Звон колокольчика | ходы игроков |

Морис

Морис бегал туда-сюда, ища что-то что даст ответы, подсказки, зацепки, но пока находил лишь безразличный ко всему камень, грязь, да туман. Вняв совету Мориса, отряд кардинала собрал пожитки и оттянулся чуть дальше от ступеней соборы, что бы в любой момент быть готовыми сделать марш бросок подальше от сюда. Свещенник послалал вперед пару разведчиков, бросив через плечо, что они будут оставаться здесь, пока это возможно. И эта суета... их спасла! Когда Морис подошёл вновь к туману, тот будто запульсировал и резко расширил свои границы, доев оставшиеся ступени и едва не поглотив людей, что сохранили свои жизни и разум благодаря суете Мориса. Самому же Морису повезло меньше...

Внутри туман не казался уже таким не проницаемым. Морис чувствовал, как его разума что-то коснулось - холодное и липкое, но тут же сбежало, в ответ на особенно сильный "бам" его каменного сердца. Но вот пелена расступается, по правую рука каменная кладка, по которой натыканы горящие факелы, чуть впереди туман приходит в движение и из него выходит... его старая-новая знакомая. На лице Ирис застыла безумная улыбка, а глаза буквально светятся зеленоватым огнем.
- Ты всë же добрался до сюда, Морис. - С уст срывается смешок. В руки скользят пара коротких клинков.
- Монстр, охочий до человеческой крови, чем ты... отличаешься от них? Художник?.. бред безумца, в твоих кровавых играх нет не капли красоты! - Девушка сделала шаг вперед. - Станцуем?

Лингар

Получив щит, паладин приготовился к бою... морда перед ним широко раскрыла рот и... он провалился в алый туман. Атлессию больше не было видно и слышно, как и вообще нечего вокруг. Несколько ударов сердца, мужчина чувствует как нечто холодное отлипает от его разума... туман впереди шевелится и из его объятий выходит Бронд. Узнаваемая красно-черная ряса, палица, цепкий взгляд впивается в лицо служителю белой Церкви.
- Светлый спаситель и темная госпожа, брат, кажется оба нас обвели вокруг пальца. Смертные вновь вынуждены делать всë сами. Скажи, сколь много веры осталось в твоем сердце? И ради нее ты... готов продолжать свой крестовый поход в бездну? - Ухмыльнулся и протянул руку за спину Лингара.
- Откажись от своих заблуждений, очисти душу от грязи своей омерзительной веры и город отпустит тебя. Такой честной сделки твой бог тебе никогда бы не предложил, верно? - На этом за спиной паладина появилась простая дверь, что можно увидеть на любой лачуги нижнего города.

Атлессия

Только рука отпустила щит, как все вокруг заполнил алый туман. Лингар исчез, как и странные головы. Но долго крутить головой и пробираться на ощупь не пришлось.
- Атлессия... - Хоть он и был в полных латах и глухом шлеме, узнать своего командира у нее не составило труда. Тяжелый голос, словно удары молотом о наковальню и дурацкий жест, поправляющий плащ.
- Мы слишком многое отдали этому городу. Отдали свои жизни, получив взамен лишь оскал бездны и отчаяния. Но хоть кто-то из нас... достойный, сможет подхватить наше знамя, это не будет нашим концом. Жители этого города сами обрекли себя на этот кошмар. Следуя пути алчности и трусости, впустили в этот мир то, что не смогли обуздать. Но ты... твоя душа не привязана к этому проклятому месту, Атлессия, ты можешь просто уйти. Уйти и жить - за всех нас. - Мужчина указал за спину девушки, где появилась дверь, что очень была похожа на ту что стояла у них в казарме.

Шабаш и Арда
Драться по пути не пришлось, а бьющий в шпиль храма столб света был отличным ориентиром. Вскоре парочка в разношерстной компании защитников таки добралась до цели, где стоял лагерем не большой отряд с целым Кардиналом во главе. Немного расшаркиваний и вперед...

Зашли в густой красный туман, что клубился вокруг храма вдвоем, но на той стороне оказались порозень. Переступив порог, вначале казалось, что вокруг вообще нечего нет кроме этого странного алого марево, но затем жар, что вспыхнул в сердце словно отогнал нечто холодное от разума и... Шабаш увидел перед собой Де'Тревиля.
- Привет, засранец, а ты живучий, словно таракан. - Скривился охотник, вскидывая арбалет с таким выражением лица, словно перед ним и правда было какое то мерзкое насекомое.
- Ты же не решил что немного позаигрывая с удачей, сможешь стать охотником... кого-то спасти... героем стать? - Де'Тревиль мерзко хохотнул, небрежно кивнув в сторону, где появилась дверь из хорошо знакомой Шабашу питейной.
- Пообрезал бы я тебе твое самомнение, оборванец, да мараться не охота. Так что собирай свой облезлый хвост и вали от сюда.

...
Арда увидела перед собой... Пита. Широкая улыбка, копна не послушных рыжих волос. Здоровяк - лидер ее группы, что сгинула в катакомбах. Ранее она слышала его голос, и вот теперь... видит его самого.
- Ну вот, Арда, девочка, куда же ты залезла? - Пробасил мужчина.
- Да, понимаю, у тебя не было пути кроме как вперед, не было выбора, но теперь, позволь тебе этот выбор дать. - Пит всë так же улыбаясь, свою здоровенную ладонь.
- Идем со мной, опусти клинок.

Нейт

Ирис накрыла своей ладонью еë и заставила ладошкой закрыть зелье, мотнув головой.
- Не нужно... - Отпуская вновь девушка, все же откупорила зеленый пузырек и опрокинула в себя. Сложно было понять, стало ли ей лучше, взгляд же буд-то... немного светился?
- Кажется... на долго меня не хватит. - Поморщилась, в нерешительности... но затем взяла Нейт за руку.

Ирис отвела Нейт в "убежище", где, как оказалось, произошло нечто страшное и меж тем... странное. В одной из комнат в одной кровати, в объятиях друг друга нашли "Старейшену" (мужчину что так называли, взявшего на себя управление этим местом и его главную "боевую" мощь, ибо тот хоть и был не в лучшей форме из-за ран, но все же был бывшим охотником) и мать настоятельницу темной церкви (что была тут духовным лидером и вообще имела репутацию целомудренной замужней женщиной) - с перерезанными глотками. Так же пропали все дети. И это принесло в обитель хаос. Никто не понимал как кто-то из чудовищ мог незаметно проникнуть внутрь, а значит маньяка нужно было искать внутри. Подозрение пало на супругов убитых... затем на "странного торгаша", потом... в общем когда Ирис с Нейт прибыли, люди уже от души вцепились в глотки друг друга. Попытка взять ситуацию под контроль успехом не увенчались и самих девушек едва не подняли на вилы. Забрав с собой несколько оставшихся в себе, охотницы ушли в запасное убежище, заранее подготовленное Ирис, оставив остальных рвать друг друга.

Одна из матерей пропавших детей передала письмо, найденное после трагедии. Аккуратным почерком на нем было выведено: "Мы ушли играть. Ведите себя хорошо. Мари." Со слов Ирис это была девочка, найденная ею в компании Мориса. Дав себе немного времени на отдых, Ирис заявила что обязана найти детей, а вот зов Нейт стал куда сильнее, в небо озарил луч света, ударивший в шпиль Храма, бывшей ее целью. Времени оставалось мало... Ирис нехотя все же отпустила любимую, когда узнала у нее подробности и соотнесла с тем, что сама знала. И вот вновь они прощаются... последнее касание ладони... последний поцелуй.

Дальше все как в тумане. Путь сквозь верхний город, храмовый квартал, лица воинов, храмовников, людей... что-то говорят... что то спрашивают, но так ли это важно, когда твоя цель - последняя охота, ради тех, кто остался, ради того, что бы у Ирис был шанс... выжить. Проклятый город медленно убивал ее и Нейт это отлично осознавала...

Шаг через порог, красный туман вокруг. Чистое пятно посреди этого марево, нечто холодное разжимает свою хватку, отпуская разум в ответ на яростный бой ее окаменевшего сердца. Пятно... словно сцена для нее. Успела ли она всë что должна, все что... хотела, все что могла? Ответа уже не будет, ведь сцена вот она, а суфлеров и дублеров у нее нет. Она стоит посредине освещенного пятна, в ожидании... алая стена расступается и к ней выходит ОН. Тот, кто уже однажды забрал ее жизнь. Первый Ворон, еë учитель, наставник и
отец Ирис.
- А ты далеко зашла, браво, последний акт пьесы. Не многим такое по силам. - Мужчина медленно хлопает в ладоши, выбивая тальк из белых перчаток.
- Готова?.. Нет, конечно нет... - Пронзительный взгляд прямо в душу, разочарованный вздох.
- Столько времени потрачено в пустую, ты даже ЕË уберечь не смогла, что уж говорить о долге? Нет-нет, из этой засохшей глины уже нечего не выйдет вылепить. Пришло время разбить эту нелепую подделку и смести черепки прочь. - Мужчина вскинул в салюте клинок...

- Бронд умер, нечестивое создание. Вера моя сильна и твоим нечистым морокам не запутать меня, монстр, - спокойно произносит Лингар. Он уверенно движется вперед, не сбавляя шага и наносит удар клинком в грудь "епископа", чувствуя нетерпение и жажду битвы от зажатого в руке артефакта.

- Давай, клинок, покажи, что умеешь.

Едва ли Ирис могло обойти его. Он ведь вошел внутрь первым. К тому же теперь она говорила подобно той, кто знает о нем чуть больше.... Как... Забавно.

- Какая интересная игра, - захлопал мужчина ладонями. - Как жаль что передо мной лишь подделка что рассыпется прахом после своей гибели. - И кто бы не стоял за ней... Я понимаю. Быть не понятыми это судьба творцов. Это естественно народ... боги... так примитивны... так глупы, что не могут узреть всю красоту что окружает нас.

С чего бы начать?... Хм... Почему бы и нет? Миг и два метательных кинжала летят в сторону кистей рук девушки. Раз уж начинать рисовать то почему бы не лишить ее возможности держать своё оружие?

- Вот ты где, крыс вонючий! - Шабаш хищно оскалился, глядя на возникшего перед собой охотника. Только что шедшая рядом Арда куда-то пропала, но после всего виденного за день, джентльмен удачи уже не задавал вопросов, принимая факты как должное.

- Всё треплешься да пальцы гнёшь?

Прошедший немало стычек в грязных подворотнях, Шабаш отлично знал, как, а главное зачем, настоящие мастера своего дела грузили жертву базаром прежде чем нанести удар.

- До сих пор себя крутым считаешь? Да ты ж, дурик, такая же падаль, как и все! Только мнишь о себе незнамо что...

Невзлюбивший дерзкого охотника с первых мгновений их встречи, Шабаш ждал этого момента. Глупо было отрицать, он бы с удовольствием всадил в Де'Тревиля заточку при первом удобном случае - не доверял он таким выскочкам. Девчушку только лишний раз пугать не хотелось, ей и без того досталось... Но тепрь Арды рядом не было, а значит случай вполне подходящий.

- Ну ничё, крысёныш, дядя Шабаш те всё растолкует... Теперь-то мы с тобой перетрём, сука, раз на раз!

Ножи в руках Шабаша начали описывать замысловатые пируэты. Не для того, чтобы поразить противника мастерством, но лишь для того, чтобы увлечённый движением рук Шабаша, враг поменьше обращал внимание на движения его ног. А ноги с каждым шагом по хитрой дуге приближали бандита к его жертве.

Вылезшая из канализации девушка мало что понимала в речах собравшей разномастной толпы. С городом она была почти не знакома, да и избранной себя не чувствовала. Но одно было понятно - их проводят до храма, в который, судя по всему, ее и влекло какое-то странное чувство. Даже не чувство, а желание все исправить.
Долго знакомиться и отдыхать Арда и Шабаш не стали и сразу отправились к храму. Здание было окружено красным туманом. Провожатые остались в стороне, а Арда и Шабаш пошли вперед.
Как только девушка вступила в туман, красная пелена полностью заглушила все звуки и скрыла вид города. Туман был настолько густой, что не было видно ничего, на расстоянии вытянутой руки. Арда почувствовала, что на нее вновь накатывает то ужасное чувство одиночества и покинутости, которое она испытала, воскреснув в темной пещере.
- Шабаш? Шабаш, где ты? - девушка звала соратника, неуверенно продвигаясь вперед, но ответа не было.
Наконец в тумане показался чей-то силует. Арда поспешила к нему, надеясь, что нашла своего товарища. Но это оказался не Шабаш… На нее смотрел Пит, такой же веселый и розовощекий, как и обычно. Он, как и обычно, дружелюбно улыбался и приглашал идти за ним. И Арда хотела бы поверить ему, забыть все тревоги и ужасы и, как и обычно всегда делала, довериться Питу. Довериться также, как и тогда, в первый раз, когда она ушла из дома. Вот только теперь все было совсем не как обычно, и то что произошло в этом городе забыть уже нельзя.
- Нет, - девушка всхлипнула и попятилась назад,
- Нет! Это все ты виноват! - дрожащим голосом прошипела девушка, - Это из-за тебя мы все погибли! Из-за твоей жадности! Из-за твоей гордости!
Слезы лились из глаз девушки от воспоминаний о той затопленной пещере с трупами ее друзей и от вида Пита, стоящего перед ней сейчас, такого счастливого и ухоженного. Лицо раскраснелось, а в горле стоял ком, мешающий говорить. Но странным образом от этих слов на душе становилось легче.
- Ты обманул меня, когда увел из дома. Обманул нас всех. Сказал, что мы справимся, хотя прекрасно знал, насколько это подземелье опасно! И посмотри, где мы все оказались! Я больше за тобой не пойду! Уходи!

   Атлессия опешила. Зрачки девушки расширились, и она внимательно слушала то существо, которое представилось ее командиром. И на несколько мгновений в сердце воительницы поселились крохи сомнения. Неужели она и вправду может уйти? Чудом Атлессия спаслась, не это ли ее шанс? Один шаг и все закончится... Нет! Это наглая ложь порождения тьмы! Перед ней стоит искуситель! Брови девушки нахмурились.

- Не выйдет, демон! - крикнула Атлессия, - Ты не прав! Не говори за всех, в этом городе полно хороших, добрых людей, женщин, детей стариков, которых вы обрекли на страдания! Но и так — даже самый подлый грешник не заслуживает смерти! А потому они все не погибли зря! Они отдали свои жизни, защищая город и его жителей! Они не сдались! А пока человек не сдается — он живет! Они выполнили свой долг, хотя могли бы сбежать, мой отряд, Макар, остальные... Это не конец для нас! Для меня они живы!

   С серьезным взглядом Атлессия смотрела на беса, и грудь ее гордо поднималась вверх, растрепанные волосы качались на ветру, а грязный и потрепанный доспех будто бы засиял. Воительница продолжила говорить:

- Каждый заслуживает шанса. Начиная от праведника и заканчивая грешником. Но спасение заключается не в том, чтобы кто-то встал перед лицом ужаса. Слыхал поговорку: "Клятвы, данные в бурю, забываются в штиль"? Также и здесь. Перед потопом, перед пламенем, жертвы будут готовы пойти на всё, ради спасения. На ложь, на притворство, на клятвопреступничество. Спасение - долгий процесс, не делающийся в один день. Каждый должен сам понять свои ошибки. И каждый должен сам начать их исправлять. И именно здесь нужно помогать, тому, кто хочет исправиться. А не навязывать исправление. Каждый должен дойти сам!

   Девушка печально улыбнулась, а затем сказала:

- Покуда наемница бегает по всему городу и наставляет всех в правильную сторону — мир не настолько потерян.

— А ты таки справился лучше? - ухмыльнулась в ответ Нейт, вскидывая клинки в ответном салюте.

Страха не было. Напротив. На место сомнениям и страху, царапающему грудную клетку изнутри, пришла кристальная ясность. Возможно, помогла встреча с Ирис, давшая какую-то завершённость им обеим. Шанс сказать друг другу то, что не успели или побоялись сказать раньше. А может быть, Нейт просто знала, что должна была умереть уже тогда. Знала, что её время вышло, и она живёт взаймы по непонятной причине...

Сейчас причина была ясна: Нейт могла защитить Ирис и других. Даже если это будет в последний раз. Детский рисунок, надёжно спрятанный на груди горел. Она рассказала Ирис всё, но не смогла заставить себя отдать свидетельство чужой привязанности к человеку, которого Нейт не знала, но убила. Это не было актом жестокости: для него это была работа, для неё - вопрос выживания. Ни один из них не имел ввиду ничего дурного. Просто так сложилось. Просто Нейт отказалась отступить и позволить себя убить, пусть даже это стоило кому-то жизни.

И Нейт не видела причин сдаваться сейчас. Её жизнь уже была оплачена чужой. Она зашла слишком далеко, чтобы просто сдаться. В конце концов, она не сдалась тогда, стоя в погребальных одеждах, сжимая камень, принадлежащий Ирис.

Пусть Нейт и Ирис был дан шанс выразить свои чувства, это не стало концом пути. Это могло стать новым началом, независимо от результата. Будет ли это для неё или кого-то ещё.

Нейт не собиралась покорно ждать смерти. Точно не от человека, которым был Первый Ворон. Впрочем, наверное, даже будь это Ирис, она бы не стала послушно стоять, ожидая клинок в сердце.

Кто-то из них да выживет. Кто-то из них продолжит жить. А если нет... ну, тогда они могли бы пойти дальше вместе?

Лингар
Вера в сердце, слова разят словно клинок. Уверенный ранее противник впадает в замешательство и очень легко пропускает в грудь выпад. На этом фантом рассыпается всполохом серебристых искр и на его месте возникает протеже Лингара, тело которого он недавно видел на остывшем поле брани.
- Ради чего ты сражаешься, наставник? Кого ты сможешь спасти, если даже себя не спас? - Молодой парень проводит ладонью по волосам, на которой остается кровавый след. - Меня? Тех кто шел за тобой, тех кто доверился? Сколько из тех, кто пали в этом кошмаре шли вперед лишь потому, что верили, что великий Лингар Честный обещал победу, триумф, спасение? Получается, Честный... солгал? И вот, ты стоишь тут, а шума доверчивой толпы что ты вел на убой за спиной уже нет. Что ты... чувствуешь, командир?..

Морис

Кинжалы словно шарик, лопают фальшивку в сполохе серебристых искр, и вот из тени, которой играет пламя факела на стене, выходит Мари. Девочка... явно возмущена!
- Я не разрешала использовать мой облик! Вы мне игру прервали! - Возмущалась девчонка, волчонком зыркая по сторонам.
- Как грубо и примитивно, не ума не фантазии. Ой, как это остроумно и весело, заставить избранных сомневаться, закидывая фантомами. Халтура! Еще бы в наперстки им поиграть предложил на желание, ууу, хтонь подзаборная,как же бесишь! Ой... - Взгляд наткнулся на Мориса и личико девчонки расцвело в милой улыбке.
- Ахаха, а оно еще тупее, чем я думала. - Поигрывая подаренным Морисом кинжалом девочка скривила личико в демонстративно сердитой гримассе.
- Ууу, Морис, я дух твоих не закрытых гешта-а-альтов! Бо-о-ойся, убегай... сдавайся... - Девочка прыснула, закрыв личико ладошкой. - Присоединяйся, у нас есть печеньки! Кхм... - Вновь улыбнулась, делая жест ладошкой, будто отгоняет назойливую муху.
- Попадешь с десяти метров в глаз? - Раскинув ручки в стороны, Мари, улыбаясь, смотрела на Мориса.

Шабаш

Болт улетел в молоко, а кинжал мазнул по шее Де'Тревиля и тот просто лопнул в всполохе серебристых искр.
- Шабаш?.. Что тут происходит? Шабаш, мне страшно! Это ведь ты или очередной фантом что мучает мой разум? - Перед ним возникла Арда, держащая в дрожащих руках знакомый топор.

Арда

Светясь серебряным светом, Пит растаял в воздухе, туман расступился и перед девушкой оказался Шабаш.
- Не я не спорю, вкус у тебя есть! - Обращаясь не понятно к кому, выдал бродяга. - Но второй раз я не куплюсь, неа! Как же бесит, в чем понт вас резать, если вы даже кровью не истекаете. Хей, приведение бледной бедной девы, речь толкать будешь, или сразу к делу? - Обнажая клинки, поинтересовался мужчина.

Атлессия

Командир растаял в воздухе, окруженный серебристым свечением, а из тумана вышел Лингар.
- А, теперь вот так? - Указывая клинком на девушку, проговорил товарищ воительницы.
- Понятия не имею как этих призраков от оригиналов отличать, но первые рассыпаются, когда их мечем проткнешь. - Оскалился мужчина, рванув в длинном выпаде к Атлессии.

Нейт

Ворон исчез, просто лопнув в сполохе серебристых искр под выпадом Нейт и спустя пару стуков сердца из тумана выскочила Ирис.
- Нейт! - Сбивчивое дыхание, пара свежих ран, вздох облегчения и измученная улыбка. - Слава бездне, я тебя нашла. Они... все мертвы, Нейт! В этом проклятом городе больше нечего защищать. Идем, я... знаю способ сбежать. - Протягивает ладонь, не сводя огней изумрудного взгляда.

- Если бы ты был настоящим, ты бы помнил мои слова, - грустно покачал головой Лингар. - Ты умираешь, когда берешь в руки меч. Ты волен лишь выбрать путь к этой смерти. Будет ли она героической или позорной.

И паладин наотмашь рубанул фантома клинком по шее, пытаясь отрубить голову.

- Морок, сука... - прошипел Шабаш, увидев как Шляпа (как он мысленно прозвал охотника) рассыпался весёлыми искрами. Но вдоволь поудивляться Шабашу не дала появившаяся так же внезапно Арда. Арда ли? Первая жизнь Шабаша вышла не так чтобы очень длинной, но и она была бы вдвое короче, если бы бродяга так легко верил в то, во что просто хотелось поверить.
- Да брось, сестрёнка, - хитро сощурился бандит. - Разве это страшнее того здорового паука, что мы вместе завалили, когда столкнулись нос к носу в порту? Помнишь, что я тебе тогда сказал?

Клинки Шабаш опускать не спешил.

Очередной фокус безумного противника и вот одна тень сменяет другую. В этот раз у того кто распоряжается всеми этими иллюзиями вышло получше, но.. Вероятно он был слишком хорош и эта "тень" была слишком похожа на себя первоначальную. И судя по всему танцев под эту мелодию у неё совсем не было желания.

Против воли Моррис ощутил как по телу расплылось тепло, а вместе с этим на лице появилась улыбка. А межу тем были еще и рассуждения... Рассуждения на тему того, что это могла быть уловка и стоит чуть расслабится и... Впрочем страшила ли Морриса смерть? Хи-хи... Умер и готов умереть вновь.

- Попадешь с десяти метров в глаз? - Раскинув ручки в стороны, Мари, улыбаясь, смотрела на Мориса.
- Нет. Я не хочу. Так грязно... Из этого не выйдет картины да и.... Увидеть ее ты не сможешь, - пару шагов и Моррис приближается к девушке. Достает зеркальце разворачивая его в сторону девушки.

- Я не хочу вредить тебе, да и себе навредить позволю лишь настоящей тебе так что.. Ты можешь или пойти проучить того кто решил взять тебя...Кто так безвкусно использует твое я. Или же, - свободной рукой Моррис проводит по шее. - Нарисовать эту картину самостоятельно. Убей себя... так как придет в голову лишь тебе или мне, Мари.

- Куда ты сбегаешь! - крикнула разочарованная Атлессия демону вслед, - Я еще хочу поговорить с тобой! Тебе нечего возразить мне?! Значит я победила!

   Воительница была слишком зла, чтобы удивиться появившемуся из ниоткуда Лингару — наверняка очередная иллюзия дабы девушку запугать и сломить на чувства.

- Ничтожный трус! У тебя нет ничего для меня кроме гнусной лжи, поэтому ты готов так просто сдаться! Ты жалок! А я не сдамся никогда! Потому что за мной правда! За мной этот город! А ты одинок! Одинок и жалок!

   Что ж, зная Лингара, он наверняка бы и словом не обмолвился с демоном, тут же побежал бы с молитвой на устах очищать врага сталью. А потом, легко мог поддаться на иллюзию, наверняка ему запудрили мозги...

   Атлессия приготовила щит для удара и вдарила щитом по выпаду Лингара, дабы ошеломить исбить с ног.

- Лингар, кретин! Это я! Очнись!

Пит растаял, как будто его и не было. Арда еще не успела окончательно успокоиться после разговора с ним, как тут из тумана вышел Шабаш.
- Шабаш! - девушка кинулась к своему знакомому, но, не дойдя нескольких шагов, остановилась.
В руках у Шабаша сверкали клинки, а лицо было перекошено в злобной гримасе. Да и речи он вел непонятные, явно собираясь атаковать.
- Шабаш, о чем ты говоришь? Ведь это же я… Не оставляй меня еще и ты…
Девушка, полная плохих предчувствий, покрепче сжала топор.

— Конечно, дорогая, - Нейт не спешила опускать клинки, настороженно глядя на Ирис, - Надеюсь, мой подарок ещё у тебя, - улыбнулась она, - Удача звёздного сапфира нам бы пригодилась.

Это не было правдой. Звёздный сапфир существовал, но принадлежал отцу Нейт. Он был передан её матери как свадебный подарок, но мать пропала во время одного из рейдов, и камень так и не перешёл дальше по линии наследования, о чём Ирис прекрасно знала.

Ну, настоящая Ирис.

Подарком Нейт на самом деле был кинжал. Нейт считала, что с их профессией оружие принесёт удачу вернее любого другого подарка.

А вот знала ли это выпрыгнувшая из тумана "Нейт", ещё предстояло выяснить.

Шабаш
- Что... вместе до конца? Что ты влюбился с первого взгляда?.. Я не помню! Представляешь сколько дерьма я пережила за последнии сутки!? Сам то помнишь что я ответила!? - Нервно и сбивчиво протароторила Арда.

Арда
- О, да, и правда ты. - Сменил гнев на милость Шабаш. - Все та же плакса и размазня. Такое не подделаешь. - Хохотнув, небрежно мотнул головой в сторону раступившемуся тумана.
- Я тут подумал.. - Из тумана появилась дверь, похожая на вход в часовню в нижнем городе темной церкви. -...что меня это всë достало. Что скажешь, малыш, давай сбежим вместе, и забудем обо всем этом как про страшный сон? - Открыл дверь, та скрипнула, а с той стороны виднелся приход той самой часовни.
- Надо же, только стоило подумать и вот выход, может не так тут всë просто? А, к бесам. После тебя. - Указал кивком головы в проход.

- Ага, - с улыбкой кивнул Шабаш, пользуясь моментом и подходя поближе. Зажатый в правой руке нож молнией метнулся к лицу девушки. - Что ты сука лживая, а не Арда.

Арда расслабилась. Похоже это все таки был настоящий Шабаш. Хотя появление двери и было странным, но слишком много странного уже случилось в последнее время. Арда осторожно заглянула внутрь. На первый взгляд ничего опасного в часовне не было. И все же Арда чувствовала, что это не то место, куда зовет ее красное свечение.
- Знаешь, я бы хотела, чтобы все закончилось. Но я чувствую, что есть только один правильный способ все завершить… Прости Шабаш, но я пойду дальше. С тобой или без тебя.

  Меч Лингара выбивает искру искру из камня. Фантом пропадает и на его месте появляется уже знакомая каменная голова, что от удара что едва ли должен был сильно пронять камень, раскалывается пополам и падает двумя мертвыми глыбами под ноги.

Кинжал шабаша натыкается на что-то твердое, отдавая в рукоять отдачей и в лицо мужчине летит каменное крошего, добавляя пару ссадин. На какой-то лишь миг его взгляд улавливает сквозь морок каменныц оскал летающей каменной головы что и лопается словно надутая баранья кишка.

В ответ на слава Мориса Мари... рассмеялась.
- Свалить всю работы на ребенка? Ууу... ладно. Не стоит тебе тут задерживаться. - На этом кинжал в руках девчонки касается клинком ее нежной шее. Протыкает кожу вполне натурально, пуская струйку крови... но тут тело дрожит, смазываясь словно мираж, становясь серым водоворотом... или не серым. Дверь? Портал? Что-то иное? Человеческий разум будто не в силах воспринимать его цвета и протестует болью в весках. Из портала вылетает каменная голова с гримасой бешенства на лице. Водоворот схлопывается и на его месте остается Мари, потирающая ладошкой шею без следа пореза. Голова поворачивается к Мари, расковая рот в неслышамым крике, но Мари просто дует на нее нее и ту просто развеивает, стирая а мелкий песок. Девчонка кланиется Морису, как посла поедставления и... куда то исчезает.

О щит Атлессии ударилась огромная гляба, оказавшаяся той самой головой что она видела раньше. Удар едва не сбил ее с ног, но девушка устояла и камень просто рассыпался, развалившись на фрагменты словно апельсин.

Фантом Шабаша поморщился, скривив лицо в недовольной гримассе, делая шаг к девушке и... падает лицом вниз. Миг, и на месте тела она видет развалтвшуюся на кучу щебня огромную каменную голову.

- Что? Да... нет, не у меня. Кажется потеряла когда гнала по улицам чудовищь... - Начала Ирис, но очеклась. Обернулась будто на только ею слышимый шум...

Красный туман развеелся, обнажая огромный зал храма с алтарем, скамьями, каскадами свечных полотен, мазаикой, витражами...

У алтаря стоял седовласый мужчина в белых одеяниях с золотыми оборками, в котором мное узнали Первосвященника. Мужчина, прикрыв глаза, и шепча политву, сложил руки, поднимая закрытый взло к своду. Его накрывал горящий золотом купол, от которого вверх, к центру свода, бил такой же столб, переполненый ослепляющим светом. Ну купол один за другим обрушались удары десятка огромных черных щупалец, что росли прямо из черных пятен на полу, напоминавших разлитую тушь. Чуть в стороне разливалось такое же черное озеро, в котором можно было уместить пару телег вместе с лошадьми. Озеро буд-то медленно кипело, лопая на своей поверхности пузыри, а если приглядется, можно было увидеть смотрящие из глубины с дюжину глаз, а которых будто отражался свет кровавой луны.

Отступивший туман забрал с собой и мираж Охотницы Ворона, оставляя на ее места последнюю оставшуюся каменную голову, что просто улетела в одно из окон, разбив витраж.

Шестеро последних охотников, что смогли добраться до последнего поле битвы. Шесть душ, шесть незнакомцев, шесть обреченных, отвергнутых смертью.

Купол защищавший первосвященника тем временем шел трещинами и, казалось, вот-вот рассыпется, но прошедшие через марево воители заставили неведомое чудовище, за чьей головой они сюда пришли согласно договогу, воле сердца и долга, обратить на них внимания. На каждого по два - оставив купол в покое, черные отростки устремились на свою новую добычу, роняя по пути крупные лужици черной жижи.

Лингар окидывает взглядом представшую перед ним картину, затем переводит взор на союзников. Одну из них он знает, остальные же ему не знакомы, но это неважно - алое сияние четко отделяет своих от чужих.

- Все целы? - спрашивает он своим поставленным командирским голосом. - Давайте же соберем силы и поразим зло. Во имя света!

И быстрым шагом устремляется к ближайшему щупальцу.

И вот иллюзии закончились. В самоубийством стиле, что свойственен лишь Моррису. Парочка щупалец вызывают интересные мысли... Кажется в компании пять бравых героев что пришли для свержения зла есть две девушки. Хм Паладин и... Второй бы пошла роль следопыта, но секира портила ощущение.

Интересно если подождать то... Что же случится? Да и...

Моррис не стремится ввязываться в резню со щупальцами и куда больше интереса вызывает озеро к какому он и устремляется... Интересно как оно горит? Краем глаза мужчина присматривается к героям и если сам решает держаться чуть в стороне, то вот любому из зазевавшихся воинов готов помочь броском одного из своих метательных ножей

- Что, сука, теперь по-настоящему?! - рычит Шабаш. На вопросы времени нет, на любезности тоже. Ножи в руках готовы кромсать приближающиеся щупальца.

Как только лжешабаш рассыпался каменной пылью, туман рассеялся и Арде предстала фантастическая картина - священник, защищенный светящимся куполом, по которому колошматят огромные черные щупальца. А вокруг стояли незнакомые люди и Шабаш, отмеченные теми же красными прожилками, как она сама.
Но наблюдать за происходящим долго не пришлось. Существо из озера быстро обнаружило вторженцев. В сторону Арды полезло сразу два щупальца. От одного она увернулась, а по второму со всей силы ударила секирой.

- Будь ты проклят, демон! - воскликнула гордая воительница, сжав руку в кулак, и пряди непослушных вымоченных в поту волос упали ей на лицо.

   Девушка перевела дух, оглянулась по сторонам, и вот тут уже позволила себе удивиться. Сколько новых интересных лиц и все пришли по душу этого города. А Атлессия уж думала, что они с Лингаром одни такие безумцы... Кстати о нем!

- Целы, целы! Лингар, черт бы тебя побрал! Я было подумала ты лишился рассудка от уловок этого искусителя. Слава Богу это не так. Знал бы как я соскучилась по твоей физиономии!

   Атлессия прошлась глазами по разношерстной компании.

- Значит вы у нас спасители мира, получается? Смотрите, вот тут у нас, - воительница показала на Лингара, - Командир белых храмовников, а я в бывшем заместитель командира, так что ежели среди вас нет других старших офицеров, тогда берем командование на себя!

— Всем привет, - кивнула остальным Нейт, - На спасителя мира не тяну, но чем смогу, так сказать, - она выразительно крутанула клинки в руках.

О собственной - теперь уже бывшей - профессии Нейт распространяться не спешила и в принципе была не против побыть в тени. Так обычно работали вороны, порхая у других над головами, и Нейт была настроена продолжить в том же стиле: с максимальным результатом и минимумом внимания к своей персоне.

Дальше на формальности Нейт размениваться не стала, молча ткнув проскользившее слишком близко щупальце клинком.