Ахернар | ходы игроков | Aftershok

Кабинет. Ты. Твои коллеги. Твоя начальница — Лин Нортон. Короткая стрижка чёрных волос, приталенный брючный костюм, приглушённая строгость во взгляде и голосе.

— Наши опасения подтвердились, сигнал бедствия, который засекли в системе ep-43yt, был реален. Он прервался через тридцать минут. Ситуация не была стабилизирована. Сигнал был погашен кем-то или чем-то. Научно исследовательский комплекс компании Hyperion занимался исследованием рекурсивного искусственного интеллекта, а также генетики и, вероятно нанотеха. Нельзя допустить утечки данных с планеты kepler-516f.

— Нам важны данные исследований, но комплекс должен быть уничтожен. При невозможности уничтожения необходимо пресекать попытки кого-либо покинуть комплекс до прибытия подкрепления. Средства разрешены любые.

— Придётся воспользоваться фаркастом. Агентов ближе у нас просто нет. Там неподалёку есть грузовой корабль с подходящими морфами и снаряжением, уже договариваемся насчёт покупки. Главное — соблюдайте цифровую гигиену. Угроза может быть экзистенциальной. Других ресурсов мы не нашли. Если это действительно сбежавший РУИИ, то могу лишь пожелать вам удачи.

Таким был короткий брифинг, отправляющий группу "Дельта", подразделения Crimson Lance, корпорации Direct Strike, тушить очередной пожар, полыхнувший на вотчине Консорциума. Гиперион входил в Совет корпораций, но если зовут вас, значит местные не справились. Или произошёл очередной внутренний жабагадюкинг. Или ещё что-то. Гадать можно было сколько угодно — но решать проблемы всё-равно придётся на месте.

— В один конец? — спросил Виктор, являющийся формальным командиром отряда.
— Да, — ответила Лин.
— Ну блять, начинается... — недовольно буркнула Скадимар.
— Учитывая фаркаст и канал — придётся сперва корректировать сознание, да и так произойти может что угодно, обратное слияние будет бессмысленно.

Дальнейший путь лежал в кабинет квантовой резонансной томографии, для прохождения полного мнемонического сканирования и дальнейшего бэкапирования в Q-bank. После этого местные спецы-мозголомы вырежут всё ненужное, сожмут и зашифруют данные, отправят получившийся форк в один конец эгокастом. Живому отряду же в этот момент придётся полежать пору дней в гибернации, для сохранения принципа непрерывности: глупая тема, на самом деле, но Консорциум в этом плане старался придерживаться традиций. Даже в таких ситуациях.

Помимо Ипполита, Баярсайкан и Грегориса, в капсулы легло еще пять человек. Виктор "Лотос" Ланской — старший группы «Дельта». Физически он был моложе Грегориса, но не намного. Внешне ему было чуть больше сорока и морф он себе подобрал солидный, соответствующий духу сурового, но справедливого командира, с благородной, отливающей сталью проседью на висках, квадратной челюстью и причёской типа «аэродром». Внутренне, он, правда, таким не был. Ирина "Скади" Скадимар — негритянка с отдающей ледяными фьордами фамилией и позывным. Как так вышло? Да чёрт его знает. Рядовой боец группы, в мирной жизни носящая дредды и предпочитающая скорее курить травку под звуки регги, чем заниматься всяким там самосовершенствованием. Ева "Стикс" Стиксен — самый новый член отряда, тихая непримечательная девушка, ещё не влившаяся до конца в коллектив. По слухам раньше работала в Oversight (Надзоре), но что-то там не сложилась и она была переведена в более «боевое» подразделение на должность разведчика. По другим слухам — за маской тихой и неприметной натуры срывается любовь к кислотным рейвам и сомнительной морали вечеринкам. Грейс "Гремлин" Вандерлих — командный технарь. Вдохновенная женщина, которую ковыряние в железках и схемах интересует куда больше мирских утех. Леонард "Барс" Ковальски — панк. Просто панк. Ну и солдат меж тем. Хотя за яркой и вызывающей ширмой фиолетового ирокеза и пирсинга, скрывался достаточно скучный и обычный, совсем уже немолодой человек.

***

Сознание вернулось через тридцать шесть часов отведённых на операцию. Столь краткий срок гибернации не нёс никаких побочных эффектов, даже остаточной сонливости не было. Капсулы тихо открылись и весь отряд, облачённый сейчас в "гигиенические" комбинезоны (читай — ультрасовременные нано-ночнушки) в корпоративных цветах, принялся выбираться наружу. Одежда и личные вещи лежали тут же в шкафчиках, комбинезоны надо было скинуть в урну на автоочистку. Далее — полчаса на приведение себя в порядок и — дебрифинг. Не менее странная процедура с учётом того, что рассказывать было нечего — в гибернации даже сны не снились.

Тот же кабинет. Всё та же Лин: успех задания определялся тоном голоса и выражением её лица. Не первая амнезийная операция и, наверное, не последняя. Впрочем — нечастая, мягко говоря. За более чем десятилетний срок службы таких было, ну, может быть пять. Тон был необычным, выражение — задумчивым.

— Буду краткой, — начала она, дождавшись внимания, — произошёл какой-то нездоровый инцидент и сейчас...
— Виноватыми выставят нас? — Ланской моментально сложил руки на груди самым вызывающим образом.
— Может быть да. Может быть нет. Может... дослушаешь?
— Ты прекрасно знаешь, что мы сделали всё, что могли и должны были сделать. Дай угадаю: сейчас будет очередное внутреннее расследование по поиску крайних, по итогу которого найдут целое нихуя, но всем нам срежут премии. Ведь так?
— ... Вы отстранены от работы на ближайшие три дня. Считайте это отпуском.
— А можно было с этого и начать? — скучающий Ковальски моментально поднялся на выход.

Из окна кабинета открывался вид на внутренний "дворик" корпоративного здания, его главную достопримечательность — цилиндрический аквариум высотой в сорок метров и диаметром в двадцать. Двенадцать миллионов литров воды, сохраняющей множество спасённых с земли видов подводной растительности и морских обитателей. Помимо них — Илломи, которую, в отличие от остальных, форкнули в фоновом режиме и отправили на задание в качестве ИИ помощника. Ей не требовалась никакой гибернации, да и сна тоже, так что всё это время она продолжала своё существование одновременно в аквариуме, сцепсети космической станции и выделенной под её требования виртуалке. Она была отчасти маскотом этого места, так что тягу к эпатажу можно было выражать сколь угодно.

Впереди было три дня, или три цикла, синхронизированных по старым земным часам, отведённые на отдых и личные нужны. Отдых — понятное дело что отряд просто лежал в гибернации — но в данном случае их просто отправили подальше, чтобы не мешались, т.к. толку в расследовании с них, очевидно, не было никакого. Особенно с учётом расстояния до того самого сраного Кеплера. Такие вот в общем дела.

- Ну что детки. Вот и все. Похоже служба на Гиперион подошла к концу. Виктор и Илломи будут стерты, у остальных есть шанс, но небольшой. У меня есть хранилище. За небольшую плату я готов скинуть туда копии ваших Эго, а также муз. Вы спросите почему за плату? Не потому что мне так сильно нужны деньги, эта плата будет символом того, что вы мне верите.

Грегорис разделся до плавок, подставляя свое тело под ультрафиолет. Тело впечатляло, бугры мышц почти полностью закрывались шрамами, общая площадь которых, наверняка перекрывала площадь всего тела Баярсайкан.

- Как вы конечно знаете мои ближайшие родственники это сотрудники корпорации, полностью от меня независимые. У кого не так, лучше оставить им средства, хотя бы на первое время. Ну и естественно, о нашей маленькой подстраховке лучше никому не говорить. Что скажете детки?

— Пу-пу-пу... — выдала Ева на фаталистический заход Грегориса.
— Панику отставить. Хер они разве что свой о наждак сотрут, — Виктор был краток, — Гиперион провернул какую-то муть и это вообще не наши проблемы, разборки выше — нас не касаются. Все вопросики порешает Ассамблея*. Мы тут не причём и нас де-юре и де-факто вообще нигде не было. Мы вон, — мотнул головой, — в капсулах спали. Какие к нам вопросы?

Цэвэнжав, всё ещё смурная — "последняя серия" на неё произвела впечатление, подогрев кризис самоидентификации — бросила мрачный взгляд на Грегориса.

— Если тебе нужны деньги, то просто бы попросил, — хмыкнула девушка. — Нафига эти разводы, Зевс. Вчера считай опять вместе сдохли.

На слове "сдохли" Фурия поморщилась, как от зубной боли. Увы, пульпита у её морфа не могло быть по определению. Баярсайкан поднялась из кресла и посмотрела на Лин. Что-то хотела сказать, открыла рот, но так и не поняла, чего хотела умного сказать, поэтому просто уточнила:

— Ну, если это всё, то можно идти же?

<...>

Квартира встретила приятным болотно-зелёным полумраком и легким беспорядком. Можно было наверное подать заявку на корпоративный клининг или заказать самой — финансы, в общем, позволяли, но Баярсайкан любила легкий хаос, он чуть оттенял пустоту, которая неизменно появляется и чувствуется на подсознательном уровне, если человек живёт один. Задумчиво промотав свой список контактов (половина из них была последний раз в сети в прошлом году, а сам список был потешно мал в современных реалиях) Цэвэнжав двинулась на кухню заваривать чай. Булькнул пакетик в кружке, по квартире поплыл искусственный аромат чего-то вроде брусники и малины, а Фурия принялась раздеваться, поглядывая на плакат изображавший какую-то киберпанковскую четверку девиц в экзоскелетах*.

Что делать эти три дня она честно говоря, не знала. То есть, очевидный ответ был на поверхности: проверить, чего там на нагенерировали из аниме в последнем сезоне, или пойти играть в в соревновательную дуэльную игрушку по киборгов, а потом сраться на форуме за соответствие реальным прототипам. Потеха не устаревала, в частности потому что каждый раз находился какой-нибудь долбоёб, притаскивающий чертежи под NDA.

Всё, это, впрочем, были затеи не слишком социальные, а Юки твердила, что ей надо социализироваться. Но поход по ночным клубам вызывал у Цэвэнжав какое-то отторжение на генетическом уровне. Зашумел душ, и девушка, подставив лицо холодным каплям воды, ненадолго отключилась. Простояв так минут десять, она довольно наспех вытерлась полотенцем, и хлопнулась в двуспальную кровать лицом вниз, даже не расправляя её, прямо в бежевое покрывало. Всё было настолько до пизды, насколько вообще могло быть.

Погрузившись в полудрёму, она вновь увидела себя среди бескрайнего моря золотистых колосьев. Ветер гнал засохший типчак, поднимая вверх посеревшие стебли, а вдалеке высились пологие холмы, но они едва закрывали горизонт, поэтому было ощущение не просто одиночества, а песчинки, брошенной в пустоту Космоса. Чья-то рука легла на плечо, звякнули кольца, но Баярсайкан не успела увидеть, кто это был — видение растаяло, потому что в голове "зазудело" от пришедшего оповещения. Очередная реклама.

Чертыхнувшись, Баярсайкан поднялась с постели, допила остывший чай и принялась одеваться. Легинсы, топ, кожаная куртка. и совсем уже казалось бы неподходящие бутсы на высокой платформе. Честно говоря, она не особо представляла, куда пойдёт. Было одно место, на крыше одной из высоток, куда Фурия проникала за символическую взятку охране. Там она просто сидела и болтала ногами над пустотой, слушая всякое, и иногда скрипуче подпевая, совершенно не попадая в ноты. Юки как-то предлагала взять курсы пения, тем более что и связки настроить было делом пяти минут сейчас. Но Фурия так и не заинтересовалась. Какой смысл?

Но в этот раз вышло как-то всё иначе. Ничто, в общем, не предвещало — да как, это, в общем, бывает, обычный день макаки с неврозом; официальный саундтрек — "Мы живём для того чтобы завтра сдохнуть". Причём в их случае — буквально. В общем, это должен был быть ординарный день праздного шатания, и, может быть, каких-нибудь киношек и ресторанчика. И болтовни с Юки, конечно: взять очередной всратый постмодернистский роман и делать по нему мемы.

Привычный алгоритм пошёл наперекосяк, когда на пути Баярсайкан попалось новое кафе. Выглядело оно удивительно уютно, с перегородками между столиков имитирующих обивку зелёным бархатом; рай для интроверта, и удобными диваноподобными креслами. Музыкальная ассоциация: почти вымерший стиль maidcore. Решительно толкнув дверь, Вторая ошибка заключалась в сидевшей за одном из столиков девушке, уставившейся с мечтательно-скучающим видом в окно. Цэвенжав рефлекторно отметила её длинный острый нос, похожий немного на птичий клюв. Каждый отказ — это маленькая смерть; но если ты умирала оп-настоящему, этого можно не бояться. Решительно толкнув дверь, она не спуская глаз с незнакомки, двинулась к её столу и плюхнулась на кресло рядом.

— Как думаешь, можно отнести бурятский ИИ к криптидам?

- Да ну вас, скучные вы. Ничего, к следующему разу я еще что-нибудь придумаю, чтобы побудить вас скинуться на общий банкет. А то как помирать так вместе, а как надираться так в одиночку.

Махнув рукой Грегорис повернулся к остальным спиной и ушел.

Его квартирка была стандартной 30 квадратных метров. Потому что такая была положена. И он жил в ней. Жил только потому, что не хотел ни от кого зависеть. Хотя комната, которую для него держала дочка была куда больше, даже если не считать собственный санузел и гардеробную. Дочка уже сама была главой семейства, а еще большой шишкой в корпорации. Но от отца она таяла все так же, как и в тот день, когда его нашли после 10 лет, в которые он считался погибшим, и вывели из анабиоза. Она была совсем маленькой, когда отец погиб, ну по крайней мере все так считали, а еще через год сгорела от горя ее мать. У греков большие семьи и бросать своих не принято, так что нужды она не знала, в отличие от горя. Кода Грегориса нашли она как раз закончила школу. А потом год она просто не отходила от отца, в буквальном смысле этого слова. Так получилось, что она осталась единственной, потому что Грегорис больше никогда не женился, да и сама родила всего троих детей, потому что тратила все свое время сначала на отца и учебу, потом на отца и карьеру, потом на всю ее огромную семью. Внучки Грегориса уже имели нормальное количество детей, то есть семь-десять на каждую. Ну и дальше, и дальше.

Теперь, когда Грегорис приходил к кому-то в гости туда собиралась вся детвора от 5 до 15 лет. Старый грек рассказывал им сказки, на что был большим мастером, пел песни, внимательно выслушивал их беды и радости, и вообще был любимым папус. Никто, даже сам Грегорис, не мог предсказать когда у него выпадет свободное время, но его ждали, ждали всегда, так что стол ломился и от старинных национальных блюд и от современных модных. Но обязательным блюдом, занимающим почетное место на столе была фета. Был и напиток, который подавался только Грегорису. Узо, не настоящий конечно, но и не напрямую синтезированный, а выдержанный из синтезированных продуктов. На бутылку такого некоторым надо было работать месяц, но уж не Грегорису и тем более его дочке.

Иногда старый грек подозревал, что за ним следят, так как не проходило и пары часов как он появлялся у кого-то из семьи в гостях как на пороге возникала его дочка. Если самого Грегориса любили дети до 15 и побаивались все кто старше, то с его Яифет было ровно наоборот. Дети дрожали от одного звука ее голоса, зато взрослые не чаяли в ней души, признавая, что только ее строгость не дала им вырасти избалованными лентяями, а потом стать парой человека, который будет любить не за деньги, а искренне и до самой смерти. Но конечно никакой слежки не было, просто вся семья знала как скучала дочь по отцу и сообщала ей о прибытии еще до того, как Грегорис войдет в дом.

Вот и сегодня, как обычно, большая семья собралась вместе, вкусно покушала, посмотрело что-то бессмысленное, но смешное и перешла к любимой части вечера, песням. Первый день закончился, впереди было еще два. Одно Гргорис знал точно. Было только две вещи, почему он продолжал жить после стольких лет. Это желание дать людям шанс на жизнь и вот такие вот вечера.