| |
|
|
Спутники рыцаря и наёмники перебрались осторожно, по очереди. Олли на мосту среди останков заметил две прелюбопытные вещицы: кубок с чеканкой, изображающей танцующих людей, и поварёшку на длинной ручке. Тот факт, что они каким-то образом пережили владельцев, коих спалило око, явно свидетельствовал о скрытых особенностях этих предметов, так что оборвыш не преминул подхватить их по пути.  На другой стороне моста за полуразрушенными сводами арки отряд встретили Врата. Окружающий воздух после сухого жара облепляет сырой промозглостью. Двор, некогда открытый небу, сейчас лишь полная застоявшегося воздуха камера, покрытая солью. Нет никаких следов. Не слышно никаких звуков. Лишь всеобъемлющее чувство одиночества, хруст крабьих панцирей под ногами и отпечатки древних водорослей на белёсых отложениях. Две статуи морских змей, слуги давно забытого бога, охраняют вход в Храм.
|
|
121 |
|
|
|
|
Какое-то время Альстер так и стоял в тишине, оставаясь за чертой этой камеры и вслушиваясь чувства. Но никаких иных чувств, кроме ощущений тоски и тревоги, не было. Надо как-то заставить себя пересечь эту камеру, попасть на глаза этим статуям змей, изучить ворота... Но чего-то все это не моглось вот так легко. Даже перед огненным оком уверенности было побольше.
Он принялся облачаться обратно в панцирь.
— Ну что, Крысожор. Ты допускал, что никаких ворот по ту сторону моста нет. А они, вот зараза, все-таки нашлись, хе-хе.
Альстер отпустил это замечание беззлобно, почти в образе эдакой дружеской пошутейки — лишь бы хоть как-то со своей тревогой совладать.
|
|
122 |
|
|
|
|
Олли, как опытный крысеныш, ловко подхватил поварешку и кубок и заныкал их в своих лохмотьях.
– Все в порядке, я в порядке! Иду дальше – крикнул Оло, чтобы сделать вид, что едва не упал. Ныкал он не столько от рыцаря и гоблина, а сколько от остальных – он все-также им не доверял и этого доверия не становилось ни на йоту больше. Оли считал, что они затаились и лишь ждут подходящего момента. Пока Альстер им всем был нужен вряд ли кто-то осмелится напасть, но по мере того, как они приближались к сокровищнице, время истины приближалось.
|
|
123 |
|
|
|
|
Рептилоид злобно зыркнул на Альстера, затем приблизился немного к воротам и ткнул когтем:
— С-смотри, шутник! Нет тут никакой с-скважины, чтобы ключ вс-ставлять.
Он был прав — древние бронзовые створки, ржавые по краям, обладали лишь двумя массивными кольцами, за которые и надо было тянуть для их открытия. Они слегка выгнуты наружу, меж трещин сочится солёная вода. По всей поверхности Врат выгравированы замысловатые рельефы и сюжеты морских сцен. Кажется, что это художественная репрезентация владений некого морского божества, и попадающих к нему с поверхности людей.
|
|
124 |
|
|
|
|
Мутант, добравшись до врат, осмотрел их, обнюхал и потерял интерес. А вот к чему с новой силой интерес проснулся, так это к еде. Живот зарычал, требуя явств и гоблин голодным взглядом посмотрел, то ли на спутников, то ли на их сумы.
|
|
125 |
|
|
|
|
— А как ты хотел? Думаешь, он тут должен быть навесным, как на амбаре с зерном?
Он присмотрелся к рельефам и сюжетам. Вода. Море. Морской бог.
Рабы.
— Что ж, время второго знамения, — обратился к спутникам Альстер. — Второе, что я видел этой ночью — это море. Бескрайний океан, но наполняла его не вода, а сжиженная расплавленная соль. Над гладью соли время от времени поднимались лица его жертв. То ли затонувших в нем, то ли навсегда в нем потерявшихся. Затем раздался треск, поднялась волна, и меня смыло этой солью в глубины.
Закончив рассказ, он дал время обдумать, прежде чем прокомментировал:
— Как видите, это знамение не обещает мне спасения. Если в первом знамении я хотя бы примерно знал, что нужно делать, чтобы уберечься, второе не дает никому из нас гарантий. Поэтому что бы там нас ни ждало за этими воротами, быть надо предельно осторожными. Всегда оставаться начеку и не ослаблять внимание ни на мгновение.
Альстер присмотрелся к воротам.
— Простые бронзовые кольца. Достаточно приложить силу, потянуть их, чтобы открыть ворота. Однако обратите внимание: соленая вода сочится между трещин. Там довольно высок ее уровень. И если мы сейчас распахнем ворота, нас всех смоет в бездну. Надо либо найти способ как-то ее понизить, либо... либо надежно застраховаться от смыва, прежде чем открывать дверь.
|
|
126 |
|
|
|
|
— Хорошее замечание, - подтвердил Дратамар, остальные согласно закивали. - Но наши верёвки остались страховкой на мосту, как ты тут предлагаешь закрепиться? Можно было бы чем-то потянуть, зацепившись за кольца... есть же у нас пара крюков? Но дистанции всё равно может не хватить.
|
|
127 |
|
|
|
|
– У меня есть рыболовная сеть – подал голос Оло. Крюки можно привязать к ней и закинуть на двери. Если там и правда куча соли, мы сможем схватиться за сеть и удержаться на ней, главное забраться повыше. Только нас наверное многовато – сеть может вас не выдержать. Но остальных если что можем откопать. Знаю, план не идеален, но лучше чем ничего. Можно еще забраться на драконов, которые рядом с дверями стоят. Я и Ваззап точно смогут. Тогда и нагрузка на сеть меньше, если мы с помощью сети сначала на драконов заберемся
|
|
128 |
|
|
|
|
- П-просто в-встать ззз-за двери? - мотая головой проговорил заикаясь гоблин-мутант, не смотря ни на кого и не обращаясь ни к кому конкретно.
|
|
129 |
|
|
|
|
— Олли, сеть уже надорвана. Если прибегнуть к твоему плану, она совершенно точно порвется — и те, кто за нее зацепился, будут смыты. Гоблин, мы не знаем, насколько створки тяжелые. Возможно, когда мы приоткроем их, они резко распахнутся, и мы не успеем отпрянуть. Рискованно.
Альстер прикидывал риски, пока вдруг не вернулся к словам Олли. Можно забраться на драконов. На драконов. Драконы.
— Нас никто никуда не гонит. Надо здесь получше осмотреться, прежде чем что-то делать. Не исключено, что это своеобразная загадка... Олли, гоблин — слазьте на стражей и тщательно осмотрите их. Нет ли на них кнопок, механизмов, рычажков или чего необычного.
|
|
130 |
|
|
|
|
Искусно вырезанные из камня, сейчас эти драконы — а скорее морские змеи — обколоты и покрыты паутиной ссохшихся водорослей и соляными разводами. Увы, никаких кнопок, рычагов или скрытых механизмов в этих статуях нет, но близ одной в горке полуразложившихся подношений Ваззап замечает занятную вещицу: вырезанную из ярко-розового коралла статуэтку такой же морской змеи, ныряющей в волнах. Красивая!  Тем временем Фергюссон озвучивает ещё одну идею: — Давайте потянем только за одно кольцо, тогда поток жидкости, буде она там подтекает, уйдёт в сторону и нас не смоет! Лишь быть готовыми отскочить, если вдруг распахнётся резко. Наёмники в целом готовы сделать так, как предлагает охотник на чудовищ, ждут только окончания исследования Олли и Ваззапа, и сигнала от Альстера.
Результат броска 1D10: 6.
|
|
131 |
|
|
|
|
Да нет там ни хрена – доложил Олли, спыгивая на пол. Но мы с Ваззапом точно сможем удержаться. Может и правда, открыть одну створку, а мы с гоблином на драконов сядем, чтобы подоспеть, если кого засыпет. Что скажешь, господин Альстер, вроде звучит как план...
|
|
132 |
|
|
|
|
- Сокрови-ща! Сок-крови-ща! - зарычал гоблин, забравшись на голову дракона-змея и подняв над головой его миниатюрную копию.
Помня о недавнем, справедливом обмене костяшки-ключа, на вкусную жратву, мутант ткнул пальцем в сторону Крысожора.
- Ты! Змея! Получать свой камень-дитя и давать мне еда жрат!
|
|
133 |
|
|
|
|
Ни кнопок, ни рычагов, ни механизмов. Ни оккультных, ни ритуальных сил. Ни тайн, ни загадок. Альстер какое-то время смотрел на одну из змей, с одной стороны убеждая себя, а с другой стороны — подспудно убеждаясь же в том, что это просто статуя.
За чертой знамения все смывала всепоглощающая волна соли. Конечно, ее знамения безусловно всегда дурны. Это факт. Но... могут ли они порой преувеличивать? Он никогда об этом не думал.
Альстер обвел Олли и Дратамара взглядом и кивнул:
— Никаких тайн эти стражи не стерегут. Значит, надо просто открыть эти двери и пройти внутрь. Делаем, как вы задумали. Вношу доработку: у меня есть тридцать футов веревки, у Олли есть кошка. Крепимся на кошку за кольцо, на веревку вяжем узлы, чтобы удержаться, если поток ударит особенно сильно. Тем и спасемся. Начинаем!
|
|
134 |
|
|
|
|
Старая бронзовая створка сперва поддалась с трудом, но затем её словно что-то подтолкнуло — и наружу выплеснулся пенящийся солёными брызгами поток. Предпринятые меры позволили членам отряда избежать участи быть смытыми, и когда соляной раствор схлынул, все с трепетом приблизились к чреву, полному мрака. Храм ждал.
|
|
135 |
|