Зомби в Стоунвилле | ходы игроков | Остров Сэнд

Хоук на предложение очертить круг поиском материалов, пожал плечами.

- Это некритично. Образцы без холодильника наверняка пришли в негодность, но сейчас за любым углом можно набрать столько свежих, сколько захочешь. Книги и справочный материал я соберу заново, это тоже не проблема. Мой кабинет расположен... был расположен на пятом этаже, 524 кабинет, Внутри корпоративный защищенный ноутбук, ключ-карта у меня. Если принесете его, это даст нам дополнительные пару дней... Но ничего критичного.

Между тем, отозвалась рация:

- Ястреб, это Гнездо. Нет смысла держать гражданских в красной зоне, изолировать мы их и на материке можем. У вас там найдется место для посадки? Мы свяжемся с берегом, организуем лагерь и транспорт. Удержите лагерь в течение нескольких часов.

Октябрь, выслушав Иглу, помолчал.

- Спасибо за информацию. Мы следим за ситуацией. Вокруг острова шныряют катера береговой охраны, плюс эсминец стоит в пяти милях от берега. Мне нужно внести этот вопрос наверх, на обсуждение. Эвакуируйся вместе с гражданскими, Игла, не суйся в пекло. Если что, мы тебе эту тварь привезем в теплую лабораторию. Но это не точно...

Он помолчал еще немного и продолжил:

- Знаешь в чем проблема, Игла? Это не мы. Вся эта заварушка - чей-то факап, но, сука, не наш. И вся наша верхушка сейчас сидит и задается большим, огромным таким вопросом - если не мы, то, сука, кто?

И, не дожидаясь ответа, отключился.

– Принято. – коротко произнёс Кайл по рации.
Куда ему двигать дальше, он не задумывался. Командование что-то придумает, тем более, что именно благодаря им он вообще был ещё жив. Хотя и цена такого управления, наверняка, будет не малой...

– Береговая охрана займётся эвакуацией. – подал голос во всеуслышание Кайл. – Нужно только удерживать позиции пару часов.
После этого мужчина замолчал на секунду, вдруг добавив, повернув голову в сторону Иглы:
– Возможна атака того "мимикрида". Это только предположение, но даже не обладая разумом в полной мере, можно реагировать на массовые движения людей.

Это было ожидаемо. Она, конечно, была далеко не последним человеком в компании, а на время операции ей предоставили расширенные полномочия. Но такие запросы, как этот, могли одобрить только на уровне вице-президента или руководителя департамента безопасности. Оставалось лишь ждать.

Напоследок Октябрь успел немного её развеселить. Его возмущённые заверения в том, что корпорация уж точно не имеет никакого отношения к эпидемии, прозвучали с такими нотками удивления и негодования, будто он искренне возмущён тем, что кто-то раньше них умудрился запустить зомби-апокалипсис. Жаль, что он повесил трубку — у неё уже была наготове подходящая шутка.

— Если хочешь вписаться в операцию по поимке этой твари или поиску материалов доктора, Кимми, то придётся подождать решения сверху. Пока работаем по старому плану — сказала Игла, бросив взгляд на подошедшего наёмника. Уточнять его мотивы она не стала. Всё может поменяться ещё не раз. Лучше пока сосредоточиться на текущем.

— Не знаю. Мимикрид говорил и даже повторил, чтобы мы убирались. Видимо, усвоил урок провальной атаки крикунов и не хочет лезть на рожон, — задумчиво заметила она, явно сомневаясь в вероятности немедленного штурма. — Тем не менее, сменить часовых, пока идут сборы, не помешает. Заодно можно обдумать, стоит ли задерживаться. У нас остаётся не только больница, но и загадочный склад в порту. Да и за Сарой личный вертолёт вряд ли отправят.

Она перевела взгляд на Кимми:
— Кстати, о ней. Дай рацию. Свою я оставила девочке.

Получив рацию, Кэтрин переключила свои мысли на ребёнка и попыталась выйти на связь:
— Сара, ты меня слышишь?.. Приём. Как твоё самочувствие?

Сквозь треск помех донесся голос девочки:

- Алло? Я слышу... Со мной все более-менее. Тут вертолеты летают. И грохотало откуда-то, как будто гроза, но по другому. Я смотрю в окно, но тут почти никого нет.

Пока Кэтрин разговаривала с Сарой, пришло еще одно сообщение от Гнезда.

- Ястреб, ходячие рассредотачиваются из центра, причина не ясна. Отдельными группами по пять-десять особей бредут к окраинам города.

Между тем, полковник, все-таки приняв аргументы про эвакуацию, развернул кипучую деятельность. Постукивая тростью, он зычно командовал, организовывая сборы, сигнал и площадку для вертолета, устанавливая порядок эвакуации и т.д.

– Нужно, чтобы решение приняли те, кто может установить следующую задачу исходя из того, насколько она нас приблизит к вакцине, а не коллекционированию уродцев...
Кайл поглядел многозначительно на доктора, мол, кое-кто тут считается единственным специалистом с полевым опытом в этом вопросе, хоть и не военный...

Но вот сообщение по рации несколько озадачило копа. Кайл опустил рюкзак в угол помещения, куда отходил перед разговором, и достал портативный GPS-модуль. По крайней мере, где они сейчас находились, было известно и так, ему просто была нужна карта города.
– Гнездо, никаких тенденций не заметно? Какая область является центром, из которого исходит наблюдаемое движение?

— Не переживай. Скоро начнётся эвакуация с острова, я заеду за тобой и отвезу к точке сбора, — обнадёжила О’Рейли девочку, возвращая рацию Кимми.

Операция по поимке твари, похоже, накрывалась медным тазом. Судя по всему, существо решило сбежать, вместо того чтобы дать последний бой. Так, по крайней мере, объясняла себе Игла попытки заражённых рассредоточиться и покинуть пределы города.

— Тогда иди и спроси доктора, чем ты можешь быть ему полезен, Дрейк. Можешь начать с приготовления кофе и переноски его вещей, — огрызнулась она, махнув рукой на постоянное брюзжание сержанта, который умудрялся критиковать каждое её решение, но при этом не предлагал ничего конструктивного. Игла уже не видела смысла спорить с ним и даже говорить и отправилась к Рикману.

— Полковник, выделите мне рабочую машину. Нужно съездить за пациенткой, пока не началась эвакуация, — попросила О’Рейли, предполагая, что в поселении или рядом с ним наверняка найдётся подходящий транспорт.

Хоук был жив и здоров, так что теперь она могла без сомнений потратить последнюю дозу иммуномодулятора на Сару.

- Мне кажется, мы уже видели как минимум три группы мутантов. Тех, что вначале - они сами по себе. Тех, что напали на участок - их явно кто-то вёл. Агрессивный и не слишком умный. И эти, подконтрольные... не агрессивные, организованные отряды. Это не зомби апокалипсис. Это зомби стратегия. - Под конец, попытался пошутить Расмус. Чем бы заняться он не находил, поэтому просто прохаживался у окна.

- Поедете одна, мэм? - приподнял бровь полковник. - Может, возьмете своих парней? Или пару моих? Там может быть опасно. Машину, я вам, конечно, дам, без проблем.

Между тем, база ответила Дрейку.

- Центр исхода - больница. Движутся равномерно во все стороны. О, черт...

Пару минут рация молчала, потом заговорила снова.

- Только что десяток бродячих выцепил и разодрал в клочья крикуна. Мы с камеры дрона видели. Кстати, первые группы приблизятся к вам минут через десять.

— Хороший водитель не будет лишним, — после коротких раздумий согласилась О’Рейли. — А в остальном... Я отлично стреляю, полковник. Справлюсь. — Она хлопнула по винтовке, из которой уже успела положить десятки заражённых.

Тогда, на крыше, она выжила в одиночку, отбиваясь от волн крикунов. Значит, выживет и сейчас. Наверное.

– Что?! За счёт чего они это сделали? У них же не подходящие боевые параметры... Какова примерная численность в нашу сторону?

Обернувшись через плечо от рации, Кайл сообщил:
– Ожидается атака через десять минут. Зараженные имеют какое-то нейроусиление, судя по всему.

За транспортом пришлось прогуляться за пределы поселения - пошарпанный внедорожник оказался припрятан метрах в пятидесяти от внешней баррикады, в одном из глухих дворов.

- Мы обычно машинами не пользуемся, - пояснил Игле Сэм, коренастый мулат лет тридцати, выделенный полковником в качестве водителя. - Шумно. Пешком надежнее.

Автомобиль, несмотря на непрезентабельный вид, завелся сразу же, за его состоянием явно следили. Вырулив на дорогу, Сэм, спрсив, куда ехать, повел машину на юг, чуть в объезд, чтобы не ехать через центр.

Зараженных на улицах стало заметно больше. Группами по пять-десять человек они целеустремленно прочесывали кварталы. На шум мотора они поворачивали головы и инстинктивно дергались - но тут же словно брали себя в руки и переставали обращать на источник шума внимание. Правда, рулить приходилось с осторожностью, объезжая скопления зомби, которые чуть ли не под колеса лезли. Словно что-то целенаправленно искали в проклятом городе.

Между тем, к поселении выживших подошли первые группы ходячих. Подошли, постояли, глядя через забор - и заковыляли в обход, держась подальше от баррикад с часовыми.

— Два часа до прибытия транспортников. Нужно поторопиться, — обосновала Игла выбор в пользу шумного, но быстрого автомобиля. — Эти твари снуют по всему городу. А она там совсем одна.

Кэтрин не знала, винить ли себя за то, что оставила девочку. Тогда это казалось здравым решением: таскать за собой больного ребёнка было бы лишним. Сейчас же, когда вскрылось столько подробностей о заражённых, всё уже не казалось таким однозначным.

— Похоже, что так просто сдавать город этот кукловод не собирается, — пробормотала О’Рейли, с напряжением наблюдая за поисковыми группами заражённых. Доклад разведчиков она поняла неверно. Двигались к окраинам они явно не для того, чтобы покинуть город, а скорее с целью очистить его от всех так называемых «конкурентов». Но хотя бы подтверждалась её теория о том, что эта тварь засела где-то в центре, пока крикуны и прочие существа, вроде стай шакалов из школы, ошивались на окраинах.

Сама же Игла, хоть и держала винтовку наготове, пока её в ход не пускала, опасаясь разворошить этот осиный улей. Пока они не представляли для заражённых угрозы, но установка защищаться, наверняка, уже была им «вшита» кукловодом. Однако самое поганое — Сара была заражена одним из его «конкурентов». А значит, могла стать прямой целью этой самой «чистки».

Кайл не стал вмешиваться в идеи О'Рейли. Он полагал, что либо она действительно сентиментальна по поводу девочки, либо использует этот предлог для каких-то своих дел. Ни ко второму, ни к первому варианту он предвзятости не испытывал. Главное, что девочку не бросят. Ему же важнее было защитить эту область, согласно приказу из штаба. Впрочем, Кайл бы сам не колеблясь рискнул отправится в такую поездку. Но что-то остановило его. Будто он не хотел лезть медику под руку.

Образовавшимся временем Кайл воспользовался, чтобы надиктовать на диктофон свои мысли о воздействии того существа, которого он обозвал "мимикридом". После он проверил оружие, нашёл местного полковника и сообщил, что отправляется на контроль периметра. На всякий случай.

- Продолжайте следить за забором. Это может быть отвлекающий маневр. - Наконец, Расмус обосновался рядом с часовыми. Никаких приказов он не получал, да и с чего бы кто-то ему приказывал? Собственноручно проверив забор за выезхавшей машиной, мужчина забрался на вышку.

- Дохнут они легко. Точно говорю. И по верхам не лазают. В "Дельта форс" играли? Ну так вот тут ещё легче. - Кимми почесал в затылке я припоминая игру из своей молодости. Приставок у него в семье не водилось. В дельту играл уже на континенте.

Совсем немного, но Игла все же обогнала растекающихся по острову зомби. Возле школы и внутри нее еще почти никого не было. Сара встретила Иглу радостно, но устало. Девочку мучала лихорадка, она выглядела вялой и усталой.

Между тем, зомби небольшими группами обтекли поселение и словно выжидали чего-то. С какой стороны ни брось взгляд через забор - заметишь неумело скрывающегося и пристально наблюдающего зараженного. На контакт они больше не выходили, просто молча наблюдали издалека за человеческой суетой.

- Ястреб, это Гнездо, - оживилось радио спустя какое-то время, - Зараженные штурмуют ангар в порту. Слышны выстрелы, предположительно, внутри несколько хорошо вооруженных человек. Визуального контакта нет. Не суйтесь туда, ваша задача - обеспечить эвакуацию северного объекта.

– Понял. – отозвался Кайл.
Что тут ещё скажешь... "Мимикрид" явно был разумен. Но то, что он был разумен, не значило, что он понимал разумность людей посредством речи. Потому Кайл и назвал его "мимикридом" в своём предположении. Разумность не всегда связана с речью, она не всегда даже связана с процессом внутреннего диалога. Вот цветок растения тоже разумен, ведь различает восход и закат, реагирует на них, да и ещё на много чего, на грани научной фантастики, на самом деле...

– Гнездо, есть вероятность захвата судна заражёнными. Это может быть как портовое судно, так и что-то ручное, мелкое и индивидуальное. Ряд фактов указывают на то, что измененные зараженные понимают ситуацию с распространением вируса. И считают важным распространять его дальше, но только свою модификацию. "Крикуны" явно в их планы не входят. Нужно усилить контроль за прибрежной зоной со всех сторон. Если такая тварь со способностями диверсанта переберётся на большую землю, проблемы с карантином начнут расти лавинообразно. Думаю, что по дну ей не пройти даже с учетом возможных усилений нервной системы. Хотя чувствую я сейчас криптозоологом, конечно.

Кэтрин, Сэм и Сара вернулись в поселок, когда транспортный вертолет уже заходил на посадку. Для него выделили участок дороги, обозначив место дымовыми шашками. Машину пришлось бросить за пределами поселка - зараженные, услышав шум лопастей, словно потеряли связь со своим тайным покровителем и бездумно полезли на забор и баррикады. Защитники поселка не стреляли по ним - экономили патроны. У зомби все равно не получалось преодолеть преграды.

Впрочем, для прибывших быстро расчистили выстрелами участок у баррикады и затащили всех троих наверх, пока остальные зараженные не собрались на шум. Люди уже начали подтягиваться к точке эвакуации - минимум вещей, только самое необходимое. Многие несли переноски или коробки с животными, вели собак на поводках. Вскоре первая вертушка поднялась в воздух, и, заложив вираж над поселком, отправилась в сторону берега. Минут через пятнадцать приземлилась вторая. Кэтрин, Кимми, Дрейк и полковник загружались последними.

- Эх, - вздохнул Сандерс, бросая последний взгляд на свое детище. - ЗаА столько лет… я, наконец, то почувствовал себя снова на коне. И вот, все кончается…

Его затянули внутрь, и стальная дверь захлопнулась, отсекая выживших от окружающего мира. Последнее, что успели заметить бойцы - как какой-то зомби все же забрался неловко на брошенные баррикады. А за ним еще один и еще…

* * *
В карантинном лагере было скучно. Да, Кэтрин, Дрейка и Кимми заперли вместе со всеми остальными. Ну, хоть не в камеру, и на том спасибо. Сара, несмотря на введенный Иглой иммуномодулятор, потеряла сознание уже в вертолете. Она болела тяжело, почти неделю провела в реанимации. В итоге, частично потеряла память и некоторые моторные навыки. Но в целом - отделалась легко, по сравнению с остальными.

По телевизору показывали тревожные новости - вирус потихоньку распространялся. Либералы бились в истерике на фоне кадров стреляющей по зараженным Нацгвардии. В стране ввели чрезвычайное положение - один штат за другим. По внутренним каналам вы узнали, что была еще одна экспедиция на остров - отряд тяжеловооруженного спецназа высадился на крышу госпиталя Стоунвилля. На вопросы о результатах вылазки отвечали уклончиво. По непроверенным слухам они то ли сгинули там без следа, то ли понесли тяжелые потери, но вытащили какие-то документы. О мимикриде информации не было.

Две недели спустя появился первый прототип вакцины - Хоук сделал свое дело. Ну, как минимум, первый, предъявленный широкой общественности. Особым указом Президента его разрешили испытывать на людях.

К этому времени зараза распространилась за пределы США. Сильно пострадали Африка, Европа и Ближний Восток. США предоставили другим странам доступ к своей вакцине (за скромную плату. конечно же). Россия, Индия, Китай и несколько других стран отказались, прочие согласились.

Под шумок республиканцы продавили несколько важных законов, расширяющих полномочия силовых структур и усилили их финансирование. Так что, выйдя из карантина, Дрейк и Кимми не остались без работы. Кэтрин, впрочем, тоже - корпорация сильно укрепилась в ходе кризиса. Несмотря на все обвинения в ее адрес.

Спустя какое-то время всем четверым выдали по медальке (Фитцджеральду посмертно). Впрочем, кому важны побрякушки в такое время? Торжественной церемонии не было. Вызвали в кабинет, пожали руку, сказали пару общих слов и намекнули не болтать лишнего.

Как ни странно, Россия, Индия и Китай почти не пострадали от инфекции. Впрочем, обвинить их в чем-то на высоком уровне так и не удалось - никаких улик так никто и не нашел. На дерзкий вопрос одного из журналистов на пресс-конференции русский представитель ехидно ответил: “Руки мыть не пробовали?”

Несмотря на эффективность вакцины, как в стране, так и во всем мире усугублялся политический и экономический кризис. Потеря такого количества людей не могла не сказаться на экономике. Как это могло аукнуться в будущем - пока оставалось не до конца ясным. Не будем отбирать у политологов их работу.

Как в новом мире устроились участники операции, которой никогда не было? Об этом лучше спросить их самих.

"Як цуп-цоп порви каридула" - заиграла финская полька, а на экране мобильника высветился номер с подписью "Дед". Кимми нехотя поставил паузу в игре и взял трубку. Трескучий голос деда заставил его спустить ноги с журнального столика и сесть ровно. По привычке. Он долго слушать, лишь изредка вставляя "Да, дедуля" или "Нет, дедуля" и время от времени косился на экран телевизора, где большими буквами высвечивалось название игры - "Delta Dorce" и белая надпись "Pause". Разговоры с дедулей, вернее, его монологи, затягивались надолго. Впрочем, дедулю Кимми любил. Только дедуля всё забывал, что Расмус уже не ребёнок. А потому отчитывал его за дреды, шапку которую тот не носит, за то, что не приезжает и за то, что редко звонит, за то, что не женат и не слушает Эдварда Грига. Ну ещё за тысячу мелочей. Но ведь это был родной дедуля! Самый замечательный человек на земле! Волна эпидемии не коснулась Исландии - слишком уж далеко, наверное, а ещё чудесный воздух, горячие источники и неукротимый дух местных жителей. Поэтому, Кимми не слишком беспокоился, закупился едой и алкоголем и надолго заперся в берлоге наедине с "Дельтой" и еще несколькими дисками. И в ожидании нового стоящего дело.

- До связи, дедуля. - Кимми нажал кнопку сброса, снова развалился на диване и, потянувшись, взял в руки мачете. Непонимающе взглянув на Хельгу, цокнул языком, отложил оружие и взял джойстик. Привычка же. Отжал паузу и начал сосредоточенно мочить урок.

Жизнь продолжалась...