Танец змеи и дракона под светом кровавой луны | ходы игроков | 3. Змея рыбачит

  - Если Килили откормить, она не сможет взлететь! - Запротестовала гарпия, взвизгнув от щепка, и ещё больше хохлясь.
- Ууу.. а на лапках за вами не угнаться, так что что бы Килили не потерялась, придется кому-то её носить. - Задумчивый взгляд на уровень плеч царицы...

......

  - Благодарю, госпожа, но я бы не назвала это талантом. Просто... необходимый минимум что бы быть достойной слугой.
Приняв приглашение, Вименно уселась на песок рядом с Сильфирианой, ненавязчиво найдя место своим ладошкам на хвосте госпожи, осторожно поглаживая чушую, словно то была капризной кошкой, но явно была готова убрать руки, если царица изъявит недовольство.

- Эти воды, если верить некоторым историям, они живые. Некоторые списывают на загадочных русалок или призраков, но у меня есть мм... причины считать что это то самое озеро из.. - Девушка занялась, явно решаясь, стоит ли касаться темы сейчас, но взглянув на госпожу, осторожно кивнула. - Одной из легенд про Шаару. По легенде, она приходила к затерянному в лесах озеру поговорить, когда её терзали сомнения или нужна была поддержка. Озеро подарило ей клинок, принадлежавшей древнему Царству, царскому роду, которым она умертвила старого дракона и ещё множество врагов. Впрочем от своего подвига она отказалась, заявив что то была не достойная победа. Конечно легенды, это лишь легенды, но как бывает, однажды мне наглядно судьба показала, что сказки вполне могут быть очень даже реальными. В детстве мы с сестрой собирали лекарственные травы, она уже тогда увлеклась всяким таким. Сошли с тропы и попали сюда. У нас было с собой немного еды, так что мы решили задержаться, прежде чем искать путь назад. Пока я костёр разводила, она пошла плавать. Ныряла за какими-то водорослями или еще какой-то травой, но не рассчитала силы. Она с детства слаба здоровьем. Я увидела как она тонит и бросилась за ней, хотя сама вообще плавать не умела и в общем... на этом бы наша история и закончилась, но вода заговорила с нами... помню женское лицо и руки, что просто вынесли нас на берег. Сильно воды нахлебались, и пока сушились, уже стемнело. В ночь через лес идти путь искать уже не решились, а потом... о, госпожа, дождетесь темноты и увидите сами.

Красное яблоко заката нырнуло за горизонт бескрайнего леса, уступая место яблоку желтому, лунному, что лениво выползло на полотно чистого неба, радостно принятое хороводом звёздных брызг. Купол чистейшего звёздного неба отражался в водной глади, превращая картину, представшую перед нагой в картину бескрайнего космоса с зеленеющей в далеке зелёной полоской. Но на этом может и красивом, но вполне ожидаемом виде все не закончилось. Отражение звёзд на ровной водной поверхности вдруг пустились впляс, закручиваясь спиралями вокруг луны, а затем... отражение луны раскололось пополам и из него, словно из яйца появился огромный мотылек нежно лунного цвета, что расправил крылья, заполнившие практически все озеро. Вименно не смела пошевелиться, наблюдая за представлением, и даже Килили притихла, переминаясь с лапки на лапку.

Затем с озеро донеслось звучание высокой ноты женского нежного голоса, подобного звучанию старательной ранней пташки, которому словно вторило эхо глубоких пещер. Песня без слов, простой мотив, меняющий тональность, на одном дыхании, аккуратно касался разума и дарил удивительное ощущение спокойствия, изгоняет тревожные мысли. Мелодия касалась давно забытых чувств от куда то из далёкого детства, извлекая их наружу, те самые мгновения, когда Сильфириана чувствовала себя счастливой, окружённой заботой, теплом и любовью, что способна подарить лишь мать.

Тем временем мотылек в отражении взмахнул крыльями и развеялся, возвращая отражению нормальный вид, отражающий звёздное небо. Мелодия же пустила в хор своих голосов уже знакомый зов, что не пытался утащить, заставить, а лишь приглашал... и... у самого берега из воды поднялась женская фигура, состоящая из воды. Лицо с мягкими чертами, доброжелательный, даже любящая улыбка, протянутые вперёд руки... которых было четыре. Обнаженное водное женское тело было на удивление детально, довольно худощаво по меркам наг, но бедра переходи в длинный водный хвост, уходящий в глубину.

Пение смолкло, водяные губы зашевелились, а голос вновь звучал множеством эхо:
- Царица, вы явились к нам, как и было предсказано. Позвольте уменьшить ваши печали и дать ответы, что вы жаждите. Прошлое, будущее, настоящее, мы поможем вам стереть пелену.

- Госпожа? - Вименно двумя руками схватила нагу за ладонь, явно боясь её отпускать в объятия явившегося нечто. Похоже обещанное ею вышло немного за рамки ожидаемого. Килили же не растерялась, и, что-то свистя себе под нос, швырнула в фигуру камушек, что просто с плюхом вошёл в водное тело. Незнакомка издала милый смешок и взмахом руки накрыла птичку водяной струёй, заставляя ту верещать от неожиданного душа и, нахохлившись отступить по дальше.
- Цаца, Килили не нравится водная змеедева, можно я её вжухну?

Сильфириана подтянула конец своего хвост к Вименно, укладывая ей его на колени. Это была самая легкая его честь, что бы не придавить полукровку да и не держать свое тело напряженным. Чешуя на ощупь была не теплей чем песок на котором они сидели и не казалось очень твердой и мертвой, как металл. А наоборот гладкой и чувствительной. Но при этом чешуйки, накладывающиеся друг на друга как пластины доспеха, не прогибались даже если давить на них очень сильно, возвращая как будто всю силу давления обратно и защищали змеиное тело Царицы не хуже самого доспеха.

Нага с задумчивой улыбкой слушала рассказ полукровки об очередных легендах иногда только приподнимаясь, что бы сделать глоток из бокала и медленно перетекая все ближе к Вименно и в конечном итоге вместо хвоста на коленях оказалась противоположная часть Сильфирианы. Впрочем, нага настоятельно попросила не прерываться и требовательно сама положила руки полукровки себе на бок. После чего приобняв обними левыми руками, прижалась щекой к груди Вименно.
— Мне так теплей. — конечно, хитрая змея лукавила, на улице было достаточно тепло, что бы не чувствовать дискомфорта. Но не будет же она признаваться в том, что где-то в глубине души ей просто страшно. Страшно от одиночества. Когда на твоих глазах все рушится, гибнут твои сестры и братья, те, кто был тебе дорог - это оставляет неизгладимый отпечаток.
За разговорами Солнце начало клониться к закату и Вименно не обманула - вид был прекрасный. И если этого было мало, то дальше началось что-то ирреальное. Нага подняла взгляд на полукровку и заметив ее удивление слегка напряглась. Духи бывают самые разные и их настрой угадать почти невозможно. В прошлый раз озеро спасло сестер, а в этот раз все могло быть совсем иначе. Прекрасная песнь поначалу заполнять уставший разум, но нага все же сохраняла ясность мышления, а воспоминания и образы, навеваемые этой музыкой еще сильней напомнили Сильфириане за что она сражается.
Царица оставалась Царицей в любой ситуации, даже в объятиях своей фаворитки. Сильфириана тут же отстранилась, выпрямилась, оправляя одежду и передав опустевший бокал полукровке вытащила из песка свою нагинату.
— Нет, Глупая Птица, нельзя. — строго ответила нага.

Бросив на существо повелительный взгляд, нага слегка вздернула подбородок.
— Похоже так случилось, что ты знаешь, кто я. — нага неодобрительно покачала головой — Но при этом не посчитала нужным представиться, что наводит меня на мысли о неуважении. Назовись же, дева из озера.

  - Ууу, хнык... - Заметно расстроилась Килили на все разом, но перечить не стала и даже соизволила замолчать наконец, лишь недовольным взглядом сверля ожившую воду.

  - Дева Озера, нам подходит, так нас тоже называли. У отпрысков царского рода удивительно схожие взгляды. Многие же ценности смертных нам чужды. - Извинений не последовало, стихия лишь обозначила свою позицию, но никакого высокомерия или ехидство в стройном хоре голосов не было. Существо похоже и правда не совсем принадлежало этому миру с его системами координат и ценностей.
- Вы не желаете ответов? Альфарионн... - Прозвучало впервые за многие годы имя одного из её братьев, самого загадочного из них, виновника странных наследных способностей Вименно и, вероятно, её фанатичной преданности. -...такого варианта не предусмотрел. Мы.... в замешательстве.

Сильфириана хмыкнула.
– Я сама предпочитаю прокладывать свой путь. – нага повела плечами – Что же до прошлого... Возможно, у меня будут к тебе вопросы. Сначала скажи, кто... или что ты, Дева Озера? И откуда ты знаешь моего брата?
Нага бросила взгляд на своих спутниц, проверить, что с обеими все нормально и здесь не замешана никакая магия.
– Да, я хочу кое-что знать. Моя дочь. Здесь ее называют Шаара и я уже успела услышать о ее подвигах. – Царица старалась выглядеть как можно более спокойно, но сердце в груди колотилось настолько сильно, что ее казалось, что ее чуть-чуть и сломает ребра.

   - Альфарионн созидатель, Альфарионн разрушитель, ... Мы воды что таятся во тьме глубоких пещер, мы воды что омывают берега, мы воды, что спускаются с небес, мы дадим ответы на твои вопросы, и те что ты знать не желаешь. Прими же, иди и забери то, чего желаешь. - Фигура, казалось, стала крупнее, у четыре руки теперь уже вполне очевидно раскрыты для объятий.
- Прими нас, упусти нас, и твой разум познает...

- Госпожа... - Еле слышно подала голос Вименно. - Это... пугает. Вы же не пойдете туда?

Терпение наги начало постепенно заканчиваться. Это было заметно невооруженным взглядом по гримасе на лице, по позе и в конечном итоге по интонации и словам.
– Твои слова словно густой туман. – сталь в голосе Сильфираны была такой же прочной, как тот металл из которого был выкован ее клинок – Он мешает разглядеть тебя, мешает разглядеть истину. Мне начинает надоедать этот туман, я не люблю плохую погоду. У тебя есть последний шанс показать, что трата моего времени и настроения на тебя того стоит. В противном случае - я не хочу больше слушать эти загадки и странные намеки. Твой ответ, Дева Озера?
Царица совсем не скрывая своего настроения слегка приподнялась на хвосте, вставая в стойку, очень похожую на боевой и слегка отводя древко нагинаты назад. Из такого положения можно было нанести как колющий удар, так и рубящий снизу вверх.
– Будь спокойна, Вименно. Твоя Царица тебя не даст в обиду.

  - Знания не всегда предстают чёткой картиной, мы лишь храним и отдаем, но безсильны в том, что бы взор сделать яснее.

Последовавшие же слова наги заставили водяную фигуру опустить руки, и выглядеть та стала словно растерянно, и даже лунный свет в глазах заметно потух.
- Мы не можем заставлять, лишь предлагать и отдавать. Если Царица не готова принять то, что мы несем, наша роль не будет исполнена, пока Царица не найдет в себе смелость. - Могло показаться, что у воды проснулся какой-то слегка заносчивый характер.

Нельзя сказать что слова Сильфирианы успокоили Вименно, девушка была заметно напряжана, а вот Килили на долго не хватило.
- Зачем слушать глупую воду, ууу, пусть говорит нормально или булькает от сюда.

— Не смотря на то, что умом моя Глупая Птица не блещет. — Сильфириана скосила взгляд на гарпию — Я с ней абсолютно согласна. Ты можешь поделиться со мной тем, что знаеоь прямо, без утайки и получить мою благодарность. А можешь продолжить играть в свои игры… — нага посуровела — И узнать какова Сильфириана в гневе! Довольно этих загадок, мы не желаем их больше слышать. Ес-с-сть что с-с-сказать - говори, а нет - ос-с-ставь нас!
Под конец нага уже начала злобно шипеть.

  - Если Царица желает знаний, она войдет в воду. Вода не может омыть её, если она не желает её объятий. Мы не понимаем, но принимаем выбор. - На этом воды озера успокоились, а фигура начала опускать, растворяясь и вновь становясь одним целым с водной гладью.
- Бе-е-е! - Показала на последок... воде гарпия язык.

- Прошу прощения, госпожа, это было... неожиданно. - Явно решив взять на себя вину за произошедшее и чувствуя ответственность за испорченное настроение Наги, осторожно проговорила девушка.

Хмыкнув напоследок исчезнувшему существу, Сильфириана немного расслабилась и воткнула свое оружие древком в землю.
— Оно определенно знало кто я и кто моя брат. — задумчиво произнесла нага, скребя когтем подбородок, а нижнюю пару рук, скрещивая на груди — Но ты ничего не знаешь об этом существе?
Царица «спустилась» пониже, обращая свой взор на Вименно, которая явно чувствовала себя неуютно из-за произошедшего. Ведь это она привела Сильфириану сюда и чувствовала ответственность за произошедшее.
— Не нужно извиняться. — нага коснулась внешней стороной ладони щеки полукровки — Ты уже успела меня порадовать и я не собираюсь сбегать из-за… какой-то водной сущности. Проведем здесь остаток ночи и утром двинемся в путь.
Царица улыбнулась, «обвиваясь» вокруг Вименно и кладя ей руки на плечи и талию.
— Если ты будешь ночью со мной мне будет спокойней. — нага даже потерлась щекой о щеку служанки — Ну и конечно же наша Глупая Птица будет стоять на страже нашего сна.

  Вименно абсолютно не возражала провести ночь в обнимочку с госпожой, и на удивление приняла это предложение как само собой разумеющееся. Возможно отвадить её будет куда сложнее чем заманить... И даже если Сильфириана решит не заморачиваться с тем что бы доползти до крытой телеги где среди вещей можно и спальники найти, никто не рисковал замерзнуть, ибо не ночь не объятия не были холодными...

Утром царицу не будили, и когда та проснулась, солнце уже бодро забиралось по небесному к куполу. Вименно колдовала над завтраком, а Глупая Птица... дрыхла без задних лап, обвившись крылышками вокруг хвоста Сильфирианы. Похоже та и правда бдила всю ночь как было велено, а как Вименно проснулась, последовала инстинктам домашней зверюшки, устроиться у ног... хвоста хозяйки. Птичку даже тряска или громкий голос разбудить были не способны, так что вполне можно было её куда-нибудь спихнуть или так и катать на хвосте.

И вновь полукровка достала большие тарелки, в этот раз решив порадовать разнообразием: жареные яйца в сладковато-пряных специях, сыр, колбаски и свежии фрукты вроде груш и яблок, почищенные и с вырезанными сердцевинами. А вот вина не налили... к завтраку Вименно предложила свежей воды и... кофе, напиток ещё времён Царства, явно сохранившийся до текущей эпохи и судя по аромату не растерявший своей привлекательности.

- Доброе утро, госпожа. - Проворковала полукровка, из за тёплой погоды или ещё каким-то причинам, крутящаяся у костра в одной рубахи что едва прикрывала попу в положении стоя. - Не решилась вас будить... как спалось? Вы ворочались и что-то бормотали во сне...

Учитывая, что нага во время своего чудовищного зевка открывала пасть почти целиком, да еще и выпускала оба своих огромных клыка выглядело это немного кошмарно... Как и хруст с которым челюсть складывалась обратно. Сильфириана потянулась, выгибаясь и некоторое время разминала руки и верхнюю часть торса. Конечно, спать на песке было субоптимально и не очень удобно, но зато позволяло быстро привыкнуть к походным условиям. Обнаружив "грузик" у себя на хвосте Царица сначала недовольно поворчала, но потом все же самостоятельно отцепила от себя маленькое недоразумение и перенесла в повозку.

– Надо подыскать тебе что-то более приличное. – огромная змея была способна каким-то образом передвигаться достаточно тихо, чтобы "подкрасться" к занятой готовкой полукровке и конечно же все четыре руки тут же оказались под рубахой, слегка касаясь подушечками пальцев или когтями кожи. Конечно такое поведение было совсем недостойно Сильфирианы, но можно было сказать, что нага просто добралась до того, чего у нее никогда толком не было – Иначе будешь меня постоянно отвлекать.
Но самообладание все еще было сильной стороной Сильфирианы, по этому она просто благодарно поцеловала длинное ухо Вименно и принялась за завтрак.
– Последнее время я сплю слишком много. Но сейчас хотя бы это здоровый и приятный сон. – ответила нага, прожевав кусочек яблока. Кроме того, я уверена, что у нас скоро не будет такой возможности, спокойно проводить утро в таких прекрасных местах. Как только до дракона дойдет, что я действительно иду по его душу.
Покончив с завтраком, Сильфириана для себя решила, что в следующий раз они будут есть дичь, которую она подстрелит. Нага бросив на Вименно хитрый взгляд, развернулась в сторону озера и медленно, одним движением плеча, потом вторым, выскользнула из своего хаори, потом и обе полоски ткани, перехватывающие грудь крест на крест оказались на песке, а потом и набедренная повязка. Оставив такую дорожку из одежды, Сильфириана скрылась под гладью озера. Все же, ей было интересно, где скрывается это странное существо, явившее вчера свой лик ей.

  - Ой, госпожа, так вам нравиться или нет, я не поняла... - Хихикнула Вименно в объятиях наги, явно довольная произведённым эффектом, но словно чувствуя госпожу, усугублять не стала, довольно мурлыкнув в ответ на поцелуй. Похоже сон ей тоже на пользу пошел.
- Или на надо... - Прошептала на последок предложение об обновках, с заметным сожалением, а затем и не малым смущением провожая взглядом утроившую по пути к воде стриптиз, царицу. Однако останавливать не стала, решив что та знает что делает.

  Вода охотно приняла в свои объятия гибкое тело. Проплыв чуть глубже, Сильфириана почувствовала, как её словно подхватило тёплое течение, а тело оплело множество рук, что словно пытались коснуться её целиком одновременно. Раньше чем пришла мысль о том, что с такими фокусами можно и банально утонуть, в лицо ударил поток воздуха, навязчиво забираясь в рот и позволяя свободно дышать.
- Просим прощения за грубость... - Прозвучал эхом знакомый голос, сразу со всех сторон одновременно.
- Царица, вы все же изменили решение? Мы начинаем понимать, о чем говорил Альфарионн, сравнивая вас со стихией. - Чужие мягкие ладони, словно состоящим из воды стали ощущаться куда навязчивее на груди, бедрах, плечах и животе... и чуть ниже. Тем временем дно, казалось, стало ближе, хоть его и не было все еще видно.
- Вы готовы, принять знания, или вновь откажитесь, последняя Царица павшего царства?

Первая реакция - сопротивление! Тело не способно существовать без воздуха, разум начинает паниковать. Сильфириана взяла панику под контроль, но никуда не делось недовольство от столь фривольного с ней обращения! И вряд ли нага простила бы такую наглость вообще кому-либо, даже Вименно, ставшей для Царицы фавориткой. Увы, с этой водой нага не могла ничего сделать, кроме как выразить свое возмущение.
– Я бы хотел прикоснуться к знаниям, которые ты хранишь. – ответила Сильфириана, недовольно морщась. Возможность таким... странным образом дышать под водой несколько смущала – Но я прошу вести тебя менее вызывающе. Знания я принять готова, но то, что меня так бессовестно лапают - нет.

  В ответ вода... ничего не ответила. Похоже это существо было довольно своевольно и довольно широко интерпретировало то, что ему говорят, или просто "понимало" так же странно, как и говорило. Так или иначе, в моменте царица почувствовала, как её словно схватила огромная рука и куда-то потащила. Ощущение длилось не долго, всего несколько ударов сердца, ощущение резко возросшего давления воды и вот, она уже на каменной плите какого-то подземного грота. Небольшой каменный островок упирался в стену пещеры, а посреди него стояла большая чаша с подобием бьющего из неё фонтана, что стекал по камню прямо в озеро. Оказавшись на подобие суши, ощущения водяных объятий никуда не ушло, ибо Сельфириану окутывало множество подобие водяных щупалец, что впрочем не мешали ей двигаться. Перед самой же нагой выросла уже знакомая фигура с горящими светом луны глазами.
— Это Твой храм истины, Царица, можешь задавать свои вопросы, я отвечу на все, на что ответы хранят эти воду. - Пара водяных ладоней коснулись щёк наги, а в голове нага услышала мерный шепот, что усиливал эхо от голоса водяного существа и от чего-то давал осознание, что в этом месте, и из этих водяных уст не приступит и слова лжи.

Обстановка становилась все более и более неприятной, что определенно негативно влияло на настроение наги, которая уже десять раз пожалела о том, что сунулась в это озеро. Но Царица была не из пугливых и не из тех, кто отступает на пол пути, по этому через недовольство и дискомфорт двигалась вперед, позволяя увлечь себя на глубину.
— Сначала я бы хотела узнать, кто ты? Или что ты? — сразу же спросила нага — А так же я хочу узнать о своей дочери. Расскажи, все, что тебе о ней известно!
Других вопросов в голове Сильфирианы не было, они просто были задвинуты назад желанием узнать о судьбе своих отпрысков.

  - Мы... воды что хранят знания. Мы обрели своë самосознание трудами лорда Альфарионна и несем доверенное нам и то, чему были свидетелями сквозь время и эпохи. - Очевидно становилось ясно, что с чёткими формулировками у этой... воды все сложно.
- Дочь Царицы, принцесса павшего царства, что родилась раньше назначенного срока. Потерянное, брошенное дитя, вынужденое в одиночку хранить погруженную в сон мать и своих не рождённых братьев и сестер, отводить от них беду. Взять на себя роль бессменного стража. Потеряв свою суть однажды, руками древнего учёного рода наг, обрела её вновь. Она всегда... была рядом с вами, Царица, пока вы спали, всегда хранила и вас и вашу кладку. Больше всего на свете желала встретить вас, глазами к глазам.

Она, что способна менять свой лик, постигшая тайны недоступные даже величайшим мудрецам древнего царства. Прицесса, что нарекли Шаарой, по рождению носила иное имя, которое пожелала вернуть себе, перед вашим пробуждением, принцесса Морианна. Она просила передать свою волю Вам, сказала что будет делать, что должна для своей семьи, и как бы не рвало это решение её юное сердце, не имеет права проявить слабость и потакать своим желанием. Не желает смутить вас тем, кем стала, кем является и стать препятствием на пути к вашей цели. Она избрала для себя тяжёлую, но важную роль на время, покуда вы исполните свою. Мы ответили на ваши вопросы, Царица?

В сознании Сильфирианы царил хаос. Как? Почему? Почему не раскрыла себя? Может это ложь? Как она смогла такого добиться? Кто ей помог? Почему все?.. Царица только через несколько секунд поняла, что дышить с огромным трудом, воздух отказывался покидать легкие, застряв там комом. Сильфириане потребовалась все ее самообладание, чтобы сохранить спокойствие и не дать дрогнуть голосу.
– Это... очень неожиданное и приятное известие. Мне.. мне надо обдумать все это. Возможно позже у меня могут возникнуть другие вопросы. – Сильфириана собралась выбираться на поверхность. Выходило, что это был не дух, это существо было искусственно создано ее братом, чтобы сохранить историю. Это место должно остаться тайной для всех остальных.
– Еще кое-что... – нага обернулась. Конечно надежда была глупой, но все-таки она должна была это услышать – Что стало с самим лордом Альфарионом?
Получив ответ, Царица продолжила свое всплытие. Как же так? Почему она скрыла это? Из-за людей? По каким-то другим причинам? Сильфириана была одновременно и рада и зла и в замешательстве. Ее дочь жива! И даже здорова! Но по какой-то причине скрыла правду! Немыслимо! Ведь было столько возможностей остаться наедине и не один маг этого священника не посмеет подслушать их разговор! И тем более вмешаться! А даже если и вмешается? Две воительницы вполне были способны за себя постоять! Переполняемая эмоциями, нага сначала даже забыла, про устройство данное ей Морианной и только когда снова оделась, пальцы нащупали его в кармане хаори.
– Помоги привести себя в порядок. – несколько требовательней, чем хотела практически приказала Сильфириана полукровке, откидывая к ней изрядно запутавшуюся гриву белых волос и принялась изучать хранилище информации.

  - Судьба Альфарионна, как и большая часть его жизнь остаётся загадкой. Мы не можем дать ответа на этот вопрос. - Похоже мастер закулисье и тут решил остаться в тени. Если уже и покинул этот мир, то так же как и жил. Вдали от чужих глаз.

  Словно поймав настроение госпожи, Вименно нечего спрашивать не стала, а когда Глупая Птица ринулась было к ней обниматься, выпорхнув из повозки, была остановлена простой вытянутой рукой полукровкой. Гарпия просто оттормозилась в воздухе, не долетев до цели и плюхнулась на песок. Похоже в деле дрессировке этой птички, девушка не плохо приуспела.

Пальцы ловко скользили по локонам, распутывая их, но не причиняя неудобства, в ход пошел и гребешок из её "наследия" что казалось и вовсе подстраивал и менял зубья на ходу.

Активировав диск, Царица увидела как её накрывает подобие прозрачного купола, внутри которого транслировалось цветное изображение карты, что можно было отдалять, приближать и крутить. Её текущее место положение отмечалось стрелочкой, а маршрут, от которого она уже отклонилась, красным пунктиром. Не едва ли сейчас все внимание Сильфирианы было приковано именно к карте, ибо рядом с трёхмерным её изображением стояла голограмма Морианны, такой какой она её видела ранее.

- Приветствую, леди Сильфириана, вы меня едва ли знаете, я делала эту запись ещё до вашего пробуждения. Диск должны были передать вам кто-то из моих доверенных людей и я надеюсь, он попал к вам в руки во время. Уверяю, я... вам не враг. Пока я не могу чем-либо существенным подкрепить эти слова по ряду причин, ибо опасаюсь что запись попадет в чужие руки или вы будьте при лишних свидетелях. Вернемся к делу. Как видите, это интерактивная модель карты, что должны быть вам знакомы с эпохи Царства. Прошу, сохраните эту технологию в тайне, все же это древний артефакт и принадлежит наследникам Царства. Как Вам уже должно быть известно вам предложили банальный, прямой маршрут к вашей цели, однако я настоятельно не рекомендую слушать... людей. - Было заметно, что "кошка" при всей её невозмутимости подавила в себе желание назвать какое-то иное слово.
- Дракон... есть причины, по которым я могу Вам посоветовать не делать эту цель единственной и даже главной. Сейчас важен путь, а не его цель. Понимаю что звучу высокомерно и нагло, а так же не говорю все на чистоту. Обещаю, по возможности, я поделюсь с Вами важной... информацией. Далее, эта запись может переключиться в режим диалога. Я постаралась предусмотреть вопросы, что у вас могут возникнуть и подготовила на них ответы. Так мне показалось, будет поступить разумнее, что бы вас излишне не утомить потоком информации, что может быть вам не интересна. - На этом голограмма замолкла, явно ожидая запроса.
- Она всегда мне казалась странной, но... это удивительно, её слова... простите. - Возможно не сразу, но полукровка таки поняла что лучше сейчас молчать.

Нага слушала послание Морианны внимательно, но с каждым словом выражение лица Царицы все сильней и сильней мрачнело, прежде чем самообладание окончательно покинуло Сильфириану и она взорвалась.
– Немыс-с-с-слимо! Опять! Опять недомолвки, тайны, с-с-секреты! – нага "подскочила", вырываясь из рук Вименно и принялась нервно накручивать перед полукровкой круги – Возмутительно! Моя! Собственная! Дочь! Скрывает от меня свою суть!!!
Еще чуть-чуть и Царица перешла бы на злобное шипение целиком, да еще и ядом начала плеваться.
– А потом начинает разговаривать загадками! – нага издала какой-то нечленораздельный звук, одновременной напоминающий и вой и шипение и рычание – Когда я разберусь здесь со всем, нам будем о чем поговорить, моя дорогая Морианна! – гроздно посулила Царица изображению. Пришлось сделать несколько вдохов-выдохов, чтобы снова успокоится и взять себя в руки.
– Вопросы... Хорошо-хорошо... – Сильфириана снова вернулась к Вименно, вверив ей свою белую гриву – С чего же мне тогда следует начать на этом пути? Что может быть важней чем победить архи-врага?

  Вименно возможно что-то и хотела сказать, да и мягко говоря выражение лица было весьма красноречивым, но вновь решила за благо помолчать, даже рот ладошкой закрыла.

Ответов на первую реакцию в запись явно заложено не было, потому полупрозрачное изображение кошки просто продолжало изображать статую, но затем получив трегер, вновь ожила.

- С падением Царства многие знания, технологии, артефакты, знания о мире были утрачены, однако не безвозвратно. Не мало было спрятано, в ожидании своего часа, не желая попасть в руки слабым, томиться в ожидании своих истинных хозяев. Подобные места запечатлены могущественной древней магией крови, что не по зубам тем, что зовут себя магами и чародеями в наше время. НАМ известно о четырёх таких хранилищах, три из них не были тронуты за прошедшие века, а четвёртое... это то, где была найдена Царица с её кладкой. Но пусть там уже побывали и дварфы и люди, бывшие хозяина могли оставить там что-то из своих тайн, что продолжают ждать. Важнее финала, последней битвы, мести - сам путь и поиск этого самого пути. Утраченные знания, кусочки мозаики прошлого, наследие, что не только лишь в крови.
Первое - колыбель Царицы и её кладки, вотчина... алхимиков и учёных. Древняя лаборатория, что может хранить многие знании настоящих гениев прошлого. Столица Дварфов, горное королевство. Придется найти с ними общий язык или убедить иным способом спуститься в недра что те считают своими.
Второе - город Аль'Шепт, храм тайных знаний, затерянный в джунглях, что захватили вотчину властителей магии народа Наг. От некогда величественного города, что мог по соперничать со Столицей по своей красоте, а то и превзойти её, остались лишь руины. "Парящий Храм" пал на землю, обелиски скрошились в песок. Но библиотека сохранилась, спрятанная под фудаментом руин, и ждет достойного.
Третье - Великая Кузня "Аш'Сам", что в недрах усмиренного вулкана, где ковались шедевры Царства для рук героев. Уверена, там ждет нечто особенное, достойное Вас.
И наконец, четвертое - мастерская в затопленной бухте. Чудесные устройства, схемы и чертежи, опередившие своё время на века. Конечно не обязательно тратить ваше драгоценное время на каждый из них, но, настоятельно советую не пренебрегать дарами, что оставил вам ваш род.
- Если вы не пойдете предложенным "Королём" Маршрутом, самый надежный в плане сокрытия своего следа способ покинуть это королевство - заручиться помощью Торговой Гильдии Заря. Их Штаб-Квартира - представительство на самой границы земель, граничащих с вольными землями "Зверолюдей". У Гильдии особый статус, и свободный "проход" через границу. У Короля и Дворянства, скажем так, хватает специфичных потребностей, за удовлетворение которых они готовы закрывать глаза на многое. С их помощью так же можно заручиться, что бы попасть в земли Дракона.... простите... к столице Царства. Уверена, вы найдете что им предложить за сговорчивость. Гильдией заправляет Господин Лю-Сан и его дочь Фай. Мне кажется, их компанию вы найдете интересной. Впрочем Торговая сеть с ниточками по всему континенту сама по себе может быть вам полезной.

Когда изображение замолчало Сильфириана еще почти минуту в полном недвижении сверлила его взглядом. Только тонкий раздвоенный язык то и дело появлялся между губ, выдавая нервное настроение Царицы. Осколки из цивилизации все еще несли в себе силу и знания и ей, видимо, придется их собирать. То, что казалось простым стало сложней, одновременно появившаяся надежда того, что ее родная плоть и кровь жива и где-то там ее ждет замешалась с чудовищной нелюбовью Сильфирианы к подковерным интригам, козням и хитростям. Все эти запутанные эмоции наряду со стрессом ударили по наге таким мощным зарядом, какой она никогда не получала. Даже, когда была готова погрузиться в сон, ей придавало сил чувство собственного превосходства и вера в ее народ…
…и броня треснула. Слезных желез в привычном человеческом понимании у наг не было, но то как начали вздрагивать плечи Царицы говорило о тяжелом эмоциональном потрясении, которое все-таки выбило воительницу из колеи. Грозный воин, сразивший десятки, если не сотни врагов, сейчас представляла из себя жалкое зрелище: обхватив дрожащими мелкой дрожью единственное живое существо, которое оказалось к ней добро, Сильфириана прижалась к Вименно ища… ища даже сама не зная чего. Просто инстинктивный поступок, когда твое сердце не на месте искать утешения в объятьях кого-то знакомого, не равнодушного. Все еще немного подрагивая, хотя и заметно меньше, нага ткнулась носом в шею полукровки. Острого уха достиг тихий шепот «я справлюсь. Я надежда своего народа. Я справлюсь».
А потом холодные губы коснулись шеи Вименно.

- Справишься... - Вторят осторожные слова, преисполненные нежностью и заботой, вторя крепким объятиям. Тонкие длинные пальчики касаются локонов цвета снежного покрова. Затем... чуткого слуха касается едва слышная мелодия, слова которой складываются в одни лишь протяжные гласные звуки, на одном дыхании. Очень напоминает колыбельную откуда-то из далекого-далекого прошлого. Воспоминия трогает мимолетное знание что ранее было абсолютно бесполезным - эльфы всегда были превосходными певцами и часто на праздниках едва ли кто мог их заменить на подобных ролях. От чего и "ценник" на голосистых рабов бывало доходил до неприличия. Ходили слухи что тут не обходилось и без врожденной магии. Но мелодия и правда успокаивала, хоть и была не такой, как у "водной девы", совсем... совсем иная, старающаяся что-то донести...
- Справишься... а я... всегда... всегда будут рядом, моя милая Царица. - Как это звучало полукровку явно не волновало. Сохраняя к госпоже всю полноту почтения, окружая любовью и нежностью...
- Хочешь... мы вернемся? Просто вернемся и откажемся от навязанной игры? Просто найдем её и ты ее отшлепаешь... кто... сможет тебя остановить? - После паузы, подала вновь голос Вименно, и хоть нага её лица сейчас не видела, она точно могла сказать, что верная слуга сейчас улыбалась...

Неожиданно такая знакомая и такая далекая мелодия, как будто из прошлого или вовсе из снов, но эффект вкупе с объятьям и тихими, наполненными заботой словами сделали свое дело, выдернули Сильфириану из поглотившей тьмы уныния и печали. Постепенно дрожь прекратилась, нага лишь поглаживала спину Вименно всеми четырьмя руками. Порыв снова утонуть в горячих эмоциях и ощущениях был решительно задвинут назад. Странное должно быть зрелище со стороны: ожившая богиня, вершина эволюции этого мира, прижималась к маленькой полуэльфийке в поисках тепла и слов утишения. Царица просидела так несколько минут, прежде чем решительно отстранилась, поднимаясь на хвост и показывая Вименно свой точеный профиль.
– Я не имею права отступить. Не имею права оставить эту тварь живой. Это мой долг, иначе как я буду смотреть в глаза своей дочери? Своим детям? Как я буду смотреть на себя? – Царица тряхнула белой гривой, вздергивая подбородок – Я дойду до конца! Я исполню свою миссию, верну своему народу его подобающее место под солнцем!
С каждым словом голос креп, к нему возвращалась сила, уверенность, дерзость. Сильфириана, выхватила воткнутый в древком в землю клинок и взмахнула им, ставя точку в этой секундной слабостью. Бросив на Вименно взгляд с еле заметной улыбкой добавила:
– А воспитанием дочери я займусь, когда мы вернемся из этого крестового похода! Собираемся, я хочу быть в пути через десять минут! Мы идем знакомится с Торговой Гильдией!

  По началу улыбка Вименно была несколько тревожной, но затем заметно смягчилась, но не давая превратиться в нечто хаотичное или детское. Отпускала Сильфирианну из объятий медленно, сохраняя контакт на столько долго на сколько возможно. Сначала ладони переместились на плечи, затем на руки, скользя под предплечьям ускользающей змеи и наконец подушечки кончиков пальчиков медленно спорхнули с её ладоней и сцепились в замочек на животе полукровки.

  - Сразу в гильдию? Но кажется... - Вименно скользнула взглядом по карте, но затем, хмыкнув, осторожно кивнула.
- Признаться, думала это будет крайняя точка маршрута, но... в этом есть смысл.

Диск подчинился воле Царицы и свернул иллюзии, после того как трёхмерную картину сверили с бумажной картой и Вимено поняла в какую сторону им ехать дальше, но сначала надо было ещё из этой лесной чащи выбраться.

Ещё одну ночь пришлось провести на природе, но на вторые сутки на пути попалась не большая деревня в окружении каких-то сель-хоз посадок. Появление пёстрой компании вызвало панику у деревенских. Похоже до сюда слухи дойти не успели, потому Сильфирианна было воспринята как "ваааа чудовище, оно нас съест". Так что на главной и единственной площади гостей ждало ополчение, а не торжественная встреча. Правда царица в компании рыцаря, которых тут явно опознавать умели, и пара недовольных фраз это самое ополчение заставили разбежаться. Вименно пришлось старосту из под стола едва ли не за шкурку вытаскивать. Тщедушный мужичок трясся и рассеянно кивал на то что та ему пыталась втолковать, но признаки сознания на лице проявились лишь тогда, когда та назвала второе имя дочери Сильфирианны, каким его знали местные. В общем благоговейный ужас никуда не делся, но по крайней мере после заминки, из кожи вот лезли, что бы угодить. Когда же пёстрая компания покинула деревню, у которой даже и название кажется не было, ибо "десяти-верстовая" что было накарябано на въезде едва-ли за него можно было принять.

На следующий постой повезло больше. Их тут ждали и уже знали кто и зачем. Староста с местной "знатью", рассыпались в любезностях, смотрели в рот и всячески пытались угодить. Но меж тем не было чрезмерно-навязчивыми. И "Пошли вон" понимали с полу-взгляда. На время постоя гостям отошла большая крепкая изба, явно служившая как раз для приёма гостей. Со слова Вименно, эта деревня была удобными местом для постоя купцов и рыцарей, что перемещаются между столицей и ближайшим графством.

Деревня была по крупнее предыдущей, с десятка четыре домов, четкое разделение на хоз-участки, сразу можно было понять где кузнец, а где еды продавец. Явно так же было рассчитано на заезжих. Когда же первое "впечатление" спало, кони были отданы в конюшни, а троица заняла избу, наполненную простой но крепкой мебелью и всем необходимом для быта, в том числе и чистым постельные бельем. Четыре отдельных спаленки, большая "общая" с печью и столом явно для больших застолий, да кладовая. Никаких пристроек для хранения запасов или содержания зверья не было, что лишний раз указывало на основной функционал избы. Снаружи по сменно прямо за дверью стены подпирали слуги, готовые исполнять капризы дорогих гостей. По парно юноши и девушки - готовы были по первому требованию предоставить горячую пищу, алкоголь, растопить речь, нагреть воду в помывочной или даже предложить себя на что намекал староста под закатанные глаза полукровки.

- Кажется я узнала, почему нас уже ждали... гонец. Местные говорят что тот едва ли не безумен. Про царицу-змею рассказал, про дракона и... несёт какую-то чушь. Местные не знают что с ним делать, потому просто подливают ему эль в харчевне. - Рассказала Вименно новости. Гарпия к избе интереса не проявила и сейчас носилась по двору, развлекая местных ребятишек. С детенышами та определенно ладила, впрочем и сама похоже не особо от них ушла.

Сильфириана почти всю дорогу двигалась "пешим" ходом. Однако, после первого дня поняла, что переоценила себя и все же ее тело еще не до конца пришло в норму после столь долгого сна. На второй день, она хоть и старалась двигаться своим ходом, но как только усталость начинала давала о себе знать, тут же перебиралась в телегу не подавая вида, как будто для разнообразия,, хотя прекрасно понимала, что Вименно, скорей всего это и так видит. Но с каждым днем сила возвращалась в тело воина, а каждое упражнение с оружием, каждый выстрел из ее фамильного лука, наливал руки силой.
Ощущения от первой деревни у наги были... не очень. Сильфириана очень не любила суету и заискивание, по этому все это расшаркивание, дрожание изрядно раздражало царицу. Когда они наконец-то покинули это богами забытое место нага почувствовала несомненное облегчение. Не на долго...
Отвыкшая (да что там, не привыкшая!) от такого количества колено приклонства, Сильфириана снова начала кипятиться от всей этой суеты. И когда очередной прихлебатель (кажется, это был староста) начал перед ней стелиться ковром, нага не выдержала и настрого запретила приближаться к ней, если вопрос не касался жизни и смерти. Когда же вокруг наконец-то воцарилась тишина и покой, Сильфириана выдохнула и наконец-то избавившись от доспехов, буквально "повисла" на служанке. Конечно, Вименно бы не выдержала весь вес огромной змеи, по этому Царица лишь просто положила верхнюю пару рук на плечи, нижнюю на талию, а подбородок на макушку полукровки.
– Как же меня утомляет эта суета. – Сильфириана погрузилась в воспоминания – Слуги всегда относились ко мне с почтением, боготоврили, но никто из них никогда не суетился... вот так, бегая вокруг, издавая так много лишних звуков. Это утомляет. Раздражает.
И пока Вименно снова не занялась готовкой или другими делами по хозяйству, нагу вдруг посетила идея.
– Позволь я поухаживаю за тобой. – не вопрос, утверждение. Сильфириана испытывала потребность в выражении благодарности Вименно, за то, что она помогла ей преодолеть слабость и вернуть себе решимость. И заняться добычей пропитания (просто из принципа Царица не собиралась обращаться за помощью к местным) было меньшим, что нага могла сейчас сделать. Конечно, можно было подойти еще более серьезным образом к этому вопросу и найти кабана или косулю, но времени задерживаться тут не было, по этому Сильф решила подстрелить пару-тройку кроликов, но вот загвоздка... Ее лук был для охоты на драконов... а не на мелкую дичь. Видимо, придется все же обратится за помощью к местным. Небольшое оружие, в самый раз для людей, но наге придется быть осторожной, что бы случайно не перетянуть тетиву и не сломать плечи лука. Царица провела почти пол дня за охотой, изучая местную живность и давая ей привыкнуть к себе. Задней мыслью возникло желание попробовать обучить Килили помогать ей в охоте, но пусть лучше шумная гарпия развлекает детишек, чем распугает вообще всю дичь. Охота всегда была благородным занятием, но все-таки охотились наги на существ куда более опасных, нежели кролики. Но Сильфириана была довольна несколькими тушками, которые подстрелила.
– На сушку времени не хватит, я не хочу здесь задерживать дольше нужного. – покрутив в руке разделочный нож, нага принялась за свежевание тушек – В этих малявках и мяса толком нету, я бы одного такого заглотила не глядя.
Нага щелкнула челюстью, как будто разминая суставы. Когда мясо было отделено от костей, а потроха свалены в кучку, что бы потом закопать их куда-нибудь поглубже и подальше, можно было уже вверить готовку Вименно. Однако значительно улучшившиеся настроение Сильфирианы не давало просто так оставить полукровку в покое за готовкой. Нет, совсем вести себя непристойно нага не собиралась (по крайней мере пока что), но все так же "повисла" на служанке.
– Я хочу узнать тебя получше, Вименно. – нарушила идиллическую тишину Сильфириана, лениво накручивая локон полукровки на пальчик – Хочу знать, чем жила моя опора. В конце-концов, я доверяю тебе на столько, что могу позволить показать слабость, будучи рядом. Имею я права узнать о тебе больше? Например...
Рука до этого лежавшая на плече, соскользнула на руку полукровки, заскользила вниз в поисках той магической татуировки.
– Расскажи мне о своих способностях. Ты уже родилась с ними?

  - Если бы все были достойными вас слугами, то зачем была бы нужна я? - Мягко проворковала Вименно, не сопротивляясь обнимашкам, и осторожно касаясь кончиками пальцев ладоней, что лежали на её плечах. Медленно пальцы скользнули выше, изучая кожу миллиметр на миллиметром, словно затягивая в какую-то игру, и была заметно расстроена, когда Сильфириана отстранилась, загоревшись какой-то идеей. Было заметно, что ей... было что сказать по поводу необходимости охоты и вообще(!) такого вот побега, но вновь ловя настрой госпожи, мягко улыбнулась, хоть и можно было заметить некое... смирение в этой улыбке. Похоже в этом случае царицу готовы были принимать целиком... даже с шилом в верхней части хвоста.

  Добыть лук труда не составило. Слуги дежурившие снаружи с радостью спустя пару минут озвученного желания притащили самый большой лук что смогли найти и пару колчанов со стрелами. Леса кролем были богата, да и кроль тут явно был не пуганный. Так что охота много времени не заняла. Местные явно промышляли зверьем по крупнее, переходя на мелочь в "плохие" сезоны.

  По возвращению, Сильфирианна легко могла понять что Вименно за время её отсутствия усердно наводила уют: посреди большой комнаты были вывалены куча ковров и подушек, составившие подобие большого гнезда. Где она это все взяла, было не очень понятно, хотя это вполне объясняло явно запыхавшихся слуг снаружи. Окна были занавешаны, а изба тонула в интимном нежно голубом тихом свете пары волшебных светильников (от куда они вообще?) Так же в воздухе стоял свежий запах цитруса, что распространяли чадящие лампы для благовоний. Сама же Вименно успела переодется из доспехов в нечто похожее на короткий халат из тонкого шелка, едва прикрывающий попу и совсем не пытающимся выглядеть прилично в зоне декольте. И это осталось единственным предметом одежды на ней, кроме чёрной ленты в волосах, собравшей их в пару коротких низких хвостов.

  За разделкой кролей полукровка следила, сев за стол по другую сторону от Сильфирианы, подпирая руками голову с таким видом, словно перед ней стриптиз танцевали...

Когда мясо ей все же отдали, девушка быстро на резала картошку с луком, и принялась укладывать их с кусками мясо в глубокий горшок, присыпая специями.
Поползновение со стороны своей ползучей госпожи ей явно неудобства не вызывало, а на губах то и дело мелькала мягкая, такая домашняя улыбка.

В ответ на касание, с тыльной стороны ладони, маленькая чёрная змейка, продолжая цепляться хвостом за запястие Вименно, переползла на ладонь наги, показывая той раздвоенный язык.
- Да, это, как говорил отец, часть нашей крови. Мм... "Кошки так же свой хвост чувствуют". Никогда особо не понимала, если честно. Хотите... увидеть что я ей могу? - Змейка тем временем увеличиваясь в размерах, но оставляя своё тело полым, напоминая сплетенное из множества мелких звеьев, посолзла по руке к предплечью.
- Кажется ты ей нравишься... хм, очевидно учитывая что она часть меня.

  Преображение Вименно и место их временного пребывания произвело на нагу впечатление сродни шоку. Зрачки превратились в две не то что щелочки, а полосочки, а язык показывался из сомкнутых губ на пару миллиметров. Но Сильфириана держалась. Держалась пока занималась разделкой тушек, не обращая внимания на жадный взгляд, держалась вспоминая ее прикосновения перед тем, как уйти на охоту, держалась, воспроизводя в памяти ночь у прекрасного озера. И, прямо скажем, ей было тяжело сохранять свою царскую невозмутимость и привычное, немного надменное, но заботливое отношение к Вименно. Магическая татуировка несколько отвлекла Царицу от созерцания прекрасной служанки, которую судьба подарила ей. Слегка покрутив рукой, разглядывая змейку, Сильфириана вернула ее обратно хозяйке. И уже было хотела с любопытством попросить Вименно показать, что она может делать с помощью своих врождённых способностей, но следующие слова произвела на нагу настолько неизгладимое впечатление, что она так и замерла как оглушенная. Что в них было такого? Слуги любили свою госпожу даже не смотря на то, что Сильфириана не всегда была самой простой в общении. Она была требовательной, в плохом настроении от нее вообще следовала держаться подальше, но царица при этом очень добродушно (на сколько особа царских кровей может обращаться к слуге) относилась к слугам. Не воспринимала их как расходный материал, а как весьма полезный элемент своего быта. Зачем портить столь полезный и медленно восполняемых ресурс? Так что ничего удивительного, что ее всегда были готовы "носить на руках", петь хвалебные пестни...

Но...
Никто...
Никогда...
Не посмел бы...
Обратиться к ней на Ты...

  Даже никому из своих фаворитов Сильфириана не позволяла фамильярничать с собой. Это был самый быстрый способ оказаться в немилости. Наверняка и раньше кого-то из слуг могло тянуть к куда более простой, нежели ее братья и сестра наследнице престола, но они даже не могли помышлять о том, что даже кому-то признаться в своих мыслях. За это наказание могло было прийти еще куда более суровое, нежели немилость. И Вименно должна была это понимать. Но у нее все-равно хватило смелости обратиться к царице так. С такими словами. Не когда она нуждалась в моменте слабости в утешении или поддержке. А вот в такой обстановке. Сердце Сильфирианы пропустило пару ударов. Нижняя пара рук, ложиться на талию, но почти тут же соскальзывает на бедра, верхняя скользит по ключе в совсем не скромный вырез, касаясь кожи лишь подушечками пальцев и слегка когтями. Вименно могла чувствовать спиной сильное биение большого сердца наги.
– Скажи это. – Сильфириана даже прижалась щекой к голове полукровки.