01. БОГИНЯ ТРЁХ ДОРОГ
«Мы все знаем сеньора Рего. Я его знаю. Вы его знаете. Для нас стало чудовищной неожиданностью то, что случилось вчера. Не поддаётся объяснению то, как… как в светлый праздник карнавала… Я не хочу говорить об этом». — из речи премьер-министра«Четыре миллиона долларов в год. Примерно столько стоила вся эта охрана. Четыре миллиона. Вы представляете?» — из заметок Хавьера Моралеса, личного телохранителя Роберто Рего«Какая разница, любили мы друг друга или нет? Это никому не было важно, а теперь уж точно». — сеньора Рего, интервью от 02.03.2024 Февраль 2024-го
сезон карнавала в Рио-де-Жанейро
+26°, вечер Пышность и грохот карнавала к вечеру стали вездесущими. Улица за окнами второсортного отеля шумела не хуже футбольных стадионов. Знаменитый праздник предшествовал Великому посту и Пепельной среде, важным датам в стране с почти семьюдесятью процентами католиков. Один из крупнейших фестивалей мира, карнавал Рио был феерией огней, цветастых нарядов и огромных платформ, плывущих в людском море. Звенели литавры, над башнями отелей за Копакабаной расцветал салют. Тысячи тел, разгорячённых бразильским летом, скользили в сумерках. Бесконечная полоса городского пляжа стала огромным танцполом под тростниковыми зонтиками. С тысяча семьсот двадцать третьего года христианские святые, языческие обряды и школы самбы соревновались в том, чтобы на неделю сделать Рио-де-Жанейро самым ярким городом на свете. Им удалось. От распростёршей с гор руки статуи Христа Искупителя до трущоб фавелы Росинья, от променада Виэйра-Суто с каскадом пальм и баров под открытым небом до парков на склонах Педра-да-Гавеа — отовсюду лилась река оттенков. Опоры великанского моста Рио-Нитерой, что над заливом вдали, оплетали гирлянды.
Даже самый замкнутый человек на планете не захотел бы пропустить такой праздник.
Масштаб карнавала потрясал душу, рецепторы и транспортные артерии. С полудня в центре Рио стало практически невозможно передвигаться на автомобиле. В воздухе повис вой клаксонов. Летняя жара цеплялась за одежду и оставалась под ней липким потом, стоило лишь выйти из кондиционированных помещений. Впрочем, к вечеру погода улучшилась. Кофейного цвета небо низко насупилось над разномастными крышами. Перекусив длинным сэндвичем из гостиничного фойе, Джек Моро вышел из отеля, чтобы никогда не вернуться.
Повсюду в заливе белели очертания яхт, лодок и катеров. Многие отправились в море в эту ночь, чтобы присоединиться к празднику над водой. Среди них была и «Диана». Стодвадцатиметровый плавучий дворец красовался на рейде невдалеке от Форте-да-Лайе. Последний представлял собой крохотный островок, где прямо из воды поднимались стены заброшенной крепости. Треугольный бетонный форт, перестроенный в двадцатом веке из укреплений конкистадоров, по сути и являлся островом. Позднее пушки демонтировали, амбразуры заварили. Сейчас он служил разве что маяком для многочисленных яхт. Вытянутый силуэт «Дианы» выглядел с берега как росчерк света рядом с серым хребтом этой крепости. Вокруг неторопливо скользили несколько огоньков, едва различимых с такого расстояния. Вероятнее всего, охрана миллиардера патрулировала периметр вокруг яхты на гидроциклах. По крайней мере, этого следовало ожидать в праздничную ночь.
В распоряжение гостей сеньора Рего предоставили не гидроциклы, а два небольших катера. Оба по очереди курсировали между центром залива и одним из причалов яхт-клуба Рио-де-Жанейро. Лоснящиеся от полироли лимузины и элегантные суперкары сворачивали на парковку. Учтивый темнокожий мужчина в сером костюме провожал прибывающих к рамке металлодетектора. За ней продолжался настил пирса, обнесённый бархатными поручнями. Тёмная вода плескалась за ними. Гулкие вибрации музыки долетали с яркой полосы проспекта по левую руку. По правую пляж обрывался в исполинскую пустоту залива, украшенную россыпью искр. Она дышала морским ветром в лицо. Она звала и она ждала. Брызги волн смешивались с росчерками слабого, тёплого дождя, который то заряжал, то прекращался вновь. Танцующие силуэты на пляже врывались в пятна костров, а пламя трепал ветер.
Элиша дожидалась под зонтом в стороне от небольшой очереди перед металлодетектором. Как ни старался охранник-портье, поток богато одетых джентльменов, женщин с алчными глазами старлеток, небритых повес и юных наследников превышал скорость движения катеров. На губах Элиши играла лёгкая улыбка. Коктейльное платье из тёмно-алого шёлка было скреплено брошью на левом плече. Кожа цвета кофе с молоком, взбитая копна кудрявых волос, светлый лайнер на губах, аккуратные золотые «гвоздики». Если Элиша действительно работала профессиональным эскортом, как пообещал агент, она делала это с душой, по-настоящему. Спутница не заметила Джека, то наблюдая за чернотой океана, то листая ленту на серебристом «айфоне». Светская суматоха откровенно забавляла её. Агент сказал, что Элиша не станет возражать против «небольшой шалости», но не предупредил её, что сегодня Роберто Рего предстоит умереть.
Такие вещи должны оставаться сюрпризом.