5 июня 2004 года.
Мир: Земля Ноль
Англия, пригород Лондона, Геррадс Гросс.
06:06 утра
- Кар! - Эта надоедливая ворона... или ворон или кто ещё из банды врановых, будил Мари своими криками под самым окном уже вторую неделю ровно в шесть часов, шесть минут утра. Было ли дело в сакральности этого часа для пернатых или в прошлой жизни это милое существо было петухом, пожалуй, было не так уж и важно.
- Кар! - Птицам было абсолютно всё равно на стоимость квадратного метра твоего фамильного особняка и количество долларов, спущенных на современную систему безопасности. А спилить эту чудную яблоню, на которой гнездилась пернатая тварь мать не дала бы не под каким предлогом, даром что яблок та не давала уже лет тридцать и даже не цвела.
- Кар! - Можно было просто сменить комнату, но... признаваться что тебя из собственной спальни выселила какая-то птица было... - Кар!.. - Не самой плохой идеей.
- Кар! - Благо в этот раз Мари сама собиралась встать по раньше, ибо собиралась на очередную встречу с детективом.
- Кар! - Последнее "кар" звучало буд-то насмешливо. Может ворон что-то знал?
Так или иначе, но планам на это утро было не суждено сбыться...
......
???
Мари вернула контроль над телом, когда клинок в её руке уже пробил грудь Саши, медленно, но удивительно легко, достав сердце. Девушка, когда подруга забирала её жизнь, повинуясь чужой воле, буд-то вообще нечего не заметила. Просто замерший взгляд, фокусирующийся на одной точке остекленел, а медленное дыхание прервалось, буд-то перед Мари был какой-то тренировочный манекен и лишь быстро растущее пятно крови на белом платье говорило о том, что всё это не какая то шутка.
Вернув свою волю, Мари вернула и осознанность происходящего, но тугой кляп во рту не давал выдавить и слова. До боли знакомое лицо коротко стриженного мужчины лет сорока с приторной улыбкой - виновник всего произошедшего. Был разодет в дорогой старомодный фрак, будто собирался снимался в каком-то кино про век так восемнадцатый. Руки в белых перчатках, такой же белоснежный платок с золотистой окантовкой скользит у края губ мужчины, будто тот только-что отобедал в каком-нибудь ресторане и надо на камеру обозначить завершение трапезы. Помимо него в этом темном помещении без окон, так же находилась троица его прихвостней. Пара просто обычных мордоворота в классических костюмах и коротко стволом демонстративно размещённом в кобурах в открытую. Солнечные очки дополняли образ безликих громил что смотрелось даже не лепо, учитывая что подвал освещал свет... факелов(?) сам подвал был стилизован под какую-то сектантскую, довольно дешёвую, декорацию. Большой круглый стол из камня, круг с непонятными символами поверх него, каменная кладка стен, и... не вписывающийся в антураж складной столик из пластика, на котором стояла открытая бутылка VOSS. Там же стоял разложенный ноутбук, подключенный к удлинителю, хвост которого вёл куда то на верх каменной лестницы. Вокруг стола было установлено пять пьедесталов с мутными стеклянными сферами размером с футбольный мяч, напротив лучей шестиконечной звезды, а на месте последнего как раз сидела Мари.
И третьим приспешником Людвига был как раз знакомый детектив, явно чувствовавший себя тут крайне не уютно и пытаясь не встречаться с Мари взглядом. Обычно выглядевший достойно мужчина с густой метелкой усов и ровно выстреженоой под пять миллиметров бородки сейчас выглядел крайне подавленно. А неряшливый внешний вид говорил о том что, возможно, его тащили сюда в соседнем с Мари багажнике.
- Это обязательно... мы так не... - Сбивчиво пролепетал детектив, на что Людвик недовольно поморщился и стукнул чёрной тростью с навершием в виде глаза, о каменный пол.
- Джон... Джон-Джон-Джон. - Разочарованно протянул Людвиг. - Ты портишь такой момент, Джон! И неужели.. тебе не интересно ради чего всё это? Предал семью своего друга, мм? Ради каких-то зелёных бумажек? А как же... смыслы, Джон? Неужели тебе плевать? - Помотал головой, поджав губы.
- Прошу прощения, Мари, даже за большие деньги и прочие услуги. - Тут мужчина усмехнулся. - Сложно найти достойных... идейных партнёров. Но, должен сказать, тебе так повезло, Мари! Твоё наследие, твоя кровь, твоя... ты же даже не представляешь! Но это не твоя вина, нет, виновны лишь те, что втаптывают истории своих великих семей в землю. Знай же, что твои жертвы - во имя великой цели. Если бы ты только знала... - Закатил фанатично глаза, раскинув руки в стороны, будто продолжал играть на камеру.
- О, знаешь что, а давай я позволю вынуть кляп, а ты... пообещаешь быть хорошей девочкой и не кричать, хорошо? Просто... момент и так испорчен нашим общим алчным другом... Эх, Джон, такой момент. - Вновь поморщился.
- Да, я... не вынесу воплей, это будет перебором, просто... пойми, такой момент. Да... да, милая? - Слащаво улыбнулся Людвиг, подходя к Мари. - Просто кивни, хорошо? Тебе не обязательно быть пленницей, когда можно быть свидетелем, соучастницей... - От диалога мужчину оторвали шаги по лестнице. Вниз спустилась не высокая фигура в плаще с капюшоном и в странной маске, похожей на ту что носили чумные доктора.
- Наконец-то! - Нетерпеливо вскинул руки к потолку Людвиг. - Можем начать? А вы не торопитесь, Кара... Кра... Кре... ну и имя. - Фыркнув, Людвиг продолжил проявлять нетерпение.
- О, не торопитесь, мы же почти никуда не торопимся. Уверен, вы стоите каждого потраченного на вас грамма золота. С вами сложно иметь дело... золотом! Вы...
- Разумеется. - Раздался из-под капюшона сдержанный женский голос, а затем в руках фигуры появился какой-то свиток.
- Понял - понял... всем плевать на атмосферу, да? - Вздохнув, Людвиг махнул рукой и, вытащив кляп изо рта Мари, встал рядом с ней.
- Не пойдёт. - Бросила незнакомка и указала длинным пальчиком, с длинным окрашенным в чёрный матовым лаком на одну из сфер. - Левее на пять сантиметров. - Палец тыкнул в другую. - Это на семь...
- Но мы же всю ночь с линейкой! - Возмутился один из бугаев, который явно был не рад подобному ивенту.
- Заткнись, Билл, просто... делай что говорят. - Поморщился Людвиг, и сам двинул проверять качество исполнения данного распоряжения. Маска с клювом повернулась к Мари, какое то время просто на неё уставившись, а потом... протянула девушке сникерс.
- Выглядишь плохо. Ешь, а то энергии не будет. - Из-под маски раздался смешок. - Не бойся, скоро всё закончится... для них. - Голос "доктора" казался немного охрипшим, но звучал довольно жизнерадостно.
- На лево! Я же сказала, лево, а не право! - Прокричала Людвику, вновь прыснув.
- Лево, бестолочь! - Прорычал тот на подчинённого, добавив "заткнись" в ответ на его "но босс"!