Планета Пикси | ходы игроков | Экстренная миссия

- Мы ничего не сделаем. Подождем, что будет и положимся на ваш, Нейра, профессионализм.

Беринг оторвался от микроскопа и удивлённо приподнял бровь.

– Отберёте? Оружия? – произнёс первый помощник – С каких пор наши отношения перешли в такое русло? От приказа, я пожалуй, воздержусь. Хотел предложить вам мнение со стороны, но смотрю у вас и так всё под контролем.

Если сперва агрессия Нейры была для Берринга загадкой, то глядя на то, как корабельный врач приближается к пострадавшим со шприцом неизвестной сыворотки он всё осознал. Фрау Винд была одного поля ягодкой с бедолагами лежащими сейчас на столах без чувств. Состояние пациентов было стабильным и спешка была, очевидно, излишней, в их распоряжении была и лаборатория и записи ученных, но Нейра спешила опробовать неизвестное "лекарство" на людях. Тот факт, что сейчас неизвестную сыворотку вкалывает Винд Орловой, а не наоборот заключался исключительно в месте работы.

– Но, я надеюсь, вы позволите поинтересоваться, – с нотками скепсиса произнёс Штефан – Какое действие у препарата, что вы только что ввели учёным?

После укола на первый взгляд ничего не изменилось. Размеренно пикал монитор жизненных показателей, шипел аппарат ИВЛ, нагнетая кислород в легкие пациентов. Ну, во всяком случае, хуже не стало...

Беглый осмотр спящих в клетках животных обнаружил на каждом из них множество подзаживших ранок - таких же, как и у Ким с Орловой, нанесенные какими-то тонкими и длинными предметами. На касания, свет и манипуляции животные все так же не реагировали.

Транспортировка больных в таком состоянии было затруднительной. Так что технику отряда было чем заняться - залатать пробоины в корпусе станции, запустить ключевые системы. Вскоре заработали вентиляторы, выгоняя из-под купола чуждую атмосферу. Теперь в пределах станции можно было дышать без масок.

В систему прилетел военный катер - и почти сразу же отправился по следам неопознанного "пиратского" корабля. Как оказалось, шаттл, облетев планету, покинул атмосферу и отправился к периферии системы. Там его и подобрал неопознанный корабль, который сделал петлю и вернулся в систему. После этого пираты поспешно улетели прочь.

Несколько часов спустя состояние пациентов стало меняться. У Кэрри проявился множественный отказ органов, и в течении нескольких следующих часов он умер. А вот Орловой постепенно становилось лучше - сердцебиение повысилось почти до нормального, давление тоже, начала проявляться мозговая активность, хотя в сознание она пока не пришла. Проявилась умеренная почечная недостаточность, но стандартные поддерживающие процедуры помогли с ней справиться.

Вскрытие Кима показало множественные дегенеративные очаги по всему телу. Нейра долго думала, что это ей напоминало, а потом ее осенило - автолиз насекомых при трансформации. Просто прерванный в начальной станции.

* * *
Орлова очнулась через двое суток. Сперва она была дезориентирована и страдала амнезией, но постепенно оклемалась достаточно, чтобы хоть что-то объяснить.

- Мы исследовали две проблемы, - тихо говорила она, глядя в потолок. Мышцы лица оставались частично парализованными, и на лице Тали царило выражение полного умиротворения, диссонирующее с напряжением в голосе. - Пандемию среди животных. И жизненный цикл Пикси. Когда мы прилетели на метеостанцию с Кэрри... То поссорились. Из-за какой-то глупости... Не помню из-за чего. Я на эмоциях... убежала в лес. Забыла куртку. Он побежал за мной. И нас облепили Пикси. Поклевали. Нам стало плохо. А потом меня осенило. Пикси питаются нектаром. И впрыскивают слюну с вирионом. Он безопасен сам по себе. Но проникает во все клетки организма. А когда начинается период роения... Состав слюны меняется. Они выпускают новый вирион. Активатор. И атакуют зараженных. Заражение активируется. Особь прячется и начинается автолиз. В конце концов тело распадается на несколько очагов трансформации. В оболочке. И сформировавшиеся пикси вырываются на волю.

Она помолчала устало, потом заговорила вновь.

- У нас был один иммуномодулятор. Свой я... забыла в глайдере... И когда мы догадались... Кэрри отдал мне свой. Вы сделали лекарство. Нашли мои записи. Скажите... Что с ним?

- Вы и сами догадываетесь, что с ним произошло. - мягко сказал Карл. У него были вопросы к исследователям, вопросы крайне неприятные, но не сейчас, да и не ему их задавать. Есть люди, которым по долгу их службы придется задавать вопросы Орловой потому, что ее напарник уже вряд ли ответит.

      Закончив вводить вводить учёным препарат, Нейра выпрямилась и пристально посмотрела на Штефана. Поразительно, в таких годах искренне верить в то, что деланная невинность может ввести кого-то в заблуждение. Женщина мысленно хмыкнула.
      — Очевидно с тех, когда Вы решили, что высокомерие и давление являются лучшей тактикой взаимодействия. Более того, скажу я Вам, энергетические ресурсы человека, как и временные, сильно ограничены, и излишнее внимание к сфере другого приводит к запустению в своей. В делах также. Впрочем, если так интересно, это вакцина, антидот, как удобнее.
      После доктор вернулась к столу, достала уже свой дневник, камеру, чтобы сверяться с данными и временем этих данных, и стала записывать всё, что произошло с момента нахождения Ким и Орловой. И то, в каком состоянии они были найдены, какие меры в отношении них проводились, результаты анализов и прочую важную для дела информацию. Оставалось теперь только ждать...

      Просто сидеть и ждать было тяжело, поэтому Винд занялась осмотром животных. Хм, вводила ли Тали им вакцину? Если да, то почему они до сих пор словно в коме? Не помогает? Недостаточно дозировка? Необратимый процесс? Доктор терялась в догадках. И, когда ожидание стало невыносимым, проявились результаты препарата.
      Она честно пыталась сделать всё от неё зависящее, казалось, еще никогда в жизни она не работала в таком безумном режиме. Если когда-то раньше и случалось такое, она уже успела забыть. И лишь вскрытие тела Кима показало, что все её манипуляции были напрасны.

      Вспомнилось то, как много времени потратили на выяснение ситуации с пиратами.
      И то, что не сразу бросились на поиски.
      И что, что не прихватили иммуномодулятор, который можно было ввести. Банальные техника безопасности, о чём должен был подумать каждый.
      Если бы не всё это, или хотя бы не часть этого, всё могло бы сложиться иначе.
      Если бы... чуть пораньше... У них был пусть и крохотный шанс спасти мужчину.
      Как часто люди задаются этим...

      Хм. Животные. Они ведь еще в коме. Что если в них продолжается процесс?..
      Страх от того, что может повылезать из тел животных вывел Нейру из полудепрессивного состояния и она занялась ими.
      В конец вымотавшись, женщина уснула на полу в лаборатории, где и работала, положив голову на свернувшего клубочком своего пушистого напарника. Прямо как в юности, во время походов или уже позже во время путешествий с родителями. Только теперь Пуша её семья.

      К пробуждению Орловой доктор как и всегда сидела на стуле, слегла покачиваясь и кружась. Она всё также страдала от того, что не удалось спасти Кима, но глаза уже не были опухшими, хотя и краснота немного выдавала, что женщина ранее плакала. Нейра внимательно слушала коллегу, с ужасом ожидая, когда та спросит про дорогого её человека. Она придумывала разные варианты ответов, но когда нужно было ответить, смогла лишь отрицательно покачать головой. Винд придвинулась ближе, взяла в обе ладони руку Тали и мягко сжала.
      — Если Вас хоть чуть-чуть это успокоит, он так и не пришёл в сознание, поэтому не мучился. — Немного помолчав, доктор продолжила: — Наверно, после случившего Вы не захотите здесь остаться? Но в любом случае, вот, — Нейра достала дневник Тали и отдала ей, — я не обнародовала их. Только вот... Вы кому-нибудь говорили о том, что создали вакцину? Когда мы подлетели к планете, на базу уже напали пираты. Однако узнать, что им было нужно, не удалось.

Услышав невеселую новость, Тали закрыла глаза и несколько минут не реагировала на расспросы. Затем снова подняла веки в все-таки ответила Нейре.
- Я... не создавала вакцину. Эта мысль пришла ко мне уже там... под деревом. Наверное... повезло, что получилось. Животные... заражены. Некоторые уже на... поздних стадиях. Я переработала часть... на препараты... в холодильнике. Пригодится... будущим исследователям. Хотя... Их легко найти... Под любым кустом... в период роения.

Когда Нейра напомнила свой вопрос о пиратах, Тали ответила:

- Пираты? Не знаю ничего. Надо смотреть... Что пропало. Наверное, припасы, оборудование. Они обычно... охотятся за аккумуляторами... генераторами и едой. Я читала отчеты. Обычно эти вещи... ценятся. Химреактивы еще. Скафандры... Но у нас тут всего пять легких было... на складе. Мы их не использовали.

Вскрытие нескольких животных показало, что они находятся на разных стадиях трансформации. В одном мелком, похожем на землеройку, Нейра даже нашла трех почти сформировавшихся пикси. Наверное. они имели огромное значение для науки, но одновременно с этим вызывали подсознательное иррациональное отвращение - даже у привычное Нейры. Впрочем, судя по словам Тали, подобные образцы не были большой редкостью.

Обыск и инвентаризация показали, что с базы действительно пропала еда, водоочистители, мобильные генераторы, разведдроны и запчасти. наверное, пираты вынесли бы и больше, но их спукнул "Жук" Кстати, поймать их по горячим следам не удалось, но военный катер, что преследовал мародеров, засек направление их движения, и в ближайшее время этот сектор космоса должны были как следует прочесать военные. Впрочем, никто не сомневался, что искоренить пиратскую угрозу все равно не получится - лишь отпугнуть крыс на время.

Саму же базу было принято законсервировать на неопределенный срок. Людей и так не хватало, а теперь еще и расходы на восстановление... Станция Альфа же перешла в режим карантина. Хоть пикси и не трогали их, все обитатели станции начали носить закрытые скафандры.

Вакцину же еще предстояло долго исследовать, прежде, чем рекомендовать для всеобщего использования.

Очередная "райская" планета снова показала зубы.

      "Дом, милый дом".
      Как же всё-таки приятно после, хоть и не продолжительной, но наполненной печальными событиями прогулки оказаться дома. Нейре даже казалось, что и Косможук, их маленький, но надёжный и по-своему уютный корабль, по ним соскучился. Лишь на мгновение она задержалась у окна кают-компании: вихри роящися пикси уже не казались ей столь завораживающими. Её ждал медотсек, в который нужно было вернуть взятое на Феерию обудование. И отчёт.
      — Икки, ты даже не представляешь, как я рада тебя снова слышать!

      Иногда Нейра задумывалась о ссоре со Штефаном. Как-то глупо вышло. Насчёт оружия она, конечно, блефовала, в этом случае она бы отдала дневник. Хотя и, чего греха таить, ей льстило, что расчёт оказался верным: давить он дальше не стал. А в остальном... Тогда в лаборатории, метаясь в сомнениях, стоя перед мучительным выбором, она нуждалась помощи совсем иного рода. Рисковать в таких делах страшно. Очень страшно. И ей нужна была поддержка, моральная поддержка. А вовсе не мнение со стороны в виде профессионального обвинения в некомпетентности, как это случилось ранее в лесу, когда Нейра обратилась к нему.
      Винд, конечно, сама хороша, вспыльчивая и упрямая. Но она честно старалась сдерживать себя до последнего. Как она вообще оказалась в команде людей совершенно другого склада, таких как капитан и его помощник?!

      Копию отчёта доктор себе сохранила, как образцы препарата, полученные Орловой, для дальнейших экспериментов. А в каюте Винд появился новый "жилец": молодой росток, заботливо выращенный из семян того самого надкушенного фрукта, на котором уже красовались изящные лиловые листики. Но Пуша не видел в нём конкурента за внимание хозяйки.
      Не то, чтобы Нейра стала забывать произошедшее, но тяжесть мыслей о том, Кима может можно было спасти, накатывать стала реже, а забытый иммуномодулятор в куртке в брошенной глайдере, попытки не забыть его и вколоть погибшему учёному почти не появлялся в её снах.
      Наверно, жизнь на корабле постепенно входила в своё привычное русло.

Спасательная миссия оставила дурное послевкусие. С одной стороны им хотя бы удалось спасти Орлову, что, учитывая обстоятельства, уже было неплохим результатом. С другой Кима спасти не получилось, до кучи случился разлад в команде, что наверняка пройдет, но в настольный теннис с Нейрой, вероятно, они уже не сыграют.

Во время написания отчета Штефан много раз прокручивал сценарий миссии, делая для себя пометки на будущее. Подмечая места, где нужно было поступить по другому, а также уходил в анализирование достраивая неизвестность.

Пираты по-прежнему не давали ему покоя. Да и были ли это пираты? Как-то всё подозрительно совпало. Однако, вероятно, узнать этого уже не доведется.

Совсем скоро поступит новый сигнал и Косможук отправится на новое задание.

Бенджамин, привычно опершись плечом о переборку перед входом в оружейную, еще раз окинул взглядом тесный коридор "Косможука". Корабль был тих: вентиляторы с едва уловимым гулом тянули через фильтры свежеперегнанный воздух, а где-то за переборками что-то низко, размеренно и "электронно" гудело. Смена наконец-то кончилась, так что можно было расслабиться, но привычка проверять все и вся "на дорожку" брала свое.

Он достал планшет, пролистал составленный им отчет:

"Костюмы - проверены, обслужены, полный возврат;

Оружие - проверено, обслужено, полный возврат;

Расходные материалы - израсходованы согласно ведомости (см. ведомость, стр. 2, п. 3, пп. 3-1, 3-2, 3-3, 3-4);"

И так далее, и тому подобное. Дисплей погас, и мужчина, сунув его подмышку, двинулся к своей каюте. Вот и все.

Бенджамин прямо так, в форме, улегся на койку, сложив руки за головой. Сожалел ли он, сверля невидящим взглядом дрожащие тени на потолке, о том, что им не удалось спасти всех? Размышлял ли о том, какие ужасы могут крыться под облачной пеленой на таких вот окраинных мирах? Перебирал ли в памяти разговоры коллег, пытаясь что-то проанализировать, уловить, запомнить? Нет. Охранник думал о том, какой фильм посмотреть перед сном. Ведь завтра будет новый обход, новые двери, новые отчеты. А потом - еще смены, другие задания.

И это, как ни странно, успокаивало.