Tactical Witch Squad | ходы игроков | Россійская Имперія

Новенький поезд пыхтя и гудя вёз Киру и её соратниц к новой академии учреждённой императором Михаилом II. Впрочем, большинство благодарило за это решение покровительницу школы, волшебницу льда Морозову Алису Павловну. Она долгие годы появлялась с императором чаще, чем собственная жена. Впрочем, зная о болезнях жены, её отсутствие вопросов не вызывало.

Транссибирская магистраль вела девушек далеко в Сибирь. Кто-то считал, что так защищают магов, кто-то - что людей от магов. Но сути это не меняло. Кира неслась заниматься магией холода, практически в изоляции от остального мира, пока не будет готова к войне.

Тянущееся ожидание скрашивало лишь одно. Прямо сейчас в этом же поезде, разве что на много вагонов впереди, где купе побольше, а еда повкуснее, ехал преподавательский состав. И там находился вагон самой Алисы Павловны, которая часто приглашала к себе гостей. Разумеется, каждая девочка хотела туда попасть, а те кто уже попали, чувствовали себя очень важными и рассказывали невероятные истории.

В это утро, бледный пухлый мужчина, похожий скорее на снеговика, чем на человека, постучал в двери Киры.
- Кира Филисова, верно? - Нахмурился он, поправляя очки. - Этим вечером вы приглашены на ужин с Госпожой Морозовой. Приведите себя в порядок, я зайду за вами в шесть часов.

И в шесть часов он появился вновь.
- Прошу за мной. Надеюсь, вы знакомы с правилами этикета.

Мужчина вёл девушку по поезду и чем ближе они подходили к переду поезда, где должны гореть печи, тем холоднее становилось, а окна покрывались ледяным рисунком. Пока перед очередным переходом между вагонами мужчина не остановился и не отошёл в сторону, пропуская Киру вперёд.

Кира поморщилась от того, как переврали её имя. У её отца, как принято в Англии, было не одно имя. Его звали Генри Габриэль Луи Александр Филлис. И когда пришло время, видимо благозвучности ради, девушке в паспорт вписали: Кира Александровна Филлис. И хоть в офицерской кавалерийской школе к ней нередко обращались по имени-отчеству, но сама она больше предпочитала быть просто Кирой.

- Филлис, - поправила она мужчину. - Кира Филлис. Буду готова, - улыбнулась.

Смотреть на морозные рисунки на стёклах вагона было занятно. Когда она получила направление в магическую академию, то даже не задумывалась, что здесь готовят только магов холода. Было даже немного обидно лишиться какой-то уникальности. Но вскоре она привыкла. В дороге она мало общалась, большей частью читая книгу за авторством своего деда, отвлекаясь лишь на рассказы других девочек о чудесах, что те видели в первом вагоне. Теперь ей предстояло увидеть их самой.

Что она чувствовала, пока готовилась к встрече? Волновалась ли? Может, немного. Всё-таки не часто приходилось ужинать со столь приближенными к его Императорскому Величеству особами, да и ещё настолько могущественными магами. Но военное воспитание приучило проще относиться к таким вещам. Она подготовила форму, расчесала волосы и стала ждать назначенного срока.

- Здравия желаю, Ваше Превосходительство, - мягко, но уверенно отчеканила девушка, едва оказавшись на пороге вагона. - Кадет Филлис по Вашему приказанию прибыла, - и замерла, в ожидании дальнейших распоряжений.

Мужчина зашёл следом и закрыл за собой дверь.
Внутри же Киру встретил яркий свет от кристальной люстры раскачивающейся под потолком. Прямо под люстрой находился полированный стол из красного дерева, которого Кира точно никогда раньше не видела. Линии на нём напоминали скорее течение реки, чем древесину. А приглядевшись Кира начала подозревать, что рисунок медленно движется. На столе располагалось множество угощений, в основном заморских, так что кроме картошки с кроликом и чая, Кира ничего не узнала. Прямо перед Кирой стоял стул из того же материала что и стол, с бархатной оделкой, и столовые приборы, включающие россыпь вилок и ложек разных размеров и разного числа зубцов. Напротив сидела и белоснежно улыбалась Алиса Павловна. Больше стульев и приборов за столом не было.
- Разве? Это было всего лишь приглашение. - Голос главы Академии звучал молодо и звонко, как будто маленькие льдинки стучали друг о друга. - Ты могла отказаться. - Несмотря на тон, в её взгляде читалась властность, сковывающая сильнее арктических льдин.
Она взглянула на лакея и тот начал постепенно вростать в стену, пока на его месте не остался лишь необычный ледяной узор.
- Садись, ни в чём себе не отказывай. Я хочу получше узнать своих будущих учеников.

Кира несколько раз удивлённо моргнула. Званого ужина она не ожидала. Опростоволосилась? Или её проверяют? Но модель поведения девушка решила сменить.

- Благодарю за приглашение, Ваше Превосходительство, - она исполнила учтивый реверанс, будто была на одном из банкетов, на которые раньше нередко брал её отец. Затем прошла к стулу и села, сложив руки на колени. Хоть она и была голодна, но начинать есть до хозяйки считалось неприличным. Кира была обучена этикету и прекрасно знала, зачем нужно такое разнообразие вилок и ложек. На обычном приёме. На котором подавали привычные блюда. Здесь же она несколько растерялась, не совсем понимая, что из явств является салатом, а что десертом. Но решив, что наблюдая краем глаза за хозяйкой, она быстро разберётся, что есть что, перевела взгляд на поверхность стола.

- У Вас очень красивый стол, - с лёгкой ноткой восторга в голосе заметила девушка. - Он волшебный?

Алиса улыбнулась, пока её леденящий взгляд присматривался к действиям девушки.
- Ты вторая, кто не начал есть после слов "ни в чём себе не отказывай". Я уж думала, никого с хорошими манерами в академию не отправили. - Женщина встала и придвинула Кире тарелку с неизвестной девушке зажаренной птицей и самой обыкновенной картошкой вокруг. - Попробуй вот это. Деликатес из Прави. И заодно расскажи мне зачем ты здесь. Чего ты хочешь достичь в академии и на войне? Славы? Власти? Изучить побольше магии? Создать что-нибудь? Исследовать что-то новое? Или победить?

Хоть сама Морозова так и не притронулась к еде, от прямого предложения Кира отказаться уже не могла. А потому, не спеша, выбрала вилку и нож, подобающие этому блюду из Праги. Она ведь сказала из Праги, верно? Но услышав вопрос, снова на мгновение замерла в удивлении.

- Меня перевели с офицерской кавалерийской школы, - Кира подняла взгляд на хозяйку. - Говорят, стране нужны волшебники. И когда узнали, что у меня есть способности, направили сюда. У меня с собой направление, - спохватилась девушка. - Только оно в вагоне осталось. Я не подумала его сюда взять.

Было странно, что Морозова об этом не знает. Похоже, она вообще не читала досье ученицы. С другой стороны, она, возможно, отбором кандидаток и не занимается. Для этого в Академии есть кто-то другой. Или, может, это ещё одна проверка?

- Но если говорить о стремлениях, - Кира задумчиво подняла вилку вверх, - я всегда хотела лучше узнать мир. Как он устроен. И лучше узнать себя, - она искренне улыбнулась. И отправила в рот кусочек картошки.

И мясо было вкусным и очень горячим, но как-то необычно горячим. Оно не обжигало, но будто закаляло тело. Кира ощущала себя, словно она металл подвергающийся ковке. Металл же не кричит и не пытается выплюнуть огонь, вот и у девушки таких желаний не возникло.
- А как же кавалеристы? Не справились с появлением волшебниц, танков и самолётов и теперь рассылают учеников в другие школы? - В вопросе Алисы звучали гордость и даже самодовольство. - Тем более офицеры. Кстати, раз уж ты разбираешься в животных, угадаешь название птицы? Тогда получишь подарок.

Кире стало обидно за кавалеристов. На минуту она прекратила стучать вилкой и ножом по тарелке и задумалась.

- Кавалерия по-прежнему наиболее проходимый и малозаметный род войск, - заговорила она. - Кони пройдут и по лесу, и по оврагам, и через реку переберутся. Либо вброд, либо вплавь. Поваленные деревья не препятствия для них. Но стране не хватает девушек с даром к магии. А волшебницы сейчас очень нужны на войне. Так мне сказали. Я неплохо езжу верхом, и мне нравится это. Нравится чувство единения с животным. Но долг есть долг. И вот я здесь. Надеюсь, что когда-нибудь научусь призывать снежную лошадь, - закончив длинную тираду, она улыбнулась.

- Птица... - Кира задумалась и посмотрела в тарелку. Она не до конца понимала, почему Морозова сочла, что девушка должна разбираться в промысловой дичи. Но обмануть ожидания хозяйки не хотела. Птица явно была незнакома ей. Но много ли она ела заморских блюд? Да ещё и приготовленных настоящими мастерами своего дела? Пришлось подойти к вопросу с другой стороны. Какие птицы могут водиться в Праге?

- Фазан, - задумчиво выдала девушка спустя пару минут раздумья. - Королевский фазан, - более решительно произнесла она. И снова улыбнулась, подняв взгляд на волшебницу и ожидая правильный ответ.

- А ты не думала стать призывательницей, если так любишь животных? Хотя, призываемые существа обычно умнее животных. Но может ты справишься. - Волшебница перевела взгляд на птицу. - Жар-птицу спутала с фазаном. Не стыдно? - Упрекнула она. - Хотя, есть вопрос поважнее. Как ты представляешь магию? Чем бы тебе хотелось заниматься? Какой подход к магии тебе более симпатичен?

- Призывательницей? - обескураженно переспросила Кира. - Но у меня же к холоду способности. Да и не хочу я призывать...

- Жар-птица? - она непонимающе хлопнула глазами. И тоже посмотрела в тарелку. Аппетит совершенно пропал. Обдумывая, смеётся ли Морозова над ней или нет, Кира переминала в руках ставшие ненужными столовые инструменты. Но положить их не решалась.

Это всё больше походило на какой-то экзамен, к которому Кира не подготовилась. Что такое магия? Какие есть подходы? Она не имела ни малейшего представления об этом.

- Я... не знаю, - чуть слышно произнесла девушка, уставившись на скатерть перед собой.

Под взглядом хозяйки стало очень неуютно. Может быть, если она завалит экзамен, её отправят обратно, в Санкт-Петербург? Отчего-то ей очень захотелось вернуться. Но что она тогда скажет? Что не справилась? Что даже не доехала до Академии? Как посмотрит в глаза отцу?

- Но именно для того, чтобы разобраться, я и здесь, - она решительно подняла взгляд на Морозову и наконец-то положила вилку и нож в тарелку. - Я хочу быть волшебницей льда.

- Тогда в Прядильщицы. Будешь изучать сам элемент холода. Ну ещё есть Книгочеи и Созидатели. Первые сторонники формального чёткого подхода к магии, не создавать заклинания на ходу, а тщательно изучать, рассчитывать и записывать в книги. А вторые создают предметы, которые обладают магической силой.

- Да, их в Прави полно. Ты же знаешь что такое Правь? - Уточнила Алиса.