Две дороги приключений | ходы игроков | Спящий лес

— Что жёлудь, удалось ли найти?
– Нашли, нашли, можем убираться отсюда. Баскуль, ты же понимаешь, что не люди на самом деле уничтожают рощу. Они лишь завершают начатое. Лес отравлен, но ещё сдерживает зло, что заточено в его недрах. Местные жители просто не понимают, что по сути пилят сук на котором сидят.

Но в удовольствии посмотреть магическое плетение Петер отказать себе не мог, а потому осторожно пошел в указанном сатиром направлении

Потерев правый глаз, будто там оказался какой-то мусор, Лотч вновь поднял голову. Обернулся назад. Довольно отметил, что в случае чего, три дровосека теперь окажутся в клещах между ним и Мугрубом.
- Ведите себя хорошо. - буркнул гном в адрес троицы с топорами. Затем, повернувшись к ним спиной, закинул свой "Завоеватель" на плечо и подошёл к пойманной Линкс женщине.
- Линкс, фу, пущай, она не побежит. - гном протянул руку, предлагая помочь подняться. И строго посмотрел на рысь. - Баскуль, ты слишком ретив. Это ж крестьяне, не ведают они. Объясни, научи. Зачем пугать так уж шибко?
- Вы, эт самое, его извиняйте. Переживает. И не смотрите, что он... такой. - Лотч не уточнял, о ком именно речь. - В душе он душка, ы...
Гном одарил женщину одной из своих "сногсшибательно-обаятельных" улыбок.
- Посмотрим рану и поведаете, что тут происходит. Вы тут самая умная должна быть.

Видя, что Баскуль не отзывает свою рысь, Ки злобно посмотрела на стира, а потом присела на корточки напротив Линкса. Зверь выглядел разъяренным и совсем не похожим на того добродушного пушистого кота, с которым частенько играла бардесса. Сейчас это был огромный злобный хищник. Наверное, враги всегда видели Линкса именно таким.

- Линкс, - мягко начала уговаривать Ки, пытаясь успокоить рысь и глядя ей в глаза, - Ну же, отпусти ее. Я же знаю, что ты хорошая рысь. И очень добрая. Давай так, ты отпустишь ногу, а я куплю тебе воот такую рыбу, - Ки развела рукив стороны, показывая какую длинную рыбину она купит, - Ну как, договорились?

Не уверенная в том, насколько сработали уговоры, Ки нерешительно протянула левую руку вперед и погладила Линкса по голове.

— Что? Что там происходит? — заволновался приказчик, приподнимаясь на телеге.

Ни ему, ни Мугрубу не было хорошо видно, что происходит рядом с дубом, только слышны были истошные крики женщины: "Убивают!" — и злые окрики дровосеков: "А ну пошла прочь, дрянь!"

* * *

Линкс зыкрнул на девушку, но, повинуясь приказу сатира, продолжал драть окровавленную ногу ворожеи. Та кричала от боли, пытаясь извернуться и оттолкнуть зверя от себя. Похоже, что обещание не убивать, а сожрать живьём, не придало ей спокойствия, а слова Лотча просто не доходили до сознания.

Дровосеки, подбегая, наконец увидели, что происходит и почему их товарка кричит. Ближайший вскинул топор, окрикивая:

— Эй! А ну пошла прочь, дрянь!

До ворожеи и рыси им оставалось всего несколько шагов. Ки наконец завладела вниманием Линкса: тот заколебался, попытался скосить глаза на Баскуля, разжал зубы, и девушка, воспользовавшись моментом, смогла наконец оттащить рысь.

* * *

Петер отошёл от поляны в лес и через десяток шагов увидел начерченные на земле линии оберега. Линии слегка были затоптаны, а главное, мало знакомы ему: это была деревенская магия, обрядовая, частично действенная, частично просто суеверия; учёные маги относились к ней высокомерно. Похоже, что это был защитный круг, призванный отогнать порчу. Если так, здесь был только первый узел плетения; ворожее требовалось обойти всю поляну и начертить ещё несколько узлов. Дровосеки, собиравшиеся заночевать на поляне, полагались на силу оберега не меньше, чем на свои топоры. Такая защита и впрямь могла бы сработать — хоть и была бы довольно слабой... если бы...

Присмотревшись к линиям силы, колебавшимся над плетением, Петер с удивлением понял, что ворожея черпала не Воплощение, как он бы ожидал, а Призыв. Обращалась к той магии, которую знала, или надеялась отогнать недобрых духов. Вот только нити Воплощения вокруг тянулись, как положено (вспомнилась практика по Основам Классификации Магических Сред), а ткань Призыва кривилась и рвалась так, как Петер никогда не видел. Оберег ворожеи так и остался бы просто рисунком.

Изучая странное поведение Призыва, маг чувствовал, что некое плетение, куда более древнее и куда более сильное, чем деревенские обереги, приходило в движение в Роще.

Здоровенный детина вскинул топор прямо за спиной ничего не подозревающей девушки, и в глазах у сатира потемнело от злости. Баскуль прыгнул вперёд, выхватывая стрелу из колчана, и заорал:

— Живо бросай топор, иначе ты труп!

- Стойте! - испуганно закричала Ки, все еще прижимая Линкса к себе.

Только сейчас она увидела и дровосека, замахнувшегося на них топором, и Баскуля, взявшего на прицел дровосека.

- Не надо ни на кого нападать! Просто произошла ошибка! Мы вам не враги! - Ки отпустила рысь, быстро поднялась с земли и встала между Баскулем и дровосеком, - Пожалуйста, опустите оружие. Не нужно проливать кровь в священной роще.

Девушка с мольбой посмотрела сначала на дровосека, затем на сатира. Ее очень пугала мысль, что придется драться с обычными крестьянами. Настоящие герои так себя не ведут.

- Слушай, ну ладно у простых работяг привычка сначала драться, потом думать. Но ты же приказчик. Сейчас начнем драться, потом бок о бок гулями ходить станем. Отзови своих и посмотрим, что можно сделать, чтобы все не в накладе остались. Благослови Тирок, мы тут на одной стороне быть должны, а не друг против друга. Мало темных, что тут поджидают, так еще и духов леса прогневить, в их священной роще кровопролитие устроив?

Мугруб говорил спокойно, но твердо, стоя всего в одном шаге от приказчика. Тот должен был понимать, собеседник старается решить дело миром, но если лесорубы начнут первыми, то приказчику на помощь уже никто прийти не сможет.

– Уходим! Срочно! Баскуль, Лотч, Мугруб, нам надо уходить – изменившимся испуганным голосом произнес Петер выскочив из кустов, как ошпаренный.

– Господа, лучше знают, что им делать. Нам же нужно набрать цветов для лекаря, да поскорее! – магу как никогда хотелось убраться с этого леса. Если Лес был темницей, то похоже, теперь она трещала по швам. Оставалось надеятся, что Баскуль поймет наконец, что этому лесу уже не помочь. Да и деревне, похоже тоже...