Мой исекай в другой мир случился во вторник? | ходы игроков | ➥ Белые вороны

— Потому что... потому... – Грошек на секунду замялся, глядя на Сергея таким отдалённым взглядом, затем, он начал издалека, – знаешь, думаю вначале стоит рассказть, почему у Ольги и Петры немного подпортились отношения недавно. Я и Ольга, а также Петра с Олесем, имеем, – сморщился, слегка увиливая от точного определения, – очень разные взгляды на жизнь. После того, как наёмник из дварфов разорвал руку Ольге киркой, мы не были до конца уверены, что она выживет. Я готовился к худшему и держал свои планы на ситуацию при себе, хотя признаюсь честно, собирался их всех отравить бочкой с элем, что у нас нашлась прозапас, и потом смотреть. Не все бы умерли, но часть бы умерла мучительно и меня бы это порадовало, – очень блекло и со стыдом на лице признался парень, отводя взгляд, – я знаю... что не мне решать, кому жить, а кому умереть, но в тот момент я был в ярости. И когда Ольга пришла в себя она тоже была. И в отличие от меня, она высказала вслух план с отравлением, и с парочкой дополнений, чтобы убедиться, что, – ему было не очень легко рассказывать об этой части, – все бы смогли "продегустировать эль", и в отличие от меня, она не отпустила идею. И очень сильно на ней настояла перед Петраркой.

— Ольга не зхабывает и она не прощает... даже если говорит обратное. Если мы сейчас расскажем ей с Петрой о СТоре, то я не могу даже близко предсказать результат. В лучшем случае? Они объеденяться против общего врага и тогда совместно примут какое-то очень опасное решение. В худшем случае? Будет раскол, и куда более радикальный, чем от предложения просто убить кучу людей, включая непричастных. Потому что у нас есть уже мёртвый человек. Наш человек. И они это узнают, но до того как они это узнают, нам нужно знать о том, что произошло, из первых уст.

Дальше Сергей начал рассказывать о том, что случилось и Грошек смолк. Было видно как по ходу рассказа его глаза расширяются. Грошек с трудом мог воспринять часть из этой информации, после чего медленно, стараясь не изменяться в голосе и не дать ему дрогнуть, спросил у Сергея, так, что пытался... смягчить ситуацию:

— А то есть... она пошла... влипла в неприятности с самым сильным богом этого региона, а потом пошла... эээ... требовать товар бесплатно у единственного торговца, с которым мы торгуем на всю боевую зону, они зацепились друг за друга и началась ни с того ни с сего бойня, в ходе которой этот психопат убил эту тупую пизду?

— Когда она воскреснет я сам её убью, – сказал тихо жрец, масируя виски, – сразу после Стора.

— ХОРОШО! Допустим, – прикрыл глаза, – допустим, Госпожа соврала только в трети из сказанного.

Он покачал головой, бормоча "я не подхожу для таких ситуаций... где Хелли?..". Смолк. Поджал губы.

Грошек подошёл к пруду и загрёб воды, начиная умывать лицо. Где-то в отдалении послышался звон колокольчиков, на которые тот не обратил внимания. Он ударил себя по щекам пару раз, заглушая тем самым звук.

— Сейчас главное не терять дух... и... не падать в самобичевание. У нас есть шанс исправить ситуацию. У нас есть шанс не вступать в открытый бой с противником и выиграть. Так что, мы последуем священной традиции моей семьи, – сказал парень, с хитрой усмешкой, – примем бой... и убежим! И так пару раз, пока противник не измотается. Но вначале, подготовка, – кивнул он дварфу, отбрасывая все прочие мысли и волнения и стараясь держать себя в руках, хотя получалось у него хреново, – я буду следить за камнем. Утроба – это другое имя, которое используем мы, потому что Госпожа не любит, когда мы упоминаем её матушку по имени. А, слово, что ты назвал, это... это... что-то очень большое, из чего появилось всё что живёт. – С большим трудом смог пояснить Грошек. – Оно... В общем, Матери Всего можно служить следуя четырём базовым принципам и с помощью них же можно её замаслить в случае, если что-то пойдёт не так!

— Кхм-кхм! – Грошек прокашлялся, пытаясь потренировать голос, прежде чем он зачитает четыре базовых принципа. – ПЛОДИСЬ! ПОГЛОЩАЙ! ПОКОРЯЙ! УМЕРЩВЛЯЙ! – Заорал Грошек во всё горло, вскидывая руки от земли в небо. Сам же он затем неловко улыбнулся. – Ну... вот. Это – то, ради чего ты был рождён. Это смысл жизни. Это то, чего от тебя хочет первый из рождённый богов, то, что мы называем Недрами. Она нас любит, но также и горестно оплакивает, так как... мы обрели дар разума, дар познания от второго Первичного Бога, брата близнеца Матери Всего, Иного.

— Мы приверженцы богов, что родились после союза Матери Всего и Иного, и что выбрали сторону последнего. Мы называем своих божеств "Союзом Духа". – Очень возвышенно сказал тот. – И мы верим, что ты сам определяешь, для чего был рождён и за что стоит бороться, и за что стоит жить. И мы сражаемся ради того, чтобы смерть была обратима, а жизнь была выбором, так что... в каком-то смысле, мой долг как жреца помочь тебе вернуть твою подругу! – Сделав ловкий пируэт в логической гимнастики, он пришёл к оправданию своих явно незаконных действий и поддержки Сергея.

— Да, пошли к Стору, потом поищем людей, что пошли бы с тобой за кандалами. Новые Скитальцы, которые пришли после вас – монстры. Двое из них просто безуные ребята, мне надо будет познакоить тебя с ними и... – Грошек и Сергей начали выходить наружу из парка, всё ещё общаясь о чём-то, в тот самый момент, когда Грошек встал как вкопанный, глядя на другую сторону улицы. На ней... стояло нечто. Это нечто медленно повернулось к ним, звеня колокольчиками.

— Хрррр... – существо хрюкнуло, – ...нашёл. Ты, должно быть, Сергей? – Сладкий шипяще-хрипящий голос обратился к дварфу. Перед Сергеем и Грошеком стоял мужичок среднего роста сгорбленный и широкоплечий, с босыми алыми ногами, чья кожа была груба и покрыта странным спиралевидным узором, а ногти на ногах были скорее когтями. Он выглядел как натуральный дьявол с картинок, по крайней мере, с небольшой дистанции.

Крупный краснолицы гуманоид, с рогами и длинными как у альпа ушами, на концах которых были алые кисточки, выпрямился и сделал пару шагов в сторону группы, теперь стоя напротив Грошека с Валунов и возвышаясь над первым почти на две головы. Всю его фигуру скрывал чёрный свободный плащ с серебристой вышивкой и прорезью по бокам для рук в пышных рукавах от белой рубахи. Его кулачики казались массивными, со странными фетишами украшающими его пальцы и запясться. С прямых рогов, растущих у незнакомца со лба, на его лицо падала вуаль, сотканная из множества монеток, висящих на верёвочки, и она скрывала всё его лицо, кроме широко зубастого рта, из которого то и дело выглядывал длинный мясистый язык. Алый хвост, лысый как у мартышки, порой выскальзывал из-под мантии. А с шеи существа свисало множество подвесок и амулетов, в том числе мелкие странные идолы или вроде того.

Одна из его рук сейчас была перевязана. Во второй он сжимал... нечто. Это было крупное металлическое зеркало, украшенное узорами и странными письменами. Он поднял его у себя в руке, а затем опустил руку.

— Вот, – показал тот Зеркало, а затем положил его наземь, – возьми. Я не стану давать тебе его в руки, у меня есть правило перед тем, чтобы давать кому-то что-то бесплатно. Но... я не мог не помочь. Зеркало покажет, из какой крови твоё тело и что бы ты мог достичь. Заряд ограниченный, – предупредил его, – но ты сможешь использовать его, досыпая в петаллический рот на рамке чёрный порошок. – Сказал мужчина сухо. Его голос звучал обеспокоенно и немного... печально. – Я услышал о твоей истории и что у тебя есть дар. Опасный дар. Дар, за которым будут охотиться злые люди... а иные твари, куда хуже прочих, будут притворяться, хыррр, – его рычание было злым, – твоими друзьями, чтобы продать тебя первому, предложившему даже самую малую цену. Будь осторожен. Этот мир, – горечь сорвалась с его языка, – полон предателей и чудовищ, что готовы выжрать твоё сердце. Я... я избавился от одного такого, Грошек, – обратился тот к жрецу, – я убил человека, которого ты взял в стражи храма. Я не расскаиваюсь. Но и строить против вас, детей моего друга, козни я также не собираюсь. Я уйду завтра, с закатом солнца. Отправь сообщение о моих делах в головной храм. У меня не будет на счёт этого претензий ни к тебе, ни к твоему отцу. Я пойму. – Кивнул он. Грошек застыл... в ужасе.

Существо отошло от зеркала назад. Кивнуло коротко дварфу и кажется, собиралось уходить, звеня колокольчиками на своих одеждах.

Слушая отповедь Грошека, бородатый коротышка старался не сбиться с шага и не перейти на бег. Постоянно одергивал себя тем, что спешка нужна при ловле блох, а серьезные дела не терпят суеты.

— Получается, что в своих предположениях я оказался прав. С доступом к химическим реагентам вы могли устранить нас в любой момент. Я это понял ещё в тот вечер, когда Олесь порошком угостил, а позже ты сам грибов наелся… Пф!.

Серый неопределенно хмыкнул и покосился на алхимика-самоучку.
— Одного понять не могу, зачем бочку добротного напитка на такую фигню переводить? Ладно одного барагоза отравить, что Хельгу чуть не угробил, но остальных то зачем? У нас говорили: “Око за око, зуб за зуб”. Если есть претензия, нужно спросить с обидчика. Блиин… А ведь я изначально предлагал вариант решения ситуации с возможностью привлечь дворфов на пользу храму и взаимной выгоде. Учитывая сколько их, могли вас закатать в брусчатку, но не стали ведь. Сейчас ты мне за Стора рассказываешь, что узнать всё нужно, разобраться как следует. А на дворфов это не распространяется да? У них причину конфликта спрашивали? Или только со слов Оли выводы сделали? В общем, Грошек, план у тебя жиденький. Если всю банду разом не устраните, то те, кто выживут вас в остатках этого эля и утопят. Нэт, тут тоньше нужно и деликатнее. Переговорщика-парламентера заслать, узнать точки взаимных интересов и уже через сотрудничество подводить к мысли о компенсации за физический ущерб. Руку за руку будет справедливо. А потом, как Хельга утолит свою кровожадность, ты этому бедолаге новую руку примастыришь. Всё честно, все живы, все в равных условиях и можно сотрудничать на нормальных условиях. Иначе Хель и меня в расход пустит. Я же тоже дворф!

— А то есть... она пошла... влипла в неприятности с самым сильным богом этого региона, а потом пошла... эээ... требовать товар бесплатно у единственного торговца, с которым мы торгуем на всю боевую зону, они зацепились друг за друга и началась ни с того ни с сего бойня, в ходе которой этот психопат убил эту тупую пизду?

Валун остановился, развёл руки в стороны и виновато пожал плечами.
— В общих чертах да, получается, что именно так оно и было. Но если хочешь её потом убить, то становись в очередь. Сразу за мной будешь. Сперва я ей задницу хворостиной подрумяню. Не доходит через голову, будем учить уму-разуму альтернативными методами… Эх. И почему всё в мире делается через задницу?

— Примем бой... и убежим!

Наблюдая за терзаниями своего собеседника, Каменев хохотнул и хлопнул по плечу.
— А мы уйдём на север, а мы уйдём на север! Когда же мы вернёмся, не будет никого и даже лягушонка и косточек его. И ко-сто-чек его! В одном с тобой согласен, что быстрые ноги пиздюлей не бояться, но из меня марафонец, как из конских яблок закуска к пиву! В общем, тактику выработаем, когда будет определенность, а сейчас это просто праздное сотрясание воздуха.

Слушать продолжение рассказа о местном пантеоне богов было интересно. Множество тем оказались близкими к тому, что было в прошлом мире.
— Плодись, поглощай, покоряй, умерщвляй! Грошек, то, что вы балуетесь некромантией это я уже понял. Почему вас опасаются и обходят стороной тоже. То, что есть иное религиозное видение, основанное не на смерти, а на жизни мне тоже кажется очевидным. Даже предположу, что существует некий антипод в пантеоне, который ведет не от жизни к смерти, а от смерти к жизни. Возможно даже более лёгкими путями. Не удивлюсь, если так оно и есть, но все алтари и изваяния этого бога старательно вымарываются из мест поклонения. И тут два варианта. Либо это противоречит вашей вере. Либо есть недосказанность и скрытая опасность. Ведь просто так ничего не бывает…

Взяв молот, Валун начертил на земле круг и разбил на несколько секторов. Пояснил, где смерть, где жизнь, и какие сектора между ними и как проходят цикл, если это представить в виде циферблата часов. Может не самый лучший, но достаточно подходящий момент чтобы попытаться выведать у жреца про брата Госпожи Ночи и причинах его забвения. Тонко, деликатно и как-бы невзначай, в рамках теологической беседы. Договорить правда не получилось.

— Ты, должно быть, Сергей?

— Зависит от того, кто интересуется, — Нисколько не смутившись отозвался дворф и, скинув колотушку с плеча, поставил перед собой. Оперся на рукоять. Хлипенькая преграда, но даст пару секунд отскочить в сторону в случае нападения. То, что по его душу отправили чертей он понял ещё в шатре у Ольги. Но там был мелкий бес, а тут старый и матерый. Дальше что, сам Сатана, рогоносец всех времён и народов явиться за его грешной душонкой? А вот хренушки. Пока он на службе у Матушки Ночи и не исполнил взятых на себя обязательств - чертям гешефт не светит. И потом тоже хрен с редькой по всей морде. Сдохнет сражаясь с оружием в руках, чтобы сразу в чертоги Одина, Перуна или Сварога на руках прекрасных валькирий. При отсутствии таковых, был запасной план, позаимствованный у компьютерной игры Doom. Пройти все девять кругов ада и вернуться в кабинет Госпожи Ночи. Вероятно по этой причине Валун и не расставался с оружием.

Наблюдая за действиями свиноподобного вестника преисподней, периодически поглядывал на Грошека и размышлял, сопоставляя факты.

— Грошек, может ты пояснишь, на кой ляд мне эти бабские цацки? Сперва зеркало, потом бусы, сережки и кружевные трусики? — Сергей презрительно фыркнул и пристально посмотрел на краснорожего.
— Ты за кого меня держишь, помощничек? То, что ты прикончил моего человека я знаю. Даже в подробностях знаю. Откупиться пытаешься? Так не получится. Бесплатный сыр для мышей всегда за счёт заведения. Предупреждаешь? Или всё же угрожаешь? Если первое, то уже понял с кем приходится иметь дело. Даже свои продадут за тридцать серебренников. Если второе, то напрасно тратишь время. Я не из пугливых. Дар? Не я его выбирал, но воспользуюсь им к выгоде тех, кто разделяет мои цели. А кто окажется рядом - покажет время. Признаюсь, мне неприятна ЭТА ситуация и благодари Грошека, что за тебя заступился. Да-да, Стор, я знаю кто ты. Умею сопоставлять информацию и факты. Ты можешь уйти сейчас, я не буду бросаться на тебя с кулаками, как обиженный ребенок. У тебя будет фора в три дня, пока я здесь дела доделаю, а потом пойду по твою душу. А можешь остаться. У тебя есть свой интерес и обязательства, которые пострадают от возникшей ситуации. Я предлагаю тебе заключить сделку, объединить усилия и тем самым исправить нанесенный вред. Даже если ничего не получится, то своим участием и содействием ты снимешь с себя дурную репутацию и претензии. В случае успеха, как Белый ворон, смогу урегулировать разногласия по поводу произошедшего. Полагаю, что не только между тобой и храмовниками, но и между богов. Скажу больше, что не откажусь выполнить договоренности. Да, те самые, что вы обсуждали с Аркой по поводу изготовления телег. Потребуется скорректировать и зафиксировать обновленное соглашение, но это мелочи. А ещё… — Сергей немного замялся подбирая слова и бросая короткие взгляды то на торговца, то на Грошека.
— А ещё тебе не придется нарушать слово, данное отцу этого человека. Возможно я ошибаюсь, но с ним вы были в хороших отношениях. Иначе я не вижу причин для прагматичного дельца совершать столь опасные торговые рейсы через зону боевых действий, рискуя жизнью, товаром и при этом получая мизерный доход, который не сопоставим с рисками. Ты не хуже меня понимаешь, что без торговли и снабжения ребята долго не протянут, а если ты им поможешь развиться, то можешь стать монополистом с наилучшими условиями и солидным гешефтом.

Завершив “презентацию”, Валун даже сам немного обалдел от сложной, многоуровневой бизнес модели, которую предложил. В прошлом мире на подобное уходило несколько дней размышлений, а тут голова сама генерировала и рассчитывала сложные многоходовочки с учётом интереса участников и доступных переменных. Может и правда было в крови нечто такое, что следовало изучить более пристально? Возможно, но сперва нужно договориться о деле не бросаясь на блестящие подарки-приманки.

— Потому что убив одного, другие могут начать мстить. Или у других могут появиться не те мысли. Звучит ужасно, знаю, – он кивнул, кривясь и делая не самое довольное лицо, – только нас так и учили. Мне всё равно, я могу быть не самым приятным в моменте, но если всё кончилось хорошо – то я зла не держу. У Хелли другой подход. Она как папа, – пояснил ему Грошек, – она "если один холоп идиот неповиновение, то жги всю его хату", понимаешь?

— Поэтому Петра была в ужасе, когда ты начал предлагал привлечь дварфов. Во-первых, она им недоверяла, да, – кивнул он дварфу, – но во-вторых, она знала, что ты ведёшь их на верную смерть. Петра... не любит смерти, она в этом плане полностью следует учениям Госпожи и выступает за то, что не нам решать, кому жить, а кому умирать. По этой же причине она отказывалась вызывать паладинов на дварфов. Паладин бы их всех вырезал. – Пояснил жрец, пока они шли потихоньку. Он развёл медленно плечами. – Эм... не совсем, Ольга предложила использовать Мор на эль. Это... жреческое проклятье, достаточно запрещённая штука, пригодная только для экстренных ситуаций. Мы всё же были когда-то слугами Истинного Бога Смерти. У нас есть немного его сил в запасе, но прибегать к ним часто сложно.

— Я не спорю, что мой план был такой себе. Он был на эмоциях, да и не убийца я, – пояснил тот Сергею, качая головой, – а вот Ольга – другое дело. И да, не зови её Хельгой. Мы сменили имена на буянский манер, когда приняли сан. Грошен стал "Грошеком", а Хельга стала "Ольгой", ха-ха-ха. Звучит забавно. – Каснулся тот уха, повторяя тот же жест, который делала Госпожа Ночи во сне Сергея, когда тот сказал про "работника месяца". По общему настрою... Грошек был ближайшим к тому, как вела себя сама Богиня, так что не удивительно, что конкретно он ей нравился. Такой же безолаберный, но такой же сметливый в иных ситуациях. – Я был там, Сергей. Когда Ольге раскроили руку. – Сказал уже не так весело парень. – Мы справшивали. Трижды. Они два раза сказали "это не твоё дело", а на третий всадили киркой в руку.

— Если ты сможешь договориться – милости просим, ха-ха-х! – Засмеялся жрец жизнерадостно.

— Мне-то какое дело? – Кивнул ему. – Что живые, что мёртвые, я перед ними ни вины, ни гнева ни испытываю. Ну, может быть чуточку обижен, не без этого. Но тебя пырять ради чувства удовлетворения точно не стану.

— Да и драться я не умею. – Признался Грошек. – У меня даже нож – не боевой, а для писем.

С этими словами он вынул из-за пазухи аккуратный, но простенький стилет с серой рукоятью.

Сделал им пару неловких взмахов и снова спрятал под одежды. Парень покачал головой, тяжко вздыхая.

— На север – плохая идея, там Звездоград. Но куда-то да податься я бы мог. Мы ведь с Хелли не бедные, понимаешь? При нас есть, прости госпожа, гроши. Да только... деньги – это одна, а жреческая сила – совсем другое. Как и влияние. Вот и сидим тут. – Похлопал руками себе по бокам в разочаровании. Его лицо стало кислым. – Пока что с силами у меня не густо, да и применять их не особо есть против кого. Нежить сюда не заходит, чтобы я её успокаивал.

— Давай не будем говорить таких сильных слов, как "некромантия". Она так-то запрещена во многих королевствах, нам даже пришлось отказаться от трёх богов, покровительствующих нежити, чтобы в своё время вписаться в местные реалии. – Протянул тот, глядя на Сергея. Потом оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли тут кого подслушивающего. И продолжил: – Но в целом – да. Когда-то мы были лучшими друзьями с магами-некромантами, а сейчас... по закону, являемся вроде бы как злейшими врагами. Так что если в наш храм приходит некромант, мы смотрим в другую сторону.

На последних словах он иронично усмехнулся, растягиваясь в ухмылочке и закатывая глаза.

Эстетика смерти и знаки, отражающие перерождение, жизнь и смерть встречались тут повсеместно и иной человек мог бы решить, что весь храмовой комплекс был, по сути своей, огромным некрополем... или вроде того.

— ...Да... в пантеоне был Бог, который вёл от смерти к жизни. Но мы не можем ему поклоняться по решению короля, – ответил дварфу Грошек, – в других королевствах у него есть храмы, не подумай. Но... мы – далеко не всесильны. И нам тоже приходилось идти на свои уступки. И нам пришлось урезать троих из пантеона, чтобы в своё время влезть в это королевство. А затем нас прокатили и выгнали из храмов. Ирония, не думаешь? – Спросил он дварфа кисло, глядя куда-то в сторону и обдумывая всё произошедшее в прошлом. Было много о чём подумать. И оно помогало отвлечься.

— Ну, тот изгнанный Бог и вправду мог воскрешать в обход Недр и прочих правил, но его воскрешения были... хм... скажем так, они оставляли желать лучшего. Он воскрешал людей в виде высшей нежити, не вдыхая в них полноценную жизнь, но внося её подобие. И таким воскрешённым приходилось время от времени подзаряжаться, чтобы продолжать жить, они не могли сами вырабатывать энергию. Кто-то жрёт магический порошок... у кого-то клыки отрастали и они кровь начинали пить... кто-то поглощал энергию радости у окружающих, ведя нудные разговоры... в общем, мы называем их Жаждущими. Таким тоже запрещены в королевстве официально. – пауза, – из плюсов: они не стареют. Вот вообще. Вечная не-жизнь...

— Жаждущих было очень много во времена Третьей Войны Цехов, их использовали как оружие против машин, что строили сами себя. Но потом их стало так много, что они стали проблемой. И вот уже некромантия за-пре-ще-на. А Пантеон Тела только активнее начал продвигать пропаганду против нежити во всех её видах. – Печально заключил свой рассказ Грошек, вдаваясь в краткую экскурсию о том, как и почему работал старый бог... до его исключения из пантеона в этом регионе.

***

— Хыррр. – Сергей услышал тихо хрипение существа. – Меня зовут Стор. Я скромный торговец. – Представилось чудище, делая короткий поклон. Грошек только кивнул, начиная дёргать Сергея за край одежды. Он услышал тихое "спокойнее, мы его сейчас не заборем". Существо собиралось уходить, но Сергей его одёрнул вопросом.

Стор замер. Он обернулся, глядя на Сергея алым взглядом.

Угольки глаз блестели из-под монет, пока тот пошёл назад.

— "Твоего человека"? Хыр, ха-ха... ха-ха-ха.. – Засмеялся хрипло. Стор склонился, опускаясь ниже, чтобы его лицо было на уровне с Сергеем. – Ты... всё ещё питаешь иллюзии? Ты же знаешь, что она сделала?..

Его улыбка пропала. Его тело приблизилось ещё немного к дварфу.

— Мне не за что откупаться. Я – торговец, и оказываю услуги. Не бесплатно, отнюдь, – покачал он головой, указывая на зеркало, – но ты уже сполна заплатил за зеркало. Поверь. – Кивнул ему. – Я задаю одни и те же вопросы тем, кого я встречаю. Вот уже много... много дней и ночей. Она спросила "ты умеешь хранить секреты?". Я честно ответил, что нет. Ведь я никогда не вру и никогда не молчу, – сказал тот, пока его лицо искажалось, – она спросила, много ли я знаю о дварфах. Она... хрррр... продала своего товарища, даже не задумываясь о цене. Просто так. Она могла бы этого не делать. – Сказал тот, глядя на Сергея с ясростью. – Я задавал те же самые вопросы другому альпу. И он отказался. Его сердце всё ещё не прогнило. И даже так... я не стал нападать на неё, хотя хотел. Пока она не напала на меня, пытаясь прилюдно унизить, пытаясь... злоупотреблять свой силой. И в этот раз я не собирался бездействовать. – Сказал тот Сергею, пока его взгляд становился только ярче. – Я предупредил её. И она проигнорировала.

— И я убил её. Потому что я не позволю больше таким как она... хыр... забрать хоть кого-то. Я уже допустил ошибку, когда бездействовал. Можешь не благодарить меня... сейчас. – Прошипело существо,подымаясь. Оно не смотрело на Сергея со злобой, лишь с раздражением и какой-то горечью, даже отчаяньем. – Ты можешь меня ненавидеть и можешь за мной охотиться. Это твоё право. Я буду сопротивляться. Я останусь тут ещё сутки, как показывает моё предписание. Затем я пойду с наёмниками в Звездоград и вернусь сюда через четыре дня с новой группой, что уже заказала свой маршрут обратно. Я... хыр, не собираюсь откланяться от графика, – ответил тот, качая головой, – да и в чём я бы мог помочь?! Ха-ха-ха... всё уже сделано и... и... – Стор замялся, глядя на Грошека. Прошла секунда, другая. – Что у тебя в кулачке, Грошек? – Спросил тот тихим, почти яростным голосом. Грошек спрятал руки за спиной. – Что у тебя в карманце?! Хррррр. – Он пошёл кругом, приподымаясь. Он уже было хотел подойти ближе, но слова Сергея резанули по нему. Он дёрнулся на словах о договорённости перед отцом. Замялся. – Мои договорённости тебя не к... ха... хотя, я вмешался в твою жизнь, это честно, что ты вмешиваешься в мою. – Вдруг сказало существо, оно оскалилось.

— Да... у нас было соглашение, хотя, лучше сказать, что я поклялся помогать по мере своих возможностей. И раз уж мне по пути, я заглядывал в храм и немного работал, чтобы улучшить сюда поток людей. Я не знаю, что ты от меня хочешь, но не жди чувства вины или извинений: я горжусь тем, что прикончил эту маленькую нацистскую свинью. И это, – он указал на зеркало. – всего лишь... хм... я... испытываю слабость к себе подобным, не более того. Считай вложением в будущее. – Сказал он. Его взгляд какое-то время сверлил Сергея. Пару секунд он мялся на месте. – Тебе оно действительно нужно? – Спросил затем Стор с запозданием. – Тебе будет куда легче с людьми, которым ты можешь доверять. С тем другим, ушастым парнем. Он хороший человек, не такой как она. Грошек, – посмотрел на жреца, – ну, я бы не советовал с ним вести дела ещё лет пять, он пока зелен, но в остальном тоже сгодиться. – Предложил альтернативу.

— ... – Стор видел, что Сергей не собирается сворачиваться с пути. – Ха... хорошо, я выслушаю тебя. Что ты хочешь?..

"Битва взглядов" продолжалась несколько секунд в лучших традициях ММА. Обладатель чемпионского пояса смотрел на низкорослого претендента как на блоху, которую собирался размазать по октагону. Сам же претендент сохранял олимпийское спокойствие, глядя снизу вверх и не моргая. Даже привстал на цыпочки, чтобы казаться выше и внушительнее. Едва своим лбом не коснулся рогов чемпиона.

— Вот это уже деловой разговор, — одобрительно кивнул Валун. — По существу дела и без лишних эмоций.

Выдохнул, размял плечи, пригладил бороду и задумчиво постучал пальцами по рукояти молота.
— Слово купца дороже золота, Стор. Здесь "наебизнес" не прокатит — вместо штрафов и судебных разбирательств на вилы поднимут, и весь разговор. Так что у меня нет повода сомневаться в твоей честности. Во всяком случае сейчас. Попробую так же откровенно ответить на твои вопросы, раз уж мы перешли к конструктивному диалогу.

Несколько мгновений Каменев колебался, перебирая в памяти события минувших дней, после чего заговорил, загибая пальцы.
— Начнём с того, что организовать работников для помощи храму было моей идеей, и я взял на себя эту ответственность. Ошибся только в одном — поддался эмоциям новизны и разоткровенничался о личном. Если бы промолчал, то передать тебе эту информацию некому было бы, и события пошли бы иначе. Как тебя Арка унизила — сам расскажи. Я знаю о событиях однобоко. Во-вторых, ты торговец, но вместо делового решения проблемы ты выбрал самый радикальный. Твой поступок задел не только Вороньё и храмовников, но и богов. Учитывая их власть в этом мире, о последствиях ты осведомлён гораздо лучше меня. В-третьих, я всё ещё не отказался от намерения и взятых на себя обязательств по помощи храму, и в сотрудничестве с тобой вижу способы решения многих возникающих трудностей. Не буду тебе подлизывать задницу, но факт в том, что ты осведомлён об этом мире гораздо больше меня, и твои познания могут существенно сократить сроки реализации проектов. Духовно, советом или материально — решать тебе. Но учти, что вслепую я не играю. Если в меня что-то инвестируют, то я хочу точно знать — кто, сколько и за что. Чтобы потом мне не выставили неоплатный счёт. Говоришь, я уже в игре? Вот тут ты сильно заблуждаешься. У Грошека есть замечательные грибы, которые в момент обломают все планы по продаже информации про дворфа-ищейку.

Серёга скептически усмехнулся, переступил с ноги на ногу и подмигнул краснокожему гиганту.
— Как тебе расклад? Погоди, это только присказка — сказка впереди. Так вот, Стор, я вижу, что одно убийство запустило целый ряд последствий, как один брошенный камень провоцирует сход лавины. Сейчас ещё есть возможность остановить камнепад, который похоронит всех в одной общей могиле. В моём прошлом мире люди тоже не замечали распространение коричневой чумы нацизма... Думали отсидеться, отмолчаться, что не коснётся их...

Обернувшись всем телом к торговцу, Валун заглянул в алые глаза посланника преисподней, медленно кивнул. Он хорошо запомнил слова собеседника и специально выбирал термины, что вызовут отклик у оппонента.
— Ты уйдёшь, весть в храм, как ты и просил, отправят. Придёт решение — на тебя объявят охоту или не объявят, но суть одна: затаённая злоба останется. Тебе сюда идти резона нет, другим торговцам тем более. Поссоришься с детьми тех, кому обещал помогать. В результате и они сгинут, и ты. Дворфы рядом — что им стоит добить несколько храмовников? Ольге повезло, выжила. Но, похоже, ты не в курсе. Грошек не рассказывал, да? А мы, пробудившиеся, без ресурсов, без знаний — долго выстоим? Кто-то наверняка сбежит, но можно ли сбежать от богов? От судьбы?

Голова затряслась в отрицательном жесте, раскидывая золотистые локоны по плечам.
— Нэт! Не уйти и не сбежать от себя. Поэтому и предлагаю взять всё в свои руки, попытаться наладить ситуацию, а не бездействовать. Нет, не для меня, не для них. Прежде всего — для себя.

Сергей обошел вокруг торговца и встал между ним и Грошеком.
— Чего хочу? Не так уж и много, если подумать. Добраться до заставы Воронья, чтобы поискать некие кандалы. Это поможет сгладить разногласия между богами. Урегулировать проблему с отрядом дворфов, чтобы обезопасить жрецов, включая твоих подопечных. Ну и наладить крепкий быт и торговлю, чтобы можно было двигаться дальше.

Осторожно и дозированно Каменев предоставлял информацию, прекрасно понимая, что лишние слова вызовут ненужные вопросы, а упоминание о воскрешении Арки может оттолкнуть Стора. Также напрягал нездоровый интерес краснокожего к содержимому карманов Грошека. Серый мог поклясться, что тот учуял и заинтересовался камнем души. А впрочем — какая разница. Деловое предложение озвучено, принять или отказаться — решит сам Стор. Так или иначе, дело будет двигаться вперёд — с ним или без него.

А вот прерванный диалог о богах, жизни и смерти, придётся придержать и вернуться к нему позже.

Пока Сергей говорил Стор начал постепенно меняться в лице, так как когда тот начал говорить об инициативе и найме работников, в его глазах промелькнуло такое запоздалое осознание ситуации. В отличие от Петры, Арки или Ильи, Стор почти мгновенно понял о чём говорит Сергей и дварф даже слышал, как он заканчивает за ним некоторые фразы и что-то начинает себе тихо бубнить под нос, почёсывая подбородок. Алые глаза сузились в две щели. Теперь Стор начал прицениваться к Сергею, слушая его и словно пытаясь понять "а что-то ещё ты можешь?", словно они были на собесе.

Пока что он не вмешивался в поток мысли и не пытался опрапвдываться лии отвечать на вопросы, только стоял в стороне, приподымая руку, чтобы присечь Грошека, который порой пытался вклиниться с каки-то ответом или пояснением. Покачал головой, шепча "не надо, пусть говорит". Сам же стор через какое-то время беседы взял и...

...Вытащил из-под плаща обычный раскладной стул, раскрыл его и присел на него аккуратно.

Теперь они с Сергеем были на куда более равных условиях, находясь примерно на одном уровне видения, так как стул был слишком мал для фигуры Стора и тот практически поджимал к себе коления, сидя на нём, но выглядела эта поза на удивление удобно для него и его тело легко приспособилось для неё. Когда Сергей договорил он начал:

— Мне кажется, мы начали не с того. Давай я представляюсь снова, – предложил краснокожий горбун, – меня называют Стор, это прозвище упрощает со многими, хм, клиентами что мне интересны. До этого меня называли "Бутик" и "Гуаньси", но с годами английский стал куда популярнее французского и китайского и пришлось меняться с течением времени, – появнил ему торговец, – меня зовут Ливай, мою мать звали Эстер, а моего отца звали Йохан. Я родился в Мюнхене в тысяча девятьсот... десятых годах. Уже не помню, прошло... пара веков с тех пор, – сказал Стор задумчиво, отвлекаясь на что-то очень отдалённое, – даже больше. Порой мне даже кажется, что это всё было... далёким сном.

— Я занимаюсь торговлей, – пояснил он Сергею, – и услугами информатора, а также рекрутера. Последним я занимаюсь очень давно. А вот торгую я с... теми обитателями этих земель, кого маргинализировали, последние двадцать лет. Многие мои клиенты – откровенные преступники или наёмники, в общем люд не особо ценящий моральные устои и честные сделки. В их кругах, чтобы быть торговцем, которого уважают нужно иметь определённый набор качеств. Демонстрация силы, обещание жестокости и насилия против тех, кто выйдет против меня, авторитет. Сам понимаешь, – вздохнул Стор, складывая ладони в замок на своих коленях, – и в этот заход я привёз с собой наёмников, в надежде реанимировать сеть принятия и выдачи наград за головы преступников-магов, что работала когда-то в этом храме. Группа в которой я уверен, но которая не была мною подкормлена, чтобы ни у кого не было сомнений. Они пришли сюда ради проверка того, насколько с храмом можно работать и я верю в детишек, – указал он на Грошека, – они хорошие, пускай и нервные пока.

— Когда эта... твоя знакомая, – Стор осёк себя, решая не сокорблять Арку, несмотря на то, что она явно ему не нравилась. – пришла ко мне во второй раз, то я торговал с бригадиром наёмников дварфов, которые живут неподалёку от храмового комплекса, в низине. Когда я её увидел, то попросил Сальмонда не вступать в конфликт с местными и просто уйти. Они меня уважают, так что решили уйти. Но тут... это... ЭТА... – Сергей стал слышать, как Стор начал срежетать зубами, – начала на глазах у меня, моих привезённых наёмников и пришедшего с ней скитальца-дьяволикого, моего пускай и не буквального, но духовного собрата, Арка начала вёбываться на уходящих дварфов. И она даже успешно спровоцировала одного из твердолобых идиотов. Напротив меня. Напротив МОЕГО фургона, – Сергей услышал, как ярость снова закипает в голосе Стора, – никто не дерётся рядом с моим фургонам, если не хочет, чтобы я оторвал ему бошку. Я сказал им это. Они меня послушали и пускай твердолобый идиот, который любит махать киркой, всё же порывался в бой, бригадир его осадил и дварфы уехали, не вступая ни с кем в конфликт. На шум вышли те наёмники, которых я привёз с собой. Это заметила Арка. И теперь начала уже выёбываться на меня. – Глаза Стора полыхнули алмы. Он сжал руки. Через какое-то время пыхтения и хрюканья, дьяволикий успокоился. Он разгладил свои одежды и начал говорить спокойным тоном вновь:

— Для начала, она спросила есть ли у меня вино. Я представил его. Даже без наценки! – Поднял палец вверх. – Она сказала, что вино нужно богу и что она хочет его забрать. Громко. На глазах у окружающих. Это... удар по моей репутации, но несильный, так что я решил свести ситуацию на нет и начал подводить её к тому, чтобы она сказала "бог хочет твой бочёнок с вином – я забираю его для него". Тогда бы я отдал ей вино, – сказал Стор, – тогда бы я прогнулся перед Богом и тут нет проблем в глазах наёмников и для моей репутации. Но она сказала не это. Она сказала, что её наказал бог и сказал, чтобы она достала как-то вино. Так что она решила воспользоваться своим положением ворона и забрать его у меня силой. Без суда. Без следствия. Потому что ей нужно задобрить бога, который зол на неё. – Стор стал чесать подбородок рукой. – Это... очень большое "НЕТ" для такого, как я. По крайней мере, на глазах у окружающих.

— Я попросил её решить конфликт не на глазах у остальных и предложил отдать ей вино, пока никто не будет видеть. Она отказалась. Я... начал расспрашивать её, пытаться заставить её подумать ещё раз, передумать делать это ТАК... но... аргх... хыр... она... она только повысила голос и начала кричать, чтобы все услышали. Дьяволикий, что обратился ко мне за помощью. Приведённые мной наёмники. Уезжающие дварфы. – Его взгляд стал похож на угольки, медленно тлеющие и отдающие искрами. – Она сказала, что она здесь власть, и что она заберёт это вино для бога, потому что у меня у единственного мол есть нужное вино, а значит именно оно нужно богу и никакое другое. Я сказал "забирай" и поставил перед ней бочёнок, выдав только предупреждение и угрозу на выходе, потому что если бы я проглотил всё как есть – меня перестали бы уважать, после того как меня на глазах у такой толпы прогнула соплячка, которая в открытую говорит, что это её прогнули и ей нужна помощь, но вместо того чтобы просто обратиться ко мне и объяснить ситуацию – она пытается меня ограбить, юлить и унижать меня на глазах у окружающих. – Его взгнляд стал яростным всего на миг, но затем...

...Расслабился. Стор снова выдохнул, фырча и хрюкая и управляя своими эмоциями.

— Я сказал ей снова "забирай". И та сказала, что не уверена, что моё вино теперь хорошее. И что я должен вытащить все бочки вина, которые у меня есть, чтобы она попробовала каждую и выбрала ту, которую ей больше нравится и отнесёт Богу. А может быть и что-то ещё из моих товаров. – Он сузил взгляд. – Я сказал ей "катись" и что я готов принять гнев богов, раз уж на то пошло и оскорбил её, как он оскорбляла меня. Она ответил тем же... и кинула в меня монеты, сказав вслух, крикнув то, что я не мог уже простить никак. Я попросил Дино, парня что пришёл с ней, уйти. Как попросил и наёмников. Они сделали это. Я... – его голос дрогнул, – ...я не хотел впутывать их в то, что собирался сделать дальше.

— Она напомнила мне сквадристов из моей молодости. Они также... забирали и унижали, и пытались придавить к ногтю каждого, злоупотребляя всякой властью. Эмоции взяли надо мной вверх и просто запятнанная репутация стала для меня тогда уже смертельной обидой. Я думал... я думал, я просто уеду и остыну. Арка начала уходить. Но затем она вернулась и, сука, она начала со мной снова торговать, как будто ничего и не было, чтобы купить у меня вино. Потому что не прокатило. Я отдал ей деньги за информацию, что она мне продала... я... я даже сложил их вместе, а она снова их рассыпала. Я... уже не мог. Гнев взял надо мной вверх окончательно и всё что я видел – это очередного юнгера, стоящего передо мной. Начался бой. – Сухо начал перечислять Стор. – Она сражалась хорошо. Я смог взять вверх. Я был сильнее.

— Я собрал её вещи и деньги, что она честно от меня получила за информацию и отдал их Дино с просьбой найти друзей Арки и вернуть им её вещи. Затем я пошёл ждать наказания от богов, но их давление... сошло на нет. А сокол суверена оставил мне Перо прощения. Тогда я понял, что... в чём-то ошибся, но в чём-то повёл себя правильно. Я помолился за неё, чтобы она попала в чертог истинных воинов. Объяснил ситуацию наёмникам. Пошёл искать вас.

— Я не собирался продавать информацию про дварфа-ищейку. Мне... было больно, что с тобой так получилось. Когда я сюда попал, моя ситуация была не сильно лучше. – Пояснил Стор, опуская взгляд и теперь он просто молча сидел какое-то время, о чём-то размышляя. – Мне... тебя не жаль. Это неправильные слова. Меня злит, что такое всё ещё происходит, хотя прошло так много лет. Казалось бы... у них столько шансов стать лучше. Подумать ещё... ХОТЬ ЧУТЬ-ЧУТЬ,

— И поэтому я принёс с собой зеркало. Оно не входит в мою часть извинений, но является частью моего... жеста доброй воли, если хочешь. – Сказал тот, указывая на зеркало на земле. – Ты хочешь дойти до заставы воронов? Не проблема. Я могу дать вам снаряжение, чтобы облегчить путь. Но тебе понадобиться найти ещё людей из числа скитальцев. Договориться с дварфами будет сложнее... из-за Арка, преимущественно, – задумался Стор, почёсывая голову, – но то, что она мертва, даже хорошо в этом плане: у них будет куда меньше вопросов и претензий по итогу. Тут я могу только довезти тебя до их лагеря и замолвить слово перед бригадиром. Над последним я и так работаю... работал, до того как меня попыталась раскулачить мелкая... в общем, девочка на глазах у кучи людей, которых я кое как собрал вместе без драки.

— Всё остальное я могу также дать, но за отдельную цену. Божья кара божьей карой, а коврижки – врознь. – Пояснил тот, оглаживая свою одежду. – У меня есть всё, что нужно... если у вас есть деньги или товары на обмен.

Собеседник задумался, взвешивая услышанное Сергей не стал его торопить. Пусть размышляет столько, сколько нужно, давление в данном случае лишь усилит сомнения в искренности и честности, наведет на подозрения в неком обмане, что было совершенно неуместно.

А когда Стор заговорил, предприниматель осознал, что нашел “компромат” и возможность вывести Стора из равновесия. Полезное и опасное знание, которым лучше не пользоваться без крайней на то необходимости.
Во первых, выходило, что Стор в прошлой жизни был иудеем. Среди дельцов его времени было множество таковых, как внутри страны, так и за её пределами. Во вторых, “нацизм” дал подсказку о примерном временном промежутке из которого прибыл краснокожий, что подтвердилось позднее в рассказе. Сложив два первых факта, Каменев сделал логичный вывод, что для укрепления деловых отношений можно напомнить о том, что Яхве рекомендует “Не давать своим братьям в рост”, а оказывать содействие бесплатно. А вот для раскачки ментального спокойствия и уверенности можно посвистом исполнить “Was wollen we trinken” или “Oh du lieber Augustin”. Закрепить же результат и добить, можно парой фраз из старых советских кинофильмов: “Ханде хох, юдэ швайне! Лос, лос! Шнеля, уберменш!!”

Страх и ненависть из прошлого помноженные на власть мага нынешнего превратят торговца в нестабильную машину разрушения по отношению к тому, кто исполнит подобное. Да, выдержать первый натиск будет сложно, но продолжая раскачивать ментальное здоровье можно добиться полной некомпетенции противника. Впрочем, если зацепить очень хлестко и неожиданно, то можно сразу дезориентировать оппонента и получить преимущество. Сергей не собирался лезть в драку и воевать, но старался предусмотреть варианты на случай негативного развития событий. Мать Ночи определенно оценила бы такой хитрый ход, сплетающий прошлое и настоящее для достижения целей. Жаль, что с кем-либо поделиться этими мыслями нельзя.

А ещё Валун задумался о собственном имени в этом мире. Среди Грошеков, Сторов, Олесей и Петрарк, Сергей Каменев звучало слишком инородно. Вероятно, для человека оно бы ещё сгодилось, но для дворфа… Как отнесуться к нему соплеменники? Нужно было нечто более подходящее, понятное и привычное, но при этом сохраняющее смысл и не вызывающее подозрений, не требующее постоянно помнить, что он теперь кто-то другой.

Перебирая варианты, начал с фамилии. Каменев, камень… Попытался перевести на английский лад. Вспомнились Роки Бильбоа и Скала Дуэйн Джонсон. Но как не крутил словеса в голове звучали они не очень эстетично. Попытался добавить имя. Серж, Серго, Сергий - всё не то. Попробовал перевести на английский, но кроме Грэй не вспомнил синонимов. Зато вспомнил “Портрет Дориана Грея”. По итогу переключился на собственное прозвище. Как подсказала память Валун это Баулдер. Балдур Гейтс? Врата Балдура? Или брат Вальдер? Бальдер или Балин? Вспомнился так же сын Одина и Фригг - Балдур. Вот это имя уже звучало по дворфийски гордо и звучно, сохраняя изначальный смысл прозвища. После, дело наконец сдвинулось с мертвой точки и Сергей Каменев превратился в серый камень или попросту в Грейстоун.

— Балдур Грейстоун по прозвищу “Красный щит”. Хм. Грошек, как думаешь, звучит? Это похоже на дворфийское имя? Или лучше использовать Родшильд?

Сохраняя задумчивое выражение лица, коротыш украдкой посмотрел на Стора, наблюдая за реакцией на знакомое словосочетание.
— Он красный, я таки надежный. Может получится хороший и узнаваемый торговый знак для нашего предприятия. При условии, если стороны заключат соглашение.

Рассказ странствующего торговца не остался без внимания и так же подвергся тщательному анализу, что задержало Сергея в задумчивом состоянии на несколько долгих минут, от чего тишина зазвенела тягостным молчанием.

— Хреновенько, когда сначала делают, потом думают. Вот ещё одна причина её вернуть и всыпать по первое число розгами… Но ты не расстраивайся. Ситуация не самая патовая. Что-то и как-то ещё удастся поправить. Сочувствую твоей истории, но от совершенного убийства меня коробит. Не моё это. — Согласился с доводами собеседника Валун и сочувственно похлопал по плечу торговца. Благо разница в росте была компенсирована низенькой табуреткой. После облокотился на молот, нивелируя лидирующую позицию Стора и знаменуя переход с делового на неформальный стиль общения.

— Не подумай, что я тут пытаюсь подмазаться к твоему предприятию и на чужих плечах подняться, а потом отжать бизнес. Я предлагаю именно сотрудничество. Твоё дело только твоё, а я своё поднимать буду. Будут точки взаимного интереса- будем сотрудничать, нет - у каждого своя ниша. Да, твоё предложение выдать снаряжение звучит привлекательно, но я против халявы. То, что досталось даром, обычно не цениться. Поэтому пусть то будет аренда или лизинг, с последующим возвратом снаряжения и уплатой амортизационных расходов… Ты прав. Сейчас у меня ничего нет, только голова, руки и навыки. Но именно продукт труда я могу предложить в качестве оплаты, если вопрос с телегами ещё актуален. Или изготовление иных товаров с использованием материалов и инструментов заказчика.

Валун вёл беседу уверенно и спокойно, взвешивая риски, оценивая выгоду и интерес каждого участника. Возможно этим он и заинтересовал “Торговца из преисподней”, отзеркалив его собственное, внутреннее “Я”.

— С волками жить, по волчьи выть, Стор. Понимаю, контингент с которым тебе приходится вести дела там, такое себе.. — Валун махнул рукой куда-то в сторону, за стену храма.
— Но что ты сам думаешь? Каков ты на самом деле? Что говорит сердце, разум? Хочешь ли ты принести жестокие порядки сюда или готов вести дела так, как самому спокойнее?

Очень хотелось закурить. Нет, физической тяги не было, но вот ментальная привычка прошлого успешно перекочевала в новое тело. Каменев шумно вдохнул.
— Если у тебя контакт с дворфами налажен, то даже твоего присутствия не потребуется. Одного твоего имени будет достаточно, как поручителя. Если здесь так дела не делают, то может некую ксиву или жетон сообразить, чтобы точно ребята поняли, что я не случайный хрен с горы, а пришел от твоего имени? Вот где красный шильдик бы пригодился… — Лёгкая улыбка, мечтательный взгляд, мысли о недалеком будущем, когда имя Балдура Грейстоуна-Родшильда станет известно далеко за пределами храма, а алое клеймо мастера будет синонимом качества, аналогичным ГОСТу.
— Думаю, что пришлых наймитов можно взять на дело, а для надежности ещё и пару-другую из дворфийской братии. Будут друг за другом присматривать. Divide et impera - Разделяй и властвуй, если смогу с ними договориться. А если нет, Ольга решала какие-то дела с пёстрой компашкой в шатре, так что там должно быть всё на мази!

Присев, подобрал зеркало и протянул Стору.
— Благими намерениями дорога в ад выстлана. Тебе ли этого не знать? Сейчас мне неизвестны истинные твои мотивы, но кусать протянутую руку помощи не буду. Надеюсь, что и рука не будет бросать помощь к ногам, словно подачку…
Каменев крепче сжал в пальцах зеркальце, чтобы Стор не смог его взять и всё выглядело символичной передачей из рук в руки. Этакий жест взаимного доверия и рукопожатия в одном лице.

— Пойдёт. Только для дварфа очень длинно, – ответил тихо ему Грошек, который смотрел на Стора с очень странным выражением лица, а затем медленно повернулся к Сергею. Он хотел что-то сказать с лёгким волнением, но решил на этот раз промолчать. Только добавил: – Нам повезло, что этот Стор прямо сейчас во главе. – После чего отвёл взгляд в сторону. Его голос был очень тихим и очень сдержанным, чтобы не отвлекать монолог торговца.

— Пффф, ха-ха-ха, – Стор покачал головой, когда тот предложил такой вариант, – выбери другое, рекомендую. В этом мире уже есть оно. В то числе Родшильды. Хотя тот парень, скорее всего, тоже подражатель. – Протянул он, задумываясь о чём-то другом и очень далёко. Он облизнул свой нос длинным языком. На какое-то время взгляд Стора расфокусировался. Он ушёл в себя пока дварф также о чём-то думал. Зеркало всё также лежало между ними как граница, через которую никто не решался бы сейчас переступить или взять его. Грошек же следил за торговцем в некотором ожидании.

— Вернуть? Хыр... – Стор мгновенно зацепился за слова Сергея, когда тот похлопал его по плечу и его голос звучал как тихое шипение. Не злое, скорее удивлённое. Его взгляд метнулся на Грошека. – Аааа... хыр, вот оно как. Чтож, поступай как знаешь. Не в моих правилах вмешиваться в такие вещи, даже если я против. Что же до убийств, – он кривенько ухмыльнулся, – то тут не буду спорить. Я уже понял, что ты либо из той версии мира, в которой вещи пошли не так плохо, либо из будущего, где всё уже закончилось и жизнь стала стабильнее. Вопрос сводится к опыту. – Умолк он, наклоняя голову.

— Но спасибо на добром слове. – Он задумался. – Я обсужу это чуть позже с остальными. Я не член гильдии, но у меня есть несколько, – облизнул нос языком, – коллег, с которыми мы финансируем все переходы и обсуждаем маршруты, чтобы не пересекаться там, где нам это не выгодно и... кооперироваться в случае проблем. – Он говорил шипяще-хрипяще, слегка тормозя в словах, словно он тратит время, чтобы подбирать верные слова. Его язык звучал странно. Иногда казалось, что он не используется "автопереводчиком", как все остальные, а говорит сам на незнакомом не родном языке. – Какой я внутри?.. Хм... многоликий, ха-ха-ха-ха. – Сказал тот и засмеялся своей же шутке. Оскалился чуть шире.

Стор кивнул ему на фразу о "цивилизованном подходе", не собираясь вырывать зеркальце из рук.

— Чтож... пусть так и будет. Я не против сделать всё просто. Большинство любят пере усложнять, к сожалению. – Протянул тот с горечью в голосе, наигранной, правда. – Но не суть. Да. Моего имени хватит, главное не злоупотребляй: они со ной торгуют, а не мизинцы сосут. Моё имя внушает доверие, но не власть в их рядах. Я просто, – он поморщился, глядя на зеркало, – не в моих правилах давать что-то просто так, тем более из рук в руки. Коробит. – Поморщился.

— Кстати, – Стор отвлёкся, – тот парень, Дино, другой скиталец-дьяволикий: тебе бы помочь ему, ха-ха, Балдур, – попробовал имя на языке, – я отдал ему вещи Арки. Но жрецы не знают, что я убил её, понимаешь?

— Если он пойдёт с ними к ним и не скажет, что я ему их отдал... а он не скажет, скорее всего. Те кто перерождаются дьяволикими, – пауза, – стереотип, конечно, но они обычно очень специфические ребята.

— Так вот, если он не будет ничего говорить, то жрецы могут ради общей безопасности посадить его в камеру. – Заметил Стор, а Грошек выдал тихо "бля", из-за чего торговец ухмыльнулся. – У него есть её деньги тоже.

— Не суть. Дьяволикие очень опасные противники, у нас много природного оружия: когти, клыки, хвост, крылья, яды, споры, феромоны... предполагаю, что нас когда-то создавали как оружие, потому что некоторые вещи в нашем теле я объяснить иначе не могу. Он будет хорошим компаньоном в опасный путь, – посоветовал Стор, задумываясь, – но что самое главное, он очень хладнокровный. Я был куда более сопливым в свои первые годы. Этот... явно знаком со смертью.

— Выбери другое, — Беззлобно передразнил Сергей и неожиданно для себя хрюкнул. Во всяком случае так этот звук мог звучать для стороннего слушателя.
— Проще сказать, чем сделать.— Призадумался на миг, постукивая указательным пальцем-сарделькой по кончику носа-картошки.
— Родшильд, как бы красиво не звучало, но слишком именитая фамилия. Надо что-то иное думать, но что? Языков я не знаю… — Валун махнул рукой. — Потом об этом подумаю, сейчас моё имя не самое важное.

Коротко кивнул, подтверждая, что все деловые переговоры и манипуляции лучше проводить через гильдию, если собираешься играть в долгую. А до своего товарного знака ещё нужно изготовить продукцию и сделать себе известность. Пока что не было ни первого, ни второго. Бездомный и безымянный дворф-попрошайка, кто с таким захочет вести дела?

— Стор, не ровняй всех под одну гребенку, ладно? Если кто-то козырял чужим авторитетом, то не все такие. Мне свой авторитет нужно поднимать. А твоё имя в переговорах нужно, как пропуск. Остальное на моей совести и от моего имени. Максимум, что тебе могут предъявить, так это: “Зачем ты прислал к нам этого балбеса?”. За свой базар я сам ответ держать буду. Как видишь, с тобой общаюсь адекватно, к чему мне с другими конфликтовать? М? Деньги не любят суеты…

Всё это время Валун держал зеркальце перед торговцем, провоцируя прикоснуться к нему, но собеседник этого так и не сделал.
— Твоя точка зрения мне понятна. У меня тоже есть принципы и убеждения, от которых меня коробит, если нарушить. Но у нас нарисовался “конфликт интересов”. А такие вещи желательно решать на берегу. Ты не можешь передать, я не могу взять. Как же нам поступить? — Отдал пас бородач и вопросительно посмотрел на стоящего рядом Грошека, который несколько раз порывался что-то сказать.

От Сергея не укрылось “повезло, что этот Стор прямо сейчас во главе”. Значило ли это, что у оппонента раздвоение личности? Возможно да. Это следовало учитывать в дальнейшем.
— Может быть попросим Грошека рассудить нас? Насколько ты ему доверяешь? Или… Он может выступить посредником для урегулирования ситуации. Ты передаешь зеркало ему, он мне. Такой вариант тебя устроит?

Было любопытно, насколько часто Стор встречал адекватных коллег по цеху, которые не стремились перетянуть одеяло на себя, а искали приемлемый компромиссный вариант. Хотя, это могла быть проверка от которой зависела дальнейшая судьба их взаимоотношений. Были и такие дельцы, что подкладывали под коллег своих секретарш и наблюдали за реакцией. Если давали слабину, то с такими дел старались не вести. У всех свои критерии, кому можно доверять.

— Что же до “младшенького”. Я не даю пустых обещаний. Я посмотрю, что и как я смогу сделать для… Дино, верно? Он оказался в точке пересечения интересов нескольких людей и это следует учитывать. Возможно, мне удастся взять его на поруки, если ты готов за него поручиться своим именем, что он не доставит проблем.

Взгляд Сергея светился лукавством и хитрецой. Предложения, условия, ненавязчивое давление, провокация, прощупывание собеседника, накат и отступление с возможностью маневра для каждого.

— Если согласен, то будем считать это ответным жестом доброй воли в благодарность за зеркало. Ударим по рукам и считай, что квиты.