[LS] Спасение Нубграда | ходы игроков | 💀 Следопыт

Обычный человечий город. Душный, мерзкий, каменный. С которыми все равно периодически приходится иметь дело, хоть и не слишком хочется. Урбаниндзяция, или как её там, что б её. Каменные плиты, пустые дома со сбежавшими людишками, искусственный свет. Мерзость, одним словом. Отвлечься помогает возникший перед глазами волшебный экран с некими письменами.

Квирк: Лучар

Показать содержимое

Кажется даже тот самый, который погиб незадолго до тебя. Вытащить было непросто. Береги его.


И действительно, вскоре на руке появился старый друг, вцепившись в неё когтями и не менее удивленно оглядывающийся по сторонам и привыкающий к новому телу, чем сам эльф. А меж тем, экраны разделились на три, предлагая выбрать один из даров.

Навык: Животное-компаньон 1 ур.
Наделяет выбранного зверя разумом, наделяет магическим свойством и неплохо поднимает физические параметры, превращая его в надежного спутника.


Навык: Застрельщик Златых Древ 1 ур.
Улучшает навык владения луком, позволяя творить им чудеса, которых не добиться простыми тренировками. Навык улучшается с каждым врагом, убитым при помощи стрел из одного и того же лука.


Навык: Избранный враг 1 ур.
Позволяет выбрать тип "любимых" противников. Даёт дополнительную информацию о их повадках и облегчает противодействие им.




Ну а пока лесной пограничник и его дорогой сокол осваивались со своими воскрешенными телами и прохаживались осматриваясь вокруг, птичий взор, да и эльфийский, заметил в конце улицы некое существо в темных доспехах, нависшее над телом убитого горожанина и как будто вытягивая из него нечто. Душу? И, похоже, существо, очень уж напоминающее кого-то из нежити севера знает о том, что его заметили, судя по повернувшейся в сторону эльфа голове. Город, что б его. Не спрячешься толком. Но, прежде, чем солдат доберется до него, время пока ещё есть.

Что ж. Если верить жрецам Илутанвэ Сияющего, товарищи по Дозору сейчас носятся веселыми светлячками в ветвях Мирового Древа, и поют самую высокую хоровую партию во Всемирном Напеве. А Дориата после крайне неудачно сложившегося боя за три сосны забросило в навозный человечий город. Ну, и чем он так нагрешил? Наверное, слишком черствым был в той жизни. Даже любимых у него там не было, не считая любимого сокола, что верно последовал за ним в этот каменный лабиринт.

Да и пошло в пень это посмертие светлячка. Он вам что, тенор оперный? Где полезен, туда и определили. Еще и интенданта такого к Дориату приставили, что он как честный эльф на нем бы уже женился, будь он менее эфемерным. Не устраивает головомойку на тему, какого черта дозорный вообще к нему приперся, не заливает уши брехней, а пишет лаконично каллиграфическим почерком и дары предлагает.

Так. О том, что не взял Застрельщика, дозорный безусловно будет жалеть. Избранный враг-то ладно, ситуативная штука, как палка раз в год стреляет. А вот не взять навык творения чудес при помощи лука было дуростью. Которую Дориат с полным осознанием собирался совершить, ибо для крылатого друга ничего не жалко. Хотя неизвестно еще, как на его компанию посмотрит сокол, внезапно обретший разум. Раньше-то между ним и Лучаром было полное взаимопонимание: птичка неразумная, эльф полуразумный, половинка мозга на двоих и вот вам полное счастье.

Что первым делом подмечает острый эльфийский глаз, глядя на солдата Армии Теней? Буфера! Кованые латные буфера, массивными холмами выдающиеся вперед. Хотя линия призрачных бедер тож ничего, порождает в непритязательной душе пограничника какие-то спиритуально-непотребные мысли. ОТСТАВИТЬ!

Перед нами безжалостный, отринувший все добродетели и переполненный всеми возможными пороками Враг, пробивший заслон и вторгшийся в наши - в смысле, в человечьи, - земли. И сейчас он терроризирует местное население, наивно думая, что останется безнаказанным. Ох, Дориат бы его наказал... ОСТАВИТЬ! НА ПРИЦЕЛ!

Интересно, а что он по задумке должен ранить своими стрелами? Синее призрачное тело или доспехи, к которым призрак привязан? C этими некромантами-затейниками попробуй догадайся. Оставалось надеяться, что времени хватит на две стрелы.

А спрятаться, значит, негде. Ну хоть бы господствующую высоту мельком заметить, на которую можно быстро вскарабкаться. А то не для тебя, стерва призрачная, душа Дориата хмурым цветочком цвела. Хотел бы он девицу, которая из него последние соки вытянет, еще в прежней жизни по надежной рекомендации родителей обвенчался бы.

При быстром осмотре улицы, удобной для залезания кучи мусора у стены дома не оказалось. И лестницы приставленной тоже. Эльф, конечно, мог бы попытаться показать чудеса акробатики и по выступающим кирпичам, вывескам и прочему добру залезть на крышу. Наверное у него даже бы это получилось, в более-менее спокойной обстановке. Но честно говоря, когда на тебя несется одоспешенная барышня с острой палкой проверять, не застанет ли она тебя пытающимся подтянуться на ближайшем подоконнике хотелось не очень. Так что здравый смысл подсказал эльфу так не делать. Ну и лазать по деревьям эльфийский дозорный привык сильно больше, чем по помойным городским постройкам, к ним ещё приноровиться надо будет. Так что господствующая высота ограничилась высоким крыльцом входа в какой-то там цветочный магазинчик. Что, наверное, лучше чем ничего, но много времени навряд ли выиграет.

Итак, если говорить о результатах выстрела в нездорово сексуальную, как для злобного одоспешенного захватчика, душесосалку, то две стрелы выписать до того, как его насадят на меч опытный пограничник успел. Одна из них попала куда-то в кованые сиськи ну и произошло то, что обычно происходит, когда стрела попадает в кованый доспех. Тобишь нихрена. Больно ли было при этом обладательнице этого доспеха? Возможно, но жаловаться на жизнь и сексуально стонать от боли она при этом не спешила, как и просить "пожалуйста, ещё!". Гадство. Вторая стрела, попавшая в открытый животик, дала результат получше, вроде бы. Потому как стрела осталась торчать там, а из появившейся раны потекла кровь. Ну или точнее, эктоплазма или что им там кровь заменяет. Зеленоватая такая субстанция, не слишком приятная на вид. В общем, приятная новость в том, что убить этих тварей вроде бы можно.

Неприятная же в том, что они при этом жульничают, как любая типичная нежить, и одной метко попавшей стрелы что бы их остановить оказывается маловато. А времени на два выстрела оказалось достаточно, что бы дамочка в железном добежала до Дориата и мстительно тыкнула своим призрачным ковырялом ему также в область живота, по счастью прикрытого крепкой кожей. Она, наверное и спасла жизнь дозорного, рана вроде бы не глубокая, хоть и отдает холодом. Ну а что его больно ткнули острой штукой в живот... Бывает? И не такое терпеть приходилось. Проблема, наверное, больше в том, что одним ударом коварный враг ограничиваться явно не собирался, а дистанция для лучника, мягко говоря, не самая удобная.



Из плюсов же ситуации был порядком выросший на руке Лучар, сорвавшийся с руки и взлетевший вверх, готовясь падать на противника. Или, скорее, его уже можно назвать Паучар? Потому как, похоже, энергия местных захватчиков сыграла с ним злую шутку и у его сокола, помимо порядком увеличившихся размеров, начал проявляться ряд мутаций. Наверное, не такого он ожидал. С другой стороны, ощущал он сейчас своего питомца... Ну, не как часть тела, конечно, но что-то очень близкое к этому. И команды мысленные он явно послушает. И можно сказать, как именно и куда эту тварь атаковать. Ещё Дориат чувствовал, что его зверь ещё и научился метко плеваться паутиной. А клюв его, который уже и не совсем клюв, выделяет яд. Хороший вопрос, действует ли отрава на нежить, впрочем. Ну а если не хочется командовать, то наверное можно довериться поумневшей птице и дать ей помогать хозяину так, как она сама сочтет нужным. И сосредоточиться на собственных действиях.

"Как же тебя, братец Лучар, перекосило" - подумал Дориат, кривясь от пореза на животе. А вообще пора было подросшему и мутировавшему другу спасать жизнь друга. Пока эльф отрабатывает приемы уклонения от длинного меча, соколу приказано облететь эту стерву и впиться ей в ведущую клинок руку. И в глазную щель ее шлема паутиной плюнуть.

Тут уж неизвестно, отсушит ли ей неприкрытую ладонь паучий яд, и видит ли она глазами, а не аурным зрением каким-нибудь. Но отвлекающим маневром птицепаука надо воспользоваться, и как только призрачная воительница прекратит попытки насадить дозорного на меч, пустить ей в открытое пузо еще пару стрел.

Лишь бы его страховидный товарищ на линии огня не оказался. Или душу из него тянуть не начали. Но тут уж одно из двух: или они с Лучаром испортят призрака, или испортятся сами.

С помощью пауко-сокола дела пошли сильно лучше. И можно даже сказать "по плану".

Сложно сказать, было ли у дамы аурное зрение или обычное, но когда шлем ей залепила струя паучьего шелка, то видеть она похожа перестала, рубая наотмашь. Ну а Паучар, не будь дурак, подставляться под эти удары не стал. Был, правда, риск попасть в него стрелами, пока он отвлекает солдата. Но как-то удалось двум старым друзьям синхронизироваться, что бы этого не произошло. И вот ещё стрела в пузо, затем другая. Вот уже туго барышне приходится явно. И, наконец, четвертая, после которой она падает наземь, да испаряется зеленой дымкой, выпуская в небо несколько светлых огоньков, напоминающих чем-то тех светлячков, что в мировом древе кружатся. Впрочем, кто бы их ещё видел. И остался на земле только доспех да ковырялка её, все ещё синеватой дымкой покрытая.

После победы рана в пузе саднить перестала. И, похоже, пропала совсем. Напоминало друидское исцеление это чем-то или жреческое. Правда, никого из этих товарищей рядом не обнаруживалось. Ну, похоже, один из местных бонусов? Говоря о них, перед глазами вспыхнула табличка, сообщающая, что у него появился "расходник". Жаль, никакого дальнейшего усиления навыков пока не дали. Ну, наверное успеется ещё. Заодно в местном магоинтерфейсе нашлась и карта человеческого городка с обозначенными этими самыми локациями, по которой можно неплохо ориентироваться. И, видимо, можно определиться с дальнейшей целью своего похода и двигаться к ней. Или какие там у него были планы?

Первый нарушитель границ устранен, осталось еще 99999. Вернее, Дориат не знал, сколько их осталось и цифру взял с потолка. И в любом случае ему придется действовать нестандартно, одиноким рейнджером бродя по захваченной территории и выщелкивая теневых командующих. Эх, хорошо быть элитным киллером, ему это все в привычку. Чернокожим охотником на чудовищ тоже неплохо. А дозорным быть, ну, терпимо. Ходишь себе по уибанизированной человечей каменной уродине, оплевываешь всех паутиной с ручного крылатого арахнида, и подобно аколиту Сияющего размышляешь Как Всех Спасти... всего-то код "Тотально-Миродревная Западня".

Квеньдец, как же Паучару досталось за верную службу. Дружище, тебе там как, в удовольствие вообще шестью глазами на мир смотреть? Ну и да, спасибо, что выручил. Интересно, раз ты теперь отличаешься умом и сообразительностью, то может, за Дориата решишь, куда вам обоим лучше топать?

Шутка. Топать, само собой, надо в Рощу. Свежим воздухом наконец подышать, и заодно выдать высшую меру тем мерзавцам, что осмелились на нее напасть. Одна приличная локация на всю окружающую уибанизацию, нельзя, чтобы ее осквернили и превратили в мертвый лес с завывающими призраками.

И потопали-ка туда быстрее, пока тот слетевший с катушек рыцарь-сектант не догнал и осчастливил своей "принципиальной" дружбой. Может, он и безобидный, но пускай за ним другие Спасатели следят. У Дориата и так питомец есть.

Мысленный вопрос Паучару о том, а как ему там видеть шестью глазами меж тем получил ментальный ответ. Не словами, конечно, говорить его питомец все ещё не умел, но передавать мыслеобразы и делиться своим настроением через эту их связь был вполне способен. Так вот, ему было нормально. Обзор больше получается, а зрение все такое же острое, удобненько. Ну и вообще нравилось ему быть больше и сильнее, чем раньше. А что выглядит он теперь не симпатично, так это последняя в мире вещь, которая сокола волновала.

Уже направившись было в Рощу, следопыт заметил, что его отличающаяся умом и сообразительностью птичка сорвалась с плеча и вернулась куда-то в проулок. Принеси в лапах ту самую призрачную палку, которой его в живот кольнули. Мол, забыл что ли, хозяин? Хотя брать ли её с собой вопрос спорный. С одной стороны, оружие ближнего боя наверное лишним не будет. С другой, странная она какая-то, туманная, будет ли вообще в его руках резать кого или это только для призраков. Ну и мало ли, может проклятое оно и пусть сокол бросит эту гадость, пока не пропитался.

Призрачный клинок

Показать содержимое

Стандартный меч солдата армии теней. Вес почти не ощущается. Лезвие очень холодное на ощупь.




Роща гораздо более приятное место, чем этот помойный городишко, это уж точно. Приятный запах растений, высокие деревья окружающие её, небольшой водоем, аккуратно сложенные фигурки из камней. Цветы, бабочки, маленькие крылатые единорожки и прочие прелести природы. Даже воздухе витает какое-то волшебство уюта, спокойствия, тишины. Напоминающее родные рощи, покой которых пограничники с такой ревностью охраняли. В общем, если бы не вторжение, то может и напроситься здесь пожить можно было бы. К сожалению, его никто не отменял. И притопал Дориат со своим верным товарищем в самую мясорубку.



По счастью, сама Королева, хоть и присутствовала здесь, активного участия в происходящих событиях не принимала. Вместо этого усевшись своей крупной задницей, едва прикрытой тканью платья, на что-то вроде трона, сплетенного из паутинных коконов, закинув ногу за ногу. И ожидает, пока всю работу сделают за неё. Ну, королева она и есть королева. Похоже, считает ниже своего достоинства вмешиваться, когда все сделают и без неё. Ну или лениво ей просто. Или пограничник чего-то не знает о её способностях и может она не очень-то хороша в прямом бою. Не суть. То, что она пока не вмешивается наверное хорошо.



Силы защищающих Рощу представляют из себя здоровенного фиолетового рогатого дедушку, который, видимо, что-то вроде местного друида. Его мелкую внучку с пастушьим посохом. Их верного песеля, активно лающего на врагов. С дюжину мелких единорожек-детенышей И несколько крупных единорогов, которые пытаются сопротивляться паучьей атаке. Сколько их посчитать сходу трудно, потому что они носятся по Роще как угорелые. Но штуки три-четыре, наверное.



С противоположной же стороны на них прёт здоровенный, размером так с совомедведя арахнид с ещё более огромной пастью. Сопровождаемый ордой более мелких паучков, размером примерно с собаку, который плюются чем-то вроде паутины, пытаясь запутать приближающихся единорогов и приблизиться ближе к друиду и его семье. Особенно, похоже, интересуясь мелкими вкусными рогатыми коняшками, которые ещё летать не научились.

И, похоже, основная задача сил защиты Рощи не победить, а эвакуировать маленьких единорожек, вместе с пастушкой. Потому крупные единороги отвлекают большого и маленьких пауков, дедушка поддерживает их своих друидской магией издалека, исцеляя и освобождая от пут, а тем временем пастушка пытается увести мелочь к лесу.



Но опытный взгляд пограничника с высоты, которому ещё и передает информацию шестиглазый сокол видит то, что паникующий ребенок заметить не в состоянии. Что силы, атакующие спереди нужны для того, что бы их запугать и заставить разделиться. А ведет она своё стадо прямиком в очередную ловушку некоего довольно крупного паукоподобного колдуна, также сопровождаемого стаей паучков помельче. И довольно скоро они все станут лёгкое добычей для него. Едва ли один пёс, каким бы хорошим он ни был, справится с такой сворой. Детенышей же рассматривать в качестве боевой силы не приходится.

И, в общем, с одной стороны, выбрал он себе задачку просто кошмарную. С другой, не приди он сюда сейчас и все эти существа точно стали бы паучьим кормом. А теперь у него есть небольшой шанс если не победить здесь вражескую придворную карту, то хотя бы кого-то спасти?

Так, ну устав Пограничного Дозора прямо запрещал подбирать с земли всякие подозрительные мордульские клинки. Сегодня возьмешь из рук поверженного рыцаря смерти его дорого выглядящее рубило с крутыми светящимися рунами, а завтра сам рыцарем смерти станешь. Классическую доктрину восполнения потерь Немертвых Войск даже набитый дурень знал.

Но может, если Дориату волк с овечкой питомца разумного подогнали, то питомец плохого не посоветует? Нда, в следующем своем резюме для найма в спасатели он так и напишет: "Здравствуйте, я эльфийский дозорный, и всецело доверяю зверомаскам у меня в башке и своей птице с хелицерами". Но маски же его друидской магией лечат? Так может, и от превращения в умертвие из-за длительного контакта с проклятым артефактом защитят? Ох, конечно, давайте верить в лучшее, а не в хитрый план по медленному превращению Дориата в воина Теней.

Зато клинок при всех своих габаритах невесомый, не дура какая-то в шесть фунтов веса. Рейнджер как раз к легкому оружию привык, и пожалуй, пренебрежет на свой страх и риск уставом.

Похоже, где-то в ветвях его генеалогического древа надежно укрылась парочка дроу. Поэтому ему то паучьего компаньона подкидывают, то ноги его сами несут к паучьей королеве и большим скоплениям восьминогих. Осталось самому арахнопроклятие словить и научиться по стенам домов ползать, и с крыш клейкой паутиной на головы пешеходов плеваться.

- Паучар, оцени шутку: если б мы еще и бронекупальник с собой взяли, замаскировались бы под пришедшее к Теням подкрепление.

Сам пошутил, сам неловко посмеялся. А ситуация и диспозиция абсолютно не смешные. Загонная охота на единорогов - страшнейшее преступление из существующих. Даже цареубийство или сознательный переход на сторону сил тьмы не настолько ужасны. А он-дурак хохмит, позоря честь лесных стрелков. А ну-ка пошел и умер повторно, встав на пути превосходящих сил осквернителей природной гармонии!

Так, ну дедушка свой священный долг уже выполняет, его жертву не забудем-не простим. Остается дозорному сделать то же самое на другом фронте.

Итак, план. Спринтерской пробежкой добраться до стада единорожек, Девчонку с рожками окликнуть, прокричать "Стой! Впереди враг!". Надежда на то, что навык пограничника орать на лезущих куда не надо дурех ему в новом мире не порезали. И когда стадо приостановится, встать между детишками и охотящимся на них злым шестируким дядей. Еще и "Свой! Союзник!" добавить не помешало бы.

- Братишка-Паучар, ты бы в воздух пока взмыл и докладывал оттуда наземную обстановку. Шутки-шутками, но перепугаешь ведь ребенка до смерти. Решит еще, что мы тоже из этих.

Дальше по плану было взять ведущего стаю Шелкового Мага на прицел. А еще дальше... дальше загадывать не будет, ему бы пункты один-два-три выполнить.

Клинок, вопреки опасениям или тайным желаниям, в рыцаря смерти его превращать не начал и даже удерживающие его пальцы призрачными не сделал. Хороший знак, наверное? Впрочем, знает он эти проклятия замедленно действа, проходили. Опытного дозорного просто так не обманешь. Так что за хитрым оружием наверняка будет приглядывать.



Паучар шутку не очень понял и смеяться почему-то не начал. Вот тебе и отличающаяся умом и сообразительностью тварюга, даже шуток оценить не может. Впрочем, может в этом-то и дело? Ну да неважно.



В остальном же, хоть в списке функций расходника "короче быстро бежать" и не было указано, похоже, их функции могли трактоваться довольно таки широко. И Лист счёл, что бежать по пересеченной местности оно достаточно следопытская тема, что бы на неё и потратиться. В общем, на достаточное расстояние до Внучки удалось выйти достаточно быстро. И даже докричать так, что бы она ему поверила. Наверное удобно, что в армии нападения в основном стремные мертвяки, которые в основном или не умеют, или не слишком любят. Вот будь здесь человеки или те же дроу из дальней родни, наверное добиться доверия случайному шрамированному мужику, которого пастушка впервые видит, было бы сложнее.

Ну а так, все получилось даже неплохо, насколько оно может быть неплохо в такой ситуации. Стадо остановилось по её сигналу да гавканию пса от шествия в очевидную ловушку. Встать между стадом мелких единорожек, да закрыть их грудью удалось. Ну а со взять на прицел Шелкового пока проблемы. Потому что видно его пока только с высоты полета Паучара, сквозь деревья. А Дориат мало того, что только мелькающий фиолетовый балахон улавливает своим острым дозорным взглядом, так ещё и стрела поди сквозь деревья просто так не полетит. Нет, можно, конечно, потратить ещё один Лист на хитрый выстрел, что обогнет деревья да попадет ровнехонько паучьему магу в маску. Только, памятуя, сколько стрел ушло на солдатку рангом пониже, а прикончит ли это его? Листья-то вон не бесконечные и отрастать назад пока не торопятся.

Ну и хорошим вопрос остаётся а что делать с девчонкой и единорожками. Вот она остановилась. Но по знакомым лесным тропам пройти - там засада. Назад бежать - там другая армия пауков и королева. Куда-то идёт, другую дорогу пусть ищет? Вариант, наверное. Вон если немного назад отойти, то есть неплохая звериная тропа, по которой можно обогнуть паучью засаду. А там уж покинет Нубград с осаждающей её армией мертвяков и... Выживет, наверное, как-нибудь? Вероятно местные земли она получше Дориата знает. Хочется на это надеяться.



Меж тем паучий маг и его свита приближается, видимо, поняв, что девчонка в засаду идти перестала, да услышав крик. Что с одной стороны, даст Дориату стрелять в него достаточно свободно, а с другой, сколько ж стрел понадобится всю эту свору перебить?

Ну вот и умерла надежда, что Шелковый окажется стесняшкой и не захочет выходить из тенистого леса на свет. И что он вообще сюда на пикник пришел, причем корзинку с собой захватил, а не как это у них принято - что поймали, то и съели. Но ладно-ладно, вот сейчас паучий маг подойдет вплотную и заведет с Дориатом цивилизованный разговор, начинающийся со слов "А что, коллега, на какую выставку своего арахнуса крылатуса в этом году повезете?". Паучки задружатся с единорожками с целью выведения новых следопытских компаньонов, и наступит полная идиллия.

Наступила бы. Не будь сам эльф полным дикарем, у которого от таких волнующих встреч сразу рефлекс слышу-вижу-колчан-тетива срабатывает.

Пока паучки ножками в его сторону шуршат, девчонку надо куда-то отправить. К своему стыду, Дориат понятия не имел, что находится вокруг Нубграда и даже есть ли там жизнь. А на расспросы времени, увы, как раньше не было, так и до сих пор нету. Эх, разорваться бы на две части, смог бы и проводить ее, и в заслоне остаться. Сокола отправить? Да он и здесь пригодится, чтобы выиграть лишние минут десять-двадцать. Очень уж сомневался дозорный в своих силах застопорить надолго восьмилапую стаю.

Короче, никто внучке с рожками не обещал, что будет легко. От роковой ошибки ее уберегли, отступление как сумеют прикроют, а дальше сама и своей головой. Вон тропа звериная с маленьким шансом, что пойдя по ней, не наткнется на что-то очень плохое. Пусть быстрее улепетывает. Чего Дориат и себе желал, очень-очень желал, но исполнить не мог. Долг и присяга - это такие хорошие, верные товарищи, которые в нужный момент принесут в нужное место прочную мифриловую цепь, и тебя ей к месту прикуют.

На мысленный вопрос, может ли дозорный перестрелять всю паучью свору, мгновенно пришел отрицательный мысленный ответ. Значит, надо хотя бы Шелкового приятеля с собой забрать. Без умного вожака стая может и забыть про главную цель своей охоты. И раз стрел паскуде надо много, то Дориат постарается обеспечить их много. Массивная он мишень, попадай-не хочу.

Параллельно в покрытой шрамами голове зрела одна сомнительная идейка. Эти пауки едва ли твари разумные, и общаться меж собой должны посредством примитивных сигналов. Щелчки, шуршание, особые плевки паутиной? Вопрос хороший. А еще лучше вопрос, как и чем их Хозяин в фиолетовом балахоне ведет. Но если паучьего мага удастся из уравнения выключить или отвлечь ранением, то почему бы послать паучьей стае "сигнал" от "своих"? Тоже по-своему окрикнуть, сказать, что впереди слишком большая опасность и надо разворачиваться.

Дориату как раз добрые проводники разрешили Листья на временное усиление питомца тратить. Как насчет радикального усиления "вербальных" способностей, свойственных теневым арахнидам? Чтобы нужные феромоны - или магическая аура, - перекрывали некоторую непохожесть Паучара на своих дальних родственников. И он мог, пролетая над их рядами, передавать панические сигналы. Не убегут, так приостановятся? А может, он под усилением и вовсе за альфа-паука сойдет, если исключить тот факт, что пауки в нормальном виде хищники одиночные и альф не имеют.

Рискнуть стоило. Лучших средств для отражения атаки под рукой все равно не имелось.

Внучке сбивчиво объяснил, как назад отойти и на нужную тропку свернуть. Помоги ей Сияющий, чтоб все правильно поняла. И снабдил напоследок банальной фразой:

- Двигай побыстрее, и постарайся выжить.

- Постараюсь, - пообещала фиолетовая девочка. - И помогите Дедушке... Если получится.

И за сим, внучка с целой прорвой маленьких рожек, отправилась... Куда-то. Что ж, так как пойти с ней Дориат не может, остаётся надеяться, что судьба выведет их в какое-нибудь хорошее место. А не в пасть очередного чудовища, не лагерь местных сил тьмы или ещё какой-нибудь ад на земле. Но увы, придётся им это делать в одиночку, без присмотра опытного ока следопыта.



Когда же он вложил в лук силу одного из Листьев, то опытный следопыт начал стрелять, подобно одной из этих новомодных самозарядных машин, какой любят хвастаться бородатые коротышки. А то и побыстрее. Руки начали мелькать будто сами собой, стрела, уже на тетиве, уже выстрел, уже... Честно говоря, приноровиться к подобному было не просто. И поначалу точность очень страдала. Но вот когда Дориату удалось привыкнуть к такому темпу и начать хоть немного приспособить к этому свой глазомер и направлять лук в нужную точку... Ох и несладко же пришлось паучьему магу. В общем, ничего тот сделать толком и не успел. Плёл, конечно, вокруг себя какой-то кокон из паутины, пытаясь спрятаться в нём за стрелами. Да только пока защищался в одном месте, Дориат уже в другое стрелял. Достать же по нему паутиной тот и вовсе не надеялся, прицелься тут, под таким обстрелом да сконцентрируйся на заклинании. В общем, в какой-то момент жучиную маску с хрустом пробило одной из стрел, упал паучий маг на землю, да и сверху ещё последние капли дождя из лука накрыли. Дабы удостовериться, что тот уже не поднимется.

К сожалению, на этот небольшой фокус ушли абсолютно все стрелы из колчана. Не то что бы страшно, новые вырастут, но прямо сейчас всё что имеется у следопыта это призрачный клинок да верный Паучар. К слову о нём...



Из того, что знал Дориат о повадках пауков, в основном они общаются посредством осязания. То есть подносят друг к другу лапки, да какими-то там своими действиями передают товарищу-членистоногому, чего от него надо. Некоторые пауки, из тех что поумнее и чаще образуют какие-никакие сообщества, общаются вибрациями, щелчками и подобными звуками. И нетрудно предположить, что эти пауки были именно из таких. И, в общем-то, сымитировать их вибрации отличающаяся умом и сообразительностью птица не сразу, но смогла. А так как паучья стая только что имела командира, что их направлял в нужную сторону, а щас вдруг осиротела, то занять вакантную позицию у Паучара даже получилось. Наверное пытаться завести собственную стаю идея не очень хорошая, впрочем. Обман наверняка вскоре вскроется, при встрече с любым из "настоящих" паучьих владык. Да и действие Листа не бесконечное. Но отвести их в противоположную от убегающей девчонки, отстрелявшегося Дориата и все ещё сражающегося дедушки получилось. Конечно, Паучар некоторое время будет занят тем, что ведёт стаю за собой. Но как те окажутся достаточно далеко, наверное и вернуть его себе можно будет. Благо летает птица заметно быстрее, чем пауки ползают.

Ну что же... Если забыть о том, что рогатый старик все ещё сражается где-то там с превосходящим его противником, то это даже маленькой победой можно назвать. Но почему-то это упорно не забывалось. Наверное можно вернуться к нему и помочь, хоть шансов и не так много. И не факт, что он все ещё жив. Приходилось туго даже когда Королева ещё в бой не вступила, а сейчас картина могла и перемениться. Успеет наверное и внучку догнать, да проводить её, что бы одна в лесу не заблудилась. Или придумать что-то ещё.

Будь Дориат лет на двести помладше, или оставайся он хотя бы в душе впечатлительным мальчишкой, решил бы, что это было блестяще спланированное сражение. Но весь полученный в гиблом пограничье опыт угрюмо твердил, что ему всего-то Крупно Повезло. Да и пустой колчан был очень красноречив. Не попади дозорный так удачно стрелой в деревянную маску, сейчас бы нежно покусанный, завернутый в шелковое одеяло лежал, и дозревал бы до нужной питательной кондиции. На тонкой паутинке эльф повис и чудом удержался, не упав в объятия верной смерти. Второго такого везения ждать не стоит.

И только Дориат хотел облегченно выдохнуть, как над ним уже нависла моральная дилемма с рогатым дедушкой, которому надо помочь. С пустым колчаном, без листьев, с улетевшим компаньоном. Зато с призрачным клинком наперевес и криком "За Нубград!", то есть, героичней и самоотверженней просто некуда. Ладно, на самом деле здесь и дилеммы никакой нет, следопыт просто будет себя паршиво ощущать каждый раз, как вспомнит бой за Рощу.

Друида спасти едва ли выйдет, друид выполнил свой долг и совершил достойное вечной памяти самопожертвование. Которое, если эльф глупо пойдет ему на выручку, может стать совершенно напрасным. Да в конце-то концов, друид сам бы Дориату посоветовал сделать ноги, и лучше проследить за мелкой. Наверное. Илутанвэ свидетель, следопыт ненавидел такие моменты. А выпадали они ему часто, и в будущем тоже выпадут.

Внучке наврать, что в плен рогатого взяли или что как сквозь землю провалился? Или сказать, что не успел помочь, и дедушка погиб? А какая, к дроу, разница? Это же некроманты, к ним хоть живым, хоть мертвым попади, все одно в итоге их новым призрачным слугой станешь. Да чтоб их...

Трудно быть самому себе командиром. Стае паучков попроще живется, да и Паучару тоже, у него командование в лице Дориата есть. Так, хватит раскисать. Собрался и двинул по свежим следам ушедшего стада. Не хватало еще опоздать и узнать, куда Тени забирают единорожек.

И хотя победой это все ещё было можно назвать с большой натяжкой, экранчик с выбором награды перед Дориатом всё же выплыл.

Навык: Град стрел
Позволяет с очень высокой скоростью разрядить большое количество стрел в одного или несколько близко-стоящих противников.


Навык: Лучший друг эльфа
Позволяет животному-компаньону закрыть своим телом хозяина от удара, не получив вреда. Способность используется один раз и восполняется в момент очередного получения ресурса.


Навык: Застрельщик Златых Древ 1 ур.
Улучшает навык владения луком, позволяя творить им чудеса, которых не добиться простыми тренировками. Навык улучшается с каждым врагом, убитым при помощи стрел из одного и того же лука.


Навык: Избранный враг 1 ур.
Позволяет выбрать тип "любимых" противников. Даёт дополнительную информацию о их повадках и облегчает противодействие им.




Догнать внучку удалось без особых проблем. Та, похоже, неплохо ориентировалась в лесу. И постепенно, двигаясь и поддерживая мелких единорожек, они вышли из зарослей и оказались на более-менее безопасной и открытой равнине. На удивление, сил нежити здесь Дориат пока не просматривает. Значит, уйти по ней можно достаточно спокойно. Впрочем, остаётся вопрос "а куда?".

- В той стороне должны быть Звездные Горы. До них несколько дней пути. Там живут друиды из дедушкиной общины. Если нас приютят в деревнях на пути переночевать, то сможем дойти, - поделилась она своим мнением, указывая на горные массивы вдалеке.

По прикидкам эльфа, меньше чем за неделю до туда не дотопать. А её мелкими ножками так и вовсе дней десять. И это если дисциплинированно идти, прерываясь только по необходимости. И не отвлекаясь на то, что бы поймать очередную сбежавшую единорожку, на поиск пищи, водопой, ещё и не наткнуться по дороге на диких зверей или бандитов каких-нибудь.

- А в городе должна была остаться моя тётя. Она была целителем в местной лечебне. Но я не знаю, жива ли она ещё. Да и идти туда страшно, тем более с малышами. Там повсюду мертвяки...



Умная птица, меж тем, вернулась, заведя пауков подальше в леса да и оставив их там. Повезёт - так там и останутся жить. Местное зверьё, наверное, не обрадуется новому соседству, но и королева небольшого куска армии недосчитается, что приятно.

Другой вопрос, что делать самому. С одной стороны, его послали сюда вроде как помойный человеческий городишко спасать. С другой, а сильно ли ему это хочется делать? Неужели убьют назад, если он с девчонкой пойдёт? Да и вести стадо мелких единорожек к напуганной городской швали, которая их при первой удачной возможности на шашлык пустит, ещё и по городу полному нежити, звучит как не слишком хорошая мысль.

Звездные Горы. Друидская община. Скинуть спасение этой маленькой человеческой цивилизации на плечи наемных убийц, эмиссаров зла, душепродавцев и лудоманов. А самому отоспаться годик-другой, или хотя бы пока мертвяки не нагрянут. Паучара в его текущем виде можно и на крупную дичь натаскать, горных волков каких-нибудь. Потом дозорный от давящей скуки может себе и второе, и третье хобби завести... какая ж ерунда. Не представлял он себе, куда деваться в мирной жизни.

Ну так, в большом мире всегда есть место подвигу? Дать бой темным силам можно где-нибудь еще, да не в гордом одиночестве, а в составе приличного следопытского отряда. Как автономная воинская единица Дориат чувствовал себя не очень.

И не то, чтобы печальная судьба Нубграда задевала в нем какие-то особенные струны. Города плоскоухих явление недолговечное, только моргни, как они уже превратились в руины, а людишки уже строят новые. Совсем другое - город Златых Древ, что построен в начале времен с благословения Илутанвэ и простоит вечность. Сколько бы дозорных не погибло ради его защиты, это стоило того. Наверняка и в новом мире есть похожие места.

Так в чем загвоздка? Ну как в чем, там вон рогатая тетя в лечебнице осталась. В паре кварталов от нее остался кто-то еще, и за этим кем-то уже идут призрачные мертвецы, чтобы принять в свои ряды. Вот и не получается сунуть руки за пояс и зашагать вдаль, невинно посвистывая. Тем более, у следопыта на экранчике в закладке "Противники" висит приказ устранить Лича и всех спасти. Разумеется, по букве выглядит этот "приказ" как чепуха: разберитесь с этим однажды на досуге. Но по духу прост и понятен.

Так что любые перемещения, не ставящие своей целью настрелять побольше Теней, накопить Навыков и приступить к главной задаче, стоит расценивать как дезертирство.

- Вот и решили. Ты в дедушкину общину идешь, я иду в лечебницу. Если повезет, увидишь еще свою тетю.

Проводил, называется. Но как минимум убедился, что малая знает, куда идти. И что ее маршрут немного похож на безопасный. А как насчет еще поговорить с первым встреченным в этих землях живым и разумным существом?

- Если что-нибудь знаешь об этих мертвяках - уязвимости, чего они боятся, чем их взрослые предлагали бить, - то выкладывай. Если не знаешь, то не будем время тянуть.

"Древесина ты ходячая, Дориат"

Но в долгие беседы о жизни вступать и правда не стоило. А то он еще передумает возвращаться в наполненный призраками человейник.

К сожалению, никаких слабостей мертвяков она толком не знала. Да и увидеть их даже не успела, напуганная в основном пауками. Которые технически в той же шайке, но вроде как даже живые? Если их королевы не сказать, о которой тоже сказать сложно.Сказала, конечно, что наверное святого света они бояться должны, ну да это примерно как посоветовать пойти помолиться Илутанвэ Сияющему, что всегда обережет. Не то что бы и неверно, но практической пользы...

Итак, отпустив девочку дойти "как-нибудь самой", что у неё возможно и получится, следопыт вернулся в город, который все ещё нужно было спасать от полчищ тьмы. В том числе тётушку этой самой девочки, которая наверняка где-то ещё там.



Здание лечебницы было довольно близко к центру этого помойного городишки. Трёхэтажный такой, респектабельный человечий дом, со знаком половины луны над входом и даже отсюда улавливаемым запахом каких-то лечебных трав. И застал ли Дориат это место в спокойном состоянии, где его только и ждут горячие целительницы, умоляющие своего спасителя проводить их в безопасное место, ведь очень страшно? Ну... Снаружи медперсонала видно не было. Зато было видно силы вторжения, что пришли по их головы.



Вела их за собой парящая в небе колесница, запряженная акулами, что уже начала пикировать, явно целясь в одно из крупных окон лечебницы. И то, что его предусмотрительно заколотили вряд ли эту махину остановит, есть у эльфа подозрения.



Вторым же неприятным сюрпризом был отряд из восьми истекающих зеленой жижей зомбей, вместо головы у которых был пивной бочонок. Да свора из примерно столько же уже знакомых паучков. Которые, почему-то, несколько больше, чем те, что он видел в Роще и размером уже приближаются к волку. Жаль, что паучар уже успел паучий язык позабыть за то время, пока пограничник туда-сюда ходил. А то бы и этих куда-нибудь отвести было бы неплохо.

В общем, проблемы хоть и выглядят пожиже, чем в Роще, тем не менее выглядят они довольно крупно. К счастью, стрелы в колчане выросли заново, Паучар летит в небе, готовый к бою, а самого разведчика противники пока увидеть не успели. Итак, каков план действий?

И, осмотрев сложившуюся на поле боя ситуацию, эльфийский дозорный принял решение не вступать в противостояние, оставив медицинский персонал данного заведения на произвол судьбы. Может решив, что человеческий городишко не очень-то стоит его спасения. Может испугавшись сил противника, с которыми не был уверен, как станет разбираться. А может вспомнил о ушедшей в сторону Звёздных Гор внучке. Которая, будем честны, одна пропадёт по дороге вместе с единорожками, которых он так старательно спасал. А он-то, дурак, её одну и бросил. Может, ещё не поздно было её спасти.

Ну и вообще, мало ли в этом мире мест получше, чем штурмуемый нежитью, обреченный городишко? Больших лесов, в которых он сможет жить более привычно здесь навалом. Да и всякие друидские коммуны имеются. Ну а что местные эльфы рогатые и фиолетовые... Найдёт общий язык, наверное.

В общем, оставим за кадром то, с какими мыслями Дориат это сделал, но за сим он покинул Нубград и ушел куда-то в сторону Звёздных Гор. На этом его история в спасении Нубграда подошла к своему концу.