Зомби в Стоунвилле | ходы игроков | Брифинг

15 августа 20ХХ г., 16:37
Военная база Х-35, Калифорния. США.

Капитан Стивен Джонсон сидел на дешевом пластиковом стуле и меланхолично смотрел, как добровольцы один за одним заходят в конференц-зал. Стивен вспомнил холодные глаза особиста, что курировал проект, и шелест бесконечных подписок, приказов и допусков. Эти парни и девушки прошли те же круги бюрократического ада, что и он, чтобы просто попасть в этот конференц-зал - но у них было важное преимущество: они были хотя бы добровольцами. Его же никто не спрашивал, хочет ли капитан Джонсон заниматься этим дерьмом.

Двенадцать человек, вызвались на эту операцию, ни черта не зная, с чем именно им предстоит столкнуться. Джонсон считал, что такой поступок свидетельствует либо об истинном героизме, либо о крайней степени глупости. И учитывая, что статистически герои - большая редкость…

Дождавшись, пока все рассядутся, Стивен одним глотком допил остывший кофе из бумажного стаканчика - невкусный и горький, как обычно бывает в таких местах - после чего встал и дал отмашку ассистенту включить проектор.

- Добрый день, господа, - проговорил он, дождавшись, когда утихнет шум и внимание присутствующих зафиксируется на нем. - Меня зовут Стивен Джонсон, капитан армии США и координатор данной миссии. В первую очередь, я хотел бы поблагодарить вас всех за проявленную сознательность и верность долгу. И прежде, чем приступить к сути дела, вынужден заострить ваше внимание на паре принципиальных моментов.

Джонсон откашлялся, обвел взглядом присутствующих, пристально глядя каждому в глаза.

- До начала операции каждый из вас может встать и уйти без каких-либо последствий. Если вы пришли сюда за славой или деньгами - рекомендую воспользоваться этой возможностью прямо сейчас. Потому что я не могу гарантировать вам ни выживания, ни почета. Возможно, по результатам операции вас признают героями. Возможно - преступниками. Но если миссия будет завершена успешно, вероятность первого значительно увеличится. Разумеется, всё, что вы слышали в этом зале, должно остаться в тайне.

Двое парней, судя по форме - морские пехотинцы, молча встали и направились к выходу. Джонсон дождался, пока за ними закроется дверь, и продолжил:

- Думаю, все вы слышали про Стоунвилль. Об этом говорили в новостях по всем каналам, но, на всякий случай, я напомню.. Месяц назад в городе была зафиксирована вспышка неизвестной болезни. Она получила название “Rabia-86” или просто “Вирус R”. Неделю назад весь остров закрыли на карантин. Почти всех, кто успел выехать - изолировали, остальных ищут. Именно туда вам и предстоит отправиться.

- Сэр, а правда, что там зомби по улицам разгуливают? Я в интернете видел...

Вопрос задал долговязый молодой мужчина с глуповатым лицом. Джонсон выудил из памяти его анкету - парень был из войсковой разведки.

- После окончания миссии участники будут немедленно помещены на длительный карантин из-за угрозы инфицирования, - глупый вопрос капитан намеренно проигнорировал. - Кроме того, вынужден признать, что на настоящий момент вакцины нет, а схемы лечения не отработаны. Для защиты от заражения вы получите инъекцию универсального иммуномодулятора, любезно предоставленного нам “Нексус Биотех”. Он существенно уменьшает вероятность инфицирования, но всё же не дает полной защиты. И действует всего три дня. Каждая доза стоила налогоплательщикам два миллиона, так что отнеситесь к ней с уважением.

Еще четверо один за другим покинули помещение, включая разведчика-любителя зомби. Джонсон вздохнул и внимательно осмотрел оставшихся шестерых.

- Что ж, остались самые стойкие. Думаю, вы заслужили право представиться и немного рассказать о себе, прежде чем я продолжу.

– Благодарю, сэр. – негромко сказал Кайл, приподнимаясь с места и склоняя голову. Жест, с одной стороны, почтительный. С другой - мимоходом...
Невысокий худощавый мужчина с прямой осанкой. Нет, не той, которая у бравых военных с лопатками назад... его спина прямая по задней стороне, будто отвес. Перед сидением он стоял в сбалансированной ровной позе, но без какого-то напряжения. Опять же, его "ровность" отличалась от той, что прививается на строевой. Сильно отличалась. Был одет он не в полицейскую форму, а в нейтральную милитари-одежду под городскую среду. Практичную и чётко выверенную по размеру, чтобы не болталась, но и не обтягивала тело.

Мужчина начал говорить размеренно, никуда не спеша и не стараясь создать шум в помещении:
– Кайл Дрейк. Сержант C.H.P., "Калифорнийский дорожный патруль". Специальное подразделение M.I.S.T. - то есть "Команда по расследованию и подавлению мистических происшествий". Как Вы должно быть знаете, C.H.P. первыми вступают в контакт с происшествиями на путях сообщения Калифорнии, часто имеют дело с первичными последствиями преступлений и активным сопротивлением преступников. M.I.S.T. занимается мониторингом вызовов C.H.P. и вмешательством в те из них, которые связаны с необычными обстоятельствами. Часто эти происшествия ассоциируют с местным фольклором. Большинство офицеров C.H.P. не хотят иметь с таким дел, потому что часто это убийства с особо тяжёлыми обстоятельствами, совершённые необычными способами и не позволяющие сразу же установить преступника. А в случае даже возможности быстрого реагирования по горячим следам, часто в деле замешаны субъекты, находящихся в измененных состояниях сознания. Потому нужны особые меры задержания таких лиц. Так уж вышло, что эта работа стала для меня основной, и я решил не сходить с такой стези. Мы в M.I.S.T. не только обучены детективной работе, но часто имеем дело со скалолазаньем, следопытством и рукопашным боем, а также светотехникой, специальными приборами и вспомогательным тактическим вооружением. Каратэ, плаванье и пеший туризм также являются для меня серьёзным хобби, потому не стоит поверхностно судить о моих физических возможностях по росту и весу. Благодарю всех за внимание.

Кайл закончил представляться, коротко оглядел остальных и вновь обратил взор к капитану Джонсону.
– Прощу прощения сэр, у меня только один вопрос по поводу того, что нам было сообщено. И он несколько с профессиональной спецификой. Надеюсь, Вы не против. Если предположить разное относительно причины ситуации, почему было сделано предположение, что это именно вирус и кто дал ему название? Почему бы не предположить, в качестве рабочей гипотезы, моделирующей отношение лиц разного социального положения к инциденту, что это может быть восстание мертвых из могил?
В этот момент Кайл внимательно посмотрел в лицо капитану. Лицо копа ничего не выражало, да и прямо в глаза он не смотрел. И всё же, этот вопрос что-то значил лично для него. Возможно, такой вопрос был неким символом того, что коп идёт на это дело хоть и в слепую, но слепым не является. Как мать Гамлета пила кубок с ядом вместо сына хоть и случайно, вслепую, но не бессмысленно согласно складывающемуся сценарию пьесы, согласно коллективному бессознательному, если так можно выразиться. Сказав это, мужчина сел обратно. Его действия словно подразумевали, что он готов к игнорированию своего вопроса. Однако, смысл вопроса не всегда в ответе. Иногда не-сказанное, умалчиваемое, имеет не меньшую ценность чем, то, что готовы сообщить с охотой. И это тоже можно было проанализировать.

Всё дело в том, что Кайл ощутил неприятное чувство и среагировал на него так, как научился за свою жизнь: сделал шаг чуть по-ближе. Зомби, значит... не был он любителем такой медиа-культуры, это ещё мягко сказано. Но что если предположить, что её наличие на ТВ влияло и на мысли военных? И не знает ли капитан больше, чем говорит? Не в желании Кайла было быть замешанным во вполне себе понятной для всех, кроме исполнителей, схеме. Но он также понимал, что "съехать на своих условиях" с такого не получится. К тому же, даже если бы он, - как те вышедшие недавно из помещения, - просто взял и развернулся бы... то что делать с тем фактом, что этот-то условный "чупакабра" рано или поздно реально окажется за пределами острова? Ведь записи уже просочились в Сеть... Быть первым в контакте с непознанной угрозой - таково кредо M.I.S.T., и для Кайла оно было не пустым звуком.

- Отличный вопрос, мистер Дрейк, - не дрогнув ни единым мускулом на лице, проговорил Джонсон, когда полицейский вернулся на свое место. - Я обязательно отвечу на него чуть позже. Спасибо за ваш рассказ о себе. Думаю, эта работа очень подходит вашей специализации. Следующий, пожалуйста.

Кэтрин сидела где-то в задних рядах, закинув ногу на ногу, без особого интереса листая медицинский журнал, периодически бросая тусклые взгляды на очередных ушедших. Она имела на это полное право — капитан ведь поприветствовал только «господ». Однако причины её меланхоличного настроения скорее заключались в том, что её контракт уже был подписан, и шёл бонусом в комплекте с теми самыми любезно предоставленными универсальными иммуномодуляторами от имени корпорации. Как уже отметил Джонсон, препарат был слишком дорогим, чтобы доверять его солдатам, которые в большинстве своём умели лишь спускать курок и бить точно в мишень, в отличие от собственных вен, куда они в жизни не попадут даже скальпельной иглой.

Что касается самого брифинга, то Джонсон, видимо, поставил цель разогнать всех добровольцев. Более не вдохновляющей речи она ещё не слышала. Сама бы ушла, да не могла — контракт, как-никак.

Как и следовало ожидать, после его заявления о том, что всех, кто вернётся с миссии, скорее всего объявят преступниками или сгноят в карантине, остались только самые... интересные личности. Например, сержант Дрейк, матёрый охотник на пришельцев и йети, который тут же поинтересовался, не замешаны ли в деле некроманты, воскрешающие мёртвых. На лице Кэтрин появилась кривая ухмылка. Что ж, по крайней мере, он может быть забавным.

После выступления Дрейка в зале повисла тишина, и, видимо, слово нужно было взять ей. Кэтрин отложила журнал, лениво окинула взглядом оставшихся и, не спеша, встала, сложив руки на груди.

— Кэтрин О'Рейли, полевой медик. Бывший лейтенант армии США. Представляю "Нексус Биотех". Специализация — биохимическая защита и ликвидация последствий вирусных атак. Моё участие уже подписано, так что уйти не могу, даже при всём желании.

По сравнению с выступлением Дрейка её представление было настолько кратким, что она всё же расщедрилась на ещё немного важной информации:

— Препарат дорогой, так что постарайтесь не умереть раньше, чем он перестанет действовать. Иначе мне урежут корпоративные бонусы.

Вот теперь нормально. С чувством выполненного долга Кэтрин вернулась обратно на место, подобрав свой журнал.