| |
|
|
Мистер Вальдо оказался очень сговорчивым. Личико Кассандры со стороны сохраняло хладнокровный профессионализм, хотя уголки её губ едва сдерживались от того, чтобы не поползти к ушам, формируя самодовольную улыбку. Но Маргарита уже очень хорошо знала свою подругу, и глядя на неё могла сразу раскусить эту плохо скрываемую надменную ауру добившейся желаемого принцессы.
Казалось, что всё шло по плану. Ровно до того момента, пока план не рухнул, будто карточный домик. Харлоу, как в замедленной съёмке, оторопело наблюдала за тем, как мистер Вальдо заваливается на пол после огнестрельного ранения. "Как? Почему? Откуда?" – вопросы без ответа в голове бывшей корпоратки предательски вытеснили все разумные импульсы к действию. Этот момент шёл уже сейчас, а Кэсси, будто полный профан, лишь беспомощно наблюдала за тем как неожиданные обстоятельства превращают её план в пыль.
"Не стой столбом, Кассандра, так от тебя нет никакой пользы!" – крикнула она сама себе голосом матери.
Но из оцепенения Кэсс вывел вовсе не жестокий образ целеустремленной женщины, а возглас Террор-Машины.
– Проверь коммуникатор Вальдо! – отозвалась она, – Если Таддеуш ещё на связи – вызывай подмогу! Я за аптечкой!
Руководствуясь указаниями автоматической системы безопасности, Харлоу бросилась к дверям кабинета на поиски медкомплекта. Оставалось надеяться, что курсы первой помощи окупят себя – на волоске висела человеческая жизнь.
Результат броска 2D6+2: 2 + 2 + 2 = 6 - "Первая помощь".
|
|
31 |
|
|
|
|
– Чего? – Глупо переспросила Террор-Машина, хлопнув глазами. Затем спохватилась, и бросилась на пол, хватая лежащее на нём устройство и поднося к уху. – Алё! Тадеуш, да? Похуй! Твоего шефа подстрелили! Серьёзно, бля, через окно! Доктора сюда, быстро давай!
Кассандра тем временем метнулась к дверям и сорвала с крепления висящий на нём пластиковый чемоданчик с белым крестом в зелёном квадрате. Поспешив к Вальдо, она уже на ходу раскрывала чемодан. Судорожно перебирая содержимое в поисках гемостатического патча, Кэсс приказала Машине перетащить Вальдо поближе к столу и привалить к нему спиной, чтобы тот занял полусидячее положение. Так кровь будет вниз, не так сильно попадая в пробитое горло.
Вальдо выглядел откровенно хреново. Пуля попала в правую часть его шеи, и так и осталась внутри, растеряв всю энергию ещё в момент прохода через толстое пуленепробиваемое стекло. Из небольшого отверстия справа от гортани толчками выходила тёмно-алая кровь, пропитывая его рубашку. Вальдо ещё был в сознании, но взгляд его уже затуманился, глаза начали закатываться, а руки, отчаянно зажимавшие рану, ослабели и соскользнули вниз. Террор-Машина, увидев это, торопливо, хотя и не очень аккуратно, зажала рану сама, и её руки тут же оказались покрыты липкой, тёплой кровью.
– Бляха-муха, Кэсс, он щас отъедет! – В голосе Риты отчётливо звучали панические нотки. Она повидала многое, но до сей поры ещё никто не умирал у неё на руках. – Не вырубайся, дядя, не спи! Смотри на меня, слышь! Смотри на меня!
Оттеснив плечом широкую фигуру Террор-Машины, Кассандра подлезла рядом, и тут же нашлёпнула на рану Вальдо липкий прямоугольник гемостатического патча. Впитывающий материал сразу же начал алеть, разбухая от крови. Всё-таки нужно отдать ORICA должное – компания не пожалела раскошелиться на хорошую полевую аптечку, рассчитанную даже на такие ранения. Правда, поток крови был слишком силён, и часть её всё равно просачивалась снизу, так что, волей-неволей, пришлось и Кассандре запачкать руки, прижимая патч сложенными друг на друга ладонями.
Продолжая прижимать рану, Кассандра внимательно наблюдала за состоянием Вальдо. Рите она велела не давать ему отключиться, и та со всей ответственностью тормошила заместителя маршала.
– Давай, смотри на меня, блин, дядя! Говори со мной! Всё что угодно говори!
Вальдо, находясь уже на грани отключки, пытался сфокусировать взгляд на Рите, и даже попробовал что-то ей сказать – но его грузное тело всколыхнула мощная судорога, и вместо слов он снова исторг из своего горла густую кровавую струю. Ну конечно – гортань ведь пробита. Кровь по-прежнему затекает внутрь, и бедняга просто захлёбывается в ней! Велев Рите подменить её и зажать Вальдо рану, она снова отвернулась к распотрошённому медкомплекту, роясь в его содержимом. Искомое нашлось быстро – полупрозрачная изогнутая трубка с ограничителем, упакованная в полиэтилен.
– Кэсс, он вырубился! – Тем временем испуганно говорила Машина. – Даже не реагирует!
Кассандра сорвала упаковку зубами и, взявшись за один конец трубки, другой просунула в окровавленный рот Вальдо. Запрокинув ему голову и придерживая большим пальцем язык, охотница за головами осторожно ввела воздуховод в рот пациента, в точности так, как целый месяц тренировалась на манекене. Теперь кровь и слизь больше не заполняли гортань, а запавший язык не мог перекрыть дыхательные пути. То, что Вальдо был уже без сознания, было скорее плюсом – в ином случае бедолагу могло бы и стошнить, что серьёзно ухудшило бы его состояние.
А дальше оставалось только молиться.
-----------------------------------------------
– Думаю он выживет.
Пожилой врач произносил это в тот момент, когда двое крепких санитаров грузили носилки с Вальдо в задний отсек автомобиля скорой помощи. Это известие вызвало у остальных помощников маршала почти что синхронный вздох облегчения.
– Лэнсу крепко досталось. – Продолжал доктор. – Он потерял много крови, и у него шок. Состояние тяжёлое, но стабильное. Потребуется срочная операция, но операционную ему уже готовят. Чуда не обещаю, но думаю, что всё получится. Он справится. Этого упрямца так легко не пришибёшь.
– Спасибо, док! – Искренне произнёс Таддеус, глаза которого слегка блестели от выступившей влаги. – И что так быстро пришли, и...
– Девушек благодарите. – Сухо произнёс врач, уже разворачиваясь к автомобилю. – Если бы не они, Лэнс истёк бы кровью за минуту, и я приехал бы только затем, чтобы констатировать смерть. Похоже, я ошибался, когда говорил, что контракторы кроме пальбы ни на что не годны.
Вскоре врач сел в машину скорой помощи, и экипаж уехал, завыв сиреной. Группа из десяти его помощников осталась на парковке, задумчиво смотря ему вслед. Кассандра и Рита стояли среди них, с по-прежнему окровавленными руками и совершенно отсутствующим взглядом, бессмысленно устремлённым вдаль.
Когда автомобиль скорой помощи скрылся за поворотом, и звук сирены начал удаляться от них, помощники маршала наконец повернулись к Кассандре.
– Что ж... – Немного смущённо произнёс Таддеус, неловко коснувшись собственного затылка. – Спасибо вам за помощь, леди. Хорошо, что вы были рядом. Если хотите, можем пройти обратно в здание. Вам принесут кофе. Или чего-нибудь покрепче, если надо.
|
|
32 |
|
|
|
|
В этот раз всё обошлось, Кассандра оказалась подготовлена лучше, чем раньше. Она проводила взглядом носилки с Вальдо, а потом уставилась на свои дрожащие пропитанные кровью руки. На мгновение, Харлоу полностью выпала из реальности.
В памяти Кэсс воскресло воспоминание, которое и так, порой, являлось ей в самых жутких ночных кошмарах. Она стоит посреди пустыни, ветер едва колышет её обычно опрятную, а сейчас перемазанную кровью и машинным маслом, форменную накидку с эмблемой HEG. Неподалёку последний рейдер лежит на земле, его кровь пропитывает песок у дорожной обочины. Из дула револьвера поднимается пороховой дымок после выстрела, его барабан пуст, а рукоятка выскальзывает из рук Кэсси. За всю свою жизнь она никогда не видела и не испытывала ничего подобного этому дню. Её руки по локоть в крови – своей, чужой... и её напарника. Мир перестал существовать и погрузился в оглушительную тишину, нарушаемую лишь хрипом раненого мужчины, с которым она начала свою карьеру экспедитора. Харлоу присела рядом с ним, стараясь зажать кровоточащую рану, а мысли наполнялись ужасом осознания: её товарищ уже не жилец, и Кассандра совершенно бессильна что-либо с этим сделать, кроме как наблюдать как он медленно истекает кровью прямо на её руках. Она никогда не забудет этот момент: его последний вздох и устремленный в самую душу взгляд, в котором читаются мольба и страх, а потом... лишь мёртвая пустота. Ужасающее, почти неразличимое мгновение, когда жизнь угасает полностью, оставляя на твоих руках лишь безмолвный, безразличный труп и багаж воспоминаний. Ещё только утром он был жив, учил Кэсс правильно держать револьвер, по-доброму подшучивал над её известной в корпорации фамилией, пока они вместе готовились к самому обычному будничному рейсу... а сейчас... его больше нет...
Кассандра Харлоу покачала головой, оторвавшись от созерцания своих рук, и подняла глаза на Таддеуша.
– А? – переспросила она, а потом кивнула, – Да. Не откажусь от кофе. И мне нужно умыться.
Хотя на самом деле, больше всего на свете ей хотелось закурить.
|
|
33 |
|
|
|
|
Рита, похоже, тоже находилась в некой прострации, как и Кассандра, а потому на вопрос Таддеуса ответила лишь кивком, и угрюмо поплелась следом за напарницей обратно в здание. Там обеим девушкам показали направление к уборной, и они обе по очереди воспользовались единственной стоящей там раковиной. Кассандре пришлось достаточно долго держать ладони под струёй воды из крана, покуда уходящие в слив потоки не перестали окрашиваться в мерзко-розоватый цвет, а дальше она вытирала руки бумажным полотенцем, наблюдая за тем, как моет руки Рита.
– В первый раз чувствую себя такой бесполезной! – Зло цедила Рита сквозь зубы, с остервенением растирая жидкое мыло между ладонями. – Просто стояла там как... Блин!
Перекрыв воду, Машина встряхнула мокрыми руками, игнорируя и сушилку, и раздатчик полотенец.
– Если б не ты, я б так и стояла там как дура, или металась как курица без башки, покуда чувак умирает. А что если бы... – Рита осеклась, даже не решившись закончить ту мысль, которая, очевидно, всё это время крутилась в её голове. Мысль о том, что было бы, если бы пуля попала в Кассандру. Устало вздохнув, Машина понуро опустила голову, упёршись двумя руками в край раковины. – Просто хули теперь толку и от моих кулаков, и от моей пушки против такого вот типа? Может ты и права, и нам надо спрыгнуть, пока ещё можно.
Рита снова тяжело вздохнула и подняла взгляд. Через отражение в зеркале она глядела на стоящую у кафельной стенки Кассандру, что сейчас наблюдала за ней.
– Ладно. Чёт я сегодня весь день только ною как сучка. – Сказала она, и даже чуть вымученно улыбнулась напарнице. – Я уже и так поебала тебе мозги утром, не буду ебать их и вечером. Пошли, посмотрим, чё там у них.
А у помощников маршала дела были не лучше. Кассандра нашла их в конференц-зале, и половина из них понуро сидела за длинным столом с растерянным видом. Другая половина галдела наперебой, наседая и друг на друга, и сидящего во главе стола Таддеуса, который чисто по должности теперь остался над ними главным. А Таддеус, раздавленный этой ответственностью, опустил свой растерянный взгляд в столешницу и обхватил голову руками, больше всего на свете желая оказаться за тысячи километров от этого места, в тишине и уединении. Он не был готов. Абсолютно не был готов.
– ...так и будем ждать, пока он нас всех по одному перебьёт?! – Бушевал уже знакомый Кассандре "ковбой", буквально нависая над Таддеусом. Казалось, ещё немного и он начнёт бить того по макушке. – Нужно действовать СЕЙЧАС, по горячим следам! Собрать отряд, прочесать пустыню и найти ту нору, где засел этот ублюдок! А потом выкурить его оттуда и завалить нахер!
– Ага, прочесать! Почти тысячу квадратных километров! – Наседал на него с другой стороны "фанат рестлинга". – Нас тут всего-то десять, и ещё Диллон и Стэн, которые до сих пор охраняют ту ебаную ферму! Как ты себе это представляешь?!
– Да как блять угодно! – Отмахивался от него "ковбой". – Мужиков с шахты собрать, собаку какую-нибудь поисковую, дроны, всё лучше чем просто сидеть! Давай, бля, Таддеус, не тупи! Ты же знаешь, что я прав!
– А ты малого не прессуй, ты! – Встрял ещё один помощник. – Каких ты мужиков собрался набрать? Шахтёров? Да если Кочевник и правда решил всех мочить, ему даже проще будет по одному перебить нас в пустыне! А если мы и набредём на его логово, там наверняка окажется куча ловушек! Сколько народу пострадает ради того, чтоб его поймать?! Нет, нам надо оставаться в здании и ждать подмогу! ORICA должны кого-то прислать!
– Да пришлют они, как же. – Фыркнул ещё один помощник, доселе молча сидящий у дальней части стола. – Там тыща согласований будет нужна, и это ещё не факт, что согласуют! Да и станут ли вообще? Вальдо вон их тряс двое суток, ни хрена не добившись путного, а мы с вами для них вообще никто, с нами и разговаривать не станут! Раньше чем через месяц сюда никто не явится! Надо ждать нового маршала, и лишний раз не высовываться, чтоб не поймать пулю. И отзови уже Стэна с Диллоном, Таддеус! Они там торчат возле фермы как кактусы, ещё не хватало чтоб их подстрелили!
– Арво прав. Мы не можем просто закрыться в здании и ждать непойми чего. – Веско заявил самый старший из помощников. – Кто-то должен следить за порядком в городе. Люди на взводе, и все ждут, что мы будем что-то делать, а не трястись за собственные шкуры. А если мы просто закроемся в здании, то в городе начнётся полный бардак. Нельзя этого допускать.
– Я не знаю, ребята. – Отчаянно бормотал Таддеус, не поднимая головы. – Я просто не знаю, что делать. Не знаю.
Кассандра наблюдала за этой сценой из дверного проёма, пока выискивала место, где ей можно будет сесть. Свободных мест было всего два – видимо раньше на них сидели те самые Диллон и Стэн, которых до сих пор не было на месте. А ещё Кассандра заметила молчаливую женщину средних лет, одетую в белую сорочку и брюки. Женщина готовила кофе на всех присутствующих, всецело погрузившись в этот процесс, чтобы не дать самой себе сфокусироваться на собственном страхе.
|
|
34 |
|