| |
|
|
С некоторым удивлением Лета осознала, что рада была услышать голос Призрака. Это ощущение пробилось даже через вату нейростабилизаторов, будто это являлось чем-то чуть большим, чем эмоциональная флуктуация.
А может быть, это свидетельствовало о постепенном отклонении средних данных за последнее время от обычной нормы?
То и другое должно было бы вызвать беспокойство, но вот беспокойство как раз, по всей видимости, обрезалось прекрасно. Ирит понимала, что говорит Кайден, понимала опасность — и для себя, и для группы, которую по хорошему надо было предупредить, но... волнение не превышало какого-то порогового значения, за которым последовало бы инициирование действия.
Действовать было лень.
— Да, спасибо, — не понятно к чему, то ли к сообщению о Миднайт, то ли к информации о "Нейротеке", отозвалась Лета в приватном канале. Она машинально проверила тактическую карту. Призрак, конечно, находился от неё больше, чем в тридцати секундах даже быстрого бега.
Больше, чем в полутора минутах, если уж на то пошло.
И Лета даже думать не хотела о том, где сейчас находился его планшет. Хороших вариантов тут не было.
Ей не было назначено никакой определённой позиции, и в слаженном механизме, которым должен был по идее являться отряд спецназовцев, она могла только мешать, так что Ирит старалась по возможности не путаться под ногами. Только увидев ракетную установку, она не выдержала.
— Из этого тоже предполагается стрелять в тоннелях, сержант? — своим обычным нейтральным тоном сквозь который почти не просвечивало "и чья это была гениальная идея", спросила она у Харпера.
|
|
331 |
|
|
|
|
– Хорошо, – отозвался Призрак после небольшой паузы. – И ещё кое-что: передай Зеро свой скрипт слежения за Грешником, или что у тебя там… Сейчас. В тоннелях ожидаются проблемы с коннектом к сети. Филину, судя по всему, очень понравился мой отчёт — он мобилизует оставшиеся ресурсы СБ и готовит параллельную операцию. Собирается ударить по Квинс и скорпионам ещё до рассвета. Что-то там про раздавить угрозу одним ударом. Если хочешь моего мнения, они спешат со всем этим — и я не очень понимаю зачем.
Он помолчал немного.
– Удачи.
Приватный канал закрылся. Сержант Харпер остановился и медленно, с усилием, повернулся в сторону Леты.
– Крайние меры, мэм, – пробормотал он, как показалось Лете, с некоторым смущением. – На случай “минотавров” или чего такого. Предполагается, что я не должен использовать это раньше, чем мы, по крайней мере, доберёмся до зала. Эти тоннели довольно прочные, строились на века — если не подрывать их, так сказать, со знанием дела.
|
|
332 |
|
|
|
|
Лета проверила напоследок, что там поделывает Грешник, и сразу, не окладывая, отправила все необходимые данные Зеро, сопроводив их минимальными комментариями.
Проблемы со связью означали, что скачать обновление, как только оно выйдет, может и не получиться.
Впрочем, Лета всё равно не собиралась ничего устанавливать, не проверив всеми возможными способами.
Слышать о том, что кто-то спешит, от Призрака, мистера "мы-можем-взять-его-сейчас", было немного забавно, но Ирит удержалась от шпильки. Теперь всё её внимание было обращено на сержанта Харпера, и эта сцена тоже вдруг показалась ей смешной. Лиц было не видно, но легко можно было представить, с какими выражениями они оба сейчас смотрели на ракетницу. Строились на века, ага. Со знанием дела, да. Последние слова спецназовца.
— Эм-м. Ну что ж. Ну что ж... — только и смогла выдавить из себя Лета, надеясь, что интонации её не выдадут. — Я... эээ... вас не задерживаю. Продолжайте... что вы там начали, сержант, — опомнилась она через несколько секунд молчания.
Относительная компетентность, ага.
|
|
333 |
|
|
|
|
– Есть, мэм, – отозвался сержант после некоторой паузы с осторожным сомнением.
И, выждав несколько секунд для надёжности, двинулся дальше. Грешник, судя по всему, спал — его смартфон по-прежнему находился в номере и в фоновом режиме обновлял приложения.
– Готово. Поднимай, Харпер, – крикнул, обращаясь к сержанту, один из спецназовцев.
Фигура в экзоскелете приблизилась к люку, чуть присела — и принялась поднимать. Загудели, работая, сервоприводы — с секунду ничего не происходило, а потом, отчаянно заскрежетав, ржавый металл поддался и сдвинулся. Харпер почти отодрал крышку люка, откидывая её назад с надсадным скрипом натруженных петель.
Этим проходом определённо никто не пользовался уже очень давно.
– Хорошо, – обращаясь ко всем сразу, произнёс лейтенант. – Викки, запускай пауков. Напоминаю, идём в сорока-пятидесяти метрах за ними. Джексон — на тебе щит, всегда, что бы ни случилось, прикрываешь нашего техника, усёк? Стивенс — то же самое, но для мисс Леты. Рикошеты в замкнутых пространствах — страшная штука.
Последнее он пояснил специально Лете многозначительным тоном.
– Кеннеди, тоже со щитом, идёшь впереди. Харпер — чтобы даже не вздумал без команды стрелять из этой бандуры…
“Серпы” забирались в распахнутое жерло люка один за другим, и дробное негромкое постукивание металлических лапок быстро начало удаляться. Викки стояла чуть в стороне от остальных, обнимая руками острые плечи, и казалась целиком поглощённой происходящим на экранах виртуального интерфейса.
– Все готовы? Отлично.
Тишину в эфире нарушила Ворон.
– Все отряды на позициях. Спектрам и лейтенантам — Зеро сейчас добавит вас к общей карте. Мы начинаем.
– …мы начинаем, – эхом повторил Андерсон, и один из спецназовцев, кажется Миллер, начал спускаться в жерло технической шахты первым.
|
|
334 |
|
|
|
|
 3-1 | ЛидерЭтот тоннель мало чем отличался от того, в котором не так давно погиб Цербер. Он был немного уже и ниже, но в воздухе точно так же клубилась многолетняя пыль, а вдоль стен тянулись неизвестно куда ведущие трубы. Каждый шаг разносился по тоннелю гулким, долго затихающим эхом, а грохот, с которым продвигался экзоскелет сержанта и вовсе, казалось, можно было услышать за километры. Здесь не было ни одного источника света: отряд двигался в кромешной тьме, не включая фонари и целиком полагаясь на ПНВ-режимы на визорах. Перед Летой постоянно топтался Стивенс, стараясь закрывать и себя, и спектра, баллистическим щитом в полный рост. Дрон Леты, чуть отставая и держась на безопасной дистанции, бесшумной тенью следовал за “серпами”. Она видела, как паукоботы, быстро перебирая лапками, бегут по стенам и потолку, как временами замирают и сканируют отрезки тоннеля. – Добралась до первого сигнального контура. Системы оповещения и камеры, – в канале отряда раздался тихий, шелестящий голосок Викки. Её голос звучал странно безжизненно, и Лета поняла, что техник впервые произнесла что-то вслух за всё время. Последовала короткая пауза. – Отключены, – сообщила Викки с той же пугающе абсолютной безэмоциональностью. Она шла последней, в хвосте отряда — заметно дезориентированная, она покачивалась из стороны в сторону, словно сомнамбула. Лета догадывалась, что контролировать и воспринимать четыре видеопотока одновременно должно было быть затруднительно. Перед техником постоянно маячил другой оперативник с баллистическим щитом, Джексон, то и дело закрывая собой хрупкую фигурку и скрывая её из виду. Отряд возобновил движение после паузы. – Если здесь находится их оперативный штаб, странно, что “серпы” ни разу не фиксировали, чтобы кто-то ходил по этим проходам, – пробормотал в эфир Харпер. – Пасть заткни, – огрызнулся Андерсон. – Изложишь свои соображения в рапорте, когда тут закончим. – Второй контур, – флегматично прошелестела Викки. – Растяжки, мины класса “клеймор”, на магнитных зажимах. Размечаю на карте. Пробую обезвредить… Птичка Леты транслировала, как один из паукоботов осторожно, будто принюхиваясь, приблизился к закреплённой на стене мине, и уселся на неё, обхватив передними лапами. – Тут что-то вроде транспортного тоннеля, – в общий канал внезапно вклинился Пёс. – Широченный, на полу какие-то рельсы. – Тишина в оперативном эфире, – Ворон среагировала почти моментально. – Есть, мэм, конечно, как скажете, – невозмутимо отозвался Пёс со смешком. Лета взглянула на небольшую карту в углу визора — все задействованные оперативники были отмечены на ней синими интерактивными маркерами, каждый из них был подписан псевдонимом или фамилией. Все четыре группы продвигались по своим тоннелям вперёд, не встречая пока что никакого сопротивления. Ближе всего к Лете находился именно Пёс — его отряд двигался по параллельному тоннелю, в то время как группы Ворон и Призрака подбирались к центральному залу с других направлений.
|
|
335 |
|
|
|
|
Лета не видела особого смысла в том, чтобы так уж упирать на скрытность. Наверняка статус камер отслеживался, к тому же, как бы они ни старались, их перемещение нельзя было назвать бесшумным, и достаточно было очень примитивных сенсоров, расположенных... да в общем, где угодно, чтобы засечь эти звуки в тоннелях на достаточно большой дистанции.
Возможно, обменяться информацией было бы полезнее.
С самого начала вся эта история со "штабом" или "лабораторией" выглядела подозрительно, и пока что увиденное не убедило Лету, что Ворон была права.
Ей, впрочем, всё ещё было на это довольно-таки наплевать. Скорее всего, в чём-то ошиблись и они, и их загадочный противник. В итоге имело значение только то, кто ошибся больше. Всякие промежуточные факапы были не так уж важны.
Результат броска 1D100+18: 32 - "Тактика, высокая"
Результат броска 1D100+18: 71 - "Переброс"
|
|
336 |
|
|
|
|
Лета наблюдала, как паукоботы, действуя синхронно и безошибочно, обезвреживали одну за другой магнитные мины. Отряд остановился, ожидая команды техника — разминирование тоннеля требовало времени.
– Готово, – отозвалась Викки почти минуту спустя.
Тактическая карта показывала, что двигавшийся по соседнему тоннелю отряд Пса ушёл чуть вперёд. Андерсон махнул рукой, жестом приказывая продолжить движение.
– Контакт, – новый голос в общем эфире, Призрак.
Сразу следом где-то вдалеке приглушённо прогремела, разрывая тяжёлую тишину, разнёсшаяся эхом по тоннелю автоматная очередь.
– Вооружённый отряд. Вступаем в бой.
– Всем отрядам, – Ворон. – Начинаем штурм.
Андерсон зачем-то обернулся, словно окидывая следовавших позади него людей на прощание взглядом.
– Вы слышали леди. Стволы наизготовку, продолжаем движение.
Отряд пошёл чуть быстрее. “Серпы” перешли в режим снятия ловушек вместо скрытной деактивации. У поворота впереди что-то вспыхнуло, и следом прогремел взрыв.
– Третий контур снят.
Отряд добрался до поворота: прямой как стрела тоннель здесь заканчивался, сворачивая под почти прямым углом влево — и, как Лета видела на карте, вытягивался в этом направлении до самого зала.
– Вижу противника, – продолжила техник, паукоботы которой уже прошли поворот.
Птичка Леты, чуть отставая, вылетела на прямой отрезок следом за ними. Система автоматического распознавания заработала, подсвечивая очертания целей. Отрезок тоннеля впереди был заставлен ящиками, сваленным в груду мусором и металлическими транспортными контейнерами — несколько наёмников рысцой бежало по тоннелю со стороны зала, рассредотачиваясь за укрытиями. Лета насчитала четверых новоприбывших — и ещё двоих, которые успели занять оборонительные позиции раньше.
– Четверо, пятеро… – докладывала в канал Викки.
Прогремела короткая очередь, и один из “серпов” на потолке вспыхнул, и рухнул на пол, пронзая тьму снопом искр.
Техник, впервые демонстрируя эмоции, пробормотала какое-то неразборчивое ругательство.
– Джексон, Стивенс — щиты. Дэвис, давай туда светошумовую.
Один из спецназовцев протиснулся мимо Леты. Ослепительная ярко-белая вспышка вспорола мрак впереди, за углом — и визор Леты автоматически затемнился. Она знала, что оставался риск, что военные ПНВ наёмников тоже компенсировали вспышку хотя бы частично — в видеопотоке Вафли она видела, что некоторые из них даже не пошевелились, несколько голов скрылось за контейнерами. Пара спецназовцев выступила из-за угла, вокруг застрекотали короткие очереди.
|
|
337 |
|
|
|
|
Сначала Лета подумала, что "леди" Андерсон назвал своих бойцов, и только потом до неё дошло, что он говорил о Ворон. Это, конечно, было обидно: сама Ирит дотянула только до "мисс". Только душка-Харпер назвал её "мэм". С другой стороны, "леди лета" звучало как очередной хит... даже не Миднайт, а кого похуже. Король зимы. Властелин осени.
Началась стрельба, и Ирит окончательно убедилась, что переборщила со стабилизаторами. Страха не было. И хотя Лета не отличалась совсем уж здоровым инстинктом самосохранения (иначе что бы она делала в "Спектре"), но всё же... В таком состоянии лезть под пули было, пожалуй, самоубийством — заступил на пост инстинкта самосохранения разум. И, пользуясь тем, что тут она была вне цепочки командования и, в общем, автономной боевой единицей, Лета не полезла.
К тому же существовал ненулевой шанс, что перед ней немедленно материализуется бронированная жопа Стивенса... и как бы туда и не ушёл весь боезапас. У всех этих "совместных операций" с людьми, с которыми ты никогда вместе не отрабатывал никаких манёвров, была склонность скатываться к таким вот комеди драматичным эпизодам.
Под бронёй, конечно, нельзя было разглядеть, собственно, жопу Стивенса, но Лета была уверена, что ей было посвящено много часов в тренажёрном зале, возможно даже проведённых на степпере, к такому следовало относиться с уважением.
В заварушке у Вафли было чуть больше шансов высмотреть что-нибудь полезное и — благодаря размеру — не попасть под случайную очередь, так что Лета решила всё же рискнуть дроном.
|
|
338 |
|