
‘— Давай — прозвучал его мысленный голос — Лучше я стану на сторону демонов, чем стану тем, кто подвёл рыцарство, раз уж я всегда был на твоей стороне… Мой Лорд.’

Сложно сказать, насколько невосполнима была Доблесть как ресурс. Возможно, восполнима, но явно не очень просто. Как и любой ценный ресурс. В любом случае...



- Хороший мальчик. Мы сработаемся.



- Я не демон. Или что ты нес...?

Но Король Теней не успел договорить. Телепортация вперёд, с одновременным взмахом энергетическим клинком, резко выдвинувшимся из руки. И вот голова повелителя нежити одним легким движением отделяется от шеи и падает, скатываясь по земле. А затем его тело исчезает во вспышке зеленоватого света. Оставляя после себя целый сонм белых огоньков, направившихся куда-то в небо. Оставляя на земле лишь зеленую корону, энергетический клинок да незамысловатую одежду бледного фехтовальщика.



- И это ваш Король? Тю! А разговор-то было! Поразвлекайся пока здесь, рыцарь. Освойся с оружием. У нас впереди ещё мнооого веселых дел.



- Нееет! Ваше Величество!

И девчонка, потерявшая своего Короля, направила здоровенного древесного голема прямиком на... Сэра Церена? Можно ли было все ещё себя таковым называть? Впрочем, это неважно. Ему вернули поводья собственного тела. Как и должно было быть. Ну а что само тело несколько изменилось... Наверное и не страшно? Древесный голем с призрачной девчонкой перед ним. И призрачная армия всё ещё внизу, в склепе. Итак, что же делать теперь?

— -хахахаха! — донеслось из-за забрала Рыцаря, как только к нему вернулся контроль над телом.
Рыцаря ли? Безусловно. Порядка ли? Вот это вполне себе вопрос. Паладин ли предавший паладин?
И он мог ответить на этот вопрос. Нет, и его это не волнует. Паладины дают все эти обеты, связывают себя клятвами и обязательствами столь плотно, что, порвав с ними со всеми, они испытывают лишь облегчение. Порядок порушен, остается лишь свобода.
Поэтому продолжая гоготать (не от победы, само собою, хороша ‘победа’ когда ты не владеешь собственным телом), сэр Церен погасил один из магических клинков, и, подхватив зеленоватую корону с земли, нагло телепортировался прямо с пути призрачной девчонки, к склепу.
После чего, подвесив трофей на локоть и вновь выпуская два меча, рванулся вглубь и вглубь, размахивая обоими оружиями. Нежить, встречай своего Жнеца!

Девчонку на дереве удалось "перепрыгнуть" без особых проблем. Она, конечно, в ярости подолбилась в двери склепа, снеся их начисто, но пробраться внутрь ей это не помогло. Конечно, она будет ждать сэра Церена на выходе, но там поди с этой проблемой и разберется. А пока нет смысла тратить на неё время. Хотя и подсказывало ему его новое тело, что разрубить её вместе с древнем можно было с одного брошенного заклинания.

Корона, меж тем, соответствующим клише в инвентарь не добавилась и бонусов никаких не дала. Просто сувенир что ли? А выглядит магической. Ну да ладно. Будет как трофей висеть. Тоже ведь неплохо.




Меж тем в склепе, девчушка и два её помойных кота держались на удивление неплохо. Заняли узкий проход, откуда мелкий каджит ловко орудовал своим копьем, не давая подойти. Телепортирующихся ему за спину призраков ловил и рвал кот покрупнее, не испытывая с этим больших трудностей. Ну а девчонка стояла в проходе неподалёку от копейщика и довольно ловко управлялась своим деревянным мечом, которого не могла может никого убить, но и пройти мимо себя у нежити тоже не получалось. И, наверное, справились бы они с этой проблемой и сами, если бы не Свинопас, вызывающий призрачных свинок, которые по сути были маленькими ходячими бомбочками. И заставляли отходить все дальше вглубь склепа, уступая удобную позицию и постепенно загоняя себя в угол.

Но тут и пришел на помощь сэр Церен. Магический клинок в перчатке, правда, у него был всего один. Можно было конечно подобрать трофей с короля, но не стал. Да и, честно говоря, привычный стиль у него годился под одно встроенную в перчатку оружие и ещё один не слишком-то требовался. В любом случае, врубиться со спины в спинопаса с телепорта получилось без особых проблем, буквально разрезав его пополам. Ну а дальше, совместными усилиями, дорубить оставшуюся нежить тоже не составило каких-либо трудностей. В общем-то, сэр Церен справился бы с этим и один, чуть ли не быстрее.



И, хотя оставшихся в живых явно напрягал необычный вид сэра Церена, нападать на демонического рыцаря они не спешили.

- Спасибо за спасение, но... Кто ты?



- Оооооо, наследница того самого героя. Неплохой улов, рыцарь. Такая кровь, такой потенциал... Зверье перебей, они будут только мешать. А её сломай. Просто так она не примет наши дары. Но ничего. У нас есть много времени, что бы сломить эту душу.

Вновь раздался приказ голоса из доспеха. Что же, как именно ломать девчонку он не уточнил но, похоже, время начинать? Все таки, верность своему господину всегда была для сэра Церена превыше других идеалов.

Отряхнув шипящие от сгораемой на нем эктоплазмы мечи, Рыцарь выключил манаклинки, и с профессиональным удовлетворением оглядел поле боя. Кто в нём сомневался, презирая его силы? Пусть ему помогла мощь Лорда и Покровителя, но вышел на цель, принял вызов и согласился с сделкой именно он, Церен, поэтому ничто не испортит ему наслаждение от минуты славы.
Разве что, ломящийся в двери голем-качелька с призраком девочки, но та была далеко пока, у Рыцаря было полно времени чтобы придумать что с нею там делать.
Корона же, наверняка, давала свойства только будучи должным образом надета на голову. Но эксперименты с нею подождут, в частности, мага или священника, разбирающегося в темных чарах.
Ах да. Голос Покровителя. Как воодушевляюще слышать его вновь.
‘— Конечно, мой Лорд — ответил он мысленно — Вновь я беспомощен и безоружен, а ты наделил меня Силой и позволил следовать своей цели. Твоя воля да будет исполнена - моими методами.’
— Я - Сэр Церен, защитник слабых, угнетённых, обиженных — отрекомендовался Рыцарь — Я защитник идеалов Добра и Порядка, я умер и был приглашён в этот мир, чтобы спасти его. А теперь давайте начнём диалог с распорядка наших званий, с уважения и структуры командования власти.
Сэр Церен церемонно развёл руки в стороны.
— На колени — коротко приказал он.

- Честно говоря, не очень ты на доброго и порядочного похож. Скорее на очередное чудовище.

Ну и на колени девушка, само собой, вставать не торопилась. Как и её друзья, которые от подобного представления только насторожились. Видимо, готовясь к очередному раунду боя, если тот понадобится.



- Серьёзно? Тебя и этому учить надо?

Похоже, терпение "Лорда" далеко не безгранично.

‘— Мой Лорд, позвольте решить проблему моим способом — попросил сэр Церен Покровителя — Я испробую и ваш, без сомнения, но есть разница как вносить покойника в храм - вперёд ногами иль назад.’

Вместо ответа Рыцарь махнул рукою, и зелёная корона с руки покатилась прямо под ноги девушке. Приближаясь к ним, Церен зашипел:
— Видишь этот предмет? Помнишь, кто носил его? Вы втроем не справились бы с Королём Теней, я зарубил его без усилий со своей стороны — де-факто это была правда. Сэр Церен не использовал свои силы для уничтожения Короля — И сейчас, когда на моих мечах к вам пришла победа над вчетверо превосходящим в числе противником, вы называете меня чудовищем?

Выдержав театральную паузу, Рыцарь дополнил:
— Может, те, кого защищал твой дедушка тоже боялись его. За силу в бою, за ярость, с которой он защищал то во что верил. Я же воплощенная сила и ярость, поэтому неудивительно, что ты боишься меня. Тем не менее, это твой последний шанс поговорить по хорошему. Встать. На. Колени!

Выпад про короля теней девочка не очень-то оценила. В бою она только и видела, как он скучая ходит за своими слугами, кажется. Потому то, что он могущественный противник она могла представлять лишь теоретически. Ну и, будем честны, едва ли рассказ о подобном подвиге сильно бы её напугал.

- Мой дедушка был героем! Все его любили! И он уж точно не ставил никого на колени из своей гордыни! Даже не смей сравнивать себя с ним!



- Скука. Давай-ка я покажу, как это делается.

И в следующую секунду сэр Церен вновь утратил контроль над телом. И мог лишь пассивно наблюдать, как двое каджитов разрубает на несколько равных кусочков энергетическим клинком. Его клинком. Впрочем, можно ли назвать подобное оружие "своим" в полной мере? Девочка с деревянным мечом пытается сражаться до последнего. В глазах её слезы, боль и ярость. Ненависть к своему врагу. Но, как бы она не пыталась, шансы не равны. Вот её меч разрубает в щепки. Вот тяжелая рука в демоническом доспехе бьёт её наотамашь по лицу, затем добавляет удар в живот, заставив ту упасть на каменный пол, сложившись от боли. Но худшее ещё даже не начиналось.



- Не очень люблю подобные методы. Но, должен признать, - слышит рыцарь собственный голос, выходящий из уже не принадлежащих ему уст. - Молодых девушек это ломает довольно эффективно.

После чего он мог наблюдать сцену того, как бессильную девчушку, которая уже не может защищать себя от могущества демонического рыцаря бросают животом на гроб, в котором покоится её легендарный предок. В том месте, что она считала святым и готова была защищать ценой жизни. Как его рука грубыми движениям срывает с неё одежду. И даже чувствовать удовольствие от того, как сняв с себя нижнюю часть доспеха, с каждым движением лишает извивающееся от боли создание остатков её достоинства.

И если сэр рыцарь и пробудил в себе совесть, пытаясь вмешаться в происходящее, остановить это, то уже не мог. Все таки, он сам позволил чужаку управлять своим телом, пусть и "ненадолго". А ненадолго понятие довольно растяжимое. Для живущих вечно сущностей, пожалуй, и пара тысячелетий срок не очень-то долгий. Так что сэру Церену предстояло ещё очень долго быть пленником. Наблюдателем, в собственном теле. Который мог лицезреть, как свершается всё то зло, которое через его, невероятно хорошо подходящее для демонического вселения тело, пришло на землю этого мира. Возможно зло гораздо более страшное, чем не слишком-то и многочисленная армия нежити, сейчас бродячая по улицам города, но встречающая все большее сопротивление. Но что же. Теперь у него было гораздо больше времени для того, что бы раскаяться и подумать о том, что он уже во второй раз натворил. И, возможно, все таки исправить свои ошибки, если ему будет дарован очередной шанс. Хоть верить в это и не приходится.