[Ужас Аркхэма] Сны о Р’льехе | ходы игроков | Саутсайд

Раунд 1
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 1
Монстры в районе: 0

Саутсайд живёт в ритме медленного утра: скрипят ставни, хлопают двери. Из окон пансиона Мамаши доносится запах жареного бекона и разбавленного кофе. Рабочие курят у перекрестков, ожидая, пока кто-нибудь предложит им подработку, а дети, ещё не ушедшие в школу, играют с обрывком старого мячика. Всё как обычно — с виду. Но в обыденности что-то начинает разлаживаться, будто ритм жизни сбился.

В церковном дворе у Южного прихода кто-то оставил венок, свежий, пахнущий болотной тиной, с чужими, неанглийскими письменами на ленте. В историческом обществе смотритель уже дважды находил шкафчики открытыми, хотя вечером всё запирал сам. А в пансионе Мамаши одна из старушек, что обычно только и делает, что дремлет, прошлой ночью вдруг вскочила с криком: "Он идёт, мама! Он идёт из воды!" — и снова уснула, будто ничего не было. Всё это мелочи, конечно. Просто странные сны и осенняя хандра. Но Саутсайд всегда первым чувствует перемены.

Кромвел не нуждался в средствах. Но лишними они никогда не были. Мужчина подозревал, что дело, которое они затеяли, обойдется не дешево. А посему принял решение потрясти своих должников. На удачу, именно сегодня у него была назначена встреча у Южной церкви с одним из заёмщиков. Чаще всего этим занимался один из его "бегунков". Но сегодняшний клиент не был простым пьянчугой. И Бертон обычно виделся с ним лично. Так почему же не сделать этого и сегодня?
Берт докуривал сигарету у ворот прихода, когда в назначенное время подошел тот, кого он ждал. Обменявшись короткими приветствиями, мужчины приступили к делу.

Раунд 1,5
О эти странные отношения ростовщика и клиента, при встрече вы притворяетесь друзьями, хотя оба понимают, что друзей здесь нет. Рукопожатия, разговоры о делах и пустой трёп, а потом один грабит другого и, что самое поразительное, ограбленный не против. Возможно он и не доволен, но виду не покажет, ведь вскоре эта встреча повторится. Пересчитав полученные деньги Кромвел уже собрался ловить Кэб, когда ему показалось, что его кто-то позвал. Повинуясь какому-то внутреннему порыву Бертон зашел в здание. Наваждение прошло, когда он уже сидел в тишине исповедальни. Внутри было неестественно темно, но за завесой явно кто-то был...

– Власть, которая ты желаешь твоя по праву! – раздался зловещий дрожащий шепот – Лишь протяни руку.

Бертон не ощущал благоговейного трепета перед домом господнем. Поэтому без всяких угрызений совести сидел в исповедальне и слушал предложение, исходившие явно не от святого духа. Кромвел привык, что порой с ним заключают сделку сомнительные личности, и сейчас не испытывал желания узнать, кто скрывается по ту сторону, оставляя за собеседником право на анонимность.
Несколько мгновений понадобилось мужчине, чтобы обдумать предложение. Кто он такой, чтобы отказываться? Возможно, это принесет ему и остальным некоторое преимущество. А о последствиях можно будет думать позже, когда они дадут о себе знать.
- Я принимаю твое предложение, - Берт улыбнулась сквозь густую шевелюру и потер руки, в знак заключения соглашения.

Раунд 2
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 1
Монстры в районе: 0

– Отлично – произнёс удовлетворённый голос – Когда-нибудь я приду за платой.

Кромвел не слышал скрипа двери исповедальни, но отчётливо понимал, что сейчас по другую сторону никого нет. Но это было не важно. Улыбка всё ширилась на лице ростовщика, давненько он не чувствовал такой уверенности в собственных силах. Сейчас надо было по быстрому разобраться с царящим вокруг бардаком, а потом... Потом можно будет заняться делами, по-настоящему, серьёзными.
— — —
— — —
Тем временем жизнь в Саутсайде идёт своим чередом: рабочие спешат на смены, Ма заботится о своих постояльцах, а в историческом обществе продолжают перебирать пыльные бумаги. Тем не менее, в воздухе повисла странная нервозность. Несколько жителей жаловались на тревожные сны и чувство, будто за ними кто-то наблюдает даже днём. Однако ничего пугающего или необычного пока не произошло — только настораживающее ощущение, что город меняется медленно, но верно. Жители продолжают притворяться, что всё в порядке...

Закончив помогать старушке искать нужные книги, Марта взглянула на часы: – Пресвятые угодники, уже два часа, а я ведь ещё хотела заглянуть в Историческое общество. Заодно можно показать им эту загадочную страницу, найденную при уборке.

Мужчина, разговаривающий сам с собой и напевающий странную мелодию, не ускользнул от внимания старушки – по хорошему с ним было бы неплохо поговорить, однако из-за нехватки времени от этой идеи пришлось отказаться. Но чутье подсказывало Марте – он здесь не просто так...

Саутсайд встретил Марту напряжённым безмолвием, какое бывает у окраинных районов, хранящих свои тайны. Старушка сверилась с адресом, записанным на бумажке и уверенно открыла дверь с надписью "Историческое общество Аркхема", где ее встретила секретарь...

– Простите мисс, я бы хотела навести некоторые справки...

  Необычная кисточка -подумала про себя Серена.
  Осторожно подняв улику, стараясь не стряхнуть оставшуюся на ней краску, Серна завернула ее в пакет и положила в заботливо взятую с собой сумочку.
  Я слышала что народ, кто часто собирается в историческом сообществе Аркхема, явно может знать что то интересное и тем более откуда на этом Холме взялась могила.

  В воздухе Саутсайта витала какая то нервозность. Это явно чувствовалось по местным жителям.
  Подходя к порогу исторического сообщества, Серена издалека заметила знакомую старушку.
Подожду на улице минут 30, потом зайду - решила она, почему то ей не хотелось лишний раз сталкиваться с мисс Кемпбел. То ли дело было в том оценивающем взгляде в первую встречу, Серена не могла объяснить.   Возможно это её личные предрассудки, возможно это из за её формы. Почтенные люди зачастую не приветствуют новые увлечения молодежи, тем более цветных. Время покажет..

Раунд 2,5
– Вам повезло – улыбнулась девушка, к которой обратилась Марта – Профессор Стик, как раз даёт лекцию. Можете поприсутствовать. Он всерьёз решился лишить Аркхэм статуса загадочного места.

В лекционной аудитории было полно народу, причем самой разной масти. Многие слушали профессора с явным скепсисом, другие же напротив согласно кивали и даже одобрительно выкрикивали. Сам Стик оказался довольно молодым юношей, еще не утратившим преподавательский запал, если это можно было так назвать. Он скрупулёзно собирал все возможные оккультные и мистические происшествия в Аркхэме, как давнишние так и совсем свежие, после чего с помощью несокрушимой логики и рационального подхода разрушал один миф за другим. Периодически он обращался к аудитории выискивая тех, кто готов бросить ему вызов.
– – –
Старушка всё никак не хотела выходить, в какой-то момент Серена решила, что это попросту глупо. Чего она в конце концов стесняется? Решительным шагом направилась внутрь. Девушка на входе была занята, тем, что засунув голову в приоткрытую дверь слушала какую-то лекцию. Прошмыгнув в прилегающий коридор через некоторое время Серена достигла просторной залы, без дверей. Просто расширяющийся коридор, в котором прямо сейчас двое работников оборудовали новую выставку. Судя по спору между коллегами кто-то всё напутал и часть экспонатов вообще не подходили сюда. Один из работников даже не был уверен в том, что эти предметы вообще часть экспозиции.

– Лекция? О! Это прекрасно! Я считаю, что в любом возрасте нужно стремиться к знаниям. Когда ты беззаботен и юн, всегда кажется, что вся жизнь впереди и многое можно успеть. Но в мои годы, деточка, оглядываешься и понимаешь, как много ты не знаешь и как мало об этом замечательном мире ты успел узнать – Марта поблагодарила девушку и прошла в дверь с предупреждающей надписью "Тихо! Идет лекция!"

Профессор безусловно был умен и эрудирован сверх меры и прямо блистал своими логическими умозаключениями. Однако легко побеждать противников, когда ты выбираешь факты, которые стройными рядами ложатся в твою теорию и оставляя за рамками все остальные. Но некоторые интересные вещи все же профессор отметил – настолько любопытные, что старушка сочла необходимым сделать отметку в своем журнале наблюдений. Но с этой выборочностью фактов нужно что-то определенно делать...

Марта подняла руку: – Профессор, простите! Может вы сможете мне объяснить смысл одного документа? Я нашла его недавно, когда убиралась в Мискатоникском университете...

Не обращая внимания на раздавшиеся смешки, Марта встала со своего места и подошла к профессору, чтобы отдать ему найденный листок.

Остановившись недалеко от работников, оборудующих выставку, Серена непродолжительное время оглядывала некоторые знакомые ей экспонаты, что уже успели расставить.

Привет, мальчики! Вы меня извините конечно, это не моё дело, но что делает этот игрушечный кинжал на выставке, посвящённой инаугурации первого президента Америки. Как то странно не находите?! А вот эта страница, она что просто вырвана откуда то? - заявила Серена удивленным работникам.

Я если честно спешила на встречу исторического сообщества, но так уж и быть помогу вам немного, я еще в школе писала работу по этому периоду истории и очень хорошо её знаю! И кстати, вам же не нужны вот эти пустые страницы? Я так торопилась, что забыла блокнот с собой взять и мне некуда делать записи.

Раунд 3
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 1
Монстры в районе: 0

Профессор Стик сперва тоже самодовольно посмеялся над старушкой, уверенный, что без труда сможет отмести очередные суеверия, однако, чем дольше он всматривался в документ, тем меньше сильнее менялся его взгляд. В нём проступала какая-то растерянность и, похоже, понимание. В итоге лекцию довольно быстро свернули, явно раньше запланированного, а после Стик сам подошел к Марте и предложил обсудить её находку, оказывается молодой человек умел признавать свою неправоту и в неумении работать с источниками информации его нельзя было упрекнуть.
— — —
Как же это бывает... Пара неосторожных слов из лучших побуждений и вот ты стоишь и выслушиваешь лекцию о том, что нельзя использовать музейное имущество в личных целях... Человек оказавшийся неким мистером Пибоди, явно не страдал от отсутствия свободного времени, да еще к тому же скакал с темы на тему, что твой сайгак по горам. Второй работник лишь беззлобно ухмылялся, изредка пожимая плечами. Судя по всему, он уже не раз был на месте Серены и сейчас, как и принято в таких ситуациях забавлялся. Иногда подкалывая коллегу, что непременно вызывало новый круг разъяснений.
— — —
— — —
Саутсайд пока остаётся одним из самых спокойных районов города — по крайней мере, на первый взгляд. Впрочем, даже здесь кое-что ощущается… не так. Ма из пансиона жалуется, что всё чаще гости просыпаются с криками, иногда в поту, а иногда — с мелкими порезами на руках, словно царапались сквозь сон. Она уверяет, что кормит их, как всегда, и никакой дряни в еде нет. В Южной церкви резко увеличилось число исповедей. «Вроде бы все просто устали, но порой они говорят, что не уверены — спят они или уже проснулись», — говорит настоятельница. А в Историческом обществе ночью сработала сигнализация. Прибывшие охранники никого не нашли, но в одном из залов витала сильная сырость, и экспонаты, связанные с морем, были сдвинуты… как будто их кто-то внимательно их изучал.
Пока жители лишь перешёптываются о снах и тревожных звуках за окном. Но Саутсайд внимательно прислушивается — прислушивается и ждёт.

Раунд 4
Рейтинг Безысходности района: 2
Улик в Районе: 1
Монстры в районе: 0

Саутсайд пока держится, но что-то в воздухе меняется. Люди становятся раздражительными, спят плохо, а утром выглядят так, будто всю ночь с кем-то спорили. Несколько детей в пансионе Мамаши начали говорить на незнакомом языке во сне. Ма отмахивается, как всегда: «Просто дурные сны. Детям — каши побольше, и всё пройдёт». Но в глазах у неё появляется напряжённость, раньше ей не свойственная. В Южной церкви задерживают службы — сестра Маргарет рассказывает, что монахини всё чаще ловят себя на том, что забывают молитвы посреди чтения. Историческое общество сокращает часы посещения, жалуясь на нехватку работников. Район, как будто постепенно погружается в сон, но вряд ли его там ждут приятные сновидения...

Раунд 4,5

Стоило, Джорджу отвлечься на осмотр замысловатых экспонатов, как до него донеслись отголоски разговора. Хорёк уже во всю обрабатывал некого мистера Пибоди, убеждая того, что город находится в огромной опасности и лишь материалы из этой коллекции могут отвести от Аркхэма неизбежную гибель. Куратор же, смотрел на прохвоста с явным сомнением...
— — —
В одной из аудиторий Бертон застал группу пожилых горожан, явно являющихся почетные членами исторического общества. Судя по обрывкам фраз долетевшим до Кромвела старики делились необычными история из молодости.

Бертон надеялся найти в этом месте ответы на свои вопросы, но, судя по всему, ничего серьезного здесь не происходило. Могут ли слухи старых пердунов помочь в том, чтобы спасти город? Кромвел наверняка не знал. Но стоило попробовать - любая случайность не случайна. Он подошел к группе стариков, узнавая по лицам некоторых. С пустыми руками там делать нечего, однозначно. Мужчина пошарил у себя в карманах, находя любопытную безделушку, которую, как он думал, историческое общество может посчитать полезной, и с рукопожатием протянул самому древнему старику.
- Доброго дня, господа. Аркхэм сегодня совсем не тот, - лениво потянул ростовщик слова, зная, что такими дебрями легче всего заманить в разговор старшее поколение.

Услышав, что куратор не верит его напарнику, всё что мог сделать Джордж - развести руками. Если бы у него только были доказательства слов Хорька...

Раунд 5
Рейтинг Безысходности района: 4
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

Подход Кромвела себя оправдал. Старики охотно согласились с его утверждением, приглашая его поучаствовать в беседе. Однако слушая почтенных старцев у Бёртона закрадывалось подозрение, что все они рассказывают одну и ту же историю, только, как это говорится, свою версию. Многое в истории напоминало происходящее в Аркхэме сейчас, возможно об этом стоило подумать. Утомившись от рассказов ростовщик уже было направился к выходу, когда один из членов общество протянул ему небольшой свёрток в благодарность за принесённую им диковинку.
— — —
– Да и пошел он, этот хрен Пибоди – причитал Хорёк – попадётся он мне в переулке, жлоб вонючий.
Джордж же помалкивал, негодование жулика было обычным делом, всегда жалко, когда упускаешь возможную прибыль. Уже на выходе из здания Добсон нащупал в кармане статуэтку, что свалилась на него с крыши, возможно она в купе с историей схватки с чудовищем помогла бы Хорьку... Но момент, уже, был упущен.
— — —
— — —
В Саутсайде наступает тревожная осень. Местные жители перестали спешить по делам и всё чаще бросают косые взгляды на тени у входов в переулки. Что-то изменилось в воздухе: будто бы он стал плотнее и с каждым вдохом оседает где-то глубоко в груди.

У Мамаши запирают двери раньше обычного, а сами постояльцы жалуются на странные сны — про лес, что шевелится, и про лицо, расплывающееся, как пятно на воде. Несколько посетителей церкви проснулись в слезах, с кровавыми ногтями, истериками и потерей памяти.

В историческом обществе сотрудник архива пытался покончить с собой прямо в читальном зале, шепча что-то про "песню глубин" и "кольца на воде, полные глаз". После инцидента часть коллекции оказалась под замком, а местные любители старинных легенд стараются избегать здания.

Ма говорит, что всё это — просто сезонное обострение. Но у неё под глазами глубокие тени, и она перестала петь, когда готовит ужин.

Открытие, сделанное в Ривертауне, так впечатлило Марту, что та поспешила в Саутсайт, чтобы сообщить о своих наблюдениях участникам Исторического общества, что должны понимать в происходящем куда больше, чем она – женщина из средней семьи, так и не получившая никакого образования кроме домашнего.

Марта немного завидовала современным девушкам – ведь многие из них могли учиться в школах, работать на должностях, которые раньше считались сугубо мужскими. Конечно патриархальные взгляды всё ещё не были изжиты, но девушка в бюро уже не вызывает столько недоумения как это было раньше, в ее годы. Сама же Марта не жаловалась на свою жизнь – она прожила в браке долгих тридцать лет, родила троих детей и при этом всё ещё жила своей интересной жизнью, которая не ограничивалась кухней, церковью и литературным кружком.

Вот и сейчас старушка шла по району, в который не каждый и мужчина пойдет без надобности. Район погружался в пучину безумия, но теперь Марта знала его природу. Ее наметанный взгляд замечал вещи, которым вряд ли бы кто-то другой придал бы внимание – рыбьи кишки и водоросли, разложенные в причудливом порядке, коралловидные статуэтки, раковины, из которых доносился едва слышимый шепот, какие-то причудливые царапины на фасаде. Все это создавало некую связь, которую Марта собиралась разрушить, чтобы не дать этим несчастным людям ещё больше погрузиться в пучину своего безумия.

– Мистер? Вы безработный, верно? – Марта бесстрашно окликнула какого-то высокого негра в комбинезоне, что подпирал стену в месте, где обычно искали работу поденные рабочие – Да, я бы хотела предложить вам работу, вот только платить мне почти нечем... кроме рыбы. Хорошей, свежей рыбы, за такую в лавке попросят не меньше двух долларов. Как вам такой вариант – немножко поработать здесь в обмен на прекрасный ужин. Не бойтесь, я расскажу, что надо делать. Это же ваша тачка, верно? О, прекрасно! Она нам очень пригодится. Как вы говорите вас зовут? – и Марта пошла по району, очищая улицу руками большого чернокожего парня, который минуту назад размышлял о том, как бы половчее оборвать свои мучения, а сейчас плелся куда-то в компании милой старушки, не в силах отказать ее простой и бесхитростной просьбе

Как кружила голову победа над жутким подводным музыкантом, стоя над могилой Чарити Марш и размышляя над ситуацией, Бондарефф понял: дела плохи. Да, всех Слуги Мерзости, которых он пока встречал, удалось побеждать, но... Вот сейчас одного прогнал – минимум одного упустил, а сколько их еще кроется под темными водами? А что там в других районах Аркхэма? На связь с соратниками он уж давно не выходил. Вот так и можно выигрывая сражение за сражением постепенно проиграть войну, увязая в на пути, который только кажется эффективным. Что ж, доблесть солдата – исполнять приказ любой ценой, долг офицера – порой во-время понять, что настало время сменить тактику.

Шпион пунктуально записал в свой блокнот имя Чарити Марш, поднял с ее могилы букет противоестественных, не увядающих срезанными весенних цветов осенью, осмотрел его – цветы ли это вообще, или только притворяются ими; затем упаковал находку в заранее припасенный целлофановый конверт, и похромал искать себе ночлег.

На утро, снова наставшее для Якоба далеко заполдень, выспавшийся, готовый к бою внутри – прикинутый легкой вальяжностью и расхлястаностью снаружи, Якоб поехал на юг города. Сполна испытав на себе шепот светофоров и уличных фонарей, шпион едва не заблудился на уже ставших знакомыми улицах этого не то городка Новой Англии, не то нового Мегидо, но во-время взял себя в руки. И вскоре был на пороге Исторического Общества Аркхэма.

Кромвел поблагодарил старика за дар, откланялся остальным и отправился в пансионат Мамаши. Очень уж подозрительные слухи оттуда поступали. Благо, пансионат находился недалеко. Выходя из Исторического Общества, мужчина повстречался с Якобом, кивнул тому в знак приветствия и коротко рассказал о своих планах относительно Ма. Оставалось надеяться, что там ему повезет больше, чем со стариками.

– Пост сдал – пост принял. – Со слегка усталой улыбкой ответил Якоб. Прекрасно понимал, что идет сюда не развлекаться, но придется маскировать дела под не напряженную светскую беседу. Паникеров никто не любит, и тем больше, чем отчаяннее ситуация на самом деле.