Трагическая история леди Вел Врона:
Цепной топор еретика с кровожадным визгом проносится в каком-то дюйме от твоего лица и врезается в пол, выбивая настоящий фонтан из каменной крошки. Воспользовавшись минутным замешательством промахнувшегося противника ты одним выстрелом из лазпистоля отправляешь нечестивца на встречу с его ложными богами, но на его место уже лезут сразу двое других. Новый выстрел и вот ещё один враг, с предсмертным хрипом падает на землю, а ты выбросив раскалившееся добела оружие, принимаешь изогнутый ятаган второго противника на лезвие фамильного клинка дома Вел Касимеж. Жестокая ярость идолопоклонника, против отточенного фехтовального искусства верного рыцаря Империума – в любой другой ситуации исход поединка не вызывал бы сомнений, но не здесь, не сейчас, не на пятый день нескончаемой битвы, когда едкий соленый пот заливает тебе глаза, а нестерпимая усталость превращает каждый шаг в испытание. Из последних сил отражая градом сыплющиеся на тебя удары, ты отступаешь и отступаешь назад, избегая верной смерти лишь благодаря крепости древних доспехов и милости Бога-Императора, но нет никаких сомнений, что долго так продолжаться не может. Даже если еретику не удастся зарубить тебя в честном бою, ещё несколько шагов назад, и из узкого коридора, стены которого мешают врагам в полной мере реализовать свое численное превосходство, ты попадешь под высокие своды крепостного Машинариума, где у противников будет более чем достаточно места для маневра
Во всяком случае именно на это наверняка и рассчитывают теснящие тебя нечестивцы! Но глупцам неведомо, что ты на два шага впереди них и твое притворное "отступление", лишь усыпляет их бдительность заманивая в засаду! Стоит обезумевшим от запаха крови и предчувствия скорой победы врагам сделать хотя бы один шаг внутрь святилища служителей Омниссии и...
– Я спасу вас лорд Грендел!!!
Огромный эвисцератор капитана Урсы карающей десницей Императора обрушивается на застигнутого врасплох служителя ложных богов, рассекая его надвое, а затем командир ландскнехтов в кошачьем прыжке бросается прямо на плечи следующему противнику обвивая его ногами и судя по всему пытаясь укусить за ухо. Закрутившись волчком, сплетенные тела сражающихся, потеряв равновесие врезаются в книжный шкаф и...
– Нет! Нет, нет, нет и ещё раз нет!!!
До этого с плохо скрываемой скукой наблюдавшая за эпохальным сражением, в ожидании момента когда все уже кончится и она сможет наконец перейти к сцене своего трагического самоубийства (все обязаны смотреть, жалеть и восторгаться!), а теперь пылающая от гнева и возмущения, леди Анастасия Вел Врона подобрав юбки и перепрыгивая через разбросанные по полу игрушки стремительно приближается к месту событий, с каждым шагом превращаясь обратно в Лори. Очень, очень и очень недовольную и злую Лори.
Выражение лица у твоей сестры такое, что испуганно замирают на месте не только расцепившиеся наконец Зик и Яша, но и бросившаяся подбирать посыпавшиеся на пол книги Элегия и даже Принцесса, до того с радостным лаем прыгавшая вокруг катающихся по полу двойняшек.
Потому что даже собаке было известно, что хотя юная леди Вел Касимеж и великодушно позволяет остальным обитателям дома участвовать в своих играх, и более того, в виде особой любезности из уважения к своему благородному брату даже дозволяет определенные вольности в их трактовке, в конечном счете все и всегда должно быть именно так как хочет она. Только так и никак иначе.
– Император Милосердный, что это за вопиющая выходка?! – Сложенный золотой веер, обвиняющим перстом Инквизитора застыл в каком-то миллиметре от конопатого носа Яши, заставляя несчастную эндра невольно попятится назад, вновь врезавшись спиной в шкаф и уронив ещё пару книг, одна из которых упала ей прямо на голову
– Неужели так сложно запомнить? – Продолжила между тем метать громы и молнии, твоя старшая сестра, ничуть не заботясь о состоянии атакованной ею жертвы – Капитан Урса предает лорда Вел Касимеж и подло наносит удар ему в спину! Juste ciel! Позвольте мне заявить, что если бы у леди Вел Врона были бы такие же бестолковые слуги как вы, она вне всякого сомнения отравилась бы задолго до знакомства с нашим прославленным предком! Назад и все сначала! Vite, vite!
Завершив эту гневную тираду презрительным фырканьем, юная аристократка царственно вскинула голову, поправила фероньерку, уже в которой раз за день, съехавшую ей чуть ли не на глаза, и обмахивая разгоряченное лицо веером, направилась обратно к своему мягкому трону, очевидно в полной уверенности, что её приказ будет немедленно исполнен, как это случалось тысячи раз до этого.
– Ш...шлушаюсь леди Анашташия... – Виновато моргающая Яша, облизнула пересохшие губы, осторожно потрогав языком дыру на месте верхнего резца (два дня назад она потеряла его, не вписавшись в поворот во время погони по саду за Принцем, и ужасно расстроилась, узнав от Элегии что на месте выпавшего зуба скоро вырастет новый) и отпустив пострадавшую макушку, наклонилась за оброненным "эвисцератором"...
– Но... прошто я чет не понимаю... чего оно так?
– Pardon? – Анастасия стремительно развернулась, глядя на Яшу с таким удивлением, как будто бы у дочери дворецкого только что отросла вторая голова. Тебе пришло в голову, что Лори наверное удивилась бы меньше, заговори с ней Принц или Принцесса.
Яша и сама кажется была не меньше госпожи шокирована собственной смелостью, но очевидно решила что отступать уже поздно, а значит оставалось только идти до конца. Нервно сглотнув, дочка дворецкого тряхнула лохматой головой, словно отгоняя последние сомнения, и с видом смертника выпрыгивающего из траншеи прямо под огонь тяжелого стаббера, добавила уже громче и четче
– Не... ну прошт... я не понимаю... чего оно так-то?
– Что тут может быть непонятного? – Лори изумленно вскинула брови – Капитан Урса (это сейчас ты), предает и убивает лорда Грендела Вел Касимежа (это мой брат, его Высокоблагородие лорд Кай Эстебан Вел Касимеж) – Тонкий пальчик с наманикюренным ноготком прочертил в воздухе невидимый отрезок соединяющий тебя и Яшу – Я надеюсь вы двое знакомы, или мне требуется представить вас друг другу?
– Не, не... я помню... – Дочка дворецкого поспешно кивнула, опуская взгляд и неуверенно переступая с ноги на ногу – Т-только это...
– Яяяяяш... – Предупреждающе протянул Зик, отпустив пострадавшее ухо, которое он до того осторожно ощупывал и сверля сестру тяжелым и мрачным взглядом
– Я прошт это... не понимаю зачем она это делает, ну! – Вскинув голову и встретившись взглядом с хозяйкой, маленькая эндра громко шмыгнула носом, решительно утерла его тыльной стороной ладони и продолжила уже громче – Ну... то ешть... ну п-по книге то ешть! Зачем его ей, это... предавать то?
– Ч-что значит зачем? – Оторопело захлопала глазами Анастасия от шока даже перестав обмахиваться веером – Потому что в книге так написано!
– А в книге зачем?!
– Яша! Хватит! – Напряженный как взведенная пружина, Зик всем телом подался вперед, стискивая в кулаке рукоять "ятагана". Чувствовалось что не будь между ними Принцессы и сын Гарма просто закрыл бы сестре рот ладонью
– Не... ну прошт... – Полностью игнорируя брата, Яша, глубоко вздохнула, набрала воздуха в грудь... а затем оживленно размахивая руками затараторила с такой горячностью и искренностью, что становилось ясно что речь шла о давно наболевшем
– Урша значит любит Гренделя, да? Но он влюблен в леди Врону, да? Но он ещё любит швою первую жену, да? И он ну там... ждет шлишком долго поэтому, а... а леди Врона потому выходит замуж за лорда Вел Ваншаар, а он... ну Грендел то есть, не Ваншаар, он это... выезжает в крепость "Шкала" подальше от двора, чтобы её больше не видеть, да?
Ты и Зик обменялись изумленными взглядами. Кто бы мог подумать, что любительница взрывать рыцарей и кусать за уши еретиков, оказывается внимательно следила за всей этой сложной любовной драмой, которую так обожала Лори. Едва заметно пожав плечами и разведя руками в ответ на твой невысказанный вопрос, Зик после небольшой паузы наконец одними губами прошептал "Девчонки", что очевидно было в его глазах единственным возможным объяснением происходящего
– Но это ну... а зачем Урше его предавать то тогда? – Между тем продолжала Яша, не обращая на вас с Зиком никакого внимания – Ешли она его любит? И... и зачем лорд Грендел ждал так долго, ещли он любит леди Вел Врону? Его жена же умерла, да? Что мешает шнова женится?
– " Осада Крепости "Скала" или Трагедия Печальной Любви Благородной Леди Анастасии Вел Врона и Отважного Лорда Грендела Вел Касимеж в Эпоху Бронзовых Войн" и правда позволяет себе множество вольностей в изложении исторических событий – Воспользовавшись паузой деликатно вмешалась в разговор Элегия, возвращая последнюю из вывалившихся из шкафа книг (обожаемый Лори криговский любовный роман "Сильнее Моего Желания Иметь от Тебя Детей Лишь Моя Преданность Императору"*) на свое законное место на верхней полке – Вероятнее всего, лорд Грендел отправился в столь отдаленную крепость, не по собственному желанию, а в результате политических интриг своих соперников, слухи о возможной связи между ним и леди Вел Врона не подтверждаются серьезными источниками, а "капитан Урса" была просто выдумана автором. В реальности наемников скорее всего банально перекупили. К тому же...
– Mais non! – Негодующий вопль Анастасии не только оборвал Элегию, но казалось заставил затихнуть вообще все звуки в комнате. Даже шум дождя за окном словно заметно убавил в громкости и в наступившей тишине, шуршащий хлопок закрывающегося веера прозвучал выстрелом комиссарского болт пистолета, обрывающего жизнь гвардейцу вздумавшему задавать лишние вопросы перед генеральным наступлением.
– Позвольте мне заявить, что хотя я знала что не стоит метать жемчуг перед гроксами, но ТАКОГО я определенно не ожидала! Никогда, НИКОГДА в моей жизни, я не была свидетельницей, такой... такой вопиющей, бесстыдной, вульгарной наглости! C'est incroyable! Я позитивно скандализирована! Скажите мне, я сошла с ума или моя неграмотная служанка, действительно позволяет себе рассуждать об одном из величайших куртуазных романов Бараспайна?!
– Но прошт...
– Вел Касимеж медлит, потому что он все ещё любит свою первую супругу и не хочет предавать её память! Он колеблется между воспоминаниями о прошлом и своей новой страстью, а потому отвергает леди Анастасию! И после этого она, с разбитым сердцем соглашается на предложение своего отца о политически выгодной помолвке между ней и юным лордом Вел Вансаар! – Теперь настал уже черед Лори оживленно размахивать руками позабыв обо всем на свете, кроме покусившейся на святое оппонентки – Узнав об этом, Грендел понимает что это была не порочная страсть, а настоящая любовь, но уже слишком поздно! Он отправляется в крепость, там его верная спутница капитан Урса признается ему в любви, он почти поддается ей в минуту слабости, но в последний момент отвергает, не желая предавать своих чувств к леди Анастасии, пускай им и не суждено сбыться! Урса предает и убивает его не в силах вынести отказа и узнав об этом леди Врона выпивает яд в день собственной свадьбы! Урсу убивают как предательницу, Избранный жестоко подавляет восстание, а души леди Анастасии и лорда Грендела, соединяются у подножия Золотого Трона! Это прекрасная! История! Трагической! Любви! – Последние четыре слова Лори почти прокричала, сопровождая каждое хлесткими ударами сложенным веером о ладонь, от каждого из которых бедная эндра сжималась и втягивала голову в плечи – И ты... ты её портишь!!!
Теперь веер приземлился не на раскрытую ладонь твоей старшей сестры, а прямо посередине лба Яши, заставив её звонко ойкнуть, но даже зажмурив глаза от боли и страха, служанка тем не менее упрямо продолжила
– Ну прошт... а зачем Урше его убивать? Так... так он на ей точно не женитша же, ешли мертвый. А так...
– Что так?! Какие шансы могут быть у любви простолюдинки-наемницы и благородного аристократа?!
– Н-но... но мама лорда Кая проштолюдинка!
Тяжело и как-то совершенно безнадежно вздохнув, Зик... нет, не прислонился, а скорее упал на ближайшую стену, гулко стукнувшись о нее затылком и медленно сполз на пол, закрывая лицо руками.
– Ах! – Глаза Лори расширились до размера фарфоровых блюдец из фамильного сервиза Вел Касимежей. Прикрыв рот ладонью, твоя сестра отшатнулась от своей служанки, словно та внезапно превратилась в голодного терроракса с Бурнскора, а потом вдруг бросила полный испуга и жалости взгляд на тебя. Причем судя по всему её волновало не то что сказала она, а то что сказала Яша – как будто по мнению Лори, Яша только что страшно и смертельно оскорбила тебя, сказав... правду?
– Прошто ну... – Продолжала между тем эндра смотря в пол и то сжимая, то разжимая кулаки – К-когда леди Анашташия... и...или Лорд Кай нами... ш нами играют... и надо... надо чтобы кто-то был... был за плохих... т-то это вшегда я и Зик за плохих... но... н-но мы же не плохие да? – Теперь дочь Гарма тоже смотрела на тебя, но в отличие от твоей старшей сестры не с жалостью или испугом, а с мольбой... и робкой надеждой
– Почему... п-почему Урша, в этот раз не может быть хорошей?
– Милостивый Император и Святая Терра... какая неслыханная наглость... – Потрясенно прошептала между тем леди Вел Касимеж казалось даже не услышавшая последних слов своей визави – Да как ты смела... как ты смела негодная, сказать такое о моем дорогом младшем брате?! Ca suffit! С меня хватит! С меня более чем хватит! Если тебе так не нравится текст, то ладно, я его изменю! Теперь Вел Касимеж не может женится на Урсе потому что она не только простолюдинка, но и чужачка с дикого мира!
– Н-но...
– Chut! – Веер вновь хлестко впечатался в лоб Яши, на этот раз с достаточной силой чтобы оставить глубокую кровавую ссадину – Я не желаю ничего больше слушать! Урса просто дикая тварь из дикого мира, прямо как ты! Таких уж точно не берут в жены! У них не бывают "счастливого конца"! И они не бывают "хорошими"! Они делают что им прикажут или их наказывают! Ты поняла?! – Конец каждой фразы наследница рода Вел Касимеж отмечала новым ударом веера по лбу своей нерадивой служанки, причем с каждым новым взмахом все сильнее отводя руку, пока Яша наконец, не плюхнулась на пол с жалобным писком, прижавшись спиной к шкафу и обхватив руками голову, в тщетной попытке защититься от гнева взбешенной госпожи.
– И поэтому сегодня тебя накажут, а в следующий раз ты сделаешь то, что я тебе прикажу! – Дрожащим как натянутая струна голосом прокричала Лори, испепеляя съежившуюся перед ней шестилетнюю девочку презрительным взглядом – Vraiment?!
– Д...д-да леди Анашташия – Придушенно выдавила из себя маленькая эндра, судя по всему едва сдерживаясь от того чтобы разрыдаться в голос. Получалось плохо – по щекам Яши уже бежали маленькие дорожки слез. Ты никогда ещё не видел её такой... раздавленной. Даже во время самых строгих наказаний отца – Иш...ишвините, леди Анашташия...
– Parfait! Элегия, сообщи Гарму о случившимся и скажи что леди Вел Касимеж требует самого строгого наказания для своей нерадивой служанки! – Горделиво вскинув голову, Лори дернула было рукой в попытке раскрыть веер... и болезненно скривилась глядя на то во что он превратился после использования в качестве импровизированной дубинки – Ах! Ну вот, посмотри что ты сделала с моим веером, бестолковая дикарка! Я заявляю, что я в жизни не была так возмущена и расстроена! Мой милый брат, эти двое теперь полностью в твоем распоряжении, только забери их прочь с моих глаз! Немедленно! – Как-то странно, судорожно и прерывисто вздохнув, Лори выронила окровавленный веер, подняла руку к сползшей фероньерке... но вместо того чтобы вернуть её на место, вдруг сорвала её с головы и с жутким криком зашвырнула в другой конец комнаты.