Умирающие космонавты | ходы игроков | ---- Кид и Пустота

Отдельных технических тоннелей в лифтовой шахте не было, только лестница для обслуживания в нише в стене. Однако, попасть на эту лестницу можно было через отдельную неприметную дверь рядом с дверью лифта. Не то чтобы очень большая разница, но если с той стороны кто-то ждет в засаде, даже такое преимущество – тоже преимущество.

Кид спустился по лестнице. Сперва длинными скачками, но по мере нарастания силы тяжести – все аккуратнее и медленнее. Кольцо вращалось быстро, так что внизу было около 1g, порядочно больше чем на "Честном Слове", где маленькие размеры центрифуги не позволяли держать больше 0,2g.

Потому к концу пути Кид уже заметно устал. Руки ныли, ноги дрожали. Но все же спускаться – не карабкаться по этой же лестнице вверх – Кид добрался до низу. Осторожно спустился на пол, прислушался. За дверью, как будто недалеко, кто-то тихонько скребся.

Инга красивая девица, вот бы она не отравилась этим вискарем! На вкус он как полагается — с нотками меди, нейлона и ракетного топлива, но перегонный аппарат у Слепого Пью — рухлядь. Небось, он и сам ослеп от своей сивухи. Но если чутка выпить, все будет норм. Кид, коварный отравитель, спускался все ниже. Пал низко не только морально, но и по лестнице.

Уф! Пришел. Очередная развилка "налево пойдешь - жизнь потеряешь". И кто-то шебуршится за дверью. Кто-то опасный. Сожрал всех пропавших и швозится. Если ты не сыкло, Кид, то пойдешь и проверишь. Ну же, Кид. Кочевник тихо дышал сквозь зубы, выжидая пока пройдет дрожь в руках после изнурительного спуска по лестнице. Подумав, он все же решил, что пора быть совсем решительным. Достал початую бутыль. Открутил пробку и хлебнул вискаря, такого же, какой отдал Инге. Ядовитый огонь опалив язык и горло, скользнул в пищевод. Уф, быстро проскочило! Хорошо, когда сила тяжести нормальная, на корабле, где гравитация 0,2, напитки глотаются гораздо медленней!

Вискарь сработал, рука больше не дрожит. Пистолет наготове. Кид потянул на себя створку двери, готовый стрелять или убегать.

Стена напротив со схемой этажа, лампа моргает, холодно. Вся станция в огне, а тут все еще холодно. Куча тряпья какая-то, в луже белесой полупрозрачной жидкости, бронежилет, автомат. Дальше ноги Нейта.

И тело Нейта, по рукам его какие-то многоножки крупные ползут. А головы у Нейта половины не хватает, сорвали ее. Лицо у него как свечка оплыло, глаза провалились, рот открыт, да же гадость белесая во рту и вместо глаз.

А надо ним нависает... Ну, наверное, мать этих многоножек. Метров шесть примерно, чудовище. Черное как Пустота, не бликует даже. Сегментированное тело, но будто бы мягкое, не хитиновое. Длинный хоботок в руку толщиной спереди. И ноги. Десятки их, все время перебирают что-то, сучат.

К такому жизнь Кида не готовила. Хотя нет, готовила, конечно. Знаки были. Пропадали люди. Скреблось за дверью. Вискарь для храбрости. Но все равно Кид не готов противостоять огромному космическом монстру. Даже с заранее изготовленным к стрельбе пистолетом.

Кид захлопнул дверь, отгородившись от стрекочущего ужаса, запер и начал потной рукой вращать задрайку до упора, чтобы понадежней изолироваться.

Насекомые, если это были вообще насекомые, не оставили Кида без внимания. Секунду спустя в дверь шарахнуло что-то, по ощущениям, весом с грузовой контейнер, не меньше. К счастью, ни открывать двери, ни выбивать их животное не умело, только бестолково колотилось в дверь. Дверь дрожала, дергалась, но держалась.

Пару минут спустя чудовище решило, что с него хватит и, кажется, вернулось к поеданию Нейта.

Кид ждал, сжимая скользкую от пота рукоять пистолета, пока технический люк перестанет дрожать и скрежетать. Прошла целая вечность, прежде чем тварь отстала от несчастной двери и вернулась к предыдущему занятию. Возбужденное воображение рисовало мутные картины, в которых чудовищная матка растворяла останки Нэйта бледной жидкостью, обгрызала хитиновыми отростками и пенетрировала яйцекладом.

Предвидя напряжение всех сил, Кид решился на восхождение. Стараясь не шуметь, он убрал пистолет в сумку и поставил ногу на первую ступень лестницы. И начал подъем, шаг за шагом преодолевая непривычно высокую гравитацию. Онемение рук и одышка скоро его догнали и стали подниматься вместе с ним. Повисли неподъемным грузом и Кид понял, что не дойдет. Пожалуй, сил хватит повисеть тут некоторое время...