На слова Далета Эстейн лишь хмыкнул:
– Оно ещё должно как-то по нам попасть...
Затем глянул на Осоку и кивнул:
– Попробуем.
Группа собралась возле дерева, и Драгун несколькими ударами разбил его кору, открывая проход внутрь. Там было темно, так что посох Далета пригодился. Внутри был мох и разбегались всякие крупные лесные насекомые, похожие на мокриц. Они не собрались нападать на путников, но если бы не шаги гиганта на подходе, стоило бы напрячься от их присутствия...
***
Пробежав вдоль пустоты ствола, искатели приключений наткнулись на сужение и "пробку" из гнилой древесины.
– Выходим!... – сказал Эстейн, и ударил по поверхности дерева изнутри, прокладывая путь далее.
Вначале всё выглядело не плохо, но потом Майя начала быстро уставать. Может странное колдунство Фио и помогло ей, однако её физическая форма не была идеальной с самого начала, да и полноценного восстановления она всё-таки не получила. Позади уже проступало тело огромного растения. Было немного проблематично понять как оно выглядит, из-за постоянного огибания препятствий леса и того факта, что оно скрывалось за деревьями, строя свой собственный путь следом за убегающими. Но, судя по всему, это было сплетение каких-то лиан в единый ствол. И имело оно что-то вроде четыре лапы, а также могло изменять свою форму, чтобы удобнее проходить мимо обычных для Тенистого Леса деревьев-гигантов. Колос двигался среди леса, неумолимо приближаясь к людям.
– Оставьте меня! – собрала дыхание Майя.
– Стоило ли тогда возиться с тобой так долго... – хмыкнул Эстейн. Тут же Драгун поднял голову вверх.
– Гул? – проговорила Майя. – Это Небесный доспех!
Звук быстро усилился, и над кронами деревьев пронеслась большая тень. Быстро звук повторился. Только вместо постепенного удаления, как в первый раз, объект завис над кронами, продолжая гудеть. Послышался молодой мужской голос, усиленный в несколько раз, видимо, очередным МагиТек устройством:
– Майя! Твоя винтовка теряется на фоне вспышек Эфира. Уходите в сторону поляны на Северо-Западе!
– Юлиус! – удивилась Майя, – Если бы я ещё знала, где это...
Как бы то ни было, появление её знакомого вывело "розу мая" из апатии, и попытка убежать от лесного гиганта продолжилась.
***
Спустя минут пять бега, уже можно было видеть отдельные лианы на его "туловище". Бег явно не помогал оторваться...
– Я не могу больше!... – рухнула на колени Майя.
– Ты не плохо двигалась... – заметил Эстейн. – Похоже, что оторваться сможем только мы с Осокой. Но такое спасение будет не тем, что я бы хотел вспоминать в своей глубокой старости.
Сверху снова послышался звук МагиТэк устройства Небесного доспеха:
– Вам не оторваться! Вступаю в ближний бой!
Послышался треск, и огромный силуэт рыцаря вслепую приземлился между лесным гигантом и замершими убегающими. Гамму зелёного массива тут же оттенил обсидиановый оттенок наплечников и спины могучей МагиТэк машины. В её руках сверкнула сталь здоровенного прямого меча. Однако, воспользоваться им было сложновато вплотную от чудовища. Но тут же над головами людей разнеслись звуки быстрых, один за одним, выстрелов и вспышки, мелькающие из-за спины Небесного доспеха. Это было похоже на винтовку Майи, но стреляло быстрее, да и мощность была по-выше. Орудие явно было вмонтировано в грудь металлического гиганта, так что точность оставляла желать лучшего.
– Юлиус!... – Майя с опасением следила за движениями гигантов, которые казались медленными, но только лишь со стороны. На самом же деле было сложновато не только убежать от такого, но и воспользоваться своими преимуществами от размера.
Долго это продолжаться не могло, потому что огромное лесное чудище рванулось на имперский Доспех и с гулким ударом столкнулось с ним. Машина упала, задевая своим мечом основное тело "дерева". Противостояние двух гигантов оборвалось, и все увидели, как расступаются лозы, из которых была сплетена передняя часть тела лесного чудовища. Пара таких лоз остались, формируя платформу, на которой стояла высокая женщина, напоминающая цветок всем своим видом. Казалось, вместо платья у неё и были оболочки какого-то цветка. Лицо же ей было цвета столь же далёкого от кожи человека.
Она ничего не сказало, а само чудовище будто застыло, не издавая не единого звука. Но в голове Осоки и Далета родились слова:
"Вы только оттягиваете неизбежное поражение в этом месте."Далет определённо ощущал этот "голос в голове" как тот, что говорил ему про его Магицит.
Лесной гигант начал пятиться назад, а его хозяйка исчезла внутри полости его "груди". Послышались звуки, которые эта штука издавала при своём маршевом ходе. Чудовище начало удаляться вглубь леса. Майя рванулась в сторону упавшего доспеха, когда её за запястье поймал Драгун, пресекая беготню. Он вопросительно поглядел на Осоку.
– Я должна помочь брату! – возмутилась девушка.
Сиам же заметил:
– Похоже, что гигант удаляется... решил оставить нас в покое... временно?
– Фи! – заявило Фио на плече у Осоки.
А Драгун хмуро добавил:
– Уж точно не позволить жить в его лесу.