ՅҠ: Вышел месяц из тумана | ходы игроков | 🌋 Альберих Дипломатичный

Ход 0



Не будем лукавить, иметь большую кучу крайне влиятельной родни в самых разных сферах Королевства, это ни разу не проклятие, а очень даже весомое преимущество. И все же, когда каждый из родственников твердо уверен, что вот к нему-то ты точно заглянешь перед отправлением, довольно быстро сталкиваешься с тем, что время, мягко говоря, не резиновое.

Опять же, признаем, каждый из этих визитов, в общем-то, обещает всерьез окупиться. Потому как определенно сулит не только «полезные советы» и «небольшие пожелания» из тех, которые почте доверять было бы не слишком осмотрительно. Но сделанные исключительно из личных симпатий и по родственному, а потому никакого отношения к «губернаторской гонке» не имеющие и точно ничего не нарушающие «подарки».

Отец вон вскользь упомянул некую «семейную реликвию» которую давно хотел бы передать в кои то веки родившемуся с «правильными» полом и стихией наследнику, да и «предкам» его не помешало бы как такового представить, раз уж тот достиг подходящего возраста. Бабушка «угрожает» познакомить с кем-то из «двоюродных сестренок» и скорее всего, планирует «повесить» оную ему на шею, в качестве куда более представительной и полезной «официальной шпионки». Сестренка намекает на то, что ей нужен прочный доброволец, чтобы опробовать «кое-что улетное» из ее новых изобретений. Ну а Мама… ну, не особенный и секрет, что у нее некоторое время назад «окотился» ее вулканический феникс, и если не щелкать клювом, то можно урвать весьма крутого, пусть и пока молодого фамилиара.

Проблема в том, что при этом никто из них, разумеется, не собирается покидать свою резиденцию и визит к ним… затянется. Мягко говоря. И при этом те, к кому не приедут «в первую очередь» явно ведь обидятся. Пускай и не «насмерть», но крутые подарки явно зажмут до лучших времен. А меж тем, даже с «форой» в один месяц до начала экспедиции вообще ко всем он же просто не успеет? Ну разве что извиниться отложить прибытие на второй квартал? Что позволит конкурентам довольно таки основательно перехватить инициативу. Ну, или изрядно опозориться и можно будет как подобает герою, прибыть спасать их из неловкого положения в последний момент? В общем, тут надо хорошенько подумать, наверно.

Итак. Путь к губернаторскому креслу лежит через победу над драконом. Символично, ничего не скажешь. Пусть и звучит немного как начала шаблонного рыцарского романа для полного комплекта которому не хватает разве что дамы сердца, которой можно будет посвятить подобный подвиг... И пожалуй хорошего доспеха. Второго больше чем первого, честно говоря, ибо такими темпами решать споры с Теплой скорей всего придется на поле боя, и есть какая никакая разница между храбростью и тем чтобы выбежать на оное совсем без подготовки.

Как минимум, поле боя буквальное, выглядело куда более привычной и понятной альтернативой тому, что происходило в зале для голосований. Собрание в котором оставило принца не в самых приятных чувствах. Выбрал ли он неправильную линию поведения? Или же публика оказалась не слишком подходящей? В любом случае, жалеть о произошедшем было уже слишком поздно, а делать новые публичные заявления пожалуй рано. В конце концов, не так уж сложно догадаться, что основным противником на этой линии фронта была даже не Рогатый губернатор, вступившая в новую партию и продвигающая инициативы оной буквально через месяц после того как распиналась о том, как она гордится "независимостью" а очевидно стоящий за подобным гамбитом Чистокровный, который уже стоило признаться честно был весьма далеко от собственного "веса" и противостояние ему лучше доверить Папе или Бабушке, нежели ввязываться в это дело лично.

Увы, не смотря на то, что Дипломатичного уже успели пару раз обвинить в спешке, выделенного месяца на подготовку к экспедиции было чудовищно слишком мало, чтобы завершить свои дела на континенте. Здесь бы не помешало как минимум пол года. Или по крайней мере находиться в числе тех, кто до острова сможет добраться быстро, не потратив время на дорогу. В ней конечно тоже будет чем заняться...

Тем не менее, приходить ко второму раунду, уже после того как соперники отыграли первый, было пожалуй плохой идеей, даже если это позволит выкроить гораздо больше ресурсов для грядущего боя. Не то что бы Дипломатичный спешил куда-то конкетно или планировал как многие вписавшиеся в экспедицию первым делом разграблять могилы ради быстрого дохода, но как минимум закрепиться на новом месте, перед тем как переходить к решительным действиям было определенно важно.

А почему, на приглашения некоторых родственников скорей всего придется все же ответить отказом после того как начнет прижимать время. Выбирая конечно не методом исключения, а начиная с тех, к кому заехать определенно стоит. И Отец в данном списке вне всякого сомнения стоял на первом месте. Во-первых, потому что перед началом кампании подобного размаха было бы неплохо пополнить собственные силы, завербовав в них рогатых новобранцев столько, сколько вообще будет реалистично впихнуть на корабль одним рейсом, да закупить моркови. Как в качестве провианта на первое время так и на посевную, чтобы выйти на самообеспечение по пище уже со следующего урожая. И Во-вторых, конечно потому, что именно на партию Отца, планировали делать ставку как на ядро собственной политической поддержки, а посему официально утвердить себя в роли его наследника здесь пожалуй было довольно таки важным шагом.

Дальше, же. Извинившись перед Мамой, и пообещав обязательно либо заглянуть в гости, после того как будет проведена первичная разведка на вулкане, либо же и вовсе пригласить ее уже к себе, если до губернаторский полномочий выйдет добраться раньше, пожалуй самое время было заглянуть к сестренке. Совершенно точно не соблазнившись "улетной штукой" которая наверняка могла бы помочь уравнять шансы в бою против дракона, но просто потому что к ней давненько не заезжали в гости, а также еще надеясь немного выйти через нее на Технократов, которые в отношении экспедиции на остров пока что не имели своего представителя да и вообще оставались нейтральны. Убедить их поддержать с наскока собственную кандидатуру конечно не факт что будет просто, но как минимум можно начаться с того, чтобы прикинуть точки возможных общих интересов. Тот же мегаконвейер обсудить хотя бы, поспрашивав интересует ли он кого-нибудь как цельная структура, будь то изучение или ремонт оной.

Так или иначе, на втором месяце с походом по гостям стоило закончить, также пообещав бабушке заглянуть попозже. От части немного опасаясь того, что можно от нее услышать, от части не очень то желая дополнительно подчеркивать свои связи с "эльфийским лобби" прямо перед началом "губернаторской гонки" это вон в конце концов уже фишка другого конкурента и соревноваться с ним по близости к данной фракции будет пожалуй не слишком умно. И готовиться к отправке. В ходе плавания планируя заняться пополнениями в рогатой силе. Конечно рассчитывать подготовить из них полноценных легионеров всего за месяц было бы наверно через чур оптимистично, но будем честны, не очень то и нужною. Планируя оставить в качестве своей основной ударной силы кулак из тяжеловооруженных Магматавров, Альберих в свою очередь хотел сообразить из новобранцев так классическую ауксилию, которая будет выполнять функции стройбата, контролирующей территорию милитии, следящей за порядком среди местных и вероятно приличного списка прочих задач, развертывать на которые Усмирителей будет не слишком целесообразно. Компенсируя при этом численностью недостаток снаряжения и подготовки. И все же доверив Генералу выбор для нее будущего офицерского состава и поработав над оными собственноручно. Как в качестве будующих рыцагов контроля, так и в качестве демонстрации новеньким того, к чему строит стремиться.

Что же касается высадки. Как уже говорилось на собрании, Дипломатичному было не слишком то критично чего именно начинать экспансию на остров. Мест где потребуется много тяжелой рабочей силы на нем более чем хватало и не сказать чтобы она была особенно хороша в чем-то конкретном. И тем не менее, если данную позицию ни кто не занял, первым выбором были плодородные земли и озеро в центре. Во-первых, потому что расположить собственную столицу там будет как минимум престижно, а во-вторых, потому что все возможные альтернативы в общем-то были несколько похуже. Вулкан конечно и правда был вопросом непосредственного отношения к семейной монополии, но при этомвызывал опасения тем, что находился посреди залива, а воду Магматавры да и сам Альберих любили не то что бы очень сильно. А во вторых, будем честны, конкуренции за оный среди экспедиционный, ожидалось не то что бы очень много, и заняться разведкой и экспансей на оный можно буджет и во втором квартале. Благо заняв центр делать это будет куда удобней.

Что касалось морковки и минотавров, то они, разумеется, не стали хоть сколько-либо проблемой. И тог и другого у Тауроса имелось достаточно, чтобы и на десяти таких кораблях не получится увезти хоть сколько-либо существенную часть этих несомненно ценных ресурсов, которые он по существу уже не знал и куда девать. Что до политической ситуации, тут все было немножко сложнее.

То есть, не то, чтобы в ней наследнику отказали бы, и наоборот, уже активно оказывали. Но партия милитаристов, ожидаемо, не была особенно монолитной. И Драконолов, активно ведущий дела да и в целом симпатизирующий Теплой, пожалуй, тут был далеко не основной проблемой. Он конечно более чем обеспеченный человек и с огромным количеством связей среди «клиентов», но политик из него, честно скажем, никакой. Тот же Врагнец, пусть и влился в ряды относительно недавно, уже потихоньку обгонял его по влиянию. Впрочем, проблема, разумеется, была и не в любителе айсбергов.

Ибо заправлял наиболее централизованной «оппозицией» среди милитаристов, возглавляя «радикально-воеватое» крыло, здорово так подрывающее приличную репутацию этой партии и как подозревал Неостановимый, щедро спонсируемое на этих началах консерваторами, никто иной, как Граф Окараль. Один из «учеников» которого тоже отправился на этот злополучный остров. И рекламу на которого он ожидаемо оттягивал приличный процент партийных голосов. Молодой, перспективный, уже с гаремом и вот это все.

С другой стороны, это можно было использовать и в своих целях. Ибо милитаристы, как ни крути, в большинстве своем были мужиками и крепкими дамами, уважающими не тонкие эльфийские интриги, а несколько более прямолинейные методы. А потому, сложно представить более простой и надежный способ поднять свои акции в подобной среде, чем найти повод вызвать оппонента на дуэль, а то и вовсе в лоб предложить ему «товарищеский» матч и предметно показать у кого рука крепче.



– Вот, сын мой, владей по праву… – Протянул на вытянутых руках, словно великую ценность отец упомянутую «семейную реликвию». Впрочем, актерское мастерство, равно как умение держать язык за зубами никогда не входило в число сильных сторон сильнейшего человека в мире. Вот и сейчас он не удержался от того, чтобы пробормотать себе под нос: – …наконец-то от этого хлама избавлюсь.

Секира Первого Вождя

Показать содержимое

Легендарное оружие, принадлежавшее пра-пра-пра-дедушке Тауроса, некогда прекратившему внутренни распри среди сородичей и объединившему народ минотавров под единое знамя. Ныне носит статус семейной реликвии, передающейся из поколение в поколение.

Сказать, что выглядела «древняя» реликвия скорее «древней» чем «реликвией», все равно что промолчать. Короткий каменный на костяной рукоятке под минотаврью руку, честно говоря, выглядел скорее какой-то ерундой из музея, чем древним могущественным оружием. Ну или выглядел бы таковым, если бы от него «шибало» магией так, словно он перед драконом каким стоит. Только не «огнем» и «плотью» а скорее «жизнью», «камнем» и.. «безумием»? Что ж, ожидаемо.



– А ну-ка, внучок, врежь-ка моим топором этому невежде между рогов. – Раздался над ухом у принца чей-то старческий голос, стоило его пальцам коснуться обмотанной полосками кожи рукояти. – Кого это он тут назвал хламом?

Угадать что там за «улетная штука», справедливости ради не составило никакого труда. У сеструхи было немало положительных сторон, но непредсказуемость в них никогда не входила. С другой стороны делало ли это «не совсем сюрприз» особенно хуже? Да не сказать. Хорошие доспехи на боевую форму, да с реактивным двигателем остаются хорошими доспехами. Особенно, когда к ним еще и «реактивный» топор в придачу дают.

Так же не сложно было и догадаться, что «летательный реактивный ранец» который собственно и требовалось испытать, она планировала позже установить и на собственные боевые доспехи. Но те если они расхреначатся об землю с большой высоты, как минимум, придется долго чинить. А на брате вон все равно все само со временем заживает. Так что сделка с тем, чтобы поработать «пилотом испытателем» была, пожалуй что довольно честная? И обоюдовыгодная. Да и вопрос того, как бороться с драконами «хорошее прыжковое двигло» неплохо так решало. А то они твари летучие вон.

Что касалось интересов Техномантов в предстоящей экспедиции…. как выяснилось, Сестра про оную попросту не знала. В силу того, что не особенно и следила за новостями. И готова была поставить новенький взрывострел против ржавого шурупа, что скорее всего про это либо не слышали, либо не запомнили и остальные «киты» фракции, у которых склонность вывалиться из публичной жизни королевства для того, чтобы годик-другой поработать над новым интересным проектом была не то чтобы сильно менее запущенной чем у нее самой. Как бы не наоборот.

Тем не менее, новости о том что «там всякие инициативы можно предлагать» и что где-то стоит бесхозная огрменная механическая мегаструктура она все-таки услышала. И судя по всему, прониклась, пообещав рассказать «своим» да и вообще прикинуть, что там с этим делать.

Не смотря на то, что Дедушку сегодня повстречали первый раз в жизни, до этого дня даже не подозревая о его существовании, но то есть не существовании вообще, а в смысле в конкретно текущей форме, которую пожалуй проще было принять как данность, учитывая что если что-то фонит Безумием, то пытаться разобраться в том как оно работает это верный способ поехать крышей самому, тем более когда это вот вообще ни разу не твоя специальность.

Так вот, не смотря на все эти факторы, ситуация все еще вызывала легкое чувство дежа вю, ибо находиться в присутствии двух родственников один из которых хочет ударить другому промеж рогов чем-нибудь тяжелым, в принципе и раньше приходилось. А просьба это сделать за него, потому что он немного призрак... Ну, могло быть и хуже наверно.

Так или иначе, спорить со старшими, как известно было себе дороже. И не отказывать же Дедушке в небольшой услуге? Нет, в смысле не прямо так вот ни с того ни с сего бате в лоб заехать. Это уже некультурно как-то. Но не то что бы тот редко отказывал в просьбе выйти размяться немного в поле и показать парочку приемов? А раз уж Альбериху подарили новое оружие, это к тому же хороший повод, освоиться с ним немного, прежде чем применять в настоящей драке.

В частности выяснить получится ли его немного "поднадуть" чтобы в боевой форме хорошо в руке лежало, ну и какие у него вообще помимо вор... В смысле выдачи мудрых советов предков могут быть полезные свойства. В общем, там наверно по ходу дела разберемся. А если не получится, то дедушка подскажет чего наверно? Папа к конце концов вон будет и посильнее да и опыта у него побольше, и если предок хочет чтобы ему таки прилитело по лбу, небольшая помощь внучку не помешает, верно?

Плавание, как это часто бывает, когда путешествуешь на даже на вид довольно угрожающем крейсера, до зубов вооруженным и набитым профессиональными солдатами, прошло в довольно спокойном и размеренном темпе. Посвященном не то чтобы особенно интересному, но все еще полезному процессу пересмеивания через крупноячеистую сеть своего внимания большой массы сбагренных отцом минотавров на предмет хорошо совместимых со своим колдовством экземплеров. Ну и на то, не найдется и среди них каких-то более уникальных талантов, которые и ввести в свою свиту будет не стыдно, тоже оказалось довольно неплохой идеей.

Высадка, с захватом стратегического центра, между тем, прошла успешно. После чего перетекла в стадию «расположиться на месте», с чем подданные, вероятно, могли бы справиться и самостоятельно, но в процессе обязательно много где наворотили не пойми чего. Особенно, при таком их количестве. Так что в том, чтобы личным приглядом и мотивирующим пинком направлять их в процессе возведения лагеря определенно было не сказать, чтобы мало смысла. Как минимум, обороноспособность того, что они тут понастроят своими кривыми руками от такого точно сильно вырастет. Если бы еще Жадина побольше стоял над душой у них, и поменьше у самого принца…



Увы, финансовый отчет был неизбежен и надо сказать, не то чтобы катастрофически плох, но попахивал медленно и неторопливо, но все же приближающимся банкротством. С одной стороны по финансам ударило то что бабушка «не обиделась» на то, что ездя по гостям ее посетить забыли и в свою очередь «забыла» прислать денег на карманные расходы. А между тем, если на чистоту, эти «небольшие» суммы здорово помогали подержаться на плаву в непростые студенческие годы. Да и сейчас бы пригодились, наверно.

Со второй стороны ударило уже то, что просто заехать в гости к маме и взять у нее сколько нужно маносодержащей лавы тоже стало несколько затруднительно. И опять же, завернуть к ней чтобы «заправить баки заранее» руки как-то не дошли. А ведь раньше это помогало очень сильно экономить на таких вещах как оружие для гвардии и «реакторная установка» крейсера. «Технологические доспехи» от сестренки опять же, тоже не святым духом заправляются.

Немного расходов, к счастью, удалось отбить реализовав некоторое количество с большим запасом привезенной с собой моркови и «сдавая в аренду» для всяких там строительно-грузо-таскательных работ «совершенно не подозрительным торгашам» номинально принадлежавшим Кракену. По грабительским ценам, разумеется, но это все еще лучше чем вообще никаких рынков сбыта? И наверно все же даже спасибо ей надо будет при случае сказать, что она их притащила. Ну или громко подумать.

Будем честны, ничего особо страшного в том, что на этапе активной колонизации по финансам придется уйти в минус, Дипломатичный не видел. В конце концов любая потенциальная прибыль требует первоначальных инвестиций и все такое, и главное развернуть ситуацию до того, как она станет проблемой. Ну, большой проблемой. А пока же покорение острова шло можно сказать в штатном режиме с самое время было озвучить и сформулировать собственные планы, а также скорей всего провести следующий месяц за личным контролем оных.

И первой стадией оных стало то чтобы напомнить новому пополнению в собственном штате, о том, что наградой за хорошую работу является не только лично потраченное время на то, чтобы привести нового подданного в подобающую занимаемой позиции физическую форму, но и еще больше работы. Оперативно назначив Рыжебородого капитаном Бомбардира, высоко оценив при этом его идею с баржей, и проинструктировав сразу по завершению разгрузки, отправляться на материк обратно и привези от туда вторую. В текущей ситуации рабочая сила в любом случае лишней не будет.

Особенно учитывая что "Александровским" планом было до окончания квартала занять силами рогатых все доступные плодородные земли в центре. От северной границы с Дворфами и Лагерем Авантюристов, до южного побережья, и от пустыни на западе до реки и леса на востоке. Не обязательно слишком плотно. Понятное дело, метрополис за месяц не построить. Но лагерь тут, деревня там, поля с морковкой, ну и может там еще сами чего полезного раскопать найдете.

И в общем-то всех офицеров планировали бросить тоже на это дело. Жадина понятное дело ответственный по материальной части, включая все полезное чего удастся раскопать, или наоборот, если потребуются чего закупки. В то время как Генерала и его парней планировали подрядить на случай контакта с местными ящерами или чего там еще водилось, проинструктировав приобщить их к вековым традициям минотаврей культуры. То есть дать бревном по шее, всем до кого с первого раза не дойдет кто здесь главный. Не перегибая палку конечно, а вежливо, так, по соседски. Ну и докладывать если какие возникнут с этим делом проблемы.

В прочем, следить за колонизацией и докладывать если чего пойдет не так все еще планировали подрядить третью персону в своей свите. От части за своими же, не то что бы им не доверяя, а скорее опасаясь того что набранные что называется из населения в спешке колонисты могут чего и на напортачить, но в большей мере конечно за границей. Во-первых северо-западной, ситуацией в лагере авантюристов и против кого там дракониха готовит собственные силы. Ну во-вторых за юго восточной и зарождающимся там "свободным портом". Конкурировать с кракеном в области морской торговли Альберих конечно не очень то и собирался, но было бы довольно неприятно, если там собирались проделать что-то большее и например закрыть вообще выход в море, для того чтобы целиком и полностью монополизировать транспортировку.

Дополнительные же задачи плюс, если со всем остальным выйдет справиться раньше чем планировалось и еще останется на это время, это конечно основать небольшой дополнительный лагерь на южном побережье, там вроде тоже были рядом с мостом какие-то руины которые можно под это дело приспособить. Осмотреть сам мост, прикинув что потребуется для его починки, проинструктировав Жадину нанять нанять под это дело немного разбирающихся в стройке дворфов, и прикинуть можно ли починить его из имеющихся материалов или стоит организовать у Ревнивого закупку камня. Желательно в обмен на провиант и дополнительную рабочую силу, а не в золотой валюте.

Ход: 2.1



Согласно ответу Жадины, заселение центральной части полуострова минотаврами проходила хорошо. Конечно, это все еще были довольно таки впечатляющие территории, может и уступающие родным Морковным Нагорьям, но даже если привозить сюда на барже по несколько тысяч новых подданных каждый квартал, «заполонить» все свободное пространство выйдет еще не то чтобы очень скоро. Впрочем, в отдаленной перспективе это даже и хорошо, а для того чтобы убедительно «владеть» территориями в целом достаточно было и сети разрозненных поселений.

Организовать которые, равно как и выйти на «самообеспечение» удалось на удивление быстро. В основном потому, что «ревизию» Жадина успешно проводил не только своего имущества экспидиционеров. Но так же и успешно «сбереженного» у местных «болотных» ящериц, которые под давлением рогато-копытной экспансии бросали свои деревни вместе с выращиваемыми ими какими-то кислыми недо-помидорами наделами и спешно отступали, оставляя свой нехитрый скарб новым хозяевам.



Совсем без резни, впрочем, получилось обойтись не очень. В частности потому, что в отличии от привычных к безболезненной смене одного хозяина на другого крестьян Королевства, болотные ящерицы почему то идти в услужение «захватчикам» не захотели. Как впрочем и решать вопрос в честном открытом поединке армий. Особенно, после того, как разок познакомились с усмирителями и быстро осознали, что семикратное численное преимущество в этом деле им не подмога.

Как результат, вытесненные с «севера» центральной части острова, они аккумулировались на «юге» оного, перейдя к подлым и коварным тактикам партизанского сопротивления. Которые, неожиданно, оказались довольно эффективны, учитывая, что слабые в открытом бою «трусливые мелкие ящерицы» довольно хорошо умели прятаться в жидкой грязи по самые ноздри и быстро учились искусству нашпиговывания каждой кочки ловушками.

Плюс, в последнее время у них подозрительно быстро появилось очень много хорошего яда. Ну, то есть откуда именно он берется, учитывая появление неподалеку Ядовитого Леса особым секретом не было. Но вряд ли они сами добывают там отравленную древесину и всякую ядовитую жижу, да наркотические «боевые» смеси? И скорее всего кто-то «по-соседски» их ими снабжает?



Вероятно, Мисс Маска могла бы прозондировать этот вопрос, выяснив кто именно и по каким каналам подробнее. Но для этого ее пришлось бы отпустить в «командировку» с этой целью. А между тем, нельзя было сказать, что сейчас она бездельничала и помимо того, чтобы в обших чертах знать, что там творится у не слишком далеко расположенных соседей, вроде Доброжелательного и Теплой, так же, и банально приглядывала за тем, чтобы никто не подлил случайно яду в компот тому же Жадине. Все же походный лагерь на руинах, по уровню мер безопасности от всяких ее коллег это даже близко не крепость. А в этом квартале, чего доброго, еще и Немногогнида может до острова доехать?

Кроме того, она не забыла намекнуть, что пускай «особенно специальный» подарок от бабушки получить скорее всего, будет уже как минимум несколько сложнее, если принц заинтересован в том, чтобы ему перестали «забывать» присылать деньги на карманные расходы, навестить ее все-таки не помешало бы. Тем более, что с появлением телепорта эта задача изрядно упрощалась? С другой стороны и личное время в этом отчетном периоде было довольно таки ценным.



В общем, учитывая, что с этими «южными партизанами» наладить нормальную логистику пока было довольно затруднительно, планы на счет второго лагеря, пока так и остались планами. Пробиться туда силой и даже что-то построить то конечно можно. Пусть и ценой приличных затрат сил и времени. Но не будешь же ты потом посылать боевой отряд охраны с каждой телегой морковки или курьером?

Опять же, учитывая, что этот самый камень у Ревнивого добывали всеете же минотавры, за работой которых, фактически и не следил то никто кроме минотавров же бригадиров, «покупать» у Ревнивого камень удавалось по столь дешевым ценам, что они вызывали серьезные подозрения на счет того, а знает ли вообще Принц, что у него там что-то покупают.

А вот с дворфами в этом плане, неожиданно, приключился затык. Потому как старейшина оных, к которому Жадина попытался подкатить в обход ушлого полуэльфа выдал рогатому бубух-галтеру от ворот поворот. Дескать, мы честные наземники и Принцем Серебренным у нас контракт владельческий. Так что без его августейшего дозволения, наниматься ни рабами ни прорабами к лицам посторонним возможности не имеется. Вот ежели тот оное изволит озвучит, тогда другое дело.

Ну, в том, что изволит, Жадина в общем-то и не сомневался, но спрашивать такие вещи, это все таки уже Дипломатичного епархия, не с его казенным рылом в высший свет лезть. Впрочем, не было так же и сомнений в том, что шанса нагреть руки протеже Архигильдмастера не упустит, и по пути цена на услуги этих архитекторов подорожает в несколько раз минимум.

Возвращаясь с собрания, по правде говоря, было много о чем поразмыслить. В частностях о тяготах правления собственными территориями, которые только начинались и в окружении скажем так, возможно и ной раз спровоцированными собственноручно, но все равно не слишком уж приятными соседями, вряд ли грозили в ближайшее время стать хоть сколько нибудь меньше. О собственных предчувствиях касательно творившихся на острове событий и ранее казалось бы абсурдных отчетах предыдущих экспедиций. В общем все это складывалось в то, что вся эта затея с каждым часок казалась все менее и менее перспективным делом и возникало желание с нее потихоньку съехать. Конечно будут при некоторые финансовые убытки, придется извиняться перед родней за впустую потраченную поддержку и возможно ждать следующего шанса еще лед так двести. Но будет честны, Альберих еще довольно таки молод и времени у него в избытке. А поднабраться побольше опыта и поднатореть в делах касающихся не только открытого противостояния на поле боя но и подковерных интригах пожалуй не помешает.

Так что планами на этот квартал обозначалось в основном готовиться к тому, чтобы признать затею не слишком то удачной и отчаливать с острова обратно,объявив эту экспедицию просто не слишком то удачной итерацией очередного благородного похода, прихватив с собой что там осталось из того что в окрестностях плохо лежало.

Ну а что там до всяких губернаторских полномочий, которые на этот квартал попали в руки благодаря стараниям родни. То перед тем как все же выбыть из экспедиции, стоило заехать к бабушке и подписать те инициативы, на которые она укажет, перед тем как окончательно выбыть из экспедиции, чтобы совсем уж зря те не пропадали. Будь то аренда вулкана Маме, приглашение обустраивать завод Рихтера или сестренки ну или просто какая услуга оказанная на сторону одному из ее знакомых.

– Глупыш! – Приложился между рогов юного принца бабушкин веер, оказавшийся более тяжелой штукой, чем казался на первый взгляд, от чего теплое вино со специями, которым угощали у нее в гостях чуть было не пошло у него носом. – Если правда надумал все бросить, то извинись перед организаторами и соседями и передай свой пост следующему в очереди. Не зачем плодить врагов на пустом месте.

– К тому же, неужели ты не понимаешь, все эти предложения от твоей мамы, сестры и отца, были не потому, что их интересует какой-то там клочок окруженной океаном суши, на краю обитаемой ойкумены? Все они сделаны из расчета, что даже если ты и не станешь Губернатором, то получишь владения в тех землях. А они смогут помочь тебе встать на ноги и просто будут проводить с тобой время. Родня по тебе соскучилась, ледышковое ты сердце. А кому бы из них, сдался тот остров без тебя на нем?

– И если хочешь знать, Бабушке понадобилось потянуть за кучу ниточек, чтобы узнать, кто там у вас спит в этой пустынной пирамиде и устроить ей досрочное пробуждение. Разве не ты мне жаловался, что хочешь как отец твердой рукой сокрушать врагов Королевства? А тут такой прекрасный однозначно злой враг, которого можно всячески побеждать и всех против него объединять.

– Или вот это смертелесное заражение. Это же прекрасно. Ведь я готова поставить свою уточку для ванной против ломанного медного гроша, что любимую каменную морковку твоего отца оно не затронет. Белладонна совсем не такая дурочка, как пытается казаться. Бам, и у тебя монополия на не отравленную дешевую еду для крестьян. А виноват в этом кто-то другой.

– Так чего ты раскис то, теленочек?

Что-ж. Выслушав нотацию и еще раз спокойно все обдумав, нельзя было не признать, что в деле контроля собственного эмоционального состояния у Альбериха имелись некоторые проблемы. Ибо не смотря на то, что вся эта авантюра действительно пошла гораздо хуже, чем изначально планировалось по будем честны весьма оптимистичному сценарию, ситуация определенно не была ужасной. Особенно если пользуясь толковым советом меньше думать об оной в целом и больше о лично своем раскладе.

Самое время было извиниться за устроенную истерику, поблагодарить Бабушку за серию нотаций и вместо того чтобы психовать задуматься о том, что делать дальше. В частности, принять как факт что избавиться тем или иным образом от гниющего леса по соседству не удасться, и будем честны, тратить часть своего собственного срока на то чтобы локализовать проблему фактически себе в убыток и на радость его владелице явно не было хорошим планом. Напрашивалась мысль что проблему стоит решать на своей стороне, по своей специальности и не без помощи Родни к которой так удачно заехали в гости.

То есть проще говоря, попытаться сделать собственных бычков менее восприимчивыми к этой, и вообще "смертельной" заразе. Воевать с пустынными жуками вон тоже в скором времени придется, и что-то подсказывало что с ядами дела у них обстоят не то что бы прямо уж так сильно хуже. Первой напрашивающейся мыслью тут конечно было немного усилить "огненную" часть, подняв температуру крови, чтобы та попросту выжигала попавшую в нее заразу. Хотя добавить рефлексы которые бы выводили ее естественным путем пожалуй было тоже совершенно не лишним делом, а также пожалуй более дешовым для масштабирования его на все рогатое население абгрейдом, который по идее неплохо должен защищать как от случайного поедания чего-нибудь отравленного так и от пьянства, в том и другом случае, выворачивая пациенту жлудок наинзнанку вместе с недавно принятой внутрь дрянью.

А затем, самое время было окунуться в бездну бюрократии, проведя следующий месяц за обязанностями губернатора и обеспечив принятию инициатив Мамы и Сестренки, апеллируя к тому, что полный цикл производства от добычи сырья до итоговой переработки для экономики острова будет куда полезней, нежели лишь первый этап с экспортом продукта за бесценок. Да и чего греха таить, находиться географически между магмавышкой и перерабатывающим заводом в целом звучало весьма удобно. Особенно если можно будет по родственному получить с хорошими условиями контракт на транспортировку сырья и его охрану, вместо того чтобы доверять то всяким сомнительным партнерам. Не факт что прямо сейчас конечно. Тем более были в этом квартале проблемы и другого рода.

Во-первых ящеры. После недолгого размышления, темпы наступления на них решено было немного снизить. В конце концов, сами они в организованную атаку пойдут довольно вряд ли а мелкие партизанские вылазки в отдаленных деревнях не то что бы нанесут большое количество ущерба.

Так что сосредоточится в последнем месяце квартала планировалось на угрозе со стороны пустыни, лично возглавив Усмирителей в небольшом вполне благородном походе, призванном сократить численность жуков вылезших из пирамиды, проверить есть ли у них в наличие какие ценности которые этот поход окупят, и возможно если дело пойдет хорошо, даже заглянуть на верхние уровни пирамиды войдя в нее через стену тоже. В любом случае, следуя совету Бабушки, о том что от Злой Мумии все еще была определенного рода польза, да и просто разумной осторожности, цель победить ее в ходе одной вылазки было ставить рано. А вот помешать распространять зону влияния определенно стоит.

Ну и возможно, что не наверно не очень то благородная, зато практичная в целом мысль, спровоцировать на ответное нападение из рассчета на то, что то будет не очень-то "прицельным", а в отличии от собственных подданных, защищать от орд жуков повставцев не признающих власть нового землевладельца Альберих не обязан и уж точно не на мерен. Так что ничего страшного, если в ходе оветного удара, жуки и ящерицы немножко перебьют друг друга.

Возвращаясь к мерам разумной осторожности, стоило помнить такие вещи, как не задерживаться слишком долго на одном месте и не ходить по прямой, чтобы не подставиться под ритуальную бомбардировку, разумно предполагая, что если противница умеет создавать жуков и управлять песком, то на разум или какой-нибудь там свет позволяющий в реальном времени наблюдать за полем боя у нее скорей всего "места" не осталось, и доклады от армии она получает с задержкой. Как именно к слову говоря выяснить бы тоже не помешало, внимательно наблюдая за всякими там аналогами почтовых птиц или курьеров, наличию чего-то похожего на устройства связи в экипировке противника. Да и вообще хорошим таким вопросом было являются ли эти самые тараканы разумными, формирующими слаженную армию, или больше как насекомые общаются набором примитивных сигналов.

В любом случае, план пока был довольно "скелемным" и ожидал корректировок от таких вещей, как захочет ли кто-то присоединиться к этому походу, на что надежды конечно было довольно мало, ну и куда в большей степени, от того успеют ли приехать и более-менее устроиться на месте Сестра с Мамой.

Ну и возвращаясь к вопросам хозяйства. Планов в этом месяце вмешиваться лично у Альбериха не было, во-первых потому что времени и так было мало, а во-вторых, в этом направлении все вроде и так шло весьма неплохо. Так что продолжать заселение центральной части острова планировалось уже по проверенной схеме, подвозя на барже новых колонистов как минимум первый два месяца, с поправкой на то, что в третьем корабль может уже потребоваться для военных целей.

А еще, немного посомневавшись на эту тему, было решено таки подписать найм Рисоборода с его новым злаком, отправив того на поруке Жадине, чтобы тот выделил новому специалисту подходящее место и рабочей силы для экспериментального посева, из тех что поближе к лагерю но при этом не очень то подходят под поля моркови. А там посмотрим что из этого по итогу выйдет. Особых надежд на революцию в области сельского хозяйства питать пока конечно может и не стоит, но во первых деньги в это предполагалось вложить не такие уж большие, в во-вторых, если уж замахиваться на монополию по дешевой пище, то купить потенциального конкурента заранее недорого в любом случае было разумным шагом.

Возвращаясь к вопросам химерологической модификации, с тем, чтобы успешно «сжигать» в себе яды у магматавров, честно говоря, как показали несколько простых тестов, было и так все довольно таки неплохо. Хотя идея привить оным рвотный рефлекс для того, чтобы блевали при попытке нажраться наркотическим вином была в общем-то неплохой, не сложно реализуемой и вероятно понравится Генералу. Правда, как отметила бабушка, наркотическое «винище» которое выкинула на рынок Бархатная, как раз таки к «смерти» отношения не имело. Это был уже ее фирменный рецепт на основе «безумия».

Основные проблемы же с планом, так или иначе, же начинались в той части, где это планировалось помасштабировать с «личной гвардии» на «все население». Потому как задача обработать все огромное количество привезенных с собой «обычных» минотавров, которых к тому же продолжали возить на крейсере с большой земли, звучала как… не очень быстро реализуемая. Так что, если решение этой проблемы планировалось поставить «на поток» имело смысл попробовать обратиться к такой старой доброй области как «зельеварение» и распространять склянки и с «противоядием» дающим кратковременный «ядовыжигающий» эффект а не пытаться переделать все сто тыщ минотавров расселившихся по огромной площади маленькими деревнями лично. Правда, здесь уже все ощутимо упиралось в «добросовестность» пациентов.

Дополнительно, пожалуй, сложности добавлял тот фактор, что не самым плохим способом бороться со «смертельной отравой» которая, скорее всего, найдется в арсенале у песочных жуков… была другая, менее вредная, смертельная отрава. Та самая, в виде курительного табака, которая хотя и вызывала привыкание, но непосредственно на вред организму нацелена не была. И более того, вместе с привыканием, так же заметно повышала и «иммунитет» организма к «смертельным» эффектам, примерно таким же образом, как это делают прививки.

Не смотря на то, что к пьянству сам Альберих относился крайне негативно и руки так и честались сделать по поводу оного какую-нибудь так сказать "мелкую пакость" данное решение волевым усилием все же отодвинули на тот случай, если ситуация станет реальной проблемой для боеспособности Усмирителей с которой Генерал перестанет справляться старыми добрыми методами дисциплины. Ну и просто пригрозить такое провернуть в качестве первой меры конечно тоже можно.

А пока стоило расставлять приоритеты. И первым в списке оных стояло очевидно сделать так, чтобы подданные не помирали нахватав ядовитых стрел, будучи покусаны жуками или даже сожрав по незнанию какую отравленную гадость, не полагаясь при этом на пусть и рабочее, но скажем так немного сомнительное решение с вызывающей привыкание "вакциной" от соседки. Как минимум потому что это Чужое решение, к тому же требующее подсадить практически все свое население на экспорт.

Так что, пожалуй не такой уж плохой звучала идея огненных противоядий, влить которые пациенту можно уже постфактум отравления, ну или же прямо перед боем с противником использующим яды. В прочем, если в комплекте выйдет сделать средство, прочищающее организм от тех веществ которые возможно и не вредят здоровью как минимум серьезно, но накапливаются в организме при употреблении их добровольно, тем наверно лучше? Можно будет обозначить рецепт как средство от зависимости или там похмелья и выпустить пару партий на внешний рынок.

Это случилось где-то между тем моментом, когда на остров уже удалось пробить «билетик» для Мамы, но еще только предстояло пройти семь кругов бюрократии, для того, чтобы повторить эту процедуру с Сестрой. Впрочем, так ли важно, Когда это случилось? Гораздо большее существенный вопрос Что это было. И ответ на него с ходу найти было не так уж и просто.

Впрочем, Альберих может быть и был молод, но не был глуп. А потому, собрать воедино информацию о том, что на острове уже был один человек явно демонстрирующий «королевские» полномочия несколько выходящие за возможности «обычной» магии с тем, что недавно назначенная «богиня» красных ящеров тоже начала творить всякие «чудеса» смог довольно таки быстро. Два Аспекта вступили в игру. Причем, два аспекта явно не из дружественных лагерей. Могло ли это привести к цепной реакции и побудить к действию остальных игроков? Риторический вопрос.



Равно как и не стоило удивляться тому, кто первым заявился «на порог» к принцу, не всегда умеющему совладать со своим «бычьим» норовом. В конце концов, он уже не раз слышал о том, что довольно таки похож на своего отца в молодости, и не трудно вспомнить, кто был избранником этого греха в одной из «королевских гонок» прошлого. Греха, который, кажется, не умеет сдаваться. Да и не имеет на то особенных причин. Ведь, если на чистоту, то не так уж и много на этом свете, на самом деле, проблем, которые нельзя втоптать в землю имея для этого Достаточно сил и мотивации. Не так ли?



Однако, прежде чем успел закончится «рекламный» меморандум Гнева, принц осознал, что перед ним был и иной путь. Происхождение которого, на минутку, пожалуй, было в чем-то немного смущающим. В конце концов, какой молодой человек, даже и особенно, если он один из самых юных «принцев» этой страны, захочет признаваться, что все еще способен, говоря метафорически, повелевать единорогами. Впрочем, не стоит забывать, что любой Аспект это монета с далеко большим количеством граней, чем одна. Вот и Целомудрие, если говорить немного серьезнее скорее про концептуальную «чистоту» и «незапятнанность» которой у юного идеалиста тоже пока еще имелось в достатке, чем именно про постельное «это». Наверно.

Казалось бы, выбор здесь был довольно таки очевиден. На одной чаше весов лежала Сила. Столь необходимая, для того чтобы занять свое место в мире, особенно сейчас, когда тебе фактически объявляют войну драконы. В то время как вторая, содержала этакого "кота в мешке" непонятно чем вообще способного быть полезным. В другое время, в другой ситуации, он бы был сделан практически не глядя. Однако сейчас, находясь в достаточно спокойном расположении духа для того чтобы приедаться мыслям, не так уж сложно было заметить несколько проблем в этом казалось бы очевидном варианте.

Во-первых, действительно ли позитивным был опыт Отца во время его королевской гонки? После того как он фактически оказался на краю бездонной пропасти, лишь чудом сумев сделать шаг назад, бездумно идти по его стопам уже пожалуй не было такой уж хорошей мыслью. В конце концов, стараясь быть похожим на кого-то важно не только повторить его успехи, но и учесть его ошибки, верно? Конечно, с одной стороны это можно трактовать как управлять своим гневом лучше, но будем честны, Альберих на этом поле не достиг значительных успехов и рассчитывать что ситуация поменяется в один день стоит лишь воззвать к силе древнего заклятья было довольно глупо.

К тому же, возможно это и звучало несколько самонадеянно, но верить в собственные способности на поле боя и так получалось достаточно неплохо, без того чтобы обращаться здесь за помощью к заемным силам. И любой недостаток оных со временем решит умение и опыт. Отец опять же наглядно демонстрировал, что он вполне способен и без аспекта быть Сильнейшим.

Не помешало бы задуматься в добавок и о том, какими хочется видеть в будущем свои владения и окружающий их остров. И если честно, не смотря на то, что советы бабушки были здесь достаточно реалистичны и практичны, то иметь свой небольшой оазис в центре окружающего хаоса, возможно и правда было бы довольно выгодно, но все еще делало на душе довольно грустно. И что печальнее, избавиться собственными силами от гниющего леса или восставших мертвецов, было пусть и нелегкой, но хотя-бы теоретически реализуемой задачей. Но учитывая последние развития событий, все больше верилось, что где-то на этом острове действительно припрятано какое-то куда менее постижимое проклятье, создающее весь этот хаос. И не решив проблему в корне, рассчитывать на благополучие расположенных на нем владений было бы пожалуй уже абсурдно.

А в сражении с подобной магией, пожалуй уже действительно не помешает помощь. Помощь силы, способной выйти на равных против таинственных проклятий, посланников древних богов и что возможно куда важнее, лиц, пробудивших свои аспекты и использующих их для того, чтобы еще больше приумножить этот хаос. Силы, способной очистить остров от "внешнего" влияния. От Скверны.

С нежным ощущением одобрения от проявления «правильного» решения аспект снизошел на своего избранника и… несмотря на всю внушительность момента, ничего особенно интересного после этого не произошло. И каких-то необычайных способностей, помимо тех, что уже имелись, у него в одночасье тоже не появилось. Что же, если перебрать в голове уроки истории, то не сложно было догадаться, что на «пробужденные» и «непробужденные» аспекты делились не просто так. И быть избранным им это только потенциал, который теперь не помешало бы раскрыть.

Благо, метод тоже не то чтобы был известен точно, но довольно напрашивался – реализовать свои амбиции не только на словах, но и делом, так, чтобы это резонировало с данным конкретным аспектом. Для горделивой полудраконицы такой точкой кипения, как не сложно было предположить, оказалось объявить себя богиней местных туземцев. С «его величеством» за давностью лет все было непонятнее, но тоже пару хороших версий с ходу накидать не сложно было. Выходит, что и его аспект для пробуждения потребует что-то такое? Или тут все более индивидуально, и скорее нужно как-то именно Королевское Целомудрие проявить? Хороший, конечно, вопрос как.

С гневом в этом плане, как ни крути, явно было бы попроще. Всего и делов пойти и устроить с кем-нибудь грандиозную драку. Как один другой юный полуминотавр, который говорят, для этого на находящуюся в полной боевой готовности крепость противника спрыгнул. С другой стороны, как известно, простые решения далеко не всегда при этом верные? Да от текущего аспекта пожалуй тоже можно попробовать «станцевать» на конфликте с «злым злом которое точно никому не жалко» и от которого было бы неплохо «очистить» остров?



Или же, возвращаясь немного назад, можно было задуматься о том, что недавно уже доводилось думать о «очищении» и методах оных. В частности, создать «формулу» того самого «огненного противоядия» не без помощи бабушки конечно, принцу за время пребывания у нее в гостях успешно удалось. И основной проблемой на данный момент было то, что тех количеств оного, которые он может себе позволить «намешать на коленке» на сыворотке из огненной бычьей крови, своей или кого-то из гвардии, было откровенно до смешного недостаточно, чтобы помаштабировать этот вопрос на все население.

И производство явно было нужно как то организовывать. Либо решать проблему оного как-то еще. Честно сказать, так и тянуло попытаться спихнуть оную на Сестру, у которой с тем, чтобы производить что-то в больших количествах было очень даже неплохо. Однако, эта мысль быстро упиралась в то, что интересы ее в этом плане были очень далеки от целебных зелий. И если консультацией по организации она помочь явно сумеет, сама просто взять и начать оные разливать по бутылкам, уже явно навряд ли. Вот где начинаешь жалеть о том, что бабушка таки не навязала тебе симпатичную "ассистентку" на которую можно было бы свалить такие вещи. Может, чем грехи не шутят, стоит в следующем квартале еще раз ее навестить и все-таки выпросить оную?

Потому как пилить производства противоядий сейчас, это время. На которое в ближайшее из оного запланирован «возможно не такой уж и благородный, но определенно во имя всего хорошего, против всего плохого» поход на мумию. К которому, как минимум, грозилась присоединиться Драконица и переносить его теперь на следующий квартал, чтобы успеть разобраться с зельями как-то немного неловко выйдет? Или, что еще опаснее – не дай Целомудрие, там свой без него организуют, в котором он уже не будет Главным Инициатором? А меж тем, если правильно подать все происходящее сейчас на очередном собрании «экспедиционного совета», обратив внимание комиссий на тех, кто от участия в общественно важном деянии слился и выдав план действий тем, кто присоединится, это довольно много губернаторских очков репутации?

Ход 3



По возвращении из победоносного похода, новый «главный» кандидат в губернаторы, между тем имел возможность выяснить что дела идут своим чередом. Не то чтобы плохо, скорее наоборот, с долей позитивной динамики. Например, Рисобород, оказавшийся вполне компетентным в своем дел еспециалистом,в целом уже начал «отбивать» затраты на свои услуги, и это без учета того риса что идет в «пищевую казну» минотавров, а только «излишки» реализуемые «серым торговцам по не сказать, чтобы особенно выгодным ценам.



Однако, и каких-то великих свершений от подданых, пока их господин решал «дела государственные» особенно ждать, конечно не приходилось. Более того, «мятежные ящеры» на юге, за это время успели изрядно окопаться и судя по тому, что активно закупали у все тех же торговцев оружие, получить финансирование. Не сложно догадаться от того, учитывая, что их «богиня» свои амбиции в общем-то никак и не скрывала.

Как водится по старым традициям, после удачного, пусть на этот раз и не совсем в экономическом плане, похода, некоторое время стоит посвятить хозяйству дома, чем неплохо было бы заняться прямо в начале квартала, пусть и не закончив за первый месяц, но как минимум составив общий план на весь период и выдав подданным ценные указы.

Начиная пожалуй с наиболее неприятного но в тоже время важного вопроса. Альберих не был до конца уверен, что именно повлияло на мнение чешуйчатой, что она вдруг решила отказаться от конфликта за центральные болота, но должен был признать, что это было на столько кстати, что даже язвить в ответ желания уже не возникало. А посему, следовало в ответ сдержать и свою часть "сделки", объяснив Рогатому, что если ящерицы действительно собираются валить, то мешать им делать этого не надо, да и вообще, градус агрессии в сторону оных в целом стоит снизить. А вот что в свою очередь делать надо, так это занять любые покинутые оными территории, на тот случай если они вдруг потом передумают и решат вернуться. Скорей всего, при этот отступать они конечно будут в джунгли, что значит постепенно двигаться следом, но при этом не наступать лишний раз на пятки. Но в том случае если те вдруг попросят прохода на север, коридор им тоже стоит предоставить, проследив чтобы не напакостили чего по дороге.

Далее плавно переходя к дорожному вопросу. Особой уверенности в том, что он принесет значительную выгоду Дипломатичный не испытывал. Но тем не менее, с одной стороны мнение Серебряного и правда было в некотором роде советом профессионала, а с другой, это все еще инвестиция в будущее даже если окупится она и не слишком скоро. Да и в военных целях возможность маневрировать на собственной территории тоже обычно бывает довольно кстати.

Так что засев с Жадиной за карты, планировалось набросать проект-план будущей дорожной сети, идущей от лагеря в центре по четырем основным направлениям. На север, в поселение дворфов, на Запад к заводу Сестренке, на Юг к Маминому Вулкану ну и на Восток к каменоломне Ревнивого и лесопилке тоже. В прочем, замахиваться сразу же на полноценные мостовые как в окрестностях столицы пожалуй было чрезмерно оптимистично и для начала собственно не помешало бы разметить пути огибающие наиболее опасные топи да организовать земляные насыпи, по которым можно будет ходить не боясь утонуть в болоте. Ну а там утрамбовать оные копытами это уже дело наживное.

Ну и разумеется, стоило похвалить Рисоборода за продемонстрированные успехи и обсудить с ним расширение рисовых полей в дальнейшем. Не смотря на то, что целиком и полностью отказываться от морковки конечно не было такой уж хорошей мыслью, как минимум по причине того что в качестве диеты для минотавров та уже зарекомендовало свою полезность а новому злаку все еще предстояло пройти проверку временем, нельзя было отрицать его перспективу как экспортного товара. И было бы неплохо уточнить, требуются ли еще какие инвестиции в это дело, помимо собственно земли и рабочей силы.

С дальнейшими же планами все было чуточку сложнее, учитывая что составлять оные приходилось не имея перед собой очевидной цели. Но в любом случае, стоило выделить месяц на то чтобы погостить у Мамы, просто потому что и дальше оставлять ее без внимания было бы уже довольно не красиво. Возможно совместив это с тем чтобы разбить таки лагерь у моста на южном побережье, до которого не дошли руки в первом квартале и... Спросить совета, касательно дальнейшего развития собственных территорий в экономическом плане. Потому что не смотря на то, что баланс оных все же удалось вывести в область положительных значений, пока с ним было довольно таки грустно на фоне куда более состоятельных соседей. Конечно, совсем отказываться от дела выращивания недорогой и полезной крестьянской пищи Альберих не собирался, как минимум по той причине, что она все еще необходима как минимум для того, чтобы его собственные подданные не голодали. Но в тоже время, не похоже было чтобы этого хватало в хоть сколько нибудь долгосрочном плане.

Что собственно ставило вопрос что с этим делать? Пытаться решать недостаток стоимости продукции ее объемом? Учитывая отдаленность острова и то что транспортировка наверняка сожрет приличную долю стоимости, это не выглядело панацеей. В то время как для того чтобы брать пример с сестренки и развивать промышленность, наверняка необходим особый склад ума и техническое мышление, которого не самому Дипломатичному ни его подданным будем честны не доставало. А значит решать вопрос все еще скорей всего стоило в области сельского хозяйства. Скорей всего в сторону какого-то если не уникального, то как минимум довольно редкого продукта. С одной стороны подходящего для того чтобы выращивать оный на болотах, а с другой имеющего определенный спрос на рынке, что в прочем с влажным климатом уже сочеталось довольно таки плохо. И если не задуматься о глобальных изменениях ландшафта в сторону более сухого и насыщенного лавой, то пожалуй вырастить что-то на собственных стихиях вроде полезного полезный огненного риса, растущий в озерах магмы, не смотря на всю эстетическую красоту идеи, наверно будет уже довольно таки сложно.

Тем временем, озвученная Чистокровным "шутка" про то, что иномировое вторжение ждет этот остров в каждом следующем квартале похоже постепенно превращалось в правду. И Альберих даже не мог с уверенностью сказать, надеется ли он, что по крайней мере на этот раз Бабушка к нему не причастна или наоборот, есть что-то успокаивающее в мысли, что ситуацию контролирует кто-то из старших, волевым усилием сосредоточившись на том, чтобы об этом лишний раз не думать.

Вне зависимости от того какие там наверху и внизу идут интриги, когда кто-то покушается на твою территорию схема действий довольно однозначна: Трубить тревогу. Не только для Усмирителей, которых принц собирался возглавить в авангарде, дабы убедиться что захватчики не потопчутся лишний раз по его землям, но и для народного ополчения. Подобная полномасштабная война это в любом случае большие числа и проигрывать по оным на собственных землях было бы довольно глупо. В прочем посылать их с дубинами против пушек все еще было лишним. И конечно это надо было сделать несколькими месяцами раньше, но стоило все же написать письмо сестренке, поинтересовавшись возможностью закупить большую партию взрывострелов в самое ближайшее время.

Ну и отправляться примерять Икрарус. Увы, протестировать "игрушку" в реальном бою во время пустынной операции не получилось, так что пожалуй стоило быть благодарным внезапному вторжению за такую возможность, ну и за подарок в виде крепости, прилагающегося к ней вулкана и трансформирующего ритуала, что с лихвой перекрывало такие мелочи, как то что Таинственная Незнакомка не представилась и не предупредила о своем визите как полагает делать вежливым людям. Но как известно, немного вежливости и хороших манер не так уж сложно вбить в кого-то тяжелым бревном по лбу. Что только подтверждалось тем что одну местную злодейку таким образом уже перевоспитали.

Не смотря на то, что продвижение Зла так или иначе удалось временно приостановить, сбор и вооружение ополченцев Альберих все же решил продолжить. Как минимум, потому что даже если сама тетушка в ближайшее время не будет проявлять активность, вряд ли привезенные ей с собой подчиненные будут тихо и мирно сидеть на своем вулкане, а Усмирители все еще не могут быть везде одновременно. Но в любом случае,небольшое соперничество с соседями и конфликты на границах были не тем о чем стоит беспокоится лично и скорее даже полезны, чтобы держать собственные войска в форме. И с этим вопросом пожалуй Рогатый уже сам неплохо разберется. Ну а если нет, придет и доложит о проблемах.

В то время как последний месяц в этом квартале стоило пожалуй уделить науке. В конце концов, Ревнивому все еще обещали немного помочь с заражением леса, да и в контексте новых открытий ограничений применение чаши тоже появились некоторые вопросы на которые неплохо было бы получить ответы посредством серии экспериментов. Для начала выяснив, на сколько хорошо вообще очищение работает на неодушевленные объекты, проведя серию растительных экспериментов. Как с привезенными образцами флоры ядовитого леса, так и образцах страдающих от более приземленных недугов. После чего, если пропитывание целебными парами или полив разбавленной вариацией очищающего зелья даст положительные результаты, начать уже химерологическими методами работать над более постоянным результатом, попытавшись создать для начала сорт пожалуй даже риса, как наиболее обширно выращиваемого и подходящего к текущим землям продукта, обладающего слабой версией очищающего эффекта, не мешающей с одной стороны употреблять его в пищу, а с другой все еще положительно сказываясь на здоровье и иммунитете тех, кто будет питаться им хоть сколько нибудь регулярно. И при этом достаточно хорошо масштабироваться чтобы все еще оставаться дешевым экспортным продуктом, доступным обычным крестьянам.

И если с рисом процесс продвигался пусть и неторопливо, в силу того, что царство растительное, все же, было несколько отдаленным от привычной принцу области химерологии и потребовало хорошенько перетряхнуть конспекты за третий курс и даже написать бывшим преподавателям пару писем с уточняющими вопросами, да и в отношении большей части прочих растений процесс «очищения» их лечебным дымом от болезней и даже паразитов работал очень даже неплохо, то вот с пресловутым «гнилым» лесом все было не так однозначно.

Потому как деревья оного были пускай и «немножко альтернативно живыми» и довольно ядовитыми, но при этом, технически, все-таки являлись вполне себе «здоровыми» и «естественными» для своего вида, ни от каких незапланированных недостатков не страдая. И на обработку «пестицидами» реагировали в принципе довольно таки неохотно. Ну а если все-таки накрутить себя, транслируя отвращение к самой природе «наркотического» леса, то образцы оного начинали очищаться, так сказать «окончательно», или проще говоря гореть. Что, в принципе, наверно тоже было ожидаемой реакцией чего-то растительного на «зелье огненной бычьей крови высокотемпературного иммунитета к болячкам». Но не факт, что принца Ревнивого такая помощь особенно обрадует особенно если ее как следует Помасштабировать.

Из странных же идей, что с этим делать, и как все-таки сделать из «немножко мертвого» леса «немножко огненный», пожалуй, наверно можно было упомянуть идею сходить за советом к «тетушке». Вокруг вулканокрепости которой даже вода в болотах натрансформировалась от ритуала. А значит и для магической флоры, по идее, какие-то наработки быть должны. С другой стороны, не сложно было догадаться, что советы там будут давать может даже и бесплатно, но ведущие на темную сторону?

Что касается планов на новый квартал, то как и обещали на совете, каких либо радикальный действий в надежде переломить ситуация кардинально в свою пользу, Дипломатичный не планировал, закономерно полагая, что совершать их на пустом месте необдуманно не лучшая идея, в то время как возможности совершить подвиг все равно требуют быстрых и решительных действий в нужный момент а не продуманных долгосрочных планов.

Так что первым делом пожалуй стоило продолжить заниматься делом собственных территорий и близлежащих окрестностей, начав пожалуй с визита в расположение не так давно оставленного конкуренткой порта с вежливым дипломатическим визитом. Конечно же полностью вооруженным, учитывая что речь идет о потенциальном логов пиратов и контрабандистов. В прочем, все еще планируя начать с разговора с его новым владельцем, попытавшись выяснить как он дошел до такой жизни и в случае если тот окажется достойным человеком предложив ему позицию собственной свите и более легальный правовой статус для нахождения на острове вместе с оной. Но если нет, или же переговоры просто не заладятся, перейти к традиционному захвату территорий в ходе благородного похода никогда будет не поздно.

Разобравшись так или иначе с этим вопросом, и в преддверии визита другого усатого джентельмена, который вполне возможно заинтересуется Тетушкой и ее вулканом, в качестве демонстрации того, что не смотря на дальние родственные связи на одной стороне с ней не находятся, ради тренировки новых бойцов ну и чего уж там, небольшого реванша, против Зла планировалось организовать еще одну военную кампанию. На этот раз в прочем рассчитывая переиграть Захватчицу не в чистом поле а за столом стратега, как препятствуя распространению сил оной в глубь своих территорий дальше, так и в поиске того, что можно откусить от оных с флангов, будет так что она оставит в какой-то момент без перекрытия и личного надзора. Без особого фанатизма конечно и придерживаясь традиционных правил благородных походов.

Ну и оставшееся время стоило заложить на продолжение лесного проекта, попробовав парочку новых подходов. С одной стороны, если желание очиститься было важным для "пациента" стоило сместить фокус с бездушных деревьевв сторону более активных представителей местной флоры и проверить обладают ли достаточным разумом для ведения диалога местные Энты. И как вообще относятся недавним изменения тоже. Если получится заручиться помощью оных то дела пожалуй пойдут получше, верно?

Резервный план в прочем опять возвращался в сторону нормализации экосистемы и борьбы с симптомами вместо заманчивого, но пока недоступного быстрого и единовременного решения проблемы в целом. А также больше в область своей специализации по работе с живыми организмами и изучения текущего состава фауны леса. В частности выяснения того, сохранилось ли там что-то из травоядных животных, то как они приспосабливаются к повсеместной отраве, и попыток выбрав что-то из наиболее распространенных видов для модификации позволяющей питаться зараженной растительностью при этом не накапливая в собственном теле токсины.

Тактические схемы на случай того, что придется брать порт штурмом, что наверно было немного ожидаемо, Дипломатичному не пригодились. Усатый мужик с усталым лицом, оказавшийся зажатым со всех сторон сторон, между джунглей с агрессивными драконоидами, экспансией Рогатой Захватчицы, в последнее время начавшей активно продвигаться на север и норовящими наложить свои склизкие отростки на все «морское» вокруг острова щупальцевыми демократами, за место в свите благородного принца, обладающего ухватился, что называется, обеими руками.

Единственным, и не сказать, чтобы таким уж отрицательным нюансом во всем этом было то, что при этом он еще и активно пытался «сосватать» Альбериху в оную еще одного своего «хорошего знакомого» который перед тем, как невинно пострадать от начинающих жечь всех почем зря не разобравшись драконов, как раз таки собирался открыть частную охранную контору в области морских грузоперевозок. А то плавают тут всякие, то кракены, то еще кто. И если продолжать развивать портовый бизнес, такой контакт явно не помешал был?

Не смотря на некоторые сомнения в том, на сколько этот самый хороший знакомый является невинно пострадавшей стороной, после некоторых размышлений, не так уж сложно было придти к выводу о том, что даже если тот и имел за собой грехи в прошлом, желание завязать с подобной жизнью и начать заниматься честным делом, ну и возможно время от времени участвовать в благородных походах, все еще весьма похвально, а посему и заслуживает нового шанса.

После чего дела портовые, можно пожалуй было передавать в руки специалистов, проинструктировав жадину выделить парней с пушками для охраны порта от лезущего из джунглей зверья и пепельных со стороны центрального вулкана, а также провести ревизию финансово-товарного состояния и всего такого. Ну и познакомить Супоборода с Рыжебородом, чтобы думали над безопасностью со стороны моря вместе.

И думать по поводу второго пустынного похода. Ну и того как потом не вернуться на свои территории, обнаружив что их уже по захватывали к тому моменту, прибегнув как к дипломатическим методам, пригласив приезжую родню поучаствовать в змеиной охоте. В конце концов событие обещает быть весьма масштабным и пропускать его может быть обидно. А о том, какие у этого будут политические последствия и как ими воспользуется Чистокровный лучше лишний раз пожалуй и не думать. Там на материке со всяким и бабушка пожалуй разберется.

В прочем, подстраховаться на всякий случай пожалуй все еще не помещает, оплатив найм Ярко Пылающих на остаток этого квартала.