Девятилистник | ходы игроков |

– Я не говорю, что стоило его брать и кидать во врага. Просто держать рядом, ведь по округе ходят враги по-серьезнее и ещё неизвестно где находится одна рогатая проблема.

Не особо заинтересованно ответил на слова Виолетты, не став уходить в явное недовольство или споры. Сейчас было не до того, да и ничего плохого не случилось. Парень просто отметил для себя, что о коте тут пока что волнуется только он и Виолетте с её двоими помощниками доверять в этом вопросе не стоит. Да и вообще с котом держаться друг-друга, ведь ближе союзника у них двоих вроде и не было.

- Я независимый кот. Где хочу там и гуляю. А так же с кем хочу, - устраиваясь поудобнее на плече.

Сифия на руках Виолетты казалось забыла как дышать и старалась особо не отсвечивать.

Кей же на это смототрела несколько растеряно.

- Каждый из вас должен носить кого-то на руках? - с сомнением в голове протянула она поглядев на Талию. - Эм... Если да то я... Готова.

Собравшиеся вместе четверка избранных (с котом в том числе) ощущала словно их сияние становится единым смешиваясь в один сильный огонек а меж тем... Где-то вдалеке, за городом сияло еще несколько огоньком. Сейчас удалось ощутить лишь три, но что-то подсказывало что всего их.. 9

  - Что касается крокодилов, предпочитаю изделия кожевника, а не повара, кстати слышала, как раз на котов их и ловят... милые создания, может заведу, как дела улажу. Что до Отто... мальчик умный и знает дорогу домой.

Перевела внимание на свою ношу.
- Сифия? Ты в порядке, милашка? Не ранена? Надо будет тебя осмотреть, как вернемся... повнимательнее.

Наблюдая за всем этим, парень с каждым словом становился лицом все недовольнее, пока его наконец-то не прорвало:

– Хватит тратить время на глупости!.. И если кто тут кого и будет осматривать, то только сведущий в лечебных науках личность. Благо, – начал Кихун, чуть горделиво приподняв подбородок (общение с котом давало о себе знать), – среди вас теперь такой есть! И вообще..

Следующие действия могли показаться вполне смехотворными. Парень, чуть закатав рукава, указал на Сифию и Кей поочередно указательным пальцем, приговаривая каждый раз "Вылечена, может ходить", - будто ставил диагноз или озвучивая итог лечения. Выражение лица и слова при этом у него были вполне серьезны. После же, посчитав работу выполненной, поправил рукава обратно.

– Куда нам идти?

Талия рассеянно кивнула, соглашаясь с необходимостью более детального осмотра Сифии, несмотря на оказанное той лечение.

— Спасибо, - поблагодарила она Кихуна, бросив короткий взгляд на Кей. Она могла признать, что волновалась за подопечную, так что помощь нового знакомого пришлась очень кстати. Её собственные травмы не были столь серьёзными. Плечо стрелять мешало не сильно, так что Талия сочла это терпимым, из серии "до дома подождёт". Оцарапанную щёку Талия и вовсе не считала чем-то невероятным: уж синяков и царапин она за свою карьеру собрала столько, что на две жизни хватит. Признаков отравления не было, значит, прекрасно затянется само. Небольшой, почти незаметный визуально скол на маске её раздражал больше, хотя бы потому, что вполне себе прощупывался.

— Тебя покатать на ручках, радость моя? - умилённо поинтересовалась Талия, оборачиваясь к Кей. Ну, в принципе, она могла. Плечо тянуло не слишком сильно, так что Талия бы пережила, даже если предпочла бы не нагружать пострадавшее плечо так скоро.

Она бы всё равно сделала это в экстренной ситуации.

Прямо на глазах присутствующих раны Кей и Сифии залечиваются. Обе удивленно смотря на недавно измученные ранами тела, а затем шокированно смотрят на единственного мужчину в компании.

Сифия переводит смущенный взгляд на Виолетту.
- Госпожа, я думаю теперь могу идти сама, - впрочем сама никаких попыток выбраться из хватки вампира не предпринимала.

Кей отрицательно мотнула головой возвращая личику холодное выражение лица.

  Виолетта решила не перебарщивать, по крайней мере пока. Следовало милашка Софии дать постепенно привыкнуть, а то так и спугнуть можно! Так что все же вернула девушку на ноги.

Получив согласие, повела гостей "домой", что оказался буквально за поворотом, однако те, кто хоть как-то представлял карту города - с уверенностью могли сказать что до площади от куда они только что ушли по крайней мере с десяток кварталов. Гостиница оказалась... довольно роскошной, и, пожалуй - самой дорогой из тех что могли предложить в этом городе. И не смотря на некоторый бардак на улице и в холле, это место по прежнему дышало избыточной роскошью. Местным слугам сразу велела подготовить обеденный зал, что придерживали специально для неё, что и без того был готов 24 часа в сутки на случай если эксцентричной гостье заблагорассудится перекусить ночью или рано утром или когда-бы то не было.

Большой вытянутый стол. Один, но большой, с бархатными скатертями и обтянутыми кожей креслами за ним. Огромные окны были наглухо затянуты шторами, а свет давали щедро сжигаемые свечи на люстрах и канделябрах, создавая очень даже интимную атмосферу. Не смотря на возможные возражения со стороны её гостей... и новых друзей (в том числе кота) велела заказывать все что душе угодно в рамках и за рамками меню, для себя попросив просто бутылку красного вина по ценнику ночи в номере в этом самом отеле. Впрочем было заметно что девушка не пытается что то демонстрировать или кичиться способностью разбрасываться деньгами, просто это был привычный ей, комфортный стиль жизни которым она охотно делилась со своими.
- На правах хозяйки, пожалуй начну. - Пропела Виолетта, хлопнув в ладоши. - Прежде чем пускаться без оглядки по следу того самого, что вы так же как и я, уверена, ощущаете, мне нужно закончить дела в городе, а вам... переодеться. Деньги способны заткнуть многие рты, но куда удобнее, когда вопросов у встречных случайных и специальных - вовсе не возникает. Я готова обеспечить наше комфортное путешествие, однако мне нужен план и четкое понимание чего мы вообще делаем. У нас много вопросов, ответы где-то там, но помимо обязанностей участия в этом приключении, у меня не мало обязанностей, так что я не могу позволить себе легкомысленно исчезнуть на пару лет. Пока же... предлагаю просто отдохнуть остаток и без того насыщенного дня. Я закажу всем комнаты и полных комплекс услуг: еда, алкоголь, мальчики, девочки - не в чем себе не отказывайте. - На этом подняла бокал в тосте.
- За новое начало, друзья, для всех нас. - Поочередный взгляд на Талию и Феня... ну и кота. А какой то момент им могло показаться что улыбка играющая на личике Виолетты задумчиво - хищная(?)

Шокированные лица девушек вызвали у Кихуна довольную улыбку, будто говорил без слов "Да, я настолько хорош" при том, что немного сомневался в своих возможностях. Благо опозориться не удалось.

– Ты крепче остальных, но если нужно будет тоже вылечить, то только скажи, – обратился к Талии перед тем как их группа куда-то направилась.

* * *

– Пировать на костях граждан?! – возмущенно взглянул на Виолетту. И пусть идея отдохнуть с едой в номере была отлична, но парень просто не мог остаться в стороне от происходящего на улицах. – Развлекайтесь, если так хотите. Я же направлюсь защищать тех, кто в этом нуждается. Дорогу сюда найду, как закончу, – с этими словами он развернулся на месте и направился первым делом проверять не нуждаются ли работники отеля в лечении. Кота, к слову, спрашивать о помощи не стал. Но и прогонять с плеча или идти так, чтобы тому было не комфортно - тоже не стал.

Талия признательно кивнула Кихуну.

* * *

— Ну, я сомневаюсь, что я могу помочь с исцелением, - пожала плечами Талия, - Не моя специальность, так что сомневаюсь, что мы особо сильно там пригодимся. Если только ты не скрываешь свои таланты, - подмигнула Талия Кей, - Я не буду возражать, если ты захочешь к нему присоединиться.

Со стороны могло показаться, что Талия отсылает Кей, но обе знали, что это не так. Одной из обязанностей Ордена была защита людей. Увы, но Талия сказала чистую правду: она не особо ладила с целительством. Пусть одна из её лучших друзей была в этом мастерицей, но даже её попытки научить этому Талию особым успехом не увенчались. Талия научилась накладывать швы и повязки, могла вправить вывих, но её таланты лежали в другой области. Помочь кому-то не истечь кровью её учили: это был общий курс для всех членов Ордена. Так что необходимый минимум, чтобы пострадавший дожил до реальной помощи - да. Что-то серьёзное - уже нет. Учитывая то, что реальная помощь в лице Кихуна только что ушла эту самую помощь оказывать, Талия видела больше смысла в обмене информацией и знакомстве с Виолеттой. Это был способ Талии быть полезной.

Но если Кей хотела быть полезной другим способом, отличным от её собственного, Талия не возражала.

Отдых после боя - возможность сохранить боеспособность. Возможность, выпадающая далеко не всегда, что характерно. Следовало использовать время, чтобы восстановить силы.

Талия на проверку шевельнула плечом, недовольно нахмурившись. Жить можно. Будет совсем плохо - воспользуется щедрым предложением их нового друга.

Мысли Виолетты нашли понимание у Талии. Ей никогда не нравилось бросаться в никуда вслепую, не имея всей возможной информации.

— Понимаю и благодарю за Ваше гостеприимство, - согласно прикрыла глаза Талия и, лукаво улыбнувшись под маской, отсалютовала бокалом хозяйке. Несмотря на прикрытое лицо, квозь прорези всё ещё были заметны характерно прищуренные глаза, выдававшие улыбку, - За нашу гостеприимную хозяйку! - с весельем склонила голову набок Талия, впрочем, после маленького отступления девушка быстро посерьёзнела, - Полагаю, у всех присутствующих, помимо общей... проблемы, есть свои дела и обязанности, которые мы не можем оставить, просто исчезнув по своему желанию. Даже в столь своеобразных обстоятельствах. Было бы разумно согласовать свои действия.

Упоминание о переодевании заставило мысленно вздохнуть. Дело было даже не в плече: с этим она бы справилась. А вот снимать маску отчаянно не хотелось. Пусть все члены Ордена таскали с собой средства для смены внешности, при должной сноровке меняющие черты лица до неузнаваемости, без маски было попросту неуютно. Со временем та становилась буквально второй кожей, и снимали эту "кожу" очень неохотно. Слишком хорошо знали цену доверия и преимущество анонимности.

Кто-то, кто не осудит за наши поступки. За выбор, который мы сделали, чтобы выжить. За вещи, которые мы совершили, чтобы выполнить свой долг.

Где такое чудо вне Ордена найти?

Мысль, внезапно пришедшая в голову, была неожиданной и вызвала неприятный холодок.

А они вообще ещё в Анкалии?..

— К слову о делах... Не подскажете, где мы находимся? Боюсь, мы прошли по Ночной Дороге в довольно... экстримальных обстоятельствах, - будь Талия без маски, помимо милой улыбки, ещё бы и ресницами похлопала для полного соответствия образу. В маске и форме Ордена мало кто купился бы на показательную невинность, но Талии просто нравилась некоторая... театральность.

О том, что они не имеют ни малейшего представления о том, где оказались, Талия упоминать не стала. Это было очевидно, а если кто-то захочет воспользоваться их незнанием в своих целях... Лучше было не раскрывать всей информации. Даже если для неё это кажется очевидным, давать намёки, всё равно что дразнить то недобитое чудовище. Чем меньше скажешь, тем меньше шансов, что эту информацию используют против тебя.

"Профессиональная паранойя - не то, что можно просто и легко игнорировать," - со вздохом признала Талия.

– Я не буду против помощи, – с благодарностью кивнув Талии, взглянул с ожиданием на Кей. – И мне нужна не столько помощь в лечении, сколько в силе или банальной координации выжавших дабы те не бежали от одной опасности к другой.

  - Звучит довольно грубо и немного не честно. - Пропела Виолетта, отставляя бокал на столе и, подплыла к парню, обвивая его шею руками сзади, возможно оказавшись слишком близко для "приличной" дистанции.
- Большая часть моей грубой силы, что стоит половину гарнизона, сейчас как раз на улице сокращает поголовья монстров. Что до остального... нам нужна информация. Как с улиц так и с штаба, что уже должны были собрать отцы города где-то в наиболее укрепленном месте. Что толку бегать по улицам, размахивая шашкой, когда мы не знаем не с кем воюем, не как это остановить. Пища и сон - сейчас вовсе не так несвоевременны, как тебе кажется, впрочем, я не имею право мешать вам делать то, что вы считаете правильным... - Отпуская парня, прощебетала девушка, продолжая улыбаться.
- Но, прошу, будь осторожен, ты же чувствуешь, что теперь наше место - рядом друг с другом. - Взяла ладонь парня и положила её себе на сердце. - Мне сложно с этим разобраться, милый, но я точно знаю, что НЕ хочу терять. - Отстранившись, коснулась двух своих пальчиков на правой ладони, освободив её от перчатки, губами, а затем коснулась ими щеки Феня. - Прошу, не давай повода местным скульпторам, что делают памятники героям на заказ, радоваться новому щедрому заказу. - На этом Феня отпустила, хоть под улыбкой и проскальзывала тень тревоги. Виолетта всегда была собственницей, но нечто подобное испытывать, выкручивая на полную, да еще к людям, едва знакомым - было в новинку.

Теперь внимание было обращено к Талии. Казалось, Виолетте по какой то причине было просто необходимо находится рядом с собеседником, иначе было сложно объяснить её перемещения по залу - в этот раз она выросла за спиной Талии, осторожно касаясь ладонью её плеча, давая понять, что "да, я понимаю, ты хищник... кис-кис"...
- Ренгу, Регенство Дулумба. - Пропела девушка, обходя кресло Талии и вставая рядом. Повадками она сейчас напоминала довольно своеобразную кошку, и казалось, вот-вот усядется на колени девушке, или на стол перед ней, однако, они были не на едине... и то что это была единственная причина поддерживать хоть какие то рамки приличия Виолетту и саму удивляло. Новые, ранее не доступные эмоции, чувства... мысли, она от них едва ли не задыхалась. И бороться с этим, сдерживать себя, сопротивляться для той что привыкла потакать своим желаниям было едва ли возможно. Ну не обладала она столь полезным в жизни навыком, что сейчас играло с ней забавную шутку.
- Вы же меня не оставите, поддавшись общему настроению?.. Мне будет невыносимо грустно осознать, что все от меня сегодня сбегают. - Пальчики от плеча, скользнули и коснулись края маски Талии. - Возможно мне удасться вас соблазнить вкусной едой, виной, горячей ванной и... подберем наряд? Маска часть образа, культ или вас с мм... со спутницей оторвали от какой-то интересной игры? Разде... одевать вас придется, все же учитывая пожелания, верно?

Кивнув Кихуну, Талия вопросительно взглянула на Кей, показывая, что оставляет решение за ней. Орден, конечно, должен был защищать гражданских, но благополучие порученной ей напарницы для Талии было приоритетным. Это была её ответственность, хотя неволить девушку она бы не стала, приняв её выбор. Жизнь рыцаря - это риск. Постоянный риск. И запирать в золотой клетке птицу, которая должна парить высоко в небе или порхать с ветки на ветку, Талия считала варварством. Жизнь сама по себе была риском. Не лучше ли насладиться ей сполна?

На жест Виолетты Талия с весельем подумала, что хорошо, что та выбрала здоровое плечо, а на "кис-кис-кис" среагировала почти ощутимым игривым "мур-мур-мур". Компания Талию совершенно не смущала: она откровенно наклонилась к прикосновению, почти по-кошачьи подставляя голову под поглаживания, и жестом предложила Виолетте сменить дислокацию. А то стоять, наверное, так утомительно...

— Далековато нас занесло, - вздохнула Талия.

Противоположная сторона материка. Да уж, далековато. Лучше и не скажешь.

— Как я могу покинуть столь восхитительную особу? - промурлыкала Талия, - Немыслимо, - девушка мягко погладила Виолетту по руке, лежащей на краю маски, - Нравится наша форма? - лукаво улыбнулась она, - Маска - дань традициям рыцарского Ордена, в котором мы состоим, и своего рода культура. Это помогает с анонимностью, но это - не единственная её функция.

Талия действительно любила свою маску. Чёрно-красная, причудливая, но одновременно показательно простая. Члены Ордена имели в запасе больше одной маски. Некоторые даже специально запасались копиями особо часто используемых. Одни были достаточно узнаваемыми, другие - совершенно невзрачными. Маску можно было сменить в любой момент. В конце концов, они повреждались, терялись, уничтожались, как и любые другие предметы. Более узнаваемые маски обычно предназначались для того, чтобы их могли различать знакомые вне Ордена. Стражник охотнее поделится информацией с носителем знакомой маски, который спас ему жизнь в бою, нежели с незнакомцем. И всё же Талии действительно нравилась эта конкретная маска. Возможно, это был цвет, возможно, форма, возможно, виновато было время, которое она носила эту маску, а может, сочетание всего вышеперечисленного, но маска казалась родной.

Оговорку Виолетты Талия заметила, равно как и стремление той к физическому контакту, но ни поправлять, ни отталкивать не стала. Ей хотелось прикосновений, материального подтверждения близости ещё до всей этой эпопеи с Ночными Дорогами, а уж сейчас и подавно. Для неё было естественно прикасаться к своим близким. Она могла подойти и опереться на сестру, хлопнуть брата по плечу или сонно привалиться к чужому боку. Для неё в этом не было ничего странного, пока речь шла о безопасной обстановке и конкретных людях.

Талия была совсем не против тактильного контакта что с Виолеттой, что с Кихуном, хотя с Виолеттой это и принимало несколько иной характер. Учитывая то, что как минимум Виолетта, похоже, испытывала то же самое, Талия ничего не имела против подобного побочного эффекта. Если это взаимно, то они в одних и тех же условиях, значит, опасности пока нет. Потом - другой вопрос, но границы их связи вряд ли бы удалось познать за один день.

Если Виолетта хотела тактильного контакта, Талия бы с удовольствием дала ей желаемое. И всё же снять маску пока представлялось немылимым подвигом. Слишком мало времени прошло, слишком плохо они знают друг друга, слишком мало... понимания. Не было гарантии, что, узнав о Талии больше, Виолетта не будет презирать, не посмотрит свысока и не откинет в сторону брезгливо. Та же ситуация складывалась с Кихуном.

Пока слишком мало доверия.

Может быть, позже...

– А твоя остальная часть боевой силы еле выдержала пару боев и не будь меня, ещё неизвестно когда бы вылечилась.

Касания сзади были встречены не особо радостно, пусть источником и была девушка, к которой он испытывал дружественные чувства. Ему просто не понравилось, что к нему подобрались со спины.

– И нет возможности получить информацию с улиц, не выходя на них. А здание правителя ты найдешь довольно легко, но будь готова идти туда без меня. Гордость вряд ли позволит им закрыть глаза на общение с тем, кого они на днях планировали казнить. Это если ты рассчитываешь с ними провести дружескую беседу. В противном случае... – злобный оскал ненадолго показался на лице парня. – Я укажу пальцем на каждого, кто к ним близок.

– Не беспокойся, – более спокойнее отреагировав на другие касания, мягко высказал Виолетте. – Я просто очищу ближайшиее улицы и вернусь.

  - Не люблю спешить... благо у меня есть пара фокусов и сэкономленное время на дорогу можно потратить более интересно. О, Фень, милашка, тебя подкинуть? - Открыв прямо за дверью нужную Кихуну улицу, вновь вернув внимание Талии.
- Не люблю когда меня торопят, но кажется для отдыха пока рановато. - С нескрываемым раздражением в адрес, вероятно, самого этого мира, приговорила девушка.
- Имеешь общаться с мэрами? О, не отвечай... знаю, довольно утомительное мероприятия, по мне было бы проще прибегнуть к банальному насилию, но кажется этот акт мне придется играть довольно сдержанную особу. - Пропела Виолетта. Понять было сложно шутит она или нет... но она правда не шутила. И правда, лёгкая раздражительность быстро перерастала в нечто иное, что отлично питало её новое сердце. Все эти обостренные чувства работали отнюдь не только лишь со знаком плюс. Оставалось надеется что все пройдет гладко и быстро, и можно будет вернуться к вещам куда более интересным.